1. KIDS WORLD SCHOOL
DEPTO. HISTORIA, GEOGRAFIA Y CIENCIAS SOCIALES
CUARTO MEDIO: ELCTIVO DIFERENCIADO LA CIUDAD CONTEMPORÁNEA
MISS: ANDREA NAVEA.
GUÍA EVALUADA UNIDAD Nº 1
EL PROCESO DE URBANIZACIÓN
INTRODUCCIÓN
Qué se entiende por urbano?
Es usual, que se considere urbano lo que los diferentes países definen como tal según razones muy
diversas: dimensión de la población, función administrativa, naturaleza de las actividades económicas,
tradición histórica, infraestructuras, etcétera.
¿Qué es el proceso de urbanización?
Se puede definir el proceso de urbanización como un conjunto de mecanismos que hacen emerger un
mundo sometido por la ciudad y por sus valores. Se acostumbra a desigualar en el proceso de
urbanización dos hechos: "urbanización" y crecimiento "urbano". El primero es un proceso demográfico
y espacial y hace referencia a la importancia progresiva de las ciudades como concentraciones de
recursos y población en un sistema social y económico determinado. Por resultante, el estudio del
proceso de crecimiento “urbano” depende de los principios estadísticos.
El concepto de "urbanización" es un proceso espacial y se refiere solamente a los cambios en el proceder
y en las relaciones sociales que se originan en la sociedad como resultado de vivir un número creciente
de población en las ciudades. Se trata primordialmente de los complejos cambios de modo de vida que
surgen como consecuencia del impacto de las ciudades en la sociedad. Durante considerable tiempo,
“urbanización” y “crecimiento urbano” eran conceptos interdependientes y se ocasionaban en el mismo
espacio geográfico. Es decir, surgía un modo de vida determinado por la población emigraba del campo
que se dirigía a la ciudad. Por ello, la expresión urbanización se utilizó y se sigue utilizando para
formular a la vez el crecimiento de las ciudades y el impacto de las mismas en la sociedad.
Crecimiento urbano
Al examinar el proceso de crecimiento de la población urbana del mundo, da mucha curiosidad el veloz
crecimiento de las ciudades en los países desarrollados. El proceso de urbanización forma parte, en este
caso del fenómeno global de cambio social y se traduce en el modo de organizarse social y económico
de una sociedad. Con la expansión del sistema capitalista, los países del Tercer Mundo ingresan en
relación directa e indirecta con este modo de producción y con sus organizaciones socio espaciales se
ven cambiadas de tal modo que no se puede deducir el desarrollo y la situación actual de las ciudades de
estos países sin referirlas a la evolución económica de los países desarrollados desde el siglo XVI hasta
nuestros días.
En el presente, las ciudades del Tercer Mundo forman parte de la economía mundial, pero no todas las
ciudades tienen el mismo acceso a los recursos, ni tienen determinadas las mismas funciones, lo que
manifiesta la diversidad urbana en los diferentes países subdesarrollados.
HISTORIA DE LA URBANIZACIÓN
Las ciudades donde vivimos no siempre han sido como las conocemos en la actualidad, y la
urbanización es la responsable de esta transformación. Sin embargo este proceso ha estado
influenciado de forma importante por la ciencia y la tecnología a través de la historia de la humanidad.
Remontándonos al pasado, un primer avance tecnológico fue el descubrimiento de la agricultura, que
fue fundamental para que los grupos humanos pasaran de nómadas a sedentarios, formando así los
primeros asentamientos permanentes, alos que se les llamó aldea. Los humanos que las habitaban se

2. dedicaban a la agricultura, a la domesticación de vacas y toros silvestres, así como a la alfarería
primitiva.
La aldea era un asentamiento simple que tenía las siguientes características:
 Estaba rodeada por estacas o montículos de tierra que la separaba de los campos que la
rodeaban.
 Los habitantes de las aldeas contaban con chozas o refugios permanentes.
 Usaban almacenes o vasijas para guardar bienes y granos.
 Tenían un área destinada para los desechos y otra para sepultar a sus muertos.
