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La característica común de los trastornos somatomorfos es la presencia de síntomas físicos que
sugieren una enfermedad médica (de ahí el término somatomorfo) y que no pueden explicarse com-
pletamente por la presencia de una enfermedad, por los efectos directos de una sustancia o por otro
trastorno mental (p. ej., trastorno de angustia). Los síntomas deben producir malestar clínicamente
significativo o deterioro social, laboral, o de otras áreas importantes de la actividad del individuo. A
diferencia de lo que ocurre en los trastornos facticios y en la simulación, los síntomas físicos no son
intencionados (p. ej., bajo control voluntario). Los trastornos somatomorfos se diferencian de los fac-
tores psicológicos que afectan el estado físico por la ausencia de una enfermedad médica diagnosti-
cable que pueda explicar por completo todos los síntomas físicos. La agrupación de estos trastornos
en un único grupo está basada más en la utilidad (p. ej., la necesidad de excluir enfermedades mé-
dicas ocultas o etiologías inducidas por sustancias) que en las hipótesis sobre etiologías o mecanis-
mos compartidos. Estos trastornos se observan con bastante frecuencia en los centros hospitalarios.
En este capítulo se abordarán los siguientes trastornos somatoformes:
El trastorno de somatización (anteriormente histeria o síndrome de Briquet) es un trastorno
polisintomático que se inicia antes de los 30 años, persiste durante varios años y se caracteriza por
una combinación de síntomas gastrointestinales, sexuales, seudoneurológicos y dolor.
El trastorno somatomorfo indiferenciado se caracteriza por síntomas físicos no explicados,
que persisten al menos 6 meses y que son insuficientes para establecer el diagnóstico de trastorno
de somatización.
El trastorno de conversión consiste en síntomas o disfunciones no explicadas de las funcio-
nes motoras voluntarias o sensoriales, que sugieren un trastorno neurológico o médico. Se consi-
dera que los factores psicológicos están asociados a los síntomas o a las disfunciones.
El trastorno por dolor consiste en la presencia de dolor como objeto predominante de aten-
ción clínica. Además, se considera que los factores psicológicos desempeñan un papel importante
en su inicio, gravedad, exacerbación o persistencia.
La hipocondría es la preocupación y el miedo de tener, o la idea de padecer, una enfermedad
grave a partir de la mala interpretación de los síntomas o funciones corporales.
El trastorno dismórfico corporal es la preocupación por algún defecto imaginario o exage-
rado en el aspecto físico.
En el trastorno somatomorfo no especificado se incluyen los trastornos con síntomas soma-
tomorfos que no cumplen los criterios de cualquiera de los trastornos somatomorfos específicos.
F45.0 Trastorno de somatización [300.81]
Características diagnósticas
La característica esencial del trastorno de somatización es un patrón de síntomas somáticos,
recurrentes, múltiples y clínicamente significativos. Se considera que un síntoma somático es clí-
457
Trastornos somatomorfos

nicamente significativo si requiere tratamiento médico (p. ej., tomar un medicamento) o causa un
deterioro evidente de la actividad social o laboral, o en otras áreas importantes de la actividad del
individuo. Los síntomas somáticos deben empezar antes de los 30 años y persistir durante varios
años (Criterio A). Los múltiples síntomas no pueden explicarse completamente por la presencia de
alguna enfermedad conocida o por los efectos directos de una sustancia. Si aparecen en el trans-
curso de una enfermedad médica, los síntomas o el deterioro de las relaciones sociales, laborales
o en otras áreas importantes de la actividad del individuo son mucho mayores de lo que cabría es-
perar a partir de la historia clínica, la exploración física o las pruebas de laboratorio (Criterio C).
Debe existir una historia de dolor relacionada con al menos cuatro zonas diferentes (p. ej., cabe-
za, abdomen, espalda, articulaciones, extremidades, tórax, recto) o con diversas funciones (p. ej.,
menstruación, coito, micción) (Criterio B1). Asimismo, al menos debe haber dos síntomas de tipo
gastrointestinal, además de dolor (Criterio B2). La mayoría de los individuos con este trastorno re-
fieren la presencia de náuseas e hinchazón abdominal. Los vómitos, la diarrea y la intolerancia a
ciertos alimentos son menos habituales. Los síntomas digestivos a menudo conducen a múltiples
exámenes radiográficos, pudiendo llegar incluso a comportar intervenciones quirúrgicas que a
posteriori se demuestran totalmente innecesarias. Además, debe haber una historia de al menos un
síntoma sexual o reproductivo, además del dolor (Criterio B3). En las mujeres se pueden presen-
tar menstruaciones irregulares, menorragias o vómitos durante el embarazo; en los varones, dis-
función eréctil o eyaculatoria. Tanto los varones como las mujeres pueden presentar indiferencia
sexual. Finalmente, debe haber una historia de al menos un síntoma distinto al dolor, que sugiere
la presencia de un trastorno neurológico (síntomas de conversión tales como coordinación o equi-
librio alterados, parálisis o debilidad muscular, dificultad para deglutir o sensación de tener un
nudo en la garganta, afonía, retención urinaria, alucinaciones, sensación de dolor o de pérdida de
tacto, diplopía, ceguera, sordera o convulsiones; síntomas disociativos como amnesia; o pérdida
de conciencia distinta del desmayo) (Criterio B4). Los síntomas de cada uno de los grupos se han
enumerado según la frecuencia con la que suelen presentarse. Finalmente, los síntomas no expli-
cados del trastorno de somatización no son simulados o producidos intencionadamente (como ocu-
rre en el trastorno facticio o en la simulación) (Criterio D).
Síntomas y trastornos asociados
Características y trastornos mentales asociados. Los individuos con trastorno de somati-
zación generalmente describen sus síntomas de un modo llamativo y exagerado, pero muy a me-
nudo falta información objetiva específica. Las historias que narran son poco consistentes, por lo
que, para determinar un patrón de síntomas somáticos frecuentes, una entrevista diagnóstica pue-
de ser menos eficaz que una revisión de los tratamientos médicos y de las hospitalizaciones lle-
vadas a cabo. Estos enfermos son visitados frecuentemente por varios médicos a la vez, lo que
puede conducir a combinaciones de tratamientos potencialmente peligrosas. El motivo por el cual
se ve a estos enfermos en centros de salud mental es la presencia de síntomas importantes de an-
siedad y estado de ánimo deprimido. Pueden existir asimismo comportamientos impulsivos y an-
tisociales, amenazas e intentos de suicidio y conflictos matrimoniales. La vida de estos individuos,
en especial la de quienes presentan trastornos de personalidad asociados, es a menudo tan caótica
y complicada como sus historias clínicas. El consumo habitual de fármacos puede conducir a efec-
tos indeseables o a trastornos relacionados con sustancias. Estos enfermos son muy a menudo so-
metidos a múltiples exámenes médicos, a pruebas diagnósticas, a cirugía y a hospitalizaciones, lo
que supone un mayor riesgo de morbididad asociada a estos procedimientos. El trastorno depresi-
vo mayor, los trastornos de angustia y los trastornos relacionados con sustancias se encuentran fre-
cuentemente asociados al trastorno de somatización, como asimismo lo están los trastornos de la
personalidad histriónica, límite y antisocial.
458 Trastornos somatomorfos

