La economía griega antigua se basaba principalmente en la esclavitud. El modo de producción esclavista tuvo sus orígenes en la guerra, y los griegos se entrenaban militarmente desde niños para prepararse para las batallas. Las Olimpiadas y otros rituales religiosos servían para justificar las guerras y honrar a los dioses, y surgieron de las competiciones que se organizaban para los guerreros caídos en combate.