El documento describe la historia natural de las enfermedades. Explica que la historia natural es la evolución de una enfermedad sin tratamiento, la cual puede resultar en la recuperación, cronicidad, empeoramiento, secuelas o muerte. También describe la tríada ecológica que incluye el huésped, agente causal y ambiente, los cuales deben interactuar para que ocurra una enfermedad. Además, proporciona detalles sobre las características del huésped y los diferentes tipos de agentes causales como

1. HISTORIA NATURAL
DE LA ENFERMEDAD
Introducción a la Odontología
Dr. Israel Rodriguez Guzman

2. Definición
■ La historia natural de la enfermedad es la
relación ordenada de acontecimientos
derivados de la interrelación del ser
humano que lo llevan del estado de salud
al de enfermedad, la cual se resuelve por
diferentes alternativas:
a) Regreso a la salud
b) Cronicidad
c) Agravamiento
d) Secuelas invalidantes
e) La muerte.
■ En otras palabras, es la evolución de la
enfermedad cuando no se interfiere en
ella; por ejemplo, cuando no se
proporciona tratamiento.

3. Tríada ecológica
■ Muchas personas se exponen a algún
virus (p. ej., al de la gripe) y se
preguntan por qué no enferman.
■ Para comprender esta situación es
indispensable revisar la tríada
ecológica formada por
a) Huésped
b) Agente causal
c) Ambiente

4. ■ Es cualquier ser vivo que en circunstancias naturales permite la subsistencia o
alojamiento de un agente causal de enfermedad.
■ Algunas de sus características son determinantes para ello:
a) Estructura genética
b) Raza
c) Edad
d) Sexo
e) integridad anatomofuncional
f) Grado de inmunidad
g) Estado de nutrición
h) Estado psicológico
i) Hábitos.
Huésped (hospedero)

5. Estructura genética
■ El huésped puede tener alteraciones o
modificaciones genéticas y padecer ciertas
afecciones hereditarias, como la hemofilia y el
daltonismo, o trastornos con tendencia a repetirse
en una familia, como hipertensión arterial y ciertos
tipos de cáncer.
■ La hipoplasia dominante del esmalte está ligada al
cromosoma X.

8. Raza
■ La mayoría de los africanos de raza negra tiene resistencia natural
a la infección por Plasmodium vivax, agente causal del paludismo.
■ Esto se relaciona con la ausencia del factor Duffy en sus eritrocitos.

9. Edad
■ El padecimiento de ciertas
enfermedades se relaciona con la
edad del huésped.
■ Al nacer, el niño es resistente a
enfermedades como el sarampión y
la difteria cuando su madre ha
estado protegida contra tales
padecimientos o los ha tenido.
■ La caries es más frecuente en niños y
jóvenes; en cambio, las
enfermedades periodontales son
más comunes en personas mayores.

10. Sexo
■ Ciertas afecciones son más
frecuentes entre las personas
de determinado sexo.
■ Por ejemplo, la fiebre
reumática y las alteraciones
de la vesícula biliar son más
comunes entre las mujeres;
en cambio, la histoplasmosis
y la coccidioidomicosis
ocurren más en los varones.

11. Integridad anatomofuncional
■ Determinados padecimientos aparecen duran te el desarrollo evolutivo
del huésped y pueden alterar su integridad.
■ Por ejemplo, el embrión sufre malformaciones cuando la madre es
infectada por el virus de la rubéola en los primeros meses del
embarazo; las radiaciones ionizantes y algunos fármacos pueden
generar malformaciones congénitas en el producto si la madre se
expone a ellos en los primeros meses del embarazo.
■ Muchas maloclusiones se presentan durante el crecimiento y el
desarrollo.

12. Nivel de inmunidad
■ La inmunidad es la seguridad o protección del
huésped hacia una enfermedad o veneno, por
lo cual determina la aparición o ausencia de
afección en el individuo.
■ Algunas enfermedades dejan inmunidad
después de padecerlas, como el sarampión.
■ Las personas con síndrome de
inmunodeficiencia adquirida (sida) son más
susceptibles de contagiarse, por ejemplo, de
tuberculosis.
■ Las enfermedades periodontales se relacionan
con la inmunidad.

