Trabajo de investigacion sobe la industria del Litio

1. Universidad de La Serena
Facultad de Ingeniería
Litio
Estratégico
Irrenunciable

2. ECONOMÍA MINERA 2
Resumen ejecutivo
La importancia del Litio ha aumentado considerablemente debido al descubrimiento
de nuevos usos en ciencias y tecnologías, lo que ha llevado a situarlo como uno de
los desafíos más grandes e irrenunciable de Chile, quien cuenta con una de las
mayores y mejores reservas del metal estratégico en el norte del país. Por ello
histórica y éticamente la ingeniería e investigación se ha enfocado en crear las
formas que permitan el aprovechamiento del recurso en beneficio del progreso del
país, lo cual no ha podido llevarse a lugar en su máximo desarrollo debido a
problemáticas internas.
Los primeros usos comerciales del litio fueron en metalurgia empleándose
pequeñas cantidades para endurecer aleaciones de aluminio-zinc-litio y aleaciones
de plomo, luego vino el uso de carbonato de litio en la elaboración de cerámicas,
siendo por mucho tiempo el mercado más importante del metal en cuestión. Pero
hoy en día es el uso del litio en la elaboración de baterías por ser eléctricamente
reactivo, atributo que lo sitúa en uno de los metales más demandados en un futuro
no muy lejano para la elaboración de automóviles eléctricos, almacenamiento de
energía y reactores nucleares.
Si bien el litio puede obtenerse a través de rocas pegmatitas y salmueras, son estas
últimas las preferidas por su mejor concentración y además porque conservan el
82% de los recursos, de los cuales Chile posee el segundo lugar en cuanto a
depósitos de este tipo, es decir, un 22% de ellos, siendo Bolivia el primer lugar con
un 24% de los depósitos.
Por lo tanto tiene una posición favorecida en la oferta al poseer las mayores
reservas a nivel mundial y al ser uno de los más grandes productores de los
compuestos del litio.
La producción mundial se lleva a cabo por cuatro empresas, dos de las cuales
pertenecen a Chile, SQM y Rockwoo.
Otro factor importante por el cual Chile es favorecido es el sol, pues la obtención
desde las salmueras de litio se realizan por evaporación, esto hace que su
explotación en el salar de Atacama sea menos costosa que la de cualquier otro
lugar.
El precio de venta del metal va a variar de acuerdo el mercado, se estima que el
precio promedio actual bordea los 5500 a 6000 dólares la tonelada, mientras que
para el mercado de las baterías su valor es entre 6200 y 7000 dólares la tonelada.

3. ECONOMÍA MINERA 3
Si bien el tamaño de esta industria es muy pequeña en comparación con la de otros
minerales como la del cobre, es muy prometedor el crecimiento que está registrando
de un 10% anual, el cual va en aumento.
El 11 de Junio del pasado año con el fin de promover la investigación y el desarrollo
de esta industria junto con potenciarla, el gobierno de Chile, bajo el mandato de la
presidenta Michelle Bachelet, creo una comisión Asesora ministerial, denominada
Comisión nacional del Litio, con objeto de generar una política nacional del litio que
consiga lo antes señalado de manera sustentable y considerando el eje económico,
social y ambiental.
Aspecto no menor a desarrollar es la importancia que tiene el litio en los países
fronterizos, ya que en conjunto, Chile, Bolivia y Argentina conforman el denominado
“Triángulo del Litio” el cual concentra cerca del 85% de las reservas de Litio en
salares y el 50% en totalidad de las reservas mundiales.
Por ultimo considerando todo lo anteriormente señalado se deben generar
estrategias que permitan sacar provecho de las ventajas y fortalecer las debilidades,
para ello se reconocen los focos estratégicos de crecimiento de la industria del Litio,
mediante el estudio del comportamiento competitivo de las empresas, el mercado
internacional y la demanda actual y futura que se espera.

4. ECONOMÍA MINERA 4
Índice
RESUMEN EJECUTIVO 2
INTRODUCCIÓN 7
OBJETIVOS 8
Objetivo general 8
Objetivos específicos 8
EL DESCUBRIMIENTO DEL LITIO 8
PRODUCCIÓN MUNDIAL DE LITIO 10
MERCADOS POTENCIALES EN LA INDUSTRIA DEL LITIO. 13
UBICACIÓN GEOGRÁFICA DE LOS YACIMIENTOS DE LITIO EN CHILE 14
Salar de Atacama 14
Salar de Surire: 14
Salar de Punta Negra: 14
RESERVAS DE LITIO EN CHILE 14
Evaporación de Salmueras 17
Osmosis inversa 17
Extracción Química 18
Extracción por solvente (SX) 18
Pegmatitas 19
Depósitos de arcillas 20
CONTRIBUCIÓN DEL LITIO A LA ECONOMÍA CHILENA 21
USOS DEL LITIO 23

5. ECONOMÍA MINERA 5
Industria del Aluminio 23
Industria del Vidrio y Cerámica 24
Grasas lubricantes 24
Sistema de aire acondicionado y control de humedad 24
Uso medicinal 24
Caucho sintético 25
Baterías de Litio 25
COMISIÓN MINERA DEL LITIO Y NUEVAS POLÍTICAS PARA EL MINERAL 26
Políticas 26
TRIÁNGULO DEL LITIO 27
Argentina 27
Bolivia 28
ESTRATEGIAS DE CRECIMIENTO PARA LA INDUSTRIA DEL LITIO 29
Mercado mundial del Litio 30
Productos comerciales del litio 30
Usos comerciales de litio y su evolución temporal. 31
Producción mundial de litio 33
Volúmenes de Producción de Litio 33
Producción mundial de litio por extracción en salmueras por país (toneladas de litio) 34
Producción mundial del litio por extracción de minerales por país (Toneladas de litio) 34
Distribución porcentual de la producción delitio equivalente el año 2006. 34
Producción de salmueras versus minerales de pegmatita en toneladas de litio equivalente. 35
Crecimiento porcentual de la producción. 36
Demanda mundial de litio. 37
Demanda Mundial de Litio y Precio. 37
Demanda mundial en toneladas de litio por uso. 39
Variación porcentual anual dela Demanda Mundial por tonelada de Litio. 40
Valor del Mercado mundial de Litio según usos. 40
Variación porcentual anual del valor del Mercado Mundial de Litio según usos. 41

6. ECONOMÍA MINERA 6
Baterías: Escala del mercado Mundial de Baterías de ion Litio. 42
Grasas Lubricantes 43
Cerámicas y Vidrios 44
¿CÓMO SE EXPLOTA EL LITIO EN EL MUNDO? 45
Chile: Nueva propuesta para el litio. 45
China: mano de obra, inversión y beneficios estatales 45
Canadá: explotación privada pero con incentivos estatales en la exploración 46
Argentina: buscando inversionistas y valor agregado 46
Bolivia: la asociación mixta que aún no ha dado frutos 46
EE.UU. y Australia: modelo 100% privado 47
CONCLUSIONES 48
BIBLIOGRAFÍA 51

7. ECONOMÍA MINERA 7
Introducción
Son muchas las especulaciones que existen acerca del Litio y si bien es el
estratégico del siglo al cual no podemos renunciar, aun no podemos hablar de una
desarrollada industria de explotación y procesamiento de Litio en Chile, que nos
pueda llevar a un amplio desarrollo como país, ya que la potencialidad que existe,
puede transformar al litio en el futuro de Chile. Actualmente sigue la disyuntiva sobre
qué haremos como país con este recurso, lo cual apunta a que los distintos actores;
el Estado, los privados y las universidades se enfoquen en una política de inversión
en innovación y tecnología, para ello se deben buscar las estrategias que acerquen
a los enfoques antes mencionados, operando dentro del margen legal del país, el
cual es muy singular, según el artículo tercero de la ley orgánica constitucional
sobre concesiones mineras (Ley N° 18.097), “el litio no es susceptible de concesión
minera" a no ser que sea objeto de actos jurídicos ejecutados por la Comisión
Chilena de Energía Nuclear (CCHEN). El trabajo desarrollado en función de ello
propone el estudio del comportamiento competitivo de las empresas y el mercado
mundial actual y futuro, de esta forma sentar las bases para el crecimiento y
desarrollo de la industria en el país. No obstante existe una gran debilidad ya que
la información ha permanecido “dormida” en el último periodo, con lo que los datos
no se han actualizado, en algunos casos, en los últimos 5 años según las fuentes
utilizadas.
Finalmente, se podrán reconocer en el siguiente trabajo los comienzos y el
desarrollo que ha tenido la industria del Litio, así como las condiciones futuras que
se prevén, considerando las competencias y demandas del mercado, si se decidiera
invertir en la innovación tecnológica y científica que se necesita para que surja esta
industria y por ende Chile como un país desarrollado. También se puede reconocer
que el valor del mineral va a variar de acuerdo a la industria a la que vaya enfocado
el producto, pues, el precio al que compra la industria de las baterías es distinto (y
mayor) que el precio que tiene el litio dirigido a la industria de cerámicas y/o
lubricantes, es decir, mientras mayor sea la tecnología e innovación de los

8. ECONOMÍA MINERA 8
productos cuya materia prima sea el litio, mayor es el valor al que se puede
comercializar el mineral, se diferencian entonces estas industrias y sus precios para
tener un enfoque hacia donde se debe dirigir el país como productor de litio.
Objetivos
Objetivo general
Conocer la importancia del Litio en Chile y el mercado mundial así como analizar su
situación actual con respecto al proceso de extracción y las estrategias que se
siguen en los principales países productores.
Objetivos específicos
 Conocer los principales yacimientos de litio presentes en Chile y los procesos
que determinan la extracción del mineral.
 Investigar la importancia en las industrias en las que actualmente participa el
litio y las industrias futuras que muestran interés en el mineral.
 Investigar la importancia y participación del litio en los mercados
internacionales.
 Exponer las nuevas políticas que pasarán a ser utilizadas en el país con
respecto a la explotación del litio.
 Exponer modelos de explotación de los principales productores de litio con el
objeto de encontrar ventajas y desventajas.
El descubrimiento del Litio
El litio fue descubierto por el químico Sueco August Arfvedson, en el año 1817
cuando realizaba un análisis de la petalita, un mineral del grupo de los silicatos cuya
fórmula química corresponde a Al(Li, Na, H) (Sí2O5)2.
La obtención del litio metálico por electrólisis del cianuro de litio fue realizada con
éxito por primera vez por los químicos Bunsen y Matthiessen en un pequeño crisol
de porcelana, usando un fino hilo de hierro como cátodo y una varilla de carbón

