San Martín nació en 1778 en Yapeyú, Corrientes y se unió al ejército español en 1789. Luchó en varias batallas y campañas para España y participó en la guerra de independencia española. En 1812 regresó a Buenos Aires y dirigió la campaña de independencia argentina, logrando victorias clave. Cruzó los Andes en 1817 y aseguró la independencia de Chile al año siguiente. Proclamó la independencia del Perú en 1821 antes de renunciar y regresar a Buenos Aires en 1822