Guia de apicultura_pdf

La Apicultura y Factores
que Influyen en Producción,
Calidad, Inocuidad y
Comercio de la Miel
Investigación Intersectorial
de la Sanidad Apícola en
el Occidente de Nicaragua
MV. Dra. Christiane Duttmann, MSc.
MV. Dr. Jorge Demedio Lorenzo, PhD.
MV. Dra. Mayda Verde Jiménez.
-LaAbeja_Letter Correcciones_Layout 1 06/09/2013 03:56 p.m. Página 1

Introducción.
Este manual está dirigido a apicultor@s para dar respuesta a
preguntas básicas sobre la abeja, su vida y la producción de la
miel. Se elaboró como material didáctico en el marco del pro-
yecto: Investigación Intersectorial de Sanidad Apícola en
el Occidente de Nicaragua.
El documento constituye una selección de contenidos actuali-
zados, enriquecidos con la experiencia de l@s autor@s. Re-
corre aspectos básicos sobre la biología y el manejo de la abeja
melífera, de manera que permita comprender las buenas prácti-
cas del manejo zootécnico y el impacto de las enfermedades,
sustentando criterios para prevenir o recuperar la producción y
salud en la especie aplicando medidas que no comprometan la
calidad ni la inocuidad de los productos de la colmena, de ma-
nera que sea una garantía para el inicio y consolidación de un
negocio que debe rendir buenos beneficios a quien lo emprende
y a la naturaleza. Pero mal manejada la apicultura, lo conducirá
a la frustración y hasta al endeudamiento.
En cualquier cadena, la falla en un eslabón repercute negativa-
mente en el éxito del conjunto, pero en casos como el de la
miel, los errores en el eslabón básico, que es el trabajo con las
colmenas, puede demeritar todo lo bueno que se haga en el
resto del sistema, porque allí es donde se deciden los volúme-
nes de producción y la calidad e inocuidad primarias del pro-
ducto, casi imposibles de corregir de ahí en adelante. Por ello,
el fin primero de toda capacitación dirigida a l@s productor@s
es fomentar la cultura apícola, que es decir, las BUENAS
PRÁCTICAS en el manejo zootécnico y de la salud, y el control
financiero, aunque se trate de un pequeño negocio familiar.
Los autores
León, Nicaragua, Mayo de 2013
Elaborado por el Equipo de Investigador@s:
MV Dra. Christiane Duttmann MSc.
MV Dra. Gladys Liseth Castillo Paguaga Lic.
Medicina Veterinaria
Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua, UNAN-León
MV Dr. Jorge Demedio Lorenzo PhD
Medicina Veterinaria
MV Dra. Mayda Verde Jiménez
Sociedad de Higiene de los Alimentos, CCV
Universidad Nacional Agraria, Habana, Cuba, UNAH
Financiado por:
Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola, FIDA
Co-ejecutores:
Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria, INTA
Alianza Estratégica:
Ministerio de Agricultura de Nicaragua, MAG-FOR
Mesa Apícola del Occidente de Nicaragua, MAPIO
Edición:
No 1, León - Nicaragua 2013
Diseño:
Marijke Düttmann
Projekt-Marketing, Eschweiler, Alemania
Impresión:
Impresos TESORO
Créditos
Índice
La abeja melífera - Clasificación - Morfología y fisiología 04
Biología de la abeja melífera 10
Organización de la colmena 17
Alimentación y floración 21
Las abejas en la polinización 26
Regulaciones para la tenencia de colmenas 28
Los productos de la colmena - Composición y usos 28
Miel de abejas 29
Cera de abejas 32
El polen 34
El propóleos 36
La jalea real 37
Veneno de abejas 38
Producción, calidad, inocuidad y comercio de la miel 40
Manejo integral sanidad apícola - producción 43
Manejo integrado para el control de las enfermedades 44
Guía para la toma de muestras 46
INTA
Instituto Nicaragüense de
Tecnología Agropecuaria
UNAH
U
N
I
V
E
R
S
I
DADAGRARIADE L
A
H
A
B
A
N
A
UNAN - LEÓN
MAPIO
M
E
S
A
A
PICOLA DE OCC
I
D
E
N
T
E

La apicultura moderna, de explotación intensiva, representa una
fuente de alimentos y medicamentos naturales para el ser hu-
mano, sin subestimar el valor comercial que alcanzan la miel,
la cera, el polen, el propóleos y la jalea real, en el mercado in-
ternacional. Otros renglones como la venta de abejas reinas,
paquetes de abejas y elementos de colmenas, forman parte del
mercado, con ingresos estables y ascendentes para sus pro-
veedores.
El papel de la abeja en la polinización de cultivos entomófilos,
los usos industriales de la cera, el desarrollo de la apiterapia
con miel, polen, propóleos y veneno, forman parte de los bene-
ficios que la apicultura reporta al ser humano. Sin embargo, el
propio desarrollo de esta rama, con la intensidad que conlleva
la explotación moderna, introduce riesgos sanitarios que hacen
al animal más susceptible a las enfermedades. Tal es el caso
de la varroosis, por solo citar un ejemplo.
Se reconocen unas 30 razas de abejas, pero las principales se
consideran:
• A. mellifera ligústica (Italiana)
• A. mellifera mellifera (Negra Alemana)
• A. mellifera cárnica (Cárnica)
• A. mellifera caucásica (Caucásica)
• A. mellifera scutellata (Africana)
Las cuatro primeras son las razas de más demanda para la pro-
ducción, mientras que la africana, que se explotaba en regiones
del ContinenteAfricano, se introdujo enAmérica y su cruce con
la abeja existente, originó un híbrido o las sustituyó, y al expan-
dirse por el continente, cobró importancia económica y social.
El manejo de estos híbridos obligó a adecuar la explotación apí-
cola a su conducta defensiva y enjambradora, aunque su rusti-
cidad y tolerancia a muchas enfermedades son cualidades
positivas que aprecian l@s apicultor@s.
Para evitar o controlar las enfermedades, l@s apicultor@s
deben conocer las enfermedades que padecen las abejas y las
normas de producción y manejo, manteniendo al mismo tiempo
el equilibrio con el medio, para lograr ascensos de sus produc-
ciones, expresión fehaciente de la salud de sus colmenas.
Nociones de morfología y fisiología.
La abeja melífera (Apis mellifera L.) posee el exoesqueleto y la
segmentación propia de los artrópodos, con numerosos pelos
en toda la superficie corporal. Como un insecto típico, presenta
su cuerpo dividido en cabeza, tórax y abdomen, tres pares de
patas articuladas y dos pares de alas membranosas.
La abeja melífera. Clasificación. Morfología y fisiología.
Corbícula
Cabeza.
Contiene la mayor parte de los órganos de los sentidos y en
ella se pueden distinguir: Los ojos, las antenas y los órganos
bucales.
La probóscide de la abeja está formada por un conjunto de
estructuras anatómicas que temporalmente se unen y confor-
man un tubo que le permiten al animal la ingestión de líquidos
(miel, néctar o agua), por lo que se afirma que es una de las
más complejas y especializadas en el mundo de los insectos.
Tórax.
El tórax consta de cuatro segmentos fusionados y lleva los tres
pares de patas y dos pares de alas. Su interior está ocupado
en casi su totalidad por los músculos que mueven las alas.
Extremidades o patas.
La abeja posee seis patas, insertadas, un par en cada uno de
los primeros tres segmentos del tórax y además de caminar,
realizan otras funciones. El primer par posee una estructura
destinada a limpiar las antenas y cepillar y reunir los granos de
polen de la superficie del cuerpo; en el segundo se encuentra
un espolón que la abeja utiliza para llevar el polen desde las
“cestillas”(corbícula) de las extremidades posteriores hacia las
celdas del panal. La más compleja constitución es la del último
par de patas de la obrera, resultando de mayor interés la cestilla
del polen, situada en la cara externa de la tibia, en forma de
concavidad y rodeada por una abundante hilera de pelitos que
arrastran el polen o propóleos hacia la cestilla. En esta
estructura, la obrera almacena el polen o el propóleos durante
el pecoreo para llevarlos a la colmena. En la reina y los zánga-
nos, obviamente, no se encuentran formaciones para la reco-
gida y transporte del polen.
La cabeza y sus principales estr
ucturas externas
Ocelos u ojos simples
Ojo compuesto
Labro
Lengua
Palpo maxilar
Palpo labial
Mandíbula superior
Antena
Último par de patas de una abeja obrera
corbícula o cestilla del polen
Apariencia externa de la abeja melífera (Obrera)

Sistema digestivo de la abeja obrera
Aparato picador de la obrera
Alas.
Se articulan en el segundo y tercer segmento torácico y durante
los vuelos largos se mueven juntas, como si fueran una sola,
para alcanzar mayor eficiencia, gracias a la unión temporal entre
el borde posterior de la delantera y el anterior de la trasera.
Abdomen.
El abdomen contiene las principales vísceras del insecto, los
órganos digestivos, reproductores, circulatorios, así como las
glándulas cereras y el veneno. Lo conforman seis segmentos
(en el zángano, siete) cada uno de los cuales está formado a
su vez por una pieza dorsal (terguita) y otra ventral (esternita).
Tienen el máximo interés en esta porción del cuerpo las glán-
dulas de la cera, que desembocan en los espejos o placas si-
tuados en las cuatro primeras esternitas, y el aparato picador.
Glándulas de la cera.
Externamente, en la parte anterior de cada una de las cuatro
últimas esternitas, se encuentran dos áreas relativamente ex-
tensas, lisas y brillantes, de forma ovalada, separadas por una
banda oscura. Esas áreas pulidas son los llamados “espejos o
placas de la cera” bajo las cuales se encuentran las glándulas
productoras de esta sustancia. La cera, líquida, brota a la su-
perficie de los espejos a través de numerosos y diminutos poros
y se solidifica al contacto con el aire; formando pequeñas es-
camas. Como los segmentos abdominales se encuentran im-
bricados, es conveniente extender el abdomen moderadamente
para observar mejor lo descrito. Estas formaciones aparecen
sólo en las obreras.
Aguijón.
El aguijón de la abeja es similar en su estructura y mecanismo
a un órgano ponedor de huevos, conocido como ovipositor, que
poseen muchas otras hembras de insectos, incluyendo la ma-
yoría de los himenópteros. En el caso de la abeja se ha modi-
ficado para inyectar veneno y sin abordarlo en detalle, se
aprecia externamente en el último segmento abdominal de la
obrera y la reina, dentro de una cámara de donde sólo sale la
filosa lanceta de color oscuro, provista de diez dientecillos cur-
vos, dirigidos en sentido contrario a la punta de la lanceta y son
los responsables de que se retenga en la piel al picar y provo-
que el desprendimiento de este aparato del abdomen de la
abeja. Dos glándulas situadas en el abdomen producen el ve-
neno.
Aguijón
Bolsa con veneno
Aguijón
La reina
La reina es casi siempre única en la colonia y se diferencia de
la abeja obrera por ser casi dos veces más grande y 2,8 veces
más pesada que ésta. Su peso oscila entre 210 y 280 mg
(promedio 250 miligramos), en tanto que su longitud es de 20 a
30 mm. El abdomen alcanza un gran desarrollo, sobresaliendo
por detrás de las puntas de las alas, con una longitud conside-
rable.
Con mayor número de individuos presentes en una colonia, las
obreras tienes longitud de 12 a 14 milímetros y peso promedio
de 100 miligramos, por lo que un kg de abejas comprende unos
10 mil insectos. Posee, como la reina, un aparato picador, que
le permite defender a la familia. La bolsa del veneno en las abe-
jas europeas, contiene como promedio 0,147 gramos de veneno
y se inyecta a la víctima por el aguijón. Entre varios compuestos,
contiene la llamada “sustancia de alarma”, que estimula las ac-
ciones de ataque de la colonia. Algunos estudios afirman que
el veneno de la abeja africanizada la contiene en mayor propor-
ción que las europeas.
Los zánganos miden entre unos 15 mm, no poseen aguijón y
su lengua es corta, sólo útil para alimentarse. No recoge néctar
ni polen de las flores, no tiene cestillas para el polen, ni glándu-
las cereras o productoras de olor.
Castas de la abeja melífera
(Obrera, reina y zángano)
Sistema digestivo.
Además, anexo al sistema digestivo existe un sistema glandular
que segrega enzimas, feromonas y jalea real.
La abeja, en condiciones normales, defeca durante el vuelo, e
incluso cuando inverna, acumula las excretas hasta que llega
la primavera, momento en que realiza el llamado “vuelo de lim-
pieza”. Sólo en estados patológicos o cuando existen tempera-
turas cálidas unidas a mal tiempo que imposibilita salir da la
colmena, la defecación se hace incontrolable y puede ocurrir
allí. Estas heces fecales son dulces y aromáticas, por lo que
abejas jóvenes se las comen, siendo un mecanismo para higie-
nizar el interior de la colmena y al mismo tiempo, una forma de
difusión de agentes etiológicos que causan enfermedades,
como Nosema spp.
Faringe
Esofagus Buche
Recto
Tubos secretorios
Válvula pro-ventricular
I. medio

