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PERROS BULL TERRIER
Los perros bull terrier tienen una presencia imponente, aún cuando no son de talla elevada. Algunos los consideran feos, pero a mi parecer, con su ca beza de
huevo y su cuerpo musculoso, están entre los perros más hermosos que existen.
Originaria de Gran Bretaña, esta raza canina se puede presentar en dos variedades: bull terrier (también conocido como bull t errier estándar) y bull terrier
miniatura. Según el American Kennel Club (AKC), estas dos variedades son dos razas diferentes. Según la Federación Cinológica Internacional (FCI), las dos
variedades conforman una sola raza, pero son juzgadas por separado y no deben cruzarse.
El bull terrier es un perro musculoso que, aunque no es de talla grande, es impresionante e inspira mucho respeto. Si bien no es un perro de guarda y
protección, su apariencia musculosa y su expresión inteligente y decidida pueden intimidar incluso a los más valientes.
La cabeza es la característica que distingue a este perro de los demás. La cabeza del bull terrier no t iene stop (depresión naso-frontal) y tiene forma de huevo,
libre de depresiones o hendiduras. La región superior del cráneo es casi plana entre las orejas. Las orejas del bull terrier, por su parte, son pequeñas y delgadas,
y están muy juntas la una de laotra. El perro debe ser capaz de mantenerlas erectas con la punta hacia arriba.
La nariz, negra y con fosas nasales bien desarrolladas, se curva hacia abajo en la punta. Las mandíbulas son muy poderosas, lo que se nota porque las mejillas de
estos perros son bien desarrolladas, aunque no exageradamente. Cuando los perros cierran la boca, la cara interna de los incisivos superiores entra en contacto
con la cara externa de los incisivos inferiores. Es decir que la mordida cierra en tijera.
Los ojos del bull terrier son negros o de un color marrón muy oscuro (casi negros), estrechos y triangulares. Están dispuestos oblicuamente en el cráneo y tienen
una mirada brillante que expresa decisión e inteligencia.
El cuello es musculoso, largo y arqueado. No presenta p apada. Por su parte, el cuerpo del bull terrier es robusto y redondeado, con costillas bien arqueadas. La
espalda corta y fuerte se continúa con un lomo amplio y musculoso. El pecho es profundo y amplio. La línea inferior forma unaelegante curva ascendente desde
el pecho hacia el abdomen.
Al igual que en otrosterrier de tipo bull, la cola del bull terrier es gruesa en la base y se estrecha hacia la punta. Es corta y de inserción baja.
El pelo es corto, áspero, bien apretado y presenta un fino brillo. En invierno puede aparecer un subpelo de textura suave. El pelaje del bull terrier puede
presentarse en diferentes colores. Los ejemplares blancos deben tener el cuerpo completamente blanco, pero pueden presentar manchas de color en la cabeza.
En los bull terrier que no son blancos, debe predominar el color que presente el cuerpo. Se aceptan perros de color negro, atigrado, rojo, leonado y tricolor. Los
colores azul e hígado son indeseables.
Temperamento y carácter de los perros bull terrier
Si tuviera que describir el temperamento de los perros bull terrier en una sola palabra, tendría que decir "valiente". Estos perros son extremadamente valientes
y combativos. Además son muy leales, activos y apegados a sus dueños.
Los bull terrier necesitan mucha compañía y afecto, y es muy mala idea dejarlos solos por largos períodos porque es seguro qu e destruirán lo que encuentren.
Además de compañía, necesitan mucha supervisión, y no son apropiados para muchas familias. De hecho, no son perros recomendables para familias que nunca
antes han tenido un perro.
El ejercicio es fundamental para esta raza. Los bull terrier necesitan hacer mucho ejercicio pa ra quemar la enorme cantidad de energía que tienen. Si bien son
perros que aprenden nuevas cosas con facilidad, resultan más difíciles de entrenar que otras razas de perros porque se distraen con la misma facilidad con la
que aprenden. El adiestramiento tradicional resulta muy complicado con estos perros, y no suele dar buenos resultados. En cambio, los estilos de
adiestramiento canino en positivo dan mejores resultados.
Aunque estos perros pueden llevarse bien con los niños, si han sido bien socializados desde cachorros, no son mascotas ideales para familias con niños
pequeños. Los bull terrier suelen reaccionar agresivamente cuando se sienten atacados o amenazados, por lo que puede ser muy problemática su convivencia
con niños pequeños que todavía no son capaces de cuidar apropiadamente a los perros. Además, son perros que pueden jugar con mucha violencia, resultando
peligroso que jueguen con niños pequeños.
Tampoco es buena idea tener un bull terrier con otro perro del mismo sexo. Los bull terrier suelen ser agresivos con perros d e su mismo sexo y las peleas
pueden llegar a ser muy violentas. Y, por norma general, tampoco se llevan bien con otras mascotas.
Es muy importante socializar a los perros bull terrier desde cachorros para evitar problemas futuros.
Peso y altura
Dado que existen dos variedades de bull terrier, estándar y miniatura, existen diferencias entre las tallas y pesos de los pe rros pertenecientes a cada una de
estas variedades. Por supuesto, el bull terrier estándar es más grande y pesado que el bull terrier miniatura.
El estándar FCI indica que no existen límites de peso o estatura para esta raza, pero que los bull terrier deben dar la impre sión de máxima solidez, consistente
con sus rasgos distintivos y sexo.
Sin embargo, la altura a la cruz para los bull terrier miniatura no debe exceder los 35,5 centímetros.

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Salud y cuidados
Los bull terrier, tanto estándar como miniatura, suelen ser perros muy saludables cuya esperanza de vida ronda entre los 10 y 12 años. Las dos variedades de
esta raza se caracterizan por no ser susceptibles a muchas dolencias hereditarias. Sin embargo, pueden padecer dislocaciones de rodilla, obesidad, alergias y
problemas de comportamiento compulsivo.
Los altos niveles de testosterona de los bull terrier machos no son necesariamente un problema de salud, pero sí pueden constituir un problema de convivencia,
ya que aumentan la territorialidad de estos perros. Si no se piensa criar, es recomendable castrar a los machos. De manera análoga, es recomendable esterilizar
a las hembras que no vayan a reproducir.
Los bull terrier pueden acostumbrarse a vivir en departamento si es que se les proporciona el ejercicio suficiente. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los
bull terrier de la variedad estándar pueden ser muy activos y sería mejor para ellos si cuentan con un jardín mediano para ejercitarse. Los bull terrier miniatura
pueden vivir muy bien en un departamento.
Aunque los bull terrier pierden pelo con regularidad, su pelaje es fácil de mantener. El cepillado periódico (con un guante-cepillo) y el baño ocasional son
suficientes.
Historia del bull terrier
Al igual que la historia de los demás terrier de tipo bull, la historia de los perros bull terrier está relacionada con las p eleas entre perros y toros y con las peleas
de perros. Cuando las peleas de toros fueron prohibidas por ley en Gran Bretaña, allá p or 1835, se desarrollaron cruces entre los bulldog y perros terrier para
conseguir animales más ligeros pero igualmente tenaces, capaces de resistir y dar lucha en el nuevo y cruel "deporte" de laspeleas de perros.
Así surgieron los ancestros del bull terrier actual, que se conocían como bull and terrier, debido a los cruces involucrados. Esos perros tenían la combatividad y
resistencia al dolor del bulldog de entonces y la agilidad y sagacidad de los terrier. Aunque más ligeros que los perros bulldog de entonces, estos bull and terrier
eran más parecidos al bulldog de esas épocas que al bull terrier actual. De hecho, la cabeza tenía stop marcado y la apariencia general era similar alStaffordshire
bull terrier actual.
A partir de 1850, James Hinks estandarizó la raza por primera vez, al llevar a cabo cruces seleccionados entre bull and terrier blancos con otras razas, incluyendo
el hoy extinto White English Terrier. Los perros criados por Hinks fueron el pilar de la raza actual, y en su tiempo ya se los conocía como bull terrier o "los
caballeros blancos".
La raza de esa época todavía tenía stop marcado y la cabeza no era la ca beza de huevo típica del bull terrier actual. No se conoce con certeza qué razas se
emplearon para conseguir esta cabeza típica y mayor elegancia del cuerpo, pero se piensa que se utilizaron razas de perros como el perdiguero de Burgos, el
collie, el greyhound e incluso el dálmata.
El primer club de bull terrier se creó en Inglaterra, en 1887. En 1888 se publicó el primer estándar oficial dela raza. En 1917 nació el primer bull terrier moderno,
con cabeza de huevo y sin stop. Su nombre era "Lord Gladiator" y representa el nacimiento de la raza como la conocemos hoy endía.
Los bull terrier miniatura se desarrollaron posteriormente, a partir d e cruces selectivos entre perros bull terrier estándar. Su desarrollo tuvo que ver con las
nuevas funciones que cumplía la raza, como perros mascota.

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EDUCAR PERROS
Educar perros es en parte ciencia y en parte arte. Es una tarea sencilla cuando sabes cómo hacerlo y cuando no tratas de apurar las cosas. Sin
embargo, educar a un perro te puede parecer una tarea imposible si sigues los consejos incorrectos.
Existen dos líneas principales de educación canina, que se suelen llamar "tradicional" y "positiva", respectivamente. Aunque esos términos a veces se
usan de forma despectiva, en este artículo simplemente se usan para indicar las diferencias entre estas líneas de pensamientosobre la educación de los perros.
El adiestramiento canino tradicional está basado principalmente en el reforzamiento negativo y en el castigo positivo. Esto no significa que los
adiestradores tradicionales sean unos cavernícolas que golpean a los perros. Simplemente significa que en este tipo de educación canina predominan las
correcciones cuando el perro no responde de la manera esperada.
Por su parte, el adiestramiento canino positivo se basa principalmente en el reforzamiento positivo para educar perros, aunque también utiliza otros
medios (castigo negativo, contracondicionamiento, desensibilización sistemática, etc.) para corregir las conductas inadecuadas.
El adiestramiento tradicional suele ser más duro y coercitivo que el adiestramiento positivo, pero cualquiera de los dos tipos de adiestrami ento
funcionan bien cuando se los realiza correctamente. Por supuesto, realizado incorrectamente, ninguno de los dos tipos de adie stramiento servirá para educar a
un perro.
¿Educar perros o adiestrar perros?
Si has leído algún libro de adiestramiento tradicional posiblemente te has encontrado con la dicotomía entre educar perros y adiestrar perros.
Históricamente, en el adiestramiento tradicional se ha separado la educación del cachorro del adiestramiento formal del perro joven y adulto. De ac uerdo con
esa diferenciación, la educación del cachorro debe ser llevada de forma diferente que la educación (o adiestramiento) delperro adulto.
Esta dicotomía se basa en dos hechos: 1) los cachorros no tienen la misma capacidad de atención que los perros adultos; y 2) las herramientas del
adiestramiento tradicional (collares de ahorque y de púas) pueden dañar con mucha facilidad el cuello de un cachorro.
Sin embargo, en el adiestramiento positivo no se hace esa diferenciación, ya que los métodos empleados son efectivos para educar perros de
cualquier edad. Además, no se emplean collares de ahorque o de púas, por lo que las herramientas empleadas no pueden dañar alos cachorros. A pesar de esto,
se reconoce la limitación de atención de los cachorros y no se tienen las mismas exigencias que para los perros adultos.
Temas frecuentes en la educación de los perros
Aunque puedes enseñarle a tu perro muchas cosas, existen temas frecuentes en la educación de cualquier perro. Estos temas inc luyen los buenos
modales de un perro de compañía y la obediencia básica que debería tener todo perro.
Los buenos modales caninos son necesarios para cualquier perro y comprenden lo que se puede denominar adiestramiento canino b ásico. Como
norma general incluyen:
y La socialización del perro
y La inhibición de la mordida
y Educar al perro para ir al baño
y Educar al perro para usar la jaula de viajes
y Educar al perro para saludar adecuadamente a las personas
y Enseñarle al perro a usar el collar y la correa
y Educar al perro para prestar atención
y Enseñarle al perro a pasear sin jalar la correa
y Enseñarle al perro a detenerse en el bordillo de la acera
y Educar al perro para pasear en el auto
y Enseñarle al perro a ignorar objetos
Por su parte, la obediencia canina competitiva no es realmente necesaria para un perro mascota, pero puede ser de gran utilidad. De hecho, quienes
han tenido un perro entrenado en obediencia no pueden concebir la idea de tener otro perro sin ese tipo de adiestramiento. La obediencia canina básica
comprende los siguientes ejercicios:
y Acudir al llamado
y Sentado
y Échate
y Quieto
y Junto

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¿Cómo puedes aprender a educar perros?
La mejor forma para aprender a educar a tu perro es mediante la guía de un adiestrador profesional. Sin embargo, los libros y videos de adiestramiento canino
son de gran utilidad para aprender aadiestrar y educar perros.

