1. El valiente Moisés
En el siglo XII a.C., nació, en una familia hebrea de la tribu de Leví, un niño
al que su madre echó al Nilo en un cesto de mimbre para darle la oportunidad de
salvarse, ya que el faraón había decretado la muerte de todos los varones
hebreos. El niño fue salvado de las aguas por la hija del faraón y recogido en la
corte; le llamaron Moisés, que significa salvado de las aguas. Cuando supo sus
orígenes, Moisés tomó a su cargo la tarea de liberar a su pueblo y devolverlo a
Palestina, la tierra prometida.
¿Qué es el Éxodo? Es el viaje que realizaron los hebreos para volver a su
tierra. Moisés, que había obtenido permiso del faraón para conducir a su pueblo
fuera de Egipto, tomó el camino de oriente, consiguió atravesar el mar Rojo
—cuyas aguas se abrieron milagrosamente— y llegar al desierto del Sinaí. La
Biblia narra que, durante su estancia en el desierto, Moisés tuvo en el monte Sinaí
la visión de Dios y la revelación de los Diez Mandamientos, leyes dictadas por Dios
al “pueblo elegido” a través de Moisés, el hombre justo.
¿Qué importancia y valor tiene la obra de Moisés? Durante cuarenta años
los hebreos vivieron en el desierto. Moisés empleó estos largos años para
concluir la obra iniciada en el Éxodo: convertir a su gente en el pueblo de Israel,
aliado de Yahvé, el único Dios. Las Tablas de la Ley eran el símbolo y la prueba
de esta alianza, el lazo que unía a las personas. Moisés no pudo llegar a
Palestina. Murió —dice la Biblia— con ciento veinte años, tras haber visto a lo
lejos la tierra prometida.
La vida de Moisés: Las tribus hebreas que habitaban en Egipto fueron
reducidas a la esclavitud por un nuevo soberano, que ordenó la muerte de todos
los niños varones, a fin de evitar cualquier levantamiento; la madre y la hermana
de Moisés decidieron ponerlo a salvo, escondiéndolo hasta la edad de tres meses,
y luego lo colocaron en una cesta de papiro calafateada con pez que lanzaron al
Nilo. Una hija del faraón, que fue a bañarse en el río encontró al niño y decidió
criarlo. Le dio el nombre de Moisés; (salvado de las aguas) y creció en la corte del
faraón.
La juventud de Moisés en la corte del faraón transcurrió en silencio según el
relato bíblico, hasta el momento en que Moisés dio muerte a un capataz egipcio
que maltrataba a un esclavo hebreo. Tras el asesinato, se vio forzado a huir y se

2. exilió en el país de Madián, más allá de los confines orientales del delta, en donde
se refugiaban las personas que huían de Egipto. Allí, ayudó a las hijas del
sacerdote Jetro, que fueron agredidas por pastores, y permaneció unos cuarenta
años junto a este hombre que le dio en matrimonio a su hija Séfora.
Cuando Moisés apacentaba el rebaño de Jetro, en la región del monte
Horeb (otro nombre del Sinaí), Dios se le apareció en forma de una zarza ardiente,
la que no se consumía, y le reveló su voluntad de enviarlo a Egipto para liberar a
su pueblo. Moisés se mostró primero reticente, pero Dios le ordenó dirigirse a sus
compatriotas diciéndoles: “Él es (Yahvé), el Dios de vuestros padres, el que me
envió hacia vosotros”, y le otorgó poderes prodigiosos.
De vuelta en Egipto, Moisés se presentó ante el faraón para pedirle que
dejase partir al pueblo hacia el desierto durante tres días, para ofrecer sacrificios
a Yahvé. Pero el faraón se negó y acentuó su opresión contra el pueblo hebreo.
Entonces Yahvé ordenó a Moisés castigar a Egipto con diez plagas: el agua del Nilo
se convirtió en sangre; ranas, zancudos y tábanos infestaron el territorio. El
ganado moría, los hombres estaban cubiertos de póstulas, el granizo caía
asolando Egipto, las langostas devoraban las cosechas y espesas tinieblas cubrían
la región. Cada vez, el faraón prometía que dejaría partir al pueblo, pero tan
pronto cesaba la calamidad, su corazón se endurecía.
Entonces, Moisés anunció la muerte de todos los primogénitos y ordenó a
sus compatriotas inmolar un cordero de un año de edad, al interior de cada
familia, durante la noche del 14 al 15 de Abib (marzo-abril). Su sangre debía
esparcirse sobre los dos postes y el dintel, para señalar las casas de los hebreos,
quienes serían los únicos perdonados por la desolación. La víctima y, en
consecuencia, el rito se llamaban pessah, “pascua”, es decir, “pasar más allá”. En
la mañana, el faraón cedió y ordenó la salida de los hebreos de Egipto.
Moisés y el pueblo hebreo: En algún momento del siglo XX antes de
nuestra era, una pequeña e insignificante tribu de pastores semitas abandonó su
viejo hogar en la tierra de Ur, una ciudad situada en la confluencia de los ríos
Éufrates y Tigris, para buscar nuevos pastos en los dominios de los reyes de
Babilonia. Los soldados reales habían logrado echarlos de su tierra, y ellos se
dirigían hacia el oeste en busca de un territorio que no estuviera ocupado para
establecerse. Esta tribu de pastores eran los hebreos, a los que normalmente
llamamos judíos.

