Pastoreo y manejo de pasturas

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Curso de Forrajicultura y Praticultura
Año 2018
TOMO II
M. E. Oyhamburu
M. C. Vecchio
B. Heguy
M. I. Lissarrague
V. A. Bolaños
F. Fernández
J. Delgado
Material de circulación interna, elaborado por los docentes del Curso de
Forrajicultura y Praticultura

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Índice
Métodos de pastoreo 2
Evolución de la biomasa en gramíneas 7
Interacción pastura-animal 11
Utilización de pasturas perennes 41
Utilización de verdeos de invierno 45
Utilización de verdeos de verano 49
Meteorismo 54
Métodos de conservación de forrajes 59
Semillas forrajeras 84

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METODOS DE PASTOREO
Introducción
El manejo del pastoreo implica un grado de control tanto de la pastura como del animal por
lo tanto es necesario considerar:
1. Tipo de animal (bovino, para carne o leche, ovinos, etc.).
2. Carga animal: se refiere a la cantidad de animales presentes en una superficie
considerada (ha) durante un periodo definido, normalmente un año. Se recomienda para
facilitar la descripción de la carga animal y poder hacer comparaciones, emplear unidades
tales como Equivalente Vaca (EV) y expresarlas por mes o año.
3. La cantidad de biomasa aérea por unidad de superficie.
4. La asignación de forraje por animal, determinada por la cantidad de forraje ofrecida a un
animal por día, (considerando lo que el animal consumirá y lo que desperdiciará por pisoteo,
deyecciones, rechazo).
5. Método de pastoreo: define principalmente tres aspectos de la defoliación con animales:
a. el tiempo de ocupación de un potrero, lote o franja,
b. el tiempo de descanso y,
c. el momento del año elegido para la defoliación.
El método de pastoreo y la carga es lo que aplica el productor para cosechar la pastura, por
lo tanto, esto es lo que determina la eficiencia de la cosecha y a su vez la productividad del
sistema, siempre dentro de los límites de la productividad potencial del recurso forrajero.
Se busca la máxima eficiencia de cosecha del forraje disponible por el animal sin afectar
sensiblemente su producción individual. El animal debe consumir y transformar en producto
la mayor cantidad posible del forraje producido y conservar a lo largo del tiempo la
composición botánica deseada de la pastura o pastizal para que no disminuya su
productividad.
Métodos de pastoreo:
A. Pastoreo continuo.
B. Pastoreo rotativo.
C. Pastoreo mecánico.
A. Pastoreo continuo:

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Los animales permanecen durante largos periodos sobre una misma área (mínimo 10
meses) y en consecuencia tienen la posibilidad de seleccionar y de pastorear el rebrote ni bien
comienza el mismo. La carga animal es el principal factor que controla la frecuencia e
intensidad de las defoliaciones.
Con carga animal fija: se establece una carga fija para todo el periodo de pastoreo (10
meses o un año), mientras que con carga variable se realizan ajustes estacionales de la carga
aplicada para satisfacer los requerimientos del animal siguiendo la curva de producción del
recurso forrajero. El pastoreo continuo con carga fija ha sido históricamente el más aplicado
y se menciona como el factor determinante de la degradación de los pastizales de la Pampa
Deprimida (Jacobo et al., 2006).
Pastoreo rotativo:
Consiste en dividir el campo, con alambrados fijos y/o electrificados, en lotes que se
utilizarán uno por vez, con un rodeo en forma rotativa. Los animales permanecen en el
potrero el tiempo necesario para pastorear el forraje disponible y luego pasan a otro. Este
tiempo se conoce como tiempo de permanencia u ocupación y, será mayor o menor según la
carga animal instantánea utilizada y la disponibilidad de forraje. Puede durar de medio día a
una semana o meses, dependiendo del recurso forrajero y el sistema de producción.
Al intervalo que pasa entre un pastoreo y otro del mismo recurso forrajero, se lo denomina
tiempo de descanso, frecuencia de defoliación o frecuencia de pastoreo y depende
principalmente de las/s especie/s y de las condiciones ambientales. El objetivo es: dar
descanso a las plantas para que rebroten, alcancen una determinada disponibilidad y en
algunos casos para que semillen o acumulen sustancias hidrocarbonadas.
Nos permite controlar la intensidad de defoliación o remanente, que es la altura de corte a
la cual se someterá la pastura, verdeo o pastizal. Se fija en función de la/s especie/s presentes
sin afectar, en lo posible, el consumo de los animales.
La rigidez o flexibilidad del método, en lo que hace al orden de rotación entre los distintos
lotes, al tiempo de ocupación y al tiempo de descanso en distintas estaciones del año, está
muy ligado a los recursos forrajeros, las condiciones ambientales, tipo de sistema de
producción (invernada, cría, tambo, etc.) y animales bovinos (distintas categorías) u ovinos.
Las modalidades del pastoreo rotativo pueden ser:
- Alternado: los animales rotan entre no más de 4 lotes, generalmente de alambrado fijo, con
tiempos de ocupación largos (más de 15 días hasta meses). La carga animal instantánea es
moderada a baja, 1 a 5 EV/ha. Es característico de campos grandes, de cría y/o zona

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semiárida. Existe selección por parte de los animales y en algunas estaciones del año
consumo de los rebrotes.
- Rotacional: los lotes son subdivididos mediante alambrado eléctrico o suspendido, los
tiempos de ocupación son de 5 a 12 días. La carga animal instantánea es mediana a alta de 8 a
25 EV/ha. El cambio de lote se decide en función del forraje remanente. Existe selección, en
los primeros días, por parte de los animales y en algunas estaciones del año, probable
consumo de los rebrotes.
- En franjas: la subdivisión se efectúa casi siempre con alambrado eléctrico (carretel con
hilo). Los tiempos de ocupación son cortos, desde pocas horas a 2-4 días. La carga animal
instantánea es alta a muy alta, 50 o más EV/ha. Se evita el consumo de rebrotes.
En franjas diarias: los cambios de lote se realizan todos los días, se haya o no completado la
defoliación o en franjas ajustadas: se restringe el área de pastoreo a la que proveerá el
forraje necesario para el consumo diario del animal. Se ajusta en función de la disponibilidad
de forraje (kg de materia seca/ha), las perdidas por pisoteo y deyecciones, el remanente
necesario para el rebrote posterior y los requerimientos del animal (kg de materia seca).
Ejemplo: si la disponibilidad del recurso es de 2000 kgMS/ha, que descontando un 50% de
pérdidas y por remanente (eficiencia de cosecha de 0,5), dará una oferta útil de 1000
kgMS/ha. Si el requerimiento de los animales es de 10 kgMS/día y el sistema tiene 100
animales, la demanda diaria será de 1000 kgMS/día, por lo tanto el tamaño de la parcela será
de una hectárea por día.
En el rotacional y en franjas se pueden utilizar las siguientes prácticas de manejo:
Grupos distintos de animales: de cabeza y de cola: Cada lote o franja se pastorea con dos
grupos distintos de animales. El primer grupo, cabeza o punta, es de mayores requerimientos,
selecciona y despunta el forraje, por ejemplo, novillos en terminación o vacas en ordeñe, en
el primer tercio de lactación; el segundo grupo: cola, de menores requerimientos, consume el
forraje sobrante, por ejemplo, novillos de menor peso, recría, vacas en ordeñe, en el último
tercio de lactación o vacas secas.
Encierre nocturno: se encierran los animales durante la noche en otro potrero o en el
callejón, con o sin suplemento (silaje o heno), a los efectos de evitar daños por pisoteo sobre
la pastura o verdeo de invierno, cuando llueve o en época de heladas y/o rocío.
Pastoreo mecánico: consiste en cortar el forraje por medios mecánicos y suministrárselo, en
comederos, al ganado. Los animales permanecen encerrados en un corral o en otro lote, sin
tener acceso a la pastura o verdeo. El forraje es utilizado de manera uniforme, se eliminan los
típicos manchones de sobre o subpastoreo y se evita la contaminación con heces y orina y

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como consecuencia aumenta la eficiencia de utilización a 0,7-0,8, a la disponibilidad sólo se
resta el remanente (aproximadamente 20-30%). Es muy útil su implementación con recursos
tales como alfalfa, maíz y sorgo.
- Permanente: el animal es alimentado a lo largo de todo el año con forraje cortado, como el
caso de los feed-lot o tambos estabulados.
- Temporario: el animal recibe forraje cortado durante un periodo limitado del año. Se tiene
que disponer de maquinaria y personal capacitado.
Las dificultades que presenta esta modalidad son:
 Costo inicial de la maquinaria y posterior mantenimiento para asegurar las
condiciones de trabajo todos los días de la semana y la distribución de excrementos
que se acumulan en los corrales donde permanecen los animales.
 Previsiones de mano de obra.
 Mantenimiento de la calidad del forraje, teniendo en cuenta la reducción de la
selección por parte del animal.
 No hay devolución de nutrientes por las deyecciones de los animales.
Dado el avance actual de la agricultura sobre la ganadería, esta modalidad se ha
incrementado notablemente.
Pastoreo rotativo vs pastoreo continuo con carga variable
No existe suficiente evidencia como para asegurar que una de las modalidades sea
marcadamente superior a la otra. Las pocas diferencias registradas en performance entre
sistemas podrían explicarse por cambios en comportamiento según las condiciones y/o tipo
de forraje (pastura anual, perenne, mono o polifítica, pastizal).
Recordar que: El pastoreo continuo con carga variable no implica una defoliación
constante de las plantas, sino de la pastura como un todo y que la frecuencia con que el
animal vuelva a pastorear la planta individual dependerá de la carga animal.
Las características morfofisiológicas de las distintas especies forrajeras, hacen que
requieran, diferentes frecuencias de defoliación, para lograr su máxima producción. En
general, especies de porte rastrero, estoloníferas y/o rizomatosas, de crecimiento continuo, se
adaptan o toleran mejor defoliaciones o pastoreos frecuentes (trébol blanco). Especies de
porte erecto, de crecimiento cíclico, como la alfalfa y trébol rojo, se adaptarán a defoliaciones
o pastoreos más espaciados.
La experiencia indicaría que el rotativo con alta carga animal instantánea, es más sencillo
de operar, facilita la evaluación de la disponibilidad y valor nutritivo de la pastura y permite
una mayor eficiencia en la utilización del forraje. Se disminuye la posibilidad de que el

