10-Practicas_de_extension_rural_y_vinculos_conflictivos_saberes locales y conocimientos tecnicos

Ra Ximhai
Revista de Sociedad, Cultura y Desarrollo
Sustentable

Ra Ximhai
Universidad Autónoma Indígena de México
ISSN: 1665-0441
México

2011
PRÁCTICAS DE EXTENSIÓN RURAL Y VÍNCULOS CONFLICTIVOS ENTRE
SABERES LOCALES Y CONOCIMIENTOS TÉCNICOS. Contribuciones desde un
estudio de caso realizado en la provincia de Formosa (Argentina)
Fernando Landini y Sofía Murtagh
Ra Ximhai, mayo-agosto, año/Vol. 7, Número 2
Universidad Autónoma Indígena de México
Mochicahui, El Fuerte, Sinaloa. pp. 263-279.

Ra Ximhai Vol. 7. Número 2, mayo – agosto 2011

PRÁCTICAS DE EXTENSIÓN RURAL Y VÍNCULOS CONFLICTIVOS ENTRE SABERES
LOCALES Y CONOCIMIENTOS TÉCNICOS. Contribuciones desde un estudio de caso realizado
en la provincia de Formosa (Argentina)

RURAL EXTENSION PRACTICES AND CONFLICTIVE RELATIONS BETWEEN LOCAL
AND TECHNICAL KNOWLEDGES. Contributions from a study case performed in the province
of Formosa (Argentina)

Fernando Landini1 y Sofía Murtagh2
1
Docente e investigador de la cátedra „Estrategias de Intervención Comunitaria‟ de la Facultad de Psicología de la Universidad de Buenos Aires
(UBA). Lic. en Psicología (UBA), magíster en Desarrollo Rural (Universidad Politécnica de Madrid). 2 Becaria Doctoral del CONICET. Lic. en
Psicología (UBA). Docente investigadora de la cátedra de „Estrategias de Intervención Comunitaria‟ de la Facultad de Psicología de la UBA.

RESUMEN oriented to small farmers. Despite the importance of these
initiatives and the clear influence of the psychosocial
Las prácticas de extensión rural constituyen uno de los dimension in its course, calls attention that psychology has
elementos medulares de distintos programas y proyectos de made few contributions to these issues. Thus, in order to
desarrollo rural orientados a pequeños productores explore these matters, a case study was conducted in
agropecuarios. Pese a la importancia de estas iniciativas y a Formosa province (Argentina), which included participant
la clara influencia de la dimensión psicosocial en su observation and interviews to smallholders.
decurso, llama la atención que la psicología haya realizado
escasas contribuciones a esta área temática. Con la finalidad Based on this research it was identified the importance of
de aportar al desarrollo de esta materia, se llevó a cabo un studying the relationship established between small farmers
estudio de caso en la provincia de Formosa (Argentina), el and professionals within the framework of rural
cual incluyó observación participante y toma de entrevistas development projects. Therefore, this article examines both
a pequeños productores. the type of knowledge that professionals and smallholders
have, and the differences and complementarities that exist
A partir de la investigación realizada se identificó la between them. At the same time, emphasizing on the
importancia de estudiar el vínculo que se establece entre perspective of the farmers interviewed, different reactions
profesionales y campesinos en el marco de iniciativas y arising against technical knowledge and the expectancies
proyectos de desarrollo rural. De este modo, en el presente about the role of professionals in rural practices are
artículo se analizan tanto el tipo de conocimientos que described.
poseen extensionistas y pequeños productores como las
diferencias y complementariedades que existen entre ambos Finally, this paper also shows up the need of basing rural
saberes, los cuales parten de sujetos con distintas extension practices on small farmer needs and perceived
cosmovisiones. Al mismo tiempo, haciendo énfasis en la problems, appreciating and taking into account their know-
perspectiva de los campesinos entrevistados, se describen how. It also emphasizes the importance of establishing
las distintas reacciones que surgen frente a los interpersonal relationships on dialogue, recognition and
conocimientos de los técnicos y las expectativas existentes respect between both actors. Considering the above, it is
en torno al rol del extensionista en las prácticas de concluded that in addition to possessing technical skills,
extensión rural. extension professionals should have a set of interpersonal
skills to maximize the impact of their actions.
Finalmente, se destaca la importancia de que las prácticas Keywords: Psychology, Rural Development, Peasantry,
de extensión rural partan de las necesidades y problemas Dialogue.
sentidos de los productores, valorando y tomando en cuenta
sus saberes. Al mismo tiempo, a nivel del vínculo INTRODUCCIÓN
interpersonal, se enfatiza en la necesidad de que los
procesos de extensión se funden en relaciones dialógicas de
reconocimiento y respeto entre ambos actores. Por último, Gran parte de los proyectos de desarrollo rural
se resalta la importancia de que los extensionistas, además que tienen por beneficiarios a pequeños
de poseer conocimientos técnicos, cuenten con un conjunto productores agropecuarios, se caracterizan por
de capacidades y habilidades interpersonales que permitan
maximizar el impacto de sus acciones.
tener una estructura relativamente común. En
Palabras clave: Psicología, Desarrollo Rural, efecto, los mismos suelen proveer créditos o
Campesinado, Diálogo. subsidios destinados a capitalizar las
explotaciones agropecuarias, brindar asistencia
SUMMARY técnica para acercar conocimientos productivos
Rural extension practices are one of the core elements of modernos y proponer iniciativas de tipo grupal o
various programs and projects of rural development asociativo con el fin de aumentar la escala de la
Recibido: 18 de enero de 2011. Aceptado: 21 de marzo de 2011.
Publicado como ARTÍCULO CIENTÍFICO en Ra Ximhai
7(2): 263-279.
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Prácticas de extensión rural y vínculos conflictivos entre saberes locales y conocimientos técnicos.
Contribuciones desde un estudio de caso realizado en la provincia de Formosa (Argentina)

producción y maximizar los beneficios de los las reacciones posibles frente al saber de los
recursos disponibles. En este sentido, se observa profesionales, las expectativas de los pequeños
que la extensión rural, en tanto la modalidad productores en relación a las modalidades de
destinada a potenciar los conocimientos y capacitación y transferencia de conocimientos
mejorar las estrategias de trabajo de los técnicos y las contribuciones que se derivan de
productores, queda ubicada en un lugar esto para la extensión rural. Indudablemente,
privilegiado a la hora de pensar en iniciativas, comprender el modo en que los pequeños
procesos y proyectos de desarrollo rural productores perciben y valoran el saber
destinados a pequeños productores profesional y esperan ser capacitados, resulta de
agropecuarios. gran interés para quienes trabajan en extensión
rural, ya que esto puede contribuir a una mejor
Los extensionistas que trabajan con campesinos, comprensión de los obstáculos presentes en este
pese a sus esfuerzos y buenas intenciones, vínculo, potenciándose las posibilidades de
muchas veces destacan las dificultades que generar estrategias superadoras.
encuentran para que los productores se apropien
de los conocimientos, prácticas e implementos Antes de presentar los resultados y con el fin de
que se les proponen en el contexto de estas clarificar su encuadre y pertinencia, se desarrolla
iniciativas. Tradicionalmente, estas dificultades la metodología de investigación utilizada y se
han sido pensadas en términos de resistencia al describe la zona en la que fue realizado el trabajo
cambio. No obstante, contra la visión de campo.
transferencista de la extensión rural, basada en la
comunicación unidireccional de conocimientos METODOLOGÍA
del profesional al productor, en los años 60‟ y
70‟ surgió una propuesta alternativa que Con el fin de indagar los factores psicosociales
comenzó a pensar este proceso como un diálogo que influyen en la dinámica de los procesos y
de saberes y no como la imposición de la proyectos de desarrollo rural orientados a
perspectiva de un actor a otro (Freire, 1973). pequeños productores agropecuarios, se realizó
Llamativamente, este cambio de enfoque no una investigación cualitativa de carácter
parece haber generado una línea de investigación exploratorio-descriptivo en el municipio de
que aborde, desde la psicología, el proceso de Misión Tacaaglé (provincia de Formosa,
intercambio de saberes entre ambos actores Argentina) entre los años 2005 y 2009. Las
desde una perspectiva que tome en cuenta la técnicas de recolección de información utilizadas
dinámica del vínculo y no sólo las razones de la en la misma fueron (1) la observación
supuesta falta de adopción de tecnologías y participante, conviviendo con una familia
prácticas pretendidamente „superiores‟ que campesina por 5 meses durante varios viajes
provee el profesional. sucesivos, (2) la toma de entrevistas (71 a
pequeños productores y 11 a otros actores
Así, con el fin de pensar alternativas para incluyendo extensionistas rurales, medianos
dinamizar y enriquecer el trabajo conjunto entre productores, integrantes de una ONG y un
profesionales y pequeños productores en el dirigente campesino) y (3) la revisión de
contexto de las prácticas de extensión rural, en información secundaria (principalmente censal).
este trabajo se presentan los resultados de una Uno de los ejes de mayor interés identificados en
investigación más amplia que permitió aportar a la etapa exploratoria fue la dinámica de la
la comprensión de ciertos aspectos clave de la relación interpersonal y las prácticas de
relación entre saberes locales y conocimientos intercambio de conocimientos entre
técnicos, a partir de un estudio de caso realizado extensionistas y pequeños productores. Para
en un paraje ubicado en la región noreste de la abordar esta temática, entre septiembre de 2005
Argentina. Concretamente, en este artículo se y enero de 2007 se realizaron 5 entrevistas
describen las áreas de saber diferenciadas que introductorias a productores campesinos y a
poseen técnicos y productores, los contrastes jornaleros y 3 a técnicos de programas de
percibidos entre ambos tipos de conocimiento, desarrollo rural. Los resultados preliminares

