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1. Qué es el existencialismo
Existencialismo es el nombre que se usa para designar a una corriente
filosófica que tuvo su origen en el siglo XIX y se prolongó aproximadamente
hasta la segunda mitad del siglo XX. Los filósofos existencialistas se
centraron en el análisis de la condición humana, la libertad y
la responsabilidad individual, las emociones, así como el significado de la
vida.
No se trata de una escuela filosófica homogénea ni sistematizada, y sus
seguidores se caracterizan principalmente por sus reacciones contra la
filosofía tradicional. Hay tres tipos de escuelas existencialistas: el
existencialismo cristiano, el existencialismo agnóstico, y el existencialismo
ateo.
Se entiende por existencialismo un movimiento filosófico y humanístico
europeo de carácter fundamentalmente pesimista, muy preocupado por los
problemas más propiamente inherentes a la condición humana como el
absurdo de vivir, el tema del tiempo, la libertad, la relación Dios-hombre, etc.
El existencialismo encuentra su antecedente más claro en el filósofo danés
Søren Kierkegaard (1813-1855), llamado el "padre del existencialismo". Ya
avanzado el siglo XX, fue desarrollado -nunca de manera sistemática por
encuadrarse dentro del llamado irracionalismo filosófico- por pensadores y
novelistas de tanto renombre como los franceses Jean Paul Sartre y Albert
Camus y el alemán Martin Heidegger.

2. Dostoyevski
Uno de los antecedentes importantes del existencialismo es el
novelista ruso Fiódor Dostoyevski. En muchas de sus llamadas
“novelas de ideas”, Dostoyevski nos presenta imágenes de
gente en situaciones extremas, en un mundo carente de valores
y en el que esta gente tiene que decidir cómo actuar sin más
guía que su propia conciencia. Tal vez una de sus obras más
emblemáticas en este sentido sean las Memorias del subsuelo.
Ahí, Dostoyevski es escéptico acerca del poder de la razón para
guiarnos en la vida, su posición es de rebelión en contra
del racionalismo.

3. Kierkegaard
El antecedente más importante del existencialismo fue el filósofo danés Søren
Kierkegaard (1813-1855). Kierkegaard es considerado por muchos como el
primer filósofo existencialista en la historia de la filosofía. De hecho, él inventó el
término “existencialista” (aunque parece no haberlo usado para referirse a sí
mismo). Hay tres rasgos que hacen que lo podamos considerar como un filósofo
existencialista: ) suindividualismo moral; 2) su subjetivismo moral; 3) su idea
de angustia.
En contra de la tradición filosófica, que sostiene que el bien ético más alto es el
mismo para todos, Kierkegaard afirmaba que el bien más alto para el individuo
es encontrar su propia vocación. Él decía: “Debo encontrar una verdad que sea
verdadera para mí... la idea por la que pueda vivir o morir”.

4. La idea que está detrás es que uno debe escoger su propio
camino sin la ayuda de normas o criterios universales u objetivos.
Se ha llamado a esta posición individualismo moral. En contra de
la posición tradicional de que el juicio moral involucra (o debe
involucrar) una norma objetiva de corrección o incorrección,
Kierkegaard sostiene que no se puede encontrar una base
objetiva o racional en las decisiones morales. La única base de
una filosofía con significado es el “individuo existente” (“situado”,
podríamos añadir); la filosofía no tiene que ver con una
contemplación imparcial (objetiva) del mundo ni de descifrar la
“verdad”. Para él, verdad y experiencia están ligadas y hay que
abandonar la idea de que la filosofía es una especie de ciencia
exacta y pura.