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animal seleccione el forraje a consumir, ya sea entre las distintas especies, en diferentes
lugares del lote o entre distintas partes de la planta, mientras que en pastoreo continuo con
carga variable, la selección por parte del animal es mayor.
El pastoreo rotativo, permite que el excedente estacional de forraje (primavera) pueda ser
utilizado en conservación (heno, henolaje o silaje) y facilita el control de malezas, pasando
una desmalezadora, una vez desocupado el lote o franja. La desmalezadora elimina restos de
vegetación, generalmente tallos de bajo valor nutritivo, y mejora la llegada de luz, para el
rebrote posterior.
Este método, exige personal y dedicación y una aplicación correcta de la tecnología, lo
cual lo convierte sensible a errores.
La carga animal es el principal determinante de la producción por unidad de superficie,
independientemente de la modalidad de pastoreo. ¿Cómo establecer la correcta carga
animal?, en general, se puede concluir que cada situación es de por sí un caso particular y se
deberán tener en cuenta una sumatoria de experiencias, datos de los animales y del forraje.
Bibliografia
AACREA. 1985. Forrajes. Utilización eficiente mediante pastoreo directo. Cuaderno de Actualización técnica
Nº 36.
Battro, P. 1995. Utilización de pasturas. Seminario Taller sobre Producción, nutrición y utilización de
Pastizales. FAO.UNESCO. MAB. INTA.
Brizuela, M. & Cibils, A. 2011. Capítulo 13. Implicancias de la carga animal, distribución de los animales y
métodos de pastoreo en la utilización de pasturas. pp. 349-376. En: Producción Animal en Pastoreo. Editado
por Cangiano, A & Brizuela, M. Ediciones INTA.
Carambula, M. Producción y manejo de pasturas sembradas. Ed. Hemisferio Sur.
Danelón, J. L. 1991. Consumo de rumiantes en pastoreo. Estudio Ledesma & Arocena. Capital Federal.
Gardner, A. 1982. Producción y utilización de pasturas. INTA. E.E.R.A. Balcarce.
Giordani, C. 1974. Métodos de aprovechamiento de pasturas. Rev. CREA. Nº 46. 28-49.
Jacobo, E., Rodríguez, A., Bartoloni, N., & Deregibus, V. 2006. Rotational Grazing Effects on Rangeland
Vegetation at farm scale. Rangeland Ecol. Manage. 59:249-257.
Lundberg, G. A. 1992. Planteos de pastoreo continuo, mecánico y rotativo y racional intensivo: sus diferencias.
Conferencia del Primer Congreso Mundial sobre producción, utilización y conservación de forrajes
empleados en la alimentación de la ganadería vacuna - Forrajes"92. 438-443.

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EVOLUCIÓN DE LA BIOMASA EN GRAMINEAS
Evolución de la biomasa durante la fase vegetativa en gramíneas
La producción de biomasa en las especies forrajeras se expresa en kilogramos de
materia seca por unidad de superficie y de tiempo (kgMS/ha). Ésta generalmente no está
constituida por un solo órgano (semillas o granos como los cereales), sino, que es el
resultado de un crecimiento casi continuo de hojas y tallos. Dicha producción,
generalmente se aprovechará mediante cortes o pastoreos.
Es importante entonces conocer cómo se forma y evoluciona la producción o
rendimiento después de una siembra, corte, pastoreo o período de reposo (Figura 1).
Situación inicial (1):
La biomasa de una pastura está constituido por los órganos aéreos: hojas, macollos,
que se encuentran por encima del nivel de un posible corte. Es nulo o muy bajo después
de una siembra, aprovechamiento o reposo estacional (invierno o verano). El
crecimiento después de una siembra estará en función de las sustancias de reserva
situadas en las semillas. Después de un corte o pastoreo dependerá del área foliar
remanente que asegure cierto nivel de fotosíntesis.
Iniciación del rebrote (2):
Al principio, el crecimiento será muy lento porque depende mucho de los órganos
verdes presentes. Si se trata de una siembra, el rendimiento será nulo al iniciarse el
crecimiento ya que hay que esperar la aparición de hojas y macollos. En caso de un
corte o pastoreo, el peso total de la planta, incluidas las raíces, generalmente disminuye
por pérdidas debidas a la respiración, sobre todo si no hay restos de órganos verdes que
mediante su fotosíntesis compense dichas pérdidas. Las sustancias hidrocarbonadas en
este caso son utilizadas como sustrato de respiración.

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Figura 1: Crecimiento vegetativo de una gramínea. Gillet, 1984.
Fase en que el crecimiento es cada vez más rápido (3):
Al comienzo la pastura es abierta, no cubre totalmente el suelo. Como la cantidad de
luz interceptada es proporcional al área foliar, cada nueva hoja formada permite captar
mayor cantidad de luz. Así, en este estadio temprano de la curva el aumento de la
biomasa genera incrementos de la fotosíntesis que permite una disponibilidad mayor de
energía que se ve reflejada en la velocidad de crecimiento, cada vez mayor (hay
aceleración positiva). Es decir, a groso modo, en esta etapa el crecimiento es
exponencial.
Por tal razón, la velocidad de crecimiento está relacionada con la cantidad de hojas
presentes y órganos verdes (área foliar) existentes al comienzo del rebrote.
Fase en que el crecimiento es cada vez menos rápido (4):
Al cabo de unas semanas, la pastura se va cerrando, llegando al umbral de máxima
captación de luz (mayor índice de área foliar (IAF) de la especie).

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En esta situación a medida que aumenta el crecimiento de órganos verdes (en número
y altura), las zonas más bajas se ven sombreadas, reduciendo su capacidad de
fotosíntesis. La respiración, en conjunto con la masa vegetal, continúa aumentando y la
energía recibida varía en función de las de la iluminación que llega a las hojas; también
disminuye el contenido de proteínas que influye sobre la fotosíntesis y en consecuencia
en el crecimiento. La velocidad de crecimiento es cada vez menor, hay incremento de
biomasa vegetal, pero a menor ritmo.
Generalmente en esta fase se utiliza la pastura (E): en caso de utilizarse antes se
perdería parcialmente el crecimiento exponencial y la pastura iniciaría el rebrote, lo que
implica un debilitamiento; también se afecta el tamaño del bocado del animal.
Fase de estabilización (5):
Si se utiliza en esta fase la pastura acumulará materia seca, lo que afectará su calidad
nutricional. La muerte de órganos se produce tan rápida como su aparición; la cantidad
de biomasa total aumenta, pero ese aumento está formado por material muerto, que poco
a poco se desprende y cae (broza).
Evolución de la biomasa durante la fase reproductiva en gramíneas
Al iniciarse la fase de la diferenciación la biomasa está constituida solo por hojas
(Figura 2). Posteriormente los entrenudos del tallo se alargan por sus meristemas
intercalares (encañazón), elevando el ápice diferenciado. El crecimiento en este estadio
presenta características particulares:
- Los tallos encañan casi todos a la vez.
- La biomasa está constituido por hojas y tallos.
- La velocidad de crecimiento es dos veces más que durante el estado vegetativo.
- El crecimiento es menos sensible a los factores del medio (fertilización,
humedad, etc.).

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Figura 2: Formación de la producción durante el encañado de primavera. (1) Curva tipo de
crecimiento vegetativo. Gillet, 1984.
Una vez iniciada la diferenciación del tallo se inicia un periodo de dominancia
apical, en el cual se inhibe la producción de macollos y se ejerce competencia por agua
y nutrientes, desapareciendo los macollos vegetativos. Dicho fenómeno de dominancia
apical puede detenerse al eliminar el ápice del tallo mediante un pastoreo o corte. Si se
permite a la planta continuar con sus fases, el efecto de dominancia apical va
desapareciendo a partir de espigazón o panojamiento. Se redistribuye la asignación de
nutrientes y fotoasimilados en la planta y reinicia el macollaje.
Bibliografía
Gillet, 1984. El rendimiento Pp. 167-188. En Las gramíneas forrajeras. Ed.
ACRIBIA.