Alimentos y agua.
Los alimentos naturales de la abeja melífera son el néctar, so-
lución azucarada que segregan los nectarios florales y extraflo-
rales y en ocasiones, las secreciones azucaradas de insectos
parásitos de las plantas, constituyendo la única fuente de ener-
gía para su actividad. Las abejas rechazan cualquier alimento
que contenga grasas, lo cual es explicable porque su organismo
no posee enzimas capaces de permitir su digestión, y la pre-
sencia de una pequeña cantidad de aceite vegetal en cualquier
torta de azúcar u otro sucedáneo alimentario, retarda o impide
su consumo, en dependencia de la proporción.
El polen es la fuente única de proteínas y vitaminas, además
de proveer la mayor parte de los minerales, en tanto el agua,
es utilizada por las abejas, principalmente las más jóvenes, para
elaborar la jalea real o la papilla con polen para alimentar a las
larvas. Cuando la temperatura ambiental es muy alta, las abejas
acarrean agua a la colmena, humedecen los panales y después
la evaporan, con lo que logran el necesario refrescamiento, ayu-
dado por el movimiento continuo de sus alas. En un día caluroso
una colmena puede consumir de 3,7 a 4 litros de agua, lo cual
requiere un elevado gasto energético a expensas del consumo
de más miel. (¿Cómo podemos reducir el gasto energético,
que equivale a reducir el consumo del combustible miel?)
Ante la escasez del líquido vital, la familia extrae el agua de las
larvas más jóvenes para suplir a las de mayor edad, lo que con-
diciona a la colmena para que se desarrollen procesos morbo-
sos. Con el agua se incorporan también sales minerales que no
contienen en cantidades suficientes el néctar y el polen, y que
resultan fundamentales para el normal funcionamiento del
organismo de estos animales. La distancia de una colmena
a la fuente de agua no debe ser mayor de 1,5 km y en climas
cálidos, no exceder los 500 metros, pero cuanto más cerca,
tanto mejor. (¿Por qué?)
Sistema respiratorio.
Las tráqueas parten de los espiráculos y son tubos de estructura
anillada y revestidos de quitina. Se dividen y hacen cada vez
más finos, para formar las traqueolas de constitución semejante.
Estas se ramifican hasta alcanzar un diámetro mínimo y llegar
a todos los órganos y tejidos. De particular interés resultan los
sacos aéreos, formados por ensanchamientos traqueales.
Se distribuyen por todo el cuerpo de forma irregular y juegan
un papel esencial en la respiración.
En estado de reposo la frecuencia respiratoria es de
unos 40/min, pero después del vuelo se pueden elevar
hasta 150/min lo que indica el intenso desgaste a que
se somete el insecto, en función de las distancias de
vuelo hasta sus fuentes de néctar, polen, propóleos y
agua. (¿Cómo podemos ayudarlas?)
Sistema reproductor.
En una familia de abejas, solo la reina y los zánganos poseen
el sistema reproductor desarrollado, mientras que las obreras
son hembras infértiles, debido al restringido suministro de jalea
real que reciben durante su etapa del desarrollo larval indicado
por la presencia de las feromonas de la abeja reina. Cuando
por alguna razón la colmena pierde a su reina y no hay huevos
disponibles para convertirlos en otra reina, algunas obreras co-
mienzan a poner y originan solo zánganos, porque no están fe-
cundadas.
Sistemas reproductores de la reina y el zángano
Morfológicamente la espermateca es un saco esférico de 1,2 a
1,3 milímetros de diámetro, donde se almacenan de cinco a
siete millones de espermatozoides, para la fecundación de los
óvulos durante toda la vida de la reina. Los espermatozoides
depositados en la espermateca, son nutridos y oxigenados a
través de este tejido por lo que pueden continuar viviendo varios
años durante la vida reproductiva de la reina.
Sistema resperatorio
de la abeja obrera
Semen Oviducto Ovario
Zángano Reina
Espermateca
Endofalo
Tráquea
Espiráculos Sacos aéreos
SISTEMAS REPRODUCTORES: MACHO Y HEMBRA EN COPULA
Aguijón

El proceso de la cópula
Biología de la abeja melífera.
La colmena como individuo.
En la explotación apícola moderna, l@s apicultor@s son l@s
intermediari@s entre la abeja y el medio donde ésta se des-
arrolla, continuamente modificado por el ser humano. Es por
ello que, para comprender de qué manera y cuándo pueden in-
tervenir en la vida del insecto sin provocar desajustes que con-
duzcan a la enfermedad o muerte de la colonia, requiere
conocer la biología, hábitos de vida, conductas y formas de in-
terrelación del animal con su entorno. Una abeja independiente,
no representa productivamente nada. Es la colmena, con todos
sus individuos la que constituye la unidad básica, fisiológica y
funcional para l@s apicultor@s.
Se puede definir como colmena a “la habitación hecha por el
ser humano para las abejas”. No obstante, para la mayoría de
l@s apicultor@s, es además, “el conjunto formado por las abe-
jas, los panales y el recinto que las contiene”. El enjambre está
constituido por las tres castas de individuos descritas, las que
no sólo se diferencian entre sí por su morfología y fisiologismo,
sino también por su papel biológico en la colmena. Tiene una
población cuya cantidad fluctúa en dependencia de las condi-
ciones de alimentación disponible, pero se estima desde nin-
guno hasta tres mil zánganos (cuando hay néctar abundante),
de 50 mil a 80 mil obreras y una reina, esto es, una COLMENA
PRODUCTIVA.
Durante su desarrollo, todas las castas pasan un proceso de
metamorfosis completa, enmarcada en etapas que van de
huevo a larva, pre-pupa, pupa e imago (adulto) y presentan di-
ferencias en el número de días en que transcurren los estadios
para cada una.
Tabla 1. Duración de las etapas de desarrollo, por castas.
Días
Obrera Reina Zángano
Incubación del huevo 3 3 3
Operculación de la larva 9 8 10
Duración de fase operculada 11-12 7-8 14
Salida del adulto de la celda 20-21* 15-16* 24*
Alcance de fertilidad --- 23 38
* Para abejas europeas (y para las africanizadas
de aquí ¿Cuáles son los números y en especial,
cuál es su significado para la sustitución natural
de las reinas?)
Estadios de desarrollo
Estadios de desarrollo
(No aparece la pre-pupa o larva extendida.)
Huevo
Larva
Pupa
Adulta
La reina.
La función biológica de la abeja reina en la colmena, es la re-
producción y cohesión del enjambre, ovipositando diariamente
entre 1 500 y 3 000 huevos. Cuando una colonia queda sin reina
o la población crece tanto que la feromona de la reina no llega
a todos los individuos de la colmena, las obreras comienzan a
criar nuevas reinas. Para ello seleccionan huevos fecundados,
puestos por la reina (puede o no hallarse aún en la colmena).
Entre cinco y siete días después de nacida, la abeja reina sale
de la colmena para hacer su primer vuelo de orientación y se
acopla un día más tarde con varios zánganos, tiempo que
puede prolongarse hasta el décimo día de nacida. Si la reina
no se logra de fecundar, pone solamente huevos de zánganos.
falsos panales
con cría de
zánganos
Abeja reina celdas reales

La mayoría de las reinas se aparean entre siete y doce veces
con otros tantos machos durante más de un vuelo nupcial, pero
cabe la posibilidad de que la reina efectúe un solo vuelo cuando
las condiciones atmosféricas sean adversas. Se realiza gene-
ralmente a media tarde y bajo condiciones ambientales favora-
bles como día despejado, con vientos no mayores a 20-28 km/h
y temperaturas por encima de 20°C. (Estos y otros detalles
deben ser tenidos en cuenta por quienes pretendan incur-
sionar en la crianza de abejas reinas.)
El apareamiento tiene lugar durante el vuelo, entre los doce y
quince metros de altura y en unos lugares llamados puntos de
congregación de zánganos PCZ, donde suelen reunirse los ma-
chos de una amplia zona, de hasta 16 km a la redonda y son
relativamente estables año tras año. (¿Este lugar es favorable
o no para situar un centro de crianza de abejas reinas en
su cercanía?)
Se ha observado que los machos reunidos pueden ser de ori-
gen europeo, africano, de los apiarios vecinos, de los criaderos
de abejas reinas o silvestres, así que cuando una abeja reina
sale a su vuelo de apareamiento, no se sabe con qué zánganos
puede acoplarse. Los PCZ generalmente se forman cerca de
líneas de árboles, de arroyos secos, quebradas y muy espe-
cialmente a lo largo de las líneas eléctricas de alta tensión,
donde se han detectado alteraciones electromagnéticas que pa-
recen propiciar la reunión de los zánganos. Estos lugares se
describen como sitios aéreos de unos 100 metros de diámetro,
donde gran cantidad de zánganos se congregan a una altura
de 7 a 35 metros.
Usando una abeja reina virgen la atracción de los zánganos es
inmediata, comienza a escucharse un zumbido característico
de su vuelo que cada vez se va haciendo más intenso, hasta
que es posible verlos agrupados formando una nube compacta,
de 100 a 150 zánganos volando tras ella e intentando acoplarla.
Las reinas vírgenes atraen más zánganos cuando tienen 6-10
días de nacidas, porque entonces producen la mayor cantidad
de feromona sexual. Los apareamientos duran casi cuatro horas
y son más frecuentes en los períodos activos de enjambrazón
natural. (Sería ideal establecer el criadero de reinas cercano
a un PCZ y saturar el área con zánganos de colmenas lo-
cales seleccionadas PATERNAS.)
La abeja reina vive entre tres y seis años en forma natural, pero
en explotación intensiva, l@s apicultor@s deben reemplazarla
una vez al año.
El cambio anual de reinas en las colmenas
modernas sometidas a producción intensiva
garantiza:
• Mantener un alto nivel de postura y por tanto, una elevada
población de abejas, condición indispensable para obtener
altos rendimientos. Las reinas menores de un año ponen
hasta un 30% más de huevos que las mayores y esto re-
percute en un 15-30% más de producción
• Seleccionar genéticamente su descendencia, según
los rasgos que se desee
• Reducir la enjambrazón en los apiarios
• Mantener uniformidad y estabilidad productiva
• Reducir la producción de cría de zánganos, porque según
envejecen, las reinas producen más huevos sin fecundar
En una apicultura intensiva y moderna, la abeja reina debe ser
identificada, a fin de poder distinguirla rápidamente cuando se
manipula la colmena, evitar accidentes y poder precisar su
edad, aunque los métodos conocidos (mutilaciones de alas y
pinturas) no se permiten en la apicultura orgánica.
Existe un Código Internacional para el marcaje de las reinas,
recomendado por el IBRA:
Tabla 2. Colores anuales para el marcaje de la reinas.
Años Terminación
del año Color
2015 y 2020 0-5 Azul
2016 y 2021 1-6 Blanco
2012 y 2017 2-7 Amarillo
2013 y 2018 3-8 Rojo
2014 y 2019 4-9 Verde
Este código de colores fue diseñado originalmente en Europa,
donde las reinas viven más tiempo que en los países tropica-
les, porque la postura abundante las agota en menos de un
año, por lo que se sugiere que las marcas sean por semestres,
pero la experiencia de l@s autor@s les permite afirmar que
el marcaje de las reinas es una asignatura pendiente en casi
toda la apicultura del mundo subdesarrollado y en buena parte
del desarrollado, porque se ha pretendido realizarla de ma-
nera fragmentada, atendiendo a las individualidades, y no de
manera masiva, lo cual también es objeto de debate, y de-
pende de factores tales como el nivel técnico de l@s apicul-
tor@s, sus objetivos y posibilidades, y la calidad, costo y
disponibilidad de la oferta de reinas fecundadas.
El zángano.
Los zánganos dependen de las obreras para su alimenta-
ción; la madurez sexual la alcanzan entre los ocho y catorce
días de edad, en dependencia del clima y la calidad del ali-
mento durante su desarrollo. Viven aproximadamente tres
meses, pero cuando la colonia no dispone de un suministro
adecuado de alimentos, realiza la matanza masiva de los
zánganos, para economizar las reservas. (Para lograr que
las colmenas paternas de un centro de crianza de abe-
jas reinas jueguen su papel, deben estar bien alimenta-
das y tomarse otras medidas para favorecer su
producción en abundancia.)
La obrera.
Las obreras viven entre 30 y 45 días. Se desarrollan en celdas
de algo más de 5 mm de diámetro por 12 mm de profundidad
(europeas), pero de menor diámetro en las africanizadas (aprox.
4,8 mm). Poseen glándulas para la producción de jalea real
cuando son jóvenes (4-10 días de edad) y realizan diferentes
tareas, diferentes de las que corresponden a la reina y los zán-
ganos (Tabla 3).
Tabla 3. Funciones de la reina, los zánganos y las obreras.
Reina Zángano Obrera
Tamaño relativo grande mediano pequeña
# / colmena 1 0 - 4 000 ± 10 000 - 80 000 ±
Longevidad Dos años 45-60 días 20-40 días (según desgaste físico por trabajo)
(Puesta máxima hasta 1 año)
Sexo Hembra fértil Macho haploide Hembra estéril (¿?)
Funciones - construye panales
- produce jalea real
- atiende a las larvas
- atiende a los zánganos jóvenes
- atiende a la reina
- limpia la colmena
- saca cría enferma y muerta
- evapora agua del néctar
- opercula celdas
- defiende la colmena
- elimina zánganos
- pone huevos de zánganos
- mueve larva para hacer nueva reina
- recolecta néctar, polen, propóleos y agua
- copula y fecunda
a la reina virgen
- mata a hermanas y madre
- copula con los machos
- pone ≈ 1 500 huevos/día
(+ 500 000 huevos/año)
- secreta la feromona ácido
9-hidroxidecenoico
(HOOC=C-C-C-C-C-C-C-C-OH),
que cohesiona a la colonia

