Este documento trata sobre las cuestiones relacionadas con lo urbano y las ciudades. Se mencionan algunos cambios que están experimentando las ciudades como la desindustrialización y el surgimiento de nuevas jerarquías urbanas lideradas por las llamadas "ciudades globales". También se señala el rápido crecimiento de la población urbana, especialmente en África y Asia, y la aparición de "triángulos de crecimiento urbano" que conectan varias ciudades entre países. El documento analiza diversos

1. INTRODUCCIÓN. LO URBANO
Las cuestiones vinculadas con lo urbano han adquirido una gran
centralidad en la Geografía, en gran medida en correlación con su
presencia e importancia social.
1. Las grandes ciudades vinculadas a las actividades industriales
tradicionales están sufriendo procesos de desindustrialización que les
han llevado a una decadencia económica, a una pérdida de habitantes
y a un crecimiento de los conflictos sociales y a un aumento de la
pobreza. (Avilés: 1/3 vive de la pensión de los abuelos). En ellas se
hace necesaria la refuncionalización. Ejemplo: Bilbao y su ría que ha
pasado de industrial a centro cultural internacional.
2. Ligados a la “globalización” están dando lugar a nuevas jerarquías, en
las cuales destacan las denominadas ciudades globales que son
aquellas que han logrado ser sede de las principales funciones, como
las político-económicas, las sociales, culturales…
3. Rápido crecimiento urbano.
Los asentamientos urbanos están registrando cambios importantes en el
contexto actual, los más importantes son:

2. El Correo de la UNESCO ponía de manifiesto que la evolución del número
de megalópolis (ciudades con más de 8 millones de habitantes) “resume por sí sola
las grandes tendencias demográficas y geográficas del presente siglo”.
Nº
Megalópolis
Países
desarrollados
Países
subdesarrollados
1950 2 2 -
1975 11 6 5
1995 23 6 17
2015 36 6 30 (22 Asia)
Como se observa
en el cuadro el
fenómeno de
urbanización se
está produciendo
de a ritmos muy
diferentes según
los continentes.
Las seis megalópolis más importantes en 2025 serán: Tokio, Bombay,
Lagos, São Paulo, Dacca y Karachi
INTRODUCCIÓN. LO URBANO

3. 4. En contra de la mayoría de las previsiones el crecimiento demográfico
ha disminuido en muchas ciudades, especialmente en los países en
vías de desarrollo.
5. El mundo está menos dominado por las megalópolis de lo que se
había previsto. Las previsiones de que México o Calcuta llegaran a
los 30 ó 40 millones de habitantes no se han cumplido.
6. Las relaciones entre la evolución de las ciudades y los cambios
económicos, sociales, políticos, culturales… no están claras. Grandes
ciudades son un caos organizativo mientras que otras disponen de
buenos servicios; y lo mismo ocurre en ciudades pequeñas.
INTRODUCCIÓN. LO URBANO

4. Estudio especial merecen África
y Asia. En 1975 sólo el 25% de
la población era urbana, en
1995 alcanzaba el 35% y en
2005 se estimaba sobre el 40%.
De acuerdo con las
proyecciones de los
demógrafos el gran vuelco se
producirá hacia el año 2025.
Continente Población 2025
Norteamérica 307 millones
América Latina 566 millones
Europa 572 millones
África 752 millones
Asia 2.507 millones
En Norteamérica la proporción de población urbana superó a la rural en
los años 30; en Europa hacia los años 50 (reconstrucción posbélica); en
América latina hacia los años 70. En estos continentes los índices de
urbanismo son similares: Norteamérica y América latina 77%, Europa un
75%.
7. Aumento de la población urbana:
INTRODUCCIÓN. LO URBANO

5. 8. En un mundo en vías de globalización en el que las fronteras ya no
son un obstáculo para la circulación de capitales, personas e ideas
estamos asistiendo, gracias al desarrollo económico, a la aparición de lo
que ha llamado “triángulos de crecimiento urbano” o “entidades
económicas subregionales” dependientes de varios países, destacan :
 Hong-Kong, Cantón, Fuchian y Taiwán.
 SIROJI que engloba: Singapur, Johore (Malasia) y la isla de Riau
(Indonesia).
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6. En cuanto al futuro de las ciudades del tercer milenio se observan diversas
tendencias:
 La urbanización del planeta es un hecho cierto.
 Se reforzará la interacción entre crecimiento urbano y globalización (Éste
es un proceso múltiple que aproxima a los países, las ciudades y las
gentes aumentando la circulación de bienes y servicios, capitales,
tecnologías e ideas):
 Tendencia a autonomía municipal: devolución del poder y de las
responsabilidades a las autoridades locales y a la sociedad civil (a través
de la participación ciudadana).
• Las ciudades más importantes del mundo han llegado al primer plano
porque desempeñan funciones especiales en la nueva economía
mundial.
• Para otras, ha abierto nuevas expectativas y las ha enriquecido,
• Son muchas, especialmente en África, las que se están quedando
marginadas al permanecer fuera de lo que denominamos “ciberespacio”
y no disponen de las infraestructuras necesarias para integrarse en la
economía mundial.
INTRODUCCIÓN. LO URBANO

