Introducción a la Ciencia Económica

Guaramato Parra & Asociados

APUNTES DE INTRODUCCION
A LA CIENCIA ECONOMICA
NARCISO GUARAMATO PARRA
Economista

2010

Introducción a la Ciencia Económica
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© Fondo Editorial Núcleo de Economistas Asociación
Civil sin Fines de Lucro, 2010

Este libro se ha adaptado al formato pdf para facilitar
su distribución gratuita
http:/www.gpaconsultoria.com

Producción y Edición: Narciso Guaramato Parra

Editado en Venezuela

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EL AUTOR
Narciso Guaramato Parra

Economista, especialista en economía industrial, estudios de
especialización en el Instituto del Fondo Monetario Internacional en
el Instituto Latinoamericano y del Caribe de Planificación Económica
y Social, Analista Económico (Jubilado) del Banco Central de Venezuela,
Presidente del Núcleo de Economistas del BCV, Profesor Universitario
en las cátedras de: Econometría. Introducción a la Ciencia Económica
e Introducción a la gestión empresarial, Presidente del Fondo Editorial
Núcleo de Economistas. Columnista de los diarios "El Aragúeño" y "La Voz".

Email: nguaramato@gpaconsultoría.cpm
Blog: http://nguaramato.blogspot.com

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TEMA 1.

CONCEPTOS FUNDAMENTALES

1.1. Definición de economía.

No existe una única definición de lo que se entiende por “Ciencia Económica” o
simplemente de “Economía”. A continuación se presentan algunas definiciones
dada por distintos autores referente a lo que se entiende por “economía”.

“La ciencia que estudia el comportamiento humano en cuanto a la relación entre
finalidades y medios escasos que tienen usos alternativos” (Omar Bello).

“La economía es el estudio de la manera en que las personas y la sociedad
terminan por elegir, usando o no, dinero, el empleo de los recursos escasos que
podrían tener usos alternativos para producir diversos bienes y distribuirlos para
su consumo, presente o futuro, entre las diferentes personas y grupos de la
sociedad. La economía analiza los costos y beneficios derivados de la mejora de
los patrones de utilización de los recursos”: (Paul Samuelson).

“La ciencia económica tiene como objeto de estudio el PROBLEMA ECONOMICO.
Este puede definirse en términos de los esfuerzos que realiza el hombre para
satisfacer unas necesidades ilimitadas y en constante crecimiento, con unos
recursos escasos y de distintos usos. (González y Maza Zavala)

“La economía es la ciencia que estudia el uso optimo de los recursos - que son
escasos por definición – con el objeto de satisfacer, dentro de un orden de
jerarquía y en la mayor medida posible, las necesidades económicas ilimitadas del
hombre y la sociedad”. (José Toro Hardy)

Economía, etimológicamente 1 , proviene de la fusión de dos palabras griegas.
Oikos = casa, y nomos = ley. Quiere, por lo mismo, decir. “Ley de la casa”,
imponer un orden, una buena administración a los gastos de la casa, del hogar. Se
refiere, pues, al uso eficiente que debe hacer el ama de casa de los escasos
recursos disponibles para atender a la múltiples exigencias del presupuesto
familiar.

De las definiciones anteriores podemos señalar cuatro elementos que determinan
el verdadero problema, objeto de la economía:

1. Fines múltiples (son muchas las necesidades a satisfacer)
2. Jerarquizar los fines (identificar cuales son las necesidades prioritarias).
3. Recursos escasos. (los medios que se disponen son escasos)

1
Pernaut, Manuel. “ Teoría Económica”. Universidad Católica Andrés Bello. Caracas. 1991. P.3

4

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4. El empleo de los medios es alternativo (un mismo medio puede tener
diferentes usos).

De los cuatro elementos, el fundamental para definir el concepto de economía es
el de “escasez de los recursos”.

El problema económico se plantea cuando, ante la multiplicidad de fines, se deben
valorar para ver cuales son los mas importantes, ya que, dado la limitación de los
medios, no se pueden satisfacer todos. El problema se resuelve con la distribución
racional de los recursos.

Ludwig von Mises 2 , al respecto nos indica:

De manera general el hombre sólo actúa porque no está plenamente
satisfecho. Si gozase constantemente de una dicha perfecta no tendría ni
deseo ni voluntad, y no obraría en ningún sentido. En jauja no existen
actividades. Un hombre que actúa es un hombre a quien le falta algo, un
insatisfecho. La acción tiene por objeto suprimir un estado de malestar de
que está consciente, de llenar una laguna, de satisfacer y aumentar el
sentimiento de felicidad. Si el hombre tuviese a su disposición todas las
fuentes exteriores de riqueza, en abundancia, usaría de todos estos
recursos con la más perfecta despreoucapación. Para él se trataría sólo
de emplear su actividad personal, el esfuerzo de su propia potencia, su
vida que pasa – todo muy limitado a costa de de sus numerosas
necesidades – para alcanzar el éxito más grande y mejor posible. Sería
ahorrativo, no de los bienes materiales, sino de su trabajo y de su tiempo.
Pero como los bienes materiales son reducidos en comparación con las
necesidades, es preciso emplearlos primero en las más apremiantes y
sólo consumir de ellos el mínimo estricto para cada uno de los resultados
que deben alcanzarse. 3

1.2. Actividad Económica

La obtención de los medios necesarios para el sostenimiento de la vida, es el
punto de partida de la actividad humana. Se puede decir, que el móvil inicial de
esa conducta es la satisfacción de sus necesidades, las cuales han ido creciendo
a medida que el hombre evoluciona y se multiplica, porque al vivir en sociedad se
adquieren gran cantidad de ellas y también porque algunos medios de satisfacción
producen nuevas necesidades; Ej. EL hombre del siglo XX tiene mayores
necesidades que el hombre de las cavernas, mientras que el descubrimiento de la
aviación intensificó la necesidad turística. Los medios capaces de satisfacción
están limitados por la escasez o rareza, es decir siempre serán de menor cuantía
2
Economista, miembro prominente de la escuela austriaca. Profesor de Economía de la
Universidad de Viena de 1931 a 1938 y en el Instituto de Estudios Internacionales de Ginebra de
1934 a 1940. En 1946 se hizo ciudadano americano, enseñando en la Universidad de Nueva York .
Es autor de numerosas obras sobre economía y el gobierno.
3
Mises, Ludwig von. “Socialismo” Instituto Nacional de Publicaciones. Buenos Aires. 1968. p. 103

5

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que las necesidades que pretenden satisfacer. De lo anterior, se puede
conceptuar como acto económico todo esfuerzo dirigido a llenar las necesidades
que se satisfacen con medios escasos o raros, cuando la consecución de tales
medios es general, mientras que la actividad económica es el encadenamiento y
repetición sistemático de estos actos.

Factores de producción
Recursos Trabajo
Técnica
escasos Tierra
capital

Proceso de
producción

Elección

Bienes y
servicios

Necesidades
Ilimitadas

En el cuadro anterior podemos ver esquemáticamente como la actividad
económica abarca dos grandes áreas complementarias. Por un lado tenemos el
proceso de consumo, es decir de satisfacción directa de las necesidades a través
del uso de bienes y servicios, y por el otro el proceso de producción o elaboración
de esos bienes y servicios.

1.3. La Economía como Ciencia Social

En primer 4 lugar cabe afirmar que la Economía es una ciencia. Como tal,
constituye un conjunto de conocimientos precisos, obtenidos a través de un
método de investigación sistematizado, que permite establecer una relación
causa-efecto. Como en toda disciplina científica, el objeto de la Economía es llegar
a la formulación de leyes o principios generales que permitan cierto grado de
predicción de los fenómenos económicos.

4
Toro hardy, josé. “Fundamentos de Teoría Económica. Un Análisis de la Política económica
Venezolana. Editorial PANAPO. Caracas. 1993. p.35

6

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Etimológicamente Ciencia (del latín scientia) significa conocimiento. Para que una
disciplina pueda ser considerada como ciencia, o sea, como una rama particular
del saber humano caracterizada por un cuerpo de doctrina metódicamente
formado y ordenado, que da lugar al conocimiento cierto de las cosas por sus
principios y causas, debe reunir tres requisitos fundamentales: a) debe disponer
de un método de investigación específico que pueda ser aplicado uniformemente
por quienes se dedican a su estudio; b) debe tener un objeto de estudio
claramente definido que además pueda ser analizado objetivamente; c) debe
conducir a la formulación de leyes que permitan la predicción de fenómenos.

Sin embargo, a pesar de ser una ciencia, suele decirse que la Economía se
encuentra en desventaja frente a las ciencias experimentales, como por ejemplo la
química, la física o la medicina, las cuales a través de experimentos controlados
en laboratorios, pueden alcanzar evidencias relevantes que la lleven a formular
conclusiones inequívocas. A la Economía le resulta sumamente difícil apoyarse en
experimentos.

