Apunte de cátedra de Ecología

1. La palabra “Ecología” fue introducida en la terminología científica por Ernest H. Haeckel, para designar la
interrelación existente entre los organismos y su medio ambiente. Puede definirse como “la biología de los
ecosistemas”,esdecir,el estudiode laestructura y el funcionamientode la naturaleza,oel estudiode la dinámicay
evoluciónde lascomunidadesnaturales. Esaestructurase puede describir mediante los “Niveles de Organización”.
Ademásde los factoresque rodeana laspoblacionesnaturales(factoresde ordenfísico),tambiénafectanal
hombre factoresde ordeneconómicoycultural (“medioambiente humano”) estudiadosporlascienciassociales(Ej:
demografía, antropología social, sociología, economía y política, medicina e ingeniería sanitaria, urbanismo y
planificación). Todos estos factores se encuentran interrelacionados.
CitandoaT.Maldonado, “(…) mientraslosanimalestienen sólo un ambiente,loshombresposeenun ambiente-
artefacto de naturaleza instrumental, conformado por la cultura”.
Asimismo,M.Strongafirma“(…) el medio ambientehumano comprendetodoslos aspectosdela actividad del
hombre que, modificando el sistema ecológico natural del que forma parte, afecta a su vida y a su bienestar”.
Es el hombre que, mediante sus actos es capaz de realizar transformaciones en el ambiente natural
(“Transformaciones antrópicas”).
Puesto que la problemática ambiental constituye un “enfoque sintético o sistémico” (Vigil, Carlos, en
Aproximación a la problemática ambiental), no debe ser abordada mediante un análisis fragmentario de diferentes
enfoquesparciales,sinocomola interacciónde diferentesfactores,esdecir,las accioneso las consecuenciasque se
establecen entre el medio natural y las acciones antrópicas. De esta manera, estudiar cada componente en forma
independiente (con sus correspondientespropiedades intrínsecas), plantea la limitación de no evidenciar ni analizar
laspropiedadesemergentessurgidasde lainterrelaciónde factoresyque sólose venenel conjunto,manteniendoasí
un equilibrio dinámico.
Las siguientes definiciones plantean el concepto de ambiente teniendo en cuenta este carácter de relación
dinámica entre los factores intervinientes:
 La palabraambiente,comoindicasupropiaetimología(amb-ire,alrededor)mencionanosólolamera
existencia de algo alrededor de un sujeto, no sólo rodeando sino pretendiendo “invadirlo”.
 El medio ambiente es el medio global con cuyo contacto se enfrentan las colectividades humanasy
con el cual se encuentran en una situación de relaciones dialécticas de acciones y de reacciones
recíprocas, que ponen enjuegotodos loselementosdel medio. Segúnel nivel de civilizacióntécnica
de los grupos humanos, y según la influencia del medio natural, el medio ambiente será
primordialmente obra de la naturaleza o bien obra de los hombres: finalmente está animado por
procesosfísicoso fisiológicosque loshombresdesencadenan,controlanosoportan,ensucondición
de existencia o en su misma subsistencia.
Los distintos elementos que conforman la naturaleza (con sus correspondientes atributos) y las relaciones
entre losmismosconotrossistemasycon suentorno,dependende lasdiferentesescalasde análisisyde laselección