Hallazgos de laboratorio. Las pruebas de laboratorio no aportan nada significativo para co-
rroborar las quejas subjetivas.
Hallazgos de la exploración física y enfermedades médicas asociadas. La exploración fí-
sica no detecta nada significativo que explique los síntomas que manifiestan los individuos con
trastorno de somatización. Estos enfermos pueden ser diagnosticados de los llamados trastornos
funcionales (p. ej., síndrome del intestino irritable). Sin embargo, debido a que en estos síndromes
no hay signos objetivos o hallazgos de laboratorio específicos, los síntomas hacen pensar en el
diagnóstico de trastorno de somatización.
Síntomas dependientes de la cultura y el sexo
El tipo y la frecuencia de presentación de los síntomas somáticos pueden variar entre culturas. Por
ejemplo, la sensación de quemazón en las manos y los pies o la experiencia no delirante de tener gu-
sanos en la cabeza u hormigas debajo de la piel son síntomas seudoneurológicos que se observan con
mucha más frecuencia en África y en el Sur de Asia que en Norteamérica. Los síntomas relacionados
con la función reproductora masculina son más prevalentes en las culturas en las que existe una preo-
cupación sobre la pérdida de semen (p. ej., el síndrome dhat en la India). Por esta razón, es necesario
contextualizar los síntomas en cada una de las culturas. Los síntomas que se enumeran en este ma-
nual son los ejemplos considerados más relevantes en el diagnóstico en Estados Unidos. Debe tener-
se en cuenta que el orden de frecuencia proviene de estudios llevados a cabo en este país.
En Estados Unidos el trastorno de somatización afecta rara vez a varones, pero el alto índice
de afectación de griegos y portorriqueños sugiere que los factores culturales pueden afectar la pre-
valencia en función del sexo.
Prevalencia
Diversos estudios señalan índices de prevalencia variables, desde un 0,2 % hasta un 2 % en
mujeres y menos de un 0,2 % en hombres. Las diferencias en los índices pueden depender de si el
entrevistador es médico, del método de valoración y de las variables demográficas de las muestras
analizadas; cuando el entrevistador no es médico, el trastorno de somatización se diagnostica con
mucha menos frecuencia.
Curso
El trastorno de somatización es una enfermedad crónica, aunque fluctuante, que pocas veces
remite de manera completa. Es poco frecuente que pase más de 1 año sin que el individuo que pa-
dece este trastorno no busque ayuda médica por síntomas somáticos inexplicados. La enfermedad
se diagnostica antes de los 25 años de edad, y los primeros síntomas pueden empezar a presentar-
se ya durante la adolescencia; en las mujeres las irregularidades menstruales constituyen uno de
los signos que se manifiesta con más prontitud. Los síntomas sexuales se asocian muy a menudo
a conflictos matrimoniales.
Patrón familiar
Se ha observado que el 10-20 % de las mujeres parientes de primer grado de estos enfermos
presentan también trastorno de somatización. Los familiares varones de las mujeres con este tras-
Trastornos somatomorfos 459
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torno tienen un mayor riesgo de padecer trastorno antisocial de la personalidad y trastornos rela-
cionados con sustancias. Los estudios realizados en personas adoptadas indican que tanto los fac-
tores genéticos como los ambientales contribuyen a incrementar el riesgo de padecer trastorno an-
tisocial de la personalidad, trastornos relacionados con sustancias y trastorno de somatización. El
hecho de tener padres biológicos o adoptivos que presenten alguno de estos trastornos aumenta el
riesgo de aparición del trastorno antisocial de la personalidad, del trastorno relacionado con sus-
tancias o del trastorno de somatización.
Diagnóstico diferencial
El cuadro clínico del trastorno de somatización es habitualmente inespecífico y puede sola-
parse con muchas enfermedades médicas. Existen tres características que sugieren más un trastor-
no de somatización que una enfermedad médica: 1) afectación de múltiples órganos; 2) inicio a
temprana edad y curso crónico, sin signos físicos o anomalías estructurales, y 3) ausencia, en las
pruebas de laboratorio, de las anormalidades características de las enfermedades médicas. Aun así,
es necesario descartar las enfermedades médicas que se caracterizan por síntomas vagos, confusos
y múltiples (p. ej., hiperparatiroidismo, porfiria aguda intermitente, esclerosis múltiple, lupus eri-
tematoso sistémico). Además, el trastorno de somatización no impide que los individuos padezcan
otras enfermedades. Los hallazgos de tipo objetivo deben evaluarse sin prestar excesiva atención
a las quejas subjetivas. El inicio de múltiples síntomas físicos en etapas avanzadas de la vida se
debe prácticamente siempre a la presencia de una enfermedad médica.
La esquizofrenia con ideas delirantes somáticas debe diferenciarse de las quejas somáticas no
delirantes de los individuos con trastorno de somatización. En contadas ocasiones los enfermos
con trastorno de somatización padecen también esquizofrenia; cuando esto ocurre, es necesario
efectuar los dos diagnósticos. En el trastorno de somatización pueden presentarse además aluci-
naciones (como síntomas seudoneurológicos), que deben diferenciarse de las alucinaciones típicas
observadas en la esquizofrenia (v. pág. 281).
Algunas veces es muy difícil distinguir los trastornos de ansiedad y el trastorno de somati-
zación. En el trastorno de angustia se presentan asimismo múltiples síntomas somáticos, pero és-
tos se producen principalmente durante las crisis de angustia. No obstante, el trastorno de angus-
tia puede coexistir con el trastorno de somatización, y, si los síntomas somáticos aparecen fuera
de las crisis, deben establecerse ambos diagnósticos. Las personas con trastorno de ansiedad ge-
neralizada pueden manifestar muchos síntomas físicos asociados a su trastorno, pero la ansiedad
y las preocupaciones no se limitan a estos síntomas. Los individuos con trastornos del estado de
ánimo, especialmente con trastornos depresivos, pueden presentar síntomas de tipo somático,
habitualmente cefaleas, alteraciones digestivas o dolor no explicado. Los individuos con trastorno
de somatización presentan síntomas físicos de manera recurrente y durante la mayor parte de su
vida, independientemente de su estado de ánimo, mientras que los síntomas de los enfermos con
trastornos depresivos se limitan a los períodos en los que el individuo se encuentra deprimido. Las
personas con trastorno de somatización también presentan a menudo síntomas de tipo depresivo.
Cuando se cumplen los criterios para el trastorno de somatización y para el trastorno del estado de
ánimo, hay que establecer ambos diagnósticos.
Por definición, todos los individuos que padecen trastorno de somatización tienen historia de
dolor, síntomas sexuales y síntomas de conversión o disociativos. Por esta razón, cuando estos sín-
tomas se manifiestan exclusivamente en el transcurso de un trastorno de somatización, no debe
realizarse el diagnóstico adicional de trastorno por dolor asociado a factores psicológicos, dis-
función sexual, trastorno de conversión o trastorno disociativo. Asimismo, no debe estable-
cerse el diagnóstico de hipocondría si el miedo o la preocupación a tener una enfermedad grave
se manifiestan exclusivamente en el transcurso del trastorno de somatización. En este manual los

criterios para el diagnóstico de trastorno de somatización son algo más estrictos que los criterios
originales para el síndrome de Briquet. Los cuadros clínicos de tipo somatomorfo que no cum-
plen los criterios para el trastorno de somatización deben clasificarse como trastorno somato-
morfo indiferenciado si la duración del síndrome es de 6 meses o más, o como trastorno soma-
tomorfo no especificado si la duración es inferior a 6 meses.
En el trastorno facticio con predominio de signos y síntomas somáticos y en la simulación
los síntomas somáticos pueden producirse intencionadamente, con el objetivo de asumir el papel
de enfermo o de obtener alguna ganancia. Los síntomas producidos intencionadamente no deben
hacer pensar en un trastorno de somatización. Sin embargo, no es raro observar síntomas facticios
o simulación junto a otros síntomas no provocados de manera intencionada. En estos casos hay
que diagnosticar tanto el trastorno de somatización como el trastorno facticio o la simulación.
Relación con los Criterios Diagnósticos de Investigación de la CIE-10
Los Criterios Diagnósticos de Investigación y el diagnóstico de la CIE-10 para el trastorno de
somatización son diferentes a los del DSM-IV. Por una parte, se exige la presencia de 6 síntomas de
una lista de 14 distribuidos en los siguientes grupos: 6 síntomas gastrointestinales, 2 síntomas car-
diovasculares, 3 síntomas genitourinarios y 3 síntomas relacionados «con la piel o el propio dolor».
Por otra parte, deben aparecer síntomas de por lo menos dos grupos. Además, los Criterios Diag-
nósticos de Investigación de la CIE-10 requieren la presencia de «rechazo persistente a aceptar la
opinión de los médicos de que no existe una causa orgánica que explique estos síntomas físicos».
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■ Criterios para el diagnóstico de F45.0 Trastorno de somatización
[300.81]
A. Historia de múltiples síntomas físicos, que empieza antes de los 30 años, persiste
durante varios años y obliga a la búsqueda de atención médica o provoca un de-
terioro significativo social, laboral, o de otras áreas importantes de la actividad
del individuo.
B. Deben cumplirse todos los criterios que se exponen a continuación, y cada sínto-
ma puede aparecer en cualquier momento de la alteración:
(1) cuatro síntomas dolorosos: historia de dolor relacionada con al menos cua-
tro zonas del cuerpo o cuatro funciones (p. ej., cabeza, abdomen, dorso, ar-
ticulaciones, extremidades, tórax, recto; durante la menstruación, el acto se-
xual, o la micción)
(2) dos síntomas gastrointestinales: historia de al menos dos síntomas gastroin-
testinales distintos al dolor (p. ej., náuseas, distensión abdominal, vómitos
[no durante el embarazo], diarrea o intolerancia a diferentes alimentos)
(3) un síntoma sexual: historia de al menos un síntoma sexual o reproductor al
margen del dolor (p. ej., indiferencia sexual, disfunción eréctil o eyaculato-
ria, menstruaciones irregulares, pérdidas menstruales excesivas, vómitos du-
rante el embarazo)
(continúa)

F45.1 Trastorno somatomorfo indiferenciado [300.81]
La característica esencial del trastorno somatomorfo indiferenciado consiste en la presencia de
uno o más síntomas físicos (Criterio A) que persisten durante 6 meses o más (Criterio D). Los sín-
tomas más habituales son el cansancio crónico, la pérdida del apetito y las molestias gastrointes-
tinales o genitourinarias; estos síntomas no pueden explicarse completamente por la presencia de
una enfermedad médica conocida o por los efectos directos de alguna sustancia (p. ej., los efectos
de una lesión, el consumo de sustancias o los efectos indeseados de fármacos); o bien los sínto-
mas y el deterioro que causan son excesivos en comparación con lo que cabría esperar por la his-
toria clínica, la exploración física o los hallazgos de laboratorio (Criterio B). Los síntomas deben
provocar malestar clínico significativo o deterioro social o laboral, o de otras áreas importantes de
la actividad del sujeto (Criterio C). El diagnóstico no debe realizarse cuando los síntomas se ex-
plican mejor por la presencia de otro trastorno mental (p. ej., otro trastorno somatomorfo, disfun-
ción sexual, trastorno del estado de ánimo, trastorno de ansiedad, trastorno del sueño, trastorno
psicótico (Criterio E). Los síntomas no se producen intencionadamente y no son simulados (a di-
ferencia de lo que ocurre en el trastorno facticio y en la simulación) (Criterio F).
Se trata de una categoría residual para los cuadros somatomorfos que no cumplen los criterios
para el trastorno de somatización o para otro trastorno somatomorfo. Los síntomas que se obser-
van forman parte de los enumerados en el trastorno de somatización; puede existir un único sín-
n Criterios para el diagnóstico de F45.0 Trastorno de somatización
[300.81] (continuación)
(4) un síntoma seudoneurológico: historia de al menos un síntoma o déficit que
sugiera un trastorno neurológico no limitado a dolor (síntomas de conversión
del tipo de la alteración de la coordinación psicomotora o del equilibrio, pa-
rálisis o debilidad muscular localizada, dificultad para deglutir, sensación de
nudo en la garganta, afonía, retención urinaria, alucinaciones, pérdida de la
sensibilidad táctil y dolorosa, diplopía, ceguera, sordera, convulsiones; sín-
tomas disociativos como amnesia; o pérdida de conciencia distinta del des-
mayo)
C. Cualquiera de las dos características siguientes:
(1) tras un examen adecuado, ninguno de los síntomas del Criterio B puede ex-
plicarse por la presencia de una enfermedad médica conocida o por los efec-
tos directos de una sustancia (p. ej., drogas o fármacos)
(2) si hay una enfermedad médica, los síntomas físicos o el deterioro social o la-
boral son excesivos en comparación con lo que cabría esperar por la histo-
ria clínica, la exploración física o los hallazgos de laboratorio
D. Los síntomas no se producen intencionadamente y no son simulados (a diferencia
de lo que ocurre en el trastorno facticio y en la simulación).