La dificultad para realizar experimentos controlados en economía ya había sido
mencionada por Alfred Marshall, famoso economista ingles, quien a pesar de
haber sido un experto matemático de la Universidad de Cambridge, se mostraba
escéptico con respecto al valor de la matemática en al análisis económico. Fue el
fundador de la moderna economía expuesta mediante representaciones gráficas.
En su obra Principios de Economía, publicada en 1890, señalaba Marschall que,
aunque importante, la experimentación no resulta vital en el estudio de una
ciencia. Establecía una comparación entre las leyes de las mareas, a las cuales
calificaba de inexactas y las leyes de la gravitación, a las que consideraba exacta;
ambas sin embargo eran leyes.

En segundo lugar, cabe afirma que la Economía es una Ciencia Social, es decir,
que al igual que otras disciplinas sociales tiene por objeto el estudio del hombre y,
en su caso particular, de la lucha del hombre por resolver el problema económico.
Schumpeter 5 nos da una definición alterna de Ciencia Social

…es ciencia cualquier campo de conocimiento en el que haya personas,
llamadas investigadores, o científicos, o estudiosos, que se dedican a la tarea de
mejorar el acervo de hechos y métodos existente y en el curso de ese proceso,
consiguen un dominio de los unos y los otros que los diferencia del “lego” y al
final del mero “práctico” de ese mismo conocimiento (…) como la economía
utiliza técnicas que no son de uso común por parte del público general y como
hay economistas que cultivan esas técnicas, la economía es obviamente una
ciencia en el sentido de nuestra definición. 6

La economía, junto con la sociología, las ciencias políticas, la antropología y la
psicología pertenecen al grupo de las denominadas ciencias sociales. Al igual que
todas ellas, la economía se ocupa de los problemas de los individuos y de la
5
Joseph Alois Shumpeter (1883-1950). Economista y político Austriaco
6
Schumpeter, Joseph A. “Historia del Análisis Económico”. Ariel Economía. Editorial Ariel S.A.
España. 1995. p.41.

7

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sociedad. Algunos autores consideran que dado su alto grado de formalización
analítica, la economía puede considerarse una de las ciencias sociales más
rigurosa. A pesar de ello, la ciencia económica es acusada de padecer ciertas
limitaciones ya que se dice, resulta difícil verificar los fenómenos que estudia.

Al tratar de encontrar una explicación para las imprecisiones que a veces resultan
del análisis de los fenómenos, se llega a la conclusión de que los mismos están
altamente influidos por el entorno social y político dentro del cual se desenvuelve
la economía. Son tantos y tan variados los factores que integran ese entorno que
no siempre resulta fácil considerarlo en su totalidad. Adicionalmente, cabe señalar
que en ocasiones no es posible predecir ciertos aspectos de la conducta humana

1.4. Relaciones de la Economía con otras ciencias

La economía se relaciona con otras ciencias a tres niveles diferentes: Un nivel
superior con las disciplinas filosóficas y teológicas, las cuales le proporcionan las
premisas especulativas. Así recibe: de la metafísica, los principios generales del
ser y de la causalidad que constituyen el fundamento de toda ciencia y por ende
también de la economía; de la Psicología, los principios que rigen la estructura
anímica del hombre (sujeto de la economía), y por lo tanto constituyen la
explicación de los móviles racionales e instintivos de la actividad económica; de la
Etica, los criterios supremos de valor ( los fines del hombre y de la sociedad y su
jerarquía) indispensables para la construcción científica de la economía, que es
precisamente la racional adecuación de los medios escasos a los fines humanos,
con lo cual las leyes económicas adquieren no sólo validez lógica, sino también
validez humana y aplicabilidad a la realidad social.

La ciencia económica tiene relaciones de segundo nivel con las demás ciencias
sociales, las cuales le proporcionan las premisas positivas, así recibe:
• De la sociología, las conclusiones acerca de la estructura orgánica y del
funcionamiento solidario de la sociedad, en cuyo seno se desenvuelven
precisamente las actividades económicas;
• De la ciencia política, las conclusiones acerca de la constitución y acción
de Estado, cuya influencia tiene gran importancia en las manifestaciones
de la economía.
• Del Derecho, las conclusiones acerca de las instituciones jurídicas
fundamentales, que condicionan la actividad económica de los
particulares y del Estado.

La ciencia económica tiene finalmente relaciones de tercer nivel con las disciplinas
descriptivas, las cuales le proporcionan datos empíricos vinculados con lo
económico: la geografía, la demografía, la historia, la tecnología, con la
matemática y la estadística.

8

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FILOSOFIA TEOLOGIA

PSICOLOGIA ETICA
PREMISAS

SOCIOLOGIA CIENCIA
DERECHO
(funcionamiento de la ECONOMIA POLITICA
(Regulación de
(funcionamiento del
Sociedad) Estado)
Las instituciones)

GEOGRAFIA DEMOGRAFIA HISTORIA MATEMATICA ESTADISTICA

1.5. Economía Positiva, Normativa

Al igual que para cualquier ciencia, en el análisis económico hay que distinguir
entre las afirmaciones de los economistas que se basan en su visión de lo que
ocurre, o parece ocurrir, o su visión de lo que debería ocurrir, o les gustaría que
ocurriera. La existencia de estos hechos en el análisis económico se concretan en
dos tipos de aseveraciones: Lo que es (Economía positiva) y Lo que debería ser
(Economía normativa). Esquemáticamente sería:

ECONOMIA
Enfoques

Positivo Normativo

-De scripción objetiva: -De scripción subjetiva:
Lo que es. Lo que debe ser.
-Explicación científica -Explicación que incorpora
-De la realidad -Juicios de valor

9

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1.6. Microeconomía y Macroeconomía

La microeconomía 7 se centra en el análisis del comportamiento de las unidades
económicas, como las familias, o consumidores, y las empresas. También estudia
los mercados donde operan los demandantes y oferentes de bienes y servicios.
Desde una perspectiva microeconómica, se considera que las distintas unidades
económicas actúan como si fueran unidades individuales.

Así, cuando explicamos el aumento del precio del petróleo como consecuencia de
un incremento de la demanda de energía, estamos haciendo un planteamiento
típicamente microeconómico.

La macroeconomía, por el contrario, se centra en el comportamiento global del
sistema económico reflejado en un número reducido de variables, como el
producto total de una economía, el empleo, la inversión, el consumo, el nivel
general de precios, etc. Por ejemplo, si el Banco Central de Venezuela señala que
la inflación de ha aumentado en un 2 por ciento y que el desempleo disminuyo en
un 5%, está destacando lo que en su opinión son los aspectos mas significativos
de la evolución global de la economía.

En cualquier caso, debe resaltarse que la microeconomía y la macroeconomía no
son sino dos ramas de una misma disciplina, la economía.

ECONOMIA
Campo de
análisi s

Microeconomía Macroeconomía

-Forma en que los agentes
-Fuerzas y tendencias que
Económicos toman sus
Afectan a la economía en
Deci siones
Su conjunto
-Interacciones de los
-Análisi s en términos
Agente s económicos en
agregados
El mercado

7
Mochón, Francisco. “Economía Básica”. 2da. Edición. Mc Graw-Hill. España.1992. p.3

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TEMA 2.
EL PROBLEMA ECONOMICO

2.1. La escasez

El problema 8 económico por excelencia es la escasez y surge porque las
necesidades humanas son virtualmente ilimitadas, mientras que los recursos
económicos son limitados y, por tanto, también los bienes. Esto no es un problema
tecnológico, sino de disparidad entre los deseos humanos y los medios
disponibles para satisfacerlos. La escasez es un concepto relativo en el sentido
que existe un deseo de adquirir una cantidad de bienes y servicios mayor que el
disponible.

Existen países donde la gente tiene unos niveles de vida más elevados que en
otros. En los primeros, existen abundantes alimentos y bienes materiales, mientras
que en algunos países atrasados millones de personas viven en la mas absoluta
pobreza y muchos mueren de hambre.

Teniendo en cuenta esta situación parece extraño que en Economía se hable de
la escasez como un problema universal, esto es, como un problema que afecta a
todas las sociedades. Ello se debe a que la Economía considera el problema de la
escasez relativa, en el sentido de que los bienes y los servicios son escasos en
relación a los deseos de los individuos.

2.2. La formación de necesidades

Por necesidad se entiende una sensación de carencia que puede ser cubierta
mediante un bien o servicio determinado. La necesidad surge de un sentimiento
de privación o apetencia que hace nacer el deseo de colmar dicha sensación
mediante la obtención del bien que pueda satisfacerla

8
Mochón, Francisco. Ob.cit. p.3

11

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Necesidad Humana: es la sensación de carencia de algo unida
al deseo de satisfacerla
Tipo de necesidades
- Naturales: por ejemplo, comer
- necesidades del - Sociales: Se tienen por vivir en
individuo sociedad; por ejemplo, celebrar el
matrimonio
- Según de
quien surgen - Colectivas: parten del individuo y pasan
a ser de la sociedad, por ejemplo, el
- necesidades de transporte
la sociedad
- Publicas: surgen de la misma sociedad,
por ejemplo, el orden publico.

- Necesidades vitales o primarias: de ellas depende la
- Según su conservación de la vida; por ejemplo, los alimentos
naturaleza - Necesidades civilizadas o secundarias: son las que tienden
a aumentar el bienestar del individuo y varían de unas épocas
a otras con el medio cultural, económico y social en que se
desenvuelven los individuos; por ejemplo el turismo.