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fueron utilizados para construir los ejes de una realizar una categorización más precisa del
entrevista semiestructurada que fue utilizada material, avanzándose hacia la construcción de
para obtener información específica. subcategorías. Luego, en los casos en los que fue
oportuno, se construyeron tipologías de
Así, se realizaron 20 nuevas entrevistas a contenido a los fines de describir las categorías y
pequeños productores en julio de 2007, subcategorías más significativas para la
estableciéndose cuotas por ubicación geográfica investigación, las cuales posteriormente fueron
dentro del municipio con el fin de evitar la articuladas tanto entre sí como con los factores
sobrevaloración de las experiencias de los contextuales más relevantes, produciéndose
pobladores de ciertas colonias. Dado que no como resultado final un texto descriptivo.
existe información censal correspondiente a la
distribución de la población por edad en las áreas Descripción de la zona de estudio
rurales del municipio, no se utilizaron cupos por A continuación se describirá la zona geográfica
edad. Finalmente, las cuotas por sexo previstas en la que fue realizada la investigación, con el
originalmente no pudieron ser aplicadas porque fin de contextualizar los resultados obtenidos. El
resultó culturalmente inapropiado a los ojos de municipio de Misión Tacaaglé se encuentra
los pobladores que el entrevistador (siendo ubicado en la provincia de Formosa (Argentina).
varón) procurara hablar con mujeres, sumado a Su población estimada es de 6.500 habitantes,
que se trataba de preguntas vinculadas con temas estando ubicados 2.500 de ellos en la cabecera
productivos, comúnmente asociados a los municipal y el resto en colonias campesinas o
hombres. En consecuencia, se permitió que las como población rural dispersa (estimación de las
familias decidieran quiénes responderían a las autoridades municipales al año 2005). El clima
preguntas del investigador. Así, se realizaron 7 es subtropical con estación invernal, siendo las
entrevistas a varones, 4 a parejas, 4 a padres con precipitaciones del orden de los 1.200mm. al
algunos de sus hijos o hijas, 3 a madres con año, con importantes variaciones interanuales.
alguno de sus hijos o hijas, 1 a una pareja con su Asimismo, la zona se caracteriza tener elevados
hija y 1 caso en el cual se entrevistó a dos niveles de pobreza, existiendo numerosos
vecinas. Las entrevistas realizadas tuvieron una programas de asistencia pública, particularmente
duración promedio de 40/50 minutos. A los planes sociales que proveen de ingresos
efectos de este trabajo, se consideraron familias monetarios mensualizados.
de pequeños productores (o de campesinos) a
aquellas que (1) obtuvieran la mayor parte de sus La actividad productiva es fundamentalmente de
ingresos de la actividad agropecuaria, (2) no carácter primario. Concretamente, la economía
tuvieran más de 60 cabezas de ganado mayor y local se apoya en dos pilares. Por un lado, el
(3) no hubieran cultivado más de 10 hectáreas sector público con actividades vinculadas con la
durante la última campaña. No obstante, en la administración, la salud y la educación; y por el
mayor parte de los casos, los entrevistados y otro, la actividad agropecuaria. A nivel pecuario
entrevistadas no superaban ni las 10 cabezas de se destaca la cría de vacunos de manera
ganado mayor ni las 5 hectáreas de cultivo. extensiva. No obstante, esta actividad se articula
muy poco con la economía local, demandando
A los fines del procesamiento de la información escasa mano de obra e insumos. La producción
recopilada, los registros de observación agrícola es algodonera y frutihortícola. Los
participante fueron transcriptos y las entrevistas productos destinados al mercado son el algodón,
desgrabadas, lo que permitió su análisis con el la sandía, distintos tipos de zapallo y el pomelo.
apoyo del software Atlas Ti. Concretamente, se Para autoconsumo se destacan el maíz y la
realizó una categorización preliminar del mandioca (yuca). En la zona, los productores
material a partir de ejes de interés provenientes minifundistas son ampliamente mayoritarios. No
de las insistencias en los discursos de los obstante, el sistema de comercialización
entrevistados y de los aspectos destacados por la (particularmente en el caso de las hortalizas) se
bibliografía. Así, se procedió a una revisión encuentra monopolizado por los productores
bibliográfica más profunda, lo que permitió medianos, quienes suelen oficiar de

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intermediarios con los mercados, ofreciendo de consolidación tal que permita denominarlos
muchas veces insumos o incluso dinero como „locales‟.
adelanto con el compromiso de recibir
posteriormente la producción para Los productores campesinos de Misión Tacaaglé
comercializarla en los mercados nacionales. se comprenden a sí mismos en tanto sujetos
Finalmente, dado el escaso nivel de conocedores de la vida del campo y de las
capitalización de los productores, la apropiación actividades de la chacra, construyendo a partir de
de excedentes en el territorio es reducida, esto una porción significativa de su identidad.
particularmente en el caso de los productores Las entrevistas realizadas permitieron construir
pequeños, quienes deben resignar una importante un conjunto de categorías destinadas describir
porción de sus ingresos frente a los los saberes de estos productores. Ordenados
intermediarios. según el devenir lógico de la actividad
productiva, se observa que los campesinos de la
RESULTADOS Y DISCUSIÓN zona poseen una serie de saberes en torno a la
fertilidad de los suelos y a las estrategias que
A los fines de clarificar la exposición, los pueden utilizarse para mantener su capacidad
resultados de la presente investigación fueron productiva. Así, se observa que los entrevistados
desagregados en subtítulos. diferencian entre tierras „nuevas‟ o „rosadas‟ y
otras que denominan „viejas‟, las cuales han
Saberes campesinos perdido con el paso de los años su productividad.
Pese a lo asumido por los modelos tradicionales Dentro de las estrategias utilizadas para el
de extensión rural, resulta indudable que los cuidado de los suelos, los entrevistados destacan
productores campesinos cuentan con una serie de la importancia de “dejar descansar”1 la tierra y
conocimientos de gran importancia y utilidad en “rotar plantaciones”. Por esto, sostienen que “si
torno a los productos que cultivan y al medio se puede, hay que ir rotando, entonces la tierra
natural en el que viven (Schaller, 2006), los nunca se funde”. Frente a estas prácticas
cuales han sido referidos en términos de „saberes tradicionales, más recientemente se han
tradicionales‟ (Gómez Espinoza y Gómez incorporado nuevas alternativas destinadas a
González, 2006; Noriego Escalante, 2007), enfrentar la pérdida de fertilidad de los suelos: la
„saberes campesinos‟ (Nuñez, 2004) o „saberes aplicación de abonos químicos y la utilización de
locales‟ (Chaves Alves, 2005; Medina, 1996; abonos verdes como la mucuna, que tiene la
Mora Delgado, 2008; Uzeda Vásquez, 2005). particularidad de fijar nitrógeno al suelo. Nótese
que el uso de esta leguminosa es algo
El concepto de „saber tradicional‟ busca sumamente reciente en la zona, por lo que
enfatizar en el origen ancestral y transmitido de difícilmente podría decirse que su utilización
generación en generación de estos habla de la existencia de un saber local sobre
conocimientos. El „saber campesino‟ refiere sólo ella.
a un grupo social determinado, sin incluir a otros
como podrían ser los pueblos originarios. Para realizar adecuadamente la siembra, los
Finalmente, el „saber local‟, sin referir a un tipo productores recalcan la necesidad de contar con
particular de sujetos ni subrayar su origen una buena preparación de suelo. La preparación
tradicional, destaca el hecho de que se trata de tradicional contempla el uso de arado de
saberes construidos localmente y vinculados con mancera con tracción a sangre, involucrando este
ámbitos territoriales específicos. Dado que en proceso un conjunto de saberes prácticos de gran
este trabajo se hace referencia a conocimientos importancia para la supervivencia de los
que poseen productores campesinos, se prefiere productores. No obstante, progresivamente, los
utilizar el concepto genérico „saberes colonos del lugar han ido incorporando la
campesinos‟, incluyéndose dentro de éstos no preparación con tractor, la cual es usualmente
sólo saberes tradicionales o locales, sino también
aquellos que, habiéndose generado a partir de la 1
El uso de comillas dobles, cuando no corresponde a una cita
práctica y la experiencia, aún no poseen un grado bibliográfica debidamente indicada, significa que se trata de una
frase textual obtenida de una entrevista grabada.