7. Aristóteles, denomina ciudad a “la multitud de ciudadanos capaz de
gobernarse por sí misma, de bastarse a sí misma, de procurarse, en
general todo lo necesario para la subsistencia”. El ciudadano sólo
existe en democracia. Nosotros podríamos resumirlo en una sola idea: “el
ciudadano de la ciudad” es el que tiene participación legal en la gestión
político-administrativa a través de su derecho al voto.
Las definiciones sobre lo que es una ciudad, son muchas, y cada una
contempla algún aspecto de la ciudad, ya sea del paisaje (forma) como de
la función (estructura). Las definiciones han variando con el paso del
tiempo y cada definición debe ser analizada considerando el contexto
histórico-cultural en el que fue expresada, de lo contrario cometeríamos
errores.
¿Qué es la ciudad?
INTRODUCCIÓN. LO URBANO

8. En el siglo XVIII, Richard Cantillon, economista y banquero, expresaba que
toda ciudad es un espacio económico y el surgimiento y desarrollo de las
ciudades se basa en conceptos como economía de aglomeración y escala, y
entendió la dinámica del crecimiento urbano asociado a los flujos monetarios
entre las ciudades.
Henry Pirenne, historiador de la escuela marxista sostuvo que "en ninguna
civilización la vida ciudadana se ha desarrollado con independencia del
comercio y la industria“. Los mercaderes nómadas, ya desde el siglo X, se
establecieron en puntos estratégicos de las rutas comerciales -un mercado
rural, un monasterio, un castillo- donde encontraron protección; con el
tiempo, el lugar se convirtió en centro de transacciones comerciales y polo de
atracción del campesinado, a donde iba a vender los productos del campo y a
adquirir productos manufacturados. El establecimiento permanente de estos
mercaderes constituyó el embrión de una nueva ciudad, a la que afluyeron
los campesinos quienes, dejando los trabajos agrícolas, se convirtieron en
manufactureros. Al final, una muralla se levantó para defender el conjunto, de
manera que el barrio de mercaderes se convirtió en un nuevo burgo
INTRODUCCIÓN. LO URBANO

9. Herminio Elio Navarro, profesor de Geografía Urbana en la Facultad de Humanidades de la
Universidad Nacional de Catamarca (Argentina), aporta otras definiciones.
Vidal de la Blache: "la naturaleza prepara el sitio, y el hombre lo organiza de tal
manera que satisfaga sus necesidades y deseos"
Alberti desde el arte y la arquitectura expresa: "la grandeza de la arquitectura está
unida a la de la ciudad, y la solidez de las instituciones se puede medir por la
solidez de los muros que la cobijan".
“Para Alfonso X El Sabio la ciudad es: "todo aquel lugar que es cerrado de los
muros con los arrabales et los edificios que se tiene con ellos". La definición se
refiere a una ciudad medieval, está rodeada de muros que la protegen de los peligros
y la amenaza exterior
Podríamos acabar con las palabras del poeta Walt Whitman, "la ciudad, la más
importante obra del hombre, lo reúne todo,…”.
Desde la óptica de la sociología, para Mundford: "la ciudad es la forma y el
símbolo de una relación social integrada"
INTRODUCCIÓN. LO URBANO

10. El desarrollo de la ciudad podemos abordarlo desde tres ángulos distintos:
1. La ciudad se estudia como sistema (Conjunto de ciudades o de elementos de una
ciudad que tienen relación entre sí o están interrelacionados)
2. La ciudad en relación con la región donde está ubicada (Es una perspectiva
externa mediante la cual se estudia la ciudad en relación con la región donde está ubicada.
Ciudad en un área).
3. La ciudad desde una perspectiva multidisciplinar (La Sociología, la Estadística,
la Geografía, la Física, la Historia, la Cartografía, el Urbanismo, la Medicina, la agrimensura,
etcétera, son algunas de las disciplinas que participan en los estudios sobre los problemas
de la ciudad.)
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11. SISTEMA URBANO-RED URBANA. Definición
Son términos que podemos considerar sinónimos ya que podemos hablar de un
sistema urbano o red urbana provincial, autonómico o nacional.
Con ambos términos las ciudades se organizan jerárquicamente.
SISTEMA URBANO.
Se denomina sistema urbano al conjunto de ciudades que existen en un país,
región o provincia, y que tienen una interrelación o flujos entre ellas que son
más importantes en función de la distancia, de los servicios que ofrece, del
número de habitantes y de las infraestructuras de transportes y
comunicaciones que facilitan las relaciones sociales, económicas, etc. entre
ellas.
Podemos aplicarlo a un conjunto de ciudades o a una ciudad.
A. Sistema urbano como conjunto de ciudades
INTRODUCCIÓN. LO URBANO

