El documento analiza los retos de la prensa local en Internet, como mantener la capacidad de penetración en cada rincón y atraer contenido generado por usuarios, además de construir comunidades de usuarios y conectarlas entre sí y con comunidades mayores. Aunque algunos creen que solo agregadores de noticias triunfarán, los periódicos locales siguen siendo necesarios para contextualizar la información local en un mundo fragmentado.

1. La era digital: Sociedad de la información
y nuevos medios de comunicación
La era digital´, se ha instalado definitivamente entre nosotros, y como cada
revolución tecnológica suscita miedos, alienta esperanzas, crea industrias y genera
nuevas palabras. Examinar críticamente las promesas que nos traen las nuevas
tecnologías -sin desaprovechar su potencial- parece un modo prudente de adentrarse en
la sociedad de la información.
Para que la revolución digital deje de ser -para amplios sectores- una promesa,
es necesario no sólo poder acceder, sino también conocer críticamente y aplicar
creativamente las nuevas tecnologías. Las nuevas tecnologías -al contrario de lo que
sostienen los discursos apocalípticos pueden contribuir de modo decisivo a la
cooperación internacional, a la paz, a la defensa de nuestra lengua y a extender el acceso
a los bienes culturales, pero en la medida en que las condiciones de su diseño y
utilización no se dejen libradas sólo a la propia inercia del proceso de innovación
tecnológica.
Hay que apropiarse de la tecnología con prudencia y con sobriedad, superando
las actitudes propias de la tecno fobia recalcitrante y del fetichismo tecnológico. Para
ello no basta la distribución masiva de ordenadores en las aulas, se requiere además
hacer con urgencia una amplia pedagogía social del uso y de la producción de nuevos
medios. Una de las manifestaciones más evidentes de la cultura digital es la
transformación del lenguaje cotidiano.
Ya se han instalado en nuestras prácticas discursivas decenas de términos que
revelan hasta qué punto se ha metido la cultura digital en nuestra vida diaria: Internet,
correo electrónico, páginas web, módem, formatos de archivo, velocidad de conexión,
servidor, webcam, interfaz, escáner, compresión, listas de distribución, proveedores de
acceso, operadores booleanos, puerto de impresora, foros de discusión, chats, ciber
comunidades, medios virtuales, hipertextos, portales, etc.
El desafío profesional al que nos enfrentamos en el terreno de la comunicación,
no consiste simplemente en "adaptarse al cambio", como si de una moda se tratase, y
tampoco se limita a prepararnos para utilizar con naturalidad un nuevo lenguaje. Lo que

2. se plantea como exigencia es mucho más radical y pasa por comprender y controlar las
nuevas características de los medios y de la comunicación pública.
De lo que se trata es de ser protagonistas -no meros espectadores o cronistas- de
la revolución tecnológica, para poder convertir en realidades las promesas de la era
digital. Cada nueva tecnología crea una nueva cultura. Los cambios que nos promete la
era digital no se producirán tan rápido como se nos anticipa, pero sus efectos serán
mucho mayores de lo que se pronostica.
La comunicación pública y sus paradigmas de sustento han de ser repensados a
la luz de los medios que nos trae la era digital, hay que aventurarse a hacer la
comunicación que queremos, sin complejos ni fanatismos, porque hay una nueva
oportunidad para los medios, para los comunicadores, y también para los usuarios.
La comunicación digital constituye una innovadora forma de percibir y mostrar el
mundo, ofreciéndonos a su vez la posibilidad de interactuar con él y con otras personas
interconectadas de manera inmediata, no sólo es una herramienta de gran utilidad para
unos, sino para todos, teniendo en cuenta el grado de conocimiento y manejo de las
tecnologías y los medios de comunicación.
Debido a que aun no hay una cultura sólida en torno a la web 2.0 ni al uso
productivo de las tecnologías y los medios, esto se ve reflejado en la existencia de una
amplia brecha digital, que representa a la cantidad de personas que no tienen acceso a la
internet ya sea por falta de conocimientos o por desinterés, desinformación y hasta
miedo.
Dentro del proceso de comunicación, ahora digital intervienen varios actores, los
cuales de uno u otra forma cumplen una función importante en su efectividad, en donde
el tiempo, visto como inmediatez, la cercanía a pesar de la distancia y la posibilidad de
hacer uso de la red a cualquier hora y en cualquier lugar facilita un sin número de
actividades desde los distintos ámbitos de la vida y crea una interacción especial entre
usuario con la información publicada en la red, la cual debe ser corta, precisa e
interesante.
Además de encontrar información sobre situaciones actuales, infinitas opiniones
acerca de variados temas y generar un constante intercambio de ideas entre internautas a