La inseminación instrumental.
Es un hecho conocido que la poligamia característica de las rei-
nas y su utilización sucesiva de paquetes de espermatozoides
de diferentes zánganos, puede provocar cambios morfológicos
y conductuales apreciables en las poblaciones de obreras de
sus colonias, considerándose que una colmena es una familia,
hija de una reina y a su vez, compuesta de varias subfamilias
con distintos padres.
La inseminación instrumental o artificial es un método para con-
trolar la fecundación de la reina, quiere decir se realiza la se-
lección de la información genética de los zánganos y de la reina
para un proceso de mejoramiento genético.
Determinación del sexo en las abejas.
En la familia de abejas existen hembras y machos con marcado
dimorfismo sexual y particularidades que son características de
estos animales para la determinación del sexo. En el oviducto
medio de la abeja reina, se lleva a cabo la fecundación de los
óvulos, justamente a nivel de la abertura del conducto de la es-
permateca. En dependencia de la salida de espermatozoides
en ese momento (de los cuales uno penetra en el óvulo) se
forma el huevo o cigoto.
Así, cuando la reina pone huevos en celdas de obreras, estos
son fecundados y llevan una dotación diploide de cromosomas
(32), resultando hembras, que en dependencia de la celda en
que se críen y la alimentación recibida, serán obreras o reinas.
Los huevos destinados a la formación de reinas, son los mismos
que dan origen a las abejas obreras, por lo que el mecanismo
de determinación del sexo es el descrito para esa casta.
Si la puesta tiene lugar en celdas de zánganos, las que son más
anchas, estos óvulos no se detienen al nivel del orificio de la
espermateca, por lo que no son fecundados y llevan una dota-
ción haploide de cromosomas (16). Esto determina que los in-
dividuos que se originen sean machos sin tener la información
genética del padre.
El huevo fecundado origina una hembra solamente cuando los
2 cromosomas X (responsable para la determinación del sexo)
se ubican en diferentes sitios de la información genética (alelos).
En el caso de la ubicación en un solo alelo se desarrolla un
macho XX que se considera malformado. Las obreras detectan
este error genético en estadío de huevo o larva y lo devoran rá-
pidamente. Una razón predeterminante para ésta combinación
inviable es la consanguinidad y se manfiesta en forma de "cría
salteada".
cría enroscada
y huevos
Panal
Enjambre silvestre
El panal.
Es el conjunto formado por el marco, la lámina de cera obrada
con la miel, el polen y la cría. Es la unidad básica del nido de la
abeja melífera y su estructura está construida con la cera que
segregan las obreras, preferiblemente sin material adicional de
otros materiales como parafina.
Determinación del sexo en Apis mellifera L.
Reina (ab )
Zángano (a
)
(32 cromosomas) (16 cromosomas)
a) Huevos fecundados (ab) b) Huevo fecundado (aa) c) Huevo no fecundado (a o b)
(32 cromosomas) (32 cromosomas) (16 cromosomas)
HEMBRA MACHO (inviable) MACHO (zángano normal)
Desarrollo posterior:
x Alimentación especial + celda Real => Reina
x Alimentación corriente + celda pequeña => Obrera
Huevo comido
por las obreras
i
c
a
n
i
m
r
e
t
e
D
i
e
R
o
m
o
r
c
2
3
(
p
A
n
e
o
x
e
s
l
e
d
n
ó
) o
n
a
g
n
á
Z
b
a
(
a
n
o
m
o
r
c
6
1
(
)
s
a
m
o
s
o
.
L
a
r
ra
e
f
fe
i
li
l
e
m
s
i
is
p
a
( )
)
s
a
m
o
s
a
D
i
l
A
)
s
a
m
o
s
o
m
o
r
c
2
3
(
)
b
a
(
s
o
d
a
d
n
u
c
e
f
s
o
v
e
u
H
)
a
A
R
B
M
E
H
:
r
o
i
r
e
t
s
o
p
o
l
l
o
r
r
a
s
e
D
d
l
l
i
ó
i
t
)
s
a
m
o
s
o
m
o
r
c
2
3
(
)
a
a
(
o
d
a
d
n
u
c
e
f
o
v
e
u
H
)
b
)
e
l
b
a
i
v
n
i
(
O
H
C
A
M
i
R
l
R
por las obreras
Huevo comido
)
s
a
m
o
s
o
m
o
r
c
6
1
(
o
a
(
o
d
a
d
n
u
c
e
f
o
n
o
v
e
u
H
)
c
)
l
a
m
r
o
n
o
n
a
g
n
á
z
(
O
H
C
A
M
)
b
o
m
i
l
A
x
m
i
l
A
x
a
d
l
e
c
+
e
t
n
e
i
r
r
o
c
n
ó
i
c
a
t
n
e
m
a
d
l
e
c
+
l
a
i
c
e
p
s
e
n
ó
i
c
a
t
n
e
m
a
r
e
r
b
O
>
=
a
ñ
e
u
q
e
p
a
a
n
i
e
R
>
=
l
a
e
R
Primeramente se recolecta el semen de 8 zánganos extrayén-
dolo con una microjeringa la cantidad de 1mm3
por zángano
para obtener en total aproximadamente 60 millones de esper-
matozoides. La segunda parte es la inseminación de reina anes-
tesiándola con bióxido de carbono (CO2) montándola en una
apertura que permite de separar las placas abdominales para
depositar el semen con la microjeringa en la abertura vaginal.
El equipo para realizar la inseminación artificial es muy caro y
la práctica para hacerlo debería que ser muy bien dominado
para tener resultados viables.

Organización de la colmena.
La colmena. Estructura,
organización y funcionamiento.
Si nos atenemos a la definición de colmena como “una habita-
ción hecha por el ser humano para las abejas”, debemos apun-
tar que esta ha ido evolucionado con el decursar del tiempo.
Desde las primeras, en troncos huecos (o rústicas), hasta las
actuales, construidas de madera con elementos móviles.
La apicultura fue revolucionada cuando un investigador de Fi-
ladelfia, Lorenzo L. Langstroth (1810 - 1895), ideó la colmena
de cuadros móviles, aunque el primero y más rústico diseño
había sido hecho por el ruso Prokopovich, años antes. Su fun-
damento principal consiste en mantener un espacio fijo de
nueve milímetros entre cada marco y entre el piso y las paredes
de la colmena, de manera que las abejas no construyan panales
adicionales y puedan pasar libremente de un lado a otro dentro
de la colmena. Si este espacio es menor, las abejas lo sellan
con propóleos y si es mayor, tienden a construir panales en
falso.
panal de media alza con
miel operculada
Las celdas de obreras de la abeja africanizada son menores
que las de razas europeas, aunque se ha observado que las
obradas por africanizadas sobre láminas estampadas para eu-
ropeas, que son las que habitualmente se utilizan, tienen un
diámetro similar; a qué costo y consecuencias para ellas, está
por determinar. (Analice las posibles consecuencias de co-
locar láminas de cera para abejas europeas en colmenas
de africanizadas, utilizando sus experiencias.)
Las celdas están orientadas hacia arriba, formando un ángulo
de aproximadamente 13° con la horizontal, para que el néctar
y la miel almacenados no caigan debido a su fluidez.
La suma de todas las acciones de las abejas constructoras da
como resultado un panal de precisión y solidez considerables:
un kilogramo de cera, es decir, aproximadamente 77 mil cel-
das, pueden contener hasta 22 kilogramos de miel. En col-
menas modernas se considera que la producción de
cera/colmena/año representa del 1,5 al 3% de la producción
de miel.
La caja o aro comprende la parte externa de la colmena y en
su interior se colocan los marcos alambrados con las láminas
de cera estampada, con el fin de evitar pérdidas de tiempo a
las abejas en la construcción del futuro panal y desestimular la
construcción de celdas para zánganos.
El primer cuerpo constituye la cámara de cría y es la zona de la
colmena donde la reina despliega mayor actividad de ovoposi-
ción. Se conforma con diez panales y mantiene una temperatura
estable de 35°C (± 1 °C). En ella se encuentra miel, polen, cría
desoperculada, cría operculada y gran cantidad de abejas no-
drizas. Cuando la colonia es fuerte y tiene una buena reina, la
cámara de cría se extiende hasta el segundo cuerpo. Para que
una colmena alcance un crecimiento de tres o cuatros cuerpos,
requiere como mínimo de 12 a 14 panales con cría, los cuales
se disponen en el centro de la cámara de cría y del segundo
cuerpo, a fin de garantizar una temperatura estable.
En climas tropicales, por lo menos 8 de 10 panales deben ser
renovados anualmente, para lo cual en la época de pre-cose-
cha, l@s apicultor@s introducen en el segundo cuerpo las lá-
minas de cera (nunca más de cuatro a la vez), de manera que
las abejas las obren. Si la temperatura ambiente es alta, se re-
comienda intercalar las láminas con panales de cría, para ace-
lerar el obrado; con esta renovación anual se garantiza su
higiene y el tamaño adecuado de las abejas que en ellos se
crían.
Colmena tipo Langstroth
modificada (Jumbo),
con cuatro medias alzas
para incrementar
y facilitar la cosecha
1/2
1/2
esquema de una
Langstroth típica,
a cuatro cuerpos
1/2
1/2
Cámara
de cría
Piso
Pegueta o falso panal con
entrada de néctar y polen