9. ECONOMÍA MINERA 9
como ánodo, indicando uno de los caminos que se mantienen hasta ahora, para la
obtención industrial de algunos metales alcalinos.
Los primeros usos comerciales del litio fueron en metalurgia empleándose
pequeñas cantidades de aleaciones de aluminio-zinc-litio y aleaciones de plomo en
las cuales se adiciona litio para endurecerlos.
Entre los años 1953 y 1959, la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos
consumió grandes cantidades de hidróxido de litio para separar el isótopo litio 6, el
que fue usado en el desarrollo y producción de la bomba de hidrógeno.
Desde 1961 comenzó a desarrollarse el uso de compuestos como el bromuro de
litio, en la forma de salmuera concentrada, para equipos de acondicionamiento de
aire por absorción; el carbonato de litio para la industria de cerámica; el litio metálico,
como intermediario en la síntesis de productos farmacéuticos; el Butil-litio como
catalizador en la polimerización de la fabricación del caucho sintético. Nuevos
mercados se desarrollaron con múltiples propósitos, pero sigue siendo hoy día, el
más importante mercado, la industria de las cerámicas, donde se utiliza el carbonato
de litio como agente fundente en la preparación de esmaltes enlozados y vidrios.
Desde 1974 el uso del litio metálico como ánodo en baterías primarias empezó a
mostrar un rápido crecimiento, puesto que, el litio es electroquímicamente reactivo,
además de poseer otras propiedades únicas.
En 1980 la industria del aluminio desplazó del primer lugar a la cerámica y vidrio
como principal usuario en volumen de productos de litio. El desarrollo de las
aleaciones de Li-Al, logran importantes avances en el desarrollo de nuevos usos,
incorporando la participación a la investigación a los productores de aluminio,
aeronáutica y militares. Como resultado, se logra una aleación más liviana,
adicionando el 1.5% al 3 % de Li a la aleación convencional de aluminio, la que
puede ser empleada en componentes para aviones comerciales y militares, con este
material de un 10% más liviano, se ahorra combustible, para alcanzar hasta un 20%
de la capacidad de carga del avión. Actualmente el consumo de litio metal para
estas aleaciones es del orden de 45 toneladas anualmente, es decir unas 500.000
libras por año de carbonato de litio.
En el último tiempo, se han desarrollado pirocerámicas que encuentran una gran
aplicabilidad en la industria aeroespacial, puesto que este tipo de material, al
contener litio, hacen que las propiedades de expansión y compresión sean casi
nulas, si el compuesto se encuentra bajo condiciones extremas de temperatura.
Respecto de la demanda de Litio, destacan cinco principales países o regiones
consumidores que son: China en primer lugar con 35% del consumo total de
alrededor de 150.000 t de LCE (carbonato de litio equivalente) seguido por Europa

10. ECONOMÍA MINERA
1
0
(24%), Japón (11%), Corea del Sur (10%) y Norteamérica (EEUU y Canadá, 9%).
Por su parte, la demanda asiática suma más de la mitad del total mundial.
Producción Mundial de Litio
Existen diversas fuentes de litio en todo el mundo, entre ellas los minerales de litio
en rocas pegmatíticas1 y sedimentarias2, y las salmueras en salares, campos de
petróleo y geotermales, y el agua del mar. En la actualidad, la extracción a partir de
pegmatitas y salmueras de salares es la más común.
De acuerdo a la evaluación de las diversas fuentes, se estima que los recursos
ascienden a 36,7 Mt, sin considerar el litio contenido en el agua del mar.
A nivel de países, Bolivia alberga la mayor parte de los recursos con un 24% en el
Salar de Uyuni, seguido por Chile con un 22%, considerando los salares de Atacama
y Maricunga. Otros países importantes son Argentina (19%) y China (14%).
Considerando los tipos de depósitos, un 82% de los recursos se encuentra en las
salmueras de los salares de Bolivia, Argentina, Chile, China y EEUU, 15% en
minerales de rocas tanto pegmatíticas como sedimentarias (hectorita) y 3% en otras
fuentes como las salmueras geotermales o en campos petrolíferos.
En 2012, el volumen del mercado mundial del litio fue estimado en US$2.200
millones es decir, muy inferior a otras industrias mineras como del cobre, oro o
hierro. Sin embargo, se pronostica un futuro dinámico de la demanda y oferta debido
a la tendencia actual que existe por el desarrollo de baterías de litio y vehículos
eléctricos, lo que conllevaría un creciente uso y una crecida en su demanda. Hay
que destacar que aun con un crecimiento importante del litio, este es un mercado
muy menor al del cobre.

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1
En este contexto, Chile tiene una posiciónprivilegiada en el lado de la oferta, ya que
alberga importantes recursos a nivel mundial y es uno de los principales productores
de compuestos de litio. Si bien es así, en la economía nacional juega un rol menor,
abarcando exportaciones por US$305 millones FOB (FREE ON BOARD), lo que
corresponde solo a un 0,4% del total de los envíos nacionales y un 0,6% de las
exportaciones mineras totales. Hay que considerar sin embargo que el liderazgo
mundial de Chile se ha visto afectado dado que otros países han alcanzado niveles
parecidos, como Australia, cuya producción recientemente superó la de Chile.
- 20,000 40,000 60,000 80,000 100,000120,000140,000160,000180,000
Litio
Molibdeno
Aluminio
Zinc
Plata
Niquel
Cobre
Oro
Hierro
2,200
7,014
10,951
26,088
27,821
34,108
135,700
152,588
161,634
Tamaño de las principales industrias
mineras en Millones de dólares

12. ECONOMÍA MINERA
1
2
El gráfico anterior muestra una estimación de los recursos de Litio en el mundo en
millones de Toneladas (MT).
Chile es líder en la producción de carbonato de litio a partir de salmueras por las
ventajas en costos que tiene el Salar de Atacama con respecto a China, su principal
competidor. Talison es el principal productor mundial de litio en forma de
concentrado, el que produce a partir de espodumeno en Australia y es exportado en
su mayoría a China, donde es convertido principalmente en hidróxido de litio.
La figura muestra la Compañía Talison Lithium, ubicada en Greenbushes, en el lado
oeste de Australia.
8.9 8.04 7.09
5.15
1.67 1.52 1.15 1.05 1 0.74 0.1 0.06 0.05 0.01 0.2
36.72
Estimacion de recursos deLitio en el mundo en
Millones de Toneladas
Estimacion de recursos de Litio en el mundo

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3
La mayor parte de la producción de litio proviene de cuatro grandes empresas:
Talison en Australia, SQM en Chile, Rockwoo en Chile y Estados Unidos y FMC en
Argentina. Esto se muestra en el gráfico a continuación.
Mercados potenciales en la industria del Litio.
Se encuentran 3 mercados potenciales para la aplicación futura del litio
 Reactores de fusión nuclear, producción de energía eléctrica mediante la
fusión nuclear controlada de deuterio y tritio
 Baterías secundarias de alta capacidad, desarrollo de baterías recargables
de litio de alta capacidad para vehículos de propulsión eléctrica y para
almacenamiento de energía.
 Aleaciones livianas de aluminio-litio, la adición de un 1,5 – 3%de litio al
aluminio permite obtener materiales que en promedio son un 10% más liviano
que las aleaciones convencionales de aluminio. Principalmente para uso en
aviones.
FMC
11%
otros
6%
Talison
24%
SQM
22%
Rockwood
Lithium
19%
China
18%
Oferta de Litio por Empresas Productoras

14. ECONOMÍA MINERA
1
4
Ubicación geográfica de los yacimientos de Litio en Chile
Para ubicar en el mapa de nuestro país los
principales yacimientos de Litio, debemos
observar la localización de los grandes
salares que posee Chile, siendo los de
mayor consideración:
Salar de Atacama: Con 3000 Km2
, se ubica
55 Km al norte de San Pedro de Atacama,
Región de Antofagasta.
Salar de Surire: Con 175 Km2
, se ubica en
el extremo norte de Chile, en la comuna de
Putre, región de Tarapacá.
Salar de Punta Negra: con 250 Km2
, se
ubica en una depresión tectónica entre la
cordillera de Domeyko y la cordillera de los
Andes, Región de Antofagasta.
Reservas de Litio en Chile
Chile posee el yacimiento más importante de litio a nivel mundial, el Salar de
Atacama con 2,800 Km2
. Este yacimiento se encuentra en la II Región, en una gran
cuenca cerrada de origen tectónico entre la Cordillera de Domeyko y la Cordillera
de los Andes, a unos 2.300 m.s.n.m. Debidoa la recarga de aguas salinas de cauces
superficiales y subterráneos portadores de sales originadas por la lixiviación de
rocas volcánicas, y a su continua evaporación por la extrema aridez de la zona, se
ha formado un núcleo central de sales cristalizadas, principalmente halita, junto a
sedimentos clásticos, de alrededor de 1.400 Km2
. Esta masa salina es porosa,
principalmente en los primeros 30 a 40 metros, cerrando salmueras saturadas en
NaCl, junto con altos contenidos de potasio, litio, boro, magnesio, sulfatos, que han
determinado la importancia económica de este salar. Las salmueras del Salar de
Atacama poseen la más alta concentración de litio (0,15% promedio) y una química
muy favorable en comparación con las de otros salares.