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ADIESTRAMIENTO CANINO
Adiestramiento canino, o adiestramiento de perros, es el arte y la ciencia de comunicarse y negociar con los perros. A través del adiestramiento
crearás una unión tan intensa con tu perro que jamás podrás volver a tener un perro sin adiestrar.
Aquí encontrarás artículos sobre adiestramiento canino, enfocados principalmente en el adiestramiento en positivo. Es decir que encontrarás
información acerca de cómo entrenar a tu perro sin maltratarlo. También encontrarás un manual de adiestramiento de perros que te ayudará a adiestrar a tu
perro por cuenta propia.
Adiestramiento canino - ¿De qué se trata en realidad?
El adiestramiento canino es una disciplina que no está definida con claridad, aunque la practican millones de personas en elmundo. La dificultad para
definir con precisión lo que es el adiestramiento de perros constituye una de las razones por las que muchos propietarios de perros no entienden la necesidad
de adiestrar a sus mascotas.
Algunas personas piensan que el adiestramiento canino consiste en robotizar a los perro s mediante alguna técnica mística de programación mental.
Otras personas piensan que solamente es necesario el adiestramiento especializado para perros de trabajo real y deportivos. S ólo algunas personas consideran
que es necesario adiestrar a perros mascota, especialmente a los perros pequeños como los chihuahua o los Yorkshire terrier.
Esa dificultad para precisar lo que es el adiestramiento canino también es una de las razones, aunque no la única, por las que existen tantas
discrepancias entre adiestradores de perros.
Aunque existen diferentes puntos de vista, y muchos de ellos válidos, aquí consideraremos que:
Adiestramiento canino es el proceso mediante el cual una persona logra que un perro aprenda y adquiera destreza en algo, y
mantenga esa destreza.
De acuerdo con esta definición, el adiestramiento canino necesita la participación de una persona, ya sea directa o indirectamente. Por tanto, lo que
tu perro aprenda sin tu intervención no forma parte del adiestramiento, aunque sí forme parte de su comportamiento.
Nota también que la definición de adiestramiento canino exige la adquisición y mantenimiento de destrezas. Es decir que no basta con enseñarle algo
nuevo a tu perro, sino que es necesario mantener y perfeccionar ese aprendizaje para poder decir que tu perro está adiestrado.
Puesto que las conductas adiestradas necesitan mantenimiento, el adiestramiento de pe rros es una actividad de por vida. No es posible decir "mi
perro está entrenado" y no practicar nuca más. Sin embargo, una vez que las conductas adiestradas se convierten en hábitos, el mantenimiento es f ácil y no
requiere mucho esfuerzo.
Ya sea que quieras adiestrar a tu perro sólo para que se comporte adecuadamente en casa, para competir en deportes caninos o para convertirlo en
especialista en alguna actividad canina, los artículos que encontrarás aquí te ayudarán a comprender las verdades y los mitosdel adiestramiento canino.
Conoce más sobre adiestramiento canino
Principios del adiestramiento canino
Comprender los principios del adiestramiento canino te permitirá adiestrar a tu perro más rápido y con mucha más facilidad. A demás, con ese
conocimiento podrás crear tus propias estrategias de adiestramiento, incluso para entrenar comportamientos que no están explicados en ningún libro.
La sesión de adiestramiento canino
Si vas a entrenar a tu perro, debes conocer cómo planificar y llevar a cabo las sesiones de adiestramiento. Debes saber elegir el lugar de
adiestramiento, cuánto tiempo entrenar cada día, cómo decidir los criterios de adiestramiento y mucho más.
Obediencia canina - Ejercicios para tener control de tu perro
La obediencia canina consiste en ejercicios que el perro realiza cuando su propietario/entrenador le pide que los haga. Aparentemente no es
necesario este tipo de adiestramiento para perros mascota, pero los ejercicios de ob ediencia canina pueden incluso llegar a salvar la vida de tu perro, así que
mejor no los ignores.
Manual de adiestramiento canino
El manual de adiestramiento canino te servirá de guía para entrenar todos los ejercicios de la obediencia básica. Es una ayuda que espero te sirva
para educar a tu perro sin malos tratos y con mucha diversión.
Adiestramiento básico: Socializando a tu perro
La socialización de tu perro es el factor más importante para que su carácter sea confiable, amable y seguro. La socializació n de los perros es
fundamental para su salud mental y para facilitar su convivencia con los humanos.
Educa a tu perro para ir al baño
Uno de los problemas más frecuentes para los propietarios de perros es que sus perros hacen sus necesidades d onde sea, ensuciando alfombras y
pisos. Aprende cómo entrenar a tu perro para que haga sus necesidades afuera, o al menos en un lugar que sea fácil de limpiar.
Adiestramiento del perro destructor

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Los perros que destruyen los muebles, las plantas y la ropa son un verdadero problema para sus propietarios. Con estos consej os de adiestramiento
de perros podrás evitar que tu perro se convierta en el destructor de tus pertenencias.
Adiestramiento del perro ladrador
Perro que ladra no muerde, dice el refrán. Pero tampoco deja dormir. La problemática de los perros ladradores es importante y no puede pasarse por
alto entre los temas de adiestramiento canino.
Artículos sobre adiestramiento de perros
Encuentra artículos variados sobre adiestramiento de perros, que no encajan en las demás secciones.
Videos de adiestramiento canino
Los videos de adiestramiento canino te ayudarán comprender mejor cómo llevar a cabo los consejos que encuentras en el sitio. Algunos de esos
videos complementan el manual de adiestramiento canino y otros complementan las otras secciones.
Técnicas de adiestramiento canino
Conoce los aspectos generales de diferentes estilos y diferentes técnicas de adiestramiento canino. Aunque yo promuevo principalmente el
adiestramiento en positivo, no está de más que conozcas otras variantes del adiestramiento que son efectivas para modificar el comportamiento de los perros.
Alcanzar la excelencia en el adiestramiento canino
Si quieres alcanzar tu mayor potencial como adiestrador de perros, no puedes dejar de leer estos artículos en los que encontrarás recomendaciones
para que no cometas los mismos errores que muchos adiestradores que jamás alcanzaron la excelencia.

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PRINCIPIOS DEL ADIESTRAMIENTO CANINO
El adiestramiento canino consiste en la modificación de conductas del perro a través del aprendizaje guiado. Por tanto, los principios del
adiestramiento canino son los mismos principios propuestos por las teorías del aprendizaje, sólo que se aplican de una manera específica.
Aunque existen muchos entrenadores que tienen éxito sin conocer estos principios, conocerlos te ayudará a entrenar mejor y co n más eficiencia. Ya sea que te
interese convertirte en un adiestrador profesional de perro, que ya seas uno o que solamente quieras entrenar a tu perro en el nivel más básico, los principios
del adiestramiento te darán una enorme ventaja sobre quienes no tienen este conocimiento.
Condicionamiento clásico
El condicionamiento clásico o condicionamiento respondiente es uno de los tipos de aprendizaje más simples y el primero que fue sometido a
investigación científica intensa. Fue el fisiólogo ruso Iván Pavlov quien desarrolló el concepto de condicionamiento clásico,cuando estudiaba procesos digestivos
en perros.
Aprendizaje por condicionamiento clásico
Muchos estímulos ambientales producen respuestas reflejas que no han sido aprendidas. Por ejemplo, la presencia de comida en la boca produce
salivación, un ruido fuerte causa sobresalto, la luz intensa produce contracción de las pupilas, etc. Los estímulos que producen estas respuestas se conocen
como estímulos incondicionados, y las respuestas se conocen como respuestas incondicionadas. En este caso, el término "incond icionado" significa que no es
necesario el aprendizaje para que el estímulo provoque la respuesta.
Otros estímulos son neutros porque no causan las respuestas reflejas en el organismo. Por ejemplo, el sonido de una campanita no provocará la
salivación.
El condicionamiento clásico ocurre cuando el estímulo neutro adquiere la propiedad de producir la respuesta incondicionada, porque ha sido
asociado repetidas veces con el estímulo incondicionado. Por ejemplo, si haces sonar una campanita cada vez que le das comida a tu perro, después de unas
cuantas veces él asociará el sonido de la campanita con la comida y salivará cada vez que lo escuche.
El estímulo neutro que ha adquirido la propiedad de producir la respuesta refleja se conoce como estímulo condicionado. El té rmino "condicionado"
significa que el aprendizaje es necesario para que el estímulo provoque la respuesta.
Es fácil ver el condicionamiento clásico en la vida cotidiana. Abundan los ejemplos conperros:
y Perros que se vuelven locos de emoción cada vez que su propietario toma la correa para ir a pasear.
y Perros que acuden inmediatamente cada vez que ven a sus propietarios levantar el recipiente de comida.
y Perros que corren a esconderse cada vez que aparece el jardinero, porque asociaron a esta persona con eventos desagradables.
Contracondicionamiento
Una respuesta que ha sido condicionada, también puede ser contracondicionada. Es decir que el aprendizaje por condicionamiento clásico puede
revertirse empleando el mismo proceso.
Por ejemplo, un perro que aprendió a ser agresivo porque tuvo malas experiencias con la gente, puede aprender a socializar co n las personas si le
ocurre algo agradable cada vez que ve un extraño. El proceso de contracondicionamiento se usa con frecuencia para modificar conductas emocionales
inapropiadas, y suele llevarse a cabo junto con ladesensibilización.
El condicionamiento clásico en el adiestramiento canino
El condicionamiento clásico es una herramienta muy poderosa en el adiestramiento de perros, ya que permite trabajar directamente sobre las
emociones del animal. Por tanto, el condicionamiento clásico te será de utilidad parasocializar a tu perro, para eliminar fobias que pueda tener y para reducir la
agresión. En todos esos casos, el principio de adiestramiento consiste en lograr que tu perro asocie con cosas agradables (comida, juegos, etc.) a la gente, a otros
perros y a situaciones estresantes.
También usarás el condicionamiento clásico para crear un reforzador condicionado. Un reforzador condicionado es una señal que le indica a tu perro
que ha hecho algo correcto y que las consecuencias de su conducta serán agradables. El reforzador condicionado es la base deladiestramiento con clicker.
Condicionamiento operante
El condicionamiento operante es un tipo de aprendizaje que tiene que ver con el desarrollo de nuevas conductas, y no con la asociación entre
estímulos y conductas reflejas como ocurre en el condicionamiento clásico. Los principios del condicionamiento operante fueron desarrollados por B. F. Skinner,
quien recibió la influencia de las investigaciones de Pavlov, de Edward L. Thorndike y de la teoría de la selección natural de Charles Darwin.
Aprendizaje por condicionamiento operante
En el condicionamiento operante las conductas se emiten espontáneamente y sus consecuencias determinan el aprendizaje. Así, l as consecuencias
agradables (apetitivas) tienden a fortalecer una conducta. En cambio, las consecuencias desagradables (aversivas) tienden a debilitar una conducta.

