2. Dentro del balance que ha realizado la critica histórica, después de un análisis del periodo y de sus proyecciones, existe consenso general para atribuir a la obra de Artigas un significado trascendente para la historia general del Rio de la Plata y particular del Uruguay. Prof. Ana Codina
3. Independencia La independencia de los territorios rioplatenses de toda dominación extranjera fue preocupación primordial de Artigas, en momentos en que muchos dirigentes animaban proyectos de tutela extranjera o de instauración monárquica. Se le debe a Artigas las acciones prácticas que contribuyeron a asegurar la exitosa campaña de 1811, culminada en Las Piedras, en momentos en que la Revolución corría serios riesgos. Su actitud combativa en el Salto Chico y el Ayui, asegurando la línea del rio Uruguay contra los intentos hispanos y lusitanos por sobrepasarla. Su participación en la campaña de 1812-1813, aunque disminuida por los conflictos internos. Su resistencia de cerca de cuatro años (1816-1820) a la invasión portuguesa; aunque derrotado, desgastó al enemigo y dio tiempo suficiente para que la amenaza portuguesa a todo el Rio de la Plata fuera menor de lo que hubiera resultado tras una rápida victoria. Prof. Ana Codina
4. Artigas entendía además que, una vez conquistada la independencia, correspondía una actitud permanente de vigilancia, un cuidado a toda concesión que pudiera resultar desdorosa para la soberanía nacional, tal como lo demostró en las negociaciones con el extranjero; y que sin un esfuerzo interno por el desarrollo económico, la independencia podía llegar a ser incompleta o ilusoria. Prof. Ana Codina
5. República democrática La Oración de Abril, las Instrucciones, los proyectos constitucionales y su correspondencia oficial, desarrollan muy concretamente este aspecto de su programa. El respeto de la soberanía popular, la sujeción de los gobernantes al orden constitucional, la libertad civil y religiosa, el mantenimiento de garantías eficaces para conservar la igualdad, libertad y seguridad de los ciudadanos, ésos fueron los pilares básicos. En lucha contra las tendencias aristocratizantes y contra los viejos hábitos, trató de educar para la democracia, procurando ampliar la participación ciudadana, convocando a congresos y asambleas y otorgando responsabilidades a los hombres capaces de asumirlas. Concebía la democracia también en el plano social, en el bien entendido de que sólo una efectiva democracia social hace factible la democracia política. Los indios tuvieron su lugar en el programa artiguista. Trató de incorporarlos a la vida civilizada haciéndolos partícipes en las actividades políticas (ejemplo: Misiones) y otorgando confianza a sus jefes (ejemplo: Andresito). Prof. Ana Codina
6. Federalismo Artigas hizo el más completo planteamiento federalista que seformulara en el Rìode la Plata en aquellos tiempos y realizó el más importante esfuerzo por llevarlo adelante. A pesar de su derrota, la trascendencia de la acción artiguista en la construcción del federalismo, es indudable: frenó al unitarismo porteño en el momento en que éste era más fuerte; organizó provincias y orientó la defensa de su autonomía; creó fuertes tradiciones federales que sobrevivieron en el Litoral y contribuyeron a hacer triunfar en la Argentina ese sistema de gobierno. Prof. Ana Codina
7. Artigas no deseaba la independencia absoluta de la Provincia Oriental. Aspiraba a que todas las provincias del Río de la Plata, que tenían un origen y una tradición comunes, permanecieran unidas entre sí, para poder afrontar con mejores posibilidades el riesgoso camino a recorrer en su vida independiente. A pesar de ello, su gravitación en el proceso histórico que finalmente conduciría primero a la creación de la República Oriental del Uruguay, y luego a su afirmación como estado independiente, parece incuestionable. Nacionalismo Prof. Ana Codina
8. Unió al pueblo oriental en la lucha revolucionaria; su autoridad, la fuerza de su ejemplo, la claridad de su programa, superaron el individualismo anárquico de la campaña y dieron lugar a experiencias colectivas, como la del Éxodo, que dejarían honda huella. Creó las primeras formas institucionales en las cuales se inició la participación popular en la vida política. Creó tradiciones épicas comunes, de victoria o de derrota, que se proyectaron a través del tiempo como otro vínculo de unión entre los orientales. En el desarrollo de los sentimientos antiespañolista, antiporteñista y antilusitanos, propios de las tensiones de esos años de lucha, el sentimiento de la orientalidad se afirmó. Aun después de desaparecido físicamente del escenario rioplatense, Artigas tuvo una influencia mediata en el futuro de su patria. Cuando en la segunda mitad del siglo XIX el sentimiento nacional afloró de las duras pruebas a que el país estuvo sometido, el culto nacionalista halló su personificación en este hombre singular al que ningún partido podía reclamar en exclusividad para sí y que, por consiguiente, era un factor de unión situado por encima de todas las otras diferencias. Prof. Ana Codina
