El atletismo tiene sus orígenes en el Paleolítico inferior y se destacaban las carreras. Los Juegos Olímpicos antiguos celebraban pruebas de carreras, saltos y lanzamientos dedicadas a Zeus y Afrodita. Los Juegos Olímpicos modernos fueron establecidos en 1896 por Pierre de Coubertin y el COI. Las pruebas de atletismo incluyen carreras, saltos, lanzamientos y pruebas combinadas como el triatlón, pentatlón, heptatlón y decatlón.
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