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Un ejemplo claro del aprendizaje por condicionamiento operante ocurre en los perros que jalan la correa cuando salen a pasear. El perro jala la
correa y su propietario lo sigue, hasta que llegan a donde el perro quiere ir. Entonces, la conducta (inapropiada) de jalar la correa se fortalece porque el perro
consigue lo que quería. Es por eso que ves tantos perros arrastrando a sus dueños por las calles.
Por el mismo proceso de aprendizaje, aunque con consecuencias opuestas, algunos niños aprenden que no deben tocar la estufa cuando está
caliente. Cuando tocan la estufa se queman la mano. Entonces, la conducta de tocar la estufa cuando está encendida desaparece porque tiene consecuencias
desagradables.
Existen varios principios del condicionamiento operante, y verás algunos más adelante, pero todos ellos se pueden resumir encuatro grandes grupos:
1. Reforzamiento. Es el aumento de la frecuencia de una conducta, resultante de la adición o retiro de algo como consecuencia de esa conducta.
Por ejemplo, tu perro se sienta y le das comida cuando lo hace. Tu perro se sienta cada vez con más frecuencia porque la comi da ha funcionado como
reforzador. Esto se conoce como reforzamiento positivo porque la adición de algo (comida) aumenta la frecuencia de la conducta (sentarse).
Ahora imagina que tu perro tiene miedo de la gente. Una persona se le acerca y él ladra agresivamente. La persona se aleja y tu perro deja de sentir miedo.
Entonces, aprende que ladrando agresivamente puede alejar a la gente. Esto se conoce como reforzamiento negativo porque el retiro de algo (la gente)
aumenta la frecuencia de la conducta (ladrar agresivamente).
2. Castigo. Es la disminución de la frecuencia de una conducta, resultante de la adición o retiro de algo como consecuencia de esa conducta.
Imagina que tu perro se acerca a un extraño al que no le gustan los perros, y esta persona le da una patada. Entonces, tu per ro aprende a evitar a las personas.
Esto se conoce como castigo positivo porque la adición de algo (la patada) disminuye la frecuencia de la conducta (acercarse a las personas). Este tipo de castigo
no es recomendable en el adiestramiento porque tiene consecuencias adversas que implican daño físico y/o emocional del perro.
Un caso diferente ocurre si tu perro está jugando contigo al tira y afloja. Tú tiras del extremo de un trapo, mientras tu per ro tira del otro extremo. En su
entusiasmo por morder el trapo, tu perro te muerde la mano, por lo que terminas el juego y te vas. Entonces tu perro aprende a no mord erte cuando juegan.
Esto se conoce como castigo negativo, porque el retiro o de algo (el juego) disminuye la frecuencia de la conducta (morder tu mano).
3. Extinción. Es la disminución de la frecuencia de una conducta aprendida, que ocurre cuando dicha conducta deja de ser reforzada. Es decir que dejan de
existir las consecuencias que antes reforzaban la conducta.
Imagina que cuando tu perro era un cachorro saludaba a las personas saltando sobre ellas, porque lo acariciaban y jugaban con él. Entonces aprendió que esta
es la manera correcta de saludar a la gente. Un buen día, la gente deja de acariciarlo y jugar con él cuando salta. En cambio, le dan la espalday lo ignoran. Con el
tiempo tu perro deja de saltar para saludar a las personas. Esto ocurre porque la conducta aprendida (saltar s obre las personas) deja de tener consecuencias
reforzantes y, entonces, se produce la extinción de la conducta.
4. Control por el estímulo. Es el aumento de la frecuencia de una conducta en presencia de un estímulo, pero no en presencia de otros.
El control por el estímulo es fácil de observar en perros que tienen un adiestramiento avanzado en obediencia canina. Cuando se le pide al perro que se eche, él
se echa. No se sienta, no salta, no da vueltas. Sólo se echa.
Esto ocurre porque la orden para echarse se ha convertido en el estímulo que controla la conducta. Por supuesto, el perro también se echa en otras ocasiones
que no tienen que ver con el adiestramiento, como cuando está cansado, porque otros estímulos controlan esa conducta en otrassituaciones.
El condicionamiento operante en el adiestramiento canino
El condicionamiento operante te servirá para modificar la conducta de tu perro porque controlarás todas las consecuencias de su conducta... al
menos durante las sesiones de adiestramiento.
El ABC de la conducta
Para explicar porqué tu perro se comporta de la manera en que lo hace, debes comprender tres conceptos básicos de la modificación de conductas:
antecedentes, conducta y consecuencias.
Los antecedentes son aquellas cosas que ocurren o están presentes antes que se produzca la c onducta, y pueden ser cualquier cosa. Puedes
considerarlos como el gatillo que dispara la conducta (aunque técnicamente no lo son).
La conducta es todo lo que tu perro realiza. Puede ser cualquier acción, ya sea que la veas o no. Por ejemplo, tu perro pue de mostrarse muy atento
(una conducta que puedes ver) cuando levantas su plato para ponerle comida, pero también puede empezar a salivar y secretar j ugos gástricos (conductas que
no ves).
La definición de conducta es compleja y existen diferencias sobre esta definición entre quienes estudian el comportamiento (psicólogos, etólogos,
etc.). Sin embargo, para fines prácticos, basta con decir que la conducta es cualquier cosa que hace tu perro. Como dicen alg unos adiestradores "si lo puede
hacer un perro muerto, entonces no es conducta".
Las consecuencias son las cosas que ocurren después de la conducta. Como indican los principios del condicionamiento operante, la conducta puede
ser modificada por sus consecuencias. Las tres maneras de modificar la conducta a través de sus consecuencias consisten en:

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y Usar consecuencias que aumentan la frecuencia de la conducta. Estas consecuencias se conocen como reforzadores. También se conocen como
recompensas, pero este término no es correcto.
y Usar consecuencias que disminuyen la frecuencia de la conducta. Estas consecuencias se conocen comocastigos.
y No usar ninguna consecuencia, y así disminuir una conducta aprendida con anterioridad. La ausencia de consecuencias se usa en el proceso de
extinción de conductas.
La relación entre antecedentes, conducta y consecuencias se conoce formalmente como contingencia.
¿Por qué ABC?
Los autores norteamericanos popularizaron el acróstico ABC para referirse a las contingencias, porque esas son las iniciales en inglés de los
tres elementos de la contingencia: Antecedent, Behavior, Consequence. Aunque viene del inglés, el acróstico se ha popularizado también entre los
conductistas de habla hispana.
Reforzamiento positivo
El reforzamiento positivo es el aumento en la frecuencia de una conducta cuando se presenta un evento favorable inmediatamente después de esa
conducta. Este evento favorable se conoce como reforzador positivo.
En otras palabras, la conducta se fortalece cuando es seguida por un reforzador positivo. El término "positivo" significa que el reforzador se presenta
o se adiciona inmediatamente después de la conducta.
Los reforzadores positivos suelen ser cosas agradables para el individuo, o cosas por las que el individuo está dispuesto a hacer algún trabajo. Por eso
es común que se los confunda con recompensas, pero no son lo mismo.
Un reforzador positivo siempre aumenta la frecuencia de una conducta. En cambio, una recompensa no lo hace.
Imagina que te desafían a comer un plato de cucarachas vivas, a cambio de 1000 dólares. Si te comes las cucarachas te habrás ganado el dinero, pero
es poco probable que aumente la frecuencia con que comes cucarachas vivas (que espero sea cero). En este caso, habrás sido re compensado con dinero por
comer cucarachas, pero esa conducta no habrá sido reforzada.
Por otra parte, un reforzador positivo no siempre es una recompensa. Todo colegio tiene un profesor odiado por los alumnos. C uando un alumno se
porta mal y ese profesor lo reprende, la reprimenda suele reforzar la mal a conducta porque viene del "profesor odiado". En ese caso la consecuencia de la
conducta no es una recompensa, pero sí un reforzador positivo.
Puedes ver un ejemplo típico de reforzamiento positivo en la vida cotidiana si observas el comportamiento de un niño pequeño. La mayoría de los
niños pequeños, sino todos, lloran para conseguir lo que quieren. ¿Quieren un chocolate? Lloran. ¿Quieren el juguete que tien e su hermana? Lloran. ¿Quieren
quedarse viendo tele en vez de ir a dormir? Lloran... ¡Que niños más llorones!
Lo que ocurre es que los llantos incomodan tanto a sus padres que éstos terminan cediendo en la mayoría de las situaciones. E ntonces, la conducta
de llorar se refuerza positivamente en los niños porque les permite conseguir lo que quieren.
El reforzamiento positivo en el adiestramiento canino
Los reforzadores positivos más comunes en el adiestramiento de perros son la comida y los juegos. Sin embargo, también existen otros reforzadores
que puedes usar.
Todos los perros son diferentes entre sí, y cada uno tiene preferencias particulares. Por eso, no es posible afirmar que todos los perros tienen que ser
entrenados con tal o cual tipo de comida, o que los juegos de tira y afloja sirven como reforzadores en todos los casos.
En la sección sobre la sesión de adiestramiento canino encontrarás un ejercicio para identificar reforzadores positivos para entrenar a tu perro en
diferentes circunstancias.
A continuación tienes dos ejemplos sobre el uso correcto e incorrecto del reforzamiento positivo en el adiestramiento canino.
Ejemplo 1: Uso correcto del reforzamiento positivo
Uno de los ejercicios de obediencia canina consiste en que el perro se siente a la orden y mantenga esa posición hasta que el adiestrador le indique
que puede levantarse.
Para hacer esto, primero se le enseña al perro a sentarse a la orden y, luego, se le enseña a permanecer sentado por períodos cortos. Gradualmente
se aumenta el tiempo, hasta que el perro puede quedarse sentado por unos minutos.
Un procedimiento para enseñarle al perro a mantener la posición consiste en darle pedacitos de comida mientras está sentado. Entonces, "quedars e
sentado" es la conducta que se refuerza y el perro aprende a mantener esa posición cada vez por más tiempo.
El secreto del éxito en este procedimiento radica en dar la comida mientras el perro está sentado. Si llega a levantarse antes de tomar la comida, se
estará reforzando la conducta de levantarse.
Ejemplo 2: Uso incorrecto del reforzamiento positivo
Otro de los ejercicios de la obediencia canina es el "Junto", también llamado "Fuss". Consiste en que el perro camine a la iz quierda de su guía, con el
hombro a la altura de la pierna izquierda del guía. Además, en la versión estilizada que se usa en algun os deportes caninos, el perro debe ir mirando a los ojos
del guía.