EL concepto de necesidad unida al deseo de satisfacerla es algo relativo, pues los
deseos de los individuos no son algo fijo. El dicho “si mas tienes más quieres”,
parece reflejar fielmente la actitud de los individuos respecto a los bienes
materiales. Así pues el hecho real con el que se enfrenta la Economía es que, en
todas las sociedades, tanto en las ricas como en las pobres, los deseos de los
individuos no se pueden satisfacer completamente. En este sentido, bienes
escasos son aquellos de los que no hay nunca cantidad suficiente para satisfacer
los deseos de los individuos.

Cuando tratan de conseguir bienes para remediar sus necesidades, las personas
suelen, normalmente, fijarse unas preferencias. Así, los primeros bienes que se
desean son los que satisfacen necesidades básicas o primarias, como la
alimentación, el vestido o la salud. Cuando, los individuos tienen satisfechas sus
necesidades primarias, suelen tratar de satisfacer otras más refinadas, como el
turismo, o buscan una mejor calidad de los bienes que satisfacen sus necesidades
primarias, como una vivienda mejor, vestidos de determinadas marcas, etc.

Por ello se puede decir que las necesidades son ilimitadas o, de otra forma, que
siempre existirán necesidades en los individuos que no podrán ser satisfechas,
aunque sólo sea porque los deseos son susceptibles de ser “refinados”.

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En resumen podemos decir que las necesidades se caracterizan por:

• Ser ilimitadas en número.
• Compiten entre sí.
• Son complementarias.
• Pueden ser creadas artificialmente.

2.3 . La teoría de la motivación de Maslow

El psicólogo Abraham Maslow, desarrollo dentro su la Teoría de la Motivación, una
jerarquía de las necesidades que los hombres buscan satisfacer. Estás
necesidades se representan en forma de La Pirámide de Maslow :

La interpretación de la pirámide nos proporciona la clave de su teoría: Un ser
humano tiende a satisfacer sus necesidades primarias (más bajas en la pirámide),
antes de buscar las de más alto nivel.
Por ejemplo, una persona no busca tener satisfechas de seguridad (por ejemplo,
evitar los peligros del ambiente) si no tiene cubiertas sus necesidades fisiológicas,
como comida, bebida, aire, etc.

Los escalones de la pirámide son:

Necesidades fisiológicas: Las necesidades fisiológicas son satisfechas mediante
comida, bebidas, sueño, refugio, aire fresco, una temperatura apropiada, etc... Si

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todas las necesidades humanas dejan de ser satisfechas entonces las
necesidades fisiológicas se convierten en la prioridad más alta. Si se le ofrecen a
un humano soluciónes para dos necesidades como la necesidad de amor y el
hambre, es más probable que el humano escoja primero la segunda necesidad, (la
de hambre). Como resultado todos los otros deseos y capacidades pasan a un
plano secundario.

Necesidades de seguridad: Cuando las necesidades fisiológicas son satisfechas
entonces el ser humano se vuelve hacia las necesidades de seguridad. La
seguridad se convierte en el objetivo de principal prioridad sobre otros. Una
sociedad tiende a proporcionar esta seguridad a sus miembros. Ejemplos
recientes de esa pérdida de seguridad incluyen Somalia y Afganistán. A veces, la
necesidad de seguridad sobrepasa a la necesidad de satisfacción fácil de las
necesidades fisiológicas, como pasó por ejemplo en los residentes de Kosovo, que
eligieron dejar un área insegura para buscar un área segura, contando con el
riesgo de tener mayores dificultades para obtener comida. En caso de peligro
agudo la seguridad pasa delante de las necesidades fisiológicas.

Necesidades de amor, Necesidades sociales: Debemos resaltar en este apartado
que no se puede hacer equivalente el sexo con el amor. Aunque el amor puede
expresarse a menudo sexualmente, la sexualidad puede en momentos ser
considerada sólo en su base fisiológica.

Necesidades de estima, Necesidad de Ego: Esto se refiere a la valoración de uno
mismo otorgada por otras personas.

2.4 Los bienes económicos y los servicios

En economía, por bien, se entiende cualquier medio físico o material capaz de
satisfacer una necesidad humana.

Los servicios son aquellas actividades que, sin crear objetos materiales, se
destinan directa o indirectamente a satisfacer las necesidades humanas

Los bienes económicos son aquellos que son útiles, escasos y transferibles. Los
bienes libres(como por ejemplo, el aire) son aquellos de los que hay cantidad
suficiente para satisfacer a todo el mundo.

Los bienes y servicios se pueden clasificar, además de económicos y libres, en
bienes de consumo, cuando se destinan a la satisfacción directa de las
necesidades humanas, y bienes de capital, cuando no atienden directamente las
necesidades humanas y se utilizan para producir otros bienes. Carl Menger 9

9
Kart Menger (1840-1921). Economista austriaco, considerado como el fundador de la Escuela
Austriaca de Economía. Formuló la teoría subjetiva del valor, creando el concepto de valor o
utilidad marginal.

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Dentro de los bienes de consumo, se puede hablar de bienes de consumo
duraderos, si permiten un uso prolongado, como, por ejemplo, un aparato
electrodoméstico, y bienes de consumo no duraderos o perecederos, si se
extinguen con su uso, como es el caso de los alimentos.

Por otro lado, los bienes se pueden clasificar en bienes intermedios, que son los
que deben sufrir nuevas transformaciones antes de convertirse en bienes de
consumo. o de capital, y bienes finales, que son los que ya han sufrido estas
transformaciones. A la suma total de bienes y servicios finales generados en un
periodo se denomina producto total.

Asimismo, los bienes se pueden clasificar en privados y públicos. Bienes privados
son los producidos y poseídos privadamente. Bienes públicos o colectivos son
aquellos cuyo consumo se lleva a cabo simultáneamente por varios sujetos, por
ejemplo un parque público.

El trabajo, cuando no está destinado a la creación de bienes, esto es, de objetos
materiales, tal como el realizado por un agricultor o un albañil, se canaliza a la
producción de servicios. El trabajo de servicios puede estar relacionado con la
distribución de productos, como el realzado por un vendedor; con actividades que
satisfacen necesidades culturales, coma las realizadas por un profesor o un artista

de cine, un escritor o un cantante; o con otro tipo de actos, tales como los
servicios que ofrece un banco o una compañía de seguros. Todas estas
actividades constituyen lo que se denomina servicios.

TIPOS DE BIENES

Según su - Libres
Carácter - Económicos

Según su - De capital
Naturaleza - De Consumo - Duraderos
- No duraderos
Según su - Intermedios
Función - Finales

Según su - Privados
Propiedad - Públicos

2.5. Los factores de producción.

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La satisfacción de las necesidades humanas exige la producción de bienes y
servicios, y para ello es preciso el empleo de recursos productivos y de bienes
elaborados.

Los recursos son los factores o elementos básicos utilizados en la producción de
bienes y servicios, por lo que se les puede denominar factores de la producción.

Tradicionalmente, estos factores se clasifican en tres grandes categorías: tierra,
trabajo y capital.

a) En economía, el término tierra se usa en un sentido amplio, indicando no
sólo la tierra cultivable y urbana, sino también los recursos naturales
que contiene como, por ejemplo, los minerales.
b) El factor trabajo se refiere a las facultades físicas e intelectuales de los
seres humanos que intervienen en el proceso productivo. El trabajo es el
factor productivo básico. Los trabajadores se sirven de las materias
primas que se obtienen en la naturaleza. Con la ayuda de la maquinaria
apropiada las transforman hasta convertirlas en materias básicas, aptas
para procesos, o bienes de consumo.
c) El capital comprende las edificaciones, las fábricas, la maquinaria y
equipos, la existencias de medios elaborados y demás medios utilizados
en el proceso productivo. Precisamente a las economías capitalistas se
les denomina así por que este capital suele ser propiedad privada de los
“capitalistas”.

En los últimos tiempos se habla de un cuarto factor productivo: el factor gerencial,
entendiéndose por este a la capacidad que tiene un individuo o conjunto de
individuos de identificar una necesidad, de determinar el bien que pueda satisfacer
en forma eficiente esa necesidad y finalmente utilizar la tecnología adecuada para
la elaboración del bien. Es decir, el factor gerencial es aquel que realiza la
combinación adecuada de los otros factores productivos para la elaboración en
forma eficiente de un bien o servicio.

Cuando hablamos de tecnología, nos referimos a una combinación dada de
factores productivos, que permite la elaboración de un bien, por ejemplo,
podríamos decir que una camisa se elabora combinando 2 horas hombre con 1
hora máquina.

2.6. Los agentes económicos: Las empresas, las familias y el Estado

La actividad económica se concreta en la producción de una amplia gama de
bienes y servicios cuyo último destino es la satisfacción de las necesidades
humanas. Los hombres, mediante su capacidad de trabajo, son los organizadores
y ejecutores de la producción.

Las actividades productivas en una sociedad contemporánea se realizan a través
de numerosas unidades de producción o empresas, cada una de las cuales

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emplea trabajo, capital y recursos naturales tratando de obtener bienes y servicios.
Mediante las unidades de producción se hace posible el fenómeno de la división
social de trabajo.