15. Estado nutricio
■ La nutrición deficiente constituye en sí una enfermedad, y la carencia de
vitaminas origina avitaminosis, independientemente de que una mala
nutrición (antes llamada malnutrición) favorece la ocurrencia de otros
trastornos, entre ellos infecciones, obesidad, diabetes mellitus e
hipertensión arterial.

16. Estado psicológico
■ La tensión emocional puede propiciar la aparición de
gastritis, úlcera péptica, colitis e incluso amenorrea
(falta de menstruación), entre otras.

17. Hábitos
■ La falta de higiene personal y el hacinamiento proporcionan
condiciones favorables a los padecimientos infecciosos.
■ Los fumadores están más expuestos a tener enfermedades
respiratorias, periodontales y cáncer oral; las personas que
acostumbran comer en sitios poco higiénicos son susceptibles a
padecer enfermedades parasitarias, fiebre tifoidea o infecciones
gastrointestinales.

18. Agente causal
■ Consiste en todo poder, principio o
sustancia capaz de actuar en el
organismo y cuya presencia o
ausencia da comienzo a una
enfermedad.
■ De acuerdo con Gordon, los agentes
causales pue den ser:
a) Biológicos
b) físicos
c) Químicos

19. Agentes biológicos
■ Los agentes biológicos son bacterias,
virus, hongos, parásitos, sus toxinas,
o todos ellos, los cuales poseen
ciertas características a considerar,
como patogenicidad, virulencia y
poder antigénico.

20. ■ La patogenicidad es la capacidad del agente biológico
para producir enfermedad en un huésped susceptible;
depende de su poder para colonizar al huésped,
multiplicarse y alterar su fisiología.
■ La virulencia es el grado de patogenicidad del agente
infeccioso, así como la capacidad para invadir y lesionar
los tejidos del huésped, por lo cual hay agentes más
virulentos que otros.
■ El poder antigénico es la capacidad de los agentes
biológicos para producir en el huésped la respuesta
inmunitaria.

21. Bacterias
■ Las bacterias forman un grupo heterogéneo de microorganismos.
■ Las más pequeñas miden entre 0.2 y 2 μ de diámetro y pertenecen al reino de los
protistas inferiores (Procaryotae), que se distinguen de las plantas verdaderas y de
los animales porque tienen una organización muy simple.
■ Por otra parte, las bacterias tienen una envoltura constituida por varias capas o
cubiertas; esto es, cápsula, glicocálix, pared celular y membrana citoplásmica.

22. ■ El glicocálix es esencial para la adherencia de las
bacterias a superficies lisas no descamativas,
como dientes, huesos, válvulas cardiacas o
materiales inertes, como las prótesis; además,
actúa como mecanismo de defensa al impedir
que contacten con ellas fagocitos, anticuerpos,
enzimas, biodetergentes y antibióticos.
■ En el interior de las bacterias hay una zona
granular (citoplasma) y otra fibrilar.
■ El nucleoide carece de membrana nuclear que lo
separe del citoplasma, no hay nucléolo y está
constituido por un solo cromosoma.

23. ■ Las bacterias pueden invadir directamente los tejidos o
segregar toxinas que se dirigen de manera directa a la sangre
y de allí a diversas partes del organismo.
■ Algunas de ellas producen elementos de resistencia,
denominados esporas, cuando se encuentran en
circunstancias adversas.
■ Las esporas son estructuras refringentes y redondeadas u
ovaladas que pueden hallarse dentro de la bacteria
(endosporas) o fuera de ella (exosporas).
■ Además, tienen muy poca agua, su cubierta es muy dura y
pueden permanecer viables durante años sin presentar
actividad metabólica, por lo cual son resistentes a radiaciones,
agentes químicos y deshidratación.
■ En condiciones ambientales favorables (agua y sustancias
nutricias), producen enzimas que destruyen sus cubiertas y así
permiten la penetración del y los nutrimentos, con lo cual se
transforman de nuevo en células vegetativas.