15. ECONOMÍA MINERA
1
5
Hay ciertas ventajas que convierten al salar de Atacama en la fuente de litio más
atractiva a nivel mundial, como por ejemplo el clima, ya que dada su posición
geográfica en un ambiente muy árido nos entrega una la alta tasa de evaporación.
Por otro lado hay una buena infraestructura de acceso, facilidad de conexión a
puertos, coproducción de sales de K y reservas de gran calidad Mineral (4,29
millones de toneladas en el núcleo salino y hasta 30 m de profundidad) y según
estudios de SQM, algo más de 7 millones de toneladas considerando una mayor
profundidad.
De todas maneras hay que tener en cuenta que la estimación de las recursos y
reservas de Litio difieren entre una y otra investigación. Aun así con estas
diferencias se puede afirmar que es un producto orientado por la demanda y que
las reservas se consideran más que suficientes para cubrir cualquier demanda
previsible requerida por la industria.
Los dos productores de Litio de Chile, han aumentado su producción en este último
tiempo. La Sociedad Chilena del Litio (SCL), de propiedad de Rockwood Lithium es
el segundo productor de litio de Chile, después de SQM, con una producción anual
de 24,000 toneladas de carbonato de litio, 5,500 toneladas de cloruro de litio y 136
mil toneladas de sales de potasio. Por otro lado, el primer productor de Litio, SQM,
luego de sucesivas expansiones en su capacidadproductiva en el Salar de Atacama
y de sus plantas químicas en Antofagasta, alcanza en la actualidad a 48.000
toneladas al año de carbonato de litio y a 6.000 toneladas por año de hidróxido de
litio.
Como se mencionó anteriormente, el litio se puede recuperar en forma de
carbonato, cloruro o hidróxido. Todos ellos tienen aplicaciones directas o sin la base
para la elaboración de una serie de compuestos derivados para aplicaciones. Sin
embargo la mayor cantidad de recursos de litio corresponde a las salmueras, que
constituyen mayoría en porcentaje, pero la eficiencia y factibilidad de extracción a
partir de ellas depende de una serie de factores como la concentración de litio, la

16. ECONOMÍA MINERA
1
6
superficie del salar, la concentración de potasio, la relación entre magnesio y litio y
el clima.
La imagen anterior muestra la cadena de producción primaria y secundaria del Litio.
En la actualidad, el litio se extrae de las salmueras de salares y de rocas
pegmatíticas. Para ello se aplican solo dos procesos de extracción comercialmente:
 Evaporación solar y concentración de salmueras extraídas de salares y la
extracción posterior de carbonato o cloruro de litio.
 Explotación de minerales pegmatíticos de litio (p.ej. espodumeno, lepidolita
y petalita) y su conversión a carbonato o hidróxido de litio.

17. ECONOMÍA MINERA
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7
Evaporación de Salmueras
Las salmueras del salar se extraen mediante
bombas de pozo profundo y luego se
transportan a pozas de evaporación, donde
se concentra el litio en varias etapas hasta
obtener una salmuera concentrada con más
de 4% de litio. Este proceso demora entre 12
y 24 meses. La solución concentrada es
tratada en una planta química para purificarla
y posteriormente precipitar el litio en la forma
de carbonato. También existe la posibilidad
de obtener cloruro de litio directamente de la salmuera tal como se realiza en el
Salar del Hombre Muerto, en Argentina. Actualmente, este método es el de menor
costo de producción.
Osmosis inversa
Simbol Materials desarrolló un proceso para aprovechar una planta geotérmica de
50 MW cerca de Salton Sea, en el Valle Imperial de California, que bombea
salmuera caliente de las profundidades para generar vapor que, a su vez, mueve
una turbina de generación eléctrica. Actualmente, la planta reinyecta la salmuera
nuevamente en el suelo después de que ésta produzca el vapor que alimenta las
turbinas. Estas soluciones, sin embargo, contienen un 30% de sólidos disueltos,
entre ellos de litio, manganeso y zinc. 9 Con el objetivo de aprovechar los minerales
contenidos en la salmuera, se encuentra en construcción un proyecto que pretende
desviar la salmuera de la planta de energía antes de su reinyección, hacia equipos
de procesamiento. Allí, la salmuera aún caliente fluirá a través de un medio que filtra
las sales en cuestión de horas. Luego se purifica creando un carbonato de litio de
alta pureza.

18. ECONOMÍA MINERA
1
8
Extracción Química
La surcoreana POSCO ha desarrollado
una tecnología para extraer en forma
química el litio de una salmuera. Ésta
reduce el tiempo de extracción a horas y
aumenta la tasa de recuperación a 80%-
99.99%. La misma tecnología puede
utilizarse, además, para extraer
magnesio, calcio, potasio y boro, entre
otros, de salmueras de diversas fuentes.
Actualmente la compañía está operando
una planta piloto en el Salar de Maricunga
en conjunto con Li3 Energy con una capacidad de 20 tpa de carbonato de litio.
Extracción por solvente (SX)
Bateman Lithium Projects, una división de Bateman Litwin Group, ha desarrollado y
patentado el proceso LiSxTM en el cual se obtiene el litio a través de la extracción
por solventes desde salmueras o soluciones posteriores a la lixiviación de
minerales. Las soluciones son mezcladas inicialmente con un solvente orgánico en
el cual se disuelven los iones de litio. El solvente orgánico luego es separado de la

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9
solución acuosa y con la adición de un fuerte ácido se elimina el litio produciendo
cloruro de litio. El solvente limpio puede ser reutilizado en el proceso.
Pegmatitas
La mayoría de los yacimientos de litio
en pegmatitas se encuentran cerca de
la superficie, lo que hace posible su
explotación mediante métodos
mineros de rajo abierto incluyendo
perforación y tronadura. Para producir
concentrados de espodumeno,
petalita o lepidolita, el mineral primero
es sometido al proceso de
conminución con chancadores,
seguido por la separación en medio denso, molienda y clasificación. Posteriormente
los minerales son separados magnéticamente o vía flotación. Los últimos pasos son
el filtrado, lavado y secado del concentrado obtenido. El proceso cuenta con
instalaciones de planta y equipamiento, intensivo en el uso de energía eléctrica. Por
ende, su costo operativo es considerablemente mayor al de la evaporación solar.

20. ECONOMÍA MINERA
2
0
Depósitos de arcillas
Los depósitos de arcillas sedimentarias, como la hectorita, también son una fuente
interesante de litio. Antiguamente no se creía que su explotación fuera una
alternativa a los métodos existentes. Sin embargo, la compañía Western Lithium
desarrolló un método pirometalúrgico que se basa en el tostado o también llamado
roasting.
En este proceso la arcilla es mezclada y granulada con anhidrita (CaSO4) y caliza,
y luego esta mezcla es calentada a 1.050 °C para así liberar el litio en forma de
sulfatos y hacerlo soluble en agua. De este modo se genera una salmuera desde la
cual se extrae el carbonato de litio. Como subproductos se producirían sulfato de
potasio y sodio.
La siguiente figura muestra el proceso para producir Litio a partir de arcillas
sedimentarias. Esta tecnología perite que se pueda recuperar carbonato de Litio a
partir de las arcillas de Litio.
Actualmente se sabe que el método de extracción más competitivo es la
evaporación de las salmueras a partir de la luz solar, ya que no requiere mayores
instalaciones de planta y como se mencionó anteriormente solo utiliza la energía del
sol. Los pocos costos que se tienen en este método corresponden al costo por
utilización de reactivos químicos, energía y combustible, pero en el proceso de
purificación y precipitación en la planta química.

21. ECONOMÍA MINERA
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Dado que las mayores reservas de litio se explotan al evaporar salmueras, se
analizará este método en el presente informe.
Contribución del Litio a la economía Chilena
A diferencia de otros minerales y commodities, el litio no se transa en a bolsa y el
precio es el resultante de las negociaciones directas entre el productor y el cliente
final. Para el caso del carbonato de litio grado técnico se estima que el precio
promedio en la actualidad bordea los 5,500 a 6,000 dólares la tonelada, mientras
que el grado batería bordea entre los 6,200 a 7,000 dólares la tonelada.
Entre los años 1997 y 2000 el precio evidenció una baja muy abrupta como
consecuencia de la entrada en operación de SQM, lo que provocó la salida de
productos obtenidos a partir de minerales como espodumeno. A comienzos del 2000
creció la demanda por sobre la oferta, lo que permitió que el precio remontara hasta
el año 2007, para luego volver a caer como consecuencia de la crisis económica
mundial. Actualmente el precio volvió a subir a los 4,820 dólares la tonelada.
La industria del Litio es pequeña en comparación con los otros minerales explotados
en Chile. Se estimó que el volumen del negocio del litio en 2014 sería alrededor de
2,300 a 2,800 millones de dólares. Sin embargo, a pesar del pequeño tamaño de
esta industria, la demanda del litio creció en promedio a tasas de siete a diez por
ciento al año, y si se piensa que esto ocurre gracias a la utilización de dispositivos
electrónicos, entonces se debería pronosticar un nuevo aumento en la utilización
del litio en un futuro próximo debido a la electrificación del transporte y también a la

22. ECONOMÍA MINERA
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2
construcción de la megafabrica de baterías de litio que se está llevando a cabo en
Nevada, Estados Unidos.
Se estima que estos avances en la tecnología que van de la mano del litio llevará a
que la demanda alcance en el año 2025 aproximadamente entre 350,000 a 400,000
toneladas de concentrado de litio, que correspondería a un crecimiento de 8% y en
el hidróxido de litio, permitiría pasar desde un 19% a un 30%.
La imagen anterior muestra la proyección de la demanda de los distintos productos
del litio desde el 2014 hasta el año 2025. Como muestra el gráfico, se ve un aumento
proporcional en todas las mercancías, sin embargo quien lidera la demanda es el
carbonato de litio.
La contribución del sector minero al Producto Interno Bruto ha evolucionado desde
20,8% en 1999 a 11,1% en 2013, siendo la minería el sector productivo con la mayor
participación en el PIB nacional, sólo superado recientemente por los servicios
financieros y empresariales, que en 2013 alcanzó el 19%.
En cuanto a los ingresos fiscales, la minería contribuyó en 2013 con el 10,1% del
total, observándose una tendencia negativa a partir del peak del año 2006, que
alcanzó al 34%. La explicación principal es el estrechamiento de los márgenes
operacionales provocado por el aumento de costos.

