Lectura 01 claves de la interpretacion de resultados

Claves para la
interpretación
de los resultados
> HIGIENE INDUSTRIAL
AUTOR: MARÍN ANDRÉS, Félix; SÁN-
CHEZ DE ROJAS GÓMEZ, María Isabel.
TÍTULO: Claves para la interpretación
de los resultados.
FUENTE: Gestión Práctica de Riesgos
Laborales, nº 37, pág. 44, abril 2007.
RESUMEN: La metodología aplicada en
higiene industrial se basa en la identifi-
cación de los agentes ambientales noci-
vos para la salud, su medición median-
te las técnicas analíticas adecuadas, la
evaluación de la exposición y la adop-
ción de las medidas de control que pro-
cedan. En el artículo se analiza la inter-
pretación de los resultados de las medi-
ciones realizadas con objeto de evaluar
el riesgo para la salud de los distintos
agentes ambientales, en función de su
naturaleza, que es la clave para la toma
de decisiones respecto a las medidas
que se deben de adoptar, considerando
fundamentalmente los valores límite de
referencia, las circunstancias de la ex-
posición y los aspectos de riesgo para la
salud humana en el ambiente de traba-
jo, que complementan y ofrecen el sus-
tento científico a los requisitos estable-
cidos por la legislación.
DESCRIPTORES:
• Higiene industrial.
• Nivel de riesgo.
• Criterios de valoración.
• Evaluación de la exposición.
• Control biológico.
• RD 374/2001.
FICHA TÉCNICA
Nº 37 • Abril de 2007
Gestión Práctica de
44 •
Riesgos Laborales
Debido a la variedad de agentes ambientales con efectos sobre la salud de
los trabajadores, la interpretación de los resultados en higiene industrial
requiere una gran especialización. Para realizar una evaluación de los
riesgos relacionados con los contaminantes, los prevencionistas pueden
seguir tanto las disposiciones legales como las recomendaciones realiza-
das por organismos especializados.
Félix Marín Andrés, profesor asociado, departamento de Tecnología Química
y Ambiental, Universidad Rey Juan Carlos y María Isabel Sánchez de Rojas Gómez,
científico titular, Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja,
Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
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L
a metodología higiénica, ante un conta-
minante, se basa en cuatro operacio-
nes: la identificación del contaminante,
la medición de la dosis, la evaluación
de la exposición por comparación con unos cri-
terios de valoración y el establecimiento de me-
didas de control, si la situación fuera peligrosa;
pero cuando ésta última es segura, basta con un
control periódico.
La identificación de los factores ambientales
que influyen sobre la salud y las condiciones en
que se desarrolla la actividad laboral se realiza me-
diante la encuesta higiénica, que recopila informa-
ción a través de distintas fuentes. Los agentes am-
bientales potencialmente nocivos pueden ser:
> Químicos: líquidos, sólidos, polvos, humos,
nieblas, vapores o gases.
> Físicos: ruido, vibraciones, radiaciones electro-
magnéticas ionizantes o no, iluminación, tem-
peraturas y presiones extremas.
> Biológicos: insectos, microbios, mohos, fer-
mentos, bacterias y virus.
La medición, cuyo objetivo es determinar la
exposición ambiental de los trabajadores a los
contaminantes, precisa elegir los equipos de me-
dida, de lectura directa o de toma de muestra, y
establecer las estrategias de muestreo, que son,
por un lado, zonas de medición, tomas ambien-
tales (en una zona) o personales, duración, que
depende de ciclos de trabajo y sistemas utiliza-
dos y los momentos durante el proceso en los
que se debe medir. Por otro, el número de me-
diciones necesarias en cada puesto, la cantidad
de personas a muestrear que ocupen la misma
posición, para obtener una media representativa
y la periodicidad de la medición.
Para evaluar la exposición del trabajador es
necesario:
> Determinar el tiempo real de exposición al
contaminante.
> Calcular la dosis: concentración o intensi-
dad por tiempo de exposición que, a su vez,
se conoce por las técnicas de medición.
> Comparar con valores límite, para compro-
bar si las condiciones son seguras o no.
> Determinar el nivel de riesgo al que se
encuentran sometidos los trabajadores con
el Porcentaje de la Exposición Máxima Per-
misible (% EMP).
> Valorar y tomar decisiones (Figura 1).