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provista por el municipio. Así, la práctica más hijos. Entre éstos pueden mencionarse los
común en la actualidad es la combinación de conocimientos sobre los suelos y su preparación
ambas estrategias, dado que la disponibilidad de y los saberes vinculados con los productos
la maquinaria municipal es limitada a causa de la tradicionales (algodón, mandioca y maíz) y con
gran demanda existente. su gestión y cuidado (carpida, cosecha,
conocimiento de insectos típicos y curas
Los productores campesinos de la zona, mecánicas y por la palabra). Junto a estos
asimismo, cuentan con un conjunto de saberes en saberes, se ubican otros consolidados pero que
torno a los productos que cultivan y al modo en han sido incorporados más recientemente, como
que éstos deben ser gestionados. Concretamente, aquellos referidos al cultivo de sandía, melón y
los entrevistados afirman tener amplios zapallo calabacita. Finalmente, si bien no se ha
conocimientos en torno a productos tradicionales profundizado en ellos, también resulta posible
como el maíz, la mandioca y el algodón, así identificar en estos productores ciertos
como saberes sólidos en torno a productos de conocimientos no consolidados, incluso
incorporación más reciente como la sandía, el precarios, en torno a cuestiones de aparición más
melón y el zapallo calabaza. Esto incluye un reciente como las semillas transgénicas de
conocimiento contextualmente apropiado de los algodón o el uso y función de distintos
calendarios agrícolas, la incidencia del clima agroquímicos.
sobre estos cultivos en sus distintas etapas, las
características de los insectos que pueden Conocimientos de los extensionistas desde el
atacarlos y los modos en que éstos pueden ser punto de vista del pequeño productor
erradicados. De particular interés resultan los Identificar, desde el punto de vista del
saberes en torno a las estrategias de control de campesino, cuáles son las áreas o temáticas que
plagas, las cuales incluyen tanto prácticas conoce un extensionista o, al menos, aquellas en
tradicionales como el control mecánico y la cura las cuales piensa que el saber profesional puede
por la palabra (orar sobre el cultivo para hacer realizarle aportes, es una cuestión de particular
que desaparezcan los insectos), como así interés. Ciertamente, es a partir de estas
también otras más modernas como el uso de creencias que el pequeño productor guiará sus
insecticidas químicos, observándose en este acciones, buscando encontrar en los técnicos
último caso saberes difusos y fuertes diferencias ciertas respuestas y no otras. Así, para buena
de opinión entre los productores, lo que habla de parte de los campesinos entrevistados, “es
conocimientos aún no consolidados. necesario una asistencia técnica para el
agricultor”, especialmente, porque ésta puede
De la misma forma, los productores campesinos ayudar a los productores a resolver problemas de
entrevistados poseen una serie de conocimientos sus chacras y a mejorar su modo de trabajar. Por
generales en torno a la gestión de la producción, eso, como dice un entrevistado: “para un colono,
particularmente en relación a la carpida el ingeniero es lo mejor que hay”. Y esto, porque
(limpieza de malezas con la azada) y a las se asume que los técnicos “saben muchas cosas”
estrategias de lucha contra las heladas, aunque es porque “ellos son estudiosos”. Así, ya sea porque
cierto que estas últimas han caído los pequeños productores perciben que los
progresivamente en desuso, lo que hace que tiempos han cambiado y han aparecido
actualmente los saberes que las respaldan se tecnologías novedosas que ellos mismos aún no
estén perdiendo. saben manejar plenamente (como agroquímicos
o semillas transgénicas) o simplemente porque
Recapitulando lo desarrollado hasta el momento, se reconoce que el saber del profesional tiene
se observa que hasta aquí se han descripto los mayor profundidad, muchos campesinos aceptan
saberes de los productores campesinos de Misión que el conocimiento técnico resulta importante,
Tacaaglé, particularmente aquellos vinculados útil e, incluso, imprescindible.
con la actividad agrícola. Dentro de ellos,
pueden verse algunos que se han mantenido y Los saberes que los campesinos le asignan a los
transmitido a lo largo de décadas de padres a extensionistas pueden ser clasificados en

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distintas áreas o rubros. Éstos abarcan: (1) sobre el suelo, los problemas de fertilidad y los
plagas, uso de pesticidas, enfermedades animales productos que pueden utilizarse para superar
y remedios, (2) fertilidad del suelo y abonos estas limitaciones. Esto incluye todo lo referido a
químicos y verdes, (3) manejo general de los la fertilidad de la tierra y a qué nutrientes pueden
cultivos, (4) uso de herbicidas y químicos en estar haciéndole falta. También abarca la
general y (5) conocimientos sobre cultivos o indicación de fertilizantes sintéticos para la
animales específicos, entre otros. De una mejora de la productividad, en caso de tierras
observación global de las distintas categorías gastadas, o el uso de abonos verdes, como la
puede reconocerse que en la mayoría de los mucuna o el melilotus. Además, el saber del
casos (3 sobre un total de 5), y como resulta extensionista aquí se extiende al conocimiento
razonable, se trata de áreas temáticas en las de diferentes técnicas conservacionistas como la
cuales los saberes campesinos aún no se rotación de cultivos o la orientación de los
encuentran consolidados, correspondiendo surcos en perpendicular a la pendiente del
mayormente a insumos o a tecnologías modernas terreno. Como en el caso de los plaguicidas, en
(por oposición a „tradicionales‟), vinculadas esta oportunidad también se observa que los
muchas veces con agroquímicos, aunque no saberes que se adscriben a los técnicos son
exclusivamente (téngase presente el caso de los percibidos como útiles en términos prácticos,
abonos verdes). refiriéndose generalmente a áreas en las cuales
los mismos campesinos sienten que tienen
Aun sin ser la categoría más mencionada, los problemas que necesitan resolver.
campesinos muchas veces destacan la
importancia general del saber técnico para el Casi tan mencionadas como el rubro anterior
“manejo de la chacra”, para “manejar el cultivo, aparecen dos áreas de conocimiento técnico
[…] sacar más buenas producciones”. Es decir, reconocidas por los pequeños productores: el uso
le asignan a los extensionistas un conocimiento de herbicidas y el saber sobre cultivos
amplio, útil para mejorar la gestión de la específicos. En torno a la primera cuestión, y
producción y, por ende, obtener mejores como los propios campesinos señalan, “hoy en
resultados. Sin embargo, más allá de esta día el manejo del algodón se está poniendo muy
confianza general en los conocimientos del difícil”. Concretamente, por la aparición de la
profesional, resulta de interés enumerar las áreas variedad transgénica RR que admite el uso del
específicas que han sido mencionadas. El más así llamado „matayuyos‟. Pero como los
comentado por los entrevistados ha sido el saber productores tienen limitada experiencia en el
de los extensionistas sobre insecticidas y plagas. área, requieren de un profesional que pueda
En este sentido, consideran que los técnicos indicarles el modo de aplicación y la medida
tienen un importante conocimiento sobre los adecuada de producto a utilizar. Sobre el
insectos que pueden atacar a los cultivos, lo que conocimiento en torno a cultivos específicos, y
les permite dar orientaciones o recomendaciones muy vinculado con la experiencia de confianza
sobre los venenos y dosis más apropiadas para general en el saber del técnico, también suele
combatir plagas específicas. Es por esto que comentarse que el profesional podría capacitar a
dicen que los ingenieros “saben mucho de los campesinos tanto en torno a productos
veneno”, “qué veneno le puede matar, qué conocidos (como algodón, hortalizas, batata,
marca”. Este saber sobre plaguicidas e insectos mandioca, etc.) como en relación a otros nuevos
puede ponerse en paralelo con las enfermedades que permitirían ampliar las opciones o, incluso,
que sufren los animales. En este sentido, también reemplazar al algodón.
se ubica al ingeniero como aquel que puede
diagnosticar cuándo uno de ellos está enfermo y Diferencias entre saberes campesinos y
recomendar cómo tratarlo. conocimientos técnicos
Evidentemente, y como se analizará más
Una segunda área específica de saberes adelante, los saberes campesinos y los
adscriptos a los técnicos (aunque algo menos conocimientos técnicos se diferencian en cuanto
mencionada que la anterior), es el conocimiento a su contenido, en el sentido de que cada uno de