23. ECONOMÍA MINERA
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3
El gráfico anterior fue elaborado por el consejo minero con datos de Cochilco.
Aun así teniendo grandes reservas de litio, en 2013 se estimó que el mineral sólo
presenta exportaciones por unos US$ 305 millones FOB (Cláusula en el comercio
internacional en la cual el comprador se compromete a pagar todos los gastos que
se incurran luego de puesta la mercadería en el puerto de embarque) esto es sólo
el 0,4% de los envíos nacionales y 0,6% de las exportaciones mineras totales.
Usos del Litio
Hoy en día se le dan diversos usos al litio en diversas industrias. Algunas de estas
son:
Industria del Aluminio
Adición de carbonato de litio Li2CO3 al baño de criolita (Na3AlF6 , fluoruro de
aluminio y sodio) para obtención de aluminio (electrólisis de sales fundidas)
disminuye el punto de fusión del baño, permitiendo una menor temperatura de
operación. Se aumenta productividad, se reduce consumo de energía y se reduce
emisión de flúor al ambiente.

24. ECONOMÍA MINERA
2
4
Industria del Vidrio y Cerámica
Al agregar óxido de litio Li2O como aditivo se disminuye el punto de fusión, se
mejora las propiedades de escurrimiento del material fundido y se reduce el
coeficiente de expansión térmica del producto terminado.
Grasas lubricantes
Las grasas a base de jabones de litio (fabricadas a partir de
hidróxido de litio LiOH) denominadas grasas multipropósito,
conservan sus propiedades lubricantes en un amplio rango
de temperatura (bajo 0 °C hasta 200 °C) poseen muy buena
resistencia al agua y a la oxidación.
Son utilizadas en todo tipo de transportes, tanto industriales
como militares.
Sistema de aire acondicionado y control de humedad
El bromuro de litio LiBr y el cloruro de litio LiCl en forma de
salmueras, se usan en sistemas industriales de
acondicionamiento y deshumidificación de aire,
aprovechando que ambos compuestos tienen propiedades
altamente higroscópicas que le permiten absorber la
humedad del aire.
Uso medicinal
El carbonato de litio Li2CO3 se usa en el tratamiento de síndromes
depresivos (en pequeñas dosis).

25. ECONOMÍA MINERA
2
5
Caucho sintético
Se usan compuestos órgano-litio (butillitio) como
catalizadores de polimerización.
Este compuesto es un catalizador específico en la
polimerización iónica del isopreno, estireno y butadieno para
la obtención de cauchos especiales empleados en la
manufactura de neumáticos de alta duración.
Baterías de Litio
La utilización de litio metálico como ánodo en baterías
primarias (pilas no recargables) ha tenido un rápido
crecimiento, aunque el consumo es relativamente bajo por las
pequeñas cantidades requeridas. Las pilas tipo botón, usadas
en equipos miniaturizados (marcapasos, relojes, audífonos,
calculadoras, etc.) han tenido un gran crecimiento. También se
usa en pilas y/o baterías secundarias (pilas recargables) de
celulares, etc. Las pilas de litio entregan una cantidad de
energía mucho mayor que las baterías comunes.
El gráfico anterior fue obtenido de Cochilco

26. ECONOMÍA MINERA
2
6
Comisión Minera del Litio y Nuevas políticas para el mineral
El 11 de junio del 2014, por mandato de la Presidenta Michelle Bachelet, se firmó el
Decreto Supremo N°60, del Ministerio de Minería, crea una Comisión Asesora
Ministerial denominada Comisión Nacional del Litio, en adelante “la Comisión”, que
tiene como objeto generar una política nacional del litio que incorpore el desarrollo
sustentable de esta industria, considerando los ejes social, económico y ambiental.
Las tareas encomendadas a la Comisión según mandato, son las siguientes:
a) Elaborar un diagnóstico de la situación actual de la industria del litio, nacional
e internacional, que comprenda aspectos económicos, sociales, ambientales y
legales.
b) Elaborar propuestas orientadas a resolver las principales deficiencias que se
identifiquen en el diagnóstico referido.
c) Desarrollar con especial énfasis en el pago por derecho a extracción y
exploración del Litio; Marco Legal; relación con el medio; I+D; y Clúster.
Políticas
 La primera normativa legal del estado de Chile referente al litio fue dictada
en 1976, al ser incluido como sustancia de interés nuclear en la ley orgánica
de la comisión Chilena de Energía Nuclear.
 Comisión Nacional del Litio presenta a la presidenta Michelle Bachelet
propuestas para que el país aborde una política nacional del litio que cautele
para el interés público, el dominio del mineral y de otros minerales
relacionados con él; que genere beneficios para la sociedad en su conjunto;
proteja áreas ricas en biodiversidad; aseguren el resguardo de las áreas de
valor ambiental que han sido afectadas.
 En el país se discutió la elaboración de una nueva constitución política, que
según algunos parlamentarios, sería la instancia para “volver a recuperar” los
recursos del país. Se habla de una nacionalización del litio cuyas utilidades
podrían ser ocupadas para una nueva reforma social.
 Se firman convenio entre la Universidad de Chile y cuatro empresas (Tinet
S.A., Conversiones San José, Cero Motors Ltda. y Possumus Ltda), para
regular el desarrollo de la versión comercializable de una súper batería de
litio.

27. ECONOMÍA MINERA
2
7
Triángulo del Litio
Chile, Bolivia y Argentina, concentran cerca del 85% de las reservas de litio en
salares y 50% de las reservas totales de litio. Las zonas fronterizas de estos tres
países conforman el triángulo del Litio.
Como ya se realizó el análisis del Litio en Chile, se procederá a analizar la
importancia del Litio en Argentina y Bolivia.
Argentina
En argentina, al igual que Chile la mayor cantidad de Litio se encuentra en
salmueras naturales, debido al menor costo de producción del carbonato en relación
al obtenido a partir de minerales.
Las reservas más importantes de litio en Argentina se concentran en el NOA, en los
salares de Catamarca (del Hombre muerto), Salta (del Rincón, Pocitos, Arizaro) y
Jujuy (Olaroz, Caucharí).
El único en producción comercial es el Salar del Hombre Muerto.
La concentración de Litio en las salmueras varía generalmente de 0.02 a 0.2%. En
Argentina, el salar más importante es el Salar del Hombre Muerto. Los minerales
más importantes que se encuentran en Argentina son el espudemo y la petalita. Los
recursos identificados son evaluados en 2,600,000[t] y las reservas están estimadas
en 850,000 [t].
Extracción del Litio en argentina en toneladas hasta el 2010.
2007 2008 2009 2010
Argentina 3,000 3,170 2,220 2,900
Según datos de la Secretaría de Minería, en 2010 el litio representó el 1,4% del
valor de la producción minera nacional.
Los principales productos obtenidos son carbonato de litio (en Catamarca) y cloruro
de litio (en Salta), los que se destinan prácticamente en su totalidad al mercado
externo.
El siguiente gráfico muestra La evolución del volumen de las exportaciones de Litio
en toneladas.

28. ECONOMÍA MINERA
2
8
Estados Unidos es el principal destino de las exportaciones desde Argentina,
aunque en los últimos años se ha incrementado la participación de los países
asiáticos.
Bolivia
El Salar de Uyuni (departamento Potosí) es el más grande del planeta. Presenta
algunas limitaciones: sus concentraciones promedio son relativamente bajas, al
igual que la tasa de evaporación y tiene altas tasas de magnesio presente. Si bien
presenta costos unitarios mayores a los del Salar de Atacama, el aumento reciente
de los precios internacionales hace que su explotación sea rentable
económicamente.

29. ECONOMÍA MINERA
2
9
Bolivia debido a sus políticas gubernamentales no ha visto reflejada las ganancias
del Litio. Hay muchas personas que opinan que el gobierno Boliviano es demasiado
lento para industrializar esas reservas y que su oportunidad se irá.
Estrategias de crecimiento para la industria del Litio
La industria del Litio en Chile, opera bajo un contexto particular de acuerdo a lo
estipulado en la legislación minera del país, mediante el articulo N° 3° de la ley N°
18.097, orgánica constitucional sobre concesiones mineras, el cual establece que
el litio no es susceptible de concesión minera, es decir, su exploración o explotación
solo puede efectuarse directamente por el Estado, o por sus empresas, por
concesiones administrativas o por contratos especiales, esto es, por empresas
privadas bajo mandato del estado en el caso de las concesiones administrativas, o
por contratistas en el caso de contratos especiales.
Chile posee una de las mayores reservas de litio del mundo, contando con dos de
las principales empresas productoras a nivel mundial, en el Salar de Atacama,
Chemetall y SQM salar. Prácticamente el 100% de su producción es exportada y
sus principales productos son el carbonato de Litio, cloruro de litio e hidróxido de
litio.
Para distinguir los focos estratégicos de crecimiento de la industria del Litio es
necesario analizar y/o estudiar el comportamiento competitivo de las empresas, el
mercado internacional del litio y la demanda actual y futura para los diferentes usos
que ha tenido y que se espera que tenga.
Se observa que en Chile la industria del Litio solo llega hasta la primera fase de su
procesamiento, es decir, como carbonato de litio (menor cantidad de cloruros e
hidróxidos). Las siguientes etapas de transformación hacia productos más cercanos