La organización de los factores productivos (tierra, trabajo y capital dentro de las
empresas, así como la dirección de sus actividades, recae sobre personas o
grupos de carácter privado o público. En la economía, la diversidad de papeles
que desempeñan los agentes económicos, esto es, las familias o economías
domésticas, las empresas y el sector público, se pueden clasificar distinguiendo
tres grandes sectores:

• El sector primario: abarca las actividades que se realizan próximas a las
bases de recursos naturales, esto es, las agrícolas, las pesqueras, las
ganaderas y las extractivas mineras.
• El sector secundario: recoge las actividades industriales, mediante las
cuales son transformados los bienes.
• El sector terciario, o de servicios, reúne las actividades encaminada a
satisfacer necesidades de servicios productivos que no se plasmen en
algo material.

En las sociedades modernas, en la práctica, la totalidad de los bienes y servicios,
como el pan, los automóviles, los zapatos, la organización de viajes…, los
producen y los ofrecen las empresas.

La empresa es la unidad de producción básica. Contrata trabajo y compra otros
factores con el fin de hacer y vender bienes y servicios.

En las sociedades primitivas, sin embargo, la producción la solían llevar a cabo
personas individuales de forma artesanal. Hoy día las empresas son las máximas
responsables de la producción, ya que sólo ellas son capaces de obtener las
ventajas de la producción en masa. Unicamente las empresas pueden reunir las
grandes cantidades de recursos financieros y físicos que se precisan para
construir las fábricas que en la actualidad se requieren.

Además, sólo las empresas tienen capacidad para organizar los complejos
procesos de producción y de distribución que las sociedades modernas exigen.

Conjuntamente con las empresas, las familias conforman los agentes económicos
privados. Las funciones de las familias consisten, por un lado, en consumir bienes
y servicios y, por otro, en ofrecer sus recursos (esto es, trabajo y capital) a las
empresas. Suponemos que las familias que pretenden maximizar la satisfacción
que obtienen en el consumo, y esto lo hacen limitadas por el presupuesto de que
disponen.

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Las familias o economías domésticas, por un lado, consumen bienes y servicios y,
por otro, ofrecen sus recursos (fundamentalmente trabajo y capital) a las
empresas.

Un comportamiento similar al de las familias es el que llevan a cabo los individuos,
agrupaciones deportivas, culturales, asociaciones benéficas o religiosas, etc., que
se caracterizan porque en su actividad económica no se coordinan con otros
sujetos con intencionalidad mercantil o empresarial.

El último agente económico es el sector público, el cual se encarga de establecer
el marco jurídico-institucional en el que se desarrolla la actividad económica.
También es responsable de establecer la política económica.

2.7. La elección económica y el costo de oportunidad.

El concepto de costo de oportunidad 10 es fundamental en economía. Como ya se
ha planteado los recursos son por definición escasos. Ello significa que estamos
obligados a escoger, es decir, que si se quiere tener mas cantidad de una cosa
necesariamente tendremos que tomar la decisión de tener menos de otras.

Por ejemplo, si en una sociedad todos sus recursos están siendo plena y
eficazmente utilizados y sin embargo, la misma decide que requiere producir
mayor número de unidades de algún bien específico, tal decisión implicará la
reducción en la producción de otro o de otros bienes.

El término que los economistas utilizan para expresar los costos desde el punto de
vista de las alternativas pérdidas es el costo de oportunidad. En este sentido se
entiende por costo de oportunidad de la cantidad adicional de un bien o servicio
cualquiera, a la cantidad de otro bien o servicio a cuya obtención hubo de
renunciar para obtener la primera.

Así pues, el concepto analizado refleja que los recursos son susceptibles de
emplearse en distintos usos. El costo de oportunidad pone pues de relieve el
problema de la elección al cual ya nos hemos referido, midiendo el costo de
obtener una cantidad de un bien en términos de la cuantía de algún otro que
hubiera podido ser obtenido.

El concepto del costo de oportunidad adquiere particular relevancia al analizar las
alternativas que se le presentan a las naciones a la hora de escoger el camino que
más conviene a su desarrollo económico. Dado el problema de la escasez de los
recursos, con frecuencia las sociedades se ven enfrentadas a la necesidad de
escoger una opción, a costa de sacrificar otra.

10
Toro Hardy, José. Ob.cit. p.58

18

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Para visualizar mejor el concepto de costo de oportunidad, nos ayudaremos del
diagrama de la Frontera de Posibilidades de Producción, el cual representa las
diferentes combinaciones de dos bienes que un país puede producir utilizando el
total de su dotación de factores productivos.

.D
3000

Cantidad
producida de
computadoras.
2200 C
2000
A

1000 Frontera de posibilidades
B de producción.

0
300 600 700 1000 Cantidad producida
de automóviles

En el diagrama anterior podemos ver que un país puede producir en el punto A
(7700 automóviles, 2000 computadoras) en el punto C (600 automóviles, 2200
computadoras) utilizando el 100% de sus recurso productivos.

Un país logra una producción eficiente cuando no puede incrementar la
producción de un bien sin tener que reducir la producción de otro bien. Los puntos
A y C son eficientes.

El costo de oportunidad es una proporción o cociente, o una tasa de de
intercambio entre dos bienes. es el aumento en la cantidad producida de un bien ,
dividida entre la disminución de la cantidad producida de otro conforme nos
movemos a lo largo de la frontera de posibilidades de producción. Por ejemplo si
nos movemos del punto C al punto A, incrementaremos la producción de
automóviles disminuyendo la producción de computadoras, ¿Cuál será el costo de
oportunidad (en términos de computadoras) de incrementar la producción de
automóviles en una unidad?

2200 − 2000 200
CO = = = −2
600 − 700 − 100

Es decir el costo de oportunidad de producir un automóvil adicional es de 2
computadoras

En forma general, la fórmula para calcular el costo de oportunidad es:

19

______________________________________________________________________

X 2 − X1
CO =
Y2 − Y1

Donde X 1 es el valor inicial del bien que se incrementa; X 2 es el valor final del
bien incrementado; Y1 es el valor inicial del bien que diminuye y Y2 es el valor final
del bien disminuido.

El costo de oportunidad es creciente, Cuando se produce una gran cantidad de
computadoras o una pequeña cantidad de automóviles, la frontera tiene una
pendiente suave. Un incremento dado en la cantidad producida de automóviles
cuesta una pequeña disminución en la cantidad producida de computadoras, a
medida que aumenta la producción de automóviles, la pendiente de la frontera se
hace mas pronunciada, lo que conlleva a que incrementos en la producción de
automóviles cuestan cada vez mayores unidades de computadoras. Por lo tanto el
costo de oportunidad se incrementa a medida que tenemos más unidades de
automóviles y menos de computadoras. Este fenómeno del costo de oportunidad
creciente se ve reflejado en la forma convexa (hacia afuera) de la frontera de
posibilidades de producción.

Cuando se produce una gran cantidad de un bien se utilizan tanto los factores más
productivos como los menos productivos. Por lo que al ir disminuyendo
inicialmente la producción, quedaran cesantes en primer lugar los factores menos
productivos, es decir, los menos costosos. A medida que la producción del bien
sea cada vez menor, se hará necesario desprenderse de los factores más
productivos, con lo cual se hace mayor el costo de oportunidad. Si todos los
factores de producción tuvieran la misma productividad, el costo de oportunidad
sería constante y la frontera de posibilidades de producción tendría la forma de
una recta de pendiente negativa

2.8. El intercambio de bienes y servicios.

“La experiencia de cada día me hizo ver que me faltaban multitud de
cosas necesarias que, a primera vista, parecía imposible que yo pudiese
construir. Algunas, en efecto, era imposible…” 11

La cita con la cual se inicia, es tomada de la novela “Robinson Crusoe, escrita por
Daniel Defoe. El personaje central, es un naufrago en una isla solitaria que pudo
sobrevivir a su larga soledad gracias a su ingenio. Ha sido costumbre señalar a
Crusoe como el ejemplo de un individuo que puede cubrir todas sus
necesidades 12 , pero como se puede leer en la cita, hasta el mismo reconoce su
incapacidad de autobastecerse con todos los bienes que le son necesarios para
su existencia.
11
Defoe, Daniel. “Robinson Crusoe”. Edicomunicación, S.A.. España 1984. p.88
12
Autarquía

20

______________________________________________________________________

Todos los hombres tienen una capacidad limitada, sólo son hábiles en alguna
actividad, por lo que deben recurrir a otras personas para poder obtener aquellos
bienes que son incapaces de producir.

En los inicios de la humanidad el mecanismo de intercambio era el trueque, es
decir, el intercambio de bienes por otros bienes. ¿Qué bienes se debían
intercambiar?, por supuesto, los que le sobraban. Los individuos se dieron cuenta
que al producir aquellos bienes para los cuales tenían habilidades, podrían tener
un excedente de dichos bienes para su intercambio. Por lo tanto, cada miembro de
una comunidad se dedicó a la actividad en las cuales tenía una ventaja
comparativa, es decir, la actividad que entre todas las posibles, realiza con la
mayor eficiencia.