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ellos tiende a ser referido por los entrevistados a entre los modos en que los campesinos
temáticas más o menos diferenciadas. No entrevistados diferencian sus propios saberes de
obstante, también puede observarse que los los conocimientos de los extensionistas y las
pequeños productores perciben igualmente diferencias entre saberes locales y conocimientos
importantes diferencias en torno a la estructura y tecnocientíficos destacadas por la bibliografía
origen de ambos tipos de conocimiento. De especializada. Como se ha mencionado, los
hecho, el análisis de las entrevistas muestra que saberes locales hacen referencia a conocimientos
existen dos ejes de sentido a partir de los cuales sobre suelos, climas y gestión de los cultivos y
los entrevistados diferencian sus saberes de los otros aspectos de la actividad productiva
conocimientos de los profesionales. desarrollados a lo largo del tiempo por medio de
la experimentación y la observación minuciosa y
El primer eje de comparación hace referencia a atenta de la naturaleza (Nuñez, 2004). Los
que el conocimiento del técnico es de naturaleza mismos, son transmitidos de generación en
teórica y „mental‟, lo que le permite al generación por medio de la tradición oral
profesional decir qué veneno hay que usar para (Gómez Espinoza y Gómez González, 2006) en
enfrentar tal o cual plaga sin que necesariamente contextos informales directamente vinculados
sepa cómo hacerlo en la práctica. Por su parte, el con la práctica. Por eso, se trata de un
saber del productor aparece vinculado con la aprendizaje que se apoya fundamentalmente en
capacidad práctica de hacer las cosas la demostración empírica, por lo que requiere de
adecuadamente. Se trata de conocer el uso de la la presencia e interacción in situ entre quien
azada, no de decir cómo debe manejarse. Así, enseña y quien aprende. Sin embargo, esto no
puede decirse que el conocimiento técnico es, en debe llevar a considerar al saber local como una
primer lugar, de naturaleza discursiva. Es saber totalidad articulada y consolidada. Por el
en términos de descripciones verbales contrario, se trata de conocimientos parciales,
estructuradas lógicamente, por ser provenientes difusos y aun contradictorios (Uzeda Vásquez,
de la academia, en torno a cómo deben hacerse 2005) que usan de la metáfora y del carácter
las cosas. En cambio, el saber del productor es simbólico del lenguaje para comunicar (Medina,
un hacer las cosas en lugar de hablar sobre ellas, 1996). Por eso, si bien refieren a saberes
por eso se establece esta comparación: “un empíricos orientados al dominio práctico del
técnico te viene, te explica todas las cosas, se va mundo, como no parcelan la realidad como lo
a trabajar y no sabe hacer nada, una azada no hace la ciencia moderna, pueden emparentarse
sabe agarrar y en serio […]. Pero en teoría sí, con formas de compresión éticas y aun religiosas
cualquier cosa te explica, punto por punto”. sin que haya contraposiciones o divisiones
estrictas. Finalmente, desde el punto de vista de
El segundo eje de comparación hace referencia la construcción del conocimiento, si bien el
al origen del conocimiento. Así, el saber técnico fundamento del saber local es la observación y la
se origina “a través de los libros” o “del prueba de la práctica, el ámbito de validación
estudio”. En contrapartida, el del productor definitivo es el espacio de diálogo entre pares,
proviene de “su experiencia, ya de tantos años de donde se comparten los modos de comprender
trabajo en la chacra”. De esta forma, por un lado las experiencias. En definitiva, algo será saber
queda configurado un conocimiento discursivo, socialmente legitimado no por ser „objetivo‟ o
con una estructura lógica y originado en el „verdadero‟ sino por brindar modos de
estudio y la academia; y por el otro, uno comprensión compartidos que, al ser expuestos
empírico, referido al saber hacer y fundado en la frente a situaciones concretas de la práctica,
experiencia. Se nota así que, incluso desde la generen interpretaciones que corroboren tales
visión de los campesinos, se trata de saberes con supuestos.
estructuras distintas a la vez que con fortalezas y
debilidades diferenciadas. En contrapartida, se observa que el saber
tecnocientífico vinculado con la producción
Desarrollado lo anterior, resulta de interés agropecuaria se diferencia claramente del saber
mencionar el importante paralelo que existe local. En efecto, frente a una concepción

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holística, territorialmente situada y atenta al conflictos en el momento del intercambio entre
cuidado del medio natural, el conocimiento ambos actores.
técnico (al menos en su sentido tradicional) se
propone la explotación y el control de la Complementariedad entre saberes
naturaleza desde una perspectiva universal, a- campesinos y conocimientos técnicos
espacial y teórica. En este sentido, se trata de un En el punto de saberes campesinos se mencionó
conocimiento que resulta útil para interpretar que los pequeños productores entrevistados se
todos los casos y los territorios en aquello que describen a sí mismos como portadores de un
comparten (lo universal, las reglas de la física y conjunto de conocimientos en diferentes áreas.
de la química). Pero al hacerlo desde una Concretamente, se sienten sólidos en relación a
perspectiva conceptual y abstracta, se distancia productos tradicionales como la mandioca, el
de la experiencia empírica, del saber hacer y de maíz y el algodón; e incluso respecto de otros
lo que hace particular y específico a cada lugar. cuyo cultivo se extendió más recientemente,
Por esto, dadas las diferencias estructurales que como el zapallo, la sandía y el melón. Esto
existen entre ambos tipos de conocimiento, incluye prácticas como la rotación de cultivos, la
puede decirse que se trata de dos cosmovisiones preparación de suelo con bueyes (y aun con
o epistemologías diferentes. tractor), la siembra, el control mecánico de
malezas, las prácticas tradicionales de control de
De esta forma, se observa que las diferencias plagas y la cosecha de los distintos productos.
percibidas por los entrevistados en torno a los No obstante, los mismos entrevistados se
saberes propios y a los conocimientos mostraron inseguros o reconocieron que no
profesionales poseen un importante asidero en contaban con conocimientos suficientes para
los desarrollos conceptuales sobre saber local. gestionar productos e insumos de aparición más
En efecto, tanto en la comparación realizada por reciente como las semillas transgénicas de
los mismos productores como en aquella algodón y agroquímicos como fertilizantes,
recogida en la bibliografía especializada puede insecticidas y herbicidas.
verse la asociación que se establece entre el
saber local y la experiencia práctica del saber En contrapartida, se observó que los
hacer, y entre conocimiento técnico y saber entrevistados también asignaron conocimientos a
teórico-discursivo. los extensionistas en ciertas áreas específicas.
Particularmente en torno al control de plagas, al
No obstante, los desarrollos en torno a la noción uso de abonos químicos y verdes y al uso de
de saber local/campesino hacen algunos aportes herbicidas, junto con una valoración general de
adicionales frente a lo sugerido por nuestros sus conocimientos. Así, se observa una
entrevistados. El primero, que el saber local no importante complementariedad entre los saberes
refiere a una totalidad articulada o consolidada, que los pequeños productores se asignan a sí
lo que le da una importante flexibilidad y mismos y aquellos que adscriben a los
capacidad de hibridación, a diferencia del extensionistas, ya que los mismos entrevistados
conocimiento científico-técnico, caracterizado señalan que los profesionales cuentan con
por un fuerte grado de sistematización. conocimientos valiosos en las áreas en las cuales
ellos mismos se sienten inseguros o limitados.
El segundo, que los saberes locales están
conformados preferentemente por saberes En términos generales, puede decirse que los
probabilísticos de carácter práctico cuyo medio campesinos se asignan a sí mismos saberes sobre
de validación es el diálogo interpersonal y la la gestión de los productos tradicionales a la vez
observación directa, frente a los conocimientos que esperan ser capacitados por los
tecnocientíficos, apoyados en medios de prueba extensionistas fundamentalmente en el área de
y validación sistemáticos y controlados (es decir, los insumos modernos, introducidos más
en el método científico). Así, resulta clara la recientemente. No obstante, lo que a primera
existencia de distintas estructuras y diferentes vista podría parecer un vínculo dinámico en el
medios de validación, lo que puede inducir que circulan conocimientos de manera ágil, no