30. ECONOMÍA MINERA
3
0
al consumidor final se realizan en los países desarrollados, como es el caso de la
industria japonesa de baterías o la industria farmacéutica alemana, y son ellos
quienes demandan el litio necesario para hacer rentables las operaciones de
producción. Cabe señalar que gran parte de los usos y/o aplicaciones de litio se
encuentran como insumo de procesos relacionados con la producción de bienes
complejos en cantidades muy pequeñas comparadas con el precio final de estos
bienes, por otro lado existe una gran cantidad de sustitutos para sus funciones
primarias.
Mercado mundial del Litio
La obtención del litio metálico por electrolisis del LiCl fue realizada por primera vez
en un pequeño crisol de porcelana, usando un fino hilo de fierro como cátodo y una
varilla de carbón como ánodo, lo cual definió uno de los caminos que se mantiene
hasta ahora, para la obtención industrial de algunos metales alcalinos.
Los primeros usos del litio fueron aplicaciones metalúrgicas, aleaciones con
aluminio y zinc o plomo para poder obtener un metal más resistente. Gracias a sus
propiedades físicas y químicas únicas se ha logrado crear a través de los años un
diversificado mercado que ha crecido en formas significativas en los últimos años,
pero el tamaño relativo de su explotación es todavía pequeño con respecto a otros
como el cobre, el oro o la plata.
Productos comerciales del litio
El litio se comercializa y utiliza como concentrado de mineral, metal y compuestos
químicos, orgánicos e inorgánicos, siendo el más importante compuesto químico, el
carbonato de litio. El que sigue en importancia es hidróxido de litio y son en conjunto
los productos de mayor transacción comercial en el mercado del litio.
Entre los productos que satisfacen el resto del mercado destacan algunos como el
cloruro de litio, fluoruro de litio, bromuro de litio, butil-litio, hidruro de litio, hipoclorito
de litio y litio metálico. Cabe destacar que a partir del carbonato de litio junto con el
dióxido de litio se fabrican los demás compuestos derivados.

31. ECONOMÍA MINERA
3
1
Se realizará a continuación un análisis donde mostraremos la evolución de los usos
a través del tiempo. Esto dará una visión clara de cómo han evolucionado los
mercados a los cuales suple el litio.
Se comenzara a partir del año 1998, ya que no existen datos anteriores a esa fecha
correspondientes a una demanda mundial, solo los hay para la demanda interna de
Estados Unidos por Litio, lo que no permite hacer un análisis para el periodo anterior
de 1998.
Usos comerciales de litio y su evolución temporal.
20%
5%
7%
9%
17%
22%
20%
PRINCIPALES MERCADOS DONDE SE USA EL LITIO
Baterias
Producción de Aluminio
primaria
Aire acondicionado
Productos Farmaceuticos y
Polímeros
Grasas Lubricantes
Ceramicas y Cristales
Vidrios y Baterías Grasas Aluminio Farmacos y Aire Otros
Cerámicas Lubricantes Polímeros Acondicionado
1998 47% 7% 17% 6% 5% 18%
1999 48% 7% 16% 6% 5% 18%
2000 42% 10% 18% 8% 5% 17%
2001 36% 12% 18% 8% 4% 5% 17%
2002 31% 15% 17% 7% 6% 6% 18%
2003 27% 17% 16% 7% 7% 7% 19%
2004 21% 19% 16% 6% 9% 8% 21%
2005 21% 20% 17% 5% 9% 7% 20%
2006 22% 20% 17% 5% 9% 7% 20%

32. ECONOMÍA MINERA
3
2
Analizando el gráfico de los principales mercados del uso del litio, se puede
establecer que existe una tendencia a que la demanda por litio se comience a
orientar a rubros donde la investigación y desarrollo aporta a un valor agregado muy
importante. De este modo se observa un descenso muy agudo en el uso de los
vidrios y cerámicas desde 1998, pese a esto, sigue teniendo una relevante
importancia debido a nuevos usos relacionados con tecnologías nuevas y
emergentes con gran potencial como: cerámicas estructurales, cerámicas
electrónicas, nanoceramicas, compuestos de fibras, vidrios avanzados (LCD,
plasma y otros monitores planos para computadores de escritorio y laptops),
metrología y análisis, biocerámicas y superconductores de alta temperatura.
Otro aspecto relevante es la marcada tendencia de crecimiento de la importancia
relativa tanto de baterías secundarias, los productos farmacéuticos y los polímeros.
Las primeras han tenido un crecimiento muy importante debido a que están ligadas
al mundo de las telecomunicaciones como baterías recargables de celulares y al
mundo de la computación y tecnología, las baterías recargables están presentes
también en numerosos productos. Todo esto ha hecho crecer la producción de
baterías de litio desde 570 millones de unidades el 2001 a un estimado de 2600
millones de unidades para el 2007, considerando que estos registros son desde
hace 7 años atrás y que hasta esa fecha se incrementó a un promedio anual del
28% ,el cual siguió en aumento hasta hoy, podemos estimar ante la falta de registros
actualizados, que la producción actual debería bordear los 20.000 millones de
unidades, asumiendo un crecimiento anual del 28% como se registró en el periodo
estudiado. La industria de fármacos con litio, es un mercado donde la investigación
0%
10%
20%
30%
40%
50%
60%
1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
Participación porcentualde los principales usos del litio
Vidrios y Cerámicas Baterias Grasas Lubricantes
Aluminio Farmacos y Polímeros Aire Acondicionado
Otros

33. ECONOMÍA MINERA
3
3
y desarrollo tienen un rol muy importante y ha penetrado de manera significativa,
alcanzando cerca del 10% de la demanda mundial. Respecto a las grasas y
lubricantes, mantienen una posición muy estable, lo que se debe en parte que de la
totalidad de las grasas y lubricantes que se fabrican en el mundo, cerca de un 65%
de total tiene relación directa con el litio, sin embargo, la nueva tendencia en esta
industria es comenzar a reemplazar los viejos lubricantes por lubricantes ecológicos,
los cuales son catalogados como no tóxicos y renovables que reducirán el impacto
ambiental que genera producir un lubricante tradicional y sus desechos.
Producción mundial de litio
Existen dos fuentes de litio que se explotan comercialmente en el mundo, los
minerales de pegmatitas (espodumeno, lepidolita, petalita, ambigolita y eucriptita) y
la proveniente de salmueras, la diferencias entre ellas es que la primera es la más
antigua y tradicional fuente de litio, explotadas generalmente con faenas a rajo
abierto; y la segunda es una extracción considerada de primera consideración,
explotadas a través de un sistema de piscina de evaporación.
La explotación comercial de litio se basa en la producción de carbonato de litio,
hidróxido de litio, nitrato de litio, cloruro de litio y otros reactivos derivados del litio
como butil-litio y el hidruro de litio-aluminio. Como se mencionó anteriormente, el
litio es un elemento clave para productos y procesos usado en una variada gama
de industrias y aplicaciones que van desde baterías de litio (Litio metal), grasas de
alto rendimiento (hidróxido de litio), elastómeros termoplásticos para neumáticos de
automóviles y botellas plásticas, hasta elementos intermediarios de la industria
farmacéutica. Los compuestos más complejos como los elastómeros y el butil-litio
son formados sobre la base de los compuestos básicos que fabrican las empresas.
Volúmenes de Producción de Litio
Existe muy poca información respecto al mercado del litio, sus características e
indicadores. Debido a esto solamente fue posible construir las producciones
anuales para el principal producto de litio en su primera transformación, el carbonato
de litio.
Un problema adicional es que la producción total de EE.UU. se desconoce debido
a que los productores de ese país no liberan este tipo de información, por lo que se
ha estimado la producción de carbonato de litio de ese país a través de cifras
obtenidas de: Mora 2003, Mineral Commoditty Sumaries 2002-2007 e informes de
SQM.

34. ECONOMÍA MINERA
3
4
Producción mundial de litio por extracción en salmueras por país (toneladas de litio)
Producción mundial del litio por extracción de minerales por país (Toneladas de litio)
País 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
Australia 1700 1700 3700 2800 2100 2200 2400 2000 3140 3450 3930 3770 3800
Brasil 32 32 32 32 32 32 30 220 224 240 242 242 475
Canadá 630 660 690 1600 700 710 710 700 707 710 707 707 710
China 320 320 2800 2900 3000 2300 2400 2400 2400 2500 2630 2820 3000
Portugal 160 160 160 180 160 140 140 200 190 190 320 320 325
Rusia 800 800 800 2000 2000 2000 2000 2000 S/I S/I 2200 2200 2200
Zimbabwe 380 520 500 700 1000 700 740 700 640 480 240 260 250
EE.UU 2613 2613 3113 1513 S/I S/I S/I S/I S/I S/I S/I S/I S/I
Total 6635 6805 11795 1125 8992 8082 8420 8220 7301 7570 10269 10319 10760
Tasa de 2,5% 73,3%
-
0,9%
-
23,3%
-
18,1% 4,1%
-
2,3% -11,1 3,6% 35,6% 0,4% 4,2%
crecimiento
Distribución porcentual de la producción de litio equivalente el año 2006.
País 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
EE.UU 1108 1108 1108 1108 1108 1108 1108 2169 2014 2305 2490 2660 2703
Argentina 8 8 8 8 1130 200 200 200 946 960 1970 1980 2000
Chile 1962 2433 2833 4557 5334 5731 6721 6800 5920 6580 7990 8270 8300
Total 3078 3549 3949 5673 7572 7039 8029 9169 8880 9845 12450 12910 13003
Tasa de
crecimiento
--- 15,3% 11,2% 43,6% 33,4% -7% 14% 14,2%
-
3,1%
10,8% 26,4% 3,6% 0,7%
Chile
64%
EE.UU
21%
argentina
15%
Salmueras
Chile EE.UU argentina

35. ECONOMÍA MINERA
3
5
Producción de salmueras versus minerales de pegmatita en toneladas de litio
equivalente.
0
5000
10000
15000
20000
25000
1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
Producción de litio metálico: Salmueras v/s
Pegmatitas
Minerales Salmueras Total