24. ■ El estudio de las bacterias ha permitido clasificarlas por sus características, ya sea
morfológicas, de cultivo, bioquímicas, etc.
■ Así, por su respuesta a la tinción de Gram, la cual se basa en la estructura de su pared celular,
se pueden dividir en:
1. Grampositivas. Retienen el complejo cristal violeta-yodo a pesar de la decoloración con alcohol
acetona y permanecen de color azul.
2. Gramnegativas. Se decoloran con el alcohol y pueden colorearse después, por ejemplo de rojo
mediante la safranina.

25. ■ Con base en el mecanismo de movimiento y las
características de la pared celular, las bacterias
se clasifican en:
1. Mixobacterias. No son patógenas para el ser
humano, tienen forma de bastón, paredes delgadas
y flexibles, y se desplazan por sí solas a lo largo de
superficies sólidas.
2. Espiroquetas (algunos autores las incluyen en un
grupo aparte). Se observan mediante el microscopio
de campo oscuro, inmunofluorescencia o tinciones
de plata. Tienen forma de espiral en los tres planos
del espacio, poseen pared delgada y flexible, y se
desplazan por movimientos ondulantes alrededor de
su eje mayor.

26. 3. Eubacterias. Tienen paredes celulares rígidas, gruesas, inmóviles
o con flagelos. Incluyen:
A. Formas miceliales. Tienen crecimiento micelial, es decir, crecen a
partir de filamentos arborescentes; entre ellas están las
micobacterias (Mycobacterium tuberculosis y Mycobacterium
leprae). Éstas son acidoalcoholresistentes; tienen alto contenido
lipídico en su pared celular, por lo cual se colorean con la tinción de
Zielh-Neelsen y la de Kinyoun.
B. Formas unicelulares simples. Incluyen los parásitos unicelulares
obligados, como:
a. Género Rickettsia. Hasta hace algunos años se les consideraba
en un grupo aparte porque son más pequeñas que las bacterias, y
como los virus crecen en el interior de una célula viva sólo pueden
cultivarse en tejidos vivos. Sin embargo, tienen las características es
tructurales de las bacterias, aunque no pueden atravesar los filtros
finos. Por lo general, viven en los artrópodos sin producirles
alteraciones; por ejemplo, Rickettsia prowazekii, la cual produce el
tifus epidémico transmitido por la picadura del piojo.

27. b. Género Chlamydiae. También se desarrollan
dentro de las células, por lo que se les consideró
virus durante un tiempo, pero su estructura es
similar a la de las bacterias, aunque carecen de
algunos mecanismos que les impiden producir la
energía necesaria para su metabolismo. Son agentes
causales de la psitacosis (Chlamydia psittaci), la cual
es una enfermedad de los pájaros que puede
transmitirse al ser humano. Algunos tipos de
Chlamydia trachomatis producen linfogranuloma
venéreo; otros, infecciones genitales.
c. Bacterias de vida libre. Pueden ser esféricas
(cocos), en forma de bastones (bacilos) y en forma
de espiral (espirilos). Algunos cocos grampositivos,
que producen infecciones en diversas partes del
organismo, son los estreptococos (tienden a
agruparse formando cadenas), y los estafilococos
(tienden a agruparse en racimos); también se
incluyen los neumococos, los cuales producen
neumonía (Streptococcus pneumoniae) y son
diplococos porque se acomodan por pares.

28. 4. Micoplasmas. Son microorganismos sin
pared celular típica, por lo cual requieren
esteroles y ácidos grasos para su
crecimiento. Sus estructuras celulares son
primitivas y sólo tienen membrana,
ribosomas y núcleo procariótico. Tal vez son
la forma de vida más simple capaz de ser
independiente, como Mycoplasma
pneumoniae, que produce neumonía.