Si la situación no es segura, se deben adop-
tar medidas de control ambientales para que las
concentraciones queden por debajo de los valo-
res límite, con el siguiente orden: en origen o so-
bre foco emisor, en el medio de propagación y
sobre el receptor.
Evaluación de la exposición
Una vez que se ha realizado la medición del
agente o de los agentes ambientales nocivos para
la salud y se ha determinado la exposición de los
diferentes trabajadores de un colectivo, el siguien-
te paso es evaluarla, para valorar si la situación es
aceptable o supone un riesgo para la salud, y to-
mar las decisiones pertinentes. La evaluación de
la exposición depende de la naturaleza de los
contaminantes, es decir, agentes químicos, físicos
–y dentro de éstos, las diversas formas de ener-
gía– y biológicos.
La interpretación de los resultados requiere
una gran especialización debido a la diversidad
de los agentes ambientales que pueden afectar
a la salud, así como a las diferentes vías de en-
trada, interacciones con el cuerpo humano, ór-
ganos a los que pueden afectar, efectos combi-
nados, etc. Como consecuencia, en función de
la naturaleza de cada agente ambiental, se apli-
can unas determinadas técnicas de medición
y evaluación, estando la interpretación de los re-
sultados basada en diversos valores límite y las
consideraciones particulares que se aplican en
cada caso.
Una dificultad adicional es el desconocimien-
to de los efectos de determinados agentes sobre
la salud. Por ejemplo, a pesar de que el cemento
Portland se utiliza desde hace más de un siglo
–siendo actualmente el hormigón el segundo ma-
terial más usado por la humanidad, después del
agua–, sólo muy recientemente se ha limitado el
www.riesgos-laborales.com
Riesgos Laborales
• 45
TrabajadorContaminante
Identificación
Medición
Evaluación
Medidas de control
ambiental
Control
periódico
Situación peligrosa Situación segura
Criterios de
valoración
F I G U R A 1
Metodología higiénica

contenido en cromo hexavalente soluble, aunque
se conocía que era causante de dermatitis profe-
sional desde hace algunas décadas. Análogamen-
te, el amplio desarrollo de la telefonía móvil ha
puesto en cuestión el efecto de sus emisiones
electromagnéticas sobre la salud, sin existir en la
actualidad evidencia científica comprobada de su
efecto nocivo, ni tampoco que permita descartarlo.
a agentes químicos
El muestreo del ambiente en los puestos de
trabajo tiene el objetivo de evaluar la exposición
a la inhalación de las sustancias químicas a través
de la concentración de los contaminantes en el
aire. Para valorar el riesgo se calcula la exposición
laboral, media aritmética de las medidas toma-
das durante el periodo de muestreo. Así, compa-
rada con el valor límite adecuado, se tiene que
llegar a una de estas tres situaciones en las que
la exposición:
> Está por encima del valor límite. Hay que
identificar las causas por las que se excede, to-
mar medidas correctoras y repetir la evaluación.
> Está muy por debajo del valor límite y pre-
sumiblemente seguirá así, debido a la esta-
bilidad de las condiciones y el proceso de
trabajo. En este caso no son necesarias me-
diciones periódicas.
> No entra en ninguna de las otras dos cate-
gorías. Se requieren mediciones periódicas y
actuaciones de control.
En el caso de que se precisen medidas pe-
riódicas, hay que definir el procedimiento de
medida utilizado, ya que su objetivo es compro-
bar la validez de la evaluación e identificar los
cambios en la exposición. La primera cuestión a
resolver es elegir el valor límite adecuado con el
que poder comparar la exposición medida. Los
Límites de Exposición Permisible (LEP) a agen-
tes químicos pueden ser:
> Valores límite ambientales (VLA), de re-
ferencia para sus concentraciones en el aire.
Según los conocimientos actuales, represen-
tan las condiciones a las que pueden estar ex-
puestos la mayoría de los trabajadores ocho
horas, día tras día durante toda su vida laboral,
sin sufrir efectos adversos para la salud.
> Valores límite biológicos (VLB).