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Muchos entrenadores usan un juguete alargado, conocido como "chorizo", para entrenar este ejercicio. Cuando el perro camina c orrectamente,
hacen aparecer repentinamente el juguete e inician un juego de tira y afloja con el perro.
El juego de tira y afloja actúa como reforzador, pero el reforzamiento positivo no es contingente porque cuando el entrenador hace aparecer el
juguete, el perro deja de mirarlo a los ojos y puede adelantarse. Entonces, la conducta inmediatamente anterior a la presenta ción del reforzador positivo no es
la que se desea y el perro aprendeun "Junto" impreciso.
Lo mejor para evitar este problema es usar un reforzador condicionado, que es un tipo de reforzador que sirve de "puente" entre la conducta que se
desea reforzar y el momento en que se presenta el reforzador primario.
Reforzamiento negativo
El reforzamiento negativo es el aumento en la frecuencia de una conducta cuando se retira un evento aversivo (desagradable) inmediatamente
después de esa conducta. Este evento aversivo se conoce como reforzador negativo.
En otras palabras, la conducta se fortalece cuando es seguida de la eliminación de un reforzador negativo. El término "negati vo" significa que el
reforzador se retira o se "sustrae" después de la conducta.
Los reforzadores negativos son desagradables, pero no todo lo que es desagradable actúa como reforzador negativo. Para que algo sea un reforzador
negativo, la conducta que lo hace desaparecer tiene que aumentar su frecuencia.
Existen muchos ejemplos de reforzamiento negativo en la vida cotidiana, y uno de los más frecuentes tiene que ver con el llanto de los niños
pequeños. Cuando leíste sobre reforzamiento positivo viste que el llanto de los niños pequeños se refuerza positivamente porque con él consiguen lo que
quieren.
Bueno, la situación es inversa para los padres. El llanto de los niños resulta desagradable para sus padres. Al ceder a las peticiones de los niños, los
padres eliminan ese llanto. Entonces, las conductas con las que ceden a las peticiones del niño aumentan sus frecuencias, ya que son reforzadas negativamente
en los padres.
El reforzamiento negativo en el adiestramiento canino
El reforzamiento negativo es muy frecuente en las técnicas tradicionales de adiestramiento canino. Los entrenadores que usan esas técnicas también
usan herramientas que causan molestia, o incluso dolor, para que los perros aprendan. Algunas de estas herramientas son los collares de ahorque, los collares
de púas y los collares eléctricos.
Aunque un entrenador hábil puede conseguir buenos resultados con el reforzamiento negativo, existen procedimientos basados en el reforzamiento
positivo que son igualmente efectivos.
La molestia para el perro es una de las desventajas del reforzamiento negativo, pero no la única. Otras desventajas son que:
y El adiestramiento se convierte en una lucha de poder entre el entrenador y el perro.
y El aprendizaje activo generalmente se reduce porque el perro es obligado por la fuerza a realizar las conductas que se le enseñan.
y La relación entre perro y entrenador puede malograrse porque el perro asocia al entrenador con cosas desagradables.
Además, cuando se usa reforzamiento negativo y castigo positivo, es muy fácil maltratar al perro sin querer hacerlo. De hecho, algunos
procedimientos de adiestramiento basados en reforzamiento negativo son tan crueles que deberían estar prohibidos por las leyes de protección a los animales.
Por supuesto, también existen procedimientos basados en el reforzamiento negativo que no son tan agresivos. Por ejemplo, una manera de
enseñarle a un perro a sentarse consiste en realizar una ligera presión a la altura de los riñones del perro, con el pulgar opuesto a los demás dedos, como ves en
la secuencia de fotos.
En ese procedimiento, la presión se
realiza apretando la espalda baja del perro, y no
empujando la grupa hacia abajo. Empujar la grupa
hacia abajo causa más resistencia por parte del
perro, lo que dificulta el aprendizaje.
Al final, el perro se sienta para evitar la sensación
desagradable. Cuando esto ocurre, se retira la presión y la conducta de
sentarse es reforzada negativamente.
Ten en cuenta que te presento el ejemplo anterior sólo para
que comprendas cómo se usa el reforzamiento negativo en el

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adiestramiento canino. No es necesario que lo lleves a cabo porque puedes encontrar procedimientos basados en el reforzamient o positivo en la sección de
obediencia canina. Además, si tu perro es pequeño, tiene problemas de espalda o presionas muy fuerte, lo puedes lastimar. Y si lo lastimas tepuede morder.
Reforzadores condicionados
Para que un reforzador positivo sea efectivo, tienes que presentarlo inmediatamente después de la conducta que quieres fortalecer. Si presentas el
reforzador varios segundos después, será difícil que tu perro establezca la relación entre la conducta y el reforzador (es decir que el reforzador no es contingente
a la conducta).
Esto significa que tienes que conseguir una sincronía entre la conducta de tu perro y la presentación del reforzador. Esta sincronía se conoce co mo
"timing".
Imagina que le estás enseñando a tu perro a sentarse. Él se sienta y le das un pedacito de comida para reforzar la conducta. Pero resulta que cada vez
que acercas tu mano para darle la comida, él se levanta para tomarla. Entonces, terminas enseñándole a levantarse, ya que ledas la comida a tu perro cuando se
levanta y no cuando se sienta. Es decir que tu timing es incorrecto para la conducta que quieres entrenar.
¿Cómo puedes hacer para presentar el reforzador justo después que tu perro se sienta, pero antes que se levante? Necesitas una señal que le indique
a tu perro cuál es la conducta correcta. Esta señal es un tipo particular de reforzador que se conoce comoreforzador condicionado.
Tipos de reforzadores
Existen dos tipos generales de reforzadores: los reforzadores incondicionados o primarios, y los reforzadores condicionados o secundarios.
Los reforzadores incondicionados no dependen del aprendizaje para adquirir su propiedad reforzante. Es decir que tu perro no tiene que asociarlos
con otros eventos para que funcionen como reforzadores. Puedes pensar en estos reforzadores como "reforzadores naturales". La comida y el agua son dos
ejemplos típicos de reforzadores incondicionados.
En cambio, los reforzadores condicionados son eventos que se vuelven reforzantes por medio del aprendizaje. Es decir que son eventos neutros que,
después de ser asociados con reforzadores existentes, se convierten en reforzadores. Las felicitaciones y los elogios son ref orzadores condicionados, ya que no
significan nada hasta que se asocian con otros eventos reforzantes.
Los reforzadores condicionados en el adiestramiento canino
Imagina que le estás enseñando a tu perro a sentarse, pero antes has creado un reforzador condicionado. Este reforzador condi cionado es el sonido
"click" hecho con un clicker.
Entonces, cada vez que tu perro se sienta, haces "click" y luego le das un pedacito de comida. Como el "click" es un reforzador condicionado, no es
necesario que tu perro permanezca sentado mientras acercas tu mano para darle la comida. La conducta de sentarse ha sido refo rzada con el "click", que es
seguido de la presentación de la comida.
El reforzador condicionado funciona como una señal que le indica a tu perro "eso que acabas de hacer es lo correcto". Esto te permite retrasar el
reforzador primario unos segundos y alcanzar un timing adecuado para enseñarle a tu perro cualquier cosa.
El reforzador condicionado no sólo te sirve para "marcar" las conductas que estás entrenando, sino para comunicarte con tu perro. Ten en cuenta que
el reforzador condicionado no sólo es un marcador, sino que es una señal del inicio del proceso de reforzamiento.
Principio de Premack
El principio de Premack indica que una conducta de alta probabilidad puede reforzar una conducta de baja probabilidad. Para que esto ocurra, la
conducta de alta probabilidad debe ocurrir inmediatamente después de la conducta de baja probabilidad.
El ejemplo clásico del principio de Premack es la norma de permitir a los niños ver la televisión o jugar solamente cuando han termi nado sus tareas
escolares. Como ver la televisión y jugar son conductas de alta probabilidad, pueden servir para reforzar el hacer las tareas, que es una conducta de baja
probabilidad.
Aunque no se sabe con certeza por qué funciona el principio de Premack, su utilidad se ha comprobado tanto en el laboratoriocomo en la vida real.
La gran ventaja de este principio es que amplía el número de reforzadores que se pueden usar en la práctica. Por supuesto, no todas las conductas de
alta probabilidad sirven como reforzadores en cualquier circunstancia, pero es fácil identificar cuáles sirven porque los resultados se notan con rapidez.
El principio de Premack en el adiestramiento canino
Antes de usar el principio de Premack para entrenar a tu perro, debes conocer algunas conductas de alta probabilidad. Para id entificar estas
conductas, te bastará con registrar cuáles son las conductas más f recuentes de tu perro en determinadas circunstancias. O, si quieres verlo desde una
perspectiva diferente, tienes que identificar las conductas que más le gustan a tu perro.
El empleo de juegos como reforzadores es una manera de aplicar el principio de Premack en el adiestramiento canino. Por ejemplo, los juegos de tira
y afloja son muy divertidos para la mayoría de los perros. Es por eso que muchos adiestradores usan estos juegos como reforzadores durante el adiestramiento.
A continuación tienes algunosejemplos del uso correcto e incorrecto de la aplicación del principio de Premack en eladiestramiento de perros.
Ejemplo 1: Uso correcto del principio de Premack
A tu perro le encanta salir a la calle, así que cada vez que abres la puerta sale disparado, o por lo menos intenta salir. La conducta de salir a la calle es
de alta probabilidad cuando abres la puerta.