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INTERACCIÓN PASTURA - ANIMAL
Efecto de la pastura sobre el animal
Introducción
En nuestro país la producción animal (leche, carne, lana) sobre pasturas o pastizales depende
en gran parte de: La cantidad y calidad del forraje producido, de la capacidad del animal para
cosecharlo y utilizarlo eficientemente, y de la capacidad del productor para manejar los recursos
disponibles.
A igualdad de condiciones ambientales, genéticas y sanitarias la cantidad de alimento
consumido es el principal factor que determina la productividad en rumiantes, conjuntamente
con la cantidad de nutrientes digestibles presentes y la eficiencia con que esos nutrientes son
utilizados y transformados en productos.
Existen tres principales limitantes al consumo de forraje:
Metabólicas, digestivas o físicas, e ingestivas (comportamiento ingestivo).
En los rumiantes estabulados o animales con genotipo de alto rendimiento, las principales
limitantes que controlan el consumo de forraje son metabólicas y físicas. El mecanismo de
distensión (limitante física) está relacionado con la capacidad de distensión del tubo digestivo,
por lo tanto se asume un límite de llenado ruminal, que cuando es alcanzado, el consumo es
determinado por el tiempo de retención. Este tiempo de retención depende de las tasas de
digestión y de pasaje del material a través del tracto digestivo y se da principalmente cuando el
forraje es de baja calidad. Asimismo, existen factores inherentes al animal que pueden estar
actuando como la grasa abdominal o la preñez.
El mecanismo metabólico asume un límite superior en el consumo de energía digestible, que
cuando es alcanzado, el consumo es determinado por la concentración de energía digestible de la
dieta. Se asocia con alimentos de alta digestibilidad que proveen una alta tasa de liberación en el
rumen, lo que causa una sobrecarga metabólica que conduce a una reducción del consumo (Illius
& Jessop, 1996).
En condiciones de pastoreo el consumo está controlado por limitantes ingestivas y
digestivas, adquiriendo importancia aquellos factores relacionados con el comportamiento
ingestivo, como son: la capacidad del animal para mantener una alta tasa de consumo o el
incremento del tiempo de pastoreo para compensar los efectos de una tasa de consumo reducida,
cuando las condiciones estructurales de las pasturas sean limitantes.

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El animal trata de mantener un nivel de consumo para satisfacer sus requerimientos
energéticos de mantenimiento, crecimiento y producción y está limitado por factores de la
pastura, del animal, del ambiente, del manejo y sus interacciones.
Factores de la pastura
- Factor no nutricional (Estructura de la pastura).
- Factor nutricional (Calidad: contenido de agua o materia seca y composición química).
Factores del animal
En los bovinos, el peso vivo, edad y estado fisiológico (preñez, fase de lactancia, número
de lactancias, nivel de producción, etc.) son los principales factores relacionados con el
consumo. Como secundarios se pueden mencionar la raza, el estado corporal (nivel de
reservas), el potencial genético y la sanidad.
El consumo de materia seca aumenta con el peso vivo y es máximo a los 300-350 kg en
las razas británicas (Aberdeen Angus y Hereford). La edad se relaciona con el desarrollo del
tubo digestivo, el cual se desarrolla hasta los 14-16 meses y el estado fisiológico (engorde o
preñez) actuarían negativamente por disminuir la capacidad abdominal.
Factores del ambiente y de manejo
En condiciones de alta temperatura los rumiantes deprimen su consumo. En el rango de
temperaturas de 15-20ºC estaría la condición de termo neutralidad en ovinos y bovinos. El
genotipo influye en este sentido dado que Bos índicus tolera mejor la temperatura que Bos
taurus y los animales Holando son de clima templado-frío, por lo cual el calor incide
significativamente en el consumo.
Los temporales de viento y lluvia alteran los hábitos y restringen el consumo. Otros
factores pueden ser: la longitud del día, humedad del aire, velocidad del viento.
Agua; accesibilidad; asignación de forraje por animal/día; método de pastoreo; frecuencia
de alimentación; tipo de suplementación; dietas totalmente mezcladas (TMR) stress;
interacciones sociales.
Consumo en pastoreo: El pastoreo involucra las interacciones entre las características del
animal y de la pastura (Prache & Peyraud, 2001) Las características de la pastura pueden
afectar el consumo a través de su efecto en los componentes del comportamiento ingestivo
(CI).
El comportamiento ingestivo comprende tres variables:
1. Peso del bocado (PB): expresado en gramos, del forraje cosechado.

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2. Tasa de bocado (TB): la cantidad de bocados que el animal por unidad de tiempo
durante el pastoreo.
3. Tiempo diario de pastoreo (TP): las horas que los animales emplean por día para
pastorear.
El consumo diario de materia seca de un animal en pastoreo puede calcularse a partir de:
CD = PB x TB x TP
La tasa de consumo (TC) surge del producto de PB y TB. Por lo tanto:
CD = TC x TP
Si consideramos las dimensiones del bocado, el peso del mismo se puede componer a
través de su volumen (área x profundidad) y de la densidad del forraje en el horizonte de
pastoreo (Figura 1).
Figura 1: Componentes del comportamiento ingestivo (Galli et al., 1996).
1. Peso del bocado
El peso del bocado es la variable del comportamiento ingestivo más importante ya que
explica el mayor porcentaje de la variación en el consumo diario de forraje, mientras que la tasa
de bocado y el tiempo de pastoreo tienen un rol secundario.
CONSUMO DIARIO
TIEMPO DE
PASTOREO
TASA DE
CONSUMO
PESO DEL BOCADO
TASA DE BOCADO
VOLUMEN DEL
BOCADO
DENSIDAD DEL
FORRAJE EN EL
HORIZONTE DEL
PASTOREO
PROFUNDIDAD DEL
BOCADO
AREA DE
BOCADO

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Para poder explicar las variaciones en el peso del bocado es necesario conocer las
dimensiones del bocado individual tales como:
I - Área: superficie horizontal que abarca un bocado.
II - Profundidad: diferencia entre la altura superficial de la pastura previa al pastoreo y la
altura remanente del forraje después de un bocado.
III - Volumen: producto del área por la profundidad del bocado.
Dimensiones del bocado:
I- Área del bocado: Está relacionada directamente con las dimensiones de la boca y ésta con
el peso vivo del animal. La aprehensión en los bovinos se realiza con la ayuda de movimientos
circulares de la lengua para introducir el forraje en la cavidad bucal y luego ser cortado por los
incisivos inferiores y el rodete dentario superior, acompañado de un balanceo de la cabeza.
El área de bocado está afectada positivamente por la altura de la pastura y de manera
negativa por la densidad en el horizonte de pastoreo y la dureza de los tallos. Cuando las
pasturas son muy cortas los tallos escapan a la aprehensión y las hojas tienden a “resbalarse”
aunque estén dentro del alcance de la lengua, cuando el animal intenta cortar el bocado. Por eso,
en pasturas foliosas, el área es mayor cuando aumenta la altura y disminuye la densidad foliar.
II- Profundidad del bocado:
Es una fracción más o menos constante de la altura de la pastura disponible y no un valor
determinado por las dimensiones de la boca. La profundidad promedio de bocado es
aproximadamente el 50 % de la altura de la pastura, independientemente de su composición
botánica, de su altura total (Figura 3) y del peso vivo del animal.
Figura 3: Profundidad promedio del bocado (%) en pasturas de altura (Galli, 1998).

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Cuando la vaca pastorea en los horizontes más cercanos al suelo, a pesar de que en la
mayoría de los casos la densidad del forraje aumenta, el peso del bocado disminuye debido a una
menor profundidad y área de bocado y, por lo tanto, menor volumen.
El peso del bocado será igual al volumen por la densidad de forraje (Figura 2).
Figura 2: Esquema de las variables que determinan el peso del bocado (Galli, 1996).
El aumento en la densidad del forraje en los horizontes más cercanos al suelo no compensa la
reducción en las dimensiones del bocado, resultando en un bocado más liviano (Figura 4).
Figura 4: Variación del volumen de los bocados en cada horizonte de pastoreo en una defoliación
progresiva.

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Factor no nutricional: Efecto de la estructura de la pastura sobre el
comportamiento ingestivo
La estructura de una pastura se puede describir a través de la distribución de la biomasa
aérea, la altura, la cobertura y la densidad del forraje en los distintos horizontes.
Modificaciones en cualquiera de estas variables afectan el área de bocado y la
profundidad, y en consecuencia el peso del mismo y la tasa de consumo, pero la magnitud y
dirección de la respuesta es compleja y difícil de predecir sin la ayuda de un modelo
matemático.
El peso del bocado y la tasa de consumo están directamente relacionados y son muy
sensibles a cambios en la biomasa aérea, altura, cobertura y densidad de la biomasa de la
pastura. Estas características están relacionadas entre sí y la definición de tres de ellas determina
el valor de la cuarta:
Densidad de la biomasa (g.cm3
) = Biomasa aérea (g.cm2
)
Altura (cm) x Cobertura (%)
Por lo tanto, la tasa de consumo a una cantidad dada de biomasa de forraje, depende en
gran medida de su organización espacial. Las variaciones en la tasa de consumo ante cambios en
la densidad, cobertura y altura dependen de qué otra variable esté asociada.
En gramíneas templadas, los ensayos bajo pastoreo indican que la variable que determina
el peso del bocado es la altura de la pastura; a partir de los 8 cm de altura se limitaría el
consumo en pasturas consociadas. En pasturas tropicales el peso del bocado estaría más
influenciado por la densidad de la hoja y la relación tallo/hoja más que por la altura, debido a su
mayor altura y menor densidad.
La distribución vertical de la biomasa de las pasturas no es uniforme y, en el horizonte
superficial de pastoreo, las gramíneas tienen una menor densidad (20-30%) que las leguminosas
tipo alfalfa (50%). Esto demuestra la importancia de describir los horizontes inferiores donde el
animal puede, en ciertos casos, concentrar su pastoreo o acceder a través de la defoliación
progresiva (Figura 5).

