1. MANAGEMENT & CARRERAS
temprana
Apuesta
Juan Carlos Blum: “mi familia
me decía que buscase
RAFAEL VALDIVIEZO
un trabajo en serio”
66 AMÉRICAECONOMÍA / ENERO, 2013

2. MANAGEMENT & CARRERAS
Un ingeniero ecuatoriano sorteó el pre- estudiado por la escuela de negocios
cio de ser pionero en un mercado de ESPAE-ESPOL en 2012, en el paper
“Quo vadis Efficacitas”, del académico
asesorías ambientales. Hoy su compa- Xavier Ordeñana.
ñía busca la internacionalización en un No era “mainstream”
escenario mucho más propicio, en un Juan Carlos Blum desde hace dos dé-
cadas se interesó por la sustentabilidad
caso estudiado por ESPAE-ESPOL. en los negocios, cuando en América
A
Latina era un tema totalmente ajeno
David Cornejo mediados de los 90 la al debate. “Incluso mi familia me
sustentabilidad y el medio decía que me buscase un trabajo en
ambiente no eran priori- serio”, comenta Blum en entrevista con
dad máxima en América AméricaEconomía. Este ingeniero
Latina. Hoy tampoco. Sin politécnico fundó Efficacitas en 1995
embargo, casi como una con un par de socios y, desde sus inicios,
moda estos temas están se constituyó en el CEO. Así comenzó
en auge en la región. Sobre una empresa intensiva en conocimiento
todo tras desastres ambientales como el (knowledge-intensive firm), tratando de
de la selva ecuatoriana, que hoy tiene potenciar un mercado prácticamente
a Chevron-Texaco contra las cuerdas inexistente en Ecuador.
por una demanda multimillonaria en “En los 90 comenzamos a construir
tribunales tanto ecuatorianos como mercado desde cero y estuvimos al borde
estadounidenses. El vertido de miles y de la muerte en el 97 y 98, decidiendo
millones de litros de hidrocarburos en seguir o no”, agrega Blum. La apuesta
la selva fue posible por décadas por la era osada: veían un mercado robusto en
ausencia de regulaciones ambientales; el futuro, pero debían pasar la etapa crí-
hoy, en cambio, los sectores públicos y tica de los primeros cinco años, mientras
privados tratan de compensar el tiempo se instauraran en la región políticas de
perdido con medidas de mitigación y sustentabilidad, entonces muy débiles.
prevención. “Blum era muy perseverante. Una per-
Fue precisamente en el Ecuador de sona que vea a corto plazo no vería que
los años 90 donde el ingeniero gua- eso iba a funcionar, que iba a llegar el
yaquileño Juan Carlos Blum, junto a momento en que se darían las cosas”,
dos socios, comenzó Efficacitas, una comenta Xavier Ordeñana, el autor del
compañía de servicios ambientales y paper de ESPAE-ESPOL.
asesorías de eficiencia energética. Eso El rescate definitivo vino con dos
en 1995, apostando a que el tema cobra- contratos a fines de esa década: uno
ría importancia en la siguiente década. de asesoría para un gran proyecto pe-
A pesar de que, apenas un par de años trolero en Guayaquil, y otro del Banco
después de comenzar, el proyecto es- Interamericano de Desarrollo, para
taba ya al borde del colapso financiero crear las regulaciones de contamina-
y discutían su cierre, sobrevivieron ción de industrias para el Ministerio
hasta el actual auge de los criterios de Medio Ambiente de Ecuador. “Esas
empresariales sustentables. Apoyados regulaciones fijaron las reglas del juego
por nuevas legislaciones y una suerte y consolidaron un mercado incipiente,
de moda verde, hoy la compañía bus- permitiendo su crecimiento” dice, Blum.
ca la internacionalización. Su caso fue En otras palabras, Blum y su equipo
ENERO, 2013 / AMÉRICAECONOMÍA 67

3. MANAGEMENT & CARRERAS
La compañía trabaja y se conecta
fueron creando su propia demanda, tanto
a distancia, con horarios flexibles.
desde el ámbito privado como en el de
la legislación.