A partir del segundo cuerpo, se almacena miel. En el segundo
cuerpo se colocan, como máximo, nueve panales. Después de
éste, los restantes cuerpos se mantienen con ocho, de manera
que se logre un grosor adecuado del panal que almacenará la
miel y que en cosecha llega a pesar, como promedio 2,2 kilo-
gramos. El sistema de alzas o cuerpos móviles le permite a l@s
apicultor@s incursionar en la organización de la colmena, de-
tectar cualquier anomalía y decidir sobre su desarrollo oportu-
namente. De igual forma, permite conocer cuándo la familia ha
perdido su reina, la calidad o abundancia de su postura, las re-
servas de miel y polen, la presencia de propóleos y la situación
sanitaria. Pero uno de los aspectos más importantes que reviste
este sistema, es la posibilidad de retornar el panal, una vez cas-
trado, y ubicarlo en la parte de la colmena que resulte más con-
veniente, lo que hace más económica y racional la explotación,
ahorrando trabajo y tiempo a la familia, que aprovecha rápida-
mente la obra para depositar miel o para la postura de la reina.
El crecimiento vertical que admite una colmena depende de la
población de abejas presente, la que logra a expensas de la
flora melífera disponible en su radio de acción y con un manejo
adecuado. Adicionando panales obrados, l@s apicultor@s
dotan a la colonia de espacio suficiente para que la reina ponga
y que las procreadoras puedan almacenar miel. Sin embargo
mantener o hacer un crecimiento vertical forzado, impide la re-
gulación estable de la temperatura en la cámara de cría y oca-
siona la desatención a la alimentación de las larvas, lo que
propicia enfermedades o la muerte de la colonia.
La colmena moderna permite el suministro individual de alimen-
tos en épocas de hambruna, pero l@s apicultor@s deben ser
cuidados@s en todos los aspectos relacionados con su manejo.
Si la reina es deficiente en su postura o calidad genética, no
podrá garantizar la cantidad de cría suficiente y disminuirá el
número de abejas adultas, por lo que no dispondrá del ejército
de nodrizas y pecoreadoras requeridas para buscar el alimento,
afectándose la salud, la producción y hasta llegar a morir.
Factores, que se deben mantener
en equilibrio en una colmena moderna
para garantizar alta producción
La enjambrazón.
(no confundir con evasión)
La colonia, como unidad funcional se multiplica mediante la en-
jambrazón, que consiste en la salida de numerosas abejas (va-
rios miles), acompañada de la vieja reina de la “colmena
madre”, para establecer una nueva familia. El instinto de en-
jambrar varía con la raza y es un mecanismo que aparece en
la familia condicionado por:
• Raza de las abejas: En general, alta propensión en las
africanizadas
• Abundancia o escasez extrema de alimentos
• Espacio reducido del recinto que contiene a la colonia, con
respecto a la cantidad de abejas que la conforman
• Población de abejas mayor que las posibilidades de produc-
ción de feromonas por la abeja reina, favorecido esto por
su envejecimiento
Ante cualquiera de estas circunstancias, las obreras alistan
cierta cantidad de celdas reales con intervalo de uno a uno y
medio días.Aproximadamente una semana antes de eclosionar
la primera de las nuevas reinas, se produce la salida del enjam-
bre con la vieja reina, después de haber llenado sus buches de
miel.
Como esta reina es muy pesada no vuela muy lejos y las abejas
se posan en una rama de un árbol cercano, terminando por
agruparse todas las obreras acompañantes en forma de una
pelota colgante. Si el enjambre no es capturado por el ser hu-
mano, pronto las abejas exploradoras encuentran un lugar res-
guardado para ellas, dan la señal al enjambre y lo ocupan,
formándose así una colmena silvestre. Puede ocurrir que en la
misma medida que van naciendo las nuevas reinas, estas tam-
bién salgan y enjambren (“enjambre jabardo”), volando a mayor
distancia por ser reinas vírgenes. Pueden salir incluso, enjam-
bres sin reina. Finalmente, una de las reinas jóvenes se queda
en la colmena y la situación se normaliza. Si la colmena queda
abandonada completamente, quiere decir que las condiciones
no son favorables para las abejas, se produce una evasión.
Parte de un enjambre gigante con
varios centenares de miles de abejas
(Las abejas se ven más pequeñas debido a la distancia que se tomó la foto)
Enjambre normal
(unas 20 000 abejas)
Reina
Polen
Agua
Agentes biológicos nocivos
Cámara de cría
Néctar
Temperatura
Humedad relativa
Manejo correcto

Alimentación y floración.
El apiario o colmenar.
Se denomina apiario o colmenar, al conjunto de colmenas si-
tuadas en determinado lugar y cuyo número está en dependen-
cia del potencial de flora apícola disponible en el radio de acción
que abarquen las abejas.
En países donde existe legislación apícola, para proponer un
nuevo emplazamiento de colmenas resulta obligatorio reflejar
los apiarios existentes en el territorio sobre un cartográfico a
escala 1:50 000, y con base en el potencial de la flora melífera,
determinar si las densidades de colmenas se corresponden con
las disponibilidades de flora melífera y polinífera en el área.
El método sugerido permite además:
• Determinar las zonas subexplotadas o sobre explotadas,
dando criterios precisos para orientar la disminución o
aumento de colmenas, incluso cuando, por la acción del
ser humano o de forma natural, existan variaciones en el
entorno
• Proponer las especies melíferas adecuadas para la refores-
tación, ajustando éstas a las características del suelo y
dirigiendo la siembra a las áreas menos pobladas
• Recomendar con mayor precisión y eficacia las tareas con-
traepidémicas preventivas y para la recuperación de la salud
colectiva, en casos de brotes de enfermedades transmisibles
de la especie
Las necesidades de alimentos de las colonias de abejas son
grandes, donde se sitúe un apiario, que ofrezca condiciones de
explotación ininterrumpidas todo el año y aunque en ocasiones
esto se suple con la trashumancia en busca de nuevas fuentes
polinonectaríferas, no siempre se puede realizar un traslado
oportuno, incluso cuando la carencia incluye el abasto de agua
potable. El azúcar no es un alimento completo, pues sólo aporta
carbohidratos, como fuente energética. Las proteínas las ob-
tiene el insecto del polen de las flores, el que está constituido
por compuestos nitrogenados, grasas, vitaminas y minerales,
fundamentales para el desarrollo de las larvas.
La alimentación con azúcar se suministra en dos modalidades,
según su objetivo: como líquido (estimulante) en jarabe, y sólida
(sostenimiento) como azúcar humedecida, en dependencia del
estado físico de la colmena y la época del año. En época de no
cosecha y hasta seis semanas antes de comenzar esta, se re-
comienda el uso del azúcar humedecido, colocado en el interior
de la colmena en alimentadores individuales. Próximo a la co-
secha, se suministra jarabe preparado a razón de dos partes
de agua hervida y una de azúcar o miel, a fin de estimular la
postura de la reina y la secreción de cera por las obreras, para
acelerar el proceso de obrado de panales sobre las láminas de
cera introducidas.
Los suplementos proteicos son más difíciles de encontrar, pues
en la práctica, nada ha logrado sustituir al polen en la colmena.
Sin embargo, en aquellos lugares donde hay deficiencia de flo-
raciones polínicas se han utilizado tortas hechas con soya,
leche en polvo y polen. Se recomienda colectar polen de col-
menas sanas y suministrarlo en alimentadores individuales a
las familias con carencia, en el momento que lo requieran. Toda
alimentación debe darse de forma individual, teniendo en cuenta
que la alimentación colectiva en esta especie tiene las desven-
tajas siguientes:
• Logran alimentarse mejor las colmenas que tienen más
fortaleza (mayor cantidad de individuos), no siendo éstas
precisamente las más necesitadas
• Concurren al alimentador mariposas, abejorros y otros
insectos que gustan del azúcar, con lo que disminuye el
consumo para las abejas
• Constituye una vía de transmisión de agentes etiológicos
L@s apicultor@s, durante la cosecha, no deben esquilmar la
colmena de sus reservas de miel y polen. Al renovar las cáma-
ras de cría, los panales que contengan miel y polen se pasan a
los cuerpos superiores, desechando sólo los más viejos o de-
teriorados. La alimentación suplementaria a la colmena es una
actividad que demanda de l@s apicultor@s un manejo cuida-
doso.
Con el alimento pueden llegar agentes patógenos e incluso bac-
terias y levaduras inespecíficas que rompen el equilibrio orgá-
nico, deterioran la calidad de los productos o predisponen a la
colmena para padecer enfermedades.
Cuando se suministra polen deteriorado por deficiente manipu-
lación, el tenor de enterobacterias y clostridios aumenta, cre-
ando un desequilibrio bacteriano que se refleja en el producto.
Resulta igualmente perjudicial, suministrar volúmenes de ali-
mento mayores a las posibilidades de consumo o mantener
dentro de la colmena alimentadores con abejas muertas, lo que
incrementa la humedad, procesos de fermentación y agentes
patógenos en circulación.
La cosecha.
La cosecha es la operación más anhelada por l@s apicultor@s.
Refleja el resultado del comportamiento climático y el acertado
manejo dado a la colmena para obtener su producción. Significa
tomar los panales de miel operculada y madura para su extrac-
ción. Esta operación se debe hacer a todas las colmenas de un
mismo apiario, en un mismo día de trabajo y sin interrupción.
L@s apicultor@s tienen que evitar cualquier descuido que le
incorpore agua o impurezas, como pueden ser:
• Cosechar cuando está lloviendo
• No higienizar y secar las vasijas de acopio después de
lavadas
• Cosechar en locales húmedos, con pisos deteriorados donde
se acumula agua o residuos de materia orgánica
• Alimentación líquida (jarabe) frecuente y en cantidades
mayores que las posibilidades de consumo de la colonia
La humedad de las mieles no debe superar el 19% y cuanto
menor sea este valor, mayor será el precio de la miel.
Existen condiciones ambientales de alta humedad relativa y de-
terminadas floraciones que tienden a favorecer la producción
de mieles con más altos contenidos de humedad (ej. miel del
jícaro). Como regla, la miel cosechada de panales no opercu-
lados contiene más de 19% de humedad, lo que favorece la fer-
mentación. Por esta razón l@s apicultor@s deben evitar
cosechar panales que las abejas aún no han operculado ni
mantener la miel expuesta innecesariamente al aire, porque
estaría favoreciendo el incremento de su humedad y haciéndola
más vulnerable a la fermentación. Aunque en algunos países
se utilizan equipos que permitan reducir el contenido de agua
en la miel sin alterar sus propiedades, el proceso es costoso y
repercute en un menor precio de tales mieles cuando se venden
a las plantas de beneficio.
¿Africanizadas?
Abeja híbrida no africanizada Apiario “europeo” en semi-sombra

Alimentación y floración.
Para que una especie vegetal se considere de cosecha, debe
cumplir los siguientes parámetros:
• Abundar en la región
• Florecer en masa y de preferencia, durante un tiempo
prolongado
• Las flores deben secretar néctar abundante
• El néctar debe estar al alcance de las abejas y tener una
concentración de azúcar elevada, resultando así atractivo y
útil para el insecto y l@s apicultor@s
Carao (Cassia grandis L.). Cortesía de Augusto Ingram (Boaco, Nicaragua)
Genízaro (Pithecellobium saman). Cortesía de Augusto Ingram (Boaco, Nicaragua)
a-b) La hermosa inflorescencia del elequeme (Erythrina berteroana Urb). Cortesía de Augusto Ingram (Boaco, Nicaragua)
c-d) La hermosa inflorescencia del elequeme (Erythrina berteroana Urb.). Cortesía de Augusto Ingram (Boaco, Nicaragua)
Mamón (Melicoccus bijugatus). Cortesía de Augusto Ingram (Boaco, Nicaragua)
Madero negro (Gliricidia sepium Jacq.)
Guayaba (Inga vera Willd.). Cortesía de Augusto Ingram (Boaco, Nicaragua)