toma, como es la náusea, o, lo que es más frecuente, síntomas físicos variados. Los síntomas físi-
cos, crónicos e inexplicables, llevan al individuo a la consulta médica, habitualmente a la del mé-
dico generalista.
Síntomas dependientes de la cultura, la edad y el sexo
Los síntomas médicamente no explicados y la preocupación por la enfermedad física pueden
constituir «lenguajes de malestar» usados para expresar inquietudes respecto a un amplio abanico
de problemas personales y sociales, sin indicar necesariamente psicopatología. La incidencia más
alta de síntomas físicos no explicados tiene lugar en mujeres jóvenes de status económico bajo,
pero estos síntomas no son exclusivos de un sexo o grupo sociocultural concretos. En el DSM-IV,
la «neurastenia», síndrome descrito en muchos lugares del mundo y caracterizado por fatiga y de-
bilidad, se clasifica como trastorno somatomorfo indiferenciado cuando los síntomas persisten du-
rante más de 6 meses.
Curso
El curso de los síntomas físicos no explicados es impredecible y es frecuente el diagnóstico
eventual de una enfermedad médica u otro trastorno mental.
Véase también el apartado «Diagnóstico diferencial» del trastorno de somatización (v. pá-
gina 460). El trastorno somatomorfo indiferenciado se diferencia del trastorno de somatiza-
ción en que este último requiere una multiplicidad de síntomas, una duración de varios años e
inicio anterior a los 30 años. Los individuos con trastorno de somatización cuentan su historia
de manera inconsistente, por lo que algunas veces la gran cantidad de síntomas cumple perfec-
tamente los criterios diagnósticos, y en otras, la escasez de síntomas no permite establecer el
diagnóstico de trastorno de somatización. Cuando los síntomas físicos persisten menos de 6 me-
ses, debe establecerse el diagnóstico de trastorno somatomorfo no especificado. El trastorno
somatomorfo indiferenciado no debe diagnosticarse si los síntomas se explican mejor por otro
trastorno mental. Los trastornos mentales que pueden producir síntomas físicos no explicados
son el trastorno depresivo mayor, los trastornos de ansiedad y el trastorno adaptativo. A
diferencia de lo que ocurre en el trastorno somatomorfo indiferenciado, los síntomas físicos de
los trastornos facticios y de la simulación se producen de manera intencionada o se simulan.
En el trastorno facticio la causa es la asunción del papel de enfermo para conseguir exploracio-
nes y tratamientos médicos, mientras que en la simulación hay muchos más incentivos externos,
como compensación económica, evitación de responsabilidades, huida de la justicia y obtención
de drogas.
El DSM-IV y CIE-10 proponen criterios diagnósticos prácticamente iguales para el trastorno
somatomorfo indiferenciado.
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F44.x Trastorno de conversión [300.11]
La característica esencial del trastorno de conversión es la presencia de síntomas o déficit que
afectan las funciones motoras o sensoriales y que sugieren un trastorno neurológico o alguna otra
enfermedad médica (Criterio A). Se considera que los factores psicológicos están asociados al sín-
toma o al déficit (ya que se ha observado que el inicio o la exacerbación de los síntomas o los dé-
ficit vienen precedidos por conflictos o por otros acontecimientos estresantes (Criterio B). Los sín-
tomas no se producen intencionadamente y no son simulados, a diferencia de lo que sucede en el
trastorno facticio o en la simulación (Criterio C). El trastorno de conversión no debe diagnosti-
carse si los síntomas o los déficit se explican por un trastorno neurológico o de otro tipo, por los
efectos directos de una sustancia o por comportamientos o experiencias culturalmente aprobados
(Criterio D). El problema debe ser clínicamente significativo por el malestar que provoca, por el
deterioro social, laboral o de otras áreas importantes de la actividad del sujeto, o por el hecho de
que requiera atención médica (Criterio E). No debe diagnosticarse este trastorno si los síntomas se
limitan a dolor o a disfunción sexual, aparecen exclusivamente en el transcurso de un trastorno de
somatización o se explican mejor por la presencia de otro trastorno mental (Criterio F).
■ Criterios para el diagnóstico de F45.1 Trastorno somatomorfo
indiferenciado [300.81]
A. Uno o más síntomas físicos (p. ej., fatiga, pérdida del apetito, síntomas gastroin-
testinales o urinarios).
B. Cualquiera de las dos características siguientes:
(1) tras un examen adecuado, los síntomas no pueden explicarse por la presen-
cia de una enfermedad médica conocida o por los efectos directos de una
sustancia (p. ej., droga de abuso o medicación)
(2) si hay una enfermedad médica, los síntomas físicos o el deterioro social o la-
boral son excesivos en comparación con lo que cabría esperar por la histo-
ria clínica, la exploración física o los hallazgos de laboratorio
C. Los síntomas provocan un malestar clínico significativo o un deterioro social, la-
boral o de otras áreas importantes de la actividad del individuo.
D. La duración del trastorno es al menos de 6 meses.
E. La alteración no se explica mejor por la presencia de otro trastorno mental (p. ej.,
otro trastorno somatomorfo, disfunciones sexuales, trastornos del estado de áni-
mo, trastornos de ansiedad, trastornos del sueño o trastorno psicótico).
F. Los síntomas no se producen intencionadamente ni son simulados (a diferencia de
lo que sucede en el trastorno facticio o en la simulación).

Los síntomas de conversión están relacionados con la actividad motora voluntaria o sensorial,
y por ello se denominan «seudoneurológicos». Los síntomas o déficit motores típicos son altera-
ciones de la coordinación y del equilibrio, parálisis o debilidad muscular localizada, afonía, difi-
cultad para deglutir, sensación de nudo en la garganta y retención urinaria. Los síntomas y déficit
de tipo sensorial suelen ser pérdida de sensibilidad táctil y dolorosa, diplopía, ceguera, sordera y
alucinaciones. También pueden aparecer crisis o convulsiones. Cuantos menos conocimientos mé-
dicos posee el enfermo, más inverosímiles son los síntomas que refiere. Los individuos más so-
fisticados tienden a presentar síntomas y déficit más sutiles, extraordinariamente semejantes a al-
guna enfermedad neurológica o médica.
Debe establecerse el diagnóstico de trastorno de conversión sólo cuando se ha efectuado un
examen médico exhaustivo destinado a descartar una etiología neurológica o de otro tipo. Debido
a que a veces se necesitan años para que una enfermedad médica se haga evidente, el diagnóstico
de trastorno de conversión debe ser provisional y tentativo. En los primeros estudios realizados las
etiologías médicas se observaron posteriormente en un 25-50 % de las personas inicialmente diag-
nosticadas de trastorno de conversión. En estudios más recientes es menos evidente el error diag-
nóstico, probablemente a causa de una mayor conciencia del trastorno, así como a los progresos
en los conocimientos y en las técnicas diagnósticas. Una historia clínica de otros síntomas diso-
ciativos o somáticos no explicados (especialmente de conversión) implica una mayor probabilidad
de que un aparente síntoma de conversión no se deba a una enfermedad médica (especialmente si
en el pasado se cumplieron los criterios para el trastorno de somatización).
Los síntomas de conversión no se corresponden con mecanismos fisiológicos y vías anatómi-
cas conocidos, sino que son el producto de las ideas que el individuo tiene de lo que es la enfer-
medad. Así, una «parálisis» puede reflejar más la incapacidad para realizar un movimiento deter-
minado o mover una parte del cuerpo que responder a las pautas normales de inervación motora.
Los síntomas de conversión son a menudo inconsistentes. Puede ocurrir que una extremidad «pa-
ralizada» se mueva repentinamente mientras el individuo se está vistiendo o cuando dirige su aten-
ción a otro lugar. Si se coloca el brazo del individuo por encima de la cabeza y se suelta, éste con-
tinuará durante poco tiempo en esta posición y caerá (pero sin golpear la cabeza). De la misma
manera, puede demostrarse la presencia de una fuerza muscular excesiva en los músculos antago-
nistas, un tono muscular normal y unos reflejos intactos: además, el electromiograma será normal.
La dificultad para deglutir afecta tanto a líquidos como a sólidos. La «anestesia» de un pie o de
una mano puede seguir la denominada distribución en forma de guante o calcetín, con pérdida uni-
forme de todas las modalidades sensoriales (sin ir de gradiente proximal a distal) (p. ej., tacto,
temperatura y dolor) y con una delimitación ajena a los dermatomas. Las «crisis» pueden variar
de una convulsión a otra, y no se aprecia actividad paroxística en el EEG.
Aunque se sigan cuidadosamente estas directrices, es necesario actuar con mucha precaución.
El conocimiento actual de los mecanismos anatómicos y fisiológicos no es total, y los métodos de
valoración objetiva disponible tienen todavía excesivas limitaciones. Es posible entonces diagnos-
ticar como trastorno de conversión una gran cantidad de trastornos neurológicos; entre ellos desta-
can la esclerosis múltiple, la miastenia grave y las distonías idiopáticas o inducidas por sustancias.
Sin embargo, la presencia de un trastorno neurológico no excluye el diagnóstico de trastorno de
conversión; además, se ha observado que un tercio de los individuos con síntomas de conversión
padecen o han padecido un trastorno neurológico. El trastorno de conversión puede diagnosticarse
en presencia de un trastorno neurológico o de otra enfermedad médica si los síntomas no pueden
explicarse en su totalidad por la naturaleza y la gravedad de la enfermedad en cuestión.
Tradicionalmente, el término conversión deriva de la hipótesis de que el síntoma somático re-
presenta la resolución simbólica de un conflicto psicológico inconsciente, que disminuye la ansie-
dad y sirve para mantener el conflicto fuera de la conciencia («ganancia primaria»). Asimismo, la
persona puede obtener del síntoma de conversión una «ganancia secundaria» (se obtienen benefi-
cios externos o se evitan responsabilidades u obligaciones peligrosas). A pesar de que los criterios
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para el diagnóstico de trastorno de conversión no implican necesariamente que los síntomas sean
debidos a tales hipótesis, requieren que los factores psicológicos estén asociados al inicio o a la
exacerbación del trastorno. Los factores psicológicos se asocian también a las enfermedades mé-
dicas, por lo que es difícil en ocasiones determinar si un factor psicológico específico se encuen-
tra relacionado etiológicamente con un síntoma o déficit. Sin embargo, puede ser de ayuda cons-
tatar la presencia de una estrecha relación temporal entre el conflicto o el agente estresante y el
inicio o la exacerbación de un síntoma (sobre todo si la persona ya había manifestado antes sín-
tomas de conversión bajo circunstancias similares).
Aunque el individuo puede obtener una ganancia secundaria a partir del síntoma de conver-
sión, a diferencia de lo que sucede en la simulación o en el trastorno facticio, los síntomas no se
producen de manera intencionada; sin embargo, muchas veces es difícil determinar si los síntomas
se han producido intencionadamente o no. En general, este extremo debe inferirse a partir de una
evaluación cautelosa del contexto en el que el síntoma se manifiesta (en relación con potenciales
recompensas externas o con el papel de enfermo). Puede ser útil complementar la historia del in-
dividuo con fuentes adicionales de información (p. ej., a partir de informes o de amigos).
El trastorno de conversión no debe diagnosticarse si existe algún síntoma que se pueda expli-
car por un comportamiento o experiencia culturalmente normales. Por ejemplo, las «visiones» o
los «hechizos» que forman parte de rituales religiosos no justifican un diagnóstico de trastorno de
conversión a no ser que el síntoma exceda de lo esperado en tal contexto y cause malestar o de-
terioro. En la «histeria epidémica» un grupo de personas manifiestan síntomas comunes después
de la «exposición» a un desencadenante común. Debe realizarse el diagnóstico de trastorno de
conversión sólo si el individuo experimenta malestar clínicamente significativo o deterioro.
Subtipos
Seleccionar el código diagnóstico basado en el subtipo que mejor caracteriza la naturaleza del
síntoma o déficit:
F44.4 Con síntoma o déficit motores. Este subtipo incluye síntomas como alteración de
la coordinación psicomotora y del equilibrio, parálisis o debilidad muscular localizada, difi-
cultad para deglutir, sensación de «nudo en la garganta», afonía y retención urinaria.
F44.5 Con crisis o convulsiones. Este subtipo incluye crisis o convulsiones, con presen-
cia de componente motor voluntario o sensorial.
F44.6 Con síntoma o déficit sensoriales. Este subtipo incluye síntomas como sensación
de pérdida de la sensibilidad táctil y dolorosa, diplopía, ceguera, sordera y alucinaciones.
F44.7 De presentación mixta. Si hay síntomas de más de una categoría.
Características descriptivas y trastornos mentales asociados. Los individuos con síntomas
de conversión pueden manifestar la belle indifference (una relativa falta de preocupación sobre la
naturaleza o las implicaciones del síntoma) o presentar actitudes de tipo dramático o histriónico.
Debido a la fácil sugestionabilidad de estos individuos, sus síntomas pueden modificarse o desapa-
recer según los estímulos externos; sin embargo, debe tenerse en cuenta que esto no es específico
del trastorno de conversión y que puede ocurrir en diversas enfermedades médicas. Es frecuente
que los síntomas aparezcan después de una situación de estrés psicosocial extremo (p. ej., conflic-
to bélico o muerte reciente de una persona significativa). La dependencia y la asunción del papel
de enfermo pueden producirse durante el tratamiento. Es habitual observar síntomas somáticos no

