Salud ocupacional, terminología básica.

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FACULTAD DE INGENIERÍA Y ARQUITECTURA
SEGURIDAD Y SALUD OCUPACIONAL
Este material ha sido proporcionado al estudiante en el marco de su formación a través de una carrera en línea en la
Universidad de El Salvador. Se han respetado los derechos de autor para su elaboración. El debido uso del mismo es
responsabilidad del estudiante.
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UNIDAD I: GENERALIDADES Y CONCEPTUALIZACIÓN BÁSICA.
Ing. Ricardo Alfaro
1.1.1 SALUD OCUPACIONAL. TERMINOLOGÍA BÁSICA.
El trabajo ha sido parte de la historia del ser humano y ha logrado que este logre el
cumplimiento, en distintas épocas, de la supervivencia, del sustento y del desarrollo. El ingenio
humano ha logrado asimismo que a las primeras labores nómadas de caza y recolección se
incorporaran las labores de la agricultura y la ganadería; luego de la primera y segunda revolución
industrial las labores de los artesanos trascendieron y surgió el trabajo de la industria
manufacturera acompañado del aprovechamiento de distintos tipos de energía; y en nuestros
días las labores de servicios ocupan a muchas personas. El trabajo durante la historia ha sufrido
muchos cambios gracias a la diversificación, especialización o innovación del mismo (esto último
ocasionado por el desarrollo tecnológico). Así el trabajo se define de acuerdo a la OIT como el
conjunto de actividades humanas, remuneradas o no, que producen bienes o servicios en una
economía, o que satisfacen las necesidades de una comunidad o proveen los medios de sustento
necesarios para los individuos.
Sin embargo, cada trabajo sin importar la naturaleza de este, ha sido un causante en mayor
o menor medida de lesiones, enfermedades y hasta la muerte para el humano durante
desempeña este o en el paso de los años luego de haberlo desempeñado. Por ello resulta muy
importante que el trabajo se lleve a cabo en condiciones favorables para que la salud e integridad
física y mental del trabajador no se vea afectada o aminorada. Surge así la salud ocupacional la
cual de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), es una actividad
multidisciplinaria dirigida a promover y proteger la salud de los trabajadores mediante la
prevención y el control de enfermedades y accidentes y la eliminación de los factores y
condiciones que ponen en peligro la salud y la seguridad en el trabajo.
Ahora bien, cuando se aborda respecto de enfermedades y accidentes, esto es aplicado a un
ámbito laboral, por lo que los conceptos precisos son enfermedad profesional y accidente de
trabajo; y al consultar el código de trabajo de El Salvador, los artículos 317 y 319 los definen
respectivamente así:
Art. 317 Accidente de trabajo es toda lesión orgánica, perturbación funcional o muerte, que el
trabajador sufra a causa, con ocasión, o por motivo del trabajo. Dicha lesión, perturbación o

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muerte ha de ser producida por la acción repentina y violenta de una causa exterior o del
esfuerzo realizado.
Art. 319 Se considera enfermedad profesional cualquier estado patológico sobrevenido por la
acción mantenida, repetida o progresiva de una causa que provenga directamente de la clase de
trabajo que desempeñe o haya desempeñado el trabajador, o de las condiciones del medio
particular del lugar en donde se desarrollen las labores, y que produzca la muerte del trabajador
o le disminuya su capacidad de trabajo.
Estos sucesos (accidente de trabajo y enfermedad profesional) son considerados como los
riesgos profesionales en el citado código.
Para lograr el propósito de prevención de enfermedades profesionales o accidentes de
trabajo, la salud ocupacional (conocida también por otras organizaciones o expertos en el tema
como prevención de riesgos) actúa de dos maneras: A través de la prevención y a través de la
curación. Es la primera de estas (la prevención) la que resulta más efectiva y rentable desde el
punto de vista humano, social, ingenieril, legal y económico; y puesto que la salud e integridad
del trabajador puede verse afectada por las condiciones de trabajo que realiza, para su
prevención puede actuarse sobre la salud o sobre el ambiente o condiciones de trabajo
presentes. Surgen de esta manera de acuerdo a Cortés (2007) las disciplinas de la salud
ocupacional las cuales son:
 Medicina del trabajo; que actúa sobre la salud del trabajador.
 Seguridad industrial, higiene industrial, ergonomía y psicosociología; que actúan sobre el
ambiente y condiciones de trabajo.
Existen muchas definiciones para estas disciplinas, algunas de carácter legal otras de carácter
técnico propuestas por organismos internacionales; pero de acuerdo a Cortés (2007) y en aras
de contar con un marco conceptual se aceptan las siguientes:
 Medicina del trabajo: Especialidad médica que actuando aislada o comunitariamente,
estudia los medios preventivos para conseguir el más alto grado posible de bienestar físico,
psíquico y social de los trabajadores, en relación con la capacidad de estos, con las
características y riesgos de su trabajo, el ambiente laboral y la influencia de este en su
entorno; así como promueve los medios para el diagnóstico, tratamiento, adaptación,
rehabilitación y calificación de la patología producida o condicionada por el trabajo.

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 Seguridad industrial: Es el conjunto de técnicas de prevención, que aplicadas a los procesos
productivos y a las máquinas e instalaciones que en los mismos intervienen, tienden a evitar
y, en su caso, eliminar o minimizar los riesgos que pueden conducir a la materialización de
accidentes de trabajo.
 Higiene industrial: Es el conjunto de técnicas de prevención de las enfermedades
profesionales que actúan identificando, cuantificando, valorando y corrigiendo los factores
físicos, químicos y biológicos ambientales para hacerlos compatibles con el poder de
adaptación de los trabajadores expuestos a ellos.
 Ergonomía: Técnica de prevención de la fatiga que actúa mediante la adaptación del
ambiente de trabajo al hombre.
 Psicosociología: Técnica de prevención de los problemas psicosociales (estrés, insatisfacción,
agotamiento psíquico, etc.) que actúa sobre los factores psicológicos para humanizarlos.
Debe de comprenderse que, aunque son técnicas aparentemente independientes, es a
través de la colaboración de expertos en todas ellas y la concatenación de sus resultados que se
logra conseguir la mejora de las condiciones de trabajo.
Cortés (2007) aborda una serie de conceptos útiles para dar inicio al estudio de los próximos
contenidos de la asignatura:
 Peligro: Es todo aquello que puede producir un daño o un deterioro de la calidad de vida
individual o colectiva de las personas.
 Daño: Es la consecuencia producida por un peligro sobre la calidad de vida individual o
colectiva de las personas.
 Riesgo: Para fines de esta asignatura, se comprenderá como la probabilidad de que ante un
determinado peligro se produzca un cierto daño, pudiendo por ello cuantificarse.
 Prevención: Conjunto de actividades de actuación sobre los peligros con el fin de suprimirlos
y evitar sus consecuencias perjudiciales. Suele englobar también el término protección.
 Protección: Conjunto de actividades orientadas a la reducción de la importancia de los
efectos que pueden generar los riesgos una vez estos se manifiestan. Por extensión, se
denominan así a los medios materiales orientados a este fin.

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Bibliografía
 Cortés D., José (2007). Técnicas de prevención de riesgos laborales. España: Editorial
Tébar.
 Ministerio de Trabajo y Previsión Social. (1972). Código de Trabajo de El Salvador. El
Salvador.