Este documento describe las características de la comunicación masiva. Resume que la comunicación masiva se caracteriza por: 1) Tener un público amplio, heterogéneo y anónimo. 2) La producción institucionalizada de bienes simbólicos o mensajes. 3) La ruptura entre la producción y recepción de mensajes. 4) La disponibilidad extendida de la información en tiempo y espacio. 5) La circulación pública de las formas simbólicas.

1. Características de la Comunicación masiva
1. La comunicación masiva
La comunicación masiva puede ser entendida como el proceso de producción,
distribución y consumo de bienes culturales que tienen como destinatario a un
público amplio, heterogéneo y anónimo. Está presente en nuestra vida diaria,
desde que nos levantamos hasta que dormimos, la televisión radio, cine, prensa,
Internet, nos proporcionan entretenimiento e información; están ubicados en los
lugares más privados, en la recamara y la sala de nuestra casa; sus productos nos
acompañan en el auto, transporte público, trabajo y escuela; los consumimos en
las tiendas de discos, en los cines y en los puestos de revistas; nos proporcionan
información acerca de lo que acontece en México y en el mundo; son punto de
referencia para construir la cultura, la idea de lo que somos y son los demás; su
existencia es vital para el Estado y las empresas, pues posibilitan la reproducción
del orden social.
Los medios de comunicación masiva son un componente importante en nuestra
sociedad, por lo que es de vital importancia su estudio. En las siguientes líneas se
abordarán sus características, así como las partes que componen su proceso:
producción, transmisión y consumo.
2. Características de la comunicación masiva
La comunicación masiva es producto de una serie de fenómenos y procesos que
propiciaron el desarrollo de instituciones especializadas en la producción y
distribución de bienes simbólicos, como resultado posee cinco características: la
naturaleza del público, la producción y difusión institucionalizada de bienes
simbólicos o mensajes, la ruptura existente entre la producción y la recepción de
mensajes, la extensión de la disponibilidad de la información en tiempo y espacio y
la circulación pública de las formas simbólicas.
1) El público al cual llega la comunicación masiva posee tres características: a) es
grande cuantitativamente, como producto del desarrollo de tecnología para la
producción, transmisión y recepción de información, sus mensajes llegan a
millones de personas simultáneamente, como es el caso de telenovelas,
noticiarios y eventos deportivos; b) es heterogéneo, pues se compone por
individuos de diversa clase social, edad, sexo, ocupación, zona geográfica, cultura
y país, su alcance es mundial, rompe las barreras geográficas y culturales, sus
mensajes se difunden por todo el planeta; c) es anónimo, ya que quienes operan y
planean la emisión de mensajes en los medios de comunicación no los conocen,
aunque tienen una idea de sus gustos, patrones de consumo, formas de pensar,
etc., información que usan para producir mensajes con posibilidades de éxito.
2) La producción y difusión de bienes simbólicos, implica la participación de
instituciones especializadas en la elaboración de mensajes los cuales serán
intercambiados y sometidos a una valoración económica. Es el caso de los medios

2. de comunicación como son televisoras, radiodifusoras, editoriales, disqueras, etc.,
los medios de comunicación son propiedad de empresarios relacionados con el
poder político y económico, por lo que a través de sus mensajes reproducen el
orden político y cultural. Difícilmente los contenidos de los mensajes de televisión
y radio atentan contra los intereses de empresarios y/o personajes políticos de
importancia, son reproductores del orden social, aunque su objetivo principal es la
venta de sus productos y la obtención de ganancias.
3) La ruptura entre la producción y recepción de bienes simbólicos implica la
separación física entre quienes producen los mensajes y quienes los consumen,
por lo que se requiere de la mediación de instrumentos tecnológicos, esta
situación implica una comunicación unidireccional que no permite la participación
del receptor en la producción y transmisión de los mensajes. La separación entre
emisores y receptores es uno de los rasgos que han posibilitado la adquisición del
poder que tienen los medios al hacer llegar a una gran cantidad de personas
rápida y simultáneamente información de diversos tipos.