Al paso del tiempo, la agricultura fue mejorada, y los humanos, que ya eran sedentarios y vivían en las
aldeas, dieron un paso más al descubrir la conservación de alimentos; tanto la agricultura mejorada,
como la conservación de alimentos contribuyeron a que las aldeas crecieran en población, y por
consiguiente dieran paso a las primeras ciudades.
Éstas conservaron algo de las aldeas, en cuanto a que la base de su subsistencia seguía siendo la
agricultura, razón por la que no pudieron crecer mas allá de donde se encontraban sus fuentes de
abastecimiento de agua y los suelos fértiles. Por esta razón, las primeras ciudades se asentaron y
crecieron en valles que eran continuamente irrigados por ríos.
Algunos antropólogos señalan que el asentamiento de grupos humanos en ciudades en las que se
había tomado a la agricultura como medio de subsistencia se produjo en una región conocida como
Mesopotamia, situada entre los ríos Tigris y Éufrates. En esta región floreció la civilización sumeria y
se señala que ahí se fundó la primera ciudad formal que existió en el mundo conocida como Ur, por el
año 4000 a.c.
Con la invención de la rueda y el arado –tecnologías que surgieron ante la necesidad de hacer más
eficiente la agricultura- por parte de la civilización sumeria, este pueblo se diseminó a través del
territorio de Mesopotamia y logró trascender hacia otras civilizaciones, ocasionando que se comenzara
a hacer un uso intensivo de la tierra para la producción de alimentos.
La mayor producción de alimentos y la conversión de las aldeas en ciudades ocasionaron la aparición
de los antiguos imperios, así como las grandes ciudades capitales de estos imperios, como Babilonia,
Roma, Antioquía, Alejandría, Cártago, Seleucia del Tigris, Pataliputra (ubicada en la actual India),
Changán (localizada en la actual China) y Constantinopla (acxtual Estambul).
Por su parte los imperios, ante la necesidad de hacerse de más territorios que les aseguraran la
disponibilidad de alimentos, desarrollaron a gran escala el transporte marítimo (a través de los ríos y
mares), para lo cual construyeron grandes barcos, y por primera vez hicieron caminos para carros y
carretas. El adelanto de los medios de transporte permitió que hubiera intercambio comercial y que se
desarrollaran la minería y la metalurgia, ocasionando que las ciudades crecieran todavía más. No
obstante como resultado de esto, se inició el uso destructivo de los recursos naturales.
Sin embargo, en Europa la caída del Imperio romano (siglo IV) trajo consigo la extinción de la industria
por falta de compradores y, por lo mismo, las ciudades se despoblaron. Progresivamente este
continente regresó al sistema de vida rural, situación que se prolongó a lo largo de mil años, periodo
que se conoce como Edad Media.
La Edad Media permitió la fusión de la civilización grecorromana con elementos bárbaros; asimismo el
imperio romano, al verse acosado, se dividió en un territorio oriental y otro occidental. El de oriente,
con capital en Constantinopla, preservó la cultura grecorromana, que al cabo de los siglos sirvió para
que volvieran a Europa los conocimientos olvidados.
En esta etapa apareció la religión musulmana y sus seguidores bajo la idea de conquistar a los
infieles; en el plazo de cien años avanzaron y se apoderaron de Mesopotamia, Persia, Turquestán y
parte de la India. En el año 711 llegaron a España, donde fundaron ciudades espléndidas como
Córdova, Granada, Toledo y Valencia.
Al término de la Edad Media, avanzó el Renacimiento y con el surgieron nuevas ciudades. En esta
etapa, una ciudad era tanto una agrupación de casas como un centro de gobierno y de administración.
Algunas ciudades como Venecia, Génova o Lubeck se convirtieron en ciudades-Estado poderosas
que, en ocasiones, ejercían el control de las tierras próximas o bien establecían grandes imperios
marítimos. Este fenómeno no se presentó solamente en Europa, sino que se dieron casos de ciudades

3. de gran autonomía en el Japón, como la ciudad de Sakai. Otras ciudades importantes en esta época
fueron Roterdam, Brujas, Florencia y Lisboa, las cuales crecieron al abrigo de sus puertos y ejercieron
un papel importante en el intercambio comercial.
