ciudad

1. Colegio Presbiteriano David Trumbull
La ciudad contemporánea
Tercer Año Medio Diferencial
LA CIUDAD. CONCEPTOS Y DEFINICIONES.
El estudio de la ciudad es un tema muy sugestivo y complejo, por su
amplitud. Sería erróneo si se piensa que su estudio puede ser abordado por una
sola persona humana, o por una disciplina, habida cuenta de la gran
acumulación de saberes que sería imprescindible tener para llegar a resultados
con rigurosidad científica. Una ciudad se puede estudiar desde distintos
enfoques. Según Spengler, desde la Historia (universal y ciudadana); afirma
Vidal de la Blache: “la naturaleza prepara el sitio, y el hombre lo organiza de tal
manera que satisfaga sus necesidades y deseos”; para E. Pirenne (desde la
economía) “en ninguna civilización la vida ciudadana se ha desarrollado con
independencia del comercio y la industria”; para Aristóteles, desde la política,
“la ciudad es un cierto número de ciudadanos”; desde la óptica de la sociología,
para Mundford: “la ciudad es la forma y el símbolo de una relación social
integrada”; desde el arte y la arquitectura, Alberti expresa: “la grandeza de la
arquitectura está unida a la de la ciudad, y la solidez de las instituciones se
puede medir por la solidez de los muros que la cobijan”. Estos son algunos de la
gran cantidad de enfoques que existen, porque como dijo Walt Whitman, la
ciudad es la más importante obra del hombre, lo reúne todo y nada que se
relacione con el hombre le es ajeno o indiferente.
Lógicamente, que para abordar el tema que estamos tratando, en primer
lugar, habría que definir lo que es una ciudad. Estamos en presencia de la
primera dificultad. Se han elaborado tantas definiciones que es imposible tratar
de registrarlas a todas. Algunas contradictorias, o con expresiones totalmente
diferentes, pero que merecen la misma consideración. Hay que tener presente
que las definiciones responden a conceptos diferentes, o a ciudades que
constitutivamente lo son. Son diferentes la polis griega con la ciudad medieval;
como también lo son una villa cristiana con una medina musulmana, una ciudad
templo como Pekín, o la monumental Roma comparada con Nueva York.
Cuando Aristóteles dice “una ciudad es un cierto número de ciudadanos, de
modo que debemos considerar a quién hay que llamar ciudadanos y quién es el
ciudadano...” “Llamamos, pues, ciudadanos de una ciudad al que tiene la facultad
de intervenir en las funciones deliberativa y judicial de la misma, y ciudad en
general, al número total de estos ciudadanos que basta para la suficiencia de la
vida”. Esta definición esta referida al concepto político de la ciudad estado de
Grecia. La ciudad estado (el Estado es la ciudad y la ciudad es el Estado).
Para Alfonso X el Sabio la ciudad es “todo aquel lugar que es cerrado de los
muros con los arrabales et los edificios que se tiene con ellos”. Nótese que como
la definición se refiere a una ciudad medieval, está rodeada de muros que la
protegen de los peligros y la amenaza exterior. En el siglo XVIII, Richard
Cantillon, expresa que: “Si un príncipe o un señor fija su residencia en un lugar
grato, y si otros señores acuden allá y se establecen para verse y tratarse en
agradable sociedad, este lugar se convertirá en una ciudad”. Esta definición se
ajusta al concepto de ciudad barroca, de carácter señorial, eminentemente
consumidora, donde reinan la riqueza y el lujo. Werner Sombart, sostiene que
este fue el origen de las ciudades grandes de Occidente, antes del advenimiento
de la revolución industrial y de sus efectos.
Profesora: Gabriela Matta González