36. ECONOMÍA MINERA
3
6
Crecimiento porcentual de la producción.
El crecimiento anual de la producción mundial promedio desde 1994 hasta 2006 es
de 8,82%, liderando principalmente por la producción de litio a través de salmueras,
la tendencia de la producción de estos yacimientos es de continuar creciendo.
Basándonos en los últimos estudios podemos establecer que consumo de litio se
duplicó en los últimos años, pasando de 45 mil toneladas de carbonato de litio a
principios de los noventa, a superar las 100 mil toneladas los años 2007 y 2008.
Se espera que la demanda total alcance entre 180 mil y 200 mil toneladas en 2020
y entre 320 mil y 350 mil en 2030. Chile tiene una reserva de Litio (Procedente de
salmueras) estimada en al menos 6.9 millones de toneladas, las cuales, valorizadas
al precio promedio actual del mercado Internacional de US$ 6.500 la tonelada, son
44,8 billones de dólares que son de Chile. Es el litio que necesitarán todas las
baterías para los autos eléctricos que están empezando a producirse en el mundo.
Durante el 2008, la producción mundial de litio metálico alcanzó las 27.400 ton.,
mostrando un incremento cercano al 90% de las 13.000 toneladas que se producían
en el año 2000, lo que significa un incremento promedio anual de un 8%
aproximadamente. Chile, que lidera el mercado tiene una capacidad de producción
de 62.000 toneladas, pero puede aumentarlas a 73.000 toneladas.
-100%
-80%
-60%
-40%
-20%
0%
20%
40%
60%
80%
100%
1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
Crecimiento anual de la producción de litio metálico:
Salmueras v/s Pegmatitas
Pegmatitas Salmueras Total

37. ECONOMÍA MINERA
3
7
Demanda mundial de litio.
La demanda de litio se caracteriza por tener mercados muy específicos y donde la
investigación y desarrollo juega un papel preponderante para llegar a desarrollar
tecnologías más eficientes tanto en los mercados más importantes, como las
baterías secundarias para que sean más durables y su tiempo de carga sea más
corto para los diferentes dispositivos, las cerámicas y vidrios en la fabricación de
LCD y plasmas, nanocerámicos, biocerámicos, productos farmacéuticos y
polímeros, en la fabricación de nuevos remedios para tratamientos psiquiátricos
como la esquizofrenia. Estos representan más del 50% de la demanda total por Litio,
lo que nos indica la importancia que representa la agregación de valor en relación
con el raw material.
Demanda Mundial de Litio y Precio.
Año Demanda Precio
(Ton de Litio) (US$/Ton)
1998 35.656 1.670
1999 30.214 1.460
2000 35.000 1.450
2001 45.000 1.480
2002 70.000 1.590
2003 73.560 1.550
2004 77.894 1.720
2005 80.000 1.460
2006 83.800 2.320

38. ECONOMÍA MINERA
3
8
Como se puede apreciar en los gráficos, existe un acelerado crecimiento de la
demanda generado principalmente por la entrada de China al mercado de las
baterías, produciendo un aumento cercano al 70% en la demanda por litio (desde el
2000 al 2002), su participación pasó de 0% a 20% en el mercado mundial de las
baterías secundarias, con un valor cercano a los $US 270 millones.
Un papel importante también juega las grasas lubricantes, donde se produce un
aumento significativo desde el año 2000 al 2006, esto se a la entrada de China e
India al mercado (China presenta un crecimiento en los últimos 10 años de un 106%
Y India un 16%) y al alto crecimiento de la producción Japonesa (24% en los últimos
10 años).
La demanda a partir del 2002 presenta un crecimiento más moderado, que se puede
interpretar que la oferta y la demanda por LCE está en un equilibrio, pero con una
leve tendencia a que la demanda sobrepase a la Oferta, esto se concluye debido a
que el precio de la tonelada de LCE comienza a subir pero baja en el 2005 con la
entrada de China y su la planta de producción en el lago Zhabuye lo que provoca
un exceso de oferta.
El precio Mantiene una tendencia a la baja debido desde 1998 hasta el 2002 a la
entrada de SQM al mercado, que junto con FMC, abastecen al mercado
manteniendo el equilibrio entre oferta y demanda, por sus constantes ampliaciones
de capacidad, este comportamiento (dura hasta el 2004 donde se quiebra esa
tendencia y el precio comienza a reflejar la demanda creciente con un aumento de
precio para el 2004. El 2005 el precio baja por que entra una planta productora
China ubicada en el lago Zhabuye, provocando un exceso de oferta y una caída del
precio. El 2006 nuevamente la demanda sobrepasa la oferta provocando un alza en
los precios.

39. ECONOMÍA MINERA
3
9
Estudios posteriores arrojaron que en 2008, la demanda por litio generó ingresos
por US$263 millones un incremento de un 20% con respecto al 2007, lo que
representó una tributación de US$ 21.075.548. Para los próximos 10 años, según
SQM (2008), proyecta un crecimiento anual de la demanda por litio en un 5%. Y
dentro, de eso, las baterías recargables serían las protagonistas, con tasas
cercanas al 10% anual. Hacia 2018, las baterías recargables representarán el 42%
de la demanda (en 2008 la cifra fue de 27%) y las destinadas a vehículos
representarán entre el 10 y el 15%.
Demanda mundial en toneladas de litio por uso.
Año Vidrios y Baterias Grasas Aluminio Fármacos y Aire Otros Total
cerámicas lubricantes polímeros acondicionado Demanda
1998 16759 2496 2139 2139 0 1783 6418 35658
1999 14503 2115 1813 1813 0 1511 5439 30214
2000 14700 3500 2800 2800 0 1750 5950 35000
2001 1620 5400 3600 3600 1800 2250 7650 45000
2002 21700 10500 4900 4900 4200 4200 12600 70000
2003 19861 12505 5149 5149 5149 5149 13976 73560
2004 16358 14800 4674 7010 6232 6232 16358 77894
2005 16800 16000 4000 7200 5600 5600 16000 79200
2006 18436 16760 4190 7542 5866 5866 16750 83800

40. ECONOMÍA MINERA
4
0
Variación porcentual anual de la Demanda Mundial por tonelada de Litio.
Año Vidrios y Baterias Grasas Aluminio
Fármacos
y Aire Otros
cerámicas lubricantes polímeros acondicionado
1999 -0,16 -0,19 -0,25 -0,18 0 -0,18 -0,18
2000 0,01 0,4 0,23 0,35 0 0,14 9
2001 0,09 0,35 0,22 0,22 1 0,22 0,22
2002 0,25 0,49 0,32 0,27 0,57 0,46 0,39
2003 -0,09 0,16 -0,01 0,05 0,18 0,18 0,1
2004 -0,21 0,16 0,06 -0,1 0,27 0,17 0,15
2005 0,03 0,08 0,06 -0,17 0,03 -0,11 -0,22
2006 0,09 0,05 0,05 0,05 0,05 0,05 0,05
Valor del Mercado mundial de Litio según usos.
Años Vidrios y Baterias Grasas Aluminio
Farmacos
y
Aire Otros Total
cerámica lubricantes polímeros acondicionado
1998 27.987.964 4.168.420 10.123.306 3.572.932 0 2.977.443 10.718.795 59.548.860
1999 21.173.971 3.087.871 7.057.990 2.646.746 0 2.205.622 7.940.239 44.112.439
2000 21.315.000 5.075.000 9.135.000 4.060.000 0 2.537.500 8.627.500 50.750.000
2001 23.976.000 7.992.000 11.988.000 5.328.000 2.664.000 3.330.000 11.322.000 66.600.000
2002 34.503.000 16.695.000 18.921.000 7.791.000 6.678.000 6.678.000 20.034.000 111.300.000
2003 30.784.860 19.383.060 18.242.880 7.981.260 7.981.260 7.981.260 21.663.420 114.018.000
2004 28.135.313 25.455.759 21.436.429 8.038.661 12.057.991 10.718.214 28.135.313 133.977.680
2005 24.528.000 23.360.000 19.856.000 5.840.000 10.512.000 8.176.000 23.360.000 115.632.000
2006 42.771.520 38.883.200 33.050.720 9.720.800 17.497.440 13.609.120 38.883.200 194.416.000
-2 0 2 4 6 8 10 12
Vidrios y
Baterias
Grasas
Aluminio
Fármacos y
Aire
Otros
Variación porcentual anual de la demanda
mundial de litio
1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006

41. ECONOMÍA MINERA
4
1
Se puede Observar de las tablas anteriores, que mientras el precio y la demanda
por uso de Litio se muevan en la misma dirección los dos poseen influencia en el
valor del mercado total. En cambio cuando ambos, precio y demanda por uso, se
mueven en sentido opuesto no se puede apreciar claramente cuál de los dos posee
más peso para explicar el valor del mercado dado que como se observa entre los
años 1998 y 1999, una caída en el precio pero un aumento de la demanda en cada
uso se convierte en un aumento del valor del mercado. En cambio, entre el 2004 y
el 2005, una caída en el precio pero un aumento en la demanda en cada uso se
convierte en una caída del valor del mercado. Por lo que no se pueda afirmar que
exista una preponderancia de un factor en el tamaño relativo, ya que dependerá de
tamaño de variación porcentual tanto del precio y de la cantidad demandada.
Variación porcentual anual del valor del Mercado Mundial de Litio según usos.
Años Vidrios y Baterias Grasas Aluminio
Fármacos
y Aire Otros
cerámicas lubricantes polímeros acondicionado
1999 -0,32 -0,35 -0,43 -0,35 0 -0,35 -0,35
2000 0,01 0,39 0,39 0,35 0 0,13 0,08
2001 0,11 0,36 0,36 0,24 1 0,24 0,24
2002 0,31 0,52 0,52 0,32 0,6 0,5 0,43
2003 -0,12 0,14 0,14 0,02 0,16 0,16 0,08
2004 -0,09 0,24 0,24 0,01 0,34 0,26 0,23
2005 -0,15 -0,09 -0,09 -0,38 -0,15 -0,31 -0,2
2006 0,43 0,4 0,4 0,4 0,4 0,4 0,4
0
50,000,000
100,000,000
150,000,000
200,000,000
250,000,000
1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
Valor del mercado de litio por uso
Vidrios y cerámica Baterias Grasas lubricantes
Aluminio Farmacos y polímeros Aire acondicionado
Otros Total