Alimentación y floración. Existen varias especies de plantas ornamentales o de jardín
que si se propagan con una adecuada densidad son capaces
de sostener colmenas en la época de hambruna e incluso, apor-
tar cosecha, constituyendo un ejemplo señalado la lipia, cuya
propagación en Nicaragua puede ser un proyecto exitoso, con-
siderando las desatendidas recomendaciones de los estudiosos
Gonzalo Ordetx y Darío Espina en su excelente trabajo “Flora
Melífera de la América Tropical”, editado en Costa Rica.
Otra planta interesante es el coralillo (Antigonon leptopus Hook
&Arn.), enredadera que una vez establecida, al igual que la lipia
florece a lo largo de casi todo el año, siempre que recibe cierta
cantidad de agua.
Por último, no se puede subestimar el aporte de numerosas y
modestas plantas cultivadas y silvestres que no son aportadoras
directas a las cosechas de miel, pero juegan un importante
papel en el sostenimiento de las colonias en los períodos inter-
cosechas. Tampoco los cítricos, eucaliptus, ajonjolí, girasol, etc.,
que pueden contribuir, siempre que se tenga en cuenta el peli-
gro que representan las actividades fitosanitarias (fumigación
con pesticidas) que se realizan en muchos cultivos con total
ignorancia o negligencia respecto a la protección de estos va-
liosos polinizadores.
A pesar de las condiciones ecológicas favorables para la flora-
ción de las especies melíferas, ocurre el fenómeno sistemático
conocido como “la alternancia en la secreción del néctar”. Pu-
diera definirse este término, como aquella manifestación por la
cual las especies de plantas nectaríferas secretan, en determi-
nados años, una cantidad de néctar mayor a la de otros años.
En un mismo año, incluso, esta secreción puede llegar a ser
nula para una o varias especies de plantas.
Las causas del comportamiento señalado deben buscarse, pre-
cisamente, en el complejo ecológico que actúa en la región y
puede influir positiva o negativamente en la conducta nectaria
de las plantas silvestres o cultivadas. Así, l@s apicultor@s, al
hacer el resumen productivo del año, éste resulta bueno, regular
o malo.
Howes planteó que en Inglaterra, los años buenos, regulares y
malos se suceden en ciclos de ocho años de forma que, dos
serán buenos, dos serán malos y los cuatro restantes serán re-
gulares, concluyendo que para otros países de Europa se ha
encontrado esta misma relación. (¿Qué comportamiento en
la ecología de la fauna podemos observar en Nicaragua?
¿Cuáles son los efectos negativos por la intervención del
ser humano?)
Tabla 4. Principales floraciones de cosecha en Nicaragua.
Campanita (Ipomoea spp). Campanita o campanilla blanca (Rivea corymbosa [L.] Hall).
Lipia (Lipia virgata) flor melífera en Cuba. (¿posible alternativa para apiarios en Nicaragua?)
Sardinillo (Tecoma stans) en la zona del volcán Cerro Negro, León.
Dormilona (Mimosa pudica L). Flor amarilla (Baltimora recta).
Especies Nectaríferas % de Producción Meses
Campanita (Ipomoea spp)
Madroño (Calycophyllum candidissimum)
Mangle blanco (Bravaisia integerrima)
Sardinillo (Tecoma stans)
Marango (Moringa oleifera)
Cortez (Tabebuia chrysantha)
Laurel (Cordia alliodora)
Madero negro (Gliricidia sepium)
Espino negro (Acacia pennatula)
Brasil (Haematoxylon brassiletto)
Poro poro (Cochlospermum vitifolium)
Enero
Febrero
Marzo
1er. Quincena de Abril
30
Mangle blanco (Bravaisia integerrima)
Poro poro (Cochlospermum vitifolium)
Cítricos (Citrus spp)
Tamarindo (Tamarindus indica)
Jobo (Spondias mombin)
Tigüilote (Cordia dentata)
Jiñocuabo (Bursera simarouba)
Guácimo (Guazuma ulmifolia)
Cinco negritos (Lantana camara)
Sangre drago (Croton spp)
Botoncillo (Gomphrena spp)
Jicaro (Crescentia alata)
2da. Quincena de Abril
Mayo
Junio
1era. Quincena de Julio
20
Flor amarilla (Baltimora recta)
Ajonjolí (Sesamum indicum)
Aromo (Acacia farnesiana)
Frijolillo (Leucaena spp)
Escoba blanca (Waltheria americana)
Escoba lisa (Sida acuta)
Espino de playa (Pithecellobium dulce)
2da. Quincena de Julio
Agosto
1era. Quincena de Septiembre
10
Campanita (Ipomoea spp)
Madroño (Calycophyllum candidissimum)
Jalacate (Tithonia diversifolia)
Marango (Moringa oleifera)
2da. Quincena de Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
40

Las abejas en la polinización.
Se entiende por polinización, al paso del gameto masculino de
la flor (el polen) al órgano femenino de la misma (ovario) y de-
pende de varios factores:
• Separación de los sexos de la planta en espacio y tiempo
• Los agentes vectores (agua, viento, animales)
• Las adaptaciones recíprocas flores vectores polínicos
Afortunadamente, ya casi nadie duda de los beneficios que pro-
porcionan las abejas, tanto a las plantas cultivadas como en la
conservación de la flora silvestre. La introducción de colmenas
en cultivos, no sólo conlleva a un aumento de las cosechas,
sino que en muchos casos, aumenta el tamaño y regularidad
de los frutos, el número de semillas y el rendimiento en aceite
de las semillas de plantas oleaginosas.
Polinización entomófila, es aquella que llevan a cabo diversos
tipos de insectos: moscas, mariposas, escarabajos, avispas,
etc. De ellos, la abeja es el polinizador más eficaz y numeroso,
representa entre el 73 y 88% de la polinización por insectos,
mientras el 6 hasta 21% de otros himenópteros (abejorros, abe-
jas solitarias, etc.) y 6 hasta 14% de otros insectos se desem-
peñan como polinizadores. Las flores ofrecen alimentos
buscados por el polinizador: néctar o polen.Acambio, el insecto
realiza el transporte del polen.
La parte reproductiva de las plantas ha desarrollado mecanis-
mos de atracción: colores vivos, aromas que pueden ser simi-
lares a las feromonas y una morfología, que permite fácil acceso
del insecto al alimento; entre otros. Sin embargo no todos los
insectos polinizadores guardan tan estrecha relación con la flor
como ocurre con la abeja. Baste señalar que ésta requiere del
polen para su alimentación lo que no ocurre con otros poliniza-
dores.
Los elementos de relación de la abeja con la flor se basan en:
• Tienen un aparato bucal especialmente desarrollado para
libar los nectarios sin dañarlos, llegando al fondo del recep-
táculo floral y a su vez, impregnar el polen
• Poseen pelos por todo el cuerpo, donde se fija el polen o lo
recogen en sus cestillos, y lo transportan de flor en flor
• Mantienen una marcada fidelidad recolectora a una deter-
minada especie vegetal, por el período de tiempo que dura
la floración
La fidelidad a la flor es el factor más importante para conseguir
una polinización eficaz, ya que visitarán de forma consecutiva
flores de la misma especie, asegurando la polinización cruzada
sin que se pierda el polen depositado.
• Visitan un elevado número de flores al día. Para conseguir
una carga de néctar en su buche. Una abeja debe acudir a
mil o mil quinientas flores, con una media de diez viajes dia-
rios, esto arroja una cifra de 10 000/flores/abeja/día o más
• Conseguir un kilogramo de polen, representa aproximada-
mente 60 mil viajes
• Viven en colonias grandes, por lo que es fácil renovar y ga-
rantizar el número necesario de polinizadores
• Su fácil manejo y transportación permite llevarlas al cultivo
en el momento de la floración
• Son los insectos más abundantes en la actualidad, sobre
todo en áreas de cultivo donde la utilización de plaguicidas
y las prácticas agrícolas, han hecho desaparecer los nidos
naturales de muchos otros insectos polinizadores
• La comunicación social desarrollada por estos insectos,
asegura que, una vez descubierta la floración atractiva, otras
abejas acudan a pecorearla
Requisitos de la colmena para la polinización.
• Buen estado constructivo, evitando así la pérdida de abejas
en la operación de traslado o trashumancia
• Bien poblada de abejas y cría, de manera que se sienta
estimulada al pecoreo, especialmente de polen
• Disponer de alimento energético y en caso necesario, sumi-
nistrarlo, para asegurar que el mayor número de abejas se
dedique a la recolección de polen
• Poseer una reina vigorosa que garantice cría desoperculada
(como mínimo dos panales), durante la etapa de polini-
zación
• Mantener un estado sanitario óptimo
• Ubicarla adecuadamente en la plantación, considerando que
la actividad recolectora de polen de una colonia abarca un
radio de hasta 800 metros, aunque la distancia óptima para
este servicio está entre los 20 y 100 metros
Resulta importante, en el momento de ubicar las colmenas en
el cultivo, tener en cuenta los factores meteorológicos: vientos
dominantes, orientación respecto al sol, lluvias, etc. Debe ase-
gurarse que la abeja, cuando regrese cargada a la colmena, lo
haga a favor del viento.
Producción de semillas e incremento
de las cosechas.
Las abejas aumentan la producción de semillas y los rendimien-
tos en los cultivos de cebolla, zanahoria, pepino, melón, sandía,
calabaza, tomate, fresa, berenjena, cítricos y otros frutales. En
el caso de las cucurbitáceas, los cítricos y algunos frutales, in-
crementan además la calidad y cantidad de los frutos. Para el
mango (Mangifera indica) y el aguacate (Persea americana), la
abeja resulta el polinizador más efectivo, en particular para el
aguacate, al que garantiza imprescindible fecundación cruzada.
Se señala con especial énfasis que el polen pesado y pegajoso
de las cucurbitáceas debe ser transportado por insectos, en
especial las abejas, y no cabe esperar buenos rendimientos sin
su presencia abundante.
En la práctica agrícola actual, se utilizan las abejas para la pro-
ducción de semillas en plantas leguminosas y oleaginosas,
entre ellas alfalfa (Medicago sativa), haba (Vicia fava), girasol
(Helianthus annuus) y soya (Glycine max), esta última la olea-
ginosa más cultivada del mundo; una planta de este cultivo
puede llevar hasta 800 flores y su floración dura entre cuatro y
seis semanas. Sin embargo, algun@s apicultor@s refieren que
no es atractiva para el insecto y su secreción de néctar es baja.
Adicionalmente, la existencia de variedades transgénicas de di-
versos cultivos son una amenaza para la comercialización de
las mieles, porque aunque no existen evidencias documentadas
de su efecto nocivo sobre la salud humana, el hecho de que
existan tan solo unos pocos granos de polen de tales plantas
en la miel, permite que, con las sofisticadas técnicas analíticas
actuales, se detecte la presencia del “intruso” y eso basta para
que el importador rechace un lote de miel, con grave perjuicio
económico y la desconfianza del mercado hacia el país expor-
tador. Otro tanto ocurre con los plaguicidas que con frecuencia
se utilizan en los cultivos no transgénicos y que pueden llevar
a lo mismo.
Much@s productor@s desestiman la polinización de las abejas
en los cítricos, por el incremento de semillas que ocasiona, aun-
que se sabe que de una buena polinización depende el tamaño
y amarre del fruto, los rendimientos y su conservación ade-
cuada. En numerosos países como Estados Unidos, Canadá,
Argentina,Australia, México y otros, la actividad polinizadora se
le paga a l@s apicultor@s y se considera ésta más importante
aún, que la propia producción de miel y otros productos de la
colmena. En Nicaragua, sin embargo, se ha instaurado la
práctica conceptualmente ilógica de que son l@s apicultor@s
quienes pagan renta al dueño de la tierra con cultivos, algo así
como que el medico pague por visitar al enfermo. Además con
ánimo de un mayor lucro, autorizan la acumulación de apiarios
en cantidades excesivas, algo así como arrendar una manzana
metiendo allí 100 vacas.
Cada cultivo demanda una densidad determinada de colmenas
por manzana, en dependencia del fin que se persiga: producir
miel o polinizar. Por ejemplo, para la producción de miel de cí-
trico, en una plantación ya en plena producción, se emplean
dos colmenas por manzanas, mientras que para la polinización
se requieren hasta cinco. Hay que precisar, por variedades, las
colmenas que garantizan con eficacia estos objetivos, concien-
tizando a l@s agricultor@s con la importancia de la abeja para
aumentar los rendimientos de sus cosechas.
(Consultar Manual de Polinización Apícola, de los autores
José L. Reyes Carrillo y Pedro Cano Ríos, editado por la
SAGARPA, México).