A partir del siglo XVI, con el descubrimiento de América, el comercio aumentó, lo que benefició a las
ciudades europeas. Las antes ciudades-Estado poderosas asentadas en los litorales del mar
Mediterráneo y del mar Báltico comenzaron a desparecer.
A finales del siglo XVIII, el crecimiento de la industria moderna y el inicio de la Revolución Industrial
permitió la urbanización y el resurgimiento de nuevas grandes ciudades, iniciando en Europa y luego
en otras regiones; para que esto sucediera, mucho tuvo que ver la mayor producción de alimentos y,
aunque no lo creas, el mejoramiento de la higiene debido al uso del jabón, que contribuyó a la
reducción de la mortalidad de la población.
Igualmente, la migración de la población rural a las ciudades en busca de trabajo y mejores
condiciones de vida fue el detonante para el crecimiento de las ciudades.
Las ciudades industriales rompieron los límites que hasta entonces habían detenido el crecimiento
urbano, pero en contraparte la concentración de las industrias en ciudades con disponibilidad de
carbón, agua y vías de ferrocarril tuvo grandes repercusiones sobre el medio ambiente. El uso de
carbón como fuente de energía, los procesos industriales para obtener ácidos, la industria del
acero y hornos de coque ocasionó que grandes cantidades de descargas contaminantes fueran
enviadas a los arroyos y ríos, así como gases y partículas a la atmósfera (hollín, minúsculas partículas
de acero, residuos químicos y silicatos) algunas se acumulaban en la vegetación circundante a estas
ciudades y que por desgracia ocasionaron graves daños a los pobladores.
PROCESO DE URBANIZACIÓN
La urbanización es un proceso que se caracteriza por cambios importantes en la forma de vida de la
población que adquiere un estilo de vida urbano, así como transformaciones continuas en la estructura
rural-urbana de los países. Es decir, cuando se inicia la industrialización en un territorio, la mayor parte
de la población vive en el campo, dedicada a labores agropecuarias. A medida que avanza la
urbanización, una gran parte de la población pasa a vivir a las ciudades y deja de desarrollar
actividades primarias (agropecuarias), teniendo acceso a servicios y productos dentro de la economía
urbana.
Por otra parte, el proceso de urbanización presenta características generales como las siguientes:
 Aumento de la población urbana con respecto a la población total.
 Crecimiento físico de las ciudades.
 Migración rural-urbana.
 Cambio de forma de vida.
Asimismo la urbanización tiene efectos, ventajas y desventajas.
URBANIZACIÓN Y CIUDADES ACTUALES
A partir de 1950, el proceso de urbanización ha sido más importante en las regiones menos
desarrolladas del mundo. Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), en 1950 la
población urbana que vivía en ciudades era de 309 millones de personas; sin embargo este organismo
calcula que para el año 2030 la población urbana aumentará a 5000 millones de personas. Es decir,
en 80 años, la población urbana de los países menos desarrollados pasará del 18% a un 56%.
Por lo tanto en los últimos 30 años, la atención de la población mundial ha estado centrada en 2
aspectos: la velocidad del crecimiento urbano en las regiones menos desarrolladas y la expansión de
las megaciudades.
Por su parte las áreas metropolitanas o metrópolis que forman a las megaciudades son centros
poblacionales que consisten en una gran ciudad central (a veces dos o más) y la zona que se
localiza a su alrededor que recibe la influencia de este centro poblacional y que también puede
estar constituida por otras ciudades y localidades menores y próximas. Normalmente las
metrópolis forman grupos a las que también se llaman conurbaciones, formando una única área
urbana. Adicionalmente megapolis y megalópolis son sinónimos de megaciudad.

4. En la época actual sobre las ciudades se manifiesta el efecto de la globalización que es la integración
de las diversas sociedades internacionales en un único mercado capitalista mundial.