270


siempre lo es, como bien saben los La hoja se está poniendo marroncita, no sabemos
extensionistas. de qué es, nosotros decimos „a lo mejor […] esto
es por falta de lluvia‟. Y no es eso. […] en ese
Aceptación y rechazo de los conocimientos caso lo que [se] necesitaría […] [es] el trabajo
técnicos del […] que estudió sobre lo que es el
En términos generales, puede decirse que son crecimiento de una planta.
dos los tipos de reacciones que puede suscitar el
conocimiento técnico en los pequeños Por otra parte, en relación a la resistencia o
productores: la de aceptación y la de rechazo, rechazo frente al conocimiento técnico, las
reconociéndose siempre, claro está, la existencia explicaciones de los pequeños productores
de distintos grados al interior de cada uno de pueden ser descriptas refiriendo a cuatro tipos.
ellos. En las entrevistas realizadas pudo El primero es el rechazo directo del saber del
observarse que cada tipo de reacción está profesional calificándolo como un error, una
sostenido en un conjunto articulado de mentira o una equivocación, en tanto va en
explicaciones y argumentaciones que tienden a contra de las creencias, supuestos previos o
repetirse.. En cuanto a las situaciones en las experiencia directa del pequeño productor.
cuales el conocimiento técnico es valorado Llamativamente, esto puede llegar incluso al
positivamente, son dos las explicaciones que extremo de que se dude de los estudios del
suelen darse, siempre apoyadas en una confianza extensionista: “ingeniero, dice, no sé yo si
general en los conocimientos de los estudia”. Una segunda argumentación,
profesionales. La primera es la más simple. Ésta, directamente emparentada con la primera, refiere
afirma que los extensionistas “son estudiosos” y al rechazo del aporte técnico a partir de extremar
por eso “saben más que nosotros, [los la diferencia entre conocimiento teórico y saber
productores]”. Es interesante señalar que en este de la experiencia, señalándose que este último es
proceso parece establecerse una jerarquía de el único y verdadero conocimiento, sin que
saberes en la cual el profesional sabe más que el quede lugar para otro: “sabemos del algodón,
pequeño productor o, al menos, tiene nacimos en una planta de algodón nosotros,
conocimientos sobre cuestiones específicas que sabemos cómo se siembra, y ellos no nos van a
el campesino no maneja: “los ingenieros te hablar del picudo… [Un insecto del algodón]
hablan de tal semilla, hay que sembrar en tal ¡Jamás!”.
fecha o en tal tiempo y nosotros no sabemos”.
Sin embargo, esto no implica necesariamente También, como forma de resistencia frente al
una desvalorización del propio saber sino el conocimiento del extensionista, aunque no de
reconocimiento práctico de que, al menos manera tan radical como en los casos anteriores,
respecto de ciertas cuestiones, el profesional puede encontrarse el argumento que sostiene que
sabe más que el pequeño productor. el saber profesional, si bien es conocimiento
válido, no agrega nada al del pequeño productor.
El segundo entramado a partir del cual se explica Es decir, no representa nada nuevo o especial
la aceptación y valoración positiva del que pueda ser de utilidad, ya que los campesinos
conocimiento del profesional también implica saben cómo hacer perfectamente sus tareas
una comparación entre ambos saberes, pero porque “todos […] son productores de años y ya
apunta esta vez a la profundidad y solidez del saben todos los manejos […] qué tienen que
conocimiento técnico más que a una mayor hacer en la chacra. Es poca la diferencia de lo
amplitud temática. Así, se describe al saber del que te vienen a decir ellos [los extensionistas]”.
pequeño productor como algo fundado en la Finalmente, la última explicación que dan los
“costumbre que traemos de los antepasados”, a entrevistados para rechazar el conocimiento del
diferencia del conocimiento técnico, que aparece extensionista no refiere ya a una crítica a su
aquí como más sólido y que va a las causas estatus de conocimiento verdadero ni a una
profundas de las cosas, como puede verse en la negación de que éste represente un aporte
siguiente cita: adicional para el productor, sino que apunta al
hecho de que no se lo percibe como

271


contextualmente apropiado o útil teniendo en identidad del pequeño productor está
cuenta las condiciones de vida del pequeño fuertemente anclada en sus conocimientos
productor. Así, se lo considera demasiado productivos y en sus prácticas cotidianas, se
universal o pensando para situaciones ideales observa que la alternativa más clara en la cual el
pero inaplicables en el ambiente concreto del campesino puede mantener una autoestima
campesino: “para ellos es fácil, pero el hacer es positiva es aquella en la cual se considera que el
difícil, ellos dicen „así se tiene que trabajar‟, extensionista puede saber más en determinadas
pero con la pobreza no se puede trabajar como áreas pero no en otras, lo que daría pie para
ellos dicen”. En este sentido, el pequeño pensar en una „complementariedad de saberes‟.
productor entiende que, ya sea porque no tiene No obstante, tanto en el primer esquema de
las herramientas, la tierra o incluso el tiempo aceptación, cuando se reconoce que el técnico
necesario para llevar adelante las „sabe más‟ en términos generales, como en el
recomendaciones que se le proponen, aquello segundo, que a priori realiza una comparación
que le sugiere el profesional no le resulta útil o entre ambos tipos de saberes afirmando que el
apropiado. del profesional es superior, se observa que los
conocimientos del propio productor (asociados a
Análisis de las reacciones de los pequeños su identidad) quedan en cierto sentido
productores frente al conocimiento técnico desvalorizados. Así, si bien son aceptados los
En el título 4.4 se mostró que los conocimientos nuevos conocimientos y prácticas, esto se hace al
que los pequeños productores se asignan a sí precio de una autodesvalorización del productor,
mismos y a los extensionistas son claramente lo que indirectamente lo lleva a poner en duda el
complementarios. Sin embargo, como señala la valor y utilidad de sus propios saberes, los que,
experiencia de los técnicos y como puede indudablemente, muchas veces pueden resultar
observarse en las descripciones realizadas en el útiles. Además, la pérdida de la propia estima
punto 4.5, los productores pueden tanto aceptar también induce pasividad, ya que implica
como rechazar en distintos grados los aportes adicionalmente la puesta en duda de las propias
que realizan los profesionales. En este sentido, la capacidades y habilidades para generar
descripción realizada en el subtítulo previo iniciativas y cambios.
reviste gran interés ya que puede ayudar a los
extensionistas a objetivar y categorizar las Es indudable que la autoestima de los
reacciones de los pequeños productores, con el productores no se juega únicamente en este
fin de comprenderlas mejor. No obstante, si bien ámbito y que es posible mantenerla aun a pesar
esta comprensión indudablemente puede resultar de una comparación negativa en este sentido, ya
de utilidad, más importante aún es poder dar que existen múltiples estrategias para mantener
cuenta de las razones profundas que hasta cierto una identidad positiva (Tajfel, 1984). Pero, en
punto están en la base de las modalidades cualquier caso, la pérdida de la confianza del
concretas por medio de las cuales los productor en sus propios saberes no hará sino
productores reaccionan frente a los reducir su capacidad para lidiar de manera
conocimientos y propuestas de los adecuada con los desafíos que le propone su
extensionistas, de tal forma de poder generar ambiente, ya que frente a ellos sus
respuestas que puedan favorecer el vínculo y el conocimientos empíricos suelen resultar
intercambio entre ambos actores. sumamente adecuados. Es interesante señalar
que a partir de esta línea podría echarse luz a
Como se ha señalado, la aceptación personal (no muchas reticencias de los pequeños productores
sólo discursiva) de los conocimientos de los frente al conocimiento del profesional, ya que en
extensionistas, puede tener dos formas. La ese vínculo no sólo se ponen en juego saberes
primera, asociada al reconocimiento de una sino también la valía de los sujetos. En este
mayor amplitud temática. La segunda, referida a sentido, también puede afirmarse que una mayor
una comparación entre ambos conocimientos, valoración de los saberes de los productores por
reconociéndose como más sólido y profundo el parte de los extensionistas, o incluso una mayor
del extensionista. Si se toma en cuenta que la autoestima general, podrían ser elementos