conversivos. Los trastornos mentales asociados incluyen trastornos disociativos, trastorno depresi-
vo mayor y trastornos histriónico, antisocial y por dependencia de la personalidad.
Hallazgos de laboratorio. No hay anormalidades específicas de laboratorio asociadas al
trastorno de conversión. De hecho, es la ausencia de hallazgos lo que sugiere y corrobora el diag-
nóstico de trastorno de conversión. Sin embargo, los hallazgos de laboratorio propios de una en-
fermedad médica no excluyen la presencia de un trastorno de conversión, ya que éste sólo requiere
la presencia de síntomas no explicados completamente para su diagnóstico.
Hallazgos de la exploración física y enfermedades médicas asociadas. Los síntomas típicos
del trastorno de conversión no se corresponden con vías anatómicas y mecanismos fisiológicos co-
nocidos. Por esta razón, rara vez hay signos objetivos esperables (p. ej., reflejos). No obstante, un in-
dividuo puede manifestar síntomas parecidos a los que él mismo padece o a los que ha observado en
otras personas (p. ej., individuos con epilepsia pueden simular «crisis» parecidas a las que ha obser-
vado en otros enfermos o a lo que le han contado sobre las suyas). Generalmente, los síntomas de
conversión son autolimitados y no producen cambios físicos o discapacidades. Es poco frecuente la
aparición de cambios físicos del tipo de atrofia y contracturas como resultado del desuso o como se-
cuelas de procedimientos diagnósticos y terapéuticos. Sin embargo, es importante señalar que los sín-
tomas de conversión pueden manifestarse en individuos que padecen trastornos neurológicos.
El trastorno de conversión es mucho más frecuente en las poblaciones rurales, en los indivi-
duos de bajo status económico y en las personas menos conocedoras de los conceptos médicos y
psicológicos. En zonas en vías de desarrollo se ha documentado una alta incidencia de personas
con síntomas de conversión, que va disminuyendo a medida que la sociedad se convierte en más
avanzada. Las caídas al suelo con pérdida o alteración de la conciencia constituyen una caracte-
rística de gran variedad de síndromes relacionados con la cultura. El tipo de síntomas de conver-
sión es fiel reflejo de ideas culturales locales sobre la manera de expresar el malestar de forma
aceptable y creíble. Los cambios que semejan síntomas de conversión (así como síntomas diso-
ciativos) son aspectos habituales de determinados rituales curativos o prácticas religiosas. El clí-
nico debe valorar si estos síntomas se explican satisfactoriamente por el contexto social particular
y si producen malestar clínicamente significativo, discapacidad o deterioro de la actividad.
Los síntomas de conversión que se manifiestan en niños menores de 10 años están limitados
generalmente a alteraciones de la marcha o a convulsiones. Este trastorno es más frecuente en mu-
jeres que en varones, en una relación que oscila entre 2:1 y 10:1. Especialmente en las mujeres los
síntomas se presentan más habitualmente en el lado izquierdo del cuerpo que en el derecho. Las
mujeres (y alguna vez los hombres) que manifiestan síntomas de conversión pueden más tarde pre-
sentar todo el cuadro de síntomas del trastorno de somatización. En los varones especialmente es
evidente una asociación con el trastorno antisocial de la personalidad y a menudo se observa tam-
bién en contextos militares y en accidentes laborales, en cuyo caso debe prestarse atención a la
hora de diferenciarlo de la simulación.
Prevalencia
En la población general los índices de prevalencia para el trastorno de conversión varían mu-
cho, desde 11/100.000 hasta 300/100.000. Se ha observado asimismo que un 1-3 % de los pa-
cientes ambulatorios enviados a centros de salud mental presentan este trastorno.
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Curso
El trastorno de conversión se inicia generalmente en los últimos años de la adolescencia y en
los primeros de la edad adulta; es muy rara su aparición antes de los 10 años o después de los 35,
pero se han descrito casos en los que el inicio se ha producido en la novena década. Cuando un hi-
potético trastorno de conversión aparece en la mitad de la vida o en la senectud, existe una alta pro-
babilidad de que se trate de un trastorno neurológico o de otro tipo. El inicio de este trastorno sue-
le ser repentino, pero también aparece de manera gradual. La mayoría de los síntomas son de cor-
ta duración. Los individuos que se encuentran hospitalizados por este trastorno presentan una
remisión de sus síntomas en aproximadamente 2 semanas. Las recidivas son habituales y se pre-
sentan en un 20-25 % de los individuos (durante el primer año). Además, la presencia de una sola
recaída predice la presentación de futuros episodios. Los factores que se asocian a buen pronóstico
son el inicio repentino, la presencia de estrés claramente identificable al inicio de la enfermedad, el
corto intervalo de tiempo entre la aparición del trastorno y la instauración del tratamiento, y un ni-
vel de inteligencia superior al normal. Síntomas como parálisis, afonía y ceguera se asocian tam-
bién a buen pronóstico; en cambio, los temblores y las convulsiones son de peor evolución.
Patrón familiar
Hay datos que sugieren que los síntomas de conversión son más frecuentes en parientes de
personas con trastorno de conversión. Se ha observado que en gemelos monocigotas el riesgo de
presentar un trastorno de este tipo es mayor que en gemelos dicigotas.
El mayor problema a la hora de evaluar los síntomas de conversión es la exclusión de enfer-
medades neurológicas ocultas o de otras enfermedades médicas, así como los efectos induci-
dos por sustancias (incluidos fármacos). Una evaluación adecuada de las posibles enfermedades
médicas (p. ej., esclerosis múltiple, miastenia grave) debe incluir una revisión detallada del cua-
dro clínico actual, de la anamnesis, de la exploración neurológica y física en general y de los ha-
llazgos de laboratorio (valorando también el posible consumo de alcohol y otras sustancias).
El trastorno por dolor y la disfunción sexual deben diagnosticarse en lugar del trastorno de
conversión cuando los síntomas se limiten a dolor o a disfunción sexual, respectivamente. No debe
realizarse un diagnóstico adicional de trastorno de conversión si los síntomas se presentan exclu-
sivamente en el transcurso de un trastorno de somatización; asimismo, tampoco debe efectuarse
el diagnóstico de trastorno de conversión si los síntomas se explican mejor por la presencia de
otro trastorno mental (p. ej., síntomas catatónicos o delirios somáticos en la esquizofrenia u
otros trastornos psicóticos o trastornos del estado de ánimo o dificultad para deglutir durante
una crisis de angustia). En la hipocondría el individuo se encuentra muy preocupado por la «en-
fermedad grave» subyacente a los síntomas seudoneurológicos, mientras que en el trastorno de
conversión la atención se centra en el síntoma de presentación y a veces aparece también la belle
indifference. En el trastorno dismórfico corporal el énfasis está en la preocupación sobre un de-
fecto imaginario o poco importante en el aspecto físico, y no sobre una alteración de las funcio-
nes motoras voluntarias o sensoriales. El trastorno de conversión presenta muchos síntomas que
son comunes a los trastornos disociativos. Ambos trastornos presentan síntomas que sugieren una
disfunción neurológica y pueden también tener los mismos antecedentes. Si los dos trastornos se
manifiestan en el mismo individuo (lo que ocurre frecuentemente), deben realizarse entonces los
dos diagnósticos.

