4. 1911 1914 1917 1918 1919 Nació el 18 de enero en Andahuaylas. Su padre fue el abogado Víctor Arguedas Arellano y su madre Victoria Altamirano Navarro La muerte de su madre a los tres años fue un hecho trágico que marcó su vida Su padre se casó con una terrateniente adinerada de San Juan de Lucanas llamada Grimanesa Arangoitia, quien despreció al niño. Vivió con su hermano Arístides en casa de su madrastra (San Juan de Lucanas). El rechazo hacia los indios por parte de ella hizo que los enviara a vivir con los indígenas. Con ellos aprendió la cosmovisión andina y se acercó más al quechua Viajó con su familia por primera vez a Lima
5. 1921 1923 1924 1931 1935 José María y Arístides huyeron de la hacienda Viseca, a causa de los maltratos de su hermanastro Pablo Pacheco, y conoce a Felipe Maywa y otros indígenas que posteriormente se convertirán en personajes de sus novelas y cuentos. Regresó a Puquio. Junto a su padre realizó viajes a diferentes lugares de la sierra. Estudio en el colegio Miguel Grau de Abancay. Sus vivencias fueron retratadas en Los ríos profundos . Ingresó a la facultad de letras de la UNMSM. Publicó su primer libro de cuentos Agua (“Agua”, “Los escoleros”, “Warma Kuyay”)
6. 1937 1939 1941 1944 1958 Fue apresado por participar en manifestaciones políticas. Permaneció en el penal El sexto durante ocho meses. Esta experiencia le sirvió para escribir El sexto . Contrae matrimonio con la escritora y periodista Celia Bustamante Vernal. Publica la novela Yawar fiesta , que se convertiría para algunos en el primer intento de ruptura con el indigenismo ortodoxo. Tuvo una crisis nerviosa que le impidió escribir por 5 años. Fue publicada la que es considerada su mejor novela Los ríos profundos .
7. 1963 1966 1967 1969 Obtiene el grado de doctor en Letras. Es nombrado director de la Casa de la Cultura del Perú Fue su primer intento de suicidio Se casó con la chilena Sybila Arredondo. Un año después es nombrado jefe del Departamento de Sociología de la Universidad Agraria La Molina El 28 de noviembre se disparó en la sien. Murió el 2 de diciembre en Lima.