4) La disponibilidad de los mensajes en el tiempo y espacio se refiere a la
capacidad de los medios de poner a disposiciónde los individuos sus mensajes a
pesar de la distancia y el tiempo que los separe, pues la fijación de los mensajes
en materiales durables posibilita la permanencia y disposición del material por
mucho tiempo, esta característica provee a los medios de poder, ya que se
convierte en el único canal disponible para informarse acerca de lo que sucede en
el entorno. También es importante considerar que dependiendo de las condiciones
sociales y técnicas será la recepción, pues a mejores condiciones las posibilidades
de decodificación, comprensión y uso de la información serán mayores.
5) La última característica es que los medios de comunicación masiva difunden
públicamente sus productos, lo que le aporta su potencial cultural, social, político y
económico. Cada medio de comunicación buscará llegar a la mayor cantidad de
personas, por lo que es de suma importancia conocer las formas de apropiación y
uso que hacen los receptores de los mensajes que perciben, así como evaluar el
como regular el comportamiento de los medios en el aspecto legal y ético, pues
debido a su alcance la información que producen y difunden puede tener fuertes
implicaciones en la sociedad.
3. El proceso de la comunicación masiva
3.1 La producción
La comunicación masiva es producto de las industrias culturales, las cuales son

3. organizaciones especializadas en la elaboración de mensajes de manera rápida,
estandarizada y homogénea para su difusión, distribución y venta con el fin de
obtener ganancias a corto plazo. Los medios de comunicación elaboran mensajes
estandarizados, pues sus contenidos se refieren a necesidades privadas, afectivas
(la felicidad y el amor), imaginarias (aventuras y libertad) o materiales (bienestar);
aportan modelos culturales en todos los campos –relaciones amorosas, belleza,
vestidos, seducción, estética, erotismo, vivienda-, así como modelos afectivos y
prácticos de personalidad que se adaptan fácilmente a los consumidores porque
responden a valores culturales aceptados como ideales. Tal situación la podemos
encontrar en películas, telenovelas y canciones en las que se repiten historias,
personajes y estereotipos. Así, los mensajes se estandarizan al elaborarse con
características similares para ser fácilmente consumidos por los receptores, que a
su vez homogenizan su gusto.
El proceso de homogenización consiste en la transformación y adaptación del
gusto por el consumo de mensajes, ya sea por su contenido, estructura o por
moda. Ciertos contenidos temáticos serán exitosos por aglutinar los temas de
interés de los públicos: la muerte, el sexo, violencia, misterio, terror etc. En el caso
del cine las películas estándar ofrecen en dosis variables amor, acción, humor y
erotismo, mezclan un contenido viril o agresivo con otro femenino o sentimental
con el fin de satisfacer los gustos para obtener el máximo de ganancias, se busca
la construcción del gran público.
La homogenización se relaciona con el relato de los mensajes cuando poseen una
estructura estándar: intriga, lucha y final feliz. Las mismas historias son
interpretadas una y otra vez por los actores de moda, se repiten las características
de personajes ideales –estereotipos- para complacer el gusto de los
consumidores: el villano, la víctima y el héroe; igual sucede con estereotipos como
el latino, narcotraficante, villano, etc., cada uno se encuentran en películas,
telenovelas, series de televisión y cantantes juveniles. Punto que se abordará con
mayor profundidad en el tema de análisis de los mensajes de entretenimiento.
3.2 La transmisión
La transmisión o intercambio de mensajes es la parte de la comunicación masiva
en la cual los productores difunden sus mensajes a través de canales
tecnológicos. Se compone de tres elementos:1) el medio técnico de transmisión,
2) el aparato institucional de transmisión y 3) el distanciamiento espacio temporal.
1) El medio técnico está constituido por los componentes materiales por medio de
los cuales un mensaje es producido y transmitido, dichos componentes poseen el
atributo de fijación o mecanismo de acumulación de información, permite que los
datos sean reusados en otro momento, lo que ocasiona que quien tenga un alto
nivel adquisitivo pueda acumular mayor información y poder, al limitar el acceso a
otros individuos; un segundo atributo del medio técnico es que permite la
reproducción de los mensajes, posibilitando su explotación comercial por parte de

4. las industrias culturales; el tercer y último atributo se relaciona con el tipo de
habilidades y recursos que permite y exige a quienes lo usan.
