2. Camilo Ibrahim Issa
Es importante observar que en el lenguaje de los analistas y de los negociadores, la noción de
restricción comercial está limitada a las medidas de carácter institucional que limitan el comercio
ya sea abiertamente o, en muchos casos, de manera encubierta. En particular, esto implica las
medidas impuestas por los gobiernos que están deliberadamente dirigidas a restringir o
distorsionar la estructura del comercio, o que lo hacen sin proponérselo. A este tipo pertenecen
las restricciones que han sido objeto de negociaciones formales, como las de la Organización
Mundial del Comercio (OMC).
3. Camilo Ibrahim Issa
Estas medidas formales, de naturaleza institucional, que afectan al comercio, han sido
tradicionalmente divididas en dos categorías: arancelarias y no arancelarias (a menudo llamadas
obstáculos no arancelarios). Hay, sin embargo, otras restricciones más recientes, que se colocan
en una zona gris como aquellas que tienen su origen en las preocupaciones medioambientales.
Este tipo de restricciones pueden ser consideradas trabas al comercio más que barreras formales.
Dado que su impacto real o potencial es muy similar al de las medidas formales y que en muchos
casos tienen la misma intención, también son tratadas en este documento.
4. Camilo Ibrahim Issa
Finalmente, debe mencionarse que quienes quieran tener éxito en el mercado deben enfrentar,
además de las mencionadas, también muchas cosas que dificultan el comercio o afectan la
competitividad de determinados países o empresas. A menudo se las considera como obstáculos
al comercio, pero en la práctica se trata de barreras “naturales”, que son resultado de la ventaja (o
desventaja) comparativa y de las condiciones competitivas normales. Esta categoría comprende
las tarifas de transporte, los salarios, las prácticas empresariales, el idioma, entre otros.
5. Camilo Ibrahim Issa
Aunque crean dificultades a los exportadores, no son barreras impuestas específicamente por un
país importador o exportador. Se trata, más bien, de consecuencias de la situación geográfica, de
la dotación de recursos naturales y de las diferencias culturales. Estas circunstancias no son
abordadas en el presente documento.