3. Deambularon a lo largo y ancho de Oriente Próximo y, tras muchos años de
penosa peregrinación, se instalaron en Egipto. Vivieron entre los egipcios durante
más de quinientos años y, cuando su país adoptivo fue conquistado por los hicsos,
consiguieron ser útiles a los invasores, de modo que pudieron vivir tranquilos en
sus campos de pasto. Pero, después de una larga guerra de independencia, los
egipcios echaron a los hicsos del valle del Nilo y los judíos pasaron una época
terrible, ya que se convirtieron en esclavos y fueron forzados a trabajar en la
construcción de las carreteras reales y las pirámides. Y como las fronteras estaban
vigiladas por los soldados egipcios, a los judíos les resultó imposible escapar de
Egipto.
Tras muchos años de sufrimiento, un joven judío llamado Moisés liberó a su
pueblo de aquella vida miserable. Moisés había vivido en el desierto durante
mucho tiempo y había aprendido a apreciar las virtudes sencillas de sus primeros
antepasados, que se habían mantenido alejados de las ciudades y no se habían
dejado corromper por las comodidades y el lujo de una civilización extranjera.
Moisés decidió que su gente debía volver a amar la forma de vida de los
patriarcas. Consiguió deshacerse de las tropas egipcias que los perseguían y
condujo a su tribu hasta la llanura que se extiende a los pies del monte Sinaí.
Durante el largo período de soledad que había pasado en el desierto, Moisés
aprendió a venerar al gran dios del trueno y la tormenta, que reinaba en los cielos
y del cual dependía la vida, la luz y el aliento de los pastores.
Este Dios, una de las muchas divinidades ampliamente adoradas en Oriente
Próximo, se llamaba Yahvé y, gracias a las enseñanzas de Moisés, se convirtió en
Señor único de los hebreos. Un día, Moisés desapareció del campamento que los
judíos habían instalado. Se rumoreaba que había salido con dos tablas de piedra
burdamente talladas. Aquella tarde, la cima de la montaña quedó oculta a la vista
humana, escondida en las tinieblas de una tempestad terrible. Pero, cuando
Moisés volvió al campamento, llevaba grabadas en las tablas las palabras que
Yahvé había dirigido a los hebreos entre el ruido de sus truenos y los destellos
cegadores de sus relámpagos.
Desde aquel momento, el pueblo judío reconoció en Yahvé al Señor de su
destino, al único Dios verdadero, que les había enseñado a vivir en santidad al
ordenarles seguir los sabios consejos de los Diez Mandamientos. Los judíos
siguieron a Moisés cuando éste los invitó a proseguir su viaje por el desierto. Le

4. obedecieron cuando les dijo lo que tenían que comer y beber, así como lo que
debían hacer para resistir el clima tórrido del desierto.
Finalmente, tras muchos años de marcha, llegaron a una tierra que parecía
agradable y próspera. Se llamaba Palestina, que es como los hebreos llamaban a
los filisteos, una pequeña tribu de cretenses que se había instalado en la costa al
ser expulsada de su isla. Desgraciadamente, en Palestina vivía otro pueblo semita,
el de los cananeos. Los judíos los obligaron a huir a los valles y allí construyeron
sus ciudades. En una de ellas, a la que llamaron Jerusalén o “tierra de paz”,
erigieron un gran templo. Pero Moisés ya no era el guía de los judíos. Vio la
silueta de las montañas de Palestina desde lejos y cerró sus ojos cansados para
siempre. Había trabajado duro, con mucha fe, para agradar a Yahvé. No sólo
había liberado a sus hermanos del yugo de la esclavitud y los había conducido a
una nueva tierra donde serían libres, sino que también convirtió a los judíos en
el primer pueblo que adoraba a un único Dios.