Por lo anteriormente expuesto podemos decir que la base fundamental para el
intercambio de bienes y servicios es la división del trabajo

2.9. El flujo circular de la renta

El flujo circular de la renta es un modelo que, mediante un diagrama, representa
cómo circulan los bienes y servicios, y el dinero por los mercados entre los
diferentes agentes. En el modelo existen dos tipos de agentes, las empresas (que
producen bienes y servicios utilizando los factores de producción, ofrecidos por las
familias) y las familias, (que siendo propietarias de los medios de producción,
consumen bienes y servicios producidos por las empresas).

El mecanismo de coordinación que ajusta las decisiones de las familias y las
empresas es el sistema de mercado. En este modelo se tiene en cuenta dos tipos
de:

- MERCADOS: El Mercado de bienes y servicios (donde las familias compran los
bienes y servicios producidos por las empresas) y el Mercado de factores de
producción, (donde las familias proporcionan a las empresas los factores que
utilizan para producir los bienes y servicios de mercado)

-CIRCUITOS: El Circuito interior (que representa el flujo de bienes y de servicios
entre las familias y las empresas, es decir, el flujo real). En él las familias venden
el uso de los factores de producción a las empresas. Las empresas utilizan estos
factores para producir bienes y servicios, los cuales se venden a las familias en el
mercado de bienes y servicios. Y el Circuito exterior (que representa el flujo
monetario tanto de las familias que gastan sus bolívares para comprar bienes y
servicios, como de las empresas, que retribuyen a los diferentes factores de
producción).

21

______________________________________________________________________

En el gráfico anterior, para fines de simplificación del análisis, se establecieron dos
agentes económicos: las familias y las empresas. Ahora podemos agregar un
tercer agente económico, el sector público, el cual, demanda el factor trabajo
proveniente de las familias y demanda bienes y servicios de las empresas.
Igualmente, tanto las familias como las empresas transfieren recursos monetarios
al sector público a través del pago del impuesto y de las tasas y aranceles.

Bienes y servicios

Gastos de los consumidores

impuestos impuestos
SECTOR
EMPRESAS subsidios Transferencia FAMILIAS
Gasto gob.
PUBLICO sueldos y salarios

Renta, salarios, intereses y beneficios

Tierra, trabajo, capital e iniciativa empresarial

EL FLUJO CIRCULAR EN UNA ECONOMIA CERRADA

Hasta el momento hemos supuesto que la economía doméstica está cerrada con
respecto al resto del mundo, es decir suponemos que el país es autárquico 13 , pero
esta situación no se adapta a la realidad, ningún individuo o país puede producir
todos los bienes y servicios que necesita para satisfacer sus necesidades. Por

13
De Autarquía, palabra que indica autosuficiencia económica.

22

______________________________________________________________________
este motivo todo país debe mantener relaciones comerciales con el resto de los
países, de tal manera que pueda vender aquellos bienes que puede producir
(exportaciones) y adquirir los que no puede producir (importaciones)

FAMILIAS IM
PO
RT
NACIONALES AC
AHORRO IO
NE
S
RENTA DISPONIBLE

SISTEMA
FINANCIERO
EMPRESAS
INVERSION EXTRANJERAS
Y
FAMILIAS
SECTOR EXTRANJERAS
S PUBLICO
TO
NE G
PU AST
OS BL O
E ST IC
PU O
IM NES
CIO
EMPRESAS O RTA
EXP
RENTA NACIONALES RENTA
TOTAL TOTAL

EL FLUJO CIRCULAR EN UNA ECONOMIA ABIERTA

23

______________________________________________________________________

TEMA 3.
SISTEMAS ECONOMICOS

3.1 Sistemas económicos

Las sociedades 14 luchan para solucionar sus problemas económicos básicos,
desarrollan ciertas reglas, procedimientos e instituciones, que imparten una
característica particular a su organización socioeconómica. La articulación de
estos principios, ideas, reglas, procedimientos e instituciones en un orden, es lo
que constituye el sistema económico. La idea de un sistema económico lleva la
connotación de una articulación de partes armonizadas funcionalmente para la
consecución de fines colectivos determinados. Es un concepto tomado de la
fisiología. Así como el sistema circulatorio se compone de la armónica articulación
de varias clases de vasos sanguíneos para distribuir la sangre por el organismo ,
también el sistema económico constituye la articulación armónica de las leyes,
reglas e instituciones que rigen la vida económica.

Toda sociedad, no importa su raza o cultura, se enfrenta al mismo problema
económico: como satisfacer una serie de necesidades económicas básicas con los
recursos económicos a disposición.

El sistema económico se refiere a la peculiar organización de las ideas, reglas,
procedimientos e instituciones creadas por una sociedad para resolver el problema
económico. Existen diferentes sistemas económicos, cada uno con su particular
forma de resolver dicho problema.

Lo que distingue a un sistema económico no son las funciones que desempeña,
ya que todos tratan de resolver el mismo problema, sino la forma o en el modo
adaptado para resolverlo. Las diferencias entre cada sistema y otro, debe
buscarse en la forma en que los principios, reglas e instituciones adoptadas por la
sociedad estén articulados para resolver el problema económico fundamental: la
satisfacción de necesidades básicas y en constante crecimiento con ciertos
recursos económicos que resultan sumamente escasos.

Toda sociedad tiene que resolver cinco problemas económicos centrales:

(a) Determinar que y cuanto producir.
(b) Cómo producir.
(c) Para quien producir.
(d) Estabilidad.
(e) Crecimiento económico.

14
Gonzalez J. Antonio y Domingo Felipe Maza Zavala. “Tratado moderno de Economía”. Ediciones
Quisqueya. República Dominicana. 1983. p.46

24

______________________________________________________________________
El primer problema básico que tiene que resolver un sistema económico es el de
qué y cuanto producir.

Es decir, dados los recursos económicos con que cuenta una sociedad, es
imprescindible decidir que bienes y servicios producir, y en que cantidades. Los
recursos económicos se prestan para la producción de múltiples bienes y
servicios. Es necesario, por lo tanto, decidir entre todas las alternativas posibles.
Por ejemplo una sociedad puede tener que decidir entre producir mantequilla para
la alimentación o producir armas para la guerra,

La decisión de que producir está íntimamente vinculada a las creencias o valores
fundamentales que tenga una sociedad en el orden cultural, moral, social y
religioso; una sociedad guerrera, dará preferencia a la producción de armas; una
sociedad muy religiosa no producirá un determinado bien que vaya en contra de
sus creencias, etc.

En segundo lugar, todo sistema económico tiene que resolver el problema técnico
de cómo se va a organizar la producción de bienes y servicios. Este problema
comprende otras tres fases. En primer término plantea el problema de que
técnicas de producción han de utilizarse. En segundo término, plantea el problema
de que recursos utilizar y en que forma. Y, finalmente, quienes han de organizar la
producción. Es decir, toda sociedad confronta el problema de naturaleza técnica
de decidir como se va a organizar la producción.

En tercer lugar, todo sistema económico tiene que decidir en que forma se habrá
de distribuir la producción de bienes y servicios entre los miembros de esa
sociedad. Esto supone que la sociedad proveerá los medios para lograr la
distribución de la producción, de forma tal que los diferentes miembros de la
sociedad participen de la producción con arreglo a las normas previamente
establecidas.

Puesto que el fin de la producción es satisfacer las necesidades humanas, es
preciso, por lo tanto, que el proceso siga un curso normal. Es por ello necesario
que se tomen las medidas necesarias para reducir a un mínimo las fluctuaciones
económicas. El mantenimiento de un proceso de producción estable y equilibrado
resulta ser, por lo tanto, otro de los problemas fundamentales de los sistemas
económicos modernos.

Finalmente como se ha mencionado, las necesidades humanas están en
constante crecimiento. Este mero hecho, unido al crecimiento natural de la
población, es suficiente para señalar, la necesidad de crecimiento de un sistema
económico. Este debe, necesariamente, ampliar su capacidad productiva para
poder satisfacer adecuadamente las necesidades crecientes de la sociedad. El
problema del crecimiento económico es, posiblemente, el que ha ocupado con
mayor intensidad la atención de los economistas.

25

______________________________________________________________________

3.2 Sistema de economía descentralizada

La forma en que las sociedades han respondido a las preguntas de que, como y
cuanto producir, han generado, fundamentalmente dos sistemas económicos
totalmente opuestos: El sistema de economía descentralizado o de mercado, y el
sistema de economía centralizado.

El funcionamiento de una economía de mercado descansa en un conjunto de
mercados 15 donde se compran y venden los bienes y servicios, así como los
factores productivos.

Algunos mercados son lugares concretos a los que acude la gente a comprar
como el caso de MAKRO o de la Bolsa de Valores de Caracas. En otros casos
como ocurre con muchas de las transacciones financieras, la compra-venta se
realiza por vía telefónica.

En cualquier caso, lo esencial en todo mercado es que los compradores y los
vendedores de un bien o servicio entran en contacto libremente para
comercializarlo, y siempre que se dé esta circunstancia podemos decir que
estamos ante un mercado.