272


favorecedores de un intercambio más rico y de lluvia. Su explicación es clara: dado que los
una mayor apropiación de saberes en este esteros que se encuentran en el lugar tienden a
vínculo. secarse durante cierta época del año y que los
peces aparecen nuevamente cuando el agua de
Indudablemente, cuando se analizan las distintas lluvia se vuelve a acumular, entonces es evidente
argumentaciones vinculadas con el rechazo de que su origen es la lluvia. Razonamiento
los conocimientos y prácticas propuestos por los evidente fundado en la observación directa que
extensionistas, resulta necesario tomar en cuenta sólo puede ser discutido a partir de un conjunto
las reflexiones previas. No obstante, en este caso de principios científicos propios de la
cobran mayor visibilidad aquellos aspectos cosmovisión del profesional que dicen que esto
vinculados con las diferencias estructurales es imposible, aun contra la „evidencia‟ empírica
existentes entre conocimientos locales y que tienen para ofrecer los pequeños
tecnocientíficos, las cuales fueron abordadas en productores. Cuando Galileo Galilei decide
el apartado 4.3. Así, luego de haber sido mirar por su telescopio y confirma que la tierra
analizadas las razones esgrimidas por los gira alrededor del Sol contra lo que suponían las
entrevistados para rechazar o resistir los autoridades religiosas y científicas de su época,
conocimientos propuestos por los técnicos, elige confiar en una nueva tecnología como eran
parecen destacarse: (1) la existencia de las lentes ópticas desarrolladas poco tiempo
diferentes medios de prueba, (2) la antes. Pero, ¿por qué este medio de prueba tenía
contraposición entre saberes prácticos de la que ser más confiable que la interpretación de
experiencia y conocimientos teórico- los observables propuesta por los expertos de la
conceptuales, (3) la diferencia entre época? ¿Valía acaso más un artefacto extraño
conocimientos de aplicación general/universal y que las palabras de los especialistas más
los saberes locales, construidos en relación a encumbrados? Igual sucede en el vínculo entre
contextos socioterritoriales específicos, y (4) la técnicos y pequeños productores: cuando los
existencia de diferentes cosmovisiones que medios de prueba y las premisas que se usan
hacen que los objetivos, intereses, valores y para observar son diferentes, aún cuando las
prioridades de técnicos y productores no sean los personas estén ante los mismos hechos no
mismos. necesariamente los interpretan de la misma
manera. Así, si un insecticida no mata de manera
Respecto de la primera cuestión, es necesario inmediata a los insectos, puede llevar a que el
reconocer que los medios de prueba que les productor considere que se trata de un producto
permiten a ambos actores considerar algo como que no es efectivo, aun cuando el profesional,
„verdadero‟, „útil‟ o „efectivo‟ no son los confiado en su propio saber, esté seguro de la
mismos, por lo que las conclusiones a las que utilidad del agrotóxico.
arriba cada uno luego de aplicar sus propios
procedimientos de observación pueden Otro de los elementos que diferencian a los
fácilmente diferir. En efecto, si para el conocimientos tecnocientíficos propios del
extensionista los medios de prueba son la profesional de los saberes locales de los
experimentación controlada, el uso de las pequeños productores, al menos desde el punto
premisas y conclusiones provistas por la ciencia de vista de estos últimos, es que los primeros
y el juicio de sus propios pares; para el pequeño tienden a caracterizarse por ser teórico-
productor algo resulta cierto cuando surge de la conceptuales y los segundos por ser de
observación directa y personal, de la adecuación naturaleza práctica. Si bien es cierto que esta
con las premisas y creencias de su entorno diferencia muchas veces puede ser resaltada con
cultural y de la validación intersubjetiva en el el fin de mantener la autoestima del propio
contexto de su propio grupo de pares. productor frente a los agentes externos formados
en la academia, también es cierto que el
En la zona de Misión Tacaaglé, como conocimiento discursivo-conceptual propio de la
posiblemente en muchos otros lugares, los ciencia no se identifica con las habilidades
campesinos afirman que los peces caen con la concretas para llevar adelante sus implicaciones

273


prácticas. En este sentido, es claro que el consideren como una alternativa inviable porque
contexto propio del profesional, educado en las podría traerles conflictos con sus patrones, con
universidades, es el del saber discursivo; y el de quienes desean mantener una buena relación, ya
los pequeños productores, la realización de las que saben que ellos pueden ofrecerles ciertas
actividades productivas cotidianas. Es cierto que seguridades en caso de imprevistos. Como
la pericia en torno a uno de los dos polos no señalan Soleri et al. (2008), es posible que los
niega su contrario. Pero sí debe tenerse presente pequeños productores tomen decisiones “basadas
que ambos no pueden equipararse, porque no son en evaluaciones racionales de las variables,
lo mismo. Así, dada esta diferencia en cuanto al algunas de las cuales pueden no ser incluso
énfasis teórico-discursivo o práctico-empírico comprendidas por los investigadores” (p. 677).
del saber, se comprenden con mayor claridad
ciertas dificultades que pueden surgir en el Finalmente, también hay que señalar que, en
vínculo de extensión, más que esta diferencia términos generales, los rechazos y resistencias de
posee implicaciones no sólo en relación a los los pequeños productores en torno a las opciones
tipos de contenidos transmitidos sino también a propuestas por los extensionistas pueden surgir a
los modos de comunicar conocimientos y a las partir de la existencia de diferentes objetivos,
expectativas que tienen ambos actores sobre lo intereses, valores y prioridades, es decir, de
que es comunicado. diferentes cosmovisiones. En este sentido, cabe
mencionar que muchas veces los campesinos
El tercer punto de disonancia entre los comprenden su contexto y toman decisiones
conocimientos de los profesionales y los de los teniendo en cuenta sistemas de valor y criterios
pequeños productores es el alcance que tiene sobre la propiedad muy distintos de los
cada uno de ellos. En este sentido, se acuerda occidentales (Mordo, 2001) o priorizando
que el conocimiento propio de la ciencia tiene elementos de la dinámica comunal y familiar por
aplicación o alcance universal (se aplica a todos sobre la obtención de utilidades (Patiño, 2000).
los casos que comparten los parámetros Concretamente, diferentes autores han indicado
estipulados) mientras que los saberes de los que, dada su situación de vulnerabilidad, los
campesinos se caracterizan por tener un alcance productores campesinos prefieren reducir los
territorial restringido (por eso son „locales‟). Sin riesgos antes que maximizar las ganancias
embargo, esto no implica a priori que los (Ayalew, King, Bruns y Rischkowsky, 2003;
primeros sean mejores o incluso más útiles que Patiño, 2000; Stage y Rekve, 1998), dado que un
los segundos, ya que las realidades concretas no año malo para ellos puede significar pasar
son experimentos de laboratorio, por lo que hambre. Es por esto que tienden a priorizar los
involucran muchas más variables que las que cambios lentos en las estrategias productivas,
incluyen los modelos teóricos. En este sentido, la procurando minimizar los riesgos, lo que puede
mejor alternativa en un caso dado no es aquella extremarse hasta el punto de no hacer cambio
que podría ser preferible en una situación alguno si la utilidad de la innovación no ha sido
genérica sino en aquel contexto concreto que suficientemente corroborada a partir medios de
concierne al pequeño productor con el que prueba propios, distintos de los de la ciencia.
trabaja el extensionista. Visto lo precedente, Así, como su prioridad es la supervivencia y no
cobra mayor sentido que los campesinos, en la acumulación de capital, las preocupaciones del
ciertas oportunidades, rechacen propuestas campesino tienden a centrarse en el corto plazo
técnicas externas, ya que es posible que ellas (en el que se juega su subsistencia) y no en el
desconozcan o no sean adecuadas para las largo plazo, generalmente invocado por los
condiciones locales, las que incluyen tanto proyectos de desarrollo. En este sentido, ¿cuánto
particularidades agroecológicas como puede valer para alguien que está pensando en su
características sociales y culturales propias de la supervivencia y que está acostumbrado a sufrir
comunidad local. Por ejemplo, es posible que, en necesidad que le pidan esfuerzos en el aquí y
términos económicos, sea preferible una ahora aduciendo un posible futuro mejor si el
estrategia asociativa. No obstante, aún puede mañana es vivido como incierto, lejano y
suceder que los pequeños productores la muchas veces percibido como incontrolable?