Interpretación de los
resultados ambientales
Los VLA sirven exclusivamente para la eva-
luación y control de los riesgos por inhalación de
los agentes químicos. Si un agente se puede ab-
sorber por vía cutánea y esta aportación puede
resultar significativa para la dosis asimilada, en las
listas de valores límite el agente aparece señali-
zado con vía dérmica, así se comprueba que la
medición de la concentración ambiental no será
suficiente para cuantificar la exposición global y la
necesidad de adoptar medidas para prevenir la
absorción cutánea.
Estos valores se refieren a la mayoría y no a
la totalidad de los trabajadores, debido a las dife-
rencias de respuesta, basadas tanto en factores
genéticos como en hábitos de vida. Un pequeño
porcentaje de ellos podría experimentar molestias
a concentraciones inferiores a los VLA, e incluso
resultar afectados más seriamente por agrava-
miento de una condición previa o por el desarro-
llo de una patología laboral. Las disparidades de
reacción pueden deberse a susceptibilidad indi-
vidual, condiciones previas e hipersusceptibilidad
–factores genéticos, edad, medicación, consumo
de alcohol, drogas o tabaco–.
Los VLA se establecen según la analogía físi-
co-química de los agentes químicos, la experi-
mentación animal y humana, los estudios epide-
miológicos y la experiencia industrial. El diseño
y la aplicación de un criterio de valoración impli-
ca la definición de dos cuestiones básicas: qué
efecto máximo sobre la salud se establece como
admisible y qué porcentaje de la teórica pobla-
ción expuesta se está realmente protegiendo, en
función de los diferentes efectos que para distin-
tas personas provoca una misma exposición a
un contaminante. El efecto máximo sobre la sa-
lud que se está dispuesto a tolerar cuando se
establece el criterio conduce a un valor de dosis
46 •
Riesgos Laborales
Los valores límite ambientales se establecen según la analogía físico-química
de los agentes químicos, la experimentación animal y humana,
los estudios epidemiológicos y la experiencia industrial.
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tolerable. Una vez se dispone de éste y después
de definir unas condiciones de trabajo normali-
zadas, se proponen unos valores límite ambien-
tales estimados a través de la relación entre con-
centración ambiental y dosis.
Diversas instituciones proponen valores límite
ambientales. En higiene industrial, los que gozan
de mayor prestigio son los Threshold Limit Values
TLV® de la American Conference of Governmental
Industrial Hygienists (ACGIH), que sólo tienen ca-
rácter de recomendación. Debido a los variados
efectos que las sustancias químicas pueden pro-
vocar en las personas expuestas, se han definido
tres tipos de valores TLV:
> TLV-C (Valor techo). Concentración que no
debería sobrepasarse en ningún instante; se
admiten para su valoración muestreos de 15
minutos, excepto para aquellos casos de sus-
tancias que puedan causar irritación inmedia-
ta con exposiciones muy cortas.
> TLV-TWA (Media ponderada en el tiempo).
Concentración media ponderada en el tiempo
para una jornada normal de 8 horas diarias y
40 semanales, a la que pueden estar expues-
tos la mayoría de los trabajadores día tras día
sin sufrir efectos adversos. Éste es el tipo más
característico, al que se hace referencia cuan-
do se cita un valor TLV.
> TLV-STEL (Límite de exposición para cortos
periodos de tiempo). Concentración a la que
pueden estar expuestos los trabajadores du-
rante un breve periodo, sin sufrir irritación, da-
ño crónico o irreversible en los tejidos, o nar-
cosis importante. Es un complemento de la
media ponderada en el tiempo (TWA) y se
define como la exposición media ponderada
durante 15 minutos, que no debe sobrepa-
sarse en ningún momento, aunque la media
ponderada durante las 8 horas sea inferior al
TLV-TWA. Las exposiciones al STEL no deben
ser mayores de un cuarto de hora ni repetirse
más de cuatro veces al día, con un mínimo
de 60 minutos entre ellas; puede tomarse un
tiempo distinto de los 15 minutos cuando es-
té avalado por efectos biológicos observados.
En la Unión Europea (UE) se consideran
dos tipos de límites; por un lado, el Valor Límite
Ambiental-Exposición Diaria (VLA-ED), de refe-
rencia para la exposición cotidiana, entendida
como la concentración media del agente quími-
co en la zona de respiración del trabajador, cal-
culada de forma ponderada en el tiempo para la
jornada laboral real de 8 horas diarias. Por otro,
el Valor Límite Ambiental-Exposición de Corta
Duración (VLA-EC), de referencia para la exposi-
ción breve, es decir, la concentración media del
agente químico en la zona de respiración del
empleado, medida o calculada para cualquier
periodo de 15 minutos a lo largo de la jornada
laboral, excepto para aquellos agentes sobre los
que se especifique un tiempo inferior.