En un sistema de economía descentralizado o de mercado el proceso de
asignación de recursos se desarrolla mediante las tres fases siguientes:

• Los consumidores revelan sus preferencias en el mercado al comprar
unas cosas y otras no. Las preferencias de los consumidores
condicionan a los productores y de esta forma de decide que cosas han
de producirse.
• La competencia entre los distintos productores en busca de beneficios
decide cómo han de producirse los bienes. La competencia impulsara a
las empresas a buscar las combinaciones de factores que les permitan
producir el bien de que trate a un mínimo costo. Se elegirá el método de
producción que resulta mas adecuado, tanto desde el punto de vista del
costo como del rendimiento, pues el único camino para hacer frente a
los precios de la competencia será reducir los costos y adaptara
métodos cada vez más eficientes.
• La oferta y la demanda en los mercados de los factores productivos
determinarán el para quien.

Algunas de las ventajas de una economía de mercado son:

• La gente puede elegir, producir y consumir según sus preferencias y
disponibilidades.

15
Un mercado es toda institución social en que los bienes y servicios, así como los factores
productivos, se intercambian libremente.

26

______________________________________________________________________

• El sistema de precios hará posible que los excedentes y las escaseses
de bienes y servicios no duren mucho.
• El sistema de precios para decidir que se debe producir no necesita que
intervenga el Estado ni ninguna agencia de planificación.
• Los individuos tienen incentivos financieros para actuar de forma
productiva. Si los productores lanzan al mercado lo que los
consumidores desean, pueden obtener grandes beneficios.
• En la economía de mercado la demanda de los bienes y servicios
determina su oferta.

3.3 Sistema de economía centralizada

El sistema de economía centralizada parte de una crítica a los mecanismos de la
economía de mercado. Se argumenta que el funcionamiento de esta economía
conlleva la existencia de desempleo y la frecuente aparición de crisis que implican
graves despilfarros de recursos. La planificación centralizada pretende evitar estos
males.

En las economías planificadas centralmente, los medios de producción son de
propiedad estatal y las decisiones claves le corresponden a la agencia de
planificación, o poder central.

Un rasgo común a todas las economías planificadas ha sido la acumulación del
poder económico en manos del Estado, que es quien rige, en definitiva, el
funcionamiento de la economía.

El análisis del funcionamiento del sistema de planificación centralizada vamos a
situarlo en los tres puntos siguientes:

• El papel del poder central.
• El funcionamiento de las empresas.
• El crecimiento de la burocracia.

El poder central, o agencia de planificación, distribuye no sólo las tareas del plan,
sino también los medios de producción, tanto materiales como financieros. El
centro de planificación determina cómo asignar la producción a las diferentes
fábricas y procura que cada fábrica tenga los factores de producción que necesita
para poder obtener la cantidad que se le exige.

En la práctica, el sistema esbozado presenta serios problemas. Así, dadas las
restricciones sobre la producción que impone el poder central, los gerentes de las
empresas incurren en comportamientos que globalmente considerados generan
ineficiencias. Por ejemplo, los gerentes saben que cuantos más medios de
producción reciban mayor es la posibilidad de realizar los objetivos fijados por el

27

______________________________________________________________________
plan. Por ello presionan al centro de planificación para obtener la mayor cantidad
posible de recursos, por lo general, muy por encima de sus necesidades.

Las empresas no basan su actuación en el cálculo económico, estos es, en la
maximización de los beneficios, o lo que es lo mismo, en la minimización de los
costos, sino en la realización del plan concretado en directivas.

Durante los primeros años de funcionamiento de las economías planificadas los
objetivos que se señalaban a las empresas eran de cantidad. Posteriormente las
directivas pasaron a establecerse en valor. Al determinarse los objetivos a
alcanzar en términos de valor, se ha ocasionado un efecto no deseado, pues las
empresas están interesadas en producir bienes y servicios con mucho valor; ya
que así se cumple el plan. Este comportamiento implica, que las empresas no se
ven motivadas a reducir costos.

Por otro lado, bajo el sistema de planificación central una empresa no puede
entrar en quiebra. Todas las empresas son socialmente útiles, aunque algunas
sean deficitarias. Cuando una empresas es deficitaria, sus problemas, sus
problemas financieros se solucionan mediante transferencias que concede el
poder central. En la práctica, dada la inexistencia de incentivos reales para que las
empresas reduzcan sus costos, el resultado ha sido un proceso de endeudamiento
progresivo. Mientras que la deuda ha tenido un volumen aceptable, el sistema de
planificación central ha funcionado pero, conforme ésta ha aumentado, sus
ineficiencias se han hecho más palpables y su financiamiento mas difícil.

El funcionamiento del sistema descrito requiere la existencia de un enorme
aparato administrativo, pues es la única forma de controlar las empresas.
Conforme crece el sistema productivo, el aparato burocrático se va desarrollando
a un ritmo progresivo.

El flujo de información entre empresas pasa por un sistema burocrático, que
necesariamente ha de ser amplio y complicado. Por otra parte, es fundamental
controlar e influir sobre las empresas, de forma que el resultado es una burocracia
creciente.

3.4 Sistemas mixtos.

La economía de mercado y la economía de planificación central son los dos
extremos que puede adoptar un sistema económico, en el primero, el Estado tiene
bastante limitada su acción, en el segundo el Estado lo es todo. En la actualidad
los sistemas económicos se encuentran en algún lugar dentro de esos límites. Es
de aceptación generalizada que el Estado debe intervenir, incluso en el país que
se considera la meca del capitalismo, Estados Unidos, hay una fuerte intervención
estatal en la economía. Sin llegar a los niveles del socialismo, hay dos sistemas
que han sido bastante aplicados con muy controversiales resultados: el
Capitalismo de Estado y la Economía del Bienestar.

28

______________________________________________________________________
El Capitalismo de Estado, como su nombre lo indica, es un sistema donde el
Estado a través de empresas públicas actúa en el mercado nacional e
internacional como cualquier otro agente económico, en franca competencia con el
sector privado. Para los socialistas esta es una fase intermedia hacia el
socialismo. La crítica principal que se le hace a este sistema es que a la larga se
forma una burocracia que se apropia del capital, con unos niveles muy altos de
corrupción. Muchos economistas señalan de capitalismo de estado al sistema
económico venezolano dada la característica muy particular de que la principal
industria exportadora y generadora de divisas (petróleo) en el país es de
propiedad estatal. Y que el sector público es el principal empleador. El capitalismo
de estado no resultó ser eficiente para aumentar en el mediano y largo plazo el
bienestar de la población.

Un resultado muy interesante es el sistema implementado en los países nórdicos
(Dinamarca, Noruega, Islandia, Finlandia, Suecia y Holanda) llamado Economía
del Bienestar y que se caracteriza por un fuerte intervención del Estado en el
sistema de protección social. Estos países soportan un alto nivel de gasto público
financiado por un elevado sistema impositivo, en donde el “ciudadano” disfruta de
seguros de riesgo profesionales, fondos de seguro por enfermedad, pensiones
para los sectores más pobres entre otros beneficios sociales.

En resumen el Estado del Bienestar es un sistema económico donde el Estado
asume la responsabilidad del bienestar de sus ciudadanos, de forma integral
porque cubre todos los aspectos del bienestar y universal ya que cubre a cada
persona. Los países nórdicos se consideran de los mejores para vivir. El problema
de este sistema radica en los niveles de financiamiento que se requieren para
sostener los niveles de gasto. Es importante destacar que la producción de bienes
y servicios está a cargo del sector privado bajo las leyes de la economía de
mercado.

Aparte de los países nórdicos, en diferentes grados, la economía del bienestar es
implementada en Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Luxemburgo, Irlanda, Gran
Bretaña, Grecia, Italia, Portugal y España.

3.5 Sistemas políticos.

Los sistemas políticos son los diversos conjuntos de doctrinas y métodos que han
sido propuestos en diversos tiempos y sistemas sociales a fin de gobernar a los
pueblos.

En la mayoría de los textos contemporáneos sobre ciencias políticas, conceptos
claves como los de estado, poder o régimen han sido sustituidos por el término
"sistema político", con el que se hace referencia al conjunto de instituciones
legales que constituyen un gobierno o estado, o, en un sentido más amplio,

29

______________________________________________________________________
comúnmente aceptado, a la "concreta institucionalización de determinadas
ideologías políticas".

Un sistema político puede definirse como la forma concreta, articulada con
frecuencia en un conjunto de leyes básicas, que adopta la organización de la vida
política de la sociedad.

El régimen político por excelencia, es el régimen democrático. La democracia se
define como "la doctrina política favorable a la intervención del pueblo en el
gobierno y también al mejoramiento de la condición del pueblo".
Sin embargo, en la actualidad, el concepto de democracia no se limita al de una
forma determinada de gobierno, sino también a un conjunto de reglas de conducta
para la convivencia social y política.

La democracia como estilo de vida es un modo de vivir basado en el respeto a la
dignidad humana, la libertad y los derechos de todos y cada uno de los miembros
de la comunidad.

La democracia como forma de gobierno es la participación del pueblo en la acción
gubernativa por medio del sufragio y del control que ejerce sobre lo actuado por el
estado.

En los últimos tiempos los regímenes fundamentales y que han logrado una
división mundial, son el capitalismo y el comunismo.