3. través de la Web, la comunicación digital permite establecer innovadoras formas de
economía virtual, diseñar y aplicar estrategias efectivas para el éxito en los negocios,
estudiar, conocer personas, tener relaciones amorosas, entablar nuevas amistades y en
general formar parte de un completo mundo sub-real que de real tiene mucho y que crea
imaginarios y nuevas necesidades.
Para entender la comunicación digital es preciso tener en cuenta que su
expresión hace referencia principalmente al uso de las tecnologías y los medios digitales
para el logro y desarrollo de procesos comunicativos, que de una u otra forma
intervienen en el progreso del mundo y el avance de la humanidad, es decir la idea es
establecer contacto con otros, trasmitir un mensaje y recibir una respuesta de manera
rápida, incluso inmediata sin necesidad de desplazare o moverse de casa, de la oficina,
del aula de clases, del consultorio, incluso al caminar, sin perder conexión con las
personas, sean amigos, compañeros, colegas, socios, entre otros.
La integración y conexión de los medios digitales hace que las personas puedan
establecer contacto con otras a través del conocido correo electrónico o email, el
Messenger, skype, redes sociales como facebook, entre otras. Todo esto permite enviar
archivos, fotos, audios, compartir música, información, mantener una conversación en
tiempo real en la que sea posible verse y hablar al tiempo, tal es el caso de las video
llamadas. Pues estas las herramientas de internet traen consigo otra serie de
posibilidades al usuario.
Internet como la mayoría de personas en el mundo lo saben es una red en la que
quienes ingresan en ella de una u otra manera ya hacen parte de la misma, dentro de ésta
se generan constantes interacciones que aportan diferentes puntos de vista respecto
determinados temas, ya sea para generar debates online, tener acceso a diversa
información, realizar crítica y opiniones a raíz de otra información inicial o para
adquirir un bien o servicio, haciendo énfasis en los juegos de internet, la posibilidad de
pagar los servicios por medio de un clic, obtener dietas fáciles, aprender otra lengua
conocer la economía mundial, ver televisión, saber lo último en tecnología y hasta
consultas medicas virtuales.
Los avances e inventos tecnológicos y la informática han suministrado
numerosas herramientas a los seres humanos en el mundo, con el fin de obtener

4. información automáticamente utilizando los sistemas computacionales, ahorrando
tiempo y aumentando las ganancias en el caso de compañías y empresas.
La sistematización de la información en la red ha generado avances
sobresalientes como la producción de hipertextos y de nuevos conocimientos, de
manera tal que el internauta o se limita únicamente a la búsqueda solicitada, sino que
dicha información mediante un proceso cognitivo basado en cifras, datos o en alguna
investigación realizada se transforma o alguno de sus contenidos son tomados como
referencia de otros textos informativos con.
Los hipertextos constituyen una herramienta de facilitación para los usuarios en
la web, pues les permite realizar lecturas de una forma no convencional, donde el
usuario tiene en su poder la capacidad de crear su propia ruta de investigación o seguir
algunas para ampliar cierta información.
Con el paso del tiempo han aumentado incluso día tras día o minuto tras minuto
los sitios web que ofrecen su colaboración activa a los internautas, puesto que la web se
caracteriza por ser flexible, moderna y dinámica, no es para nada rígida. A través de la
misma se pretende generar educación entorno al uso adecuado de las tecnologías y la
internet, para lo cual los espacios de orientación y ayuda al usuario son de gran utilidad
a los internautas que trabajan en conjunto para dar un aporte o ayuda de relevancia para
quienes estén conectados a la red demandando nuevas investigaciones o tratando de
resolver dudas o inquietudes de diversa índole.
Actualmente se ha establecido un vínculo tan estrecho entre los seres humanos y
la red, que se ha convertido casi que en una necesidad tener acceso a la internet y
manejar algunos programas tecnológicos y nuevos software , llegando a ser
indispensable para muchas personas, así como para el buen funcionamiento de cualquier
sociedad, ya que proporciona cualquier tipo de información y de herramientas, desde
buscadores hasta enciclopedias virtuales que simplifican la búsqueda de información
especializada en cualquier parte del mundo, ahorran tiempo, dinero y son efectivas.

