Las reacciones metabólicas en los seres vivos transforman la energía química contenida en las moléculas para realizar funciones vitales. La célula transforma sustancias químicas mediante reacciones que convierten reactivos en productos, liberando o absorbiendo energía. Estas reacciones anabólicas y catabólicas que sintetizan y degradan moléculas respectivamente constituyen el metabolismo celular, permitiendo a la célula utilizar la energía de los materiales que ingresan.