Existen tres situaciones según el efecto del
agente químico en el organismo y de la informa-
ción disponible:
> A los agentes químicos de efectos principal-
mente agudos como gases irritantes o narcóti-
cos, sólo se les asigna un VLA-EC, (o TLV-C, en
su caso), que no debe ser superado en nin-
gún momento a lo largo de la jornada laboral.
> Para las sustancias cuyos efectos son fun-
damentalmente sistémicos (crónicos), pero
que presentan efectos irritantes o narcóticos
a concentraciones superiores, el VLA-EC es
complemento del VLA-ED y la exposición a
estos agentes se valora con ambos límites.
En el caso de los TLV tienen TLV-TWA, que
protege de los efectos crónicos y TLV-STEL,
para prevenir irritaciones o accidentes debi-
dos a narcosis, siendo el valor numérico del
STEL siempre superior al TWA.
> Las sustancias de las que sólo se conocen sus
efectos sistémicos sólo tienen asignado VLA-
ED (en su caso, TLV-TWA); no obstante, se de-
ben controlar las desviaciones o variaciones
por encima del límite, aun cuando el valor pa-
ra ocho horas esté dentro de los límites reco-
mendados. Las desviaciones en los niveles de
exposición de los trabajadores deben analizar-
se con las siguientes consideraciones:
• El producto 3xVLA-ED (o 3xTLV-TWA) no de-
be superarse durante más de 30 minutos
en total a lo largo de la jornada de trabajo.
• El resultado de 5xVLA-ED (o 5xTLV-TWA) no
tiene que sobrepasarse en ningún momento.
En España, el Instituto Nacional de Seguri-
dad e Higiene en el Trabajo (INSHT) elabora y
Riesgos Laborales
• 47
En la Unión
Europea se
consideran dos
tipos de límites;
por un lado,
el Valor Límite
Ambiental-
Exposición
Diaria; por otro,
el Valor Límite
Ambiental-
Exposición de
Corta Duración

revisa anualmente, desde 1999, el documento
“Límites de exposición profesional para agentes
químicos en España”, que establece los valores
límite ambientales para unos 600 compuestos.
De acuerdo con el RD 374/2001, sobre la pro-
tección de la salud y seguridad de los trabajado-
res contra los riesgos relacionados con los agen-
tes químicos durante el trabajo, “el empresario
deberá determinar si éstos existen y son peligro-
sos en el lugar y, si así fuera, evaluar los riesgos
para la salud y seguridad de los empleados, in-
cluida la medición de las concentraciones del
agente en el aire y su posterior comparación
con los valores límite”. Como estos últimos de-
berán considerarse:
> Los establecidos por la Unión Europea de
aplicación obligatoria. Actualmente sólo hay
establecido valor límite para el plomo inor-
gánico y sus derivados.
> En su ausencia, los publicados por el INSHT.
> Si hay dos o más sustancias debe tenerse en
cuenta el efecto combinado de ellas:
• Si no existe información en sentido contra-
rio, los efectos se consideran aditivos, en
este caso si C1/VL1 + C2/VL2 + ………. +
Cn/VLn Ն 1 se está rebasando el valor lí-
mite para la mezcla en cuestión.
• Si se conocen los efectos de las sustancias
y son independientes o puramente locales
en diferentes órganos del cuerpo, se apre-
cia que se supera el valor límite cuando por
lo menos uno de los componentes lo exce-
de, es decir, si C1/VL1 o C2/VL2… Ն 1
Donde:
Ci: concentración media del contaminante i.
VLi: valor límite para ocho horas al día de
trabajo del contaminante i.
Interpretación de los resultados
del control biológico
El control biológico es una valoración de la
exposición global a las sustancias químicas que
están presentes en el puesto de trabajo, a través
de medidas apropiadas de indicadores en los es-
pecímenes biológicos tomados al empleado a un
tiempo determinado. Los valores límite biológicos
VLB, o los BEI (Biological Exposure Indices) de la
ACGIH sirven como valores de referencia.