5. Algunos retos de la prensa local en Internet
Uno de los principales retos que tiene planteado el periodismo local online es el
de mantener su capacidad de penetración hasta el último rincón de cualquier barriada,
con redactores profesionales o semiprofesionales (la figura tradicional del corresponsal,
aunque curtido en los nuevos hábitos multimedia), pero a la vez saber atraerse a todos
los ciudadanos que tienen algo que contar u opinar sobre su entorno más inmediato y ser
el punto de encuentro de todos ellos.
Si no somos capaces de afrontar ese reto nosotros, otros periódicos de ámbito
general nos ganarán la batalla. Hasta ahora, nuestra ventaja era que contábamos,
contamos, con una red de redactores hasta en el último rincón de cualquier municipio.
Frente a los medios no locales, que no poseen esta red, eso nos da una agilidad y una
penetración enorme, y sobre todo celeridad, inmediatez, que es uno de los valores de la
información en internet.
Ahora bien, con el advenimiento de las webs 2.0 y el contenido generado por el
usuario, esta ventaja deja de serlo tanto. Internet permite ahora a los periódicos
supralocales suplir esa falta de redes de redactores, basándose fundamentalmente en los
contenidos generados por los usuarios o el llamado periodismo ciudadano. Poniendo las
herramientas adecuadas al servicio de estos usuarios locales y aplicando un poco de
sentido común, estos medios nacionales o generales pueden llegar a penetrar mucho
más en lo local de lo que lo habían hecho hasta ahora en la prensa escrita, porque
internet les ofrece esa posibilidad sin el esfuerzo que suponía en la prensa impresa.
Hay quienes siguen insistiendo en que los contenidos generados por el usuario
son de baja calidad y aburridos y que nunca llegarán a ser competencia para un
periódico local basado en la producción profesional. Basándonos en esta teoría, aunque
los medios supralocales o nacionales construyeran sus sistemas de obtención de
información micro local nutriéndose de contenidos generados por el usuario, el
resultado no podría constituir una competencia para los medios locales online “nativos”.
Pero tanto una afirmación como su consecuencia son muy discutibles. Aunque
mucha de la información generada por el usuario pueda resultar aburrida para quien la
lee desde fuera o para residentes temporales en ese municipio, no lo es en muchos casos

6. para los que viven allí, para ese entorno inmediato. El que lo haya escrito alguien que
conocen de toda la vida, estén o no de acuerdo con lo que diga, es casi siempre de
interés, y los posibles fallos comunicativos que genere la falta de habilidad o destreza
profesional quedan disminuidos por el interés que despiertan en su vecindario.
¿Cuánta gente no estaría interesada en saber lo que cuenta, lo que piensa la
vecina o el vecino del quinto, con la que se cruza a diario en la escalera? De ahí que
realmente los medios supralocales puedan penetrar en mercados locales gracias a las
ventajas que ofrece internet y que no ofrecía la prensa tradicional, porque costaba
mucho tiempo y mucho dinero.
El reto es, por tanto, por un lado, potenciar esas redes de redactores locales
propios, que nos diferencian de los periódicos no locales, pero a su vez saber captar
también el contenido generado por el usuario y, a partir de ahí, vincular a los usuarios
entre ellos.
Y éste es el segundo reto, al menos tan importante como el primero. Debemos
ser capaces de construir esas comunidades de usuarios, de conectarlos entre ellos y
saber conectar también las comunidades locales con otras comunidades mayores. Eso
implica un cambio de mentalidad que afortunadamente ya hace tiempo que está
llegando a la prensa online, aunque en cuentagotas.
Tenemos que evitar caer en la tentación de exigir exclusividad a los lectores,
porque yo quiero que mis lectores estén también en otros medios, en otras comunidades,
que se informen de todo, y que puedan aportar mejoras y cambios, y que mi periódico
sea su casa, su punto de encuentro. Yo no quiero secuestrar a mis lectores ni meterlos en
una comunidad estanca, sino que me gustaría poder conectar esa comunidad con
comunidades superiores y eso implica apertura, transparencia, honestidad, capacidad de
autocrítica, muchos valores que se esgrimen a veces pero que no siempre se han
observado en el periodismo.
Esto comentado hasta ahora podría hacernos pensar que tienen razón quienes
argumentan que más que periódicos locales, lo que va a triunfar es la unión de noticias
locales, sin necesidad de estructurarse en un periódico.