El capitalismo es el sistema socio-político caracterizado por la propiedad privada
de los medios de producción y la libre concurrencia de los factores productivos
(tierra, trabajo y capital) en el mercado, sometidos al juego de la oferta y la
demanda, motivo por el cual el término “capitalismo” se ha convertido en sinónimo
de economía descentralizada, o economía de mercado.

El comunismo constituye la doctrina oficial de muchos países calificados de
socialistas, como es el caso de Cuba, Corea del Norte, China y de los países que
conformaban el antiguo bloque soviético. La doctrina comunista enseña que la
sociedad humana está evolucionando hacia una situación en que no existirán
barreras de clases; no habrá explotación del hombre por el hombre (refiriéndose al
capitalismo); los recursos productivos estarán apropiados comunitariamente; se
habrá superado la escasez y existirá una abundancia de riqueza material. El
comunismo es el régimen político asociado al régimen de economía centralizada o
de planificación central.

30

______________________________________________________________________

TEMA 4.
MODELOS ECONOMICOS.

La característica más relevante de la realidad económica es la complejidad. El
proceso de analizar un evento económico implica tomar en consideración una gran
cantidad de elementos, que en algunos casos conforman las posibles causas del
mismo, y en algunas otras ocasiones simplemente resultan ser la consecuencia.

Para poder simplificar el análisis los economistas generalmente recurren a la
elaboración de modelos.

Un Modelo es una representación simplificada de la realidad, en el cual se señalan
los aspectos principales o fundamentales para su análisis.

En forma particular un modelo económico se define como una expresión lógica,
verbal, gráfica o matemática de las relaciones entre variables económicas.

Los economistas piensan en término de modelo y recurren a suposiciones
simplificadas para hacer manejable un problema complejo. Tales modelos son
frecuentemente acusados de ser pocos realistas. ¡Por supuesto que lo son! ¿Qué
beneficio posible podría obtenerse recreando la realidad de una manera mas
formal, mas compleja?, la respuesta es ninguno. El valor de un modelo depende
de su simplicidad y de la forma en que este arroje nueva luz sobre lo que antes
eran materias confusas y complicadas, a fin de revelar las conexiones entre áreas
dispares entre si, poniendo de manifiesto los aspectos comunes.

Un modelo se puede comparar con un diagrama simplificado que destaque los
principales elementos de cualquier situación, así como las principales
interacciones entre elementos.

Los modelos económicos describen las relaciones existentes entre las variables
económicas. Por variables económicas se entienden aquellas situaciones que
influyen en las decisiones relacionadas con el que se produce, cuánto se produce,
el cómo se produce, y el para quien se produce, preguntas que constituyen la
base del problema económico, o bien, algo que describe los resultados de estas
decisiones.

Relación funcional entre variables

Uno de los instrumentos que más facilitan el estudio científico de los fenómenos
económicos es la relación existente entre las variables que influyen en dicho
fenómeno. En efecto, podemos predecir el movimiento de una variable si está se
mueve en forma consistente con otra variable cuyo movimiento conocemos.

31

______________________________________________________________________
La forma de expresar una relación cualquiera entre variables se denomina función.
De esta manera, para expresar el hecho de que una variable depende de otra, se
dice que una es función de la otra.

Por ejemplo una de las leyes fundamentales de la economía nos indica que la
cantidad demandada de un bien está en función del precio del respectivo bien.
Esta relación se puede escribir en forma esquemática de la manera siguiente:

Qd = f(P)
donde Qd = cantidades demandadas y P = precio del bien

Una de las formas mas elementales de modelar una relación funcional es a través
de una ecuación matemática

Q d = a+ bP
donde a y b son parámetros (valores constantes, únicos), Qd es la variable
endógena o dependiente (es decir aquella variable cuyo valor es generado por el
mismo modelo) y P es la variable independiente (valor exógeno, predeterminado).
En general se puede afirmar que la variable independiente corresponde a la
posible causa de un fenómeno económico y la variable dependiente es la
consecuencia del mismo.

La ecuación anterior nos indica que existe una relación lineal (la potencia de las
variables es 1) entre las cantidades demandadas de un bien y el precio del mismo.

Otra herramienta muy utilizada por los economistas para estudiar la relación
funcional entre variables económicas es el análisis gráfico.

Los gráficos 16 cumplen dos fines. En primer lugar, cuando se desarrollan teorías
económicas, los gráficos permiten expresar visualmente ideas que podrían que
podrían resultar menos claras si se describieran con ecuaciones o con palabras.
En segundo lugar, cuando se analizan datos económicos, los gráfico permiten
averiguar cómo están relacionadas, en realidad, las variables en el mundo.
Independientemente que trabajemos con teorías o con los datos, los gráficos son
unas lentes que permiten ver un bosque reconocible que surge de una multitud de
árboles.

La información numérica puede expresarse gráficamente de muchas maneras, del
mismo modo que un pensamiento puede expresarse verbalmente de muchas
formas. Un buen escritor elige las palabras que le permitan aclarar un argumento,

16
Mankiw. N. Gregory. “Principios de Economía”. 3ra. Edición. Mc Graw-Hill. España. 2004. p.23

32

______________________________________________________________________
hacer una descripción grata o presentar una escena de una manera dramática. Un
economista eficaz elige el tipo de gráfico más idóneo para el fin que pretende.

Gráfico de líneas
100
90
80
70
60 Este
50 Oeste
40 Norte
30
20
10
0
1er trim. 2do 3er trim. 4to trim.
trim.

Grafico de barras
90
80
70
60
50
Este
40
Oeste
30
Norte
20
10
0
1er trim. 2do 3er trim.4to trim.
trim.

Gráfico de torta

1er trim. 2do trim. 3er trim. 4to trim.

El concepto de Ceteris Paribus
En economía el concepto de ceteris paribus, es una expresión que significa
manteniendo constante los restantes factores que afectan.
El economista, ante la imposibilidad de disponer de información perfecta, se remite
a las abstracciones, es decir, reduce la vida real a proporciones manejables, para
colocar su atención en aquellos aspectos fundamentales en la explicación de un
evento o de un determinado comportamiento. Es decir se remite a la frase: ceteris
paribus, lo cual quiere decir "asumiendo que todo lo demás permanece constante".

33

______________________________________________________________________

Por ejemplo aunque las cantidades demandadas de un bien dependen de muchos
factores: el ingreso, el precio del bien, el precio de otros bienes. La moda, las
costumbres, etc. Para simplificar el análisis decimos que las cantidades
demandadas de un bien están en función de su precio, ceteris paribus, es decir
asumiendo que todo lo demás permanece constante.

34

______________________________________________________________________

TEMA 5.
INTRODUCCION A LA MICROECONOMIA

Para el estudio de este tema partiremos del supuesto de que estamos en un
mercado de competencia perfecta, el cual se caracteriza, como se detallará mas
adelante, por satisfacer 4 condiciones:

• Homogeneidad del producto.
• Hay tantos compradores y vendedores, que ninguno puede individualmente
influir sobre el precio del producto.
• Libre entrada y salida de los factores de producción.
• Transparencia

5.1 La Demanda

5.1.1. Cantidades demandadas

La cantidad demandada de un bien es la cantidad que los compradores quieren y
pueden comprar de ese bien.

5.1.2. Ley de la demanda

Ceteris paribus, las cantidades demandadas de un bien están relacionadas
negativamente con su precio, es decir cuando sube el precio de un bien, la
cantidad demandada disminuye y cuando el precio baja, la cantidad demandada
sube.

TABLA DE DEMANDA CURVA DE DEMANDA

Cantidad 35
Precio (Bs.) Demandada 30 la curva de demanda es el gráfico
25 que relaciona el precio de un
PRECIO (P)

0 12 bien y la cantidad demandada
20
5 10
10 8 15
15 6 10
20 4 Tiene pendiente negativa
5
25 2
0
30 0
0 2 4 6 8 10 12 14
CANTIDADES DEMANDADAS (Q)

5.1.3. Curva de demanda individual

35

______________________________________________________________________

Muestra la demanda de un producto por parte de una persona.

5.1.4 Curva de demanda del mercado

Es la suma de todas las demandas individuales

CURVA DE DEMANDA

Cantidad demandada 5
Precio (Bs.) Individuo A Individuo B Mercado 4

PRECIO (P)
0 6 5 11 3
1 4 4 8 2
2 2 3 5 1
3 1 2 3 0
4 0 0 0 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

5.1.5. Factores que determinan la demanda

Individual:

A. El ingreso o renta: El ingreso que perciben los consumidores
es un factor que determina su demanda. A medida que
aumente el ingreso de la persona, también aumenta su
capacidad de adquirir una cantidad mayor de bienes dado los
precios del mercado. Por lo tanto existe una relación directa
(positiva) entre el ingreso de la persona y las cantidades
demandadas.
B. El precio del propio bien, como lo establece la ley de la
demanda.
C. El precio de otros bienes. La cantidad demandada de un bien
esta relacionada con el comportamiento de otro bien con el
cual este relacionado.