El indicador puede ser la misma sustancia quí-
mica, sus metabolitos o un cambio bioquímico re-
versible característico inducido por la sustancia. La
medida puede realizarse en el aire exhalado, en la
orina, en la sangre o en otros especímenes biológi-
cos tomados del trabajador expuesto. De acuerdo
con el indicador, especímen elegido y el momento
de tomar la muestra, la evaluación indica la intensi-
dad de una exposición reciente, la media diaria o
una exposición crónica acumulativa.
Los VLB son valores de referencia para los
indicadores biológicos asociados a la exposición
global a los agentes químicos. Son aplicables pa-
ra exposiciones profesionales de 8 horas diarias
durante 5 días a la semana, por lo que en perio-
dos distintos al de referencia deben considerarse
los datos farmacocinéticos y farmacodinámicos
del agente químico. Estos valores representan
48 •
Riesgos Laborales
Los valores límite biológicos son aplicables para exposiciones profesionales de 8 horas diarias durante 5 días a la semana.
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los niveles más probables de los indicadores bio-
lógicos en trabajadores sanos sometidos a una
exposición global a agentes químicos equivalen-
te, en términos de dosis absorbida, a una exposi-
ción exclusivamente por inhalación del orden del
Valor Límite Ambiental de Exposición Diaria.
Los valores límite biológicos se establecen a
partir de información disponible sobre la absor-
ción, eliminación y metabolismo de las sustancias
químicas y de la correlación entre la intensidad de
la exposición y el efecto biológico en los trabaja-
dores. Los VLB pueden derivarse de dos tipos de
estudios: los que relacionan la intensidad de la
exposición con el nivel de un indicador biológico
y los que relacionan un indicador biológico con
efectos sobre la salud.
Para encontrar estas relaciones se utilizan
los datos obtenidos de exposiciones controladas
con voluntarios o de las investigaciones realiza-
das en los puestos de trabajo, los estudios en
animales generalmente no proporcionan datos
adecuados para el establecimiento de un VLB. El
control biológico no establece una barrera defini-
da entre exposiciones de riesgo o no riesgo; de-
bido a la variabilidad biológica, es posible que las
medidas individuales para un determinado suje-
to excedan los VLB sin que haya riesgo para su
salud, sin embargo, debe investigarse la causa
de los valores excesivos.
El control biológico es un complemento del
ambiental, que sirve para confirmarlo, comprobar
la eficacia de los equipos de protección, determi-
nar la absorción por otras vías y detectar exposi-
ción no laboral. El momento del muestreo de-
pende de las diferencias entre las velocidades de
absorción y eliminación de los agentes químicos
y sus metabolitos, y la persistencia de cambios
bioquímicos inducidos:
> Los indicadores con momento de muestreo
antes del turno (Յ16 horas sin exposición),
durante éste o al final (2 últimas horas de
exposición) se eliminan rápidamente; con
vida media Յ 5 horas, no se acumulan en
el organismo y el momento de muestreo
es crítico.
> Los que tienen momento de muestreo al co-
mienzo de la semana laboral o al final de ésta
(tras 2 días sin exposición o de 4-5 consecuti-
vos con exposición, respectivamente); se eli-
minan con vidas medias Յ 5 horas y se acu-
mulan en el organismo durante la semana.
> Los indicadores con momento de muestreo
no crítico u opcional tienen vidas medias de
eliminación muy largas y se acumulan en el
organismo durante años o toda la vida. Des-
pués de un par de semanas de exposición,
los especímenes se pueden tomar en cual-
quier momento.
Es necesario realizar siempre un muestreo
múltiple para evitar las diferencias que puedan
existir entre individuos, que son consecuencia de
una variación en la ventilación pulmonar hemodi-
námica, la constitución del organismo, la eficacia
de los órganos excretores y la actividad de los sis-
temas enzimáticos que controlan el metabolismo
de la sustancia química.
En la legislación, tanto comunitaria como es-
pañola, sólo existe un contaminante, el plomo, pa-
ra el que se especifica un VLB de obligado cumpli-
miento. Desde el año 2001, el INSHT publica una
lista con los VLB para unos 40 agentes químicos,
que se revisa anualmente. En la lista se dan los va-
lores de indicadores biológicos, así como el mo-
mento en que deben tomarse las muestras; se
puede ver que algunos de los niveles de los VLB
en orina están corregidos para el contenido de
creatinina, con el fin de minimizar el efecto de la
distinta diuresis de unas personas a otras.