29. ■ Otra clasificación de las bacterias se fundamenta en los requerimientos y sensibilidad al oxígeno:
1. Anaerobias estrictas. Crecen sólo en ausencia de oxígeno, ya que éste las inhibe o mata. Entre ellas
destacan por su importancia las de los géneros: Clostridium, Porphyromonas, Prevotella, Bacteroides,
Mitsuokella, Leptotrichia, Fusobacterium, Selenomonas, Bifidobacterium, Eubacterium, Veillonella y
Peptostreptococcus.
2. Anaerobias moderadas. Son capaces de crecer en presencia de 2 a 8% de oxígeno y sobreviven con
el oxígeno atmosférico durante 60 a 90 minutos.
3. Anaerobias aerotolerantes. Pueden tolerar el oxígeno aunque no lo pueden utilizar metabólicamente.
4. Anaerobias facultativas. No precisan de oxígeno para su desarrollo, pero pueden usarlo
metabólicamente si está presente. Entre las de interés odontológico destacan las correspondientes a
los géneros Gemella, Actinomyces, Lactobacillus, Propionibacterium, Actinobacillus, Eikenella,
Capnocytophaga y Campilobacter.
5. Microaerófilas. Requieren oxígeno pero en concentraciones inferiores a las normales.
6. Aerobias estrictas. Necesitan oxígeno como aceptor final obligado de electrones en la cadena
respiratoria.

30. ■ Unas bacterias colonizan al cuerpo humano sano y
constituyen la microbiota o flora normal; asimismo, se
mantienen en equilibrio con los mecanismos de defensa
del huésped.
■ Otras sintetizan vitaminas K y B12, folato, piridoxina,
biotina y riboflavina. También hay otras más que
defienden al organismo, como los lactobacilos de la
vagina.

31. ■ En el ámbito odontológico, Streptococcus viridans es importante porque
tiene su hábitat en la cavidad bucal y se relaciona con la formación de
placa dentobacteriana, caries, gingivitis, periodontitis y otras alteraciones.
Este género puede dividirse en grupos:
1. Grupo mutans. Streptococcus: mutans, rattus, cricetus, sobrinus, ferus,
downei y macacae.
2. Grupo oralis. Streptococcus: sanguis, gordonii, parasanguis, crista, oralis,
mitis y pneumoniae.
3. Grupo milleri. Streptococcus: anginosus, intermedius, constellatus.
4. Grupo salivarius. Streptococcus: salivarius y vestibularis.

32. Virus
■ Son los agentes más pequeños y sólo se
observan con detalle mediante el microscopio
electrónico; atraviesan los filtros de porcelana y
no se desarrollan en medios artificiales de
cultivo, de manera que para multiplicarse
necesitan estar dentro de una célula porque
son incapaces de producir energía y de
sintetizar sus componentes.
■ Asimismo, los virus contienen una molécula de
ácido nucleico, ya sea ácido desoxirribonucleico
(DNA) o ácido ribonucleico (RNA), pero nunca
las dos a la vez.
■ Esa molécula se encuentra rodeada por una
capa de pro teínas denominada cápside.
■ Cada subunidad de la cápside se llama
capsómero.
■ El conjunto del ácido nucleico y la cápside se
conoce como nucleocápside, y puede ser de
forma helicoidal, icosaédrica o compleja.

33. ■ Los virus pueden infectar organismos unicelulares como
micoplasmas, bacterias y organismos pluricelulares.
■ Se clasifican de acuerdo con diversos factores, entre
ellos tipo de ácido nucleico, tamaño y formas,
sensibilidad a los agentes físicos y químicos (propiedad
o disposición natural o adquirida para sufrir
modificaciones), modo de transmisión y tejidos
afectados.
■ Sin embargo, hasta la fecha existen géneros sin
clasificar.
■ Las enfermedades que producen, entre muchas otras,
son resfriado común, encefalitis, fiebre amarilla,
hepatitis infecciosa, influenza, parotiditis, poliomielitis,
rabia, rubéola, sarampión, herpes, varicela y síndrome
de inmunodeficiencia adquirida.