7. ¿Por qué tiene cabida un periódico local frente a una mera agregación de noticias
como plantean algunos? Porque es necesario que alguien contextualice la información:
alguien debe seguir explicando a los lectores de qué manera toda la información que se
genera, tanto la producida por redactores en nómina como por usuarios, influye en su
día a día, cómo afecta a sus vidas en su ámbito más cercano; alguien tiene que ordenar
esa información local en un mundo informativo muy fragmentado, en el que la
información local es también un fragmento dentro de fragmentos más grandes.
Por lo tanto, yo creo que el papel de los periódicos locales en internet sigue
siendo primordial, más allá de que puedan triunfar también uniones de noticias o
agregadores, que también tienen su espacio.
Ahí está el ejemplo de Topix, que es de los cinco medios online más visitados de
EE UU. Este caso merecería un estudio detallado, porque siendo un mero agregador de
noticias locales, ha conseguido desarrollar miles y miles de comunidades y micro
comunidades locales, simplemente poniendo las herramientas, sin apenas crear ningún
tipo de contenido propio, aunque ahora han dado un paso más allá, y están reclutando
internautas que les envían crónicas locales como periodistas ciudadanos.
Lo cito como ejemplo del peligro que tenemos de no saber ocupar ese espacio, el
de ser atractivos para los usuarios que quieren aportar contenidos y cómo conectarlos, y
dejar que otros medios no locales lo hagan porque nosotros no hemos sabido hacerlo.
Otro ejemplo de medios nacionales que han entendido que pueden penetrar
mucho en lo local, gracias a la idiosincrasia de internet, es el del Huffington Post, otro
medio de referencia en el mundo informativo online, que ha empezado a dirigir en parte
su punto de mira hacia lo local.
Esto son de manera muy esquemática, tres de los principales retos específicos a
los que nos enfrentamos y que marcarán un poco el éxito de los periódicos locales en
internet: mantener el nivel de penetración en los municipios, tanto con contenidos
propios como saber atraerse los generados por los usuarios; vincular esos usuarios en
una comunidad y a su vez conectarlas con otras, y saber explicarles cómo toda esa
información afecta a sus vidas.

8. Luego están los retos que no son particulares de la prensa local, pero que
también debemos afrontar con medios de comunicación online, y que no es necesario
que recuerde, y que pasan por haberse sabido adaptar a los nuevos hábitos sociales y a
las nuevas demandas de la sociedad de la era digital.
Prensa Digital
Cuando el televisor apareció, se creyó que le gente dejaría de lado los
tradicionales radios por lo nuevo en tecnología, en este caso la tv. Igualmente en la
actualidad está pasando con la prensa digital. Hay quienes creen que el tradicional
periódico impreso dejara de existir para ser remplazado por la prensa digital. Grandes
empresas de noticias que en sus comienzos optaron por la prensa escrita en periódicos,
semanarios, diarios y mas han implementado como segunda forma de información las
plataformas virtuales.
El tradicional medio impreso no desaparecerá, esto porque aun gran parte de la
humanidad no tiene acceso a las nuevas tecnologías propias de la globalización y que
permiten una universalización en tiempo real de la información. Además no es igual leer
por medio de un apantalla que deteriora la vista que en un material el cual uno puede
tocar y sentir y que por sobre todo no repercute en ningún daño para el cuerpo humano,
pero si para la madre tierra, bueno al igual que la internet.
La comunicación digital surge como efecto de las nuevas tecnologías que se
introducen de manera vertiginosa en todos los campos; pero que se evidencia más en
aspectos como el informativo, comunicativo, publicitario y demás industrias que se
edifican como poderes en el planeta. Es así como para tener un mercado actualizado y
eficiente, los medios tradicionales de comunicación (tv, radio, prensa escrita) han
adquirido una nueva forma de comunicación mezclada con la tradicional, como lo es el
caso de la herramienta digital como universalizadora de información.
El Tiempo.com en el caso de Colombia, representa una nueva forma de
comunicar. En la comunicación digital en este caso prensa escrita, se permite cumplir el
concepto básico de comunicación, que no es más que el poder emitir mensajes para que
sean decepcionados, estudiados e interpretados para luego dar paso a una realimentación
entre los dos emisores.