Valoración del riesgo
Para medir el riesgo de los productos químicos
se calcula la exposición máxima permisible (EMP):
% EMP = (C / VL) x (T / 8) x 100
Donde:
C: concentración media del contaminante
VL: valor límite para ocho horas al día de trabajo
T: tiempo de trabajo, en horas
Criterio de evaluación:
Si % EMP Ͼ 100 Situación de riesgo
Si % EMP Յ 100 Situación admisible
Existen otros criterios menos drásticos y más
racionales de valoración como el propuesto por
Manuel Jesús Falagán Rojo, uno de los profesiona-
les con mayor reconocimiento en esta disciplina,
(Figura 2, página 50).
Riesgos Laborales
• 49
El control
biológico es un
complemento
del ambiental,
que sirve para
confirmarlo,
comprobar
la eficacia de
los equipos
de protección,
determinar
la absorción
por otras vías
y detectar
exposición
no laboral

a agentes físicos
En el caso de los agentes físicos la evaluación
de la exposición se realiza de modo similar a la des-
crita para los químicos, pero sustituyendo la con-
centración por la cantidad o intensidad de energía:
Dosis = cantidad energía x tiempo exposición
> Ruido y ultrasonidos. Los efectos produci-
dos dependen de su energía; el oído humano
discrimina frecuencias, de 20 a 20.000 Hz, y
presiones sonoras de 20 a 200.000.000 µPa.
La variación de presión P(t) caracteriza la on-
da sonora, su valor instantáneo varía continua-
mente con el tiempo. El valor eficaz, resultado
de integrar los diferentes niveles de presión
instantáneos en un cierto tiempo, es propor-
cional a la energía de la onda y permite calcu-
lar el nivel continuo equivalente (Leq,T) que
asigna al ruido variable un único valor que re-
fleja el nivel de uno constante.
Para evaluar la exposición al ruido se realizan
mediciones representativas de las condicio-
nes de ésta, determinando el tiempo de ex-
posición en el puesto y en cada operación o
tarea dentro de él que entrañe diferencias en
el nivel y tipo de ruido. A continuación, se
calcula el nivel diario equivalente (LAeq,d) en
dBA, cuya presión eficaz se ha medido a tra-
vés de un filtro de ponderación A, según se
describe en la norma UNE-EN 61672. Éste
contiene dos conceptos:
• Nivel de ruido en dBA, el decibelio se
define: dB = 10 log (P/Po)2
Donde:
P: valor de la presión acústica en Pa
Po: presión de referencia = 20 µPa
• Tiempo de exposición (referido a 8 ho-
ras). En puestos con gran variación entre
los LAeq,d de cada día de trabajo, se utiliza
el nivel semanal equivalente, LAeq,s suma
logarítmica de los niveles de los 5 días de
trabajo.
Por último, se mide el nivel de pico (Lmax),
correspondiente a la presión límite instantá-
nea, sin ninguna ponderación de frecuencia,
que no deberá ser superior a 140 dB. Las me-
didas se comparan con los valores estableci-
dos legalmente en el RD 286-2006 sobre
protección de la salud y la seguridad de los
trabajadores contra los riesgos relacionados
50 •
Riesgos Laborales
EMP
Ͻ 10%
¿Conviene uso
de EPIs
Criterios de
valoración
VALORACIÓN
EMP
10 - 40%
EMP
40 - 70%
EMP
70 - 130%
EMP
130 - 200%
EMP
Ͼ 200%
CONTROL AMBIENTAL Y BIOLÓGICO
¿Hay normas
específicas?
FIN
No se precisan
medidas de control
PROTECCIONES
PERSONALES
Medidas de Corrección y
de Protección Colectivas
Medidas Preventivas
Urgentes
Si
No
Si
No
Evaluación
Medidas
de Control
F I G U R A 2
Criterios de valoración

con la exposición al ruido, o con referencias
como las expresadas por los TLV de la ACGIH.
De modo análogo se procede para el caso de
los ultrasonidos, considerando valores para
cada banda de frecuencia establecida.
