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Políticas para transformar el capital humano externo en inversión interna
miércoles, 19 de abril de 2006
1. Los fundamentos
La emigración de científicos latinoamericanos hacia los países desarrollados ha sido resultado de una clara inadecuación
entre oferta y demanda en los mercados domésticos de trabajo científico, es decir, son más los científicos formados que
demandan un puesto de trabajo que las oportunidades de empleo que generan los sectores público y privado.
Ello obedece fundamentalmente a la escasa importancia que el sector empresarial nacional asigna al cambio tecnológico
como factor de desarrollo de ventajas competitivas. Al mismo tiempo, la crisis del Estado benefactor y la imposibilidad
de que los estados latinoamericanos continúen financiando el gasto público con emisión monetaria ha reducido
drásticamente el papel empleador del Estado.
Por otra parte, esta inadecuación entre oferta y demanda se ve fomentada por las políticas de atracción de los países
desarrollados (PD). Estos países aprovechan el gasto latinoamericano en la formación de científicos y efectúan gastos
marginales para incorporar científicos extranjeros a sus sistemas nacionales de ciencia y tecnología. Por cierto, esta es
una inversión altamente redituable. A la inversa, los países latinoamericanos no pueden transformar ese gasto de
formación capacitación en capital humano por incapacidad de retención local.
El gasto en ciencia y tecnología de la región se ubica por debajo del 1% del PBI, tasa que se correlaciona con el grado de
desarrollo (o subdesarrollo) económico alcanzado. Evidentemente si el gasto en investigación y desarrollo (I+D) superara
el nivel precitado tal vez la inadecuación comentada estaría atenuada y la región disminuiría su papel de exportadora neta
de cerebros. Si bien, a la fuga de cerebros han contribuido los largos períodos autoritarios, el subdesarrollo económico
desempeña el papel principal. En última instancia la fuga de capital humano es expresión de la fuga de capitales en
general.
En los años 90 la región ha registrado ingresos de capitales externos al compás del crecimiento económico. Puede
plantearse la hipótesis de que la emigración de "materia gris" sería muy inferior a la de los años 80, década calificada por
la CEPAL como perdida. Por otra parte, las evidentes limitaciones que se observan en los PD para absorber a los
investigadores formados puede limitar la radicación de científicos extranjeros por políticas protectivas o favorables a los
científicos locales.
Sin duda, la política más tradicional de aprovechar el capital humano regional residente en los países desarrollados ha
sido la repatriación de cerebros. Estimo que no es necesario abundar en los instrumentos de política sobre repatriación, en
la que los países de la región mucho han experimentado. Solamente cabe mencionar la inconveniencia de que dicha
política privilegie a los científicos radicados en el exterior respecto a los residentes.
La interrogante que nos interesa explorar es la siguiente: ¿cómo aprovechar a los científicos (neto de las políticas de
repatriación) que no vuelven, porque no pueden reproducir las mismas condiciones de bienestar del lugar de residencia?
(incluido el apoyo a sus actividades de I+D). En otras palabras, ¿cómo transformar ese capital humano externo en
inversión interna
2. Las políticas
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Para aprovechar las capacidades radicadas fuera de la región hay que construir una intersección entre el conjunto de
científicos residentes (CR) y el conjunto de científicos latinoamericanos emigrado (CLE). Esa intersección puede lograrse
por medio de instrumentos múltiples de política, tales como:
• Proyectos asociativos de I+D.
• Talleres, seminarios y otras formas de capacitación y formación como cursos de verano, dirección de tesis, etc., y
• Evaluación de la calidad.
Estas formas asociativas tienen la virtud de contribuir a elevar la calidad del trabajo científico de la región, operando como
efecto palanca para alcanzar estándares de calidad internacional. El atractivo para los CLE es que al mantener las
condiciones de bienestar de su lugar de residencia pueden desarrollar una conectividad con sus lugares de origen y
quizá también con otros países de la región por afinidad cultural.
Cabe destacar la presencia de los CLE en la región es ahora más plausible, pues ya no es condición sine qua non la
presencia física, porque las modernas tecnologías de la comunicación y la informática (Internet, correo electrónico, vídeo-
conferencias, etc.) permiten lograr una conectividad a distancia, de tipo interactivo, posibilitando dicha presencia física de
manera parcial.