2) Se requiere de un aparato institucional que participe en la difusión de los
mensajes, lo que les otorga valor de uso y de cambio para ser comercializados.
Un mensaje es mediado por distintas instituciones que participan en su
transmisión, las cuales se benefician al comercializarlo, pero también se
convierten en mecanismos de control de la difusión de la información. Para que
podamos ver una película en el cine participan múltiples instituciones como
productoras cinematográficas, distribuidoras, complejos cinematográficos, medios
de comunicación que difunden la publicidad de la película y los que se encargan
de informar en sus secciones de cine y, por último el gobierno, quien regula la
difusión de mensajes a través de la Secretaria de Gobernación.
3) El tercer elemento es el distanciamiento espacio-temporal existente en la
transmisión de un mensaje, es decir la separación de su contexto de producción
espacial y temporal, para insertarse en nuevos contextos que implican nuevos
espacios y tiempos. Con el desarrollo de las tecnologías los mensajes han
extendido su disponibilidad en tiempo y espacio dependiendo del medio técnico de
transmisión, del aparato institucional y sus usuarios; el desarrollo tecnológico
favoreció la disponibilidad de información generando nuevas posibilidades en la
transmisión de mensajes.
Actualmente la evolución en las capacidades tecnológicas para la transmisión y
recepción de información han impactado a los medios de comunicación y a otros
ámbitos de la sociedad, la información adquirió valor, pues a través de ella se
toman decisiones políticas, económicas, sociales y científicas. Quien posee
mayores capacidades para producir, transmitir, consumir e interpretar información
puede desenvolverse mejor en la sociedad actual.
3.3 El consumo
El consumo se entiende como el proceso a través del cual los receptores se
apropian y usan los mensajes de acuerdo a sus contextos cotidianos y
condiciones socioculturales. La cultura, familia, escuela, religión, edad, sexo, clase
social, nivel académico, ocupación y situación median la forma en que se
interpreta un mensaje. A continuación revisaremos cada una de las mediaciones.
La cultura es la principal mediación que interviene en la forma en que los
individuos entienden su realidad, se compone del conjunto de valores, creencias,
mitos, ritos y prácticas que caracterizan a un grupo de acuerdo con su
medioambiente, condiciones económicas, materiales e históricas en un espacio y
tiempo determinado. Un mensaje será interpretado de manera distinta
dependiendo de la cultura de sus consumidores: un grupo de campesinos recibirá
con alegría la noticia de la proximidad de la temporada de lluvias, pues le
significará bienestar para su familia y pueblo, pues tendrá buenas cosechas
garantizando comida para todo el año, dinero producto de la venta del excedente,

5. y tendrá la posibilidad de participar en el sistema de fiestas del pueblo;
contrariamente para quien vive en el área metropolitana, la lluvia significa pérdida
de tiempo porque genera tráfico y retrasa el sistema de transporte público, entre
otras muchas molestias. Otro aspecto importante de la cultura es el momento
histórico, pues determina los valores morales predominantes que orientan la
aceptación o rechazo de ciertos mensajes, hace treinta años hubiera sido
imposible transmitir programas de orientación sexual por televisión o radio, como
se hace actualmente. La cultura es la categoría mayor que orienta la construcción
de significados en el consumo cultural.
En segundo lugar están las mediaciones estructurales relacionadas con la
posición social que ocupan los actores: género, edad y clase social, son
construcciones sociales que orientan la forma en que los individuos interpretan la
realidad en sus contextos culturales. El género entendido como el conjunto de
valores, creencias, formas de pensar y prácticas socialmente aceptadas que
diferencian a hombres y mujeres, media la preferencia de los individuos por
determinados programas y la forma en que los interpretan: un mismo mensaje
será entendido de manera distinta por una mujer y por un hombre. Apoyada en
esta situación la industria cultural elabora programas televisivos, radiofónicos y
revistas destinadas a mujeres abordando los temas que -socialmente se piensa-
les interesan: moda, cocina, belleza, horóscopos y otros; ejemplos de este tipo de
mensajes es Con sello de mujer, programa de televisión trasmitido por canal 13 de
Televisión Azteca, Sólo para la mujer, programa radiofónico de Televisa Radio o la
infinidad de revistas del corazón y belleza: Tú, De quince a veinte, Vanidades, etc.
