2. El Gran Colisionador de Hadrones (en
inglés Large Hadron Collider, LHC) es
un acelerador y colisionador de partículas u
bicado en la Organización Europea para la
Investigación Nuclear, cerca de Ginebra, en
la frontera entre Suiza y Francia.
3.
4. Fue diseñado para colisionar haces de hadrones,
más exactamente de protones, de hasta
7 TeV de energía, siendo su propósito principal
examinar la validez y límites del Modelo Estándar,
el cual es actualmente el marco teórico de la física
de partículas, del que se conoce su ruptura a
niveles de energía altos.
El LHC es un acelerador de partículas
subatómicas ciertamente el experimento que
reunió el mayor empeño humano desde los inicios
de su civilización. Congrega más de 7.500
científicos de 500 universidades de más de 80
naciones.
5. El físico del CERN Héctor García
Morales, que trabaja en el LHC y realiza
estudios y cálculos destinados a mejorar el
rendimiento del mismo, explica que estas
colisiones, extraordinariamente energéticas,
recrean las circunstancias que hubo durante
la primera milbillonésima de segundo
después de esa «Gran Explosión» que tuvo
lugar hace 13.800 millones de años, el inicio
de un período de tres minutos que fue capital
para el devenir del universo.
6. Además de descifrar los secretos de ese
universo remoto, las investigaciones llevadas a
cabo en el LHC abren la puerta a que algún día
se puedan aportar los datos necesarios para
consolidar la que sería la revolución de la
física más grande de todos los tiempos: una
única teoría que en lo que a la materia se
refiere lo explique todo, tanto a escala
macroscópica como microscópica. Algo que
hoy no pasa, pues ambas escalas parecen
estar sometidas a leyes diferentes.
7. Las partículas, se sabe, tienen cuatro
formas básicas de interactuar, llamadas
interacciones o fuerzas fundamentales
8. El Modelo Estándar describe sólo tres; la gravedad no se ha
podido incorporar a la descripción unificada de partículas e
interacciones.
Si la gravedad se incorpora al modelo, estaría mediada por
partículas llamadas gravitones, que aún no se han detectado
en la naturaleza.
Se ha podido constatar experimentalmente que el
electromagnetismo y la fuerza nuclear débil se unen en una
sola fuerza, la electrodébil. Y si consiguieran energías aún
más descomunales –cosa harto improbable por el momento–,
los físicos estiman que la fuerza nuclear fuerte se uniría a la
electrodébil, obteniendo así una sola «normativa física» que
integraría todas las fuerzas menos la gravedad. Aunque, ya
puestos, los físicos han ideado también una teoría para
incorporarla: se trata de la teoría de cuerdas, a la que va
vinculada la idea de los universos múltiples o multiversos.
El origen del problema es que, de acuerdo con el Modelo
Estándar, todas las partículas verdaderamente fundamentales
deberían carecer de masa. Sin embargo, salvo excepciones
como el fotón, todas las partículas la tienen, hecho que la
teoría debería poder explicar.
9. Hoy en día, la hipótesis más favorecida para
explicarlo se conoce como mecanismo de
Higgs. Éste tiene que ver con lo que los
científicos llaman el campo de Higgs, un
campo (como el campo gravitacional) que
está presente en todo el espacio. Al
interactuar con el campo de Higgs, las
partículas fundamentales adquieren masa.
10. . Como todo campo, el de Higgs debe
tener una partícula mediadora: el bosón de
Higgs. Encontrarlo sería esencial para
descubrir si realmente existe tal campo y
así aclarar el enigma de la masa. Para
conseguirlo, los físicos han puesto su
confianza en el Gran Colisionador de
Hadrones, el cual también esperan que dé
solución a otros enigmas del universo.
11. Aceleradores de partículas elementares
como el LHC – Large Hadron Collider (Gran
Colisionador de Hadrones) aparecen como
una chance de mimetizar las condiciones del
universo primordial. Considerado como el
proyecto que reunió el mayor esfuerzo de la
humanidad, desde sus inicios, el LHC es el
mayor, el más rápido y el más sofisticado
instrumento científico jamás concebido.