274


Finalmente cabe aclarar que, pese a lo que pueda Nótese que los dos primeros espacios
pensarse, el campesino no se resiste a adoptar corresponden a lo propuesto por el PSA. Sin
tecnologías o recomendaciones técnicas „por embargo, el tercero excede la propuesta del
principio‟, sólo sucede que tiende a evaluar las programa, lo que induce a pensar que se trata de
propuestas que se le hacen no desde los ojos del una modalidad de acercamiento intuitiva y
profesional sino desde un conjunto de premisas espontánea que va más allá de las formas y
relacionadas con su propia identidad, su propia estrategias que adoptan las prácticas
cultura y su propia mirada. estructuradas de extensión rural.

Modalidades y espacios de circulación de En un trabajo reciente (Landini, 2009) fueron
saberes analizadas las respuestas de los campesinos de la
Luego de haber descripto los saberes de los zona ante preguntas orientadas a identificar,
pequeños productores y los conocimientos de los desde el punto de vista del productor, a qué se
extensionistas, de haber analizado las diferencias debía dedicar o qué actividades debería realizar
entre ambos y de haber planteado y analizado las un extensionista. En el trabajo referido, se
distintas repuestas de aceptación o rechazo que mencionó que los entrevistados consideran que
los conocimientos técnicos pueden generar en la función de los extensionistas es: (1) dar
los productores, resta tematizar los espacios de capacitación a los campesinos sobre temas
circulación de saberes que se dan en las prácticas vinculados con el trabajo rural, con el fin de que
de extensión rural. A partir de la categorización éstos puedan mejorar su forma de producir y
de las respuestas a las entrevistas realizadas en la trabajar; (2) visitar a los productores en sus
localidad de Misión Tacaaglé, pudo observarse chacras y recorrer las colonias para revisar si sus
que los pequeños productores de la zona aluden cultivos y animales se desarrollan de manera
intuitivamente a tres modalidades diferenciadas adecuada; y (3) estar disponibles para conversar
dentro de las cuales han accedido a y asesorar al productor cuando se le presente
conocimientos especializados provistos por los algún imprevisto que éste no sepa cómo resolver.
extensionistas, las cuales se vinculan de manera
directa con la estructura del Programa Social Analizando las funciones que los campesinos
Agropecuario (PSA), un programa de desarrollo asignan a los extensionistas, se observa que la
rural que ha adquirido gran importancia en la primera, dar capacitación, se condice con los
zona durante los últimos años. Concretamente, espacios propuestos para dicho fin por el PSA,
las modalidades dentro de las cuales los mencionado previamente como modalidad „B‟.
pequeños productores han accedido a La tercera expectativa sobre el trabajo del
conocimientos provistos por los profesionales extensionista, estar disponible para responder a
son: (A) los espacios de intercambio y formación consultas y orientar en caso de imprevistos,
periódicos propuestos por los extensionistas que también fue mencionada previamente en el punto
coordinan grupos del PSA en torno al uso y „C‟ como algo que efectivamente sucedía.
manejo de insumos, herramientas y maquinarias
provistas por el mismo programa; (B) los No obstante, los entrevistados recalcan que ellos
espacios de „capacitación‟ propiamente dichos, esperan que esta última labor sea considerada
los cuales están a cargo de un técnico como una responsabilidad del extensionista,
especializado, el cual es convocado por el PSA teniendo, por ejemplo, días de trabajo asignados
únicamente para esta tarea, invitándose a para ello, ya que sienten que de no ser así, no
participar a todos los vecinos interesados. podrían estar preguntando constantemente,
Finalmente, los entrevistados también debido a que estarían molestando y abusando de
mencionan un tercer espacio que son (C) las la buena voluntad del profesional. Finalmente, se
consultas espontáneas que hacen los pequeños observa que en ningún caso parece ser cubierta
productores a los extensionistas que coordinan la segunda función asignada al extensionista, la
sus grupos o viven en su comunidad a partir de de visitar a los productores y ver cómo
dudas o problemas en torno a lo que ocurre en evolucionan sus cultivos y animales.
sus propias fincas.

275


Analizando los tres componentes de la función Por otra parte, el enfoque transferencista también
de los extensionistas propuestos por los tiende a desconocer los problemas sentidos y las
entrevistados y vinculando esto con las prioridades establecidas por de los productores,
diferencias estructurales que existen entre los ya que asume que es el profesional quien sabe
conocimientos de los profesionales y los con mayor claridad qué es lo más importante o lo
productores, parece posible sugerir algunas prioritario, dejando de lado las preocupaciones o
propuestas superadoras. temas que los pobladores consideran como más
importantes. Frente a esto, la psicología
En primer lugar, debe tenerse presente que estos comunitaria afirma que es indispensable trabajar
productores reconocen a los extensionistas con las necesidades sentidas de las comunidades
saberes propios y especializados (ver 4.2). De (Sánchez Vidal, 1991), ya que ésta es la única
aquí se deriva la expectativa de que los forma de lograr una verdadera implicación en los
profesionales funcionen como capacitadores. No procesos que se gestionan de manera compartida.
obstante, también es necesario reconocer que los Adicionalmente, la participación de las
pequeños productores poseen un conjunto de comunidades en el diseño de las actividades
saberes propios (4.1) que se diferencian de los conjuntas (pensadas aquí como proyectos de
del profesional, ya sea por tratarse de diferentes desarrollo rural), además de comprometerlas con
contenidos (4.4) o por tener una estructura y la ejecución, también permite que se diseñen
organización propia (4.3). iniciativas que aprovechen los saberes de las
personas sobre los ámbitos locales, por lo que
La extensión rural nace históricamente como una favorece que los proyectos sean culturales y
practica transferencista destinada a trasladar los contextualmente apropiados y viables.
adelantos científicos y técnicos generados por
los centros de investigación a los productores del Retomando los tres componentes de la función
campo (De Schutter, 1982) lo que en cierto del extensionista que surgen de las entrevistas
sentido lleva implícito el desconocimiento de los realizadas, puede observarse que los pequeños
saberes empíricos que poseen los beneficiarios. productores se muestran favorables a un modelo
Cuando esta propuesta se difunde de extensión que incluya a la capacitación como
progresivamente desde los Estados Unidos hacia uno de sus elementos constitutivos. De todas
otros países, no se le hacen cambios profundos a formas, las reticencias mencionadas frente al
su estructura (Schaller, 2006). Ahora bien, cabe conocimiento técnico también sugieren la
señalar que el énfasis transferencista de estas necesidad de que esa capacitación esté vinculada
prácticas no debe achacarse de manera particular con los intereses, preocupaciones y saberes
a los extensionistas, ya que se trataba de un previos de los pequeños productores,
modo de pensar las propuestas educativas en particularmente porque quienes desean ser
general que se apoyaba en las teorías capacitados esperan que los contenidos
conductistas del aprendizaje, las cuales tendían a transmitidos tengan utilidad práctica y se
desconocer o a desentenderse de los saberes adecuen a los contextos en los que viven.
previos de las personas, asumiendo que ésta era
la mejor estrategia para enseñar. No obstante, los Ahora bien, no obstante el reconocimiento de la
desarrollos de la psicología desde mediados del capacitación como elemento constitutivo de la
siglo XX en torno a los procesos de aprendizaje extensión rural, los pequeños productores
muestran que ninguna actividad de enseñanza reclaman otro tipo acciones de los extensionistas.
generará efectos significativos y duraderos si no Concretamente, que vayan a sus predios para ver
reconoce los saberes previos y las teorías cómo se desarrollan sus cultivos y animales, y
implícitas de los educandos. Dicho en otras que estén disponibles para consultas que les
palabras, no puede haber aprendizaje verdadero surjan a partir de los problemas que se les
si no se toman en cuenta los saberes de quienes presentan en su trabajo cotidiano. Interesante
se espera que aprendan, en este caso, los mencionar aquí que los productores,
pequeños productores. indirectamente, están sugiriendo que esperan que
el trabajo del extensionista parta de sus