La edad también orienta la forma en que se significan los mensajes, un
adolescente debido a su experiencia y educación entiende, se apropia y usa de
cierta forma los mensajes de la cultura de masas: se tiene particular preferencia
por ciertos programas de entretenimiento, en general son hábiles para el uso de
tecnología y asumen una actitud de apertura ante temas como la sexualidad y la
música, aceptan fácilmente lo nuevo. Por su parte un adulto tiene conformado su
gusto por cierto tipo de mensajes, estará menos dispuesto a aceptar contenidos y
formatos nuevos, además su experiencia de vida le aportará más referentes para
interpretar los mensajes.
También existen las mediaciones institucionales, entendiendo por éstas el
conjunto de reglas, principios y valores que orientan a los individuos que viven en
grupo, aportan referentes para diferenciar entre lo bueno y lo malo; la cultura se
institucionaliza cuando es aceptada como una forma de vida que orienta el
comportamiento en grupo, ejemplo es la familia, iglesia y la escuela; la familia es
la institución más importante en la sociedad, es la que configura al individuo, dota
de cultura y orienta sus prácticas, de ella se deriva el gusto por ciertos programas
y el rechazo de otros: padre, madre y hermanos son quienes configuran el gusto;
la religión provee al individuo de principios morales bajo los cuales juzgan,
aceptan y rechazan a los medios de comunicación. La escuela, a través de la
formación académica, provee a los alumnos de referentes para entender la

6. realidad, pero también es un espacio en el que se socializa, los jóvenes se
relacionan con otros conformando grupos de amistad, noviazgo y de afinidad por
determinadas tendencias culturales y políticas.
Dos mediaciones igualmente importantes son la clase social y la ocupación. La
primera está constituida por las condiciones materiales y económicas que posee
un individuo y lo ubican en la estructura social, el nivel de pobreza o riqueza
orientará la forma en que se interpretan los mensajes. Una persona de clase social
alta podría ser menos sensible a programas de televisión que aborden la crisis
económica del país, que quien es pobre, pues su situación será más lejana de lo
que se menciona en los mensajes. Por otro lado el nivel académico debiera
proveer de elementos para entender el mundo, pues a mayor grado más
referentes letrados se poseen para interpretar la realidad, aunque no siempre es
así. En la realidad el nivel académico ayuda, pero en ocasiones no garantiza
mayor criterio, hay quienes asumen una actitud de prejuicio y descalificación, pues
no logran comprender que cada mensaje debe entenderse desde sus contextos y
la tolerancia son un rasgo que reflejan y diferencia a un sujeto culto de quien no lo
es.
En última instancia, aunque no menos importantes son la ocupación y la situación
en la que se consume. En el primer caso la actividad que dota de sentido e
identidad a los individuos es la ocupación, pues a través de ella se cumple con un
rol que otorga valor social, se adquiere identidad por ser estudiante, ama de casa,
policía, doctor, ingeniero, etc., el mundo que rodea al individuo y las actividades
que lo caracterizan le otorgarán referentes y sentido a la forma en que interpreta y
se apropia de los mensajes.
La última mediación es la situacional, la cual se entiende como las circunstancias
y condiciones inmediatas en las que se consumen los mensajes: lugar, compañía,
situación e intención. Las condiciones físicas del espacio determinan la forma en
que se interpreta, no se consume igual una película en el cine que en la sala de
una casa; de igual forma la compañía es importante, no es lo mismo estar en
compañía de la pareja, padres, hermanos o amigos, pues la relación que se tenga
con ellos flexibilizará o aumentará la atención y la forma de interpretar el mensaje.
Lo mismo sucede si se está triste, contento, alegre, etc., el estado de ánimo y las
circunstancias siempre influirán. En cuanto a la intención nos referimos a lo que
busca el receptor al consumir: diversión, entretenimiento, aprendizaje, etc., pues
dependiendo de éste será su actitud y posición ante los mensajes.