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Figura 5: Distribución vertical de la biomasa en distintas pasturas.
2. Tasa de bocado
La tasa de bocado y la tasa de consumo están conectadas a través del tiempo necesario
que tarda un animal para ingerir un bocado.
Los mecanismos que determinan el tiempo necesario están relacionados con el proceso
de pastoreo que consiste en la:
 Búsqueda de los sitios de alimentación: incluye el movimiento del animal y la decisión
de tomar un bocado en un lugar específico de la pastura. El sitio de alimentación es el
lugar donde el animal pastorea sin necesidad de trasladarse (sin mover sus pezuñas)
alcanzando el alimento con movimientos de cabeza.
 Manipulación: comprende aprehender (movimientos de la cabeza y boca para colocar el
forraje dentro de la boca), cortar, masticar y tragar el forraje (Figura 6). No todos
estos procesos son exclusivos, por ejemplo un animal puede masticar y buscar (caminar)
a la vez.

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Figura 6: El proceso de pastoreo.
El tiempo de manipulación de un bocado es la suma del tiempo de aprehensión (reunir el
forraje dentro de la boca y cortarlo) y el tiempo de masticación (masticar y tragar) que
dependerán de las características de cada bocado.
Los tiempos de búsqueda y manipulación generalmente se superponen, es decir, el
animal se traslada buscando nuevos sitios, mientras mastica los bocados. La tasa de bocado
generalmente tiende a disminuir con el incremento de la altura o biomasa a medida que aumenta
el peso del bocado, principalmente porque la relación entre movimientos de aprehensión y
mandibulares totales aumenta a medida que crece el peso del bocado. Por lo tanto, la
modificación en la tasa de bocado es una respuesta directa a variaciones en la pastura, más que a
un intento del animal por compensar una variación en el peso del bocado.
El tiempo de aprehensión es el tiempo requerido para reunir el forraje dentro de la boca y
cortarlo y, en general, se lo considera constante e independiente del peso del bocado. Cuando el
peso del bocado disminuye, aumenta la tasa del bocado, debido a los menores tiempos de
masticación, pero como existe un “costo fijo” que es el tiempo de aprehensión, la tasa de
consumo se reduce. Este mecanismo explicaría por qué la tasa de bocado no tiene un efecto

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compensador capaz de mantener la velocidad de la ingesta frente a una reducción del peso del
bocado.
Para pasturas templadas el rango de valores citados es de 20 a 66 bocados/minuto (1200 a
4000 bocados/hora) y para pasturas tropicales un máximo de 52 a 60 bocados/minuto.
La composición del bocado puede influir en el tiempo necesario por bocado. Los
alimentos más fibrosos requieren mayor tiempo de masticación por unidad de peso y por lo
tanto se puede esperar que la relación hoja/tallo, material vivo/muerto o la madurez de los
tejidos influyan en el tiempo de masticación.
3. Tiempo de pastoreo
Las horas de pastoreo registradas para bovinos son entre 4 a 14 horas diarias, con el mayor
número de observaciones entre 6 y 11 horas. El promedio del tiempo de pastoreo es mayor en
bovinos de carne que en bovinos lecheros, posiblemente por el tipo de pasturas y el nivel de
suplementación que tiene cada sistema.
Jamieson & Hodgson (1979) encontraron que los bovinos y ovinos rara vez toman más de
36.000 bocados por día, independientemente del peso del bocado. Si la disponibilidad es muy
baja el animal toma una cantidad menor de pasto por bocado, aumentando el número de bocados
por unidad de tiempo y también las horas de pastoreo, con lo que trata de compensar el menor
peso de bocado hasta que la compensación tiende a tornarse incompleta y el consumo decae.
Si la biomasa o disponibilidad aumenta, el consumo se incrementa hasta un punto en el cual
éste se mantiene constante (determinado por la edad, el tamaño y el estado fisiológico del
animal).
La zona de inflexión varía de acuerdo a la pastura y tipo de animal; para ganado vacuno en
pastoreo ésta se encuentra entre 1100 - 1200 kgMS/ha para pasturas polifíticas y 1500
kgMS/ha para pasturas monofíticas.
Por otro lado, ese mayor esfuerzo por mantener su nivel de consumo, que implica un mayor
tiempo destinado a pastoreo, hace que el animal aumente sus requerimientos energéticos para
mantenimiento en detrimento de la energía disponible para producir.
A pesar de la importancia del tiempo de pastoreo, no están claros los mecanismos que
determinan su duración y su relación con otras actividades como la rumia, el descanso y la
actividad social.
Selección

20
La selección también puede afectar el tiempo necesario por bocado y en consecuencia
las variables del comportamiento ingestivo.
Cuando el animal pastorea, busca los sitios de alimentación mientras camina y, del total de
estos sitios, selecciona unos y rechaza otros. Por lo tanto, el tiempo de búsqueda dependerá de la
velocidad de traslado, de la cantidad de sitios de alimentación por unidad de superficie y de la
selectividad.
La selección está muy ligada a la heterogeneidad y a la estructura, ya que para que el animal
consuma un determinado alimento y rechace otro, debe ser capaz de diferenciarlo y cosecharlo
(accesibilidad). La heterogeneidad puede ser percibida por el animal a distintos niveles y
entonces, la selección puede ser:
- a nivel de sitio de alimentación dentro de una pastura,
- de especies dentro de un sitio,
- de órganos dentro de una planta.
Esto depende no sólo de las características del tapiz, sino también de la capacidad de
selección del animal (identificación y aprehensión).
En pasturas que ofrecen bocados pequeños el tiempo de búsqueda sería limitante,
mientras que en aquellas que ofrecen bocados más pesados lo sería el tiempo de
masticación.
El tiempo de búsqueda adquiere importancia en pasturas de baja cobertura y cuando el animal
pastorea selectivamente.
Cuando hay exceso de forraje con respecto a la demanda y heterogeneidad en calidad los
animales tienen oportunidad de seleccionar algunas áreas y rechazar otras. Como resultado, en el
tapiz se desarrollan sitios de alta cantidad y bajo valor nutritivo y sitios de baja cantidad y alto
valor nutritivo y el animal volverá a seleccionar los manchones ya pastoreados. Los lugares de
alto valor nutritivo serán sobrepastoreados y los de alta cantidad subpastoreados. En este caso la
selección es por calidad del forraje y tiende a acentuar el manchoneo.
Una alta selectividad de la dieta por valor nutritivo, cuando por ejemplo se seleccionan
hojas jóvenes, puede producir una caída en el consumo total, si hay una reducción en el peso
del bocado que determine una baja tasa de consumo.
Factor nutricional
Efecto de la calidad de la pastura sobre el comportamiento ingestivo.

21
1. Composición química
2. Contenido de agua
3. Contaminación externa con tierra o heces
1. Composición química
En condiciones de pastoreo, el aporte de nutrientes para satisfacer la demanda productiva
de carne y/o leche depende de varios factores:
a. El contenido de nutrientes del forraje
b. La capacidad de selección del animal en pastoreo
c. La cantidad consumida de los componentes seleccionados
d. Las modificaciones que sufren los nutrientes como consecuencia de los procesos de digestión
e. La eficiencia de transformación de los nutrientes absorbidos en producto animal
El conocimiento de la composición química (Figura 7) y del valor nutritivo de los
alimentos es indispensable para proponer estrategias de alimentación adaptadas a los
requerimientos de los animales. Los valores analíticos obtenidos constituyen la base para
alimentar correctamente y predecir la respuesta productiva de los animales a partir de una
determinada dieta.
Figura 7: Composición química de los alimentos.

22
Los diferentes sistemas de evaluación de requerimientos y aportes para rumiantes (ARC,
NRC, INRA, etc.) han propuesto ecuaciones y tablas para cuantificar las cantidades de energía,
proteína, minerales, etc. y satisfacer las funciones productivas (aumento diario de peso vivo,
leche, lana, etc.). La existencia de programas de computación aplicados a la nutrición de
bovinos, facilitan la cuantificación de tales requerimientos.
Clasificación de los alimentos
Se clasifican en base a dos parámetros, el contenido de materia seca y el porcentaje de fibra
(Figura 8).
% MS
90
CONCENTRADOS VOLUMINOSOS
Energéticos y
proteicos Pasturas, verdeos, heno, silaje
35
SUCULENTOS > limita
0 18 30 40 50 % de fibra
Entre 34 y 36 comienza la restricción
Figura 8: Clasificación de los alimentos.
Componentes principales de un forraje:
1. Contenido celular (CC)
2. Pared celular (PC).
1. Contenido celular (disponibilidad nutricional total o muy alta)
Los hidratos de carbono pueden clasificarse en solubles o de reserva. Los solubles
están presentes, generalmente en los forrajes, en no más del 10 % de la MS. Los de reserva
están constituidos por almidones y fundamentalmente se encuentran en granos, subproductos y
tubérculos.
Es importante conocer la contribución de las distintas fracciones que componen el forraje
debido a que las diferentes tasas de disponibilidad de las mismas, afectan la sincronización del
aporte de energía y proteína a nivel de rumen y el crecimiento microbiano.