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Entonces, decides usar esta conducta como reforzador para enseñarle a tu perro a esperar hasta que le des una orden para salir a pasear.
Abres la puerta pero le bloqueas el paso a tu perro para que no pueda salir. Cuando tu perro retrocede, vuelves a dejar libre el paso. Él vuelve a
intentar salir y le vuelves a bloquear el paso.
Repites este procedimiento varias veces hasta que tu perro espera por un segundo. En ese momento, le das la orden para ir a pas ear y le permites
salir. Gradualmente, y en varias sesiones, aumentas el tiempo que tu perro debe esperar hasta que le permitas salir.
Este ejemplo incluye el castigo negativo y el principio de Premack. El castigo negativo ocurre cuando bloqueas el paso, y el principio de Premack se
expresa en el reforzamiento de la conducta de esperar la orden para salir. Entonces, salir a pasear (conducta de alta probabilidad ) es la actividad que usas para
reforzar la espera de la orden (conducta de baja probabilidad).
Ejemplo 2: Uso incorrecto del principio de Premack
A tu perro no le gusta mucho ir a recoger una pelota, y realiza esta actividad pocas veces. Más aún, cuando juega a recoger una pelota, se aburre muy
rápido y luego se dedica a explorar los alrededores.
Decides enseñarle a sentarse a la orden, y quieres usar ese juego como reforzador. El resultado es que no puedes realizar suficientes repeticiones en
cada sesión de adiestramiento, y tu perro no llega a aprender lo que quieres.
El problema en este ejemplo es que el juego de recoger la pelota es una conducta de baja probabilidad. Por tanto, no te sirve para reforzar otras
conductas de baja probabilidad. Sería mejor permitirle explorar los alrededores por unos segundos después que se sienta a laorden, porque ésta parece ser una
conducta de alta probabilidad.
Ten en cuenta que para aplicar el principio de Premack debes conocer cuáles son las conductas de alta probabilidad (alta frec uencia). No te engañes
pensando que conoces las actividades que le gustan a tuperro sólo porque las viste algunas veces.
Programas de reforzamiento
Los programas de reforzamiento sirven para establecer la frecuencia con que refuerzas las conductas de tu perro. El programa de reforzamiento que
uses determinará si vas a reforzar todas las conductas correctas de tu perro o solamente algunas.
Los programas de reforzamiento en el adiestramiento canino
Existen muchos programas de reforzamiento, pero aquí solamente encontrarás dos de ellos porque no necesitarás más para entrenar a tu perro. De
hecho, es muy probable que solamente uses uno de estos programas.
Además, los dos programas están enfocados solamente en el reforzamiento positivo.
Los dos programas de reforzamiento que tendrás que considerar son el programa de reforzamiento continuo y el programa de reforzamiento de
razón variable.
Tienes que usar el primero mientras le enseñas una nueva conducta a tuperro y hasta que esa conducta está perfectamente establecida.
La aplicación del programa de razón variable es común después que esa nueva conducta está bien establecida, pero es posible que no necesites este programa.
Programa de reforzamiento continuo
Este programa consiste en presentar el reforzador todas las veces que tu perro realiza la conducta que estás entrenando. Por ejemplo, si estás usando
comida para enseñarle a tu perro a sentarse a la orden, tienes que darle un pedacito de comida todas y cada una de las veces que se sienta.
El programa de reforzamiento continuo es obligatorio para enseñarle nuevas conductas a tu perro, ya que es el que permite el aprendizaje. Su
principal desventaja consiste en que las conductas aprendidas tienden aextinguirse rápidamente cuando dejan de ser reforzadas.
Como te imaginarás, este programa de reforzamiento asusta a mucha gente, algunos adiestradores incluidos, porque nadie quier e andar todo el
tiempo con pedacitos de comida o juguetes paraperros.
Sin embargo, lo que mucha gente no comprende (incluyendo a algunos adiestradores) es que los reforzadores no son solamente comida y juguetes.
Por otra parte, si mantienes un estándar alto para el adiestramiento, tu perro no dejará de responderte sólo porque no refuerzas su conducta algunas
veces. Por tanto, podrás reservarte los pedacitos de comida sólo para las sesiones de adiestramiento.
Además, a medida que entrenes a tu perro, notarás que algunas órdenes se convierten en conductas de alta probabilidad y puede n ser usadas como
reforzadores, tal como lo indica el principio de Premack.
Finalmente, existe una manera más de evitar que las conductas entrenadas desaparezcan cuando no son reforzadas frecuentemente : ponerlas bajo
un programa de razón variable.
Programa de reforzamiento de razón variable
Este programa consiste en presentar el reforzador sólo algunas de las veces en que tu perro realiza la conducta correcta. Ten en cuenta que esto sólo
sirve para conductas que ya has entrenado, y no para enseñar nuevas conductas.
En el programa de reforzamiento de razón variable, el reforzamiento ocurre de manera aleatoria, de tal forma que tu perro nunca sepa si va a recibir
un pedacito de comida o algún juguete la próxima vez que obedezca una de tus órdenes.
La única utilidad de este programa de reforzamiento consiste en evitar que las conductas que le has enseñado a tu perro se extingan por falta de
reforzamiento frecuente. Sin embargo, este programa no es necesario para el adiestramiento de la mayoría de los perros.

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Si mantienes estándares altos para el adiestramiento, y creas varios reforzadores condicionados (como felicitaciones y caricias), es posible que no
necesites el reforzamiento de razón variable.
De todos modos, uno de los métodos que encontrarás en la obediencia canina emplea un programa de reforzamiento de razón variable. Es un
método ideado por la adiestradora de caballosAlexandra Kurland para aumentar la duración de las conductas, y se conoce como el método de los 300 picotazos.
Castigo positivo
El castigo positivo es la disminución en la frecuencia de una conducta cuando se presenta un evento aversivo (desagradable) inmediatamente
después de esa conducta. En otras palabras, la conducta se debilita porque produce la aparición de algo desagradable.
El término "positivo" significa que el castigo consiste en añadir o "adicionar" algo.
Por ejemplo, tu perro tiene la costumbre de mordisquear las plantas del jardín. Entonces, decides rociarlas con un líquido de sabor amargo que
compraste en una tienda para mascotas. Cada vez que tu perro muerde una planta, se presenta el sabor desagradable (el castigo ), entonces la conducta
disminuye su frecuencia hasta que tu perro deja de morder las plantas del jardín.
Acerca de este ejemplo
Existen muchas marcas de líquidos para rociar sobre plantas y muebles, pero ninguna funciona el 100% de las veces. De hecho, es común que los
perros se acostumbren al sabor, y sigan mordisqueando plantas, muebles y otros objetos. Sin embargo, el procedimiento funciona en algunos casos.
En el ejemplo anterior, el castigo positivo es contingente a la conducta porque aparece inmediatamente después que tu perro muerde una planta.
Ese es un requisito para que el castigo positivo funcione. Si el sabor amargo se presentara varios segundos después, la condu cta de mordisquear las plantas no
se castigaría y no se reduciría su frecuencia.
En la vida cotidiana existe un concepto diferente de castigo, ya que se considera como algo desagradable que ocurre como cons ecuencia de un
comportamiento inadecuado, pero no siempre reduce la frecuencia de es e comportamiento. Por ejemplo, un padre le da un pellizco a su hijo por comportarse
mal. Aunque el comportamiento inapropiado del hijo se detiene en ese momento, su frecuencia no disminuye en el futuro. Esto es lo que se conoce
comúnmente como castigo, pero no corresponde a la definición técnica de castigo positivo.
Ten en cuenta que si la aparición de un evento desagradable no reduce la frecuencia de una conducta, entonces no es un castig o positivo. Puede ser
abuso, maltrato, venganza o incluso mala suerte, pero no es castigo positivo.
El castigo positivo en el adiestramiento canino
El castigo positivo es muy común en las técnicas tradicionales de adiestramiento canino, y fue popularizado por adiestradores famosos como Bill
Koehler y Helmut Raiser.
Los procedimientos que involucran el castigo positivo pueden tener efectos colaterales indeseados. Sin embargo, es bueno que conozcas las formas
en que se aplica el castigo positivo en el adiestramiento de perros, para que puedas tomar una decisión informada si alguien te propone usar alguna de esas
técnicas.
y La orden "No" es un castigo suave que puede ser enseñado sin necesidad de malos tratos. Puede ser entrenada como un castigo positivo
condicionado o como una orden para ignorar cosas y prestar atención al entrenador.
y Los tirones de correa, ya sean con collar normal, collar de ahorque o collar de púas. Son castigos comunes en el adiestramiento tradicional y pueden
ser suaves o muy violentos, dependiendo del adiestrador y el estilo que siga. También pueden ser muy eficaces o completamente inútiles según la
capacidad del adiestrador.
y Los choques eléctricos emitidos por collares eléctricos y por cercas invisibles. Son castigos duros que pueden ser muy efectivos o causar problemas
muy serios. En algunos casos se usan los collares eléctricos comoreforzadores negativos.
y Los sabores amargos o picantes que se aplican sobre ciertas cosas para evitar que el perro las muerda. Pueden ser castigos suaves o duros,
dependiendo de lasustancia. Son efectivos en algunos casos, pero no en todos.
y Golpear la nariz del perro, con los dedos o con la correa, para llamar su atención durante el ejercicio de "Junto". Es un procedimiento típico de la
vieja escuela, y sirve para castigar al perro cuando mira hacia otro lado. Es moderadamente efectivo pero es duro y humillante para el perro, y no es
necesario.
y Los ruidos fuertes e imprevistos . Se recomiendan en la mayoría de los libros antiguos, pero no se usan mucho en la práctica. Pueden ayudar a
detener la conducta del perro en el momento, pero no suelen dar buenos resultados en el largo plazo. Pueden ser castigos muy dañinos con perros
hipersensibles o miedosos.
y Chorros de agua y otras sustancias que se descargan sobre la cara del perro. Se usa n a través de collares antiladridos y otros dispositivos. Aunque
parecen castigos suaves, pueden tener efectos adversos intensos, porque no suelen ser contingentes a las conductas, por lo que los perros no los
relacionan fácilmente con alguna conducta en particular.

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y Golpear al perro con un periódico. Es un procedimiento practicado por gente que no tiene la menor i dea de adiestramiento. Más que un castigo es
una venganza. Quien piense que al perro no le duele que le peguen con el periódico enrollado, debería recibir unos cuantos pe riodicazos en la nariz
estando desprevenido, a ver si le duele o no.
y Casi todas las cosas que tienen que ver con la "dominancia" ("alpha roll-over", castigo jerárquico, etc.) son castigos positivos. Algunos pueden ser
ligeros y otros muy violentos.
Desventajas del castigo positivo
Además del maltrato que recibe el perro, existen muchas desventajas de entrenar con castigos positivos. Estas desventajas dependen de muchos
factores, como la intensidad del castigo, la frecuencia del mismo, la habilidad del entrenador, etc.
Algunas desventajas de usar castigo positivo en el adiestramiento caninoson:
y El castigo puede provocar agresión. Algunos perros reaccionan agresivamente a los castigos duros, porque se sienten amenazados. Se suele clasificar
a estos perros como "dominantes", pero el problema real es que se está aplicando un procedimiento incorrecto.
y Deterioro de la relación con tu perro . Si entrenas en base a castigos, tu perro te asociará con los castigos. Entonces, la relación que tienes con él se
deteriorará.
y El castigo no proporciona mucha información. El castigo positivo sirve para eliminar conductas, pero no sirve para enseñar nuevas conductas porque
no proporciona suficiente información. Con el castigo, el perro solamente aprende a evitar situaciones.
y El castigo positivo no es específico. Aún cuando tengas un buen timing para castigar a tu perro, el castigo puede asociarse a diferentes conduc tas.
Por tanto, cuando castigas una conducta inapropiada, también estás castigando otras que pueden ser apropiadas.
y Habituación al castigo positivo. Los perros se acostumbran a los castigos ligeros, por lo que cada vez son necesarios castigos más intensos. Es por eso
que no basta con un tirón de collar de ahorque para que el perro aprenda, sino que se necesita dar tirones frecuentemente.
y No es fácil conseguir un buen timing . Es difícil conseguir un buen timing para castigar positivamente porque este tipo de castigo normalmente
requiere el contacto físico. Entonces, es fácil castigar las conductas apropiadas, en lugar de castigar las inapropiadas.
Estas desventajas hacen que el castigo positivo no sea una buena opción para entrenar a tu perro, pero hay algo más que hace del castigo positivo
una mala elección: ¿Por qué entrenar a tu perro con castigos si puedes conseguir mejores resultados con métodos amigables?
Cuándo usar castigos positivos
A pesar de todas las desventajas del castigo positivo, existen algunas situaciones en las que se justifica su uso. Las situaciones en que se puede
justificar el uso del castigo positivo son aquellas en que la vida o el bienestar de una persona o del perro están en juego.
Tales situaciones podrían incluir perros que deben trabajar en campos de batalla, perros detectores de minas antipersonales, entrenar al perro para
evitar víboras venenosas y cosas por el estilo. En estos casos, el riesgo de un error es muy alto, y el castigo positivo pued e ser una herramienta útil para
establecer niveles excepcionales de confiabilidad, y debería ser usadodespués que el perro ha aprendidolo que debe hacer.
La educación básica del perro mascota no requiere de castigos positivos. En estos casos, puedes alcanzar los niveles requerid os de confiabilidad sin
necesidad de usar el castigo positivo.
Castigo negativo
El castigo negativo es la disminución en la frecuencia de una conducta cuando se retira un evento favorable inmediatamente después de esa
conducta. En otras palabras, la conducta se debilita porque hace que desaparezca algo agradable.
El término "negativo" significa que el castigo consiste en retirar o "sustraer" algo.
Seguramente has sido, o eres, aficionado a algún juego de video o de mesa. Y seguramente has jugado ese juego varias veces. Cada vez que cometiste
un error que causaba el fin del juego, esa acción era castigada negativamente. Después de eso, tu comportamiento con relación al juego cambiaba. Quizás
realizabas otras acciones o quizás buscabas otro juego porque "éste juego es una reverenda #$%#!". Quizás incluso seguías jugando sin modificar las acciones de
tu personaje en el juego, pero sin sentir tanta diversión o justificando las acciones erróneas. Cualquiera de esas situacione s involucra un cambio de conducta a
causa del castigo negativo.
Si has tenido esas experiencias con un juego, puedes saber cuán poderoso es el castigo negativo. La frustración que causa el retiro o la finalización de
algo agradable es muy grande. De hecho, el castigo negativo puede tener tantas desventajas y efectos colaterales como el castigo positivo.
Es por eso que el castigo negativo tampoco es la mejor manera de enseñar algo nuevo. Si n embargo, el castigo puede ser necesario en algún
momento para eliminar o reducir alguna conducta inapropiada.
El castigo negativo en el adiestramiento canino
El castigo negativo es la opción adecuada para castigar a tu perro cuando sea necesario. Sin embargo, ten en cuenta que el castigo negativo debe ser
usado lo menos posible y nunca para enseñar conductas nuevas.

