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LOS INDÍGENAS AISLADOS UCAYALINOS
n abril �e 19.84, un grupo de madereros secuestró a cuatro jóvenes indíge�as
Nahua en el no .lll1shagua, en la frontera entre los departamentos de Ucayali
y Cusco,
1Jev,indo1os a la localidad de Scpahua en Atalaya. Esta retención se produjo luego de
que muchos nahua atacaran sistemáticamente el campamento de los madereros que
se habían instalado en sus territorios. Estos indígenas Nahua permanecieron algunos
días en Sepahua. Allí recibieron diversos regalos que les daban los madereros y
curiosos. A los pocos días, los retornaron hasta el lugar donde los encontraron. Nadie
tomó ninguna precaución para prevenirles de algún tipo de enfermedad (respiratoria
u otra) mientras
estuvieron en Sepahua. Cuando retornaron a su territorio y se integraron al resto
de sus hermanos en las cabeceras de los ríos Mishagua y el Manu, los Nahua
empezaron a enfermarse grav mente generando una epidemia de resfríos y tos
convulsiva entre
sus hermanos. Enterados de esta desgracia, miembros del Instituto Lingüístico de
Verano (ILV) y la Misión Dominica de Sepahua intervinieron en el lugar ante esta
emergencia, afrontando parcialmente el problema ante el rechazo de contacto de los
Nahua y la efectividad de las vacunas por las condiciones climáticas del lugar. Los datos
más modestos sobre la cantidad de fallecidos señalan que serían entre 200 nahua,
de entre ellos 100 niños (Reynoso, P. y Helberg, H.: 19881
).
Esta dramática experiencia obligó a diversas instituciones a pensar en la mejor forma
de proteger a estos pueblos indígenas que se encuentran en extrema vulnerabilidad
frente a cualquier amenaza externa, considerando además, que estos pueblos no tienen la
condición jurídica de comunidad nativa; es decir, no tienen una junta directiva ni título
de propiedad inscritas en los Registros Públicos, ya que no tienen un asentamiento
estable en un lugar determinado. La situación de estos pueblos es totalmente distinta
a la imagen que tenemos de las comunidades nativas asentadas.
Los indígenas en aislamiento son grupos humanos que tienen una forma muy
particular de vivir, alejados totalmente de la sociedad nacional, rechazando todo tipo de
contacto con cualquier otro ser humano, ya sea mestizo o de cualquier otro pueblo
indígena. Este aislamiento ha impedido que puedan desarrollar defensas inmunológicas
frente a enfermedades externas como la gripe o las diarreas agudas, por lo que el

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peligro de muerte es inminente cuando son contagiados por una simple gripe u otra
enfermedad respiratoria.

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M,11111cl D. lientas Roble»
Luego de ello, vcn<lrían otros antropólogos peruano y extranjeros que
ompl imcnrurfnn muchos de los estudios anteriormente señalados, a fin de
enriquecer
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ª) or información necesaria para el establecimiento de estas reservas. Pero,
b(l�icamcnte estos antropólogos nombrados fueron los primeros profesionales de las
ciencias sociales que abordaron inicialmente la problemática de los pueblos indígenas
en situación de aislamiento y contacto inicial, y con cuyos informes antropológicos se
solicitaron el establecimiento de reservas territoriales para estos pueblos. Pese a ello,
hasta la fecha solo se han declarado cinco reservas territoriales quedando pendiente la
creación de cinco reservas más.
En esta lista de antropólogos, tal como se puede observar, destaca la figura de
Manuel Cuentas Robles, no solo por el número de estudios elaborados (cuatro en
total), sino porque además, fue uno de los pioneros para los estudios etnográficos de los
pueblos indígenas en aislamiento y contacto inicial en la Amazonía peruana.
Los pueblos indígenas aislados ucayalinos
Este libro que hoy se publica, toma como base esos estudios técnicos que se
presentaron en 1995 y 1996 para solicitar la creación de las reservas territoriales
para los pueblos Isconahua y Murunahua, estudios que luego fueron actualizados y
enriquecidos por Manuel Cuentas durante los últimos años.
Pese a contener información de los noventa, estos estudios mantienen una vigencia
por todo lo que viene ocurriendo actualmente en nuestros bosques ucayalinos. La
amenaza que se cernía en esa época sobre la vida de los aislados persiste hasta hoy,
con la gran diferencia que ahora la Organización Regional AIDESEP de Ucayali
(ORAD), base de AIDESEP, viene implementando una serie de medidas de
protección en los alrededores de esas reservas, para impedir el ingreso de foráneos a
estas áreas, quienes ponen en peligro la vida y la salud de miembros de estos pueblos,
ya que no es suficiente el establecimiento de una reserva si no se ejecutan una serie
de medidas que protejan realmente estas áreas destinadas para los aislados.
Los pueblos en situación de aislamiento y contacto inicial son, desde el punt
de vista de la salud, poblaciones en situación de alto riesgo. Los principales riesg< a
este nivel derivan de su reducida escala demográfica y su vulnerabilidad an
enfermedades infecciosas y virales, para las cuales no tienen defensas inmunológic
En el caso de pequeñas poblaciones, el impacto de las epidemias en la vid,
demografía resulta dramático. Hoy como ayer, la virulencia de una epidemia pu1
llegar a determinar si un pueblo sobrevive o se extingue aunque hoy existen meje
medios para combatirlas18