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Ortega y Gasset dice: “la ciudad es un ensayo de secesión que hace el hombre
para vivir fuera y frente al cosmos, tomando de él porciones selectas y
acotadas”. Su definición se basa en la diferencia entre naturaleza y ciudad,
considerando a esta como una creación del hombre abstracta y artificial.
Tampoco esta definición se ajusta a todas las ciudades, su aplicación es parcial.
Para Ortega, la ciudad por excelencia es la clásica y mediterránea donde
encontramos como elemento fundamental la plaza «la urbe -dice- es, ante todo,
esto: plazuela, ágora, lugar para la conversación, la disputa, la elocuencia, la
política. Es decir, que en realidad, la urbe clásica no debía tener casas, sino sólo
fachadas como para cerrar una plaza, escena artificial que el animal político
acota e impone sobre el espacio agrícola”. Se interpreta que la ciudad clásica
nació de un instinto opuesto al doméstico, es decir, se edificó la casa para estar
en ella, vivir en ella, pero la ciudad se fundó para salir de la casa y reunirse en
otros espacios dentro de la ciudad con otros que también salían de sus casas. Es
decir que el conjunto de usos de suelo residencial familiar, con otros usos
generan espacios de relación o de reunión en la ciudad.
Origen del concepto "Ciudad"
Las ciudades han existido por miles de años y tienen sus raíces en las
civilizaciones de Mesopotamia Egipto y China. La palabra en español viene del
Latín "Civitas", que describe a una alta organización comunal como las Ciudad-
Estado de la Antigua Grecia.
En el pasado, los muros delimitaban a la ciudad. En muchas de las ciudades
antiguas puedes ver las ruinas de estos muros pero éstos ya no significan nada.
Después de la Revolución Industrial los centros urbanos han crecido
rápidamente, y en los pasados 50 años ha habido una "explosión" en el
crecimiento de las ciudades en número y en tamaño a ésto se le llama
"urbanización". Hoy las urbanizaciones más rápidas ocurren en Asia, América
Latina y África.
Las ciudades han tenido un gran impacto en nuestras vidas y en la civilización
mundial en general. Se están convirtiendo en algo cada vez más importante
mientras crecen en número y tamaño. Para el siglo XXI está estímado se
estima que la mitad de la población mundial vivirá en las ciudades.
Hoy día, las ciudades son el escenario y en gran parte el eje de la actividad
humana en el planeta.
Las ciudades han sido denominadas como las más altas formas de organización
social con complejos sistemas de carreteras, transporte, leyes de construcción,
mercados, distribución de alimentos, sistema educativo etc.
A finales del siglo XX las ciudades aglomeran casi la mitad de la población
mundial, como consecuencia de un acelerado proceso de urbanización y
migración de la población a los centros urbanos en busca de mayores ingresos.
Profesora: Gabriela Matta González

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Ciudad o pueblo
Ciertas ideas acerca de la ciudad: sus luces brillantes, los edificios altos, y el
tráfico. Un pueblo es un espacio de viviendas con un lugar de adoración, como
una Iglesia, Mezquita o Sinagoga, una plaza, un mercado y un municipio. En el
pasado, muchas ciudades grandes estaban delineadas por un muro, actualmente
se toman en cuenta otros atributos:
Por número de habitantes:
Por ejemplo, la ciudad de Londres, Gran Bretaña, tiene menos de 7 millones de
habitantes. Pero las fronteras de la ciudad no incluyen una extensa "región
metropolitana". Si Londres se considera una metrópoli tendría una población de
12.5 millones. Shanghai, China, por otro lado, usa una área muy vasta de 6,000
kilómetros cuadrados para definirse. Trece millones de habitantes viven en ella,
pero el área cubre grandes extensiones de tierra de cultivo así como también
pueblos. Otras ciudades grandes tienen problemas similares con definiciones
ambiguas.
Por atributos físicos:
Solo un área que es "constantemente construida". Otras extienden su definición
más allá para incluir asentamientos cercanos porque la población y la economía
de esta áreas están estrechamente ligadas a la ciudad - en estos casos la
definición es "económica". En otros casos un área grande se define, como con
Shanghai, e incluiría tierras de cultivo y áreas típicamente rurales. Dicha
definición es usada para objetivos de diseño y administración.
Procesos de urbanización
Mientras que el origen de las ciudades data de miles de años atrás, la ciudad
como la conocemos hoy data solo de unos cientos de años atrás. Después de la
Revolución Industrial un gran número de personas se mudaron a las ciudades
en busca de trabajos, la mayoría en fábricas; desde entonces ha habido un
crecimiento sin precedente en el número y tamaño de las ciudades alrededor del
mundo. A este proceso se le llama "urbanización"
La urbanización es medida por el cambio en porcentaje de la población de la
ciudad de año en año. Esto se llama grado de "crecimiento urbano" Por
ejemplo, si una ciudad tenía 200 personas el año pasado y este año tiene 210, su
crecimiento urbano es de 5%. En una escala Mundial, el más rápido crecimiento
urbano en la historia ha ocurrido en los pasados 50 años.
Mientras que en 1950 menos del 30% de las personas vivían en la ciudad, hoy
más del 45% de la humanidad son habitantes urbanos.
En los llamados "Países Industrializados" un 75% de la población vive en los
centros urbanos, mientras que en los países "en vías de desarrollo" este
porcentaje es de apenas un 37%.
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La tendencia actual es de un crecimiento de la población mundial de 1.5% anual,
mientras que la población urbana crece en un 2.5 cada año, esperándose que
esta cifra alcance el 50% para el año 2000.
Se estima que en los primeros años del siglo XXI, por primera vez en la
historia los habitantes urbanos serán más que los que tradicionalmente viven
en áreas rurales. Para el año 2025 la población urbana (no población total)
mundial se duplicará de 2.4 mil millones en 1995 a 5 mil millones - esto
significa el equivalente a 86% de las personas que viven hoy en la tierra
estarían amontonados en las ciudades. Esta migración de población del campo a
la ciudad ha sido denominada como la más grande migración humana en la
historia.
El concepto de ciudad.
La ciudad ha sido objeto de un sinnúmero de definiciones. Estas han sido
formuladas por diferentes autores, por distintas disciplinas, por diversas
corrientes de pensamiento, cada una de las cuales ha estructurado una visión
particular de este “objeto” llamado ciudad.
Ente urbano, fenómeno complejo.
A pesar de estos intentos, podemos afirmar que es muy difícil lograr conformar
una definición que incorpore todas las variables que intervienen en este
fenómeno complejo, como lo es la configuración del ente urbano. Sin embargo,
como una manera de acercarnos a nuestra propia definición, revisaremos
aquellas que nos parecen más significativas, en un intento por ir descubriendo
los elementos estructurales, en la conformación de la misma.
La definición, aparentemente más simple, es la que han formulado aquellas
instituciones que manejan fundamentalmente información estadística, para las
cuales, ciudad es aquel ente que concentra o supera un determinado número de
habitantes. Según el Congreso Internacional de Estadísticas, esta cifra se
estima en 2.000 habitantes. Sin embargo, este umbral estadístico no es único,
sino que varía de acuerdo a diversos factores, situaciones, criterios o realidades,
e incluso, de acuerdo a diversos momentos históricos.
En otras definiciones estadísticas, se establecen diversas categorías de centros
poblados –de acuerdo al número de habitantes– entre las cuales se mencionan:
las aldeas, cuyo número oscila entre los 300 habitantes y los 1.000 hab.; los
pueblos, aquellos que registran entre los 1.001 y 5.000 habitantes; y las
ciudades, denominando a los centros poblados con más de 5.001 habitantes.
Esta clasificación ha sido objeto de cuestionamientos por la importancia
asignada al número de habitantes, dejando de lado otros factores tanto o más
relevantes, como son: la diversificación de actividades y el predominio de las
actividades económicas secundarias y terciarias, la industria manufacturera, la
electricidad, el gas y agua, la construcción y comercio, el transporte y las
Profesora: Gabriela Matta González