34. Hongos
■ Los hongos pertenecen al reino de los protistas superiores, que comparten la
estructura eucariótica con las plantas verdaderas y los animales, es decir, tienen
un núcleo verdadero.
■ Algunos autores los incluyen en el reino Fungi.

35. ■ Son microorganismos no fotosintéticos que por lo
general crecen como una masa de filamentos (hifas)
ramificados y entrelazados, conocida como micelio.
■ No deben confundirse con las bacterias miceliales
porque éstas son procarióticas.
■ Producen lesiones en la piel (micosis), como
Trichophyton mentagrophytes, que ocasiona la tiña del
cuerpo, o lesiones profundas en el organismo como
Histoplasma capsulatum que origina histoplasmosis.
■ Ciertos hongos productores de toxinas causan
envenenamiento al ingerirse.
■ Los de interés odontológico son los que ocasionan
ulceraciones en la mucosa bucal, como especies de
Candida; Histoplasma capsulatum; Paracoccidioides
brasiliensis; Blastomyces dermatitidis y Coccidioides
immitis.

36. Parásitos
■ Las bacterias, los virus y los hongos son parásitos de un huésped porque viven a expensas de él
y pueden perjudicarlo; pero por sus características específicas, en el grupo de los parásitos sólo
se incluyen protozoarios y helmintos.
■ Los protozoarios son eucariotas y poseen uno o varios núcleos. Están envueltos por una unidad
de membrana a través de la cual pasan los nutrimentos.
■ Su citoplasma tiene mitocondrias, aparato de Golgi, lisosomas, retículo endoplásmico liso y
rugoso, y en ocasiones gránulos de secreción.
■ Respiran, digieren alimentos, generan energía, crecen y se reproducen, ya sea de manera
asexual o sexual.

37. ■ Pueden clasificar se en cuatro grupos:
1. Mastigophora. Incluye a los parásitos con uno o más flagelos; por ejemplo,
Giardia lamblia o intestinalis que afecta al intestino delgado, y Trichomonas
vaginalis que afecta al tracto genitourinario. Con frecuencia se ha encontrado
Trichomonastenax en la cavidad bucal, aun que no es patógena para el ser
humano.
2. Sarcodina. Está representada por el género Entamoeba, de las cuales
Entamoeba histolytica ocasiona amebiasis. En la cavidad bucal se ha encontrado
con frecuencia Entamoeba gingivalis.
3. Sporozoa. Se caracteriza por tener su ciclo de vida en dos huéspedes. Por
ejemplo, Plasmodiumvivax, Plasmodium malariae, Plasmodium falciparum y
Plasmodium ovale, que producen el paludismo y necesitan al mosquito Anopheles
para su transmisión.
4. Ciliophora o Ciliata. Incluye protozoarios ciliados, como Balantidium coli que
afecta al colon y ocasiona disentería balantidiana.

38. ■ Los helmintos son parásitos pluricelulares que se
conocen también como gusanos planos porque no
tienen cavidad corporal o celoma. Los que son largos
como cinta se denominan cestodos (Taenia solium y
Taenia saginata) y los de cuerpo corto y plano, parecido
al de una hoja, se llaman trematodos (Fasciola
hepatica).
■ Los nematelmintos son gusanos redondos, con cavidad
corporal, sin segmentos y con sexos se parados (como
Ascaris lumbricoides, Trichinella spiralis, Ancylostoma
duodenale y Onchocerca volvulus).

39. Agentes físicos
■ Cambios de temperatura
■ El ser humano sólo es capaz de vivir
en un estrecho margen de
temperatura; el tipo, gravedad,
duración y área expuesta condicionan
el grado de intensidad de las lesiones
por calor o por frío extremos.
■ Las estructuras más afectadas
durante los cambios de temperatura
son la piel y el sistema angiológico o
circulatorio, que regulados por el
sistema nervioso controlan la
temperatura corporal.