La asociación entre CR y CLE a su vez tiene la ventaja de mejorar la conectividad de los CR y la comunidad científica
internacional (CCI). Nuestros CR iniciaron su conexión con la CCI mediante contactos individuales establecidos durante
la formación doctoral y posdoctoral en los PD y la participación en eventos internacionales. Este proceso natural de
conexión puede ampliarse con políticas deliberadas de asociación entre los CR y los CLE.
En la Argentina, varias medidas de política científica están promoviendo la intersección de los conjuntos de CR y CLE,
primero mediante la extensión del sistema de evaluación de pares a prácticamente todos los organismos de ciencia y
tecnología, dado que en un sistema científico local, estrecho en cuanto a su magnitud, es imprescindible la consulta a
pares del exterior. Los recursos tecnológicos de información posibilitan el envío al exterior por Internet de proyectos de I+D
para su evaluación. La Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, organismo exclusivamente dedicado a la
promoción científica y la innovación tecnológica, con sólo un año de vida, ha desarrollado un software de aplicación para
evaluación de proyectos y está haciendo con 2.200 proyectos de I+D, empleando científico del exterior, entre los cuales
hay CLE.
Segundo, en el marco de la cooperación científica internacional se promueve el establecimiento de relaciones más
simétricas con los PD, expresadas en el financiamiento local hasta del 50% del costo de los proyectos conjuntos de
grupos de investigación de las partes asociadas (especialmente de carácter bilateral, aunque también multilateral, como
el Programa Cyted y el IV Programa Marco de la Unión Europea). La experiencia reciente indica que en las acciones
científicas conjuntas con Francia hay una participación no desdeñable de científicos argentinos radicados en ese país.
Haciendo una analogía con el fútbol internacional puede afirmarse que nuestros seleccionados nacionales (de
científicos) no juegan en primera división y que los PD cuentan con CLE en este tipo de selecciones. Podemos convocar a
los CLE para que participen en "partidos internacionales" (proyectos conjuntos), para impulsar mayores niveles de
calidad en nuestros "equipos". También podemos emplear a los CLE para formar a nuevos "jugadores" (investigadores),
y participar en su carácter de "entrenadores" (director de proyectos, director de tesis). Finalmente, pueden ser
"árbitros" (evaluadores-pares).
Para concluir, cabe interrogarse acerca de cómo los CLE pueden contribuir a la integración científica latinoamericana,
entendiendo por tal una comunidad integrada con identidad latinoamericana. Existen pequeñas comunidades científicas
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nacionales, muy "provincianas" y los pocos vínculos con el exterior se concentran en la investigación de Europa y los
Estados Unidos (la "metrópoli"). En este contexto, las propuestas nacionales de política para conectar CR y CLE, a los
que hemos hecho referencia, profundizarían los lazos de cada país con los países desarrollados.
La posibilidad de aprovechar a los CLE en una política de integración regional estaría supeditada a medidas muy
concretas que, recogiendo la limitada experiencia, innovaran con iniciativas más atrevidas, como la creación de centros
latinoamericanos de investigación en áreas seleccionadas, que funcionen con presupuesto propio y baja concentración
física de investigadores en la sede (más virtual o red) y la creación de un Programa Marco, como el europeo, para lo cual
habría que tomar muy en cuenta la experiencia desarrollada con el Programa Cyted.
En definitiva, el aprovechamiento regional de los CLE sería muy limitado de no existir una política global, con mucha
creatividad y voluntad política regional. En este contexto, ¿es conveniente contar con programas de acción de alcance
regional para el aprovechamiento de los CLE, o es mejor tener programas nacionales y articular dichos programas? La
primera opción (programa regional) tendría la ventaja de posicionar el tema en un alto nivel político y la desventaja latente
de transformarse en una más de las buenas iniciativas que se burocratizan y que satisfacen principalmente los
intereses personales de los burócratas y administradores internacionales. La segunda opción, es decir, la coordinación de
programas nacionales, aparenta ser más modesta, pero seguramente más realista. No oculto mi clara preferencia por
la coordinación de programas nacionales, que hoy por hoy son casi inexistentes.
Carlos G. Pérez
www.arearh.com
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