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Una desventaja importante del castigo (tanto positivo como negativo) es que las personas se acostumbran con mucha facilidad a usarlo y luego basan
todo el adiestramiento en castigos.
Si necesitas castigar a tu perro por algo, usa el castigo negativo. Pero, por favor, no abuses de él. Si tienes que castigar a tu perro con frecuencia,
entonces estás haciendo algo mal. La norma en el adiestramiento con clicker (o cualquier estilo de adiestramiento en positivo) es que casi nunca es necesario el
castigo negativo, y nunca el positivo.
El único ejercicio en que usarás el castigo negativo con cierta frecuencia es la orden "Suelta". Pero aún en ese ejercicio usarás el castigo negativo muy
pocas veces y sólo por un par de sesiones... y eso que el ejercicio se basa en el uso del castigo negativo.
A continuación puedes ver un par de ejemplos para familiarizarte con el uso del castigo negativo en eladiestramiento de perros.
Ejemplo 1: Uso incorrecto del castigo negativo
Cada día sacas a pasear a tu perro y lo sueltas en el parque para que juegue con sus amigos. Cuando se cumple el tiempo de paseo llamas a tu perro,
le pones la correa y vuelves a tu casa. Con el tiempo, te das cuenta que tu perro deja de acudir cuando lo llamas.
Lo que ocurre en este caso es que cada vez que tu perro obedece a tu llamado, le quitas la oportunidad de seguir jugando con sus amigos. Sin darte
cuenta estás aplicando un castigo negativo a la conducta de acudir a tu llamado.
La solución al problema sería que llames a tu perro algunas veces durante cada paseo y le des algún reforzador (alguna gallet ita o unas caricias) para
fortalecer la conducta de acudir a tu llamado. Inmediatamente después, le permites volver a jugar con otr os perros, así el volver a jugar también funcionará
como reforzador.
Ejemplo 2: Uso correcto del castigo negativo
Juegas con tu perro a jalar un juguete alargado (o un trapo viejo que sea juguete de tu perr o). Tu perro jala de un extremo y tú jalas del otro. En un
momento dado, tu perro trata de quitarte el juguete y te toca la mano con sus dientes. Inmediatamente terminas el juego y tevas.
Con el tiempo, tu perro evita tocarte con los dientes cuando juegan a jalonear un trapo. En este caso, el castigo negativo consiste en terminar el
juego.
Moldeado y encadenamiento de conductas
El moldeado es una técnica que permite desarrollar conductas complejas que no están presentes en el repertorio del individuo y, por tanto, no se
pueden reforzar directamente. Por ejemplo, que un perro apoye sus patas traseras en la pared mientras mantiene las delanteras en el suelo. Esta conducta sería
imposible de reforzar directamente porque el perro no la realiza nunca de forma espontánea.
Para moldear una conducta final, tienes que reforzar pequeñas aproximaciones sucesivas a dicha conducta, hasta que ésta se pr oduce. Por ejemplo,
para lograr que tu perro apoye sus patas traseras sobre la pared, puedes empezar reforzando cada vez que mueve hacia atrás un a de esas patas. Luego,
refuerzas cuando levanta una pata trasera. Después refuerzas que toque la pared con una pata trasera. Y así sucesivamente, hasta que levante las dos patas
traseras y las apoye contra la pared.
El moldeado de conductas es una técnica muy útil para conseguir conductas que no son naturales, pero no es la única. Otras técnicas son igualmente
efectivas, pero el moldeado tiene la ventaja de que favorece el aprendizaje futuro, desarrolla la creatividad y no necesita la manipulación física (forzar al perro).
Para que no te confundas
Es común que los adiestradores confundan moldeado con modelado. El modelado es una técnica diferente que consiste en manipular físicamente al
perro hasta obligarlo a realizar la conducta deseada.
Por su parte, el encadenamiento de conductas consiste en ordenar en una secuencia varias conductas que existen en el repertorio del indiv iduo. La
conducta compleja final es la secuencia completa, y se conoce comocadena de conductas.
Por ejemplo, uno de los ejercicios del schutzhund consiste en que el perro salte una valla y recoja un objeto que ha sido lanzado por el guía. Luego,
salta la valla de vuelta y entrega el objeto a su guía. Este ejercicio es una cadena de conductas que involucra siete pasos:correr hacia la valla de ida, saltar la valla
de ida, tomar el objeto con la boca, correr hacia la valla de vuelta, saltar la valla de vuelta, correr hacia el guía y entre gar el objeto. Cada uno de estos pasos
puede ser entrenado por separado y luego se unen en una sola cadena de conductas.
A diferencia del moldeado, las cadenas de conductas se suelen construir de atrás para adelante. Es decir que primero se traba ja sobre el final de la
cadena (en el ejemplo anterior sería entregar el objeto) y sucesivamente se van añadiendo las conductas anteriores.
Moldeado y encadenamiento de conductas en el adiestramiento canino
Tanto el moldeado como el encadenamiento de conductas son muy útiles en el adiestramiento de perros, pero todavía no son muchos los
adiestradores que usan estas técnicas conscientemente.
Puedes practicar el juego del entrenador para desarrollar tus habilidades en el moldeado de conductas y comprender mejor cómo se siente tu perro
durante las sesiones de adiestramiento.

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Control por el estímulo
El control por el estímulo se presenta cuando es probable que ocurra una conducta después de un evento antecedente particular, pero no después
de otros estímulos. En otras palabras, una conducta está bajo el control de estímulos si ocurre después de ciertos estímulos, pero no después de
otros.
Términos técnicos
El control por el estímulo también se conoce como control de estímulos. Cualquiera de los dos usos es correcto.
Para que la conducta se encuentre bajo el control de estímulos, el individuo debe discriminar entre losdiferentes estímulos. Es decir que el individuo
debe responder de manera diferente a diferentes estímulos.
Por ejemplo, levantar el teléfono es una conducta que está bajo el control de un estímulo: el timbre del teléfono. ¿Cuántas v eces que no vas a hacer
una llamada levantas el teléfono sin que timbre? Seguramente pocas, si tienes más de tres años... si tienes menos de tres año s, entonces... felicidades por ser
capaz de leer esta web!
Muchos niños pequeños acostumbran a levantar el teléfono y simular que conversan con alguien, imitando a sus padres. En esos casos, la conducta
de levantar el teléfono no está bajo el control del timbre telefónico, sino de otros estímulos. A medida que crecen, dejan de levantar el teléfono en cualquier
momento, y solamente lo hacen cuando suena el timbre. En ese momento, la conducta de levantar el teléfono se ha puesto bajo control de un estímulo en
particular.
Otro ejemplo típico de control por el estímulo ocurre en las aulas escolares. Si el profesor está en el aula, los n iños se sientan en sus pupitres y
prestan atención... o por lo menos duermen (viejos recuerdos). Pero si el profesor sale del aula, los niños se levantan, jueg an, corren, etc. En este caso, la
conducta de los niños está controlada por la presencia o ausencia del profesor.
El control por el estímulo en el adiestramiento canino
El control por el estímulo es fundamental en el adiestramiento de perros. Por una parte, todas las órdenes de la obediencia canina deben convertirse
en estímulos que controlan ciertas conductas de tu perro. Por ejemplo, si le pides a tu perro que se siente, debe sentarse yno echarse.
Por otra parte, muchas situaciones de la vida cotidiana también deben actuar como estímu los que controlan la conducta de tu perro. Por ejemplo, si
tu perro está sobre la alfombra no debe hacer pis. En cambio, si está sobre una superficie de tierra, puede hacer pis. La alf ombra debe actuar como estímulo
para que no se presente la conducta de hacer pis, mientras que la superficie de tierra debe actuar como estímulo para que esa conducta pueda ser realizada. En
este caso no es necesaria una orden de obediencia, sino solamente los estímulos de la vida cotidiana.
Karen Pryor propone en su libro "No lo mates... enséñale!" que puedes saber si una conducta de tu perro se encuentra bajo el control de un estímulo
si cumple con cuatro propiedades:
1. La conducta ocurre inmediatamente después del estímulo . En teoría, la conducta ocurre siempre después del estímulo, pero en la práctica se pueden dar
situaciones en que el perro "falla". Incluso los perros de alta competencia pueden fallar alguna vez, pero el número de error es es tan pequeño que se puede
decir que la conducta se presenta "siempre" después del estímulo.
2. La conducta no ocurre si no se presenta el estímulo . Esto es cierto, pero también pueden existir otros estímulos que controlen la conducta en ciertas
situaciones. Por ejemplo, tu perro nunca se echa en las sesiones de adiestramiento o en la p ista de competencia a menos que se lo ordenes, pero sí se echa sin
ninguna orden cuando está en tu casa.
3. La conducta no se presenta como respuesta a otro estímulo . Por ejemplo, tu perro no se sienta cuando escucha la orden "Echado". Igual que en el caso
anterior, la orden puede ser el estímulo de control en circunstancias relacionadas con el adiestramiento, pero tu perro puede sentarse en respuesta a otros
estímulos en otras situaciones (cuando está en su tiempo libre).
4. Ninguna otra conducta se produce como respuesta a ese estímulo particular. Si le pides a tu perro que se siente, él no salta, no se echa, no sale corriendo, no
te muerde, no hace pis, no se rasca, etc.
A continuación puedes ver un par de ejemplos sobre la aplicación del control por elestímulo en el adiestramiento canino.
Ejemplo 1: Uso correcto del control por el estímulo en el adiestramiento canino
Cuando un perro camina en "Junto", debe ir con el hombro a la altura de la pierna izquierda de su guía. Cuando el guía se det iene, el perro debe
sentarse a su lado. Si el guía indica "Quieto", el perro debe quedarse sentado aunque el guía reinicie la marcha.
Muchos adiestradores empiezan a caminar con el pie izquierdo cuando el perro debe continuar la marcha con ellos, y empiezan a caminar con el pie
derecho cuando el perro debe quedarse quieto.
Esta es una forma de control por el estímulo mediante lenguaje corporal. El perro presta atención a la pierna con la que inicia la marcha el guía y, de
acuerdo con eso, responde quedándose quieto o continuando la marcha.