Todas y cada una de las mediaciones anteriores intervienen en la forma en que
los medios de comunicación masiva son consumidos por los receptores. Ninguna
de ellas es determinante. El significado que se otorga es producto de la
combinación de todas, la recepción está muy lejos de las interpretaciones simples
y mecanicistas que plantean que los medios de comunicación afectan
directamente a los receptores a quienes se les concibe como seres sin decisión.
4. Las tendencias de la comunicación masiva

7. En los últimos años las transformaciones sociales en la economía política nacional
e internacional y tecnología impactaron a los medios de comunicación en cuatro
aspectos, pues son organizaciones comerciales que operan en un mercado
competitivo:
El primero es la concentración de las industrias culturales, lo que implica la
acumulación de los medios de comunicación en pocas manos y grandes
corporaciones. En México esta tendencia se marca en la radio y televisión, en el
primer caso Grupo Radio Centro y Radiopolis, perteneciente a Televisa, son
propietarios de más del 80% de las estaciones del país, tienen un control absoluto
de la programación, y cierran la posibilidad de programas alternativos. Lo mismo
sucede en la televisión abierta Televisa y Televisión Azteca acaparan la oferta, sin
posibilitar la participación de otras empresas.
El segundo es la diversificación de los medios de comunicación, el cual consiste
en la expansión de actividades de comercialización y producción hacia distintos
campos y líneas de producción para obtener mayores ganancias con nuevos
productos. La diversificación ocasiona que los medios monopolicen diversos
mercados: el mejor ejemplo es Televisa quien abarca todos los mercados
relacionados con los medios de comunicación como son la televisión abierta y
privada, radio, cine, revistas, discos, Internet, editoriales, publicidad, etc., genera
productos mediáticos y se beneficia de las ganancias de su comercialización. Este
mismo fenómeno se repite a nivel mundial con empresas como EMI, O’Globo,
CNN, Twenty Century Fox y otras.
El tercer rasgo es la globalización de actividades, la cual es producto de la
integración de los medios en conglomerados transnacionales; del tráfico -
producción, distribución y consumo- de bienes culturales en el mercado
internacional y del alcance de los mensajes producto del desarrollo tecnológico. La
comunicación masiva –junto con la economía- son los ámbitos en los que son más
visibles las transformaciones de la globalización, de lo que deriva la tendencia
hacia la desregulación de las leyes que rigen a los medios; el marco jurídico
nacional e internacional es obsoleto, pues fue rebasado por los cambios políticos,
económicos y sociales. En el caso de México hay tres temas que han causado
polémica en los últimos años: el derecho de acceso a la información, la nueva Ley
de Radio y Televisión y la posibilidad –aún incierta- de reglamentar la Internet,
cada uno tiene implicaciones políticas y económicas que los hacen sumamente
complejos y difíciles de resolver.
5. La cultura de masas
La comunicación masiva tiene como resultado o producto a lo que conocemos
como la cultura de masas, la cual posee atributos positivos y negativos:
Aspectos negativos
➢ La cultura de masas se dirige a un público heterogéneo, por lo tanto al difundir

8. una cultura de tipo homogéneo destruyen las características culturales de cada
grupo.
➢ Al homologar todo desempeñan funciones de conservación del orden social.
➢ En lugar de sugerir una emoción la dan confeccionada, por lo que sugieren al
público lo que debe desear.
➢ Alientan una visión pasiva y acrítica del mundo.
➢ Imponen símbolos y mitos de fácil universalidad.
➢ Favorecen proyecciones hacia modelos oficiales religiosos, políticos y valores
culturales.
➢ Reproduce la superestructura del régimen capitalista, que tiene como fin la
reproducción de ideas y la obtención de ganancias por parte de las industrias
culturales.
Aspectos positivos
➢ Los mensajes llegan a enormes cantidades de personas que no tenían acceso
a la cultura.
➢ Los medios proponen información que bien utilizada se puede convertir en
formación.
➢ Difunden productos de entretenimiento para la sociedad.
➢ Difunde obras culturales a bajo costo, así como un gran cúmulo de datos sobre
el universo.
➢ Introducen nuevos lenguajes, esquemas y perspectivas, pues no son
conservadores.
➢ Ofrece más opciones para informarse.
➢ Propicia que la sociedad sea más exigente en cuanto a la calidad y cantidad de
información.