Pequeño trabajo acerca del funcionamiento, estructura y cuidado de este sistema de tratamiento de Aguas Residuales.

1. UNIVERSIDAD POPULAR DE LA
CHONTALPA
“Producir y socializar el saber”
INGENIERIA AMBIENTAL II
“TANQUE IMHOFF”
Profesor: M. en C. Eduardo Maldonado Chávez
Alumno:
Francisco Villegas Ocampo
8º “A” Matutino
QUÍMICO FÁRMACO BIÓLOGO
H. Cárdenas, Tabasco. A 19 de Noviembre de 2008.

2. Ing. Ambiental II
ÍNDICE
Lic. Químico Fármaco Biólogo pág. 2

3. Ing. Ambiental II
I .- Antecedentes…………………………………………………………..…………………… 4
II .- Definición…………………………………………………………………………….…...…. 6
III.- Procedimiento……….…………………………………………………………...…....…… 9
IV.- Ventajas…………………………………...………….……………..………………….... 12
V.- Desventajas……………………………………………………………………….……… 14
VI.- Anexo: Guía para el diseño de Tanque Imhoff…………………………….......……. 16
VII.- Conclusiones……………………………………...………………………………..…… 17
VIII.- Bibliografía……………………………………………………………………….……… 19
Lic. Químico Fármaco Biólogo pág. 3

4. Ing. Ambiental II
I. ANTECEDENTES
Lic. Químico Fármaco Biólogo pág. 4

5. Ing. Ambiental II
Los tanques Imhoff son denominados en honor del ingeniero alemán Karl Imhoff
(1876-1965), especializado en aguas residuales, que diseñó un tipo de tanque de doble
función (recepción y procesamiento) para las aguas negras. 1
Como todo dispositivo para un tratamiento primario, el tanque Imhoff puede ser una
parte de una planta para el tratamiento completo, y en tal caso su comportamiento de
digestión debe tener una capacidad tanto para los lodos secundarios como para los que
recibirá de la sobrepuesta cámara de sedimentación.
Ing. Karl Imhoff
1
Tanques Imhoff. Wikipedia
Lic. Químico Fármaco Biólogo pág. 5

6. Ing. Ambiental II
II. DEFINICIÓN
Lic. Químico Fármaco Biólogo pág. 6

7. Ing. Ambiental II
Los tanques Imhoff son también conocidos como tanques de doble acción, para su uso
concreto es necesario que las aguas residuales pasen por los procesos de tratamiento
preliminar de cribado y remoción de arena. Estos tanques se idearon para corregir los
dos defectos principales del tanque séptico 2:
1. Impedir que los sólidos que se han separado de las aguas negras se mezclen
nuevamente con ellas, permitiendo la retención de estos sólidos para su
descomposición en la misma unidad.
2. Proporcionar un efluente adaptable a un tratamiento posterior.
El contacto entre las aguas negras y los lodos que se digieren anaeróbicamente queda
prácticamente eliminado y disminuye el periodo de retención en el tanque.
Tanque de doble acción
Los tanques de doble acción pueden ser rectangulares o circulares y se dividen en 3
compartimientos:
Cámara de sedimentación.
Cámara de digestión de lodos.
Área de ventilación y acumulación de natas.
2
Tratamiento Primario. Departamento de Sanidad del Estado de Nueva York.
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8. Ing. Ambiental II
Esquema de un tanque Imhoff rectangular
Esquema de un tanque Imhoff circular
Un tanque Imhoff funciona de la siguiente manera: durante la operación, las aguas
residuales fluyen a través de la cámara de sedimentación, donde se remueven gran
parte de los sólidos sedimentables, estos resbalan por las paredes inclinadas del fondo
de la cámara de sedimentación pasando a la cámara de digestión a través de la ranura
con traslape existente en el fondo del sedimentador. El traslape tiene la función de
impedir que los gases o partículas suspendidas de sólidos, producto de la digestión,
interfieran en el proceso de la sedimentación. Los gases y partículas ascendentes, que
inevitablemente se producen en el proceso de digestión, son desviados hacia la cámara
de natas o área de ventilación. Es recomendable invertir la dirección del flujo para evitar
la acumulación de lodos en un solo lado del tanque, se debe invertir el flujo cada mes 3.
3
Guías para el diseño de tanques sépticos, tanques Imhoff y lagunas de estabilización. OPS/OMS.
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9. Ing. Ambiental II
III. PROCEDIMIENTO
Lic. Químico Fármaco Biólogo pág. 9

