fracturamiento hidráulico

2. • Origen.
• Shale
• Preguntas frecuentes sobre el
impacto del fracturamiento
hidráulico.

3. El origen del fracturamiento, fue el embargo de
petróleo de la OPEC debido a una guerra del medio
oriente y que duro entre Octubre del 73 y marzo del
74. Esto genero una crisis energética en EEUU y una
alza muy fuerte de los precios. A esto se sumo dos
inviernos excepcionalmente severos que obligo a
cortar suministros de gas a regiones enteras de EEUU
e inmediatamente después surge una segunda crisis
petrolera por el conflicto entre EEUU e Irán(79-80)
Eso levo a replantear la estrategia energética de ese
país y a no depender tan fuertemente de países
«problemáticos» . Y es allí donde se pronuncia por
primera vez la frase no convencionales.

4. El shale o roca de esquisto es una formación sedimentaria que contiene gas y
petróleo.
La característica definitoria del shale es que no tiene la suficiente
permeabilidad para que el petróleo y el gas puedan ser extraídos con los
métodos convencionales, lo cual hace necesario la aplicación de nuevas
tecnologías. Las mismas consisten en inyectar agua a alta presión
conjuntamente con la aplicación de agentes de sostén (arenas especiales), lo
que permite que los hidrocarburos atrapados en la formación fluyan hacia la
superficie. Para contactar con un mayor volumen de roca, a nivel mundial se
realizan perforaciones de pozos horizontales.

6. 1.- El fracturamiento hidráulico puede tener efectos adversos en el agua
potable.
2.- El fracturamiento hidráulico utiliza enormes cantidades de agua
3.- Los fluidos de fracturamiento contienen productos químicos peligrosos
que no se dan a conocer al publico.
4.- El fracturamiento y la eliminación de aguas residuales asociada a
terremotos.
5.- La eliminación de las aguas residuales daña el medio ambiente.
6.- Las emisiones atmosféricas relacionadas con la producción de gas esquisto
son peores que los creadas por la combustión de carbón.
7.- La extracción de gas de esquisto no esta regulada.

7. Con sensores adecuados, es posible medir
vibraciones que genera la estimulación
hidráulica. Estas vibraciones son unas
100.000 veces menores que los niveles
perceptibles por los seres humanos y
mucho menores aun que las que podrían
producir algún daño. En 011, por ejemplo,
se completaron mas de 250.000 etapas de
estimulación hidráulica en el mundo sin
que se informaran eventos sísmicos
significativos. A la fecha, y pese a los
números estudios científicos, no se probo
ninguna vinculación entre los eventos
sísmicos potencialmente peligrosos o
dañinos y proyectos de gas o petróleo de
esquisto.

8. Dos de ellos ocurrieron en 2011 en Inglaterra y llevaron a la suspensión temporal
de la exploración con fracking.
El primero, ocurrido en abril de ese año, cerca de la ciudad de Blackpool, llegó a
2,3 en la escala de Richter y se registró poco después de que la empresa Cuadrilla
utilizara fracturación hidráulica en un pozo.
Los sismos pueden ser desatados principalmente por la inyección a alta presión de
aguas residuales o cuando el proceso de fracturación se topa con una falla que ya
estaba bajo estrés.
Sin embargo, la Royal Society dijo que actividades como la minería de carbón
también producen microsismos.
La suspensión del fracking en el Reino Unido fue levantada en diciembre de 2012,
tras el informe de la Royal Society, que aseguró que el fracking puede ser seguro
"siempre que se implementen las mejores prácticas operacionales".
«Los fluidos en la inyección de aguas residuales en pozos están llevando fallas
ya existentes a su punto límite»

9. Al finalizar la operación, la porción del fluido de estimulación hidráulica que
retorna a la superficie es tratada. Luego, es posible utilizar el agua en
recuperación secundaria de hidrocarburos convencionales, en nuevas
estimulaciones hidráulicas o puede ser inyectada en pozos letrina, a las
profundidades necesarias para segura su confinamiento, y siempre según las
regulaciones vigentes.

10. A petición del Congreso de EE.UU., la Agencia de Protección Ambiental de ese país, Environmental
Protection Agency, EPA, está conduciendo un estudio sobre los potenciales impactos de la
fracturación hidráulica en las fuentes de agua para consumo humano.
Un borrador final del informe será divulgado a fines de 2014 para recibir comentarios y revisión de
pares. El informe final "será finalizado probablemente en 2016", según confirmó a BBC Mundo la EPA.
En 2011, Stephen Osborn y colegas de la Universidad Duke publicaron un estudio en la revista de la
Academia de Ciencias de Estados Unidos, según el cual los investigadores detectaron contaminación
de fuentes de agua por metano cerca de sitios de exploración de fracking en la formación Marcellus
en Pennsylvania y Nueva York.
El estudio no encontró, sin embargo, pruebas de contaminación por aditivos químicos o presencia de
aguas residuales de alta salinidad en el fluido que regresa a la superficie junto con el gas (ver también
los segmentos ¿Qué pasa con los aditivos químicos? y ¿Qué se hace con las aguas residuales?).

