Una supernova es una explosión estelar extremadamente brillante que puede durar semanas o meses. Inicialmente se les llamó "estrellas nuevas" porque aparecían donde antes no se veía nada, y luego se les agregó el prefijo "super" para distinguirlas de fenómenos menos luminosos. Las supernovas muestran un rápido aumento de brillo hasta alcanzar un pico máximo, para luego decrecer gradualmente en intensidad hasta desaparecer.