Miel de abejas.
Regulaciones para la tenencia de colmenas.
La apicultura en Latinoamérica se desarrolló de forma anár-
quica, ubicando cada propietari@ su apiario donde consideraba
y con la cuantía de colmenas que estimaba. Por no existir re-
gulaciones para el control sobre la especie, proliferaron las col-
menas rústicas, sin atención sanitaria e incluso, muchas
colmenas que, aunque modernas, adolecían de un adecuado
manejo zootécnico veterinario. De esta forma, la competencia
de los enjambres por las floraciones y el aumento de las col-
menas enfermas amenazaban con la merma de las produccio-
nes, limitando las posibilidades para una explotación tecnificada
de la especie. Con seguridad esta situación animó a mejorado-
res brasileños para buscar una mejora genética en pos de
mayor productividad y resistencia, y una idea prometedora fue
traer de África reinas de Apis mellifera scutellata, con la consi-
guiente africanización de las abejas en gran parte del conti-
nente.
Aunque en Cuba desde la década de 1960 se comenzó a dar
categoría de actividad económica importante a la apicultura y
se fueron estableciendo regulaciones, constituyó un hito impor-
tante el Decreto No. 176, de diciembre de 1992, emitido por el
Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros, donde se establece
la “Protección a la Apicultura y los Recursos Melíferos y sus
Contravenciones”. Este documento dicta regulaciones para la
tenencia de colmenas y todos los aspectos relacionados con el
cumplimiento de las normas zootécnicas para la explotación de
la especie, incluidas las posibilidades de poseer colmenas rús-
ticas sólo por un tiempo, a fin de obligar a l@s apicultor@s que
decida ser productor@, a la modernización de sus colonias.
Contempla, entre otras, las medidas de sanción para aquellos
que contaminen con plaguicidas el medio ambiente dañando al
insecto, o los que talen, poden y deterioren de forma indiscri-
minada los recursos melíferos del territorio. Además, el país
cuenta con regulaciones sanitarias, dictadas por el Instituto de
Medicina Veterinaria (IMV) del Ministerio de la Agricultura, re-
cogidas en el Manual de Salud Apícola y vigente a partir de
1992, las que refieren el manejo que debe tener la colmena o
población enferma y la conducta a seguir para la recuperación
de la salud individual y colectiva en la especie, las medidas para
los traslados de colmenas, abejas reinas, productos apícolas y
su exportación o importación. Como complemento, se creó el
Registro Central de Plaguicidas el que, entre otras funciones,
decide la importación, dosis, modo de empleo y cultivos a tratar,
y evalúa el impacto que causará un producto sobre las abejas,
disponiendo su uso bajo las menores condiciones de riesgo po-
sibles.
Los productos fitosanitarios autorizados se reflejan en un ma-
nual donde cada ingrediente activo se agrupa teniendo en
cuenta la toxicidad o el valor de la Dosis Letal Media (DL50),
modo de aplicación y residualidad en el campo. Estos elemen-
tos constituyen un arma de trabajo para los funcionarios de sa-
nidad vegetal y apicultura, aportando elementos para prevenir
las contaminaciones, si se cumplen las recomendaciones se-
ñaladas.
¿Cuáles son las posibles consecuencias de no poseer tales
instrumentos legales ni existir la conciencia de su necesi-
dad?
En las tabletas de arcilla de la cultura mesopotámica, 2700 años
antes de nuestra era, aparecen las primeras referencias de la
miel como medicamento. Los antiguos egipcios conocían las
propiedades laxantes de la miel y en el papiro de Ebers (escrito
aproximadamente en el 1700 a.n.e.), se hace alusión a la cera
y al propóleos, también con fines medicinales.
Durante años, el ser humano ha ido atesorando conocimientos
sobre los productos de la colmena y a pesar de que su interés
por la miel es marcado, las sustancias naturales destinadas a
alimentos y a fármacos, comienzan a desplazar los productos
de síntesis, retomando este acervo. El polen, el propóleos, la
jalea real y el veneno constituyen actualmente importantes ren-
glones, por sus valores nutracéuticos (dietéticos, bioestimulan-
tes y medicinales). La apicultura incorpora nuevas producciones
en su proceso productivo que, por ser de origen animal, deben
estar sometidas al control veterinario con los objetivos siguien-
tes:
• Proteger a la población apícola de agentes etiológicos u
otros factores que debiliten o dañen la salud, adoptando me-
didas preventivas generales o específicas
• Proteger el medio ambiente y los territorios epizootiológica-
mente no deficientes
• Proteger la calidad sanitaria de los productos obtenidos
• Para poder materializar estos propósitos, resulta impres-
cindible conocer en qué puntos del proceso industrial se
pueden contaminar los productos, obviamente, a partir del
conocimiento de la composición de cada uno de ellos,
en condiciones óptimas de obtención
Los productos de la colmena. Composición y usos.
La miel es una sustancia dulce y viscosa que producen las abe-
jas a partir del néctar de las flores, exudaciones de otras partes
vivas (mielato) o de la excreción de insectos, y que estas reco-
gen, transforman, combinan y almacenan en los panales.
Composición.
Varía según su origen (floral, extrafloral o animal), especies de
plantas, momento del día y época del año, humedad del aire y
temperatura, entre otros factores.
Los carbohidratos son las sustancias de mayor concentración,
siendo la fructuosa más abundante que la glucosa. Por su parte,
la sacarosa es el disacárido que, por la acción de las invertasas
da origen a los dos monosacáridos antes citados.
Amedida que la miel envejece, pierde su actividad la invertasa,
impidiendo el desdoblamiento de la sacarosa. Es por ello que
generalmente valores de sacarosa por encima de un 5%, de-
notan un proceso negativo en la miel. Una miel bien madura,
rara vez contiene más de un 2% de sacarosa.
Las levaduras presentes en la miel soportan medios hipertóni-
cos (muy concentrados en azúcares) por lo que se llaman os-
motolerantes y para impedir su reproducción se debe:
• Mantener limpios los equipos de extracción y locales
• Obtener mieles poco húmedas
• Beneficiar adecuadamente el producto (colado y decanta-
ción)
• Impedir contaminaciones en el proceso de extracción
• Los ácidos: A pesar de representar un porcentaje pequeño,
determinan el aroma, sabor y estabilidad del producto.
La acidez de la miel proviene de la reacción:
Diastasa
GLUCOSA GLUCOLACTONA + ÁCIDO GLUCÓNICO
El encima que está responsable para la apariencia de los ácidos
está aumentada por la presencia de propóleos o fermentacio-
nes.
Proteínas, aminoácidos y compuestos afines.
En la miel se encuentran coloides y suspensiones (partículas
en suspensión, proteínas, enzimas y aminoácidos). Las prote-
ínas determinan la formación de espuma, retención de partícu-
las de aire, oscurecimiento (por calentamiento o períodos largos
de conservación), granulación y turbidez u opacidad. A su vez,
las enzimas intervienen en la maduración de la miel, siendo
éstas: invertasa, glucosa oxidasa, catalasa y amilasa o diastasa.
El polen es un componente natural de la miel de abejas sin el
cual se descalifica el producto.
La diastasa es la más termoresistente de todas las en-
zimas presentes en la miel. Es por ello que su desac-
tivación indica calentamientos excesivos en el proceso
industrial o la adulteración. Se expresa en unidades
Gother y su índice no debe ser inferior a 20 unidades.
Los aminoácidos forman parte de las proteínas y tam-
bién se encuentran de forma libre, destacándose la
prolina, cuya presencia denota su verdadero origen flo-
ral, cuando está contenido en valores superiores a
20mg/100g de miel. Si la miel se somete a temperatu-
ras altas o tiempos de almacenaje prolongados, se
puede “caramelizar” por la combinación de los amino-
ácidos con los azúcares y tornarse más oscura, por la
elevación del hidroximetilfurfural (HMF), indicador ne-
gativo en la calidad de la miel.
Tabla 5. Composición media aproximada de la miel.
COMPUESTOS % (Aproximado)
Azúcares 76,90 - 77,00
Glucosa 22 - 40
Fructosa 28 - 44
Maltosa 2 - 16
Sacarosa 0,2 - 7
Otros azúcares 0,1 - 8
Agua 17 - 18
Cenizas 0,2 - 1
Proteínas 0,30 - 2
Minerales 0,5 - 1,5
Ácidos orgánicos 0,10 - 1
Enzimas, hormonas y vitaminas 0,68 - 1,2
HMF (después procesamiento) No mayor de 40mg/kg miel

Miel de abejas.
Aroma, color y sabor.
Dependen de la relación azúcares aminoácidos, origen floral y
valor del 5 hidroximetilfurfural. Estos parámetros pueden variar
también por enfermedades de las abejas como la loque ameri-
cana y los hongos. Las mieles procedentes de colmenas enfer-
mas, sufren cambios organolépticos. Temperaturas superiores
a 25°C incrementan el color. Esto es válido para el almacena-
miento prolongado. En la Norma Ramal “Miel de abejas. Materia
Prima” (Cuba, 1989), se establecen cinco grados de calidad te-
niendo en cuenta el color de la miel. Son estos:
Granulación y cristalización.
La miel se granula o cristaliza por el crecimiento de los cristales
de glucosa, en lo que pueden influir los factores siguientes:
• Temperaturas bajas
• Humedad baja
• Excesiva agitación
• Alta concentración de glucosa
• Alta viscosidad de la miel
En condiciones arriba mencionadas la miel cristaliza natural-
mente, sin haber realizado procesos de desnaturalización como
el recalentamiento o agregación de azucares. Una miel azuca-
rada de forma espontánea, es más propensa a la fermentación.
El proceso de cristalización controlado industrialmente se utiliza
en la fabricación de la miel pasta.
Efectos del calentamiento y almacenaje.
Cuando en la manipulación de la miel, ésta se almacena o ca-
lienta por un tiempo prolongado, se acelera su envejecimiento
y varían en el producto los siguientes indicadores:
• Acidez aumenta
• Actividad diastásica disminuye
• 5 hidroximetilfurfural aumenta
• Color aumenta
• Aroma y sabor varía
La aparición del 5 hidroximetilfurfural está dada por la acción
de los ácidos sobre la fructosa, la que a su vez, origina éste al-
dehído. Se establece en la Norma Cubana antes citada, que el
producto no debe estar en cifras superiores a 20 mg/kg de miel.
El almacenamiento por un tiempo prolongado y a la intemperie
(bajo la acción directa del sol), es una mala práctica de mani-
pulación de l@s apicultor@s y se detecta con facilidad por el
aumento del 5 hidroximetilfurfural hasta valores superiores a la
cifra señalada.
Adulteraciones y contaminaciones.
Es el ser humano quien deteriora la calidad de la miel en la
mayoría de los casos, ya bien sea cuando la abeja está produ-
ciéndola o después de cosechada. Los factores que con mayor
frecuencia ocasionan esto son:
• Suministrar suplementos alimenticios ricos en carbohidratos
y en proporción tal que le permita a la colonia elaborar la
miel. El producto obtenido carece de los componentes
propios procedentes de las flores y tiende rápidamente a
fermentar o cristalizar. El indicador fundamental de esta
adulteración es la ausencia de la prolina
• Aplicar medicamentos, sean antibióticos u otros quimico-
preparados durante el período de cosecha. Esta práctica
conduce a contaminaciones de la miel con residuos que
pueden permanecer activos por períodos mayores de tres
años, como es el caso del cloranfenicol; durante doce
meses, como ocurre con la oxitetraciclina y clortetraciclina
o invalidarlo para el consumo cuando el producto es un
plaguicida. Teniendo en cuenta que cada día se exige mayor
pureza del producto y que los antibióticos son prohibitivos
como contaminantes en la alimentación del ser humano, es
sin duda una de las más importantes
• Cuando la miel no se somete a pasteurización (única forma
para destruir algunos antibióticos de los empleados en la
apicultura), se recomienda efectuar una castra de limpieza
a la colmena tratada con antibiótico, antes del período de
cosecha (cada antibiótico posee un tiempo de residualidad
específico)
• Aun cuando un producto químico tenga un efecto letal alto
para la abeja, en ocasiones esta logra trasladar a la colmena
importantes cantidades, contaminando la miel. En casos de
muertes por intoxicación, se recomienda (entre otras medi-
das), eliminar toda la miel no sellada (inmadura) de la
colmena afectada, desechando lo obtenido
• Los tratamientos para la conservación de panales con
productos de alta residualidad y sustancias empleadas para
la conservación de la madera (pentaclorofenol), contaminan
la miel
• Utilizar métodos de extracción no higiénicos (tanto en la nave
como en el campo) e introducir panales con restos de miel
de la cosecha anterior, propician la granulación (en el propio
panal)
• L@s apicultor@s contribuyen a las contaminaciones grose-
ras cuando vierten la miel en recipientes que contienen otros
productos como aceites o hidrocarburos, utiliza envases no
laqueados o envases plásticos no aptos, los que pueden
variar el color, sabor y hasta invalidar totalmente su
consumo
• Situar las colmenas próximas a estancamientos de aguas
albañales, lagunas de oxidación o pantanos, pueden pro-
piciar altos niveles de enterobacterias en la miel
• La adición de azúcares invertidos por medios químicos como
glucosa comercial, mezcla de almíbares u otras adulteracio-
nes son de fácil detección y menos frecuentes
Durante el proceso tecnológico y para no incorporar a la miel
humedad levaduras y contaminantes diversos, l@s apicultor@s
deben tener en cuenta:
• Perfeccionar el utillaje industrial
• Acortar los tiempos de calentamiento
• Perfeccionar el filtrado o colado
• No extraer panales con huevos o larvas durante la cosecha
• No extraer miel en un momento lluvioso
• No extraer miel en centrífugas mal higienizadas
• Colar la miel desde la nave
• Extraer solamente miel madura
Microorganismos de la miel.
La miel tiene una microflora particular que aumenta o disminuye
con su manipulación y está formada por esporas de bacilos,
hongos filamentosos y levaduras comunes u osmotolerantes.
Por ser una solución sobresaturada de azúcares, los microor-
ganismos no se pueden reproducir en la miel, a excepción de
las levaduras osmófilas. No obstante, numerosos microorganis-
mos se mantienen vivos, algunos de ellos, incluso, patógenos
para la abeja. Tales son los casos de Paenibacillus larvae, P.
alvei, B. apirium, Ascosphaera apis y otros, con predominio de
los gérmenes esporulantes. Es por esto que no se recomienda
alimentar a las abejas con mieles no conocidas. Las mieles con
alto contenido de coliformes o presencia de Salmonella spp.
deben ser decomisadas.
Medidas para garantizar la higiene de la miel.
• Suministrar agua de bebida a las colmenas, garantizando
que sea potable y preferentemente corriente
• Impedir el pillaje de las colmenas
• No suministrar alimentación complementaria con miel
procedente de colmenas sin control sanitario
• No llevar panales procedentes de colmenas enfermas al
proceso de cosecha, mezclándolos con las sanas
• Higienizar diariamente los locales y el utillaje. Guardar en
lugares protegidos de ratas, insectos y polvo
• Evitar, en lo posible, el intercambio de panales de una
colmena a otra
• Tapar los tanques de escurrido y de cera de opérculos
• Impedir el acceso de abejas a las naves de cosecha
mediante mallas zarandas en puertas y ventanas
• Emplazar adecuadamente las colmenas para evitar el
exceso de humedad
• Los locales de extracción deben tener paredes y pisos que
permitan la desinfección trimestral con formol al 6%, deben
ser encalados semestralmente, como mínimo
• El piso debe ser anti-resbalante y que permita el escurrido
• No debe barrerse sin antes adicionar agua, para evitar
la contaminación por el polvo que se suspende en el aire
• El agua empleada en la limpieza debe escurrir con facilidad,
directamente en canales o en orificios inaccesibles al insecto
• Debe facilitarse una buena ventilación del local, pero con
malla anti-insectos es las ventanas
• Para cosechar en el campo se necesita asegurar las condi-
ciones más adecuadas: Utilizar mosquiteros para evirtar la
entrada de insectos y otras partículas contaminantes; bancas
para colocar los panales antes y después de cosechar
Almacenaje.
• Se recomienda para almacenar la miel, una temperatura
no superior a 30°C y por un período no mayor de 30 días
• El envase debe poseer un cierre hermético e impedir
espacios de aire
• El lugar, seco y fresco, con una humedad ambiental de
50-65%, y libre de malos olores
Tabla 6. Grados de calidad de la miel, con base en el color.
Grado Color (mm) Color
de calidad (Escala PFUND)
A • 0 - 34,0 • Blanco
B • 34,1 - 50,0 • Ámbar extra claro
C • 50,1 - 85,0 • Ámbar claro
D • 85,1 - 114,0 • Ámbar
E • Más de 114,0 • Ámbar oscuro
Nota: El color también depende del néctar de la flor pecoreada.