40. ■ El calor excesivo puede ocasionar:
1. Agotamiento por calor. Se manifiesta por debilidad y cansancio debido a los cambios en el
volumen sanguíneo o disminución ligera en el líquido extracelular.
2. Golpe de calor o insolación. Se manifiesta por aumento rápido de la temperatura, que pue de
dañar órganos por la falta de sudación.

41. ■ Por otra parte, el frío intenso y
prolongado puede causar daños locales
(como sucede cuando hay grietas,
escaras y congelación), pérdida de
órganos (como los dedos) o incluso
daños generalizados (coma hipotérmico
y muerte).

42. Presión de gases o líquidos
■ Las modificaciones de presión atmosférica pue
den llevar al individuo a sufrir lesiones, como
durante el buceo o el vuelo a grandes alturas.
■ El conjunto de lesiones por diferencia de presión
mayor a 50 mmHg entre el medio y los tejidos
se conoce como barotrauma, el cual se
caracteriza por daños en oídos y senos
paranasales y hemorragia en los ojos, etc.;
asimismo, un aumento de presión en el aire
propicia paso de nitrógeno atmosférico a la
sangre y puede ocurrir narcosis, con lo cual
disminuye la coordinación y a veces se
presentan alucinaciones.

43. ■ El oxígeno es indispensable para la vida del ser
humano, pero si se inhala oxígeno a mayor presión,
algunas personas pueden tener convulsiones, coma
o daño pulmonar.
■ Así también, el exceso de bióxido de carbono puede
producir debilidad, mareo e inconsciencia.
■ Las personas sometidas a una presión alta y luego a
descompresión rápida pueden sufrir embolia
gaseosa o enfermedad por descompresión.

44. ■ Por otra parte, en lugares de gran altitud se corre el riesgo de sufrir el llamado “mal
de montaña” debido a disminución de oxígeno en los tejidos.
■ El mal de montaña se caracteriza por somnolencia, astenia (debilidad), dolor de
cabeza y fatiga, entre otras alteraciones.

45. Efecto mecánico de objetos o
instrumentos
■ El choque violento de un objeto contra un
tejido puede producir lesión de éste sin
pérdida de continuidad en la piel (contusión),
o bien causar heridas de muchos tipos:
abrasiones o escoriaciones (raspaduras),
laceraciones o des garros, incisiones (objeto
cortante), penetraciones (objeto punzante) y
lesiones por proyectil de arma de fuego.
■ También puede originar daños en los huesos
(fracturas) o en las articulaciones (esguinces
y luxaciones). Asimismo, ocurre
estrangulación por ligadura y asfixia por
obstrucción del tracto respiratorio.

46. Electricidad
■ La lesión por electricidad sólo ocurre cuando alguna
parte del cuerpo completa el circuito entre dos
conductores; es decir, el organismo aislado puede
soportar incluso descargas de alta tensión.
■ La peligrosidad de las lesiones depende de factores
como intensidad, tensión o voltaje, frecuencia y tipo
de corriente, tiempo de contacto con la corriente, tipo
de contacto y resistencia del organismo.
■ De éstos, la intensidad resulta peligrosa a partir de
0.01 amperios, ya que pue de ocasionar quemaduras,
contracciones mus culares y paro cardiaco o
respiratorio, o ambos; a partir de 0.10 amperios es
mortal.
■ Asimismo, a mayor voltaje, aumenta el riesgo y a 500
voltios sobreviene la muerte.
■ La misma intensidad es más dañina en la corriente
alterna que en la continua; pero sucede lo contrario
en frecuencias mayores a los 20 000 ciclos por
segundo.
■ La electricidad es más peligrosa cuanto mayor tiempo
de contacto haya, igual que cuando exista agua de
por medio, porque disminuye la resistencia del

47. Radiaciones
■ La radiación es la emisión, transmisión y absorción de cierto tipo
de energía, y de acuerdo con sus características puede ser
electromagnética o ionizante.
■ La radiación electromagnética o no ionizante se compone de
rayos infrarrojos, ultravioleta, láser y de microondas.
■ Los rayos infrarrojos pueden producir quemaduras.
■ La radiación ionizante es más peligrosa que la electromagnética
porque ioniza las estructuras moleculares o atómicas en las
células; así, puede disminuir la cantidad de eritrocitos y
plaquetas, y producir náusea, vómito, diarrea, esterilidad, daño
genético, cáncer e incluso la muerte.