Las ciudades en la actualidad son las principales beneficiarias de la globalización y de la integración
progresiva de la economía mundial. Por lo tanto, las personas van siguiendo las oportunidades de
empleo que se generan por las inversiones y las actividades económicas, que están concentradas en
zonas urbanas dinámicas, tanto grandes como pequeñas. Producto del efecto globalizador se ha
acuñado el término ciudad global, que hace referencia a un centro bancario, comercial, político e
industrial que se distingue por su gran influencia a nivel regional, nacional e internacional (término
inventado por la socióloga Saskia Sasen en 1991).
Las megaciudades, las ciudades globales y en general las ciudades donde vivimos, en su desarrollo
ocasionan destrucción del medio ambiente; las megaciudades utilizan alrededor de un 75% de los
recursos mundiales y desechan igual porcentaje de residuos. Asimismo, el rápido aumento de la
población en las ciudades no ha ido acompañado del crecimiento de infraestructura urbana (agua
potable, energía eléctrica, drenaje, calles pavimentadas, transporte) y vivienda; razón por la cual en
vez de una mejor calidad de vida en los centros urbanos se ven ciudades con barrios periféricos con
viviendas de cartón, sin servicios básicos, ni escuelas, ni centros de salud, etc. De igual forma, estos
asentamientos periféricos provocan la destrucción de los terrenos agrícolas aledaños a las ciudades.
La destrucción ambiental no solamente afecta a las ciudades, sino a grandes superficies de suelo y
vegetación que son removidas para crear autopistas construidas para comunicar a las ciudades. Estas
autopistas se convierten en barreras para el curso natural del agua, así como para la supervivencia de
animales, lo cual en definitiva contribuye a la degradación de los ecosistemas.

5. Tabla estadística 1
CUADRO ESTADÍSTICO Nº 2

6. CUADRO ESTADÍSTICO Nº 3
Según los datos del Population Reference Bureau (PRB, 2009), en 2009 la población mundial alcanza
una cifra de 6.809.972.000 habitantes, registrando un incremento anual del 1,1% sobre el año anterior.
En 2009, China (1.331 millones de habitantes), India (1.171 millones de hab.) y Estados Unidos (307
millones de hab.) son los tres países más
habitadosdelplaneta.Deacuerdoconalgunasproyeccionesdemográficas, se espera que,
en 2050, la población mundial se incremente hasta 9.202.458.484 habitantes, lo que supondría un
crecimiento medio anual del 0,85%.
En términos generales, se entiende por tasa de urbanización, la proporción de población que vive en
ciudades, es decir de población urbana, respecto al total de población de un territorio determinado, ya
sea un continente, país o región. Se expresa en modo de porcentaje. A nivel mundial, la urbanización es
un proceso que experimenta una progresión creciente. En 1800 sólo el 2% de la población mundial
vivían en ciudades (Boyle, 2004). En 1950, el 29,1% de la población mundial vivía en núcleos urbanos.
Sin embargo, según un informe del Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA), en 2008 la
población urbana ha superado, por primera vez en la historia, a la población rural, al situarse,
ligeramente, por encima del 50%. Las tasas de urbanización no son similares espacialmente ni se han
producido a la vez, temporalmente. Desde la Revolución Industrial, el proceso de urbanización fue más
intenso en los países europeos y norteamericanos. Actualmente, se suelen diferenciar tres grandes
conjuntos socioeconómicos que se encuentran en distintos estadios de urbanización: el mundo más
desarrollado tiene una tasa de urbanización del 75%, el mundo en desarrollo alcanza una tasa del 44% y
el mundo menos desarrollado registra una tasa de urbanización que apenas llega al 27%.
En el primer bloque, buena parte de los países del occidente y norte de Europa poseen tasas de
urbanización superiores al 75%. Bélgica, por ejemplo, se anota una tasa del 97%. En otros países, el
porcentaje de población urbana es el siguiente: Suecia (84%), Noruega (80%), Reino Unido (80%),

7. Francia (77%) y España (77%).Un nivel similar poseen los países desarrollados extra europeos, como
Estados Unidos (79%), Canadá (81%), Japón (86%), Corea del Sur (82%), Nueva Zelanda (86%),
Australia (83%), Qatar (100%), Arabia Saudí (81%), Kuwait (98%), Rusia (73%), Argentina (91%) y
algunos países emergentes como Brasil (84%). En los más extensos, la mayor parte de la población se
concentra en las ciudades, dejando grandes espacios de sus territorios vacíos.