Acceso abierto
Desde un comienzo Efficacitas fue em-
presa con pocos trabajadores, con horarios
flexibles y trabajo por resultados más distancia. Los socios estaban de acuer-
que por horas de escritorio. Algo que do, pero ahora faltaba el consenso sobre
se facilitaba al trabajar por proyectos. cuándo y hacia dónde crecer.
La conectividad les permitía operar en
equipo desde la casa, desde un hotel o Ambientalismo foráneo
desde el extranjero, en lo que Ordeñana Una primera opción era Miami, una
denomina Open access. “Se trata de estar ciudad que, si bien está fuera de Lati- Estados Unidos la compañía hoy busca
más allá de horarios fijos y de estar ahí noamérica, tiene fácil acceso a todas las abrir otros mercados hacia América La-
sentados, calentando puesto”, comenta capitales de la región. Lo malo es que tina, principalmente Centroamérica y el
Ordeñana. los costos de abrir una oficina allí eran Caribe. Apostando a futuro también, a
La compañía, en un mercado pequeño superiores a una capital latinoamericana. la necesidad de esta zona de asesorarse
como el ecuatoriano, realiza una eva- Santiago de Chile era una opción fuerte ambientalmente.
luación de riesgos de sus clientes ante por una gran demanda por servicios como “Definitivamente la región está en una
potenciales proyectos. Esto porque, según los que entrega Efficacitas. Sin embargo, fase de crecimiento, donde los permisos
Blum, se requiere que se comprometan contaba con muchos competidores ya ambientales importan. Es una muestra
a cumplir los estándares ambientales y establecidos con costos más bajos. Perú de que se está volviendo más primer
la legislación vigente. Por eso el proceso culturalmente era similar a Ecuador, con mundo, en el sentido de tener criterios
también ha requerido un aprendizaje por una importante demanda de servicios institucionalizados ante los efectos de
parte de las compañías. ambientales, pero las trabas para hacer su producción”, dice el académico Or-
En 2006 Efficacitas inauguró un negocios eran puntos negativos para la deñana. Eso impulsa hoy a Efficacitas,
nuevo edificio de oficinas en el norte compañía. La llamada de un cliente de con la creciente moda verde y el auge
de Guayaquil, diseñado bajo el criterio Panamá despertó la idea de abrir una de las tecnologías de la información
de “Open access”, con un manejo co- oficina allí, aunque la preponderancia de poniendo el viento a su favor. “Cuando
municacional que les permite trabajar empresas estadounidenses ya instaladas digo que me dedico al tema ambiental
conectados desde cualquier lugar del era un obstáculo. me dicen ‘ah, eso está de moda’ y yo
mundo a través de internet. Con la Blum pasó mucho tiempo evaluando digo ‘sí, llevo 20 años en esa moda’”,
apertura de una sucursal en Quito en las distintas opciones, analizando datos de agrega Blum. n
2007 probaron este sistema con miras los distintos países en consideración. El
a la internacionalización. “Quito fue la temor a equivocarse era fuerte también,
oportunidad de evaluar las ventajas de considerando que la compañía no tenía
trabajar a distancia, no necesitando de grandes reservas de capital como para Ficha técnica
supervisión sino que trabajando a nivel solventar una quiebra en el extranjero.
de tareas y obligaciones”, dice el acadé- Fue en febrero de 2011 cuando Blum Título
mico de ESPAE-ESPOL. se reunió con el directorio para tomar ¿Quo vadis Efficacitas?
Para entonces Blum sabía que era el una decisión. Autor
momento de crecer fuera de Ecuador: Finalmente acordaron comenzar en Xavier Ordeñana
el mercado local estaba saturado, cada dos países: abrieron oficinas en Miami,
vez más dependían de un solo cliente (el EE.UU., en 2011 y en Perú en 2012. “Perú Escuela
ESPAE-ESPOL
Estado ecuatoriano) y la prueba piloto por el potencial que ha demostrado y
de la oficina en Quito demostraba que EE.UU. porque es más fácil vender des- Año
podían funcionar con nuevas oficinas a de allá un servicio”, dice Blum. Desde 2012
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