10. Ing. Ambiental II
Algunas recomendaciones para la operación de tanques Imhoff son:
Iniciar operaciones en la primavera o verano (temporada de temperaturas altas.
Sembrar el tanque con lodos en digestión activa.
Mantener un pH superior a 6.8, evitando la acidificación con lechada de cal.
Como los tanques de doble acción no tienen partes mecánicas es necesario prestar
atención4 a:
a) Eliminar diariamente las grasas, natas y sólidos flotantes del compartimiento de
sedimentación.
b) Rasparas las paredes del tanque con un cepillo de goma.
c) Limpiar semanalmente la ranura del compartimiento de sedimentación con una
rastra de cadenas.
d) Cambiar el flujo por lo menos una vez al mes.
e) Controlar las natas rompiéndolas y manteniéndolas húmedas. Se retiran del
tanque cuando su espesor llega a los 60-90cm.
f) La descarga de lodos debe hacerse cuando este a 45 cm de la ranura del
compartimiento de sedimentación, mediante una bomba y mangueras.
g) Después de la descarga de los lodos, se llenan las tuberías con agua o aguas
residuales para evitar la obstrucción de la tubería.
h) Se debe evitar la formación de espumas. Cuando se forma espuma, quiere decir
que las aguas negras tienen un pH muy ácido; puede corregirse mediante
tratamiento de agua con cal.
La cal hidratada se agrega por los respiraderos del tanque. El valor del pH en
la mezcla de lodos y cal no debe de pasar de 7.6
Dejar reposar el tanque durante algunos días
Agitar por los respiraderos con chorros de agua o paletas.
Bajar la temperatura de los lodos durante algunos días
El equipo que generalmente se utiliza para la operación y mantenimiento de los tanques
de doble acción son:
Limpiadores de ranura
4
Tratamiento Primario. Departamento de Sanidad del Estado de Nueva York.
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11. Ing. Ambiental II
Rastrillos
Desnatadora
Equipo necesario para los tanques de doble acción
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12. Ing. Ambiental II
IV. VENTAJAS
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13. Ing. Ambiental II
El ingeniero responsable, deberá tener en claro las ventajas que tiene el emplear el
tanque Imhoff para el tratamiento de aguas residuales 5:
Contribuye a la digestión de lodo, mejor que en un tanque séptico, produciendo
un líquido residual de mejores características.
No descargan lodo en el líquido efluente, salvo en casos excepcionales.
El lodo se seca y se evacúa con más facilidad que el procedente de los tanques
sépticos, esto se debe a que contiene de 90 a 95% de humedad.
Las aguas servidas que se introducen en los tanques Imhoff, no necesitan
tratamiento preliminar, salvo el paso por una criba gruesa y la separación de las
arenillas.
El tiempo de retención de estas unidades es menor en comparación con las
lagunas.
Tiene un bajo costo de construcción y operación.
Para su construcción se necesita poco terreno en comparación con las lagunas
de estabilización.
Son adecuados para ciudades pequeñas y para comunidades donde no se
necesite una atención constante y cuidadosa, y el efluente satisfaga ciertos
requisitos para evitar la contaminación de las corrientes.
5
Guías para el diseño de tanques sépticos, tanques Imhoff y lagunas de estabilización. OPS/OMS.
Lic. Químico Fármaco Biólogo pág. 13