276


necesidades sentidas, es decir, de los problemas transferencia, los entrevistados parecen sugerir
concretos con que se encuentran en su práctica. una propuesta diferente a partir de sus
Pero a nivel más profundo, esto no sólo incluye expectativas. Esto incluye, en términos
partir de los problemas vividos por los genéricos, que se parta de sus necesidades y
productores, sino también reconocer y aceptar el problemas sentidos, que se reconozcan sus
modo en que éstos piensan y encuadran sus saberes y su cosmovisión, y que sea valorada su
propios problemas. Es decir, implica partir de los persona. La extensión rural no es sólo un espacio
saberes de los mismos sujetos, los que la de intercambio de conocimientos sino también, y
psicología educacional denomina saberes muy particularmente, de relación entre personas.
previos. Sin dudas, esto resulta de sumo interés: Como señalan Watzlawick, Beavin y Jackson
que los pequeños productores manifiesten en sus (1971), toda comunicación humana tiene un
expectativas su deseo de que sus necesidades aspecto de contenido (aquello sobre lo que se
sentidas y sus propios saberes, preocupaciones, habla) y otro de relación, donde las personas
intereses y modos de ver sean tenidos en cuenta. definen quién es cada uno en esa interacción. En
Respuesta interesante frente a la diferencia este sentido, cobra mayor relevancia lo planteado
estructural entre ambos tipos de conocimiento, la por Freire (1973) quien, frente al modelo de
cual podría ser reconstruida como sigue: extensión tradicional fundado en un intercambio
„aceptamos el conocimiento técnico, por eso asimétrico y jerárquico, proponía una alternativa
queremos capacitaciones, pero también dialógica y horizontal apoyada en el
queremos que se ocupen de lo que nos preocupa reconocimiento mutuo de saberes y en el
y que respeten lo que pensamos‟. encuentro como personas. Visto lo precedente,
puede concluirse que la construcción de
Pero más todavía, el que una persona de cierto relaciones horizontales y dialógicas en el
prestigio, como es un ingeniero en contextos contexto de las prácticas de extensión rural no
campesinos, visite a un pequeño productor, visite sólo hace a un posicionamiento ético, sino
las colonias, las chacras y los lugares alejados, también a la necesidad práctica de potenciar el
implica algo más. Supone, indudablemente, la impacto de las acciones. Indudablemente,
expectativa de que quien es importante se incorporar aspectos vinculares resulta una tarea
acerque a la vida de quien no es realmente difícil para quienes sólo han recibido formación
valorado por la sociedad moderna, que técnica. No obstante, el desafío vale la pena.
desconoce sus saberes y valora poco sus
esfuerzos. Así, si bien muchas veces esta CONCLUSIONES
expectativa se cruza con el deseo de relaciones
de patronazgo donde se incluye al otro como El presente trabajo se propuso aportar a las
superior, también implica un pedido de prácticas de extensión rural a partir del estudio y
reconocimiento y valoración personal. De esta la reflexión sobre las relaciones que se
forma, el productor campesino también espera establecen entre saberes locales y conocimientos
ser reconocido en su valía por el extensionista, lo técnicos en un estudio de caso realizado en el
que indudablemente se condice con otro de los municipio de Misión Tacaaglé, ubicado en el
elementos que limitaba la apropiación de noreste de la Argentina. Para alcanzar este fin,
conocimientos por parte de los productores: la fueron descriptas y analizadas las diferencias y
necesidad de mantener una imagen positiva de sí posibles complementariedades existentes entre
mismos. En este contexto, los entrevistados los conocimientos que poseen extensionistas y
parecen sugerir algo de particular importancia, la campesinos, las reacciones y respuestas de estos
necesidad que experimentan de ser reconocidos últimos frente a los saberes de los primeros y las
y valorados, situación que indudablemente ayuda modalidades de transferencia e intercambio de
a minimizar las reticencias respecto del conocimientos propias de las prácticas de
conocimiento técnico provisto por el profesional. extensión.

Así, frente a un modelo de extensión tradicional El proceso de descripción, reflexión y análisis
fundado en la capacitación como espacio de realizado permitió arribar a una serie de

277


conclusiones. Primeramente, que extensionistas futuro, de un proceso ulterior de reflexión y
y campesinos no sólo cuentan con conocimientos debate en torno a cuáles son y, particularmente, a
diferentes sino que también éstos están cómo pueden ser transmitidas.
estructurados y organizados a partir de distintas
cosmovisiones que contienen intereses, LITERATURA CITADA
prioridades, valores y medios de prueba
disímiles. Así, si bien ambos conocimientos Ayalew, W., King, J., Bruns, E. y Rischkowsky, B.
poseen amplias posibilidades de (2003). Economic evaluation of smallholder
subsistence livestock production: lessons
complementación, para lograr un intercambio
from an Ethiopian goat development
enriquecedor es necesario superar múltiples program. Ecological Economics, 45, 473-485.
escollos que surgen tanto de las diferencias Chaves Alves, Â. (2005). Conhecimento local e uso
existentes en su estructura y organización como do solo: uma abordagem etnopedológica.
de la asociación que existe entre los saberes que Interciencia, 30(9), 7-16.
se poseen, las prácticas que se realizan y la De Schutter, A. [basado en el trabajo de] (1982).
propia autoestima. Finalmente, también se Extensión y capacitación rurales. México:
describieron y analizaron los espacios de Trillas.
circulación de saberes existentes entre Freire, P. (1973). ¿Extensión o comunicación? La
extensionistas y pequeños productores en el concientización en el medio rural. Buenos
Aires: Siglo XXI.
municipio de Misión Tacaaglé así como los
Gómez Espinoza, J. y Gómez González, J. (2006).
deseados, imaginados y esperados por estos Saberes tradicionales agrícolas indígenas y
últimos, encontrándose en las expectativas de los campesinos: rescate, sistematización e
productores varios elementos de importancia incorporación a las IEAS. Ra Ximhai, 2(1),
para fortalecer las prácticas de extensión rural. 97-126.
Así, se observó una interesante coincidencia en Landini, F. (2009). Ingenieros extensionistas desde
torno a la relevancia de que las prácticas de la mirada de los pequeños productores.
extensión rural partan de las necesidades y Representaciones, expectativas y realidades.
problemas sentidos de los productores, valoren y Manuscrito presentado para su publicación.
tomen en cuenta sus saberes y que, a nivel Medina, J. (1996). Introducción. En R. Cox Aranibar
(Autor), El saber local. Metodologías y
interpersonal, establezcan relaciones dialógicas
técnicas participativas (pp. 5-8). La Paz:
de reconocimiento y respeto. NOGUB-COSUDE/CAF.
Mora Delgado, J. (2008). Persistencia, conocimiento
En consecuencia, si bien los conocimientos local y estrategias de vida en sociedades
técnicos del extensionista siguen siendo una campesinas. Revista de Estudios Sociales, 29,
condición necesaria de su función, también su 122-133.
pericia como educadores y sus habilidades y Mordo, C. (2001). Desarrollo local: los pueblos
actitudes interpersonales quedan ubicadas en un indígenas en la encrucijada. En D. Burin y A.
primer plano. Así, resulta claro que los Heras (Comps.), Desarrollo local. Una
extensionistas, además de la formación técnica respuesta a escala humana a la
globalización (pp. 257-299). Buenos Aires:
que reciben en las universidades, también
CICCUS-La Crujía.
requieren, para el ejercicio de su función, Noriego Escalante, L. (2007). La importancia de
conocimientos en el área educativa y, muy incluir perspectivas culturales y sociales en
especialmente, un conjunto de habilidades y los procesos de desarrollo rural, como
capacidades interpersonales necesarias para premisas para revalorar el saber
generar vínculos horizontales y dialógicos. tradicional. Ra Ximhai, 3(2), 343-364.
Nuñez, J. (2004). Los saberes campesinos:
En este sentido cabe señalar, como desafío, que implicaciones para una educación rural.
si bien la idea del extensionista como „educador‟ Investigación y Postgrado, 29(2), 13-60.
muchas veces ha sido mencionada y es tenida en Patiño, J. (2000). Prácticas y racionalidad
productiva. Estrategias de los Mazahuas de
cuenta, la cuestión de las habilidades
Ixtlahuaca. Convergencia, 7(22), 193-246.
interpersonales es una temática que ha sido Sánchez Vidal, A. (1991). Psicología comunitaria.
escasamente abordada, lo que exige, de cara al Bases conceptuales y operativas, métodos de

278


intervención. Barcelona: PPU. Watzlawick, P., Beavin, J. y Jackson, P. (1971).
Schaller, N. (2006). Extensión rural: ¿hacia dónde Teoría de la comunicación humana. Buenos
vamos?, ¿hacia dónde ir? Informe técnico de Aires: Tiempo Contemporáneo.
la Estación Experimental Agropecuaria “El
Colorado”. Serie: Extensión Rural. El Fernando Landini
Colorado, Formosa: Ediciones INTA. Docente e investigador de la cátedra „Estrategias de
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