El documento describe el "Siglo de Hierro" entre los siglos IX y XI, un período de decadencia y corrupción en la Iglesia Católica. Varios papas fueron envenenados, depuestos o murieron de forma violenta. El Papa Formoso sometió el cadáver de su predecesor Juan VIII a un juicio póstumo humillante. Este período oscuro preparó el terreno para reformas posteriores que fortalecieron a la Iglesia.

1. 1. Siglo de hierro
• Abarca finales del s.IX a comienzos del XI (8821046)
• FEUDALISMO
• CORRUPCIÓN
• SOMETIMIENTO AL PODER CIVIL

2. Teocracia del poder. El gran Papa Nicolás I
• En el siglo IX, el Papa san Nicolás I arrojó la primera semilla de lo
que más tarde, en tiempo del Papa Gregorio VII e Inocencio III, se
llamaría la teocracia del poder, es decir, la idea de que ninguna
potestad terrenal era superior al poder de la Iglesia. Él mismo se portó
en el gobierno de la Iglesia como monarca espiritual absoluto e
incuestionable, dictando leyes y condiciones a obispos y emperadores;
abolió las torturas y las pruebas judiciales; era todo un árbitro en los
dos ámbitos, civil y religioso.
• Este mismo Papa, Nicolás, I fue el primero que formuló expresamente
el concepto de “cristiandad”, en el sentido de la gran comunidad que
constituían los pueblos cristianos, más allá de sus divisiones políticas
y nacionales. La noción de cristiandad cobró creciente importancia a
partir de la restauración imperial de Otón I y conservó su vigencia en
el occidente europeo durante la mayor parte de la Edad Media.
Consciente, además, de los deberes inherentes a su suprema autoridad,
Nicolás I dio pruebas de una energía indomable ante los difíciles
problemas que le tocó afrontar durante su pontificado.

3. El triste siglo de hierro del pontificado:
• En los años finales del siglo IX comenzó un largo período de
aguda decadencia de la sede romana, que fue llamado “siglo
oscuro” o “siglo de hierro”, y que se prolongó hasta mediados
del siglo XI, aun cuando en la segunda mitad del siglo X, bajo
la égida de los emperadores Otones, se registrara una
transitoria mejoría.
• ¿Causa? La Santa Sede cayó en manos de las facciones que
dominaban la ciudad de Roma, auténticos clanes nobiliarios
romanos. Sometida al tiránico dominio de estas familias, la
Sede de Pedro fue ocupada durante una época por una larga
serie de papas que fueron, en su mayoría, individuos
insignificantes o indignos, y que hicieron descender al
pontificado a los más bajos niveles que ha conocido en su
historia dos veces milenaria. Durante siglo y medio (8821046), desfilaron en veloz sucesión cerca de cuarenta papas y
antipapas, muchos de los cuales tuvieron pontificados
efímeros o murieron de muerte violenta, sin dejar apenas
memoria de sí. Hubo entre ellos algunos que no estuvieron a la
altura de su misión y varios observaron una conducta
reprobable, totalmente impropia de su dignidad.

4. • Uno de los modos más claros de ver que el
primado papal es de institución divina y no
mera invención humana quizá sea considerar
cómo pudo sobrevivir a la prueba del siglo de
hierro; y más todavía comprobar que durante
esta época el pontificado siguió cumpliendo su
misión al frente de la Iglesia universal, sin
desviarse un ápice de la doctrina ortodoxa en
materia de fe y de costumbres.

5. • Este siglo IX fue un siglo turbulento, y en
muchas aspectos tristísimo. Pero como
tratamos de conocer la verdad sobre
nuestra madre Iglesia, tenemos que decir
que sucedieron hechos escandalosos.
Según parece, algunos papas en este siglo
fueron envenenados, por ejemplo, Juan VIII
y Marino I. Otro Papa, Formoso, desenterró
el cuerpo del Papa Juan VIII, lo sometió a
juicio, lo mutiló y lo arrojó en el Tiber; manos
piadosas le recogieron y le enterraron en
san Pedro.

6. El concilio cadavérico
• ¿Por qué hizo esto el Papa Formoso? Porque
siendo papa Juan VIII le depuso de su sede
episcopal de Porto, y su orgullo había quedado
herido. Pero el mismo Papa Formoso no se salvó
de ser procesado y profanado también, al final de
su vida. Lo hizo otro Papa Esteban VI, al que
obligó el duque de Spoleto: sometió el cadáver
del Papa Formoso exhumado a un juicio
ignominioso, indigno y bárbaro; lo mutiló,
cortándole los tres dedos con los que había
bendecido, y arrojó su cuerpo en el Tíber,
condenando su memoria y declarando nulos
todos sus actos, incluidas las ordenaciones
sacerdotales que había hecho.

7. • Estas y otras acciones hicieron aborrecible a este
papa Esteban VI. Y el pueblo hizo justicia a su
manera: por instigación de los sacerdotes que habían
sido declarados nulos, lo detuvo y estranguló. Pero
su cuerpo no fue profanado, sino que halló sepultura
en las Grutas Vaticanas. El siguiente Papa, Teodoro II,
rehabilitó la memoria de Formoso y dio sepultura a
sus restos, tras repescarlos de las aguas del Tíber.
También en el caso de la muerte de Teodoro se habló
de veneno. El nuevo Papa Juan IX reunió un concilio
en el que fueron excomulgados y exiliados los
cardenales cómplices del asesinato de Esteban VI en
el sínodo cadavérico (año 900)

8. • También aquí tenemos que decir lo que
dijimos en el siglo anterior: un siglo
oscuro y triste para nuestra madre la
Iglesia, no porque la Iglesia no sea
santa, sino porque algunos hijos de la
Iglesia no estuvieron a la altura de la
santidad de la Iglesia, a la que
representaban..

9. La tranquilidad dura poco
• El Papa León V en el 903 fue depuesto por el
cardenal Cristóforo por la fuerza e fue encerrado en
un monasterio, donde murió poco tiempo después,
tal vez asesinado. Este mismo cardenal Cristóforo se
apoderó de la sede papal durante un año, pero fue
depuesto con la fuerza y quizás mandado estrangular
por Sergio III.
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10. Sergio III 904-911
• Sergio III dejó mucho que
desear como papa, como
sacerdote y como cristiano,
hasta el punto que el
emperador de oriente, León VI,
le recordó sus deberes de
pastor y sus obligaciones
sacerdotales
• En su pontificado se funda
Cluny (910) que renueva la
Iglesia

11. JUAN X 914-928
• Otro hecho triste: el
papa Juan X fue
encerrado en una
cárcel por orden de
una de las mujeres
que señoreaban en
Roma, Marozia,
porque el papa quiso
ser digno y
autónomo; y allí en la
cárcel murió
asfixiado.

12. Conclusiones
 La visión cristiana del
mundo constituyó un
elemento unificador de la
identidad europea
medieval.
 UNIVERSIDADES Y
HOSPITALES
 Cuando peor está la Iglesia
surgen los santos
 Se pecaba, pero se sabía
que lo qué era pecado y lo
qué era bueno