Cera de abejas.
La cera es una secreción del cuerpo de las abejas, producida
por las glándulas cereras que se ubican en la parte ventral del
abdomen, entre la tercera y sexta esternita. Sólo la producen
las abejas obreras adultas de 10-15 días de edad. En el mo-
mento de secretarse es líquida y solidifica al contacto con el
aire para formar pequeñas escamas de 0,10 a 0,25 mg de peso.
Su color es variado con predominio del blanco hueso o el ama-
rillo, de acuerdo con el polen que en ese momento consume el
insecto. Se sintetiza a partir de los carbohidratos y resulta im-
prescindible para la abeja disponer, además, de las proteínas
del polen, por ser un proceso que abarca su metabolismo inte-
gral. Para elaborar un kilogramo de cera se requieren de cinco
a siete kilogramos de miel y una temperatura superior a 25°C.
De las sustancias identificadas,
tres son las principales:
El compuesto más abundante es el palmitato de miricilo
(8% de la cera), combinación del ácido palmítico y el al-
cohol miricílico, no siendo despreciable además, la pro-
porción de ácido cerótico libre. Tiene su punto de fusión
entre 63,5 y 64,5°C, con un peso específico de 0,960 -
0,970 g/cm 3 a 15°C, por lo que es más ligera que el
agua. Arde con llama luminosa y es insoluble en agua,
pero soluble en cloroformo, sulfuro de carbono y esencia
de trementina. Puede ser blanqueada por la acción de
los rayos solares o por agentes oxidantes como el agua
oxigenada, el permanganato de potasio y otros. Para la
industria farmacéutica, el blanqueado de la cera suele
realizarse con tierra de infusorios.
Indicadores de calidad.
Constituyen indicadores de calidad, aquellos que reflejan la pu-
reza del origen de la cera y de la forma que l@s apicultor@s
trabajaron para obtenerla, durante el proceso de producción.
Los principales son:
• Índice de acidez: refleja la cantidad de ácidos grasos libres
• Índice de saponificación: da la cantidad total de ácidos
• Índice de éster: informa la cantidad de ácidos ligados
• Índice de relación: indica la proporción de ácidos libres
con respecto a los ligados
• Índice de iodo: expresa los compuestos insaturados presentes
• Punto de fusión: permite detectar adiciones o contamina-
ciones del producto con materias extrañas
Factores que afectan la calidad.
• Calentamiento excesivo durante la fusión de los panales
(más de 60°C), o en el proceso de laminado
• Contaminación con propóleos, parafina, productos plagui-
cidas, medicamentos u otros como tierra, madera, etc.
• Alto contenido de sales en el agua usada para la fusión,
lo que provoca la saponificación
• Agitación excesiva durante la fusión de los panales,
formando un coloide por incorporar exceso de agua
• Fusión de panales viejos o de colmenas enfermas, mez-
clando la cera obtenida con panales nuevos o procedentes
de colmenas sanas
• Moldeado en recipientes de hierro u otros que pueden in-
corporarle óxidos
Tabla 7. Composición de la cera de abejas.
COMPUESTOS % aproximado
Hidrocarburos 35
Monoésteres 14
Diésteres 14
Ácidos libres 12
Hidroxipoliésteres 8
Hidroximonoésteres 4
Triésteres 3
Ácidos poliésteres 2
Ácidos ésteres 1
Alcoholes libres 1
Sin identificar 6
Tabla 8. Índices de calidad para la cera de abejas.
Indicador Valores
Mínimo Máximo
Punto de fusión (°C) 61 65
Índice de acidez (mg KOH/g) 17 22
Índice de saponificación (mg KOH/g) 86 102
Índice de éster (mg KOH/g) 71 80
Índice de relación (éster/acidez) 3,6 4,3
Índice de Iodo (g /100 g) 8 15
Usos de la cera de abejas.
El uso principal dado por el ser humano a la cera ha sido el
alumbrado. Sin embargo, con el propio desarrollo ha ampliado
el empleo a diversas ramas: farmacéutica, electrónica, óptica,
radiotécnica, transporte, textil, industria de pieles, cosmética y
aviación. La cera de abejas es un excipiente idóneo para pre-
parar cremas, crayones de labio, mascarillas faciales y otros
cosméticos. Sirve como molde en el trabajo estomatológico;
como pulimento para muebles y otras superficies laqueadas.
Con ellas se recubren frutas destinadas a almacenar o para re-
alzar su presentación en el mercado; se confeccionan encera-
dos, flores y figuras ornamentales.
Factores que deterioran la calidad sanitaria de
la lámina de cera en el proceso de producción.
La lámina de cera es un elemento de vital importancia para la
colmena moderna. A partir de ella, las abejas obran el panal
donde almacenan la miel y el polen y se desarrolla la cría. Pero,
por ser hecha por el ser humano, cuando en su elaboración no
adopta medidas adecuadas, se constituyen en una fuente de
entrada de agentes infecciosos.
Errores más comunes:
• Deficiente selección de la materia prima, utilizando cera
oscura con estos fines. Mientras más oscura sea una cera,
más viejo será el panal que le dio origen. Esto a su vez
le confiere una mayor carga de gérmenes contaminantes
• En la cera se encuentran numerosos microorganismos es-
porulantes, tales como Bacillus (Paenibacillus) spp,
Ascosphaera spp y Aspergillus spp. Cuando se fabrican
láminas con una materia prima sanitariamente deficiente,
se incorporan estos agentes a la colmena y pueden quedar
libres por la acción de las polillas o por las propias abejas,
desencadenando brotes de enfermedades infectoconta-
giosas
• Higiene deficiente de los locales, los cuales se recomienda
desinfectar trimestralmente con formol al 6%, previa
limpieza mecánica. En apicultura orgánica, se deben ex-
tremar las medidas y utilizar el calor como medio de des-
infección
• Diariamente se requiere lavar la laminadora e higienizar
el piso. No se deben acumular en ésta área desperdicios,
agua ni otros objetos ajenos al proceso. Almacenar el
producto terminado en la fábrica o naves apícolas por tiem-
pos prolongados, favorece la contaminación con polillas
de la cera y otros insectos, que posteriormente se incorporan
a la colmena por l@s apicultor@s
Algunas consideraciones sanitarias
para la cera, materia prima.
El ser humano constituye el factor más importante para obtener
una cera beneficiada sin deterioro de la calidad y, a su vez, im-
pedir que ésta se convierta en un vehículo de agentes etiológi-
cos para la colonia. La selección adecuada y la separación de
la cera de opérculo, la de panales viejos y la de panales nuevos,
respectivamente, es el primer eslabón del trabajo. Resulta de
sumo interés para l@s apicultor@s que, cuando se manipulen
los panales en la nave o locales de trabajo, no se esparzan res-
tos del producto en la instalación o sus alrededores. Una vez
separada del marco de madera, ésta se almacene tapada hasta
el momento de ser fundida, a fin de impedir el contacto con in-
sectos, aunque debe trabajarse lo antes posible, porque en tem-
peraturas por encima de los 20°C el desarrollo de las larvas de
polillas es muy rápido.