> Vibraciones. Para evaluarlas se toma en con-
sideración si es segmental (mano-brazo) o de
cuerpo entero; se mide la aceleración del ele-
mento que transmite las vibraciones en tres
direcciones mutuamente ortogonales, preferi-
blemente las que formen el sistema biodiná-
mico de coordenadas.
La valoración de la vibración se debe hacer en
cada dirección aplicable; si son de corta dura-
ción o varían sustancialmente con el tiempo
es preciso realizar la integración lineal. Los
valores obtenidos en cada dirección se com-
paran con los límites establecidos en el RD
1311-2005 de protección de la salud y la se-
guridad de los trabajadores frente a los ries-
gos derivados de la exposición a vibraciones
mecánicas, o en los TLV.
> Radiaciones ionizantes. Comprenden partí-
culas radiantes, como alfa y beta, emitidas por
materiales radiactivos y neutrones de reactores
nucleares, así como la radiación electromagné-
tica (rayos gamma y X) con energía superior a
12,4 eV. La International Commission on Ra-
diological Protection (ICRP) recomienda lími-
tes de dosis para exposiciones profesionales,
en función del tiempo y de las características
de la persona y del órgano que recibe la radia-
ción. En España existen límites establecidos en
el Real Decreto 783-2001, Reglamento sobre
protección sanitaria contra radiaciones ionizan-
tes (Tabla 1, página 52).
> Láseres. Pueden suponer un riesgo para los
ojos, la piel y, en menor medida, órganos in-
ternos. Los límites se expresan para cada
longitud de onda, tiempo de exposición, ca-
racterísticas del láser y zona a la que afecta:
ojos o piel. Para comparar con los valores
TLV es preciso promediar el haz de irradia-
ción o la exposición de radiación con la aber-
tura límite correspondiente a la región es-
pectral y la duración de la exposición. Si el
diámetro de rayo láser es inferior que el de
la abertura límite, la exposición radiante pue-
de calcularse dividiendo la potencia del rayo
láser por el área de la abertura límite.
Riesgos Laborales
• 51
Para evaluar las vibraciones se tiene en cuenta si es segmental (mano-brazo)
o de cuerpo entero.
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Normativa y reglamentación
• UNE-EN 61672-1:2005, Electroacústica. Sonómetros. Parte 1: Especificaciones.
• Real Decreto 664-1997, Protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados
con la exposición a agentes biológicos en el trabajo.
• Real Decreto 374-2001, Protección de la salud y seguridad de los trabajadores contra los
riesgos relacionados con los agentes químicos durante el trabajo.
• Real Decreto 783-2001, Reglamento sobre protección sanitaria contra radiaciones
ionizantes.
• Real Decreto 1311-2005, Protección de la salud y la seguridad de los trabajadores frente
a los riesgos derivados de la exposición a vibraciones mecánicas.
• Real Decreto 286-2006, Protección de la salud y la seguridad de los trabajadores contra
los riesgos relacionados con la exposición al ruido.

> Radiaciones no ionizantes y campos
electromagnéticos. De forma análoga, se
han establecido límites específicos aplicables
a las exposiciones laborales a los diversos ti-
pos de campo o radiación: campos magnéti-
cos estáticos, eléctricos estáticos, de radiofre-
cuencias y sub-radiofrecuencias, microondas,
radiación ultravioleta, luminosa, infrarroja y,
dentro de cada una de éstas, de distintas re-
giones espectrales. En cada caso hay que rea-
lizar las mediciones de modo adecuado y
comparar con los valores establecidos según
las características y particularidades de cada ti-
po de campo o radiación.
> Condiciones térmicas y de presión. Para
evaluar situaciones de frío, calor o presión fue-
ra de las condiciones normales se establecen
límites de tiempo admisibles en función de los
valores reales de temperatura y presión, así co-
mo valores tolerables de otras variables físicas
como velocidad del aire o humedad, junto con
pautas de actuación para limitar los efectos.
a agentes biológicos
Para realizar una evaluación de los riesgos rela-
cionados con los agentes biológicos, el empresario,
o por delegación, el prevencionista, pueden seguir
las instrucciones recogidas en el RD 664/1997 so-
bre la protección de los trabajadores contra los ries-
gos relacionados con la exposición a agentes bioló-
gicos durante el trabajo. Lo más característico es la
clasificación de estos agentes en cuatro grupos de
riesgo en función de sus características, según se
recoge en la Tabla 2.