5. Marcel
Gabriel Marcel en su primer libro, Journal Metaphysique (Diario metafísico), abogaba
por una filosofía de lo concreto que reconociera que la encarnación del sujeto en un
cuerpo y la situación histórica del individuo condicionan en esencia,: «lo que se es
en realidad», es -como Maritain- uno de los "existencialistas cristianos franceses".
Gabriel Marcel distinguió la que llamó "reflexión primaria", que tiene que ver con los
objetos y las abstracciones. Esta reflexión alcanza su forma más elevada en
la ciencia y latecnología. La por Marcel llamada "reflexión secundaria" -usada por él
como método- se ocupa de aquellos aspectos de la existencia humana, como el cuerpo
y la situación de cada persona, en los que se participa de forma tan completa que el
individuo no puede abstraerse de los mismos. La reflexión secundaria contempla los
misterios y proporciona una especie de verdad (filosófica, moral y religiosa) que no
puede ser verificada mediante procedimientos científicos, pero que es confirmada
mientras ilumina la vida de cada uno. Marcel, a diferencia de otros existencialistas, hizo
hincapié en la participación en una comunidad en vez de denunciar el ontológico
aislamiento humano.

6. No sólo expresó estas ideas en sus libros, sino también en sus obras
de teatro, que presentaban situaciones complejas donde las
personas se veían atrapadas y conducidas hacia la soledad y la
desesperación, o bien establecían una relación satisfactoria con las
demás personas y con Dios.
Ortega y Gasset
José Ortega y Gasset, influido, como su condiscípulo Heidegger, por el que fuera
maestro de ambos: Husserl, resumió su filosofía en la tesis Yo soy yo y mi
circunstancia; consideró que vida es la realidad radical, la relación entre el yo y
las circunstancias, el ámbito en el que se hace presente todo, es el experimentar
la realidad, un conjunto de vivencias (en alemán Erlebnisse), en las que cada
uno se relaciona con el mundo; la intuición es la vivencia en la que está presente
la evidencia y es sobre las evidencias que descansa nuestro conocimiento. "La
vida es una actividad que se ejecuta hacia adelante, y el presente o el pasado se
descubren después, en relación con ese futuro. La vida es futurización, es lo que
aún no es”. Ortega y Gasset es junto a Miguel de Unamuno el máximo
exponente del existencialismo en idioma español del siglo XX. Las teorías de
Ortega y Gasset en cierto momento se hacen paralelas al existencialismo
propiamente dicho, por ejemplo cuando considera una pantonomía del Universo.

7. Sartre
Los detractores de Sartre le calificaron de «un filósofo decimonónico» a lo cual
Sartre respondió (fines de los años 1970) «es cierto, porque lo de ahora no es
verdadera filosofía», por otra parte Sartre definió concretamente a su
existencialismo como un humanismo refutando a quienes le tacharon de nihilista.
Es prácticamente imposible resumir en pocas líneas al existencialismo sartreano
porque está relacionado con otros ismos de su época y de todos los tiempos.
Durante la vida de Sartre éste fue especialmente atacado por quienes lo
denostaban de ateo y materialista queriendo presentar a Sartre como un
"amoral", sin embargo de todos los pensadores existencialistas es quizás el más
moralista o, mejor dicho, el más eticista.

8. El existencialismo y el arte
Algunos consideran que los conceptos desarrollados en la filosofía existencialista
han sido fuertemente influidos por el arte. Novelas, obras de teatro, películas,
cuentos y pinturas, sin que hayan sido catalogadas necesariamente como
existencialistas, sugieren ser precursoras de sus postulados.
Pensadores próximos
Otros destacados pensadores adscribibles al existencialismo, en mayor o
menor grado, serían: Edith Stein, Lev Isaákovich Shestov (más conocido en
español como León Chestov),Nicola Abbagnano, Nikolai Berdyaev, Albert
Camus, Peter Wessel Zapffe, Karl Jaspers, Max Scheler, Simone de
Beauvoir, Simone Weil, Abraham Alonzo, Paulo Freire y Emmanuel Mounier.
Hans Jonas afirma que la esencia del existencialismo es un dualismo
encubierto; una separación profunda entre mundo y naturaleza, separación
que genera en el hombre un desgarro cosmológico y existencial.