9. El que la web le dé la oportunidad al lector de participar en foros, comentar
noticias y demás opciones que da la internet, asegura un proceso comunicativo en donde
el consumidor de la información es parte activa en el proceso informativo y
posteriormente comunicativo.
Los medios de comunicación escritos que han optado por crear sus portales en
internet, no solo tienen la opción de redactar noticias, pueden para ejercer una
objetividad vista desde el rigor investigativo de los hechos que suceden mezclan texto,
audio y video dando más posibilidades al visitante y posible difusor de las noticias que
el medio presente.
La web 2.0 hoy le da la oportunidad a los diferentes medios de comunicación
ampliar su rango de llegada o mejor de circulación. Las diferentes redes sociales le han
dado la oportunidad a los medios de tener un contacto más personal vía internet con sus
lectores. Estas redes sociales como el caso de Twitter, Facebook y otros permiten la
discusión entre personas de tosas las edades sobre temas de interés público. La
movilización de masas que ejercen los tradicionales medios de comunicación sumado al
poder abrazador de la internet aseguran una nueva etapa era para la información emitida
por cualquier medio de comunicación.
¿Cuáles son los puntos que juegan a nuestro favor?
Luego hay unos puntos que no dependen de nosotros, pero que juegan a nuestro
favor, a favor de la prensa local, y que pueden ayudarnos en nuestro desarrollo, si
previamente hemos sabido afrontar exitosamente los retos antes esbozados.
● La banda ancha. A medida que crece la banda ancha, crece el número de
internautas y la lectura de periódicos en internet. Hasta ahora, las mayores
velocidades de banda ancha se dan en las grandes ciudades, pero en poblaciones
de tamaño medio y pequeño, el desarrollo de las velocidades elevadas es aún
corto, por lo que todo hace suponer que a medida que crezca, se irá incorporando
al flujo informativo de los periódicos locales esa masa de lectores locales que

10. buscan información sobre lo que acontece en su entorno más inmediato, pero que
aún carecen de conexiones dignas para poder hacerlo con solvencia.
Lo dicho para la banda ancha sirve igualmente para las redes 3G o las nuevas que
estén por llegar. A medida que se vayan desarrollando más en las áreas locales, el
número de potenciales lectores locales aumenta considerablemente. Saber ofrecer
contenidos locales, tanto información como servicios, para teléfonos móviles, será
también uno de los retos que deberemos afrontar los periódicos locales, u otros
con más recursos o tecnología ocuparán también nuestro lugar.
● El incremento de la publicidad local. La publicidad local es una de las que más
perspectivas de crecimiento tiene en internet, porque es de las que mayor retorno
de la inversión ofrece. A medida que anunciantes locales vayan incorporándose a
sistemas de anuncios contextuales como Adwords, los beneficios para los
periódicos pueden incrementarse, lo que redunda en definitiva en más
posibilidades económicas para hacer un mejor periódico local. Ésta previsión de
que la publicidad local va a incrementarse es uno de los motivos que ha llevado y
llevará a los periódicos no locales a intentar penetrar en áreas locales mediante el
sistema de generación de contenidos por el usuario, que desde un punto de vista
económico es lo que menos coste les supone.
● La confianza en los conocidos juega a nuestro favor. Está demostrado que, en
general, una persona hace más caso a la recomendación de un amigo sobre, por
ejemplo, un restaurante, que a la de un crítico. Dado que las redes sociales que
podamos construir a microescala local van a tener un fuerte componente de
amistad, de presencia física cercana, porque se trata de personas de un mismo
municipio, barrio o distrito, si conseguimos que los lectores estén satisfechos con
el producto que ofrecemos, puede arrastrar hacia nosotros a mucha más gente de
su entorno de confianza.
El futuro de la prensa local en internet, como generadora de información y
servicios es, por lo tanto, desde mi punto de vista, esperanzador, pero no será un camino
llano: hay que trabajarse ese futuro. Los nombres de las cabeceras abren puertas, pero a
poco que te descuides, se cierran de manera mucho más virulenta de lo que se abrieron.

11. Los lectores siguen siendo nuestro único patrimonio y a ellos nos debemos en primer
lugar, afortunadamente. Aunque muchos lo hayan olvidado.
Ya para finalizar cabe resaltar que el que las noticias estén montadas en su sitio
web, dan la oportunidad al lector de tener informaciones actualizadas minuto a minuto;
además de ampliar la información dada en un pagina con otra publicada en otro portal
web, este es el caso de los hipertextos que no es más que “el nombre que recibe el texto
que en la pantalla de un dispositivo electrónico conduce a otro texto relacionado”.