Cuando hay agentes biológicos no se puede
utilizar la metodología habitual de medir y compa-
rar con criterios de referencia del tipo TLV o VLA,
puesto que éstos no existen y los métodos de me-
dida no siempre son aplicables. La enfermedad se
desarrolla tras una infección, para lo que es indis-
pensable la presencia de microorganismos o virus
patógenos, pero lo que determina la posibilidad
de enfermar no es su dosis ni su concentración, si-
no otros factores, que se citan a continuación y en
los que se basa la evaluación del riesgo:
• Índole, grado y duración de la exposición.
• Clasificación del agente en función de su
riesgo infeccioso (Tabla 2).
• Riesgos inherentes a la naturaleza de la
actividad.
• Enfermedades que puedan contraerse por
razón laboral.
• Efectos alergénicos o tóxicos de los agentes
biológicos.
• Enfermedades laborales previas.
Las actividades profesionales se engloban en
dos apartados, según sus riesgos inherentes:
52 •
Riesgos Laborales
TA B L A 1
Dosis límite de radiaciones ionizantes*
TA B L A 2
Clasificación de los agentes biológicos*
Trabajadores
Mujeres gestantes
y lactantes
Menores (16-18 años), en
formación y estudiantes
Público
En general
Cristalino
Piel
Extremidades
Feto
(Lactancia)
En general
Cristalino
Piel
Extremidades
En general
Cristalino
Piel
100 mSv** en 5 años consecutivos
Máximo 50 mSv/año
150 mSv/año
500 mSv/año/cm2
500 mSv/año
1 mSv desde comunicación
Sin exposición
6 mSv/año
50 mSv/año
150 mSv/año/cm2
150 mSv/año
1 mSv/año
15 mSv/año
50 mSv/año/cm2
COLECTIVO ÓRGANO DOSIS
*RD 783-2001 **Nota: 10 mSv = 1 rem
Enfermedad en el
hombre
Peligro para el
trabajador
Riesgo de
propagación
colectiva
Profilaxis o
tratamiento
Ejemplos
RIESGO DE INFECCIÓN GRUPO 1
Puede
Puede
Poco
probable
Sí
Virus de la
gripe A, B, C,
paperas
GRUPO 2
Grave
Serio
Sí
Sí
Mycobacte-
rium
Tuberculosis
GRUPO 3
Grave
Serio
Sí
No
Virus fiebre
hemorrágica
GRUPO 4
*RD 664-1997
Poco
probable
No
No

> Las que consisten en manejar o utilizar agen-
tes biológicos, por ejemplo, los laboratorios
de diagnóstico microbiológico o el trabajo con
animales deliberadamente contaminados.
> Las que no lleven implícita la intención delibe-
rada de manejar o utilizar agentes biológicos,
pero que puedan dar lugar a una exposición
de los empleados a éstos. Engloba a la mayo-
ría de las actividades: agrarias, producción de
alimentos, eliminación de residuos, sanidad,
laboratorios, industrias, etc.
La evaluación ha de repetirse cuando se reali-
cen modificaciones tecnológicas que afecten a la
actividad productiva o cuando se compruebe, de la
vigilancia sanitaria, alguna enfermedad como con-
secuencia de la exposición a agentes biológicos.
Conclusiones
La interpretación de los resultados en higiene
industrial exige una gran especialización debido a
la variedad de agentes ambientales que pueden
afectar a la salud de los trabajadores, los conoci-
mientos disponibles sobre éstos y a las diferencias
en sus vías de entrada, interacciones con el cuer-
po humano, órganos a los que pueden afectar,
efectos combinados, etc.
Como consecuencia, en función de la natura-
leza de cada agente ambiental, se aplican unas de-
terminadas técnicas de medición y evaluación, es-
tando la interpretación de los resultados basada
en diversos valores límite y las consideraciones
particulares que se aplican en cada caso.
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trial. Ed. Mapfre, S.A. Madrid, 4ªed. 1996. ISBN 84-
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la formación del especialista. Ed. Lex Nova, 2003,
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Cuando hay agentes biológicos no se puede utilizar la metodología habitual de medir y comparar con criterios de referencia,
puesto que éstos no existen y los métodos de medida no siempre son aplicables.
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Riesgos Laborales
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