11. Por su parte, la Royal Society, la Academia de Ciencias británica, dijo que el riesgo de
que las fracturas causadas durante el fracking lleguen a los acuíferos es bajo, siempre
y cuando la extracción de gas tenga lugar a profundidades de cientos de metros o
varios kilómetros y los pozos y el proceso de entubamiento y cementación se
construyan de acuerdo a ciertos estándaresUn caso citado por la Royal Society en su
informe de 2012 es el de la localidad de Pavillion, Wyoming, en que la fracturación
hidráulica causó la contaminación de fuentes de agua para consumo, según un estudio
de la EPA (DiGiulio et al 2011). La contaminación por metano se atribuyó en ese caso a
estándares pobres en la construcción y poca profundidad del pozo, a 372 metros. El
estudio fue el primero de la EPA que vinculó públicamente la fracturación hidráulica
con la contaminación del agua.
• Sin embargo, y como en el estudio de la Universidad Duke, no se comprobaron
casos de contaminación por los aditivos químicos usados en la fracturación
hidráulica.
• "Los problemas pueden surgir si la perforación, entubamiento o cementación no
es eficiente", dijo a BBC Mundo Richard Selley, profesor emérito de geología del
petróleo del Imperial College, Londres, y uno de los autores del informe de la Royal
Society.

12. La producción de hidrocarburos no convencionales requiere del uso de
importantes cantidades de agua, comparado con el sistema tradicional o
convencional. Sin embargo, significativamente menor de las cantidades
requeridas para la generación de energía a partir de otras fuentes o de las
utilizadas por otras ramas de la industria y el agro. La estimulación hidráulica
de un pozo de hidrocarburos de esquisto, por ejemplo, suele demandar entre
10.000m`3 de agua, dependiendo de la geología especifica y de los
requerimientos de dicha estimulación. Esta cantidad se utiliza por pozo, en
general, por única vez en la historia de cada pozo.

13. Esas aguas son lo que se conoce como flowback o agua de reflujo, es decir, agua inyectada, con aditivos químicos
y arena, que fluye de regreso cuando comienza a salir el gas.
Aproximadamente entre el 25% y el 75% del fluido de fracturación inyectado vuelve a la superficie, según la Royal
Society.
Estas aguas residuales son almacenadas en estanques a cielo abierto excavados en la tierra y revestidos (open
pits), tratadas y reutilizadas o inyectadas a alta presión en formaciones rocosas.
El peligro de fugas de aguas residuales no es único de la extracción de gas de esquisto, sino que es común en
muchos procesos industriales, señala la Royal Society.
"Las aguas residuales pueden contener materiales radioactivos de ocurrencia natural, Naturally Ocurring
Radioactive Materials, NORM, que están presentes en la roca de esquisto en cantidades significativamente
menores a los límites de exposición", dice el informe de la Royal Society.
Sin embargo, "las aguas residuales deben manejarse cuidadosamente si los materiales NORM se vuelven más
concentrados durante el proceso de tratamiento".
Materiales NORM también están presentes en las aguas residuales de la industria de petróleo y gas convencional,
así como en la minería; por ejemplo, de carbón.
Fluidos derivados de procesos de fractura hidráulica que se esparcieron en Acorn Fork, un arroyo en Kentucky en
el 2007 podrían haber causado "muerte generalizada y sufrimiento" a los peces, según un estudio del Servicio
Geológico de Estados Unidos (USGS, por su sigla en inglés) y el Servicio de Pesca y Fauna Silvestre de ese país.

14. El fluido utilizado para la inyección hidráulica es 99.5% agua y arena; y 0.5%
productos químicos.
Muchos de estos químicos presentes en aplicaciones domesticas y
comerciales.
En el caso de la estimulación hidráulica para extraer hidrocarburos de
reservorios no convencionales, el fluido contiene entre 3 y 12 aditivos,
dependiendo de las características del agua y de la formación que se fractura.
Se trata de inhibidores de crecimiento bacteriano (que impiden que
proliferen las bacterias dentro del pozo), gelificantes (permiten que el fluido
adquiera consistencia de gel); y reductores de fricción (para que el fluido fluya
mas eficientemente por dentro del pozo), entre otros.
La información sobre los aditivos químicos que se utilizan en los fluidos de
estimulación hidráulica no es secreta ni reservada, y se encuentra a
disposición de las autoridades de aplicación y regulatorias.

15. La roca generadora se encuentra entre los 2500 y 4500 metros de
profundidad. Los acuíferos de uso domestico no suelen superar los 300
metros de profundidad.
El agua subterránea es protegida durante la perforación por cañerías de acero
que son cementadas al pozo.
No existe una conexión física entre las formaciones y los acuíferos.

16. Las mejores prácticas operacionales sólo pueden minimizar riesgos, no
eliminarlos. Aún hoy vemos que al menos el 5% de los nuevos pozos que
están siendo construidos en Estados Unidos tienen fugas de metano.
Anthony Ingraffea, Universidad de Cornell