12. El sistema urbano español hoy, en la medida en que articula y potencia (mejor
o peor) las actividades económicas, es básico para el desarrollo y
modernización del territorio ya que las ciudades marcan la pauta de la
industrialización y la terciarización de nuestra economía, y, por tanto, de
nuestro desarrollo.
Las ciudades que se localizan fuera de los ejes de comunicación primarios y
secundarios se “aíslan” de los flujos y reflujos económicos, políticos, culturales,
etc. y ralentizan su desarrollo y reducen los servicios que pueden afectar a sus
habitantes. Soria, Teruel
INTRODUCCIÓN. LO URBANO

13. Atendiendo al tamaño de las diferentes ciudades, el sistema urbano puede
clasificarse en diversos tipos:
 Sistema monocéntrico primado. En este tipo, la ciudad principal tiene una
importancia demográfica muy superior a las restantes ciudades. A este tipo
responden los sistemas de ciudades de las regiones de Aragón, Cataluña y
Madrid. Muchos espacios provinciales del interior peninsular responden
también a este tipo.
 Sistema monocéntrico equilibrado. En este caso, aunque existe una ciudad
principal, sin embargo su protagonismo en el sistema está compensado por
la importancia de otras ciudades de un tamaño relativamente alto. Ejemplos
de sistemas monocéntricos equilibrados serían la Comunidad Valenciana y
Andalucía occidental.
 Sistema policéntrico. En el sistema policéntrico, se dan dos o más ciudades
que comparten el liderazgo del sistema. Ejemplos de este tipo serían Galicia
litoral y Asturias.
INTRODUCCIÓN. LO URBANO

14.  Un sistema urbano óptimo es equilibrado, es decir, aquel presenta ciudades
de primer, segundo, tercer orden. etc.
 la creación de mercados de trabajo, con alto grado de diversificación y
eficiencia,
 la presencia de mercados de productos, más o menos diversificados y con
alta capacidad de compra,
 Diversificación y escalonamiento de los servicios (abaratamiento de coste),
 la generación y difusión del cambio técnico y cultural.
Favorece:
 Un sistema urbano descompensado de población y actividad incurre en
deseconomías externas, mermando el bienestar de la población y
encareciendo la actividad económica:
 Congestión de las infraestructuras en un punto (pérdida de tiempo, mayor
coste energético, etc.),
 Contaminación, ruido, deterioro del hábitat, etc.
 Carestía del suelo y de la vida, especulación inmobiliaria, etc.
 Bolsas de marginación, pobreza, delincuencia, etc.
 Un sistema urbano débil, bien sea por poco poblado o por deficiente
articulación entre sus ciudades, está abocado a su decadencia.
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15. LA FORMA o paisaje urbano es
el resultado de la interacción de
tres variables que son:
Forma
Plano Uso del suelo Edificación
Unidades
morfológicas
Unidades
en la
ciudad
Etapas de
construcción
Variables que
afectan al
plano
Variables que
afectan al uso
Paisaje urbano
Las tres varían con
independencia entre sí, y dan
lugar a una variedad infinita de
escenarios urbanos o paisajes
urbanos. Cada una de ellas (plano,
uso del suelo o edificación) debe ser
analizada en forma personali-
zada, debiendo luego establecer-
se la correlación existente para
lograr una síntesis del paisaje
urbano.
El concepto SISTEMA URBANO aplicado a una ciudad nos describe y estudia
tanto su forma o paisaje urbano, como sus funciones.
 El plano
 El uso del suelo
 La edificación
INTRODUCCIÓN. LO URBANO

16. Función
Actividad
que cumple
Rango
Papel en la
organización
regional
Esfera de
influencia de la
ciudad-región
Competencia
y/o equilibrio
Estructura urbana
LA FUNCIÓN urbana viene dada
por la actividades que desempeñan
el mayor número de habitantes y
que rebasa los límites de la ciudad
en forma de bienes y/o servicios en
beneficio de la región o de otros
núcleos urbanos de la red; ya sea
en el ámbito provincial, nacional
continental o mundial.
En lo que respecta a la función, que
se enmarca en el proceso producido
en la estructura urbana con su
identidad propia; tenemos que
analizar la actividad principal o las
actividades que cumple la ciudad
pero que por su magnitud o
importancia, se convierten en
función o funciones.
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17. Forma Función
Sistema urbano
Plano Uso del suelo Edificación
Unidades
morfológicas
Unidades
en la
ciudad
Etapas de
construcción
Actividad
que cumple
Rango
Papel en la
organización
regional
Esfera de
influencia de la
ciudad-región
Marcoymedionatural
Proceso
Variables que
afectan al
plano
Variables que
afectan al uso
Competencia
y/o equilibrio
Paisaje urbano Estructura urbana
INTRODUCCIÓN. LO URBANO