23
Los compuestos nitrogenados constituyen de un 5–60 % de la MS y están compuestos por
proteínas solubles, polipéptidos, aminoácidos libres, amidas y nitrógeno no proteico (NNP). Las
proporciones de proteínas solubles y de NNP son variables que están en función de: la especie
forrajera, el estado fenológico y el nivel y momento de aplicación de fertilizantes.
Los lípidos están presentes en cantidades bajas (2-5 %) en los alimentos de origen vegetal y
sólo un 50% de los lípidos están como ácidos grasos. El porcentaje de los ácidos grasos de los
forrajes verdes puede alcanzar un 3 % de la MS en el caso de pastos tiernos. Los granos de
oleaginosas tienen entre 20–40 % de la MS y los granos de cereales entre 2 a 7 %.
El contenido celular incluye también la mayor parte de los minerales y vitaminas
aprovechables para el animal.
Para componer dietas balanceadas en energía y proteína son muy importantes los
hidratos de carbono solubles y los compuestos nitrogenados solubles.
Las condiciones climáticas otoñales (baja intensidad luminosa) reducen el contenido de H de
C solubles e incrementan el contenido de NNP, proteína soluble y agua en el forraje, generando
desbalances a nivel de rumen con un exceso de producción de NH3.
2. Pared celular o fibra (disponibilidad nutricional variable)
Los constituyentes químicos de las paredes celulares vegetales son esencialmente polímeros
de naturaleza glucosídica: celulosa, hemicelulosas y sustancias pécticas o no glucosídicas
como la lignina.
La celulosa es el constituyente más importante de la pared celular de los forrajes (11 - 30%
de la MS) y de los tegumentos de los granos (40 - 50% de la MS). Está poco presente en los
cereales (1 - 5%, salvo en avena: 10% de la MS).
La hemicelulosa constituye de un 10 a un 25% de la MS de los forrajes y subproductos agro-
industriales y del 2 a 12% de la MS de los granos.
La celulosa y la hemicelulosa son las principales fuentes energéticas para los
microorganismos del rumen e indirectamente para el rumiante. Ambas fracciones pueden ser
metabolizadas en el rumen y la disponibilidad nutricional de las mismas disminuye con la
presencia de la lignina.
La lignina es indigestible y altamente resistente a los agentes químicos. Está presente en
pequeña cantidad en los alimentos concentrados y en los forrajes jóvenes (< 5% de la MS). Su
contenido aumenta con la madurez del forraje y puede alcanzar el 15% de la MS.

24
El contenido de FDN (celulosa, hemicelulosa y lignina) puede afectar el consumo de MS, la
digestibilidad y la energía neta del alimento (Figura 9).
(+) (+)
(-)
(-)
(-) (-)
Figura 9: Pared celular (FDN), consumo y energía neta del forraje (Adaptado de Van Soest, 1982).
Sin embargo, la fibra es necesaria para una adecuada actividad de rumia, lo que garantiza a su
vez un adecuado flujo de saliva y el mantenimiento de la capacidad buffer del rumen
(amortiguación de las oscilaciones de pH). Asimismo, asegura una adecuada relación ácido
acético/ácido propiónico para una eficiente síntesis de grasa butirosa en vacas lecheras.
Existen niveles de FDN en la dieta de los rumiantes considerados óptimos para maximizar la
respuesta productiva. Por debajo de dichos niveles, la producción de ácidos grasos volátiles en
rumen estaría limitando la respuesta productiva de los animales y por encima de un 34-36 % de
FDN el consumo podría estar restringido limitando el potencial de producción.
Dada la importancia que tiene la pared celular y la lignina sobre la digestibilidad del recurso
alimenticio, es importante analizar el efecto del grado de madurez de la planta sobre la relación
contenido/pared celular.
Entre los componentes del alimento se generan interacciones no deseables con la consecuente
disminución de la digestibilidad, ya que aumentan los constituyentes estructurales que no son
PARED CELULAR
(FDN)
TIEMPO DE
RUMIA
TIEMPO DE PASTOREO
LLENADO
RUMINAL
DIGESTIBILIDAD
INCREMENTO
CALORICO
ENERGIA
NETA
CONSUMO

25
digeridos en el retículo –rumen, con una tasa de pasaje más lenta lo que se traduce en una
reducción del consumo (Tabla 1).
Tabla 1: Estado fisiológico y composición química (%) en alfalfa (Martín, 1994).
ESTADO PROTEINA FDA FDN DMS
Vegetativo > 22 < 25 < 24 > 69
Botón floral 22-20 25-31 34-41 69-65
Inicio de floración 19-18 32-36 42-46 64-61
Floración tardía 17-16 37-40 47-50 60-58
Semillado < 16 > 41 > 50 < 58
Se observa como a medida que el grado de madurez fisiológica aumenta, el material se
enriquece en FDA y FDN.
El contenido de pared celular y de celulosa afecta negativamente a la digestibilidad y al
consumo. La lignina no afecta directamente al consumo, pero disminuye la digestibilidad.
La digestibilidad está positivamente correlacionada con el consumo, a mayor digestibilidad
mayor es el contenido de PB y menor la proporción de FDN del forraje y viceversa. En las
Tablas 2 y 3 se muestra una interpretación práctica de los datos de digestibilidad y del contenido
de pared celular (FDN) de un forraje.
Tabla 2: Interpretación del valor de digestibilidad de un forraje.
Digestibilidad Concepto Comentarios
> 68% Alta No hay limitantes en cuanto al consumo o funcionamiento
ruminal.
En animales de alto potencial de crecimiento (ganancia
de peso) o en vacas lecheras de alta producción, será
necesario suplementar para que puedan expresar su
potencial genético, pues las pasturas, aún las excelentes,
no alcanzan a cubrir sus requerimientos.
60-66% Media Puede haber limitantes al consumo o funcionamiento
del rumen. Dependerá de la PB del forraje, FDN y su
grado de lignificación.

26
52-58% Baja Limitan la producción. Permiten ganancias de peso
medias o bajas. No aptas para media o altas
producciones de leche.
< 50% Muy baja Sólo permiten el mantenimiento de los animales o una
leve ganancia de peso.
Tabla 3: Interpretación del contenido de pared celular (FDN) de un forraje.
FDN Concepto Comentarios
< 50 % Baja No limita el consumo. Se corresponde con alta
digestibilidad. Apta para cualquier tipo de producción.
50-60 % Moderada Puede limitar el consumo, es importante el grado de
lignificación. Se corresponde con digestibilidad media.
60-70 % Alta Limitan el consumo. Se corresponde con digestibilidad baja.
Posibilitan ganancias de peso medias a bajas. No aptas para
producción de leche.
> 70 % Muy alta Limitan severamente el consumo. Se corresponde con
digestibilidad muy baja. Permiten mantenimiento de los
animales o muy poca ganancia de peso.
Proteína
En el rumiante una correcta alimentación nitrogenada debe satisfacer en primer lugar los
requerimientos de los microorganismos del rumen. Una intensa actividad microbiana permite
una adecuada degradación de la pared celular de los forrajes y una alta eficiencia global de
utilización del alimento.
El valor proteico de los alimentos se puede esquematizar:
a. Contenido de proteína bruta (PB)
b. Degradabilidad
c. Contenido de materia orgánica fermentecible (MOD)
d. Digestibilidad de los aminoácidos en intestino delgado
Una fracción de la proteína del alimento es degradada por los microorganismos (proteolisis)
con la producción de amoníaco (NH3) que será a su vez utilizado para la síntesis microbiana.
Esta proteína microbiana es la principal fuente de aminoácidos para el rumiante los que serán
absorbidos en el intestino con una eficiencia de alrededor de 80 %.