El polen.
Entre los minerales, los macro y microelementos se encuentran
todos presentes, destacándose el hierro (Fe) y el zinc (Zn) por
sus proporciones elevadas, mientras que del cobre (Cu), sólo
se observan trazas. Predominan los azúcares reductores y son
de escasa importancia los no reductores y el almidón.
Su valor biológico o nutritivo, expresado por el “Índice de OSER”
(IO) es de 86, superior a la carne de ternera (IO=85) y a la torta
de soya (IO=80), estimándose como una fuente inmejorable de
metionina, histidina y triptófano, que refuerzan la importancia
de su valor nutritivo y su función como suplemento equilibrador
y bioestimulante. Resulta significativo que sea uno de los pocos
productos del mundo vegetal en el que se ha encontrado de
forma libre el aminoácido triptófano. Es significativo el efecto
beneficioso de su consumo en el mejoramiento de afecciones
de la próstata del hombre.
Cien gramos de polen aportan de cinco a nueve miligramos de
carotenoides activos, lo que permite asegurar que se cubren
las necesidades diarias mínimas para el ser humano, con una
dosis de 15 gramos.
Recolección del polen.
La recolección del polen se realiza en el campo, directamente
de la colmena y demanda un conjunto de requisitos higiénicos
y sanitarios que garanticen el éxito de los pasos posteriores.
Dentro del apiario, no todas las colmenas deben ser destinadas
a la obtención del producto. Deben ser discriminadas aquellas
familias de escasa población o que hayan padecido enferme-
dades de la cría o adultas seis meses antes. Las trampas se
colocan en colmenas con reinas jóvenes y prolíferas. Es factible
obtener más de 10 kg por colmena al año, en dependencia de
la flora polinífera y las condiciones de la colonia.
El polen es el gameto masculino de las flores, recogido por las
abejas pecoreadoras y aglutinado por éstas con néctar y sus-
tancias salivares hasta formar gránulos, que luego transportan
a la colmena en las cestillas de sus patas posteriores y que l@s
apicultor@s pueden recolectar con las llamadas “trampas”.
Constituye la única fuente natural de proteínas, grasas y vita-
minas de que dispone una colonia para alimentar a la familia y
su carencia inhibe la postura de la reina y provoca la muerte de
las larvas y la aparición de enfermedades bacterianas.
Al examinar los panales de una colmena, hay un número de
celdillas que, en lugar de miel, han sido llenadas de una sus-
tancia amarillenta y sólida: el pan de abejas.
Este es el polen que recogen las abejas de las flores y que al-
macenan mezclado con pequeñas cantidades de miel y de los
ácidos 9-oxo-2-decenoico y 10-hidroxi-2-decenoico segregado
por las glándulas salivares. El pan de abejas tiene como com-
ponente principal los granos de polen que las pecoreadoras im-
pregnan con saliva e introducen en la colmena. Una vez en la
celda, compactada o ensilada, es recubierto por una fina pelí-
cula de propóleos que facilita las condiciones de anaerobiosis
que permiten el proceso de fermentación láctica y lo convierten
en el “pan de abejas” que será la base del alimento larval (jalea
real, papilla alimenticia).
Composición del polen.
Estos valores pueden variar, en dependencia de la composición
botánica del polen, pero se ha podido constatar por divers@s
autor@s, que contiene todos los aminoácidos esenciales (20
de forma libre) para la vida del ser humano.
Tabla 9. Composición del polen.
COMPUESTO %
• Agua 15 - 30
• Proteínas, aminoácidos libres 10 - 36
• Carbohidratos 28
• Grasa 13 - 19
• Minerales (macro y microelementos) 3 - 14
• Vitaminas 2
Constituyen objeciones importantes para el comercio, las
contaminaciones con plaguicidas, productos tóxicos y medica-
mentos en general, por lo que los emplazamientos selecciona-
dos, deben estar alejados de áreas agropecuarias de frecuentes
contactos con productos químicos. Igualmente, las fuentes de
abasto de agua para el consumo de las abejas, deben estar
libres de contaminaciones con bacterias patógenas, tales como
Escherichia coli, Salmonella spp, Proteus vulgaris, Shigella spp,
y otras, que se aislan de las aguas albañales. Al igual que la
miel, la presencia de trazas que indiquen origen o contamina-
ción con polen de plantas transgénicas lo descalifica para el
mercado de exportación.
Las “trampas” pueden ser de variados diseños, pero su principio
consiste en hacer pasar a las abejas por los orificios de una
placa activa de 5mm, de forma tal que pasen sus cuerpos, pero
se desprendan las peloticas de polen que acarrean en sus
“cestillas”, antes de depositar o almacenarlo en las celdas. El
polen colectado debe ser retirado del apiario todos los días para
evitar excesos de humedad o temperaturas altas que contribu-
yen a su rápida degradación.
Asu vez, el traslado desde el apiario hasta el local de beneficio,
requiere recipientes de escasa altura y amplia superficie, con
rejillas de aireación, evitándose la exposición al sol durante su
manejo y transporte.
Teniendo en cuenta que el polen de la colmena tiene del 12 al
20% de humedad, es necesario eliminar el agua hasta que con-
tenga solo 7 - 8%, exigencia que demanda el mercado actual.
Esto se logra sometiendo los granos a una temperatura nunca
mayor de 40°C, ya que temperaturas más altas disminuyen su
contenido en tiamina y propician la desnaturalización de los
componentes termolábiles.
El polen en la dieta humana.
Propiedades terapéuticas.
Por su contenido en vitaminas, proteínas, glúcidos y lípidos,
constituye una excelente oferta para la dieta del ser humano.
Puede consumirlo mezclado con miel o encapsulado. De 100
gramos de polen se obtienen tantos aminoácidos como cuando
se ingiere medio kilogramo de carne de res o siete huevos, por
lo que con solo 30 gramos se aseguran las necesidades diarias.
Sus propiedades nutricionales y medicamentosas han sido estu-
diadas por divers@s investigador@s, los que señalan como las
más importantes:
• Acelera el funcionamiento del hígado y contribuye a la
desintoxicación del organismo
• Previene la arteriosclerosis por la acción del ácido linoleico
• Los flavonoides y en particular la rutina,
mejoran la respiración celular y el aprovechamiento de las
vitaminas
• Protege los epitelios, porque contiene 20 veces más
vitamina A que la zanahoria
• Se ha comprobado que un sólo gramo de este producto
contiene suficiente rutina, como para asegurar la prevención
a varias personas de hemorragias a nivel de cerebro, cora-
zón y retina
• Su consumo contribuye a mejorar la fórmula sanguínea
al aportar hierro y ácido fólico
• Es una fuente de vitalidad para el ser humano contemporá-
neo, expuesto a los efectos de la contaminación
• Con éxito se suministra a adultos, por su acción regene-
radora en las personas que envejecen, contribuyendo tam-
bién a la recuperación de l@s niñ@s con bajo peso corpo-
ral y talla sub - normal
• En los adultos y niñ@s de edad escolar previene el can-
sancio; mejora la irrigación del cerebro y mejora a su vez,
el rendimiento del esfuerzo intelectual. Normaliza el sueño
y contrarresta los síndromes depresivos
• Tanto en el hombre como en la mujer, tiene efecto benefi-
cioso sobre las irregularidades hormonales
• Mejora la actividad visual y retiene a un nivel estacionario
la caída del pelo
• Es probada su acción curativa en las prostatitis, con recu-
peraciones a veces sorprendentes para los propios médicos
que han seguido casos benignos avanzados
• Acciona como bacteriostático y como normalizador de las
funciones intestinales. Regula el peristaltismo
• Se recomienda para tratar a personas que padecen enteri-
tis rebeldes o esteatorreas
• El polen o el “pan de abejas” debe verse, ante todo, como
un producto nutracéutico de amplio beneficio para el fisiolo-
gismo del organismo y que por tanto, debería tener una
amplia demanda, especialmente entre los hombres, habida
cuenta de la alta frecuencia de presentación de procesos
inflamatorios, hiperplásicos y neoplásicos (cancerosos)
de la próstata, y el comprobado efecto beneficioso de este
producto sobre dicha glándula. Desde hace medio siglo
se conoce esto, pero la medicina alopática tradicional se
ha enfocado siempre a los tratamientos medicamentosos,
quirúrgicos y antitumorales, con modestísimos avances en
la prevención, de manera que la apicultura puede divulgar,
educar y suministrar una alternativa que, de seguro, redu-
cirá la incidencia de este importante problema de salud, ali-
viando los padecimientos y reduciendo los gastos sociales
por esta causa
Tabla 10. Contenido de vitaminas en 1 gramo de polen.
VITAMINA MILIGRAMOS
Tiamina (B1) 9,2
Riboflavina (B2) 18,50
Piridoxina (B6) 5
Ácido nicotínico 200
Ácido pantoténico 50
Vitamina C 5-10

La jalea real.
El propóleos.
El propóleos es una sustancia resinosa de color amarillo, pardo,
rojizo o rojo o verde, que tiende a oscurecer con el tiempo. Esta
resina contiene sustancias minerales, bálsamos aromáticos,
ceras, aceites esenciales y granos de polen. Es recogido por
las abejas de los brotes de las yemas terminales o axilares de
los árboles y de las ramas partidas, troncos y raíces que por al-
guna causa han sufrido daños con la consiguiente producción
de resinas. Es muy apreciado por sus propiedades antiinflama-
torias, antitóxicas, antioxidantes, anestésicas, estimulantes,
bacteriostáticas, bactericidas, antisépticas y cicatrizantes. Tiene
amplio uso en medicina humana y veterinaria, en la agricultura,
la ebanistería y la conservación de alimentos. Su utilización por
las abejas permite:
• Cerrar las grietas que se forman en el interior de la colmena,
para evitar las corrientes de aire con la pérdida de su re-
gulación térmica
• Reducir las piqueras de la colmena o crear un obstáculo que
impida la entrada de enemigos
• Embalsamar el cadáver del enemigo que se introduce en
la colonia y que, una vez muerto, no pueden sacar por ser
demasiado grande
• Aumentar la resistencia de la colmena contra los agentes
biológicos
Durante su colecta l@s apicultor@s deben tener en cuenta no
contaminarlo y eliminar las partículas extrañas tales como: abe-
jas, cera, astillas de madera, larvas de polillas, etc. No debe ser
calentado, pues el calor desnaturaliza algunos de sus compo-
nentes, restándole valor medicinal. Se recomienda no hacer
“bolas” comprimidas y compactas, pues esto propicia el dete-
rioro por la acción de depredadores e impide detectar posibles
contaminaciones. Una misma colmena no es recomendable que
aporte más de 20 gramos en una recogida, ya que se reduce
su protección frente a la acción de diversos gérmenes.
En Cuba, el propóleos es uno de los productos de la colmena
que más se ha estudiado en el campo apiterapéutico, con re-
sultados importantes para el tratamiento de asma, hepatitis, hi-
percolesterolemia, infecciones en garganta, nariz y oídos,
afecciones en la piel como acné, heridas, úlceras varicosas,
quemaduras y otras, hipertensión, obesidad, úlceras gastroin-
testinales, infecciones uterinas y afecciones bucales. Se han
obtenido buenos resultados en tratamientos contra giardiosis y
amebiosis. Pudieran calificarse de espectaculares algunos re-
sultados de la tintura de propóleos en la cicatrización de heridas
en animales, observados por l@s autor@s.
Como la composición y propiedades del propóleos dependen
de su origen botánico, se requiere determinar su composición
para valorar sus posibilidades de utilización.
Para recolectar el propóleos se recomienda utilizar una trampa plástica que se coloca bajo de la tapadera, porque así el propóleos
tiene una mayor calidad que el obtenido por raspado. Se almacena en un recipiente limpio y seco en temperatura ambiental o en una
tinción con alcohol de 30, 60, 70 ó 90% según su posterior uso.
La jalea real es una sustancia blanquecina, con reflejos naca-
rados y de consistencia gelatinosa que segregan las glándulas
hipofaríngeas y mandibulares de las abejas nodrizas (de cinco
a catorce días de edad) y constituye la alimentación de los si-
guientes individuos de la colmena:
• Las larvas de obreras y zánganos, hasta el tercer día de
nacidas.
• Las larvas de reinas y la abeja reina, durante toda su vida.
Hay además una diferencia de calidad en la jalea real que recibe
la cría de obrera respecto a la de la reina, determinada por dos
componentes fundamentales de la jalea real: la biopterina
(24 mg/g) y la neopterina (3 mg/g).
El alimento o jalea de la obrera contiene seis veces menos
neopterina y siete veces menos ácido pantoténico que la jalea
real que reciben las larvas de reina.
Según la Norma Ramal de Cuba “Jalea Real. Materia Prima.
Especificaciones de Calidad” (1990), el producto debe cumplir
los parámetros físico químicos siguientes:
El contenido proteico y graso está dado por el polen que con-
suman las nodrizas. Posee además vitaminas y sustancias
como hormonas, antibióticos naturales y microelementos. Las
vitaminas determinadas en la jalea son: Tiamina (B1), Ribofla-
vina (B2), Piridoxina (B6), Ácido nicotínico (P10), Ácido panto-
ténico, Biotina, Ácido fólico e Inositol.
Para su obtención industrial se realiza una cría artificial de rei-
nas en colmenas horfanizadas al efecto. De las copas celdas
preparadas, se extrae la jalea real 72 horas después del tras-
lado de las larvas. Esto se hace con la ayuda de una pequeña
espátula de madera o con una bomba de extracción al vacío.
Se estima que una colmena puede producir 5 gramos de jalea
real cada 72 horas.
Propiedades medicinales de la jalea real.
Cuando se hace alusión al consumo por el ser humano de la
jalea real, en general se le asocia con “poderes afrodisíacos”
atribuidos al producto. A pesar de que mejora los estados asté-
nicos y los cuadros de impotencia sexual, ésta no es la única
acción beneficiosa de la jalea en el organismo humano.
Se emplea con éxito en el tratamiento de la arteriosclerosis,
coronarioesclerosis, hipotonía y distonía vegetativa vascular,
endoarteritis espasmódica, hipotensión, distrofia infantil y en
estados convalecientes en general. Disminuye la emotividad,
mejora el metabolismo basal, aumenta la vitalidad, longevidad,
resistencia al frío y a la fatiga. Da una sensación de euforia con
recuperación de fuerzas y del apetito.
Es efectiva para contrarrestar el estrés. Con ella se preparan
cremas nutritivas y tonificantes, champús para pelo seco,
cremas para las manos y cremas para después de afeitarse,
teniendo en cuenta sus propiedades regeneradoras de los
epitelios.
Tabla 11. Composición general de la jalea real.
Principios nutritivos %
Agua 68,0
Azúcares 8,5
Proteínas 12,0
Lípidos 5,6
Cenizas 0,8
Otros 5,1
Tabla 12. Parámetros físico-químicos de la jalea real.
Especificaciones
Mínimas Máximas
• Humedad % 58 70
• pH (Sol. al 5 % 8/v 20 °C) - 3,4 4,5
• Acidez meq/100 g 32 53
• Contenido de azúcares reductores % 7 13
• Contenido de ácido 10-hidroxidecenoico % 14 -
Índice Unidad

Guia de apicultura_pdf

Recomendados

Recomendados

Más contenido relacionado

Similar a Guia de apicultura_pdf

Similar a Guia de apicultura_pdf (20)

Último

Último (20)

Guia de apicultura_pdf