48. Agentes químicos
■ Los agentes químicos, de acuerdo con su estado físico,son:
1. Sólidos como el polvo y el humo.
2. Líquidos en forma de neblinas y rocíos.
3. Gases y vapores.
■ Actúan directo en órganos o tejidos y modifican su estructura y función. Así lo hacen alcoholes,
metales y sus sales, insecticidas, venenos de plantas y animales, entre otros.

49. ■ Los fármacos pueden causar reacciones adversas
como alergia, además de que tienen efectos
indeseables.
■ Por ejemplo, el ácido acetilsalicílico (aspirina) irrita
la mucosa del estómago y puede originar gastritis
y úlcera péptica; los compuestos anticancerosos
causan náusea, vómito, pérdida de cabello,
etcétera.

50. Nutrimentos
■ Los investigadores A. Lilienfeld y D. Lilienfeld consideran que la
deficiencia de alguna vitamina resulta en hipovitaminosis o
avitaminosis.
■ La falta de yodo en el organismo genera bocio; la alimentación
inadecuada puede causar desnutrición u obesidad.
■ Por lo contrario, la dieta rica en sacarosa y con ingestiones
frecuentes favorece la placa dentobacteriana y por consiguiente
ocasiona caries y enfermedades periodontales.

51. Ambiente
■ Es la totalidad de factores físicos, químicos, bióticos y socioculturales
que rodean a un individuo o grupo.
■ Es dinámico porque se encuentra en continuo cambio y con
constantes interacciones entre sus componentes.
■ El ambiente natural está constituido por factores geográficos,
meteorológicos, geológicos y biológicos sumamente relacionados
entre sí.
■ La exposición prolongada a los rayos solares ocasiona quemaduras y
favorece la aparición de cáncer de la piel.
■ La atmósfera húmeda proporciona condiciones propicias para las
infecciones respiratorias, y el aire muy seco reseca piel y mucosas.
■ El viento, es decir, el aire en movimiento, ayuda a regularizar la
humedad, la presión y la temperatura de la atmósfera, pero puede
arrastrar sustancias perjudiciales para la salud.
■ Si el agua de consumo tiene exceso de flúor ocasiona fluorosis.

52. ■ La combinación de los factores físicos del ambiente constituye el clima, el cual puede
propiciar el desarrollo de especies perjudiciales como los mosquitos transmisores de
enfermedades.
■ El ambiente biológico está constituido por la flora y la fauna, las cuales proporcionan alimento
y compañía al ser humano.

53. Niveles de
prevención
■ La prevención implica
cualquier medida que
reduzca la probabilidad de
aparición de una afección
o enfermedad, o bien que
interrumpa o aminore su
progresión.
■ Esto significa que siempre
puede hacerse algo.
■ Los tres niveles básicos de
prevención son:
a) Primaria
b) Secundaria
c) Terciaria

54. Prevención primaria
■ Se lleva a cabo durante el periodo
prepatogénico y tiene el propósito de
mantener y promover la salud, así como
de evitar la aparición de la enfermedad.
Incluye la promoción de la salud y la
protección específica.

55. Promoción de la salud
■ La promoción de la salud abarca:
1. Educación para la salud.
2. Buenos niveles de alimentación, ajustados a
las diferentes fases de desarrollo.
3. Atención al desarrollo de la personalidad
(higiene mental).
4. Provisión de condiciones adecuadas de casa,
recreación y condiciones de trabajo.
5. Educación sexual y para el matrimonio.
6. Consejo genético.
7. Exámenes selectivos periódicos.