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Esta estrategia es muy común y no tiene nada particularmente malo. De hecho, es empleada por muchos adiestradores para facilitar el aprendizaje.
Aunque es una estrategia correcta para lograr el control por el estímulo, no es necesaria porque el perro puede aprender a responder solamente con
la orden verbal. Entonces, "Junto" y "Quieto" pueden ser suficientes para que el perro sepa si va a continuar la marcha o debe quedarse.
Esta estrategia es un uso correcto del control por el estímulo si no tienes ningún problema en empezar a caminar siempre conla pierna izquierda para
que el perro te siga, y empezar a caminar con la pierna derecha para que el perro se quede quieto. Sin embargo, es una estrategia incorrecta si quieres eliminar
el uso del lenguaje corporal como parte de tu orden.
El lenguaje corporal te puede ayudar a controlar las respuestas de tu perro en ciertos deportes caninos como el freestyle canino y el agility, porque
podrás hacer muchos gestos que son admitidos. Sin embargo, puede ser una desventaja en deportes como el schutzhund donde los gestos evidentes son
penalizados.
Ejemplo 2: Uso incorrecto del control por el estímulo en el adiestramiento canino
Cuando se utiliza comida para entrenar a un perro, es frecuente guiar al perro con la comida. Por ejemplo, para lograr que el perro se siente, se lleva
la comida por encima de la cabezadel perro y un poco hacia atrás.
Tales procedimientos son muy útiles porque permiten entrenar conductas sencillas en poco tiempo. Sin embargo, muchos adiestradores guían con la
comida muchas veces, hasta que ésta se convierte en parte del estímulo que controla la conducta. Entonces, los adiestradores piensan que los perros
entrenados con comida solamente responden cuando la comida está presente.
El error está en utilizar la comida como parte del estímulo en todas las ocasiones. Para evitar este problema, basta con que la comida deje de formar
parte del estímulo después de unas pocas repeticiones. Ten en cuenta que la comida debe ser usada como reforzador y no como antecedente.
Generalización
La generalización es la transferencia de las respuestas entrenadas a situaciones diferentes a aquellas en las que se llevó a cabo el adiestrami ento. Es
decir que para que tu perro responda correctamente en diferentes situaciones, tiene que generalizar lo que aprende durant e las sesiones de
adiestramiento.
Conceptos del análisis de conductas
La generalización es un concepto que puede implicar fenómenos más complejos, pero para fines prácticos solamente considerarem os la definición
anterior.
Por ejemplo, a las bailarinas de ballet se les exige que mantengan una postura corporal erguida durante las prácticas, los ensayos y las
presentaciones. Aunque esta exigencia no está presente en otras situaciones de su vida, las bailarinas de ballet siempre mant ienen una postura erguida. Esto
ocurre porque la conducta ha sido generalizada a diferentes situaciones.
En cambio, los alumnos de un colegio mantienen un comportamiento tranquilo y atento mientras el profesor está en el aula, pero juegan, ríen, corren
y hacen otras cosas si el profesor sale. En este caso el comportamiento tranquilo y atento no se generaliza a otras situaciones porque depende de la pre sencia
de un estímulo determinado; es decir que está bajocontrol de estímulos.
La generalización en el adiestramiento canino
La generalización es tan importante en el adiestramiento canino como el control por el estímulo. A través de la gener alización puedes conseguir que
tu perro obedezca y mantenga un comportamiento adecuado en diferentes circunstancias.
Los perros son excelentes discriminadores, por lo que es relativamente fácil conseguir el control por el estímulo en el lugar de adiestramiento. Sin
embargo, también son malos generalizadores, por lo que resulta más difícil que respondan correctamente en diferentes situaciones.
Debido a que los perros generalizan mal, existen muchos perros que han sido "entrenados" pero solamente responden dentro de la casa, o en la
escuela canina.
Quizás hayas conocido perros que fueron entrenados por adiestradores profesionales y que responden muy bien a su entrenador pero no a su dueño.
Éste es el resultado de una generalización pobre, y es por eso que muchos adiestradores prefieren enseñarle al dueño en vez de trabajar solamente con el perro.
También es por eso que es mejor que seas tú quien entrena a tu perro, y que el entrenador te guíe en el proceso.
También puede ser que conozcas perros que responden muy bien en su casa pero no en el parque. O perros que trabajan muy b ien en una pista de
competencia pero no en sus casas. Todos esos perros tienen un adiestramiento limitado, en el que no se ha dado mucha importra ncia a la generalización de la
respuesta.
A continuación puedes ver dos ejemplos sobre la generalización en eladiestramiento.
Ejemplo 1: Presencia de la generalización en el adiestramiento canino
Los perros de búsqueda y rescate proporcionan uno de los mejores ejemplos de generalización en el adiestramiento canino. Estos perros son
entrenados para detectar personas a través de su olfato, y su adiestramiento se realiza en condiciones controladas aumentando gradualmente la complejidad
del ambiente.

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Una vez que los perros de búsqueda alcanzan un nivel determinado de adiestramiento, están listos para participar en operacion es de rescate de
personas. Cuando se presenta una de esas situaciones, los perros responden de la misma forma que en las sesiones de adiestramiento porque han generalizado
su entrenamiento.
Ejemplo 2: Ausencia de la generalización en el adiestramiento canino
Algunos competidores de schutzhund preparan a sus perros solamente para superar los requisitos de la competencia, pero no trabajan con
situaciones variables. Entonces, estos perros responden correctamente sólo si las condiciones de la prueba son parecidas a las de las sesiones de adiestramiento.
Estos perros pueden fallar si se presenta un figurante notoriamente más grande o pequeño que aquél al que están acostumbrados, si el figurante usa
la manga en el otro brazo, si los espectadores hacen mucho ruido, etc.
Por supuesto, no todos los perros de schutzhund tienen este problema. Muchos son entrenados con suficientes variantes ambientales como para
generalizar su adiestramiento en grado extremo. En particular, los perros de schutzhund de alta competencia reciben un adiestramiento que incluye situaciones
muy diferentes a las de la prueba.
En una ocasión pude ver un ejemplo parecido con un perro policía que se desorientó cuando se le puso en frente una figurante mujer de pequeño
tamaño y que no se movía. Este perro tenía un adiestramiento excepcional de altísimo nivel, pero hasta ese momento sólo había atacado a figurantes hombres.
Además, el figurante con el que más se había trabajado (un excelente figurante, por cierto) es un señor de talla considerable . Entonces, el perro no
había generalizado el ataque a otro tipo de personas. Por supuesto, el perro terminó atacando a la figurante pequeña. La generalización de esta condu cta era
algo que se buscaba en el adiestramiento de este perro, y la participación de diferentes figurantes era parte del programade adiestramiento.
Extinción de la conducta
La extinción es el proceso que reduce la frecuencia de una conducta cuando ésta deja de ser reforzada. A diferencia del castigo, en la ext inción, la
conducta no tiene consecuencias desagradables. Simplemente no tiene ninguna consecuencia.
El factor clave en la extinción es que la ausencia de consecuencias significa que la conducta deja de ser reforzada. Es decir que esa conducta antes
tenía alguna consecuencia reforzante, pero ya no la tiene.
La aclaración puede parecer absurda, pero es fundamental para comprender la extinción de conductas. Mucha gente piensa que basta con ignorar
una conducta para que ésta se extinga, pero esto no es cierto. Además de ignorar la conducta, tienes que eliminar todos los reforzadores positivos o negativos
que el ambiente pueda presentar. En caso contrario, la conducta seguirá siendo reforzada aunque la ignores.
Por ejemplo, imagina que juegas fútbol todos los sábados y siempre vas a la cancha con un amigo. Te alegra que tu amigo vaya porque es el mejor
delantero de tu equipo, así que cada sábado lo recoges de su casa. Sin embargo, un sábado te dice que no puede ir porque tiene otras cosas que h acer. Al
sábado siguiente ocurre lo mismo, y al subsiguiente también.
Así pasan seis sábados en que tu amigo no puede ir a jugar y, de repente, el siguiente sábado dejas de ir a recogerlo. La conducta de ir a recoger a tu
amigo era reforzada porque él siempre estaba listo para ir a jugar, pero se extinguió porque dejó de ser reforzada.
Ahora imagina que cada vez que ibas a recoger a tu amigo tenías la chance de ver a su vecina que es la chica de tus sueños. Quizás seguirías yendo a
"recoger" a tu amigo cada sábado porque esa conducta sigue siendo reforzada.
Recuerda que ignorar la conducta no siempre conduce a la extinción. Para que la extinción ocurra, la conducta debe dejar de ser reforzada.
La extinción de conductas en el adiestramiento canino
La extinción de conductas es útil en el adiestramiento de perros, pero no se aplica a muchos casos porque tiene algunas desventajas que vale la pena
mencionar.
Una de estas desventajas es que la extinción puede tomar mucho tiempo cuando se trata de conductas fuertemente arraigadas.
Otra desventaja muy importante es que no p uedes ignorar todas las conductas inapropiadas de tu perro. Por tanto, la extinción es útil para eliminar
algunas conductas inapropiadas, pero no todas. Además, este procedimiento no sirve para eliminar conductas que se refuerzan a sí mismas o redirigir conductas
determinadas genéticamente (conductas instintivas).
Otro problema importante consiste en que las conductas que son reforzadas de forma aleatoria e intermitente, entran en el programa de
reforzamiento de razón variable y son más resistentes a la extinción. Por tanto, si quieres extinguir una conducta de tu perro, tienes que ser muy constante con
esto. Si permites que esa conducta sea reforzada ocasionalmente, sólo la estarás fortaleciendo.
Al aplicar la extinción, debes tener en cuenta que la conducta inadecuada puede empeorar por un tiempo antes de desaparecer. Esto ocurre por la
frustración que siente el perro cuando algunas conductas que antes eran reforzadas ya no lo son. Sin embargo, después de este período crítico, las conductas no
reforzadas suelen extinguirse.
Los siguientes ejemplos te muestran el uso correcto, incorrecto e irresponsable de la extinción en el adiestramiento deperros.
Ejemplo 1: Uso correcto de la extinción en el adiestramiento canino
Tu perro te salta encima cada vez que llegas a tu casa. También le salta encima a cualquier visitante que llega. Lo que motiv a a tu perro es la
necesidad de atención, por lo que esa conducta es reforzada cada vez que acaricias a tu perro mientras él te sal ta encima y también cada vez que lo reprendes.
Incluso puedes estar reforzando la conducta si golpeas a tu perro cuando te salta encima (cosa que sé que no harías jamás).

