1. Marvin Harris (1927-2001)
Foto: http://www.filosofia.org/ave/001/a114.htm

2. Algunas de sus obras más trascendentes:
• Desarrollo de la Teoría antropológica (1968).
• El materialismo cultural (1979)
• Vacas, cerdos, guerras y brujas: los enigmas de la
cultura (1974).
• Caníbales y reyes: los orígenes de las culturas (1977)
• Teorías sobre la cultura en la era posmoderna (1998).

3. PRINCIPIOS TEÓRICOS DEL
MATERIALISMO CULTURAL

4. • “No es la conciencia de los hombres la que
determina su conciencia”. (Marx citado por
Harris).
• “El modo de producción de la vida material
determina el carácter general de los procesos
sociales, políticos y espirituales de la vida”.
(Marx citado por Harris).

5. La estrategia del materialismo cultural se basa en:
*Las constantes biológicas y psicológicas de la
naturaleza humana.
*Distinción entre pensamiento y conducta
*Distinción entre las perspectivas emic y etic.

6. * Harris toma los términos emic y étic, acuñados en la
lingüística por Kenneth Pike en 1954. El lingüista los
escogió por analogía con fonémica-emic; y fonética-
etic.
Emic: estrategia de investigación basadas en la
visión propia de una cultura.
Etic: enfoque exterior a la cultura y por lo tanto
objetivo y científico.

7. • Pike cita a Sapir (1927):
“Resulta imposible decir lo que un individuo está
haciendo sin haber aceptado tácitamente los modos de
interpretación esencialmente arbitrarios que la
tradición social está constantemente sugiriéndonos
desde que nacemos. Si alguien lo duda que haga la
prueba de dar un informe detallado etic sobre un
fenómeno religioso de un grupo nativo, del que el
observador no tenga la clave cultural (o sea no conozca
el sistema emic), si es escritor hábil hará una
descripción pintoresca de lo que ve y oye o de lo que
cree ver y oír, pero sus explicaciones no resultarán
inteligibles para los nativos. Lo harán culpable de
distorsiones y su interés estará donde no debe,
encontrará interesante lo que los nativos dan por
descontado y dejará de observar el significado formal
que el conjunto de mentes le otorgan a esa actividad”.

8. ESTRATEGIA IDEALISTA EMIC ESTRATEGIA MATERIALISMO CULTURAL ETIC
*La sociedad existe en la medida en que los participantes se *Los materialistas culturales no tienen que saber si los
consideran miembros de grupos sociales, compartiendo miembros de una determinada población humana se
objetivos y valores comunes”. consideran un pueblo o un grupo para identificarlos como
grupo social.
*La interacción entre los miembros no tiene que ser cohesiva
o cooperativa para ser considerada social.
*La sociedad es definida como un grupo social máximo
compuesto de ambos sexos y todas las edades y que
manifiesta una amplia gama de culturas interactivas.
*La acción social es un tipo especial de comportamiento *La madurez social de los grupos humanos se infiere de la
identificado por las intenciones sociales de los participantes. interacción entre los seres humanos en un determinado
lugar espacial y temporal.
*La cultura está exclusivamente formada por las perspectivas *Por cultura se entiende el repertorio aprendido de
emic compartidas de pensamiento y comportamiento. pensamientos y acciones que muestran los miembros de los
grupos sociales.
*Es preciso hablar de sistemas socioculturales que denotan
la unión de una población, una sociedad y una cultura.

9. PRINCIPIO DEL DETERMINISMO
INFRAESTRUCTURAL:
Los modos de producción y reproducción etic ,
determinan probabilísticamente las economías
políticas y domésticas conductuales etic,
que a su vez determinan probabilísticamente las
estructuras conductual y mental emic.

10. • Modo de producción: la tecnología y las prácticas
empleadas para expandir o limitar la producción de
subsistencia básica, especialmente la producción de
energía y otras formas de energía, dadas las
restricciones y oportunidades proporcionadas por
una tecnología específica que se relaciona con un
hábitat específico.
*Tecnología de subsistencia
*Relaciones tecno-ambientales
*Ecosistemas
*Modelos de trabajo

11. Modo de reproducción: la tecnología y las prácticas
empleadas para aumentar, limitar y mantener el
tamaño de la población.
• *Demografía
• *Pautas de emparejamiento
• *Fertilidad, natalidad, mortalidad
• *Crianza de los niños
• *Control médico de las pautas demográficas
• *Anticoncepción, aborto, infanticidio.