Existe cierta controversia a la hora de considerar si las alucinaciones (seudoalucinaciones) son
un síntoma del trastorno de conversión. A diferencia de lo que ocurre en las alucinaciones de los
trastornos psicóticos (p. ej., esquizofrenia u otro trastorno psicótico, trastorno psicótico debido a
enfermedad médica, trastorno relacionado con sustancias o trastornos del estado de ánimo con sín-
tomas psicóticos), los individuos que sufren alucinaciones en el trastorno de conversión mantie-
nen intacto el sentido de la realidad y no presentan otros síntomas psicóticos; estas alucinaciones
implican diferentes modalidades sensoriales (p. ej., una alucinación con componentes visuales, au-
ditivos y táctiles) y tienen a menudo un contenido infantil, ingenuo y fantástico. Tienen un signi-
ficado psicológico y el individuo las describe como si se tratara de historias muy interesantes.
Los síntomas presentes en los trastornos facticios y en la simulación se producen intencio-
nadamente o son simulados. En el trastorno facticio el motivo es asumir el papel de enfermo y ob-
tener atención médica y tratamiento; en cambio, en la simulación hay objetivos más evidentes,
como compensación económica, evitación de responsabilidades, huida de la justicia u obtención
de droga. En los síntomas de conversión estos objetivos pueden parecer «ganancias secundarias»,
pero se diferencian de la simulación por la ausencia de intencionalidad.
La CIE-10 considera la conversión como un tipo de trastorno disociativo y propone criterios
diagnósticos separados para los trastornos motores disociativos, convulsiones disociativas y anes-
tesia disociativa y pérdida sensorial, incluyéndolos a su vez en una sección donde pueden encon-
trarse asimismo la amnesia disociativa y la fuga disociativa.
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■ Criterios para el diagnóstico de F44.x Trastorno de conversión
[300.11]
A. Uno o más síntomas o déficit que afectan las funciones motoras voluntarias o sen-
soriales y que sugieren una enfermedad neurológica o médica.
B. Se considera que los factores psicológicos están asociados al síntoma o al déficit
debido a que el inicio o la exacerbación del cuadro vienen precedidos por con-
flictos u otros desencadenantes.
C. El síntoma o déficit no está producido intencionadamente y no es simulado (a di-
ferencia de lo que ocurre en el trastorno facticio o en la simulación).
D. Tras un examen clínico adecuado, el síntoma o déficit no se explica por la pre-
sencia de una enfermedad médica, por los efectos directos de una sustancia o por
un comportamiento o experiencia culturalmente normales.
E. El síntoma o déficit provoca malestar clínicamente significativo o deterioro so-
cial, laboral, o de otras áreas importantes de la actividad del sujeto, o requieren
atención médica.
(continúa)

F45.4 Trastorno por dolor
La característica esencial de este trastorno es el dolor, que constituye el síntoma principal
del cuadro clínico y que es de gravedad suficiente como para merecer atención médica (Crite-
rio A). El dolor provoca malestar significativo o deterioro social, laboral, o de otras áreas im-
portantes de la actividad del individuo (Criterio B). Se considera que los factores psicológicos
desempeñan un papel importante en el inicio, la gravedad, la exacerbación y la persistencia del
dolor (Criterio C). A diferencia de lo que sucede en el trastorno facticio o en la simulación, el
dolor no es simulado o producido intencionadamente (Criterio D). No debe diagnosticarse tras-
torno por dolor si el dolor puede explicarse por la presencia de trastornos psicóticos, trastornos
del estado de ánimo o trastorno de ansiedad, o si el dolor cumple los criterios diagnósticos de
la dispareunia (Criterio E). Ejemplos de las alteraciones producidas por el dolor son la incapa-
cidad para trabajar o para ir a la escuela, utilización asidua del sistema sanitario, consumo con-
tinuado de fármacos, problemas de tipo relacional (conflictos matrimoniales, alteración de la
vida familiar) y transformación del dolor en el asunto central de la vida del individuo. Los fac-
tores psicológicos pueden constituir otro trastorno de los Ejes I o II (que también debe diag-
nosticarse) o no ser suficientes para permitir el establecimiento del diagnóstico (p. ej., reaccio-
nes a situaciones de estrés psicosocial).
Subtipos y especificaciones
Los siguientes subtipos se anotan sobre la base de los factores presentes en la etiología y per-
sistencia del dolor:
Trastorno por dolor asociado a factores psicológicos [307.80]. En este subtipo se consi-
dera que los factores psicológicos son de gran importancia en el inicio, la gravedad, la exa-
cerbación y la persistencia del dolor. Los trastornos físicos tienen un papel escaso o nulo en
el inicio o en la persistencia del dolor. No debe diagnosticarse este subtipo si se cumplen los
criterios para el trastorno de somatización.
n Criterios para el diagnóstico de F44.x Trastorno de conversión
[300.11] (continuación)
F. El síntoma o déficit no se limita a dolor o a disfunción sexual, no aparece exclu-
sivamente en el transcurso de un trastorno de somatización y no se explica mejor
por la presencia de otro trastorno mental.
Código basado en el tipo de síntoma o déficit:
.4 Con síntoma o déficit motor
.5 Con crisis y convulsiones
.6 Con síntoma o déficit sensorial
.7 De presentación mixta

Trastorno por dolor asociado a factores psicológicos y a enfermedad médica [307.89].
En este subtipo tanto los factores psicológicos como las enfermedades médicas desempeñan
un papel importante en el inicio, la gravedad, la exacerbación o la persistencia del dolor. La
localización anatómica del dolor o de la enfermedad médica asociada se codifica en el Eje III
(v. procedimiento de tipificación).
Trastorno por dolor asociado a enfermedad médica. Este subtipo no se considera un tras-
torno mental y se codifica en el Eje III. Se incluye en este apartado con el fin de facilitar el
diagnóstico diferencial. El dolor está producido por una enfermedad médica y los factores psi-
cológicos tienen un papel escaso o nulo en el inicio o la persistencia del dolor. Para este sub-
tipo, se selecciona el código diagnóstico sobre la base de la localización del dolor o la enfer-
medad médica asociada (v. procedimiento de tipificación).
Para indicar la duración del dolor en el trastorno por dolor asociado a factores psicológicos
o el asociado a factores psicológicos y enfermedad médica, se utilizan las especificaciones si-
guientes:
Agudo. Si la duración del dolor es inferior a 6 meses.
Crónico. Si la duración del dolor es igual o superior a 6 meses.
Procedimiento de tipificación
El código diagnóstico para el trastorno por dolor es F45.4. Para el trastorno por dolor asocia-
do a factores psicológicos y a enfermedad médica, F45.4 [307.89] se codifica en el Eje I y la en-
fermedad médica o la localización del dolor se codifican en el Eje III (p. ej., F45.4 Trastorno por
dolor asociado a factores psicológicos y a enfermedad médica en el Eje I [307.89]; G63.2 Poli-
neuropatía diabética en el Eje III [357.2]). Para el trastorno por dolor asociado a enfermedad mé-
dica, el código diagnóstico para el dolor se selecciona sobre la base de la enfermedad asociada si
se conoce ésta o de la localización anatómica del dolor si la enfermedad subyacente no se ha es-
tablecido de una manera clara: por ejemplo, M54.5 Dolor lumbar bajo [724.2], M54.3 Dolor
ciático [724.3], R10.2 Dolor pélvico [625.9], R51 Cefalea [784.0], R51 Dolor facial [784.0],
R07.4 Dolor torácico [786.50], M25.5 Dolor de articulaciones [719.4], M89.8 Dolor óseo
[733.90], R10.4 Dolor abdominal [789.0], N64.4 Dolor de mama [611.71], N23 Dolor renal
[788.0], H92.0 Dolor de oído [388.70], H57.1 Dolor de ojos [379.91], R07.0 Dolor de garganta
[784.1], K08.8 Dolor de dientes [525.9] y N23 Dolor urinario [788.0].
Características descriptivas y trastornos mentales asociados. El dolor puede alterar gra-
vemente varios aspectos de la vida diaria. Entre los individuos que padecen formas crónicas del
trastorno por dolor se ha observado frecuentemente desempleo, discapacidad y problemas fami-
liares. Puede haber dependencia o abuso yatrogénico de opiáceos y dependencia o abuso yatrogé-
nico de benzodiacepinas. Los individuos que sufren dolor asociado a depresión grave o relaciona-
do con una enfermedad terminal, principalmente cáncer, presentan un mayor riesgo de suicidio.
Los enfermos con dolor agudo recidivante o dolor crónico están convencidos de que existe en al-
gún lugar algún profesional de la salud que posee el método curativo para su dolor. Pueden gas-
tar una gran cantidad de dinero y emplear mucho tiempo para conseguir un objetivo a todas luces
inalcanzable. El dolor puede llevar a inactividad y a aislamiento social, lo que, a su vez, puede
conducir a problemas psicológicos adicionales (p. ej., depresión) y a una reducción de la resisten-
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cia física, que comporta cansancio y dolor adicional. El trastorno por dolor puede asociarse a otros
trastornos mentales, especialmente trastornos de ansiedad y trastornos del estado de ánimo. El do-
lor crónico se asocia frecuentemente a trastornos depresivos y el agudo a trastornos de ansiedad.
Los trastornos mentales asociados pueden preceder al trastorno por dolor (y posiblemente predis-
poner al individuo a padecerlo), coexistir con él o estar provocados por él. Tanto las formas agu-
das como las crónicas del trastorno por dolor se asocian habitualmente a insomnio.
Hallazgos de laboratorio. En el trastorno por dolor asociado a factores psicológicos y a en-
fermedad médica las pruebas de laboratorio pueden revelar una patología asociada al dolor (p. ej.,
hernia discal lumbar, identificada por resonancia magnética, en un individuo con dolor radicular
bajo). Sin embargo, puede haber enfermedades médicas asociadas en ausencia de hallazgos obje-
tivos. Generalmente, estos hallazgos se asocian al dolor por pura coincidencia.
Hallazgos de la exploración física y enfermedades médicas asociadas. En el trastorno por
dolor asociado a factores psicológicos y a enfermedad médica la exploración física puede revelar
la existencia de una patología asociada al dolor. Este trastorno puede asociarse a muchas enfer-
medades médicas, entre las que destacan diversas enfermedades musculoesqueléticas (p. ej., her-
nia discal, osteoporosis, osteoartritis o artritis reumatoide, síndromes miofasciales), neuropatías
(p. ej., neuropatía diabética, neuralgia postherpética) y neoplasias (p. ej., metástasis en huesos, in-
filtración neoplásica en nervios). Los intentos por aliviar el dolor pueden determinar problemas
adicionales, algunos de los cuales provocan incluso más dolor (p. ej., malestar gastrointestinal por
fármacos antiinflamatorios no esteroideos, adherencias debidas a cirugía).
Entre grupos étnicos y culturales distintos pueden existir diferencias en la respuesta a los es-
tímulos dolorosos y en la manera de reaccionar ante el dolor. Sin embargo, debido a la amplia va-
riabilidad individual, estos factores son de utilidad limitada en la evaluación y el tratamiento de
los individuos con trastorno por dolor.
Este trastorno puede aparecer a cualquier edad. Las mujeres parecen experimentar ciertos ti-
pos de dolor crónico, como cefaleas y dolor musculoesquelético, con más frecuencia que los va-
rones.
Prevalencia
El trastorno por dolor es relativamente frecuente. Por ejemplo, se ha observado que, en el
transcurso de 1 año, un 10-15 % de los adultos de Estados Unidos padecen algún tipo de discapa-
cidad laboral debido únicamente a dolor lumbar.
Curso
La mayoría de los episodios de dolor agudo desaparecen en un corto período de tiempo. El ini-
cio del dolor crónico es muy variable. En la mayoría de los casos el individuo acude a los centros
de salud mental cuando ya han transcurrido varios años desde el inicio de los síntomas. Los fac-
tores considerados influyentes en la recuperación del trastorno por dolor son, por un lado, la par-
ticipación del individuo en actividades regulares (p. ej., trabajo), a pesar del dolor, y, por otro, la
resistencia a que éste se transforme en el factor determinante de su vida.