14. Ing. Ambiental II
V. DESVENTAJAS
Lic. Químico Fármaco Biólogo pág. 14

15. Ing. Ambiental II
La desventaja de los tanques de doble acción son las siguientes 6:
Son estructuras profundas (mayores de 6m).
Es difícil su construcción en arena fluida o en roca y deben tomarse
precauciones cuando el nivel freático sea alto, para evitar que el tanque pueda
flotar o ser desplazado cuando esté vació.
El efluente que sale del tanque es de mala calidad orgánica y microbiológica.
En ocasiones puede causar malos olores, aun cuando su funcionamiento sea
correcto.
6
(Ibídem)
Lic. Químico Fármaco Biólogo pág. 15

16. Ing. Ambiental II
VI. ANEXO: GUÍA PARA EL
DISEÑO DE TANQUES IMHOFF
Lic. Químico Fármaco Biólogo pág. 16

17. Ing. Ambiental II
VII. CONCLUSIONES
Lic. Químico Fármaco Biólogo pág. 17

18. Ing. Ambiental II
El tanque Imhoff no tiene problemas mecánicos y es relativamente fácil de operar;
elimina de un 40-60% de sólidos suspendidos y reduce la DBO en un 25-35%. Este
tanque es adecuado para poblaciones menores de 5,000 habitantes 7.
Cabe resaltar que esta alternativa resulta adecuada en caso no se cuente con grandes
áreas de terreno para poder construir un sistema de tratamiento de aguas residuales
domésticas, como es el caso de las lagunas de estabilización, además de que el tanque
Imhoff deberá estar instalado alejado de la población, debido a que produce malos
olores. El tanque Imhoff elimina del 40 al 50% de sólidos suspendidos y reduce la DBO
de 25 a 35%. Los lodos acumulados en el digestor del tanque Imhoff se extraen
periódicamente y se conducen a lechos de secados. Debido a esta baja remoción de la
DBO y coliformes, lo que se recomendaría es enviar el efluente hacia una laguna
facultativa para que haya una buena remoción de microorganismos en el efluente8.
En lo personal me parece un buen método para tratar aguas residuales, solo que de
acuerdo con los autores, solo satisface a poblaciones menores de 5,000 habitantes; me
parece una mejor opción que los tanques sedimentadores simples. Los tanques Imhoff
deben ser una etapa dentro del tratamiento primario, pero el efluente necesita pasar por
un tratamiento secundario, porque al agua residual proveniente de los tanques de doble
acción poseen contaminación microbiológica o contaminación química muy alta.
7
Tratamiento Primario. Departamento de Sanidad del Estado de Nueva York.
8
Guías para el diseño de tanques sépticos, tanques Imhoff y lagunas de estabilización. OPS/OMS.
Lic. Químico Fármaco Biólogo pág. 18

19. Ing. Ambiental II
VIII. BIBLIOGRAFÍA
Lic. Químico Fármaco Biólogo pág. 19

20. Ing. Ambiental II
1. WIKIPEDIA LA ENCICLOPEDIA LIBRE. Tanques Imhoff [en línea]
<http://es.wikipedia.org/wiki/Tanques_Imhoff> [consulta: 06 Noviembre 2008].
2. DEPARTAMENTO DE SANIDAD DEL ESTADO DE NUEVA YORK. Manual de
Tratamiento de Aguas Negras. Ed. Limusa. México D.F. 1998. 304 p.
3. ORGANIZACIÓN PANAMERICANA DE LA SALUD Y ORGANIZACIÓN
MUNDIAL DE LA SALUD. Guía para el diseño de tanques sépticos, tanques
Imhoff y lagunas de estabilización. [en línea]
<http://www.cepis.org.pe/bvsatp/e/tecnoapro/documentos/sanea/163esp-diseno-
TI.pdf> [consulta: 06 Noviembre 2008].
Lic. Químico Fármaco Biólogo pág. 20