12. • Economía doméstica: la organización de la
producción y la reproducción, intercambio y
consumo básicos en campamentos, casas,
apartamentos u otros contextos domésticos.
• *Estructura familiar
• *División doméstica del trabajo
• *Socialización, culturización y educación domésticas
• *Roles sexuales y de edad
• *Disciplina, jerarquías y sanciones domésticas.

13. • Economía política: la organización de la producción,
reproducción, intercambio y consumo dentro y
entre familias, pueblos, jefaturas, estados e
imperios.
• *Organización política
• *División del trabajo, sistema tributario
• *Socialización, culturización y educación políticas
• *Jerarquías rurales y urbanas, clases, castas
• *Disciplina, control policiaco-militar
• *Guerra

14. Superestructura conductual:
• arte, música, danza,
• literatura, publicidad,
• deportes, juegos, aficiones
• ciencia.

17. Superestructura
Mental y emic
Estructura
Infraestructura

18. • “ Los sistemas socioculturales sobreviven o no como
consecuencia de los cambios adaptativos en el
pensamiento y actividades de hombres y mujeres
individuales que responden de manera oportunista
al sistema costo-beneficio.”
• “Para que el altruismo tenga éxito, debe conferir
ventajas adaptativas tanto a los que dan como a los
que toman. Esto no quiere decir que la dirección del
cambio cultural pueda predecirse evaluando cuál
es el mayor bien para el mayor número de gente”.

19. • “Cuánto más jerárquica es la sociedad, con respecto
a criterios de sexo, edad, clase, casta, etnia, mayor
es el grado de explotación de un grupo por otro y
menos probable es que la trayectoria de la
evolución sociocultural pueda calcularse a partir de
la utilidad biopsicológica media de los rasgos”.

20. • ¿Cómo ve el Materialismo cultural al lenguaje?
El materialismo cultural no se interesa por la relación
funcional entre la infraestructura y las principales
características gramaticales y fonémicas de las diferentes
familias lingüísticas.
• Pero sí reconoce que:
• Los estudios de componentes etic suelen conllevar la
identificación de actos lingüísticos y otros componentes
comunicativos.
• La mayoría de las categorías etic se construyen a partir de la
observación de acontecimientos comunicativos.
• La comunicación, incluyendo el lenguaje hablado, tiene un
papel instrumental vital en la coordinación las actividades
infraestructurales, estructurales, superestructurales y
superestructura mental emic.

21. Constantes biopsicológicas
• *Las personas necesitan comer y, generalmente,
optarán por dietas que ofrezcan más calorías, proteínas
y otros nutrientes.
• *Las personas no pueden estar totalmente inactivas,
pero cuando se encuentran frente a una labor
determinada, prefieren realizarla gastando el mínimo
de energía.
• *Las personas tienen una sexualidad muy desarrollada
y generalmente obtienen un gran placer de la relación
sexual (en la mayoría de los casos de la relación
heterosexual).
• *Las personas necesitan afecto y amor para sentirse
seguras y felices y harán lo posible para aumentar el
amor y el afecto que los demás les tienen.

22. Constantes biopsicológicas Conductas que los contraponen
*Las personas necesitan comer y, *Obesidad, dejarse morir de hambre, el
generalmente, optarán por dietas que vegetarianismo y la patología dietética
ofrezcan más calorías, proteínas y otros autoinfligida.
nutrientes.
*Las personas no pueden estar totalmente *Intenso consumo del deporte y la
inactivas, pero cuando se encuentran frente a representación artística.
una labor determinada, prefieren realizarla
gastando el mínimo de energía.
*Las personas tienen una sexualidad muy *Abstinencia, la homosexualidad y la
desarrollada y generalmente obtienen un gran masturbación.
placer de la relación sexual (en la mayoría de
los casos de la relación heterosexual).
*Las personas necesitan afecto y amor para *Infanticidio, peleas domésticas y la
sentirse seguras y felices y harán lo posible explotación.
para aumentar el amor y el afecto que los
demás les tienen.

23. Bibliografía
• Harris, Marvin (1968) Desarrollo de la Teoría
antropológica. Siglo XXI editores. España
• Harris, Marvin (1998). Teorías sobre la cultura
en la era posmoderna. Edit. De bolsillo
• Bohanan, Paul y Glazer, Mark (1993).
Antropología. Lecturas. Mcgraw-hill 2º
edición, España.