27
La otra fracción de la proteína del alimento es la no degradable o proteína pasante
(proteína by-pass) en rumen, que llega al intestino delgado sin ser modificada y será absorbida
con una eficiencia variable (0,5-0,9 %). La cantidad de proteína microbiana sintetizada depende
de la cantidad de nitrógeno (NH3) y de la cantidad de energía fermentecible en el rumen. Estas
fracciones son importantes, pues permiten saber si una proteína es adecuada para suplementar al
sistema ruminal o al animal per se (Tabla 4).
Tabla 4: Degradabilidad ruminal de la proteína de diferentes alimentos.
ALIMENTO DEGRADABILIDAD RUMINAL DE LA PROTEINA (%)
Grano de avena 83
Pastura de alfalfa 79
Silaje de raigrás 78
Heno de alfalfa 72
Pastura de gramíneas 60
Grano de maíz 47
Harina de pescado 20
Harina de soja (secada a 140º C). 18
Existe interacción entre la nutrición nitrogenada de los microorganismos del rumen, la
nutrición proteica y la nutrición energética del animal (INRA, 1988).
Proteína no Aminoácidos
degradable del alimento
Aminoácidos
Proteína microbianos
degradable Microorganismos
Ingestión de forraje
Digestibilidad del forraje
La digestibilidad de la fibra depende de la actividad de los microorganismos del rumen y del
tiempo que el material se encuentre expuesto a dicha acción, el cual estará inversamente
relacionado a la velocidad de pasaje por el rumen. El pH óptimo del líquido ruminal para la
actividad bacteriana está en 6,6 - 6,8. Descensos de pH por debajo de 6 provocan una severa
ANIMAL
Nutrición
proteica
Nutrición
energética

28
pérdida de la actividad celulolítica, con cese completo de la digestión de la fibra cuando el pH
llega a 4,5 - 5.
La masa bacteriana es muy importante en los bovinos, no solo porque será responsable
de la digestión de la pared celular de los pastos, sino también por la contribución de proteína
bacteriana con que contará el rumiante, para ser absorbida luego en el intestino delgado. La
producción de materia bacteriana se verá afectada a medida que baja el pH, disminuyendo de
esta forma el aporte de proteína bacteriana a nivel de intestino.
El consumo de forraje está limitado con concentraciones menores del 7 % de
proteína, ya que baja la concentración de amoníaco y se afecta la actividad fermentativa del
rumen, se aumenta el tiempo de retención del material fibroso y con ello se restringen los
nuevos consumos.
Utilización de nutrientes
Las pasturas templadas de alto valor nutritivo presentan una gran variación en el
contenido proteico dependiendo éste de las especies y de su estado de crecimiento. En las
leguminosas el contenido proteico es mayor que en las gramíneas, pero con menor variación en
los distintos estados de crecimiento. Las elevadas concentraciones amoniacales registradas con
animales que consumen pasturas, si bien satisfacen los requerimientos bacterianos, afectan la
eficiencia de utilización de los compuestos nitrogenados por parte del animal, ya que
importantes cantidades de NH3 son absorbidas por las paredes del rumen, metabolizadas a urea
en hígado y luego excretadas a través de la orina.
Para que el NH3 liberado en rumen pueda ser utilizado por las bacterias ruminales, es
indispensable que las mismas cuenten simultáneamente con un suministro importante de energía.
La energía proveniente de la digestión de la fibra de los forrajes no satisface el
requerimiento energético de las bacterias, ya que existe un desfasaje en el tiempo de digestión de
la celulosa y hemicelulosa con respecto a la digestión de la proteína de los pastos. Se generan
altas concentraciones de NH3 en forma rápida (1 a 2 hs) y, de no ser aprovechado por las
bacterias, es absorbido por la pared ruminal, parte se reciclará vía saliva y el resto se
metabolizará a urea en hígado.
La eficiencia de utilización de amoníaco ruminal dependerá de la energía rápidamente
disponible, originada en la digestión del forraje, siendo los H de C solubles el principal
componente de las pasturas que permitirán aumentar dicha aptitud.

29
Esta eficiencia se refleja en la menor concentración amoniacal en rumen durante la
primavera, en aumentos en la síntesis de proteína bruta bacteriana (SPBb) y en las pérdidas de N
a nivel de rumen en otoño-invierno expresado en los bajos % de PB consumida que llega al
intestino delgado (Tabla 5).
Tabla 5: Composición química de la avena en los distintos pastoreos y metabolismo proteico de los
novillos que la pastorean (Elizalde et al, 1992 a, 1992 b).
FECHAS 20 MAYO 25 JUNIO 9 AGOSTO 20
SETIEMBRE
22
OCTUBRE
Digestibilidad in vitro
MO (%)
68 65 70 71 56
Pared celular (%) 46 47 46 43 57
H de C solubles (%) 3,7 8,2 6,8 20,7 10,6
Proteína bruta (%) 23 21 22 12 10
Proteína soluble (%) 13 10 8 6 5
NH ruminal (mg/dl) 33 a 15 b 20 b 5 c 5 c
SPBb g/kg de MO
digerida en rumen
197 b 286 ab 257 ab 228 ab 287 a
PB intest. delg./CPB % 56 a 81 bc 69c 116 a 108 a
Números con idénticas letras no difieren estadísticamente.
Las gramíneas en general, tienden a tener mayor contenido de H de C solubles y de PC,
principalmente celulosa y hemicelulosa. Las leguminosas poseen menor cantidad de
hemicelulosa y mayor cantidad de lignina. La diferencia en la relación H de C: proteína de los
forrajes, definirá en gran medida la eficiencia de utilización del nitrógeno en rumen.
Si bien las leguminosas proveen más proteína a nivel de intestino delgado que las
gramíneas, el proceso digestivo como un todo es ineficiente si se tienen en cuenta las pérdidas
del N consumido (aproximadamente un 25% de la dieta).
El desbalance energía: proteína que se presenta con el pastoreo directo de forraje como
único componente de la dieta, puede ser atenuado con una suplementación estratégica.
b.2. Contenido de agua

30
Aunque no existan restricciones en la disponibilidad de forraje = o> a 1200-1500 kgMS/ha,
existirían otras causas que podrían disminuir la cantidad cosechada por el animal. El agua
intracelular contenida en los forrajes incrementa el llenado que un forraje es capaz de producir y
con ello afecta negativamente el consumo.
El elevado contenido de agua del forraje puede provocar una reducción en el peso del bocado
o una disminución en el tiempo total del consumo. También podría ocurrir una restricción física
del consumo debido a la presencia de grandes cantidades de agua en el tracto digestivo.
El contenido de materia seca, se obtiene secando el forraje con aire caliente (60ºC) o
utilizando hornos de microondas, lo que requiere repetidas pesadas de las muestras hasta obtener
peso constante y con un mínimo de tiempo para no quemar las muestras (Anexo 3 de la Guía de
elaboración del trabajo de planificación forrajera).
Por debajo de 15-18 % de MS en el forraje, el consumo estaría muy afectado y entre valores
de 13 a 22 % de MS el consumo aumenta en forma lineal a razón de 208 gr/día por cada
incremento porcentual en la materia seca del forraje.
b.3. Contaminación externa con heces y barro
La deposición de heces y la contaminación del forraje con barro en condiciones de mucha
humedad reducen el consumo y la producción. El forraje alrededor de las heces es rechazado
inicialmente debido al olor y posteriormente debido a que el forraje tiene mayor madurez.
Con baja carga animal instantánea, el efecto de la contaminación sobre el consumo de forraje
podría ser despreciable, pero con cargas moderadas a altas, el consumo puede ser un 30% más
bajo sobre pasturas contaminadas sobre todo en bovino lechero.
Resumen. Factores de la pastura
No nutricionales. Estructura:
a) Biomasa aérea o disponibilidad: 1100 a 1200 kg MS/ha (Pasturas polifíticas).
1500 kg MS/ha (Pasturas monofíticas).
b) Altura (cm) No menor a 8 cm.
c) Cobertura (%)
d) Densidad de forraje en los diferentes horizontes: a/b x c.
Afectan la profundidad y el área del bocado, por lo tanto el peso del bocado y la tasa de
consumo.
Nutricionales. Calidad:

31
a) Materia seca (%)
b) Composición química
c) Contaminación con heces y tierra.
Conclusiones:
El consumo en condiciones de pastoreo directo está controlado por el balance en los
límites físico - metabólicos y el comportamiento ingestivo del animal.
Es importante estimar la densidad del forraje en el horizonte de pastoreo dado que, junto a
la altura, será determinante del área, profundidad y peso del bocado. La cobertura adquiere
importancia cuando los bocados son pequeños y el tiempo de búsqueda limita la tasa de
consumo.
La cantidad de contenido celular en la materia seca del alimento determina la proporción de
nutrientes total e inmediatamente disponibles para los microorganismos del rumen. Los
componentes asociados a la pared celular (FDN) son la principal fuente energética para los
microorganismos del rumen e indirectamente para el animal alimentado a base de forrajes. La
disponibilidad nutricional de la fracción FDN estará dada por el grado de lignificación de la
misma. A mayor contenido de lignina, menor digestibilidad y menor disponibilidad de energía.
A mayor contenido de pared celular, es de esperar un menor consumo de MS.
La producción animal en pastoreo refleja el balance entre los requerimientos de nutrientes
y el consumo de los mismos que el ganado pueda hacer.