42. ECONOMÍA MINERA
4
2
Baterías: Escala del mercado Mundial de Baterías de ion Litio.
Como se ha podido apreciar, el mercado mundial de las baterías de ion litio ha
crecido a un ritmo frenético a partir del 2001, casi cuadriplicando la producción y las
ventas.
En el 2001 la predominancia en este mercado estaba en manos de Japón y Carea
del Sur, pero la entrada de China cambió el panorama, convirtiéndose en 5 años en
el tercer mayor productor de baterías gracias a sus altas tasa de crecimiento (que
en promedio fue de 25% anual) como se aprecia en el siguiente gráfico.
Años Volumen Ingresos
sales (M Unit s)
sales (USD
M)
2001 570 1890
2002 860 2818
2003 1255 3634
2004 1430 4046
2005 2000 5621
2006 2500 7032

43. ECONOMÍA MINERA
4
3
Grasas Lubricantes
En el 2005 la producción mundial de grasas lubricantes totalizó 1,9 billones de libras
(8,8 millones de toneladas) dentro de las que se encuentran las grasas que usan
como base algún compuesto de litio (Convencionales y Complejas).
Dentro de los tipos de grasas lubricantes que se fabrican a nivel mundial, las que
se componen de algún derivado del litio, corresponde a más del 60% de la
producción mundial.
0%
5%
10%
15%
20%
25%
30%
35%
40%
45%
2002 2003 2004 2005 2006
Participación porcentualde China en el Mercado
Mundial de Baterias
0
100
200
300
400
500
600
Norteamérica Europa China Japon India Pacífico
Producción mundialde Lubricantes por pais

44. ECONOMÍA MINERA
4
4
El crecimiento porcentual de la producción mundial de grasas lubricantes se puede
dividir por países. El crecimiento más espectacular se aprecia en Asia, en primer
lugar aparece China con un crecimiento en los últimos 10 años de un 106%, seguido
por Japón con un 24% y finalmente India que presenta un crecimiento de 16% en
los últimos 10 años. China logró alcanzar el tercer lugar en la producción mundial
de grasas lubricantes gracias a estas impresionantes tasas de crecimiento,
siguiendo de cerca de Estados Unidos y Europa.
Cerámicas y Vidrios
El valor de las ventas totales de la producción mundial de cerámicas y vidrios
alcanzó los $US 11.1 billones en el 2005, creciendo con respecto al año anterior un
12% debido a la fuerte penetración de los televisores plasmas, LCO y otros
televisores de pantalla plana. Una recuperación en la demanda de fibra óptica en el
mercado de las telecomunicaciones y un mayor dinamismo en aplicaciones dentales
y médicas.
Además en este mercado se está continuamente apostando a nuevas tecnologías
que penetran mercados con gran potencial económico, dentro de estos mercados
encontramos la producción de: nanocerámicas, biocerámicas, electro-cerámicas y
súper-conductores de alta temperatura.
0
2000
4000
6000
8000
10000
12000
14000
16000
2002 2003 2004 2005 2010
Ventas Mundiales de Vidrios AvanzadosYCerámicas
Electronics Optical Healthcare Aeropace

45. ECONOMÍA MINERA
4
5
¿Cómo se explota el litio en el mundo?
Cada uno de los países que actualmente se encuentran en el mercado del litio, crea
su modelo de producción de acuerdo a las necesidades y análisis internos de cada
país, que consideran no solo aspectos económicos, sino también ambientales y
políticos.
Chile: Nueva propuesta para el litio.
Actualmente el modelo de Chile es de explotación Público privada, con carácter no
concesible. Como se mencionó anteriormente en el informe, hace algunos meses
se trabajó en la comisión nacional del litio, para crear una nueva política con
respecto a la extracción del mineral. En este se estudió la posibilidad de que una
empresa estatal como Codelco se haga cargo de explotar el mineral, sin embargo
para algunos expertos esa no sería una opción válida. Lo que se busca es que el
litio se trabaje de manera de agregarle valor e innovación. Hoy en día, la situación
está en análisis ya que SQM ha presentado problemas con incumplimientos de
contratos, lo que podría llevar a un término anticipado de los convenios y con ello a
la viabilidad de la nueva política del litio.
Hoy en día la Universidad de Chile en conjunto con Tinet S.A., Conversiones San
José, Cero Motors Ltda. Y Possumus Ltda. Trabajan en conjunto para producir a
nivel industrial la primera batería de litio Elibatt en Chile.
Por otro lado Codelco y la minera estadounidense Li3 Energy, estarían analizando
una posible alianza para explotar el negocio del litio. Si bien han estado en
conversaciones, aun no se llegaría a un acuerdo para que prospere el negocio
China: mano de obra, inversión y beneficios estatales
En China no existe un modelo para la extracción del litio que sea distinto al del resto
de los minerales. Aquí la explotación se realiza sólo por medio de la planificación
impuesta por el gobierno.
El coordinador de la minería en el país es el Ministerio de Tierra y Recursos, que
encauza las inversiones y producciones siguiendo con las pautas de los planes
quinquenales, que rigen al país.
La gran ventaja es que ha desarrollado tecnología propia de extracción y
procesamiento de litio y de producción de baterías, la que usa en la producción
interna, pero que también ha exportado, por ejemplo, a Bolivia.

46. ECONOMÍA MINERA
4
6
Hoy China está en proceso de modificar su legislación minera para facilitar el
ingreso de capital extranjero. Se espera que reforme su sistema de aprobación de
los derechos mineros y de la obtención del derecho de prospección.
Canadá: explotación privada pero con incentivos estatales en la exploración
En general, cuando la explotación minera se entrega a privados, lo que se da es un
cupo de explotación máxima en un tiempo limitado. Así, las empresas sólo se
enfocan en obtener el mineral concesionado en el tiempo autorizado, "pero no hacen
exploración", dice Manuel Viera, gerente general de Metaproject.
Por eso es que en la década de 1980 Canadá estableció un sistema de promoción
de la exploración minera a través de un sistema que se conoce como la Deducción
Tributaria por Agotamiento Minero (Meda, por sus siglas en inglés), que permitía
que las empresas descontaran cuatro dólares de impuestos por cada tres dólares
que invirtieran en la exploración de nuevos yacimientos. El modelo canadiense ha
sido varias veces modificado, pero aún conserva su vocación de incentivo de la
exploración a través de la rebaja tributaria.
Argentina: buscando inversionistas y valor agregado
El yacimiento del Salar de Hombre Muerto -en la Provincia de Catamarca- está en
operaciones bajo un modelo de privatización, pero también se están afinando los
procesos de licitación para la extracción en Jujuy, Salta y La Rioja.
Daniel Taillant, director ejecutivo de la trasandina del Centro de Derechos Humanos
y Ambiente, explica que Jujuy ya ha declarado como "estratégico" al litio, categoría
que, como explica Daniela Desormeaux, gerente general de la consultora
Signumbox, significa que se formó una comisión evaluadora especial de los
proyectos, esto para que las extractoras le agreguen valor al mineral antes de
exportarlo por la vía de aprobar sólo proyectos que impliquen la elaboración de
productos finales, como baterías.
Bolivia: la asociación mixta que aún no ha dado frutos
El gobierno de Evo Morales lleva unos años preparando un sistema para conseguir
"socios y no patrones" en la explotación del litio, mineral del que este país alberga

47. ECONOMÍA MINERA
4
7
las mayores reservas estimadas del mundo. De ahí que se evidencia un poco la
tendencia de las políticas de Bolivia en torno al litio que se mencionaban
anteriormente en el informe.
La ideaes que el Estado aporte la propiedad minera y los privados la inversión, para
luego dividir entre ambos la utilidad del negocio, siempre fomentando la producción
de productos terminados, como baterías.
Uno de los analistas bolivianos más destacados en la industria del litio y sus
elementos asociados, Juan Carlos Zuleta Calderón, señala los potenciales que este
metal alcanza día a día en el vertiginoso avance tecnológico de estos tiempos y
realiza una distinción entre la era del litio y el boom del litio, estableciendo que ya
estaríamos en este último gracias al aumento de la demanda para diversas
aplicaciones destacando las baterías de ion-litio para vehículos eléctricos. Según el
analista la era del litio comenzaría en el primer semestre de 2018, momento histórico
que tendría que ver con el esperado lanzamiento de los primeros vehículos
producidos en serie completamente eléctricos, vale decir, suficientemente
autónomos como para empezar a competir con los vehículos de combustión interna.
EE.UU. y Australia: modelo 100% privado
La economista chilena Daniela Desormeaux explica que "en EE.UU. el litio alguna
vez fue considerado como estratégico -al igual que en Chile-, de hecho el
Departamento de Defensa de dicho país tenía inventarios de este mineral (por su
potencial uso en energía nuclear); sin embargo, después vendieron todos los
inventarios". Hoy, el modelo de este país es 100% privado, y los ingresos estatales
llegan a través de los impuestos y los royalties, los que pueden superar el 50% de
las utilidades en algunos estados.
En Australia se sigue este mismo modelo y, aunque tiene un complejo sistema de
royalties que, dicen los expertos, impide calcular una media general, ha permitido el
surgimiento de grandes empresas mineras de alcance global.
Este modelo, además, mezcla una serie de incentivos para favorecer la
investigación, la empleabilidad y la generación de políticas de mitigación social de
los proyectos.