Patrón familiar
Los trastornos depresivos, la adicción al alcohol y el dolor de tipo crónico son más frecuentes
en los familiares de primer grado de los individuos con trastorno por dolor.
El dolor constituye uno de los criterios diagnósticos del trastorno de somatización. Si el do-
lor asociado a factores psicológicos se presenta exclusivamente en el transcurso del trastorno de
somatización, no debe efectuarse el diagnóstico adicional de trastorno por dolor asociado a facto-
res psicológicos. De la misma manera, si la presentación del dolor cumple los criterios para la dis-
pareunia (p. ej., relaciones sexuales dolorosas) no debe establecerse el diagnóstico de trastorno
por dolor. Las quejas de dolor pueden ser intensas en individuos con trastorno de conversión,
pero, por definición, este trastorno no se limita sólo al dolor. El dolor es un síntoma asociado ha-
bitualmente a otros trastornos mentales (p. ej., trastornos depresivos, trastorno de ansiedad, tras-
tornos psicóticos). Debe considerarse un diagnóstico adicional de trastorno por dolor si el dolor es
centro de atención clínica independiente, si provoca malestar o deterioro clínicamente significati-
vos o excede al que habitualmente se observa en otro trastorno mental.
En la simulación y en el trastorno facticio el dolor puede fingirse o producirse intenciona-
damente. En el trastorno facticio el motivo es la asunción del papel de enfermo y la búsqueda de
atención médica y tratamiento, mientras que en la simulación existen otros objetivos como com-
pensación económica, evitación de responsabilidades en el Servicio Militar, huida de la justicia u
obtención de droga.
Los Criterios Diagnósticos de Investigación de la CIE-10 requieren que el dolor persista por
lo menos 6 meses y no pueda «explicarse adecuadamente sobre la base de una alteración fisioló-
gica o un trastorno físico». En cambio, el DSM-IV no impone al clínico esta toma de decisión tan
difícil; en vez de ello, sólo exige la contribución de factores psicológicos. En la CIE-10, este tras-
torno está recogido con el nombre de dolor somatomorfo persistente.
Relación con la taxonomía propuesta por la International Association for the Study
of Pain
El Subcomité sobre Taxonomía de la International Association for the Study of Pain ha esta-
blecido un sistema de cinco ejes para categorizar el dolor crónico de acuerdo a: I) localización
anatómica; II) órganos afectados; III) características temporales del dolor y patrón de aparición;
IV) valoración de la intensidad por parte del enfermo y tiempo transcurrido desde el inicio del do-
lor, y V) etiología. Este sistema de cinco ejes se basa principalmente en las manifestaciones físi-
cas del dolor, pero permite considerar factores psicológicos tanto en el segundo eje (donde se pue-
de codificar la presencia de un trastorno mental) como en el quinto (donde la etiología puede ser
«psicofisiológica» y «psicológica»).
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■ Criterios para el diagnóstico de F45.4 Trastorno por dolor
A. El síntoma principal del cuadro clínico es el dolor localizado en una o más zonas
del cuerpo, de suficiente gravedad como para merecer atención médica.
B. El dolor provoca malestar clínicamente significativo o deterioro social, laboral o
de otras áreas importantes de la actividad del individuo.
C. Se estima que los factores psicológicos desempeñan un papel importante en el ini-
cio, la gravedad, la exacerbación o la persistencia del dolor.
D. El síntoma o déficit no es simulado ni producido intencionadamente (a diferencia
de lo que ocurre en la simulación y en el trastorno facticio).
E. El dolor no se explica mejor por la presencia de un trastorno del estado de ánimo,
un trastorno de ansiedad o un trastorno psicótico y no cumple los criterios de dis-
pareunia.
Codificar el tipo:
Trastorno por dolor asociado a factores psicológicos [307.80]: se cree que los
factores psicológicos desempeñan un papel importante en el inicio, la gravedad,
la exacerbación o la persistencia del dolor (si hay una enfermedad médica, ésta no
desempeña un papel importante en el inicio, la gravedad, la exacerbación o la per-
sistencia del dolor). Este tipo de trastorno por dolor no debe diagnosticarse si se
cumplen también los criterios para trastorno de somatización.
Trastorno por dolor asociado a factores psicológicos y a enfermedad médica
[307.89]: tanto los factores psicológicos como la enfermedad médica desempeñan
un papel importante en el inicio, la gravedad, la exacerbación o la persistencia del
dolor. La enfermedad médica asociada y la localización anatómica (v. después) se
codifican en el Eje III.
Especificar (para ambos tipos) si:
Agudo: duración menor a 6 meses
Crónico: duración igual o superior a 6 meses
Nota: el trastorno siguiente no se considera un trastorno mental y se incluye aquí únicamente para fa-
cilitar el diagnóstico diferencial.
Trastorno por dolor asociado a enfermedad médica: la enfermedad médica desempeña un papel
importante en el inicio, la gravedad, la exacerbación o la persistencia del dolor. (Si existen factores
psicológicos, no se estima que desempeñen un papel importante en el inicio, la gravedad, la exacer-
bación o la persistencia del dolor.) El código diagnóstico para el dolor se selecciona en base a la en-
fermedad médica asociada si se conoce ésta o a la localización anatómica del dolor si la enfermedad
médica subyacente no está claramente establecida: por ejemplo, M54.5 Dolor lumbar [724.2], M54.3
Dolor ciático [724.3], R10.2 Dolor pélvico [625.9], R51 Cefalea [784.0], R51 Dolor facial [784.0],
R07.4 Dolor torácico [786.50], M25.5 Dolor articular [719.4], M89.8 Dolor óseo [733.90], R10.4 Do-
lor abdominal [789.0], N64.4 Dolor de mama [611.71], N23 Dolor renal [788.0], H92.0 Dolor de
oídos [388.70], H57.1 Dolor de ojos [379.91], R07.0 Dolor de garganta [784.1], K08.8 Dolor de dien-
tes [525.9] y N23 Dolor urinario [788.0].