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Decides extinguir esa conducta, por lo que le das la espalda a tu perro y lo ignoras cada vez que te salta encima. Al principio, la conducta empeora y tu
perro no sólo te salta encima, sino que te muerde tratando de jugar. Sin embargo, con el paso del tiempo, deja de saltarte en cima, ya que esa conducta no es
reforzada en forma alguna.
En este caso ocurre todo el proceso de extinción de la conducta, incluyendo la etapa en que ésta empeora. Al final la conduct a desaparece, aunque
no ha sido olvidada por tu perro.
Ejemplo 2: Uso incorrecto de la extinción en el adiestramiento canino
Tu perro ladra incesantemente cuando se queda en el jardín por la noche, y eso perjudica tu sueño y el de tus vecinos. Decides probar la extinción, así
que simplemente ignoras los ladridos de tu perro. Un tiempo después te das cuenta que tu perro no sólo sigu e ladrando por la noche, sino que cada vez ladra
por más tiempo.
El problema en este caso es que ladrar es una conducta que se refuerza a sí misma, por lo que ignorarla no te servirá más que para que siga
ocurriendo. Además, puede empeorar las cosas, ya que otros perros del vecindario pueden adquirir el hábito de ladrar en respuesta a los ladridos de tu perro.
La solución a este problema depende de las características de tu perro y de tu casa. Sin embargo, algunas alternativas posibl es serían: modificar el
ambiente (dejar a tu perro dormir en tu cuarto), desensibilizar a tu perroa la soledad nocturna o enseñarle una conducta incompatible.
Ejemplo 3: Uso irresponsable de la extinción en el adiestramiento canino
Tu perro sale disparado de tu casa cada vez que se abre la puerta y ataca a cualquier persona o perro que esté en los alreded ores. Tú decides
extinguir esa conducta ignorándola. Como consecuencia, tu perro lastima a muchas personas y perros, recibe heridas cuando ataca a otros perros, tú recibes una
notificación legal y finalmente tienes que entregar a tu perro para que lo pongan a dormir.
La agresión suele reforzarse a sí misma, por lo que es imposible tratarla mediante la extinción. Pero lo peor de este caso no es el error al decidir el
procedimiento de trabajo, sino la irresponsabilidad al ignorar los ataques del perro.
Por supuesto, el caso es hipotético, y tú no ignorarías las agresiones de tu perr o. Sin embargo, es bueno que lo tengas en cuenta (aunque es un
ejemplo extremo) para que notes que la extinción puede resultar inútil y peligrosa en algunos casos. Por ejemplo, tu perro se expone a ser atropellado o a
causar accidentes de tránsito si sale corriendo cada vez que abres la puerta. Esta conducta tampoco debe tratarse mediante la extinción ya que el procedimiento
sería inútil e inseguro.
Desensibilización
La desensibilización sistemática es una técnica que aumenta la tolerancia a estímulos o situaciones que provocan ansiedad. Consiste en presentar el
estímulo gradualmente para que el individuo se acostumbre a él. De esta forma, desaparecen la ansiedad y las conductas asociadas.
Esta técnica fue desarrollada por Joseph Wolpe, y se basa en elcondicionamiento clásico o, más precisamente, en el contracondicionamiento.
Qué es la ansiedad
Si bien existen diferentes definiciones de ansiedad, para fines prácticos la consideraremos como la sensación de inquietud, temor, nerviosismo o
angustia.
La desensibilización se usa frecuentemente para tratar fobias en las personas. Por ejemplo, las personas que tienen fobia a l as arañas pueden
superarla exponiéndose gradualmente a estos artrópodos, sin recibir consecuencias desagradables. La exposición puede empezar imaginando las arañas, con
fotos de arañas, con videos o presentado arañas vivas a cierta distancia. Una vez que el tratamiento ha dado resu ltados, esas personas dejan de temer a las
arañas.
Para que la desensibilización funcione, se debe presentar el estímulo con una intensidad tan baja que no provoca reacciones incontrolables (por
ejemplo, imaginar las arañas). Es decir, que la ansiedad debe ser tan baja que el individuo puede relajarse después de un tiempo corto de exposición al estímulo.
Gradualmente se aumenta la intensidad del estímulo, siempre por debajo del umbral de respuesta incontrolable, hasta alcanzar la intensidad máxima
(por ejemplo, una araña caminando sobre la mano de la persona).
La desensibilización en el adiestramiento canino
La desensibilización te servirá para eliminar gradualmente ansiedades, miedos, conductas nerviosas y reacciones exageradas detu perro.
Como no puedes hacer que tu perro imagine las situaciones que le causan ansiedad, tienes que manejar estas situaciones de man era que se
presenten gradualmente.
Algunas situaciones en que la desensibilización es útil en eladiestramiento canino son:
y Quitarle al perro el miedo a los truenos y relámpagos.
y Acostumbrar al perro de caza o al perro de trabajo a los disparos.
y Reducir la agresión por miedo.
y Enseñarle a un perro agresivo a tolerar a otros perros y/o a las personas.

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y Acostumbrar al perro a no reaccionar cuando otros perros le ladran desde el otro lado de una reja o una puerta.
y Acostumbrar al perro a los bebés antes del nacimiento de un hijo.
Por supuesto, existen otras situaciones en las que la desensibilización es útil para educar a un perro, pero son tantas que no todas pueden ser
mencionadas aquí.
Los perros que pasan todo el día en el patio y no salen a pasear con frecuencia, suelen "volverse locos" cuando salen a la calle. Algunos se desesperan
por ir a jugar con otros perros, otros actúan agresivamente y otros se aterrorizan de todo lo que ven. Todos estos perros reaccionan de manera exagerada
porque no están habituados al ambiente que existe en las calles.
En el otro extremo del espectro, puedes encontrar a los perros que viven en las calles pero reciben comida de algunas personas. Estos perros
generalmente son tranquilos, no muy juguetones y no se asustan de estímulos comunes (gente caminando, autos en la calle, etc.). Estos perros están habituados
a los estímulos y situaciones comunes en las calles y, por tanto, ignoran esas situaciones. Por supuesto, también pueden reac cionar agresiva o temerosamente,
pero esto depende de sus experiencias previas y sus reacciones no son exageradas.
Lo que se busca con la desensibilización es habituar gradualmente al perro a diferentes estímulos. Por tanto, la desensibiliz ación te servirá para que
tu perro ignore los estímulos y situaciones de la vida cotidiana que noimplican peligro.
Considera los siguientes ejemplos para comprender mejor la desensibilización.
Ejemplo 1: Uso de la desensibilización en el adiestramiento canino
Quieres entrenar a tu perro para que sea cazador, pero él le tiene miedo a los disparos. E ntonces, decides usar la desensibilización para eliminar ese
miedo.
Para eso, un amigo tuyo hace disparos con un arma de fogueo mientras juegas con tu perro a la distancia. Has tomado la precau ción de estar muy
alejado de tu amigo, tanto que tu perro ignora naturalmente los disparos. Pasas un tiempo jugando con tu perro mientras tu amigo hace los disparos de fogueo.
Al día siguiente repites el mismo procedimiento, pero tu amigo hace los disparos un poco más cerca. Como sólo se acercó un po co, tu perro sigue
ignorando los disparos y se concentra en el juego. Poco a poco, y en varias sesiones, acortas la distancia entre los disparosy tu perro hasta que puedes jugar con
tu mascota estando a pocos metros de tu amigo que dispara. Así, logras que tu perro considere a los disparos como algo inofensivo y sin importancia.
Ejemplo 2: Ausencia de desensibilización en el adiestramiento canino
Quieres entrenar a tu perro para que sea cazador, pero él le tiene miedo a los disparos. Entonces, decides acostumbrarlo a lo s disparos. Te encierras
con él en un cuarto y haces varios disparos con un arma de fogueo. Como resultado, tu perro adquiere cada vez más miedo a losdisparos y otros ruidos fuertes,
hasta que le resulta aterrador verte con un arma en la mano.
En este caso no llevas a cabo un protocolo de desensibilización por que no habitúas gradualmente a tu perro. En cambio, ocurre un proce so de
sensibilización que hace que tu perro se asuste cada vez más de los ruidos fuertes y repentinos.
Sensibilización
La sensibilización es el proceso opuesto a la desensibilización. Ocurre cuando una respuesta ansiosa aumenta porque el individuo es forzado a
enfrentar situaciones que causan mucha ansiedad.
La sensibilización no tiene utilidad en el adiestramiento de perros, sino que es negativa y puede causar serios problemas de comportamiento. Es
importante que puedas reconocerla y evitarla, porque ocurre con frecuencia cuando se aplican incorrectamente algunas técnicasde adiestramiento.
Una de las técnicas que se usa con mucha frecuencia en el adiestramiento tradicional es la inundación. La inundación consiste en mantener al perro
en presencia de un estímulo que le causa mucha ansiedad, sin permitirle escapar, hasta que las respuestas ansiosas dejan de ocurrir.
Cuando se realiza correctamente, la inundación es efectiva para eliminar respuestas ansiosas. Sin embargo, incluso a los prof esionales expertos les
resulta muy difícil de aplicar correctamente. Y cuando no se aplica correctame nte, tiene resultados opuestos a los esperados. Uno de esos resultados es la
sensibilización, en la que se aumenta la ansiedad en lugar de reducirla.
El sufrimiento o la frustración que pasa el perro durante el tratamiento es otro de los aspectos negativos de la inundación. De hecho, el sufrimiento o
la frustración pueden ser tan intensos que el perro puede reaccionar agresivamente para tratar de evitar esa situación angustiante.
Es por eso que la desensibilización sistemática es un procedimiento más aceptado para solucionar problemas de ansiedad. También existen
procedimientos basados en la medicación, pero quedan fuera del alcance de esta web y deben ser recomendados por veterinarios especialistas en
comportamiento, cuando corresponda.
A continuación puedes ver dos ejemplos de sensibilización y sus consecuencias en eladiestramiento de perros.
Ejemplo 1: Sensibilización al ruido de la aspiradora
Normalmente los perros se asustan con el ruido de la aspiradora. Son pocoslos perros que ignoran naturalmente ese ruido.
Cuando se aspira la casa, un perro normal encuentra dos formas posibles de reacciona r ante ese ruido atemorizante: escapar o pelear. Si el perro
tiene oportunidad, se aleja de la aspiradora y se esconde en algún lugar. Si el perro no puede escapar, ataca la aspiradora e incluso puede morder a quien trate
de detenerlo.

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Algunos adiestradores recomiendan encerrar al perro en un cuarto y encender la aspiradora hasta que el perro se acostumbre. Esto correspondería a
la inundación si es que el procedimiento da resultados.
La mayoría de las veces, sin embargo, el perro no pierde el miedo al rui do de la aspiradora, sino que su reacción es cada vez más intensa y puede
generalizarse a otros ruidos. Esto es un caso típico de sensibilización.
Un tratamiento más confiable emplearía la desensibilización para solucionar este problema.
Ejemplo2: Sensibilización a los disparos
Una vez me llamó un cazador para que entrene a su pointer porque tenía terror a los disparos. Este perro tenía muy buenas cua lidades para la caza,
pero su miedo a los disparos impedía que acompañara a su dueño en el campo.
Cuando le expliqué al señor el procedimiento de desensibilización que debía seguir, se enojó y me dijo que no sabía entrenar perros. Me dijo que lo
que había que hacer era encerrar al perro en un cuarto y disparar muchas salvas hasta que el perro se acostumbre.
Unas semanas después me volvió a llamar porque el perro era un manojo de nervios y ni siquiera podía lograr que entre a la ca sa. Cada vez que
quería meterlo a la casa, el perro empezaba a llorar y gritar como si lo estuvieran matando.
En lugar de acostumbrar al perro a los disparos, este señor había sensibilizado a su perro a los sonidos fuertes. Peor aún, e l perro había asociado los
disparos de salva con la casa, por lo que se aterraba cada vez que querían llevarlo adentro. Solamente se mostraba tranquilo cuando estaba a solas en el jardín.
Lastimosamente, ese señor no tenía ningún interés en solucionar el problema del perro a menos que se resolviera en un par de días, cosa que no era
posible. Así que su decisión fue regalar al perro y conseguir otro "más valiente".