48. ECONOMÍA MINERA
4
8
Conclusiones
Desde sus inicios el litio se ha comportado como un mineral estratégico para el País.
Chile posee uno de los yacimientos más importantes del mineral en el mundo ya
que cuenta con una alta concentración de litio en sus reservas y climas favorables
para el proceso de evaporación. Estas ventajas, sumadas a la buena infraestructura
de acceso, facilidad en las conexiones con los puertos y la gran calidad de las
reservas hacen del litio una industria importante a ser analizada y ojalá desarrollada
con mayores capacidades.
Antiguamente la demanda de litio se orientaba hacia las industrias donde el
desarrollo y la investigación aportaban con un valor agregado muy valioso. Hoy en
día se ha ido orientando hacia los mercados relacionados con nuevas tecnologías
que aportan al mundo de las telecomunicaciones y la computación. A futuro se
espera que las nuevas aplicaciones estén orientadas a la creación de reactores de
fusión nuclear para la producción de energía eléctrica, a las baterías segundarias
para vehículos y almacenamiento de energía y también a aleaciones para el uso en
aviones.
La conclusión más evidente es que los mercados que se estudiaron tienen
expectativas de crecimiento futuro gracias a la inclusión de nuevos mercados y
productos que van a hacer que la demanda por compuestos de litio se expanda aún
más de lo que ha hecho. Cabe destacar que el mercado de las baterías tiene un
auge de crecimiento muy agudo lo que asegura una demanda estable por los
próximos años, también es interesante como el mercado de los vidrios y cerámicas,
que ha venido decayendo en participación en la demanda por Litio, comienza a
tomar un nuevo aire gracias a nuevas tecnologías y productos. Pero esta tendencia
tiene su lado negativo para los consumidores, ya que pondrá presión al alza en los
precios del commodity.
Un 82% de los recursos de litio se encuentra en las salmueras de los salares de
Bolivia, Argentina, Chile, China y EEUU, 15% en minerales de rocas tanto
pegmatíticas como sedimentarias (hectorita) y 3% en otras fuentes como las
salmueras geotermales o en campos petrolíferos.
Se sabe que Bolivia alberga la mayor parte de los recursos con un 24% en el Salar
de Uyuni, sin embargo este país no ha mostrado mucho interés en la explotación
del litio, lo que queda demostrado por sus políticas y su poco desarrollo tecnológico
con respecto a esta industria, por lo que sigue desarrollando su modelo de
producción. El segundo lugar es ocupado por Chile con un 22%, considerando los

49. ECONOMÍA MINERA
4
9
salares de Atacama y Maricunga actualmente explotados por dos empresas, SQM
y Rockwood. Otros países importantes son Argentina (19%) quienes actualmente
están desarrollando esta industria y China (14%).
Aunque Chile tiene clara la importancia del litio a nivel estratégico, y es uno de los
mayores productores del mineral, su participación en la economía del país es muy
baja con respecto a otras industrias mineras como el cobre, oro o al hierro. Sin
embargo la demanda del mineral sigue subiendo en tasas de 7% a 10%, como se
mencionaba anteriormente, gracias a la utilización masiva de dispositivos
tecnológicos. Su precio no se transa en la bolsa si no que es el resultado de las
negociaciones entre el productor. Si bien hoy en día el precio del litio está en un
buen nivel (4,820 dólares la tonelada) en los años 1997 a 2000 el precio evidenció
una baja muy importante cuando ingresó SQM al mercado y se produjo un equilibrio
entre oferta y demanda. A comienzos del 2000 creció la demanda por sobre la
oferta, lo que permitió que el precio remontara hasta el año 2007, para luego volver
a caer como consecuencia de la crisis económica mundial. Pese a esta crisis, de
todas maneras se realizaron proyecciones positivas para el litio en los años
posteriores.
Según los análisis realizados en el informe, se puede concluir también que mientras
el precio y la demanda por uso de Litio se muevan en la misma dirección los dos
poseen influencia en el valor del mercado total. En cambio cuando ambos, precio y
demanda por uso, se mueven en sentido opuesto no se puede apreciar claramente
cuál de los dos posee más peso para explicar el valor del mercado
En Chile la industria del Litio solo llega hasta la primera fase de su procesamiento,
es decir, como carbonato de litio. Las siguientes etapas de transformación hacia
productos más cercanos al consumidor final se realizan en los países desarrollados,
como es el caso de la industria japonesa de baterías o la industria farmacéutica
alemana, y son ellos quienes demandan el litio necesario para hacer rentables las
operaciones de producción. Hoy en día se busca agregar valor a estos procesos de
manera de poder obtener mayores ganancias de esta explotación.
La demanda de Litio se destaca por cinco principales países o regiones
consumidores que son en primer lugar China con 35% del consumo total de
alrededor de 150.000 t de LCE (carbonato de litio equivalente) seguido por algunos
países de Europa (24%), Japón (11%), Corea del Sur (10%) y Norteamérica (EEUU
y Canadá, 9%). Por su parte, la demanda asiática suma más de la mitad del total
mundial.
En cuanto a la participación política, se apunta a estimular la generación de
productos con valor agregado, como las baterías, autos eléctricos, entre otros. En

50. ECONOMÍA MINERA
5
0
el año 2014, se crea la comisión nacional del litio, encabezada por la actual ministra
de minería Aurora Williams y otros profesionales del área de economía, derecho,
ingeniería cuyo objetivo era generar una política nacional del litio que incorporara el
desarrollo sustentable de esta industria, considerando los ejes social, económico y
ambiental.
Luego de cinco meses de trabajo, se presenta en enero de 2015 el informe final de
la comisión donde se detalla la intención de generar una institucionalidad que
permita al Estado de Chile administrar de mejor manera, por una parte aquellas
concesiones ya entregadas o los contratos que se generaron posterior a 1982. En
este contexto se puede realizar un análisis gigante, ya que últimamente el litio, o
más bien dicho una de las empresas más importantes en la producción de este,
SQM, se ha visto envuelta en una serie de problemáticas relacionadas con
corrupción política e incumplimiento de contratos, lo que ha impedido que el tema
que está relacionado con la producción en sí se desarrolle de manera integral. Chile
por el momento apuesta por darle un valor agregado al litio a partir de la nueva
política de extracción, además de entregar la opción de que una empresa estatal
como Codelco se haga cargo de la explotación. Bajo este punto de vista, se pueden
ver dos aspectos, el primero habla de que al viabilizar la nueva política de extracción
del litio, esto permita realizar una explotación sustentable que resguarde las
reservas del país, manteniendo su carácter de estratégico para el país. Hay que
tener en cuenta que este carácter estratégico está dado por el uso relacionado con
la energía nuclear, cuyo uso es muy discreto.
Bajo el segundo punto de vista, se puede pensar que la decisión de que una
empresa estatal se haga cargo de la explotación del litio sea un retroceso
económico para el país, ya que al ser el estado el dueño auténtico del mineral, no
da lugar a inversiones extranjeras que manejen su propia extracción, sino que el
estado controla éstas, cosa que se sabe no es el objetivo de los inversionistas. Esta
situación no entrega confianza a los inversionistas, lo que disminuye más aun
nuestra cartera de proyectos.
Con respecto a las estrategias que se deberían seguir, estamos conscientes que
cada uno de los modelos presentas ventajas y desventajas que se analizan de
acuerdo a los requerimientos del país, sin embargo en los países productores
pareciera que la inversión privada y extranjera da buenos frutos. En nuestro caso,
llamar a licitar la explotación del litio parece una buena idea ya que podrían entrar
a jugar actores internacionales importantes que ayuden a que esta industria saque
el mayor provecho de sus reservas.
Por otro lado, creemos que Chile tiene potencial para explotar y producir mercancías
con litio, y es un claro ejemplo lo que está haciendo La Universidad de Chile, en
primer lugar al crear baterías de litio, darle un valor agregado y luego al apostar por
su producción a nivel industrial para su posterior comercialización. No debemos

51. ECONOMÍA MINERA
5
1
quedarnos atrás en esta materia ya que sabemos que los otros países que
componen el triángulo del litio ya están tomando cartas en el asunto y preparándose
para lo que podría ser la tecnología del futuro.
Bibliografía
 Libro digital “litio en Bolivia”
http://www.democracyctr.org/pdf/DemocracySpanishLitio.pdf
 Artículo Universidad de Antofagasta “litio y derivados”
http://www.uantof.cl/salares/#
 Estudio Cochilco industria del litio en chile”
http://comision.minmineria.cl/
 Memoria de Título: “asentamiento y centro de investigación de la producción
del litio”
http://repositorio.uchile.cl/
 Memoria de Título: “Proponer Estrategias de Crecimiento para la Industria
Chilena del Litio, sobre la Base de un Estudio del Comportamiento
Competitivo de las Empresas”
http://repositorio.uchile.cl/ (4 archivos)
 Artículo revista de Ingenieros: “Industria del Litio en Chile”
http://comision.minmineria.cl/download/estudios/Art%C3%ADculo%20Litio_
Revista%20Ingenieros.pdf
 Informe Cochilco: “Mercado Internacional del Litio” Diciembre de 2013.
http://www.cochilco.cl/descargas/estudios/informes/litio/Mercado_Internacio
nal_del_Litio.pdf
 Noticia: “Expansión de Planta Litio empresa Rockwood”
http://www.rockwoodlitio.cl/noticias/noticias/archive/showing/article/us168-
millones-para-expansion-de-planta-y-aumentar-produccion-de-litio/
 Artículo: Desafíos globales SQM”

52. ECONOMÍA MINERA
5
2
http://www.sqm.com/es-
es/sustentabilidad/desafiosglobales/environment/solarponds.aspx
 Noticia Revista Minería Chilena “SQM posee mayor capacidad de producción
de Litio con 54.000 ton/año”
http://www.mch.cl/2014/01/03/sqm-posee-mayor-capacidad-de-produccion-
de-litio-con-54-000-tonano/
 Informe: “Consolidación de la Industria del Litio”
http://www.signumbox.com/central/
 Reporte anual del consejo minero
http://www.consejominero.cl/wp-content/uploads/2014/10/Reporte-anual-
CM-2013-2014.pdf
 Comisión Nacional del Litio (Información General)
http://comision.minmineria.cl/category/miembros/