32
INTERACCIÓN PASTURA /ANIMAL
Efecto del animal sobre la pastura
En condiciones de pastoreo directo el animal influye sobre el crecimiento y la utilización
del forraje a través de:
1. Pisoteo
2. Deyecciones
3. Defoliación
1. PISOTEO
Puede disminuir la producción y utilización de las pasturas al afectarlas en forma directa o
bien indirectamente al afectar el suelo, por lo que debemos distinguir el daño sobre la planta
misma del efecto sobre el suelo.
a. Sobre la planta: las especies forrajeras están adaptadas en un grado variable al pisoteo y
sólo cuando éste excede su tolerancia se produce un daño evidente sobre los tallos y coronas;
destrucción de hojas y heridas en raíces superficiales, estolones y ápices de crecimiento,
más notorios en condiciones de alta humedad o heladas y acentuados en zonas de tránsito como
callejones y entrada a la parcela.
En todos los casos el elemento actuante es la pezuña del animal que no solo presenta
bordes filosos, sino que con su pequeña superficie sostiene el peso del animal, por lo que existe
una relación directa con la carga animal (Tabla 6).
Tabla 6: Relación entre el área total de pezuña, peso del animal y presión ejercida por los bovinos.
Área total de pezuña Peso del animal Presión
cm2
/animal kg gr/cm2
Bovinos 350 500-560 1430-1600
250 320-365 1280-1460
La composición botánica puede ser afectada por la diferente tolerancia de las especies
al pisoteo. Edmond, (1964), estableció una escala de susceptibilidad donde el raigrás perenne
es la más tolerante y le siguen trébol blanco, pasto ovillo y trébol rojo.

33
b. Sobre el suelo: el principal síntoma de daño en la estructura superficial del suelo, es la baja
infiltración de agua, que normalmente está asociado con una disminución del tamaño de los
poros y de la capilaridad del suelo.
La porosidad está estrechamente vinculada con la estructura del suelo. La estabilidad de la
estructura se refiere a la capacidad que posee un suelo para conservar el ordenamiento de sólidos
y espacio poroso, cuando está sujeto a disturbios externos.
El tamaño de los poros del suelo varía desde 0,003 micrones (separación entre láminas de
arcilla) a decenas de cm (grietas). Los poros de diámetro equivalente superior a 100 micrones
son importantes, porque este tamaño coincide, aproximadamente, con el diámetro mínimo que
poseen las raíces de la mayoría de las plantas. Por ello, la presencia de poros, con diámetros
iguales o superiores, es crítico para el crecimiento y la extensión de los sistemas radicales.
El sistema radical crece dentro de los poros preexistentes con diámetros mayores que el
propio. De lo contrario, debe agrandar poros más pequeños o crear poros nuevos, lo cual está
determinado por la resistencia de la masa del suelo.
El pisoteo del ganado constituye un severo disturbio de la estructura edáfica y causa cambios
en la porosidad y en la distribución de tamaño de poros. A medida que el disturbio aumenta los
poros más grandes colapsan.
El contenido de humedad presente en el suelo es el principal factor que controla el
efecto del pisoteo.
En suelos muy secos aparecen poros llenos de aire en la superficie del suelo que lo vuelve a
éste susceptible al daño estructural por pisoteo. Ello sucede debido a la destrucción de agregados
superficiales por el impacto de la pezuña animal sobre suelo seco ("crushing"). Este daño no
genera una compactación excesiva, pues el suelo posee alta capacidad portante, pero da lugar a
la generación de agregados de menor tamaño, y por ende se traduce en descensos de estabilidad
estructural.
Cuando un suelo es transitado con una humedad por encima de la humedad crítica, existe una
leve recuperación de la capacidad portante del suelo, debida a que los poros llenos de agua
resisten mejor la cargas compactantes. Esta teoría explica perfectamente porque los suelos no
muestran daños de la estructura en invierno, con el suelo muy húmedo o encharcado, sino en
verano con el suelo más seco (Taboada & Lavado, 1993).
Otro factor que incide es el método de pastoreo utilizado y la carga animal. En este sentido,
existe coincidencia en que el daño se incrementa con carga animal muy alta y continua todo el
año (pastoreo continuo). Con referencia al pastoreo rotativo (con altas cargas instantáneas),
existen divergencias sobre su efecto sobre el suelo.

34
En un ensayo, llevado a cabo en un suelo alcalino en Rauch (Bs. As.), no se hallaron
diferencias significativas en densidad aparente entre una situación no pastoreada por varios años
y otra sometida a pastoreo rotativo (alta carga instantánea). En cambio, se observó deterioro
estructural bajo pastoreo continuo, pero únicamente en los períodos en que el suelo estaba
húmedo. Ello permite afirmar que la susceptibilidad de este suelo al daño por pisoteo depende
del efecto del tránsito repetido y continuado de hacienda sobre el suelo y del nivel de humedad.
El otorgamiento de descansos periódicos contribuye a que el suelo recupere su porosidad.
En el sistema, actúa una compleja interacción de factores, dentro de los que se encuentran el
tipo, peso y carga animal, la distancia caminada y recorrida diariamente (que oscila para los
bovinos entre 3 y 6,5 km/día), la cobertura y altura de la pastura, la fertilidad y humedad del
suelo y el clima.
2. DEYECCIONES
La contaminación del forraje con deposiciones es un factor que limita la eficiente cosecha del
pasto por parte del animal.
Las heces destruyen la vegetación por obstrucción y sombreado. La orina llega a provocar
mortandad de plantas debido a la concentración de sales, sobre todo en períodos de sequía.
Por otra parte las deyecciones pueden provocar cambios en la composición botánica de la
pastura, debido al efecto asociado de la respuesta diferencial al cambio de fertilidad y a la
selección del animal por rechazo.
Es conveniente conocer la cantidad de heces producidas, la frecuencia y su distribución en el
campo, el área total cubierta y el área circundante rechazada, para clarificar el efecto de las
deyecciones (Tabla 7).
Tabla 7: Producción de heces, frecuencia de deyecciones, área cubierta y área rechazada.
Producción de Frecuencia Área cubierta (A) Área rechazada
heces/animal de deyecciones por animal
0,4 a 0,7 m2
/día 3 a 6 veces A
28 kg/día 10 a 12/día 200-400 m2
/año 6 a 12 veces A
La distribución de las deyecciones es desuniforme. Un factor de importancia es el área
rechazada por el animal que guarda generalmente una relación inversa con la carga animal. El

35
tiempo durante el cual se produce el rechazo es variable, dependiendo principalmente del
ambiente que condiciona la degradación de las deyecciones, variando de 3 a 5 meses.
La degradación se relaciona con las precipitaciones, los invertebrados microbiológicos y con
la actividad de los pájaros.
La reducción del área foliar fotosintéticamente activa de la pastura, causada por las heces y el
incremento de la senescencia en el área rechazada, conduce a una reducción en el nivel de
utilización del forraje. Por otra parte, las deyecciones son positivas, ya que devuelven parte de
los nutrientes del suelo.
La mayor parte del nitrógeno (N) es excretado por la orina (aproximadamente el 70 %),
mientras que el resto procede de las heces. El N de la orina se encuentra en forma de urea (70 %)
y aminoácidos que derivan a amonio y nitratos, formas rápidamente disponibles para los
microorganismos del suelo. Por el contrario el N de las heces está en combinaciones orgánicas,
por lo que primero debe producirse su ruptura física y mineralización por parte de los
microorganismos del suelo.
El fósforo (P) es excretado principalmente en las heces y se reincorpora al suelo en forma
inorgánica, rápidamente asimilable para las plantas (80 %).
3. DEFOLIACION
La defoliación es el proceso de remoción total o parcial de la parte aérea de las plantas, viva o
muerta, por corte mecánico o pastoreo (Hodgson, 1979). Según Harris (1978) caracterizar la
defoliación requiere la definición de tres parámetros:
 Intensidad
 Frecuencia
 Momento
La intensidad o severidad de defoliación representa la cantidad de biomasa que es
removida en relación a la disponible durante un corte o pastoreo y está estrechamente
relacionada con la carga animal y el tiempo de permanencia.
Afecta el rendimiento de cada corte o pastoreo, condiciona el rebrote de las pasturas y
por lo tanto las producciones subsiguientes y la persistencia o longevidad de las mismas.
Considerando que las especies difieren en su capacidad para soportar pastoreos intensos, esta
particularidad puede conducir a cambios en la composición botánica.
La frecuencia de defoliación es el tiempo transcurrido entre defoliaciones sucesivas y puede
influir sobre la productividad y el valor nutritivo del recurso forrajero.

36
Cuanto más frecuente son las defoliaciones, más baja parece ser la producción de MS luego
de las mismas y para la estación en conjunto.
En la Figura 10 se puede observar la forma en que la frecuencia de defoliación puede afectar
la producción total de MS de una pastura y modificar la curva de crecimiento de la misma.
Figura 10: Efecto de la frecuencia de defoliación sobre la curva de crecimiento estacional de las pasturas.
Pese a que la frecuencia de defoliación se relaciona más con la modalidad de pastoreo que
con la carga animal, la magnitud de sus efectos se halla altamente condicionada por la
intensidad de defoliación.
Si se extraen cantidades muy pequeñas de pasto por vez, la frecuencia pierde importancia,
pero si las proporciones extraídas son considerables las pasturas demorarán más en recuperarse,
de ahí la importancia del momento, que se relaciona con el estado fenológico de las plantas y
época del año cuando se realiza la defoliación.
Receptividad: ver Calculo de receptividad ganadera de Golluscio (2009). A partir de cambios
producidos en la carga animal o en la presión de pastoreo, pueden generarse cambios de distinta
magnitud en la producción por animal y por unidad de superficie. Mott (1960) conjugó tales
relaciones en su clásico modelo teórico (Figura 12).