Dos bienes pueden ser sustitutivos o complementarios. Dos
bienes son sustitutivos, cuando es indiferente el uso del uno o
del otro, ya que ambos poseen características similares para
la satisfacción de la necesidad. (ejemplo mantequilla y
margarina) Dos bienes son complementarios, cuando el uso
de uno de los bienes obliga al uso del otro (ejemplo: vehículos
y gasolina).

En el caso de dos bienes sustitutivos, la cantidad demandada
de un bien esta relacionada directamente con el precio del otro
bien. Si aumenta el precio de la mantequilla, la gente tratará
de consumir más margarina. En el caso de dos bienes

36

______________________________________________________________________
complementarios, la cantidad demandada de un bien esta
relacionada inversamente con el precio del otro bien. Si
aumenta el precio de la gasolina, la gente utilizará menos el
automóvil.

D. Los gustos y la moda. A medida que un bien se ponga de
moda o deje de estarlo, la demanda de ese producto se verá
afectada.
E. Las expectativas. La percepción de lo que pueda pasar en el
futuro con un producto puede modificar su demanda, por
ejemplo, si se espera la escasez de un producto, es de
esperarse que su demanda aumente.

Mercado

A. El número de compradores

5.1.6 Desplazamientos de la curva de demanda

Cualquier cambio que eleve o disminuya la cantidad que deseen adquirir los
compradores a un precio dado desplazará la curva de demanda. Este cambio es
producido por la variación, ceteris paribus, de cualquier factor que determina la
demanda a excepción del precio del propio bien. Por ejemplo si se produce un
incremento de sueldos, los consumidores podrán adquirir más unidades del bien al
precio que está establecido.

P

Aumento
Disminución De la
De la demanda
demanda

Pe

Q2 Q0 Q1 Q

Hay un desplazamiento de la curva de demanda cuando varía (ceteris paribus)
algún factor que explica a la demanda a excepción del precio del propio bien.

37

______________________________________________________________________
Curva de
demanda

Precios bienes A D
complementarios D A

Precios bienes A A
sustitutivos D D
Ingreso A A
D D

Gustos A A
D D

Número de A A
compradores D D
A = aumenta
D = disminuye

5.1.7. Desplazamientos a lo largo de la curva de demanda

Cuando varía el precio del propio bien (ceteris paribus) hablamos de movimientos
de las cantidades demandadas. Cuando aumenta o baja el precio, se produce una
disminución o aumento de las cantidades demandadas. Es decir cuado hay
variaciones del precio del bien, para saber las cantidades demandas, nos
desplazamos a lo largo de la curva de demanda.

P

P2 C
Disminución de las
Cantidades demandadas

Aumento de las
Cantidades demandadas

P0 A

P1 B

Q2 Q0 Q1 Q

38

______________________________________________________________________

5.2 Elasticidad de la demanda.

La elasticidad es una medida de sensibilidad que mide como reacciona la
demanda ante cambios en uno de sus determinantes. La elasticidad se define
como la variación relativa o porcentual de las cantidades demandadas dividido
entre la variación relativa o porcentual de uno de sus determinantes.

Cuando hablamos de variación relativa, lo que estamos indicando es que la
variación es expresada en términos porcentuales, 20%, 50%, etc. Así por ejemplo,
podría darse el caso que un aumento de 10% en el ingreso genere un aumento en
las cantidades demandadas de 60%.

Como se puede observar al hablar en términos porcentuales, podemos determinar
cuan sensible puede ser la variación de algunos de sus determinantes. En el caso
anterior las cantidades demandadas varían en un mayor porcentaje de lo que varió
el ingreso. En situaciones como este se habla de que la demanda es elástica, es
decir reacciona más que proporcional a la variación de algún factor. Si la
demanda, en el ejemplo anterior, varía en un porcentaje menor que el 10%,
diríamos que es inelástica, es decir que reacciona menos que proporcional a la
variación del factor.

5.2.1 Elasticidad precio de la demanda

Es la medida del grado en que la cantidad demandada de un bien responde a una
variación de su precio. Se calcula dividiendo la variación porcentual de la cantidad
demandada por la variación porcentual en el precio.

Δ% cantidades demandadas
E PQd =
Δ% precio

Q 2 − Q1
Q1
E PQ d = = elasticidad en un punto
P2 − P1
P1

Q 2 − Q1
Q1 + Q 2
E PQ d = 2 = elasticidad en el punto medio
P2 − P1
P1 + P2
2

39

______________________________________________________________________
Por ejemplo calculemos la elasticidad en el punto medio entre A y B

CURVA DE DEMANDA

12
A
PRECIO (P) 10

8

6 B

4

2
C
0
8 10 12

P1 = 10 ; P2 = 5

Q1 = 8 ; Q2 = 10

Q 2 − Q1 10 - 8
Q1 + Q 2 8 + 10 2
0,2222
E PQd = 2 = 2 = 9 =− = −0,3333
P2 − P1 5 - 10 −5 0,6666
P1 + P2 10 + 5 7,5
2 2

El resultado anterior se lee de la siguiente forma: Par cada 1% que aumenta el
precio, la cantidad demandada disminuye (signo negativo) en 0,3333%. Como se
puede observar el cambio en las cantidades demandadas es menos que
proporcional al cambio en el precio (0,3333 < 1), por lo tanto se dice que la
demanda es inelástica. Es importante tener en cuenta que cuando hablamos de
elasticidad, nos estamos refiriendo es a la magnitud del cambio y no al signo, ya
que este último es consecuencia directa del tipo de relación existente entre las
variables. La ley de la demanda nos indica la existencia de una relación inversa
(signo negativo) entre el precio del bien y las cantidades demandadas, por lo
tanto, no importa la magnitud, la elasticidad precio de la demanda siempre será
negativa.

En forma muy esquemática podemos decir:

40

______________________________________________________________________

E > 1, demanda elastica
E = 1, demanda con elasticidad unitaria
E < 1, demanda inelástica

P P

Demanda perfectamente Demanda perfectamente
inelástica elástica

Q Q
P P
Demanda Demanda
inelástica elástica

Q Q
A medida de que un bien sea A medida de que un bien sea
más necesario o no tenga sustitutos, menos necesario o tenga sustitutos,
su demanda será más inelástica su demanda será más inelástica

5.3 El precio y la demanda de un producto

Para el consumidor, el precio es el reflejo monetario del valor que el considera que
tiene un bien. Si considera que vale mucho, estará dispuesto a pagar un precio
elevado para su adquisición. Si considera que vale poco, estará dispuesto a pagar
un precio bajo por el mismo.

A su vez, el valor de un bien está directamente relacionado con el grado de
utilidad que estima el consumidor tiene el bien. Es decir, si una persona cree que
un bien es muy útil, ya que satisface adecuadamente sus necesidades, le dará
mucho valor y estará dispuesto a pagar un precio elevado para adquirirlo.

En un mercado competitivo, el consumidor siempre tendrá la libertad de pagar o
no pagar determinado precio por un bien. No pagará si considera que el precio es
superior al valor que el le da al bien, y si pagará si considera que el precio es
inferior al valor. Por lo tanto, siempre que un individuo adquiere un bien, está
implícito el hecho de que el considera que el precio es el adecuado.

41

______________________________________________________________________
Ahora bien, a medida que una persona adquiere más unidades de un bien, sentirá
que esas unidades adicionales cada vez le son menos útiles. En la Teoría
Económica, este fenómeno se conoce con el nombre de La Ley de Utilidad
Marginal Decreciente, el cual estipula que unidades adicionales de un bien
reportan una utilidad menor que la de la unidad anteriormente adquirida. Por
ejemplo, supongamos que estamos en Playa del Agua en la Isla de Margarita, en
horas del medio día, con el sol en su momento más candente. El calor por
supuesto nos tiene sedientos, ¿Cuánto estaríamos dispuestos a pagar por una
botella de agua mineral?, bastante, verdad, ya que necesitamos calmar la sed y
esa botella es muy útil Una vez adquirida la botella, ¿Cuánto estaríamos
dispuestos a pagar por una segunda botella?. Menos que la anterior, ¿ y por una
tercera?, ¿y por una cuarta?. Como se ve cada vez estamos dispuestos a pagar
un menor precio por una unidad adicional, ya que consideramos que cada vez es
menor su utilidad.

En ocasiones los precios parecen injustificadamente altos, pero a menos que sea
un bien de primera necesidad, no tenemos necesariamente que pagarlo, casi
siempre podemos optar por comprar otro bien. Aunque puede darse el caso que
otra persona, que piensa que el bien es más útil de lo que nos parece, estará
dispuesto a pagar ese precio. En un mercado competitivo y libre, las personas no
compran cosas que para ellos valen menos que el precio que les piden.

Como se puede observar de lo mencionado anteriormente, los precios son una
fuente importante de información sobre las necesidades de los consumidores.
Precios altos puede indicar una alta preferencia del público por ese bien, a su vez,
precios bajos pueden derivarse del poco interés que tiene la población para
consumir ese producto.

5.4 La oferta

5.4.1 Concepto de cantidad ofrecida

La cantidad ofrecida de un bien o servicio es la cantidad que los individuos quieren
y pueden vender.

5.4.2. Ley de la oferta

Manteniendo todo lo demás constante, cuando sube el precio de un bien, también
aumenta la cantidad ofrecida.

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