F45.2 Hipocondría [300.7]
La característica esencial de la hipocondría es la preocupación y el miedo a padecer, o la con-
vicción de tener, una enfermedad grave, a partir de la interpretación personal de uno o más signos
o síntomas somáticos (Criterio A). La exploración física no identifica enfermedad médica alguna
que pueda explicar la preocupación del enfermo o los signos o síntomas que presenta (aunque pue-
de existir una enfermedad médica concomitante). El miedo injustificado o la idea de padecer una
enfermedad persisten a pesar de las explicaciones médicas (Criterio B). Sin embargo, la creencia
no es de tipo delirante (p. ej., el individuo puede aceptar la posibilidad de que está exagerando la
magnitud de la enfermedad o de que ésta no existe). La creencia no se circunscribe sólo a una
preocupación por la apariencia física (como ocurre en el trastorno dismórfico corporal) (Criterio
C). La preocupación por los síntomas somáticos provoca malestar clínicamente significativo o de-
terioro social, laboral, o de otras áreas importantes de la actividad del sujeto (Criterio D) y per-
siste durante al menos 6 meses (Criterio E). Esta preocupación no se explica mejor por trastorno
de ansiedad generalizada, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno de angustia, trastorno depresi-
vo mayor, ansiedad por separación u otro trastorno somatomorfo (Criterio F).
En la hipocondría las preocupaciones del enfermo hacen referencia a funciones corporales
(p. ej., latido cardíaco, sudor o movimientos peristálticos), a anormalidades físicas menores (p. ej., pe-
queñas heridas, tos ocasional) o a sensaciones físicas vagas y ambiguas (p. ej., «corazón cansado», «ve-
nas dolorosas»). El individuo atribuye estos síntomas o signos a la enfermedad temida y se encuentra
muy preocupado por su significado, su autenticidad y su etiología. Las preocupaciones pueden cen-
trarse en un órgano específico o en una enfermedad en particular (p. ej., miedo a padecer una enfer-
medad cardíaca). Las exploraciones físicas, repetidas, las pruebas diagnósticas y las explicaciones del
médico no consiguen aliviar la preocupación del paciente. Por ejemplo, un individuo con miedo a pa-
decer una enfermedad cardíaca no se tranquiliza aunque sepa que las exploraciones físicas, los electro-
cardiogramas e incluso las angiografías son totalmente normales. Las personas que sufren este trastor-
no pueden alarmarse con la lectura o los comentarios sobre enfermedades, con las noticias de que al-
guien se ha puesto enfermo o incluso por la observación de lo que ocurre en su propio cuerpo. La
preocupación sobre la enfermedad se convierte a menudo en la característica central de la autopercep-
ción del individuo, en un tema reiterado de conversación, y en una respuesta a las situaciones de estrés.
Especificación
Con poca conciencia de enfermedad. Esta especificación debe utilizarse si durante la ma-
yor parte del episodio el individuo no se da cuenta de que la preocupación por la enfermedad
es excesiva o injustificada.
Características descriptivas y trastornos mentales asociados. A menudo los pacientes sue-
len presentar su historia clínica de manera muy detallada y extensa. Son frecuentes la presencia de
«peregrinaciones médicas» (doctor shopping) y el deterioro de la relación médico-paciente, con frus-
tración y enfado por ambas partes. Algunas veces estos enfermos creen que no reciben la atención
apropiada y se resisten a ser enviados a centros de salud mental. Las exploraciones diagnósticas re-
petidas pueden provocar complicaciones, además de suponer un riesgo para el enfermo y un dispen-
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un
delito.

dio económico. Sin embargo, debido a que estos individuos presentan una historia de quejas múlti-
ples sin base física clara, pueden ser sometidos a reconocimientos superficiales que pasen por alto la
presencia de una enfermedad médica. Las relaciones sociales están limitadas por las preocupaciones
que el individuo tiene por su enfermedad y por las demandas de tratamiento y consideración espe-
ciales. Las relaciones familiares pueden asimismo alterarse, ya que todo se centra en el bienestar del
enfermo. El trabajo puede no estar afectado si el paciente limita su preocupación a los horarios «no
laborables». Sin embargo, lo más frecuente es que su actividad productiva se encuentre también muy
limitada. En casos más graves el individuo con hipocondría puede llegar a la invalidez total.
Las enfermedades graves, particularmente en la infancia, y los antecedentes de alguna enfer-
medad en miembros de la familia se asocian a la aparición de hipocondría. Se cree que las situa-
ciones de estrés psicosocial, sobre todo la muerte de alguna persona cercana, pueden precipitar la
aparición de este trastorno. Las personas con hipocondría a menudo presentan también otros tras-
tornos mentales (especialmente trastornos de ansiedad y depresivos).
Hallazgos de laboratorio. Los hallazgos de laboratorio no confirman los temores del individuo.
Hallazgos de la exploración física y enfermedades médicas asociadas. Los hallazgos de
la exploración física no confirman los temores del individuo.
Aunque no sea lógica la preocupación por la enfermedad a pesar de las exploraciones médicas
y de las explicaciones apropiadas, tal preocupación debe valorarse siempre en relación con el nivel
cultural del enfermo. El diagnóstico de hipocondría debe hacerse con mucho cuidado si las ideas
del paciente sobre la enfermedad se ven reforzadas por curanderos que no están de acuerdo con las
explicaciones y las exploraciones médicas. El trastorno afecta por igual a varones y mujeres.
Prevalencia
La prevalencia de la hipocondría en la población general se desconoce. En la práctica médica
la prevalencia se encuentra entre un 4 y un 9 %.
Curso
La hipocondría puede iniciarse a cualquier edad; sin embargo, lo más frecuente es que em-
piece en los primeros años de la vida adulta. El curso es generalmente crónico, con períodos de
mayor o menor intensidad, aunque algunas veces es posible que el individuo se recupere total-
mente. El inicio agudo, la comorbilidad, la ausencia de trastornos de la personalidad y la ausencia
de una ganancia secundaria son indicadores de buen pronóstico. Debido a su cronicidad, algunos
autores consideran que este trastorno posee características de «rasgo» (preocupación persistente,
con quejas de tipo somático, centrada en síntomas físicos).
A la hora de establecer el diagnóstico diferencial siempre ha de tenerse en cuenta la posible
existencia de una enfermedad médica subyacente, por ejemplo, una enfermedad neurológica en

su primera fase (p. ej., esclerosis múltiple o miastenia grave), enfermedades endocrinas (enfer-
medades tiroideas o paratiroideas), enfermedades que afectan múltiples sistemas corporales
(p. ej., lupus eritematoso sistémico), y neoplasias ocultas. A pesar de que la presencia de una en-
fermedad médica no descarta por completo la posibilidad de una hipocondría simultánea, las
preocupaciones de tipo transitorio relacionadas con una enfermedad médica no pueden conside-
rarse síntomas de hipocondría. Los síntomas somáticos (p. ej., dolor abdominal) son habituales
en los niños y no deben diagnosticarse como hipocondría a no ser que el niño presente desde
hace tiempo preocupación por tener una enfermedad grave. En la gente mayor es frecuente ob-
servar miedo y preocupaciones por debilidad corporal. Sin embargo, el inicio de las preocupa-
ciones por la salud en la vejez obedecen más a la realidad o a un trastorno del estado de ánimo
que a la hipocondría.
Debe diagnosticarse hipocondría sólo si las preocupaciones sobre la salud no pueden expli-
carse mejor por la presencia de trastorno de ansiedad generalizada, trastorno obsesivo-com-
pulsivo, trastorno de angustia, episodio depresivo mayor, trastorno de ansiedad por separa-
ción u otro trastorno somatomorfo. Los individuos que sufren hipocondría pueden tener pensa-
mientos intrusos sobre la enfermedad y presentar comportamientos compulsivos asociados (p. ej.,
demandas repetidas de explicaciones). Sólo debe realizarse un diagnóstico por separado de tras-
torno obsesivo-compulsivo si las obsesiones o compulsiones no se restringen a preocupaciones por
una enfermedad (p. ej., comprobar el cierre de las puertas). En el trastorno dismórfico corporal
la preocupación hace referencia al aspecto físico de la persona. En contraste con la fobia especí-
fica a las enfermedades, en la que el individuo tiene miedo a contraer alguna enfermedad, la hi-
pocondría se caracteriza por la preocupación de padecerla ya.
En la hipocondría la convicción de tener una enfermedad no alcanza proporciones delirantes
(p. ej., el individuo puede aceptar la posibilidad de que la enfermedad temida no exista), a dife-
rencia de lo que sucede en los delirios somáticos que pueden aparecer en los trastornos psicóti-
cos (p. ej., esquizofrenia, trastorno delirante de tipo somático y trastorno depresivo mayor con sín-
tomas psicóticos).
La CIE-10 propone una única tabla de criterios diagnósticos que puede aplicarse tanto para la
hipocondría como para el trastorno dismórfico corporal (bajo el término común de trastorno hipo-
condríaco). Los Criterios Diagnósticos de Investigación de la CIE-10 para la hipocondría especi-
fican que debe existir la convicción de «estar padeciendo como máximo dos enfermedades médi-
cas importantes» y exigen que por lo menos una de ellas sea correcta y específicamente nombra-
da por el individuo que presenta el trastorno hipocondríaco.
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delito.
■ Criterios para el diagnóstico de F45.2 Hipocondría [300.7]
A. Preocupación y miedo a tener, o la convicción de padecer, una enfermedad grave
a partir de la interpretación personal de síntomas somáticos.
B. La preocupación persiste a pesar de las exploraciones y explicaciones médicas
apropiadas.
(continúa)

F45.2 Trastorno dismórfico corporal [300.7]
La característica esencial de este trastorno (conocido históricamente como dismorfofobia) es
la preocupación por algún defecto en el aspecto físico (Criterio A). El defecto es imaginario o,
si existe, la preocupación del individuo es claramente excesiva (Criterio A). La preocupación
causa malestar significativo o deterioro social, laboral o de otras áreas importantes de la activi-
dad del individuo (Criterio B) y no se explica mejor por la presencia de otro trastorno mental
(p. ej., la insatisfacción por el tamaño y la silueta corporales presente en la anorexia nerviosa)
(Criterio C).
Los síntomas más usuales se refieren a defectos imaginarios o de poca importancia en la cara
o la cabeza, como son delgadez del cabello, acné, arrugas, cicatrices, manchas vasculares, palidez
o enrojecimiento del cutis, hinchazones, asimetría o desproporción facial y vello excesivo en la
cara. Estos individuos pueden preocuparse también por la forma, el tamaño u otros aspectos de su
nariz, ojos, párpados, cejas, orejas, boca, labios, dientes, mandíbula, barbilla, mejillas y cabeza.
Sin embargo, cualquier otra parte del cuerpo puede ser igualmente motivo de preocupación (geni-
tales, pechos, nalgas, abdomen, brazos, manos, piernas, caderas, hombros, columna vertebral, am-
plias zonas del cuerpo e incluso todo el cuerpo). La preocupación puede centrarse en varias par-
tes del cuerpo al mismo tiempo. A pesar de que las quejas son normalmente específicas (p. ej., la-
bios torcidos o nariz prominente), algunas veces llegan a ser considerablemente vagas (p. ej., una
cara «caída» o unos ojos poco abiertos). Debido al malestar que les ocasionan las preocupaciones,
los individuos con trastorno dismórfico corporal tienden a evitar describir con detalle sus «defec-
tos» y se limitan a hablar siempre de su fealdad.
n Criterios para el diagnóstico de F45.2 Hipocondría [300.7]
(continuación)
C. La creencia expuesta en el criterio A no es de tipo delirante (a diferencia del tras-
torno delirante de tipo somático) y no se limita a preocupaciones sobre el aspec-
to físico (a diferencia del trastorno dismórfico corporal).
D. La preocupación provoca malestar clínicamente significativo o deterioro social,
laboral o de otras áreas importantes de la actividad del individuo.
E. La duración del trastorno es de al menos 6 meses.
F. La preocupación no se explica mejor por la presencia de trastorno de ansiedad ge-
neralizada, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno de angustia, episodio depre-
sivo mayor, ansiedad por separación u otro trastorno somatomorfo.
Especificar si:
Con poca conciencia de enfermedad: si durante la mayor parte del episodio el
individuo no se da cuenta de que la preocupación por padecer una enfermedad
grave es excesiva o injustificada