En el grupo de países en desarrollo, extraemos algunos ejemplos. En ellos, la proporción de población
que vive en ciudades es la siguiente: Nicaragua (58%), Honduras (49%), Bolivia (65%), Paraguay
(57%), Marruecos (56%),
Argelia (63%) y Egipto
(43%).
Como contraste, buena
parte de los países menos
desarrollados de África
poseen tasas de
urbanización inferiores al
30%. Entre otros ejemplos,
pueden citarse los casos de
Burundi (10%), Uganda
(13%), Burkina Faso
(16%), Etiopía (16%),
Malawi (17%), Níger
(17%), Ruanda(18%),
Eritrea (21%), Chad (27%)
y Guinea-Bissau (30%). Se
puede decir que, desde
hace unas décadas, la urbanización se produce con más intensidad y, sobre todo, más aceleradamente, en
los países emergentes y en vías de desarrollo.
Como después se verá, con másdetalle, enlassiguientes guras,lasciudades y las grandes
aglomeraciones urbanas no se distribuyen
homogéneamenteporlasuperficieterrestre.Lógicamente,serehúyenlosespaciosqu
geográficamentepresentanalgúnfactorderechazotalescomo bajas temperaturas, extrema
aridez, concentración de riesgos naturales. Por el contrario, existe una preferencia por los territorios
templa-dos de latitudes medias así como una tendencia a ocupar los espacios litorales frente a los del
interior. En estas zonas es donde se concentra la población urbana.
Los expertos de Naciones Unidas apuestan por un modelo de desarrollo
enelquelasciudadesseanprotagonistas.Afirmanqueenellas,lapoblación
dispone de más oportunidades nivel mundial, la producción se concentra en las grandes ciudades, las
provincias avanzadas y las naciones ricas. La mitad de lo que se
produceenelmundocabeenel1,5%delasuperficiedelplaneta.Américadel
Norte, la Unión Europea y Japón cuyas poblaciones no llegan al 15% de la población mundial
concentran las tres cuartas partes de la riqueza del mundo (Banco Mundial, 2008).
Apesardeestasdesigualdadesgeográficas,loscolectivosmásvulnerables como el de
las mujeres y niños encuentran mayores oportunidades de promoción en las ciudades, disminuyendo así
la desigualdad. Las ciudades ofrecen más puestos de trabajo y en ellas hay más servicios y
equipamientos para satisfacer las necesidades básicas de la población y la esperanza de vida es mayor.
Algunas publicaciones citan como ejemplo a Bangkok. A pesar de que concentra tan sólo el 12% de la
población total de Tailandia, aporta el 38% del producto interno bruto del país. Igualmente, se pone
como ejemplo a El Cairo, que aunque ocupa apenasel0,5%delasuperficiedeEgipto,
producemásdelamitaddesu PIB (Banco Mundial, 2008)
La urbanización es citada, en los informes del Banco Mundial, como uno de los principales factores de
desarrollo de los países junto a las
migracionesyalaintensificacióndelcomerciodeproductosespecializados.Seafir
maqueningúnpaíshaconseguidounniveldedesarrolloadecuado sin haber
alcanzado antes un cierto nivel de industrialización y de urbanización. La carrera hacia la multiplicación
de las ciudades en los países en desarrollo es, en cierta medida, caótica pero se cree que es necesaria,
como ha ocurrido, previamente, en otros países ahora desarrollados.

8. Apesardelosbeneficiosdelaurbanizaciónentérminosdedesarrollo, queda un
reto pendiente por alcanzar: la mitigación de la pobreza. Según datos de Naciones Unidas, al menos
1.000 millones de personas habitan en algún barrio pobre de alguna ciudad en el mundo. La pobreza
podría aumentar más porque en los barrios pobres suele haber un crecimiento vegetativo mayor que en
otras zonas de las ciudades.