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La ciudad contemporánea
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comunicaciones; finanzas, seguros, los servicios comunales, sociales y
personales respectivamente.
Una nueva definición de lo urbano considera, como elementos determinantes, la
concentración de viviendas, el mínimo de habitantes y el predominio de la
población económicamente activa (PEA), dedicada a las actividades secundarias
o terciarias. Razón por la cual, muchos de los asentamientos considerados hasta
1982 como urbanos, pasarían a la categoría de rurales.
Por último, me inclinaría por señalar que una ciudad es la representación de la
sociedad, de sus convicciones, ideas, anhelos y experiencias. La ciudad nos es
más que la forma de las relaciones sociales, económicas y culturales de un
grupo humano en un lugar determinado.
Actividad.
1. Esquematiza las diferentes conceptualizaciones de la ciudad, según los
autores mencionados.
2. Elabora un mapa conceptual con los elementos considerados para suponer
una ciudad.
3. Define lo que entiendes por ciudad.
4. Investiga comparadamente a algunos autores que expresen sus ideas sobre
la ciudad.
Profesora: Gabriela Matta González

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comunicaciones; finanzas, seguros, los servicios comunales, sociales y
personales respectivamente.
Una nueva definición de lo urbano considera, como elementos determinantes, la
concentración de viviendas, el mínimo de habitantes y el predominio de la
población económicamente activa (PEA), dedicada a las actividades secundarias
o terciarias. Razón por la cual, muchos de los asentamientos considerados hasta
1982 como urbanos, pasarían a la categoría de rurales.
Por último, me inclinaría por señalar que una ciudad es la representación de la
sociedad, de sus convicciones, ideas, anhelos y experiencias. La ciudad nos es
más que la forma de las relaciones sociales, económicas y culturales de un
grupo humano en un lugar determinado.
Actividad.
1. Esquematiza las diferentes conceptualizaciones de la ciudad, según los
autores mencionados.
2. Elabora un mapa conceptual con los elementos considerados para suponer
una ciudad.
3. Define lo que entiendes por ciudad.
4. Investiga comparadamente a algunos autores que expresen sus ideas sobre
la ciudad.
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