La mayoría de los sujetos experimentan un malestar intenso en relación con su supuesto de-
fecto y a menudo describen sus preocupaciones como «muy dolorosas», «torturantes» o «devasta-
doras»; les resulta difícil controlar y dominar sus preocupaciones y hacen poco o nada por supe-
rarlas. Como resultado, suelen pasar horas pensando en su «defecto», hasta el punto de que estos
pensamientos pueden llegar a dominar sus vidas por completo. En muchos casos cabe objetivar un
deterioro significativo en muchas áreas de la actividad del sujeto. La conciencia del defecto pue-
de llevar a estos individuos a evitar las situaciones laborales y sociales.
Estos individuos pueden consumir gran cantidad de horas al día comprobando su «defecto»
ante el espejo o ante cualquier superficie reflectante como escaparates, cristales delanteros de au-
tomóviles, relojes, etc. Algunos individuos usan gafas de aumento para poder observar mejor su
«defecto». Puede existir un comportamiento de limpieza y aseo excesivo (p. ej., corte y peinado
del cabello, maquillaje ritualizado, limpieza de la piel, etc.). Los comportamientos de comproba-
ción y de aseo se ejecutan para disminuir la ansiedad producida por el defecto, pero a menudo pro-
vocan el resultado contrario. En consecuencia, hay sujetos que evitan mirarse al espejo y llegan a
tapar los espejos o a retirarlos de su sitio; otros, en cambio, alternan períodos de observación ex-
cesiva con períodos de evitación. Estas personas solicitan con frecuencia informaciones tranquili-
zadoras sobre su defecto, pero, cuando las consiguen, el alivio es sólo temporal. Comparan conti-
nuamente las partes de su cuerpo que no les gustan con las de otros individuos. También son ha-
bituales las ideas de referencia relacionadas con el defecto imaginario. Las personas que padecen
este trastorno creen a menudo que la gente se da cuenta de su supuesto defecto, habla de él y se
burla. Algunos llegan a «esconder» el defecto (p. ej., dejándose crecer la barba para tapar cicatri-
ces imaginarias, usando sombrero para cubrir una pérdida de pelo imaginaria o rellenando los cal-
zoncillos para aumentar el tamaño de un pene «pequeño»). Otros individuos pueden estar excesi-
vamente preocupados y temer que la parte «fea» de su cuerpo no funcione de forma adecuada, sea
extremadamente frágil o esté en peligro constante de sufrir algún daño.
La evitación de las actividades habituales puede conducir a un aislamiento social extremo. En
algunos casos los individuos salen de su casa sólo por las noches (cuando no pueden ser vistos)
o permanecen en ella durante largo tiempo, a veces incluso años. Las personas con este trastor-
no pueden abandonar la escuela, evitar entrevistas profesionales, mantenerse en trabajos por de-
bajo de su nivel e incluso dejar de trabajar. Asimismo, pueden tener pocas amistades, evitar las
citas u otras situaciones sociales, tener problemas matrimoniales o divorciarse debido a sus sín-
tomas. Es posible que el malestar o el deterioro asociados al trastorno (aunque variables) lleven
a hospitalizaciones repetidas, a ideación suicida, a intentos de suicidio y a suicidios consumados.
Los sujetos buscan y reciben tratamientos médicos generales, odontológicos y quirúrgicos con el
fin de corregir sus defectos. Estos tratamientos pueden empeorar el trastorno, ocasionando la apa-
rición de nuevas y más intensas preocupaciones, que a su vez llevan a nuevos procedimientos te-
rapéuticos sin éxito, con lo que estas personas pueden llegar a tener narices, oídos, pechos y ca-
deras «sintéticos», que siguen sin ser de su agrado. El trastorno dismórfico corporal puede aso-
ciarse al trastorno depresivo mayor, al trastorno delirante, a la fobia social y al trastorno
obsesivo-compulsivo.
Las valoraciones de tipo cultural sobre el aspecto físico pueden influir o amplificar las preo-
cupaciones del individuo sobre un defecto físico imaginario. Los datos preliminares sugieren que
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el trastorno dismórfico corporal se diagnostica aproximadamente con la misma frecuencia en va-
rones y mujeres.
Prevalencia
No se dispone de información fiable, pero el trastorno dismórfico corporal puede ser más fre-
cuente de lo que antes se pensaba.
Curso
El trastorno dismórfico corporal se inicia generalmente en la adolescencia, pero puede pa-
sar desapercibido durante muchos años debido a que con frecuencia los individuos con este tras-
torno no quieren revelar sus síntomas. El inicio puede ser gradual o repentino; el curso es con-
tinuo, con pocos intervalos sin síntomas, a pesar de que su intensidad puede presentar altibajos.
La parte del cuerpo en la que se centra la preocupación puede ser siempre la misma o variar con
el tiempo.
A diferencia de las preocupaciones normales sobre el aspecto físico, en el trastorno dis-
mórfico éstas hacen perder una cantidad de tiempo excesiva y están asociadas a malestar signifi-
cativo o a deterioro social, laboral o de otras áreas importantes de la actividad del individuo. Sin
embargo, este trastorno puede pasar desapercibido en contextos en los que se llevan a cabo acti-
vidades cosméticas.
No debe diagnosticarse el trastorno dismórfico corporal si la preocupación se explica mejor
por la presencia de otro trastorno mental, si se limita a preocupaciones sobre el peso, como
en la anorexia nerviosa; a malestar o sensación de inadecuación por las características sexua-
les primarias y secundarias, como en el trastorno de la identidad sexual, o a pensamientos
(congruentes con el estado de ánimo) sobre la apariencia física, presentes exclusivamente en un
episodio depresivo mayor. Los individuos con trastorno de la personalidad por evitación o
con fobia social pueden preocuparse por defectos reales en su aspecto físico, pero esta preocu-
pación no es habitualmente intensa, persistente, angustiosa o incapacitante ni les hace consumir
un tiempo excesivo. A pesar de que las personas con este trastorno presentan preocupaciones
obsesivas por su aspecto físico y comportamientos compulsivos asociados (p. ej., comprobacio-
nes repetidas ante el espejo), sólo debe realizarse el diagnóstico de trastorno obsesivo-com-
pulsivo cuando las obsesiones o las compulsiones no se limiten exclusivamente a la preocupa-
ción por el aspecto físico.
Los sujetos con trastorno dismórfico corporal pueden recibir el diagnóstico adicional de tras-
torno delirante, tipo somático, si la preocupación por el defecto imaginario en su aspecto físico
llega a tener una intensidad delirante. El koro es un síndrome ligado a la cultura, propio del su-
reste asiático, que puede estar relacionado con el trastorno dismórfico corporal. Se caracteriza por
la preocupación de que el pene se encoja progresivamente, se introduzca en la cavidad abdominal
y acabe produciendo la muerte. Este trastorno se diferencia del trastorno dismórfico corporal por
el hecho de que habitualmente es de corta duración, por sus síntomas asociados (ansiedad prima-
ria aguda y miedo a la muerte), por una respuesta positiva a las explicaciones racionales y porque
a veces se presenta en forma «epidémica».

La CIE-10 no contiene una categoría aislada para descibir el trastorno dismórfico corporal; en
vez de ello, propone una única tabla de criterios diagnósticos que puede aplicarse tanto a la hipo-
condría como al trastorno dismórfico corporal (bajo término común de trastorno hipocondríaco).
F45.9 Trastorno somatomorfo no especificado [300.81]
En esta categoría se incluyen los trastornos con síntomas somatomorfos que no cumplen los
criterios para un trastorno somatomorfo específico. Los ejemplos incluyen:
1. Seudociesis: creencia errónea de estar embarazada, con signos objetivos de embarazo
como agrandamiento de la cavidad abdominal (sin protrusión umbilical), flujo menstrual
reducido, amenorrea, sensación subjetiva de movimientos fetales, náuseas, secreciones y
congestión mamarias y dolores «apropiados» el día esperado del parto. Puede haber cam-
bios de tipo endocrino, pero el síndrome no puede explicarse por la presencia de una en-
fermedad médica causante de alteraciones endocrinas (p. ej., tumor secretor de hormo-
nas).
2. Un trastorno que implique síntomas hipocondríacos no psicóticos de menos de 6 meses
de duración.
3. Un trastorno con síntomas físicos no explicados (p. ej., cansancio o debilidad muscular)
de menos de 6 meses de duración que no sea debido a otro trastorno mental.
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Fotocopiar
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autorización
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un
delito.
■ Criterios para el diagnóstico de F45.2 Trastorno dismórfico
corporal [300.7]
A. Preocupación por algún defecto imaginado del aspecto físico. Cuando hay leves
anomalías físicas, la preocupación del individuo es excesiva.
B. La preocupación provoca malestar clínicamente significativo o deterioro social,
laboral o de otras áreas importantes de la actividad del individuo.
C. La preocupación no se explica mejor por la presencia de otro trastorno mental
(p. ej., insatisfacción con el tamaño y la silueta corporales en la anorexia ner-

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