Los factores expulsores de la población rural hacia las ciudades son múltiples y complejos. La casuística
es muy amplia pero, de forma general, se pueden citar algunos factores negativos como la pérdida de
productividad de las tierras agrícolas, las débiles e imperfectas estructuras del mercado, problemas en
los canales de comercialización, la falta de fuentes de crédito para pequeños agricultores y la
distribución desigual de la tierra
En cuanto futuro,
al algunas proyecciones demográficas de UNFPA prevén que, en 2030,
Asia, África, Latinoamérica y Caribe dupliquen los volúmenes de población urbana registrados en el año
2000. Así por ejemplo, en Asia se calcula un incremento de 1.280 millones de habitantes urbanos en ese
periodo, de 448 millones en África y de 215millones de habitantes en las ciudades latinoamericanas y
caribeñas. Se espera que este crecimiento de la población urbana se focalizará, preferentemente, en las
ciudades medianas y pequeñas, aquellas que tienen menos de 500.000 habitantes.
El Banco Mundial (2008, p.xii) recomienda a los países afrontar estrategias y políticas de urbanización
diferenciadas en función de los retos que deben afrontar y del nivel de desarrollo actual de los procesos
socio económicos y de urbanización en que están envueltos cada uno de ellos:
1) En los países más rurales, el Banco Mundial recomienda que los gobiernos mantengan políticas
neutrales desde el punto de vista geográfico y que establezcan las bases para que el proceso de
urbanización ocurra naturalmente. Las políticas de tierras y la provisión deservicios básicos
deben ser prioritarias.
2) En los lugares en rápido proceso de urbanización, los gobiernos deben poner en marcha, además
de las políticas antes mencionadas, una infraestructura que integre y que permita compartir más
ampliamentelosbeneficiosdeunadensidadeconómicaencrecimiento.
3) Por último, en lugares donde la urbanización está en estado muy3.avanzado, además de
instituciones e infraestructura, es probable que se necesiten intervenciones focalizadas para
resolver el problema de los barrios pobres
No obstante, existe un debate sobre la forma de promover una urbanización acertada entre los expertos
que opinan que conviene prestar atención a las aldeas, donde se concentran la mayor parte de los pobres,
y aquellos que creen que la clave para salir de la pobreza está en las ciudades, donde se acumula la
mayor parte de la riqueza mundial. Uno de los mayores exponentes del proceso de urbanización en el
mundo son las grandes ciudades con poblaciones iguales o superiores a10 millones de habitantes. En
1975 sólo había cuatro, en el año 2000había 18 y Naciones Unidas estima que, en 2015, habrá, al
menos, 225megalópolis. El proceso de urbanización conlleva una serie de consecuencias más o menos
complejas que afectan a aspectos ecológicos y ambientales y a la dimensión socioeconómica. Vinuesa y
Vidal (1991) señalan los siguientes efectos:

9. Actividades
A partir de esta información, el profesor o profesora les entrega tablas conteniendo información de
población total y población urbana para diferentes regiones y países del mundo, en el siglo XX.
1) Elabora una línea del tiempo que destaque los acontecimientos que dieron paso al crecimiento
de las zonas urbanas.
2) Contesta las siguientes preguntas:
a. ¿ Cuáles son las características generales que presenta el proceso de la urbanización?
b. ¿A partir de 1950, en qué regiones ha sido más importante el proceso de la urbanización?
c. ¿Cuáles son los 2 aspectos en que se ha centrado la atención de la población en los últimos 30
años?
d. ¿Qué son las megaciudades?
e. ¿Qué son las áreas metropolitanas o metrópolis que forman las megaciudades?
f. ¿Qué es la globalización?
g. ¿Qué es una ciudad global?
h. Explica de que manera las megaciudades, las ciudades globales y en general las ciudades
donde vivimos ocasionan la destrucción del medio ambiente.
i. Investiga cuáles son las megaciudades más importantes del mundo, así como su
ubicación, la superficie que abarcan, el número de habitantes con el que cuentan y la
posición que ocupan en relación con las demás. Señala en un mapamundi su ubicación.
3) Confeccionan gráficos y extraen conclusiones respecto a los diferentes ritmos del crecimiento de
la población urbana en el mundo.