El documento discute cómo usar un podómetro o contador de pasos puede motivar a las personas a caminar más. Un estudio encontró que personas mayores que usaron un podómetro incrementaron su tiempo de caminata semanal a casi 50 minutos, en comparación con solo 28 minutos para personas que no usaron un podómetro. Caminar regularmente tiene beneficios para la salud como reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y mejorar la presión arterial.

1. ¿Quieres
caminar más?
Usa un
cuentapasos Investigado
por: JOTORO
informant

2. Caminar es una de las maneras más sencillas y económicas de mantenerte
activo(a) y de combatir el sedentarismo. ¿Te has puesto a calcular cuánto
caminas a lo largo del día? Si necesitas ayuda para ponerte en
movimiento, un nuevo estudio ha demostrado que usar un cuentapasos
puede incentivar a las personas a caminar más y, de ese modo, obtener
más beneficios para su salud.

3. Muchas veces no nos damos cuenta de cuánto hacemos algo hasta que lo
escribimos o llevamos un registro detallado de las cosas. ¿Te ha pasado?
Haz la prueba. Por ejemplo, si piensas que duermes mucho, anota las
horas de descanso reales que tienes por semana y haz el cálculo. Tal vez te
sorprendas. Lo mismo puede ocurrirte con eso que tanto te gusta, pero
sabes que no debes comer: piensas que lo consumes poco cuando en
verdad lo haces más de lo que te imaginas.

4. El llevar un registro también puede
ayudarte a hacer o dejar de hacer
cosas, pues al darte cuenta de la
cantidad puedes hacer algo para
ajustarla a la medida que deseas.
Claro que al principio puede
resultar un poco difícil anotar todo
paso a paso, pero hay que tener
constancia y dedicación. Lo bueno
es que a veces lo único que
necesitas para llevarlo es usar un
aparato que saque el cálculo por ti.

5. Eso es lo que sucede con
los cuentapasos (o
podómetros, llamados
pedometer en inglés),
esos pequeños aparatos
que te colocas en la
cintura o en la muñeca y
que cuentan cada paso
que das. ¿Piensas que
caminas mucho o poco?
Pues ponte uno y
descubre la respuesta.

6. Un grupo de investigadores de la Facultad de Ciencias y Salud de la
Universidad de Sídney Occidental, en Penrith, en Australia, tomó a más de
300 adultos mayores de Nueva Zelanda a los que les pidieron que
participaran en la denominada “receta verde” (una iniciativa financiada por
el gobierno de dicho país que busca que las personas hagan 30 minutos de
actividad física moderada cada día), y los dividió en dos grupos al azar. A un
grupo se le pidió que usara cuentapasos y al otro no. El resultado fue que
quienes pudieron llevar un registro preciso de cuánto caminaban a diario
incrementaron el tiempo de las caminatas semanales hasta 50 minutos y
caminaron en promedio casi el doble comparado con los participantes que
no usaron un cuentapasos (podómetro). Estos caminaron solamente unos 28
minutos semanales.

7. Los investigadores hicieron un
seguimiento de los datos durante
un año. En ese período,
independientemente de las
caminatas, ningún grupo
experimentó cambios en el peso
(según se midió mediante el
índice de masa corporal o IMC),
pero en ambos casos sí
experimentaron mejoras
significativas en la presión
arterial.

8. Estos datos fueron publicados en la revista Annals of Family Medicine y pueden
servirte de inspiración para que tú también empieces a caminar. Hay distintos
tipos de caminatas y todas son buenas para mejorar tu salud: desde caminar en la
estera o en los caminadores en el gimnasio o puedes inscribirte en un curso de
caminata nórdica, o puedes salir a recorrer en el barrio donde vives con algún
amigo o familiar.

9. Y tú, ¿cual prefieres? Puedes empezar por la que más te guste. Recuerda que al
igual que otros ejercicios aeróbicos, caminar es excelente para la salud: te ayuda a
reducir el riesgo de que sufras un ataque cardiaco y un derrame cerebral, a
mantener la memoria y a respirar mejor, a tonificar tus músculos y a prevenir la
degeneración de las articulaciones, así como a controlar la presión alta, el
colesterol y la diabetes. Como caminar eleva los niveles de las endorfinas, también
puede ayudarte a que te sientas más feliz y a disminuir el estrés, así como a elevar
tus niveles de energía y a descansar mejor. Y por supuesto, quemarás calorías, así
que te ayuda también a mantener un peso sano.

10. Si quieres y puedes, anímate
a usar un cuentapasos
(podómetro), puedes
conseguirlos a precios
accesibles. Pero si no quieres
gastar, no es excusa para que
te quedes sentado(a): busca
cada oportunidad que tengas
para caminar, como ir a pie a
casa de algún vecino o a
algún lugar cercano, en vez
de usar el automóvil o el
autobús (camión, bus).
Caminar puede convertirse
en una verdadera sesión de
ejercicios.

11. El anotar las
distancias que has
recorrido y el
tiempo que has
tardado, también
puede ayudarte a
llevar un registro y,
lentamente, ir
incrementando la
rapidez y/o la
distancia.
Anímate, mejorar tu
calidad de vida
puede ser tan fácil
como dar un paseo.