56. ■ El primer aspecto es fundamental: educación para la salud. La
Organización Mundial de la Salud la definió como:
...el conocimiento e interés por todas aquellas experiencias
del individuo, el grupo o la comunidad
que influyen en las creencias, actitudes y conducta
respecto de la salud, así como a los procesos y esfuerzos
para producir cambios a fin de lograr un nivel
óptimo en ella...
■ Por su parte, Green señaló:
La educación para la salud es cualquier combinación
de experiencias para facilitar adaptaciones
voluntarias del comportamiento y que
conducen a la salud.
■ En México, la Secretaría de Salud opinó:
La educación para la salud tiene como propósito final
la participación activa y consciente de los individuos
en beneficio de su salud, la de su familia y
la de su comunidad, funda mentada en el desarrollo
de valores, actitudes, conocimientos y conductas

57. ■ Otros autores aportan nociones importantes respecto de la educación para la salud. Entre ellas
se encuentran:
1. Un medio para mejorar la salud individual y colectiva. Entendiéndose ésta como un sistema de
vida que a través del control del ambiente y del uso adecuado de los recursos, asegure a todos la
salud individual.
2. El desarrollo de un sentido de responsabilidad del individuo hacia su propia salud.
3. Una fase de los programas de instituciones de salud pública.

58. ■ La educación para la salud se debe dar en dos niveles: quienes
carecen de los conocimientos adecuados para mantenerla y
promoverla, y quienes cuentan con los conocimientos pero no los
practican.
■ Así, la educación para la salud debe empezar con el fomento de
hábitos (educación informal) desde que el niño nace y debe
continuar en la escuela (educación formal).

59. Protección específica
■ Estas medidas protegen contra alguna enferme dad en especial:
1. Uso de inmunizaciones específicas. Si se desea prevenir la hepatitis B, el individuo debe
vacunarse contra ese padecimiento. Para protegerse contra el tétanos, el niño recibe la va cuna
DPT(triple, porque protege contra difteria, tosferinay tétanos) o la pentavalente (que protege
además contra infecciones por Haemophilus influenzae b y hepatitis B), y después de los seis años
de edad se inmuniza con toxoide tetánico; pero si se sufre una herida sospechosa y no se está
vacunado, debe recibir antitoxina tetánica para tener protección inmediata aunque de corta
duración.
2. Atención a la higiene personal. Incluye aspectos como aseo de la piel, uso de ropa y zapatos
adecuados, postura, sueño, e higiene de boca y órganos de los sentidos, entre otros.
3. Saneamiento ambiental.
4. Protección contra riesgos ocupacionales.
5. Uso de nutrimentos específicos.
6. Protección contra accidentes.
7. Protección contra carcinógenos.
8. Protección contra alergenos.

60. Prevención secundaria
■ Se aplica cuando la prevención primaria fraca só, es
decir, cuando el individuo enferma, e incluye:
1. Diagnóstico temprano y tratamiento oportuno. Tiene
como objetivos detener el proceso de enfermedad para
que no avance, prevenir la difusión de enfermedades
transmisibles, así como las complicaciones y secuelas, y
acortar el periodo de incapacidad. Consiste en:
A. Medidas para encontrar casos individua les y de
masa.
B. Exámenes selectivos.
C. Encuestas de selección de casos.
2. Limitación de la incapacidad:
A. Es necesario proporcionar tratamiento adecuado
para detener la enfermedad y pre venir futuras
complicaciones y secuelas.
B. Provisión de facilidades con el fin de limitar la
incapacidad y prevenir la muerte.

61. Prevención terciaria
■ La prevención terciaria consiste en la
rehabilitación e incluye:
1. Provisión de facilidades hospitalarias y
comunitarias para adiestrar y educar con
el fin de usar al máximo las capacidades
remanentes.
2. Educación del público y la industria para
emplear al rehabilitado.
3. Proporcionar trabajo como terapia en
los hospitales.
4. Ubicación selectiva.