2. del centro de interés. Las definiciones de sistemas dependen,en parte, de las finalidadesy objetivospara los cuales
se utilizan;de estamanera,un elementode unsistemapuede a su vezconstituirun sistemaa una escala mayor, y –
viceversa- un sistema puede constituir un subsistema o elemento a una escala menor.
Podemos analizar el Ambiente desde varias perspectivas:
 Ambiente como resultante de la interacción de dos sistemas: social y natural. Sin embargo, presenta una
dicotomía, con dos puntos de vista diferentes (conservacionistas vs recursistas).
Un sistema es básicamente una estructura de definiciones arbitrarias, constituida por entidades físicas o
abstractas, denominadas elementos, y el nexo o relaciones entre los mismos y entre el sistema y su entorno.
Los elementosse caracterizanpordeterminadosatributos,ysi bienpuedenidentificarseaisladamente,loque
realmente conformael sistemasonlasrelacionesquese establecen(tantoentresuselementoscomoentre elsistema
y su entorno),dadoque enla concepciónsistémica –comosiempre hayunflujo(energía,materia,información,etc.),
la ideade procesoylas transformacionesque se experimentanesinherente al mismo. Pero,de acuerdoconnuestras
posibilidades,noshemosde restringira considerarsóloun ciertonúmerode relaciones.Generalmente esventajoso
limitarse a las características sustanciales, es decir, a un conjunto limitado de elementos que nos interesen.
 Ambientecomo entorno deun sistema: incluyetodoaquelloajenoal sistema(formadoporelementosque no
pertenecen a él) y que interactúa con el mismo. Su naturaleza básica es ser complemento del sistema. Sin
embargo,al centrarse enlosvínculosdel entornoyel sistema,el entornopasaaserun sistemaensí mismoy
debería considerarse como un solo elemento externo al sistema.
 Ambiente como producto de la interface social-natural: presenta una superposición o intersección de los
sistemas natural y social. Se considera prácticamente al ambiente como la integración entre ambos.

3.  Ambientecomo un sistema complejo:compuestoporunmedionaturalyunoantrópico(dossubsistemas)que
se interrelacionanenformaconstante,produciendomodificacionesenel funcionamientode ambosycambios
en el comportamiento.
 Ambientecomo geosistema: sistemascomplejosde relacionesentre subsistemasnaturalesyantrópicos,con
localizaciones espaciales-temporales específicas (también deben considerarse factores evolutivos); espacios
geográficos concretos, originalmente compuestos por determinados elementos físicos y biológicos que
interactúan dinámicamente entre sí, sumados a la actividad antrópica. Su aspecto visible-perceptible es el
paisaje.
SegúnlosautoresFoguelmanyBrailovsky (Cfr.“MemoriaVerde”,Ed.Sudamericana),laEcologíatiene respuestas
o pautas orientativas para una serie de problemas ambientales importantes:
a) La determinación de aptitud para la explotación de los ecosistemas: mediante:
 Conocimiento de potencial estabilidad y resistencia frente a usos deteriorantes.
 Alternativas de uso para un aprovechamiento óptimo.
 Detección de situaciones de sub-explotación que llevan al desaprovechamiento de riquezas.
 Determinación de la tasa de renovación de un recurso, para evitar su agotamiento por sobre-
explotación.
b) Sugerir o contribuir a seleccionar tecnologías adecuadas a los fines de una explotación conservativa.

4. c) Aportar un enfoque integral para el manejo de los ecosistemas, útil para compatibilizar intereses de
explotación económica con ventajas y limitaciones de los mismos.
Finalmente,el medioambiente esel resultadode interaccionesentre sistemasecológicosysistemaseconómico-
sociales, susceptibles de provocar efectos sobre los seres vivos y las actividades humanas. La ecología puede
considerarse un subsistema, dentro de un nivel superior de integración (medio ambiente), mismo que incluye –
además- elementossociales e históricos. La diferencia entre ecología y medio ambiente pasa por las condiciones
ambientalesenpaísesdesarrolladosysubdesarrollados,yaque,si bienlasleyesecológicassonlasmismasentodoel
mundo, los problemas ambientales se manifiestan de formas diferentes según las condiciones socio-económicas
existentes.
De esta manera, respecto a sus condiciones ambientales, existen algunos puntos destacados en las diferencias
entre países desarrollados o industrializados y los países subdesarrollados.

6. En la actualidad,talesproblemáticasse enmarcanen los ProblemasSocio-Científicos,ypuedenconducira la
organizaciónde los estudiantesparainvestigardeterminadosproblemas,especialmente preguntándonossobre la
historiaevolutivade losmismosy cómo se han venidoocupandode él en el pasado; desde cuándose convirtióen
problema;qué se opinabaantesyquése opinaahora(Ej.Entrevistasalosabuelosyaantiguospobladores,maestros
y profesionales,alosviejosempleadosmunicipales,alos directivosde institucionescomunitarias,alosdueñosde
diarios y revistas locales).
Como docentes debemos sensibilizar y concientizar a la
comunidadsobre losalcancesyconsecuenciasnegativas
de cada problema ambiental, a través del trabajo que
realicemos con nuestros estudiantes.