37
Figura 12: Modelo que relaciona la carga animal con la producción por hectárea y por animal. Mott, 1960.
Una carga animal baja genera situaciones de subpastoreo y producción por animal
elevada, debido a la reducida competencia entre animales sobre los nutrientes de la pastura. Ello
induce a una tasa de utilización forrajera baja y a una escasa producción animal por hectárea.
Dentro de ciertos límites, a medida que la carga animal aumenta, se produce un
crecimiento lineal de la producción por hectárea, en tanto la producción por animal tiende a
mantenerse estable.
Cargas crecientes deprimen la producción por animal y determinan sucesivos aumentos
en la producción por hectárea hasta un nivel máximo, a partir del cual la producción por animal
se resienta tan drásticamente que induce una caída en la producción por hectárea. Se llega así a
una situación de sobrepastoreo, a una fuerte competencia entre animales por el pasto
disponible, y a una condición subnutricional que afecta la producción individual.
La carga animal, lejos de ser una constante dentro del sistema, pueden experimentar
grandes variaciones, según:
 Los cambios de disponibilidad forrajera que se producen dentro de un mismo año y entre
años.
 La unidad de tiempo considerada (semana, mes, año, etc.)
 El área de referencia (hectárea, hectáreas ganaderas, hectáreas totales del sistema).
 El tipo de animal que pastorea (vaca lactante, vaca seca, animales en crecimiento, etc.).
Acción selectiva sobre las plantas
La selección está relacionada y varía con la especie animal, el tamaño, características
intrínsecas y extrínsecas de la planta, carga animal y modalidad de pastoreo.
 Las características específicas de los aparatos bucales marcan patrones de pastoreo
distintos para bovinos y ovinos, siendo estos últimos más selectivos.

38
 El animal elige el forraje que consume, selecciona especies o variedades y además partes
de la planta siendo la presión selectiva mayor sobre las partes apicales que sobre las
basales, puesto que aquellas son las de mayor valor nutritivo, dependiendo de la cantidad
ofrecida y de la composición botánica.
 Cuando la disponibilidad del forraje es suficiente para permitir la selección del ganado,
las porciones ingeridas son más digestibles, con mayor porcentaje de proteínas, grasas y
azúcares, y pobres en fibras, que el remanente no pastoreado.
 El forraje seleccionado tiene una digestibilidad del 3-10 % más alta que el promedio de
lo ofrecido.
 Cuando esta selección se centra en una especie, al corto tiempo la especie asociada no
defoliada tiende a dominar en la pastura al favorecerse su capacidad competitiva,
provocando cambios en la composición botánica.
 La selección se hace mayor a bajas cargas ya que se impiden situaciones de
competitividad nutricional entre los animales. Al aumentar la carga, se incrementa
también la competencia por las partes valiosas de la planta y se reducen las posibilidades
de seleccionar.

39
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41
UTILIZACIÓN DE PASTURAS PERENNES
Introducción
Las pasturas constituidas por especies perennes son la forma más rentable de generar
alimentos para la producción animal en el universo de las pasturas sembradas en nuestro país.
El hecho de que con un solo barbecho, una sola siembra y un solo período de crecimiento
inicial se logre un período de pastoreo de por lo menos de tres a cinco años, determina
rentabilidades insuperables comparadas con pasturas anuales. A estas ventajas debemos
considerar los beneficios de mantener alta cobertura en los suelos y contar con plantas que
presentan una relación baja de parte aérea/raíz que incorporan una buena cantidad de materia
orgánica en el interior del suelo. Todo esto es cierto en la medida que la implantación,
establecimiento y utilización de la pastura se realiza con sumo cuidado. Veremos algunas
prácticas de manejo de pasturas perennes durante el primer año y establecidas.
Utilización Inicial
El Objetivo de la utilización inicial, durante el primer año, de pastura es lograr una pastura
vigorosa y longeva, promoviendo el desarrollo de una población balanceada de plantas en la que
todas las especies incluidas en la mezcla tengan igual oportunidad de crecer. Para
alcanzar este objetivo es necesario que todas las plantas dispongan de buena cantidad de luz. En
general, las especies forrajeras tienen un crecimiento inicial lento y se encuentran expuestas a la
competencia de malezas de germinación otoño-invernal. En la instalación de una pastura
tenemos que tener en cuenta tres etapas:
Germinación (puede tardar de 7 a 15 días, según las condiciones de humedad y temperatura).
Emergencia: es la aparición de la plántula sobre la superficie del suelo.
Establecimiento: es el número de plántulas logradas y se expresa como porcentaje del número
de semillas viables sembradas. En este período se establece la competencia por agua, nutrientes,
luz y es muy crítico entre los 45 y 90 días desde la siembra. La eficiencia de implantación en
nuestro país es baja, oscila entre un 30 a 70%. El efecto de las malezas durante este período
implica:

42
 Reducción del número de plantas logradas.
 Establecimiento de Plantas débiles.
 Atraso en el primer pastoreo.
 Menor producción de forraje en el primer pastoreo.
 Menor "calidad" del forraje.
 Disminución en la capacidad fijadora de N de las leguminosas.
Existen muchas especies que pueden acompañar a la pastura en el período de implantación, pero
su presencia no siempre causa daños o es difícil saber si causarán mermas en la producción. Para
determinar la necesidad de control, hay que considerar el tipo de especie, la frecuencia de
aparición, la severidad con que la afecta, época del año, fertilidad del lote, etc.
Especies poco importantes: corto ciclo de crecimiento y/o escaso porte y cobertura, y
fructificación temprana: Bowlesia, bolsita de pastor, mastuerzo.
Especies más importantes: capiquí (Stellaria media), ortiga mansa (Lamiun amplexicaule),
mostacilla (Hirschfeldia incana), nabo (Brassica nigra); raigrás anual; en otros casos las
especies invasoras son las mencionadas anteriormente acompañadas por cardos (Carduus
acanthoides, Silybum marianum, Cynara cardunculus, Circium vulgare) y abrepuño amarillo
(Centaurea solstitialis). Canchalagua o verónica (Veronica persica), apio cimarrón (Ammi
majus), manzanilla (Matricaria chamomilla), pensamiento silvestre (Viola arvensis), rama
negra (Conyza spp), y flor morada (Echium plantagineum) entre otras
.
Primer pastoreo
El momento de decidir cuándo y cómo realizar el primer pastoreo es muy importante para
mantener la composición original de la mezcla.
La época o momento depende de factores tales como:
Especie/es, condiciones ambientales desde la siembra, tipo de suelo, humedad del mismo y
grado de enmalezamiento. Las especies con mayor velocidad de crecimiento inicial, en
condiciones ambientales normales, son: raigrás anual, raigrás perenne, cebadilla, alfalfa,
trébol rojo, trébol de olor, trébol blanco. Con valores medios a bajos: pasto ovillo, festuca,
falaris, Lotus tenuis, L. corniculatus, agropiro y pasto llorón.
Las pasturas pueden ser: base alfalfa; base trébol rojo o base gramíneas. La especie base es la
que tiene mayor productividad, generalmente el mejor valor nutritivo y da la persistencia de la
mezcla.
El primer pastoreo en pasturas

43
en base a gramíneas se define en función a la disponibilidad (kgMS/ha) que se puede
calcular a través de estimaciones visuales o mediante cortes al ras del suelo.
en base a alfalfa esperar el 10% de floración y/o una altura de 3-5 cm de los rebrotes
basales.
en base a trébol rojo el primer pastoreo se realiza considerando la disponibilidad de la
gramíneas (por ser más agresivas), para el segundo pastoreo se deberá observar el estado de
desarrollo del trébol rojo si aún está en estado de roseta será nuevamente en función de la
disponibilidad y sino se realiza siguiendo el mismo criterio que el de las pasturas base alfalfa.
Independientemente del tipo de pastura que se haya implantado, el primer pastoreo debe
realizarse con:
antánea para disminuir la selección.
-10 cm porque las gramíneas necesitan área foliar
fotosintéticamente activa para favorecer un rápido rebrote y la alfalfa y trébol rojo aún no han
tenido oportunidad de acumular sustancias hidrocarbonadas.
Se recomienda no utilizar las pasturas de primer año para la producción de reservas forrajeras, no
solo porque las especies de mayor crecimiento prosperarán más que las otras sino que, además,
habrá poco macollaje y al cortarse su parte aérea, aparecerán espacios libres que pueden ser
ocupados por malezas de ciclo PVO, en general muy agresivas.
Utilización de pasturas establecidas
Cada especie requiere una defoliación particular, pero existen pautas generales que deben ser
consideradas en la utilización de todas las pasturas a lo largo del año.
1. La frecuencia de pastoreo o tiempo de descanso:
Para las gramíneas: es en función de las tasas de crecimiento de las especies, que están
directamente relacionadas con las condiciones ambientales.
Para las leguminosas tipo alfalfa (alfalfa y trébol rojo) que poseen crecimiento cíclico: en
función del 10 % de floración o cuando la altura de los tallos de la nueva onda de crecimiento sea
de entre 3-5 cm.
2. La intensidad de pastoreo:

44
Es la altura que quedará de remanente luego del pastoreo. Debe dejarse en promedio de 8 a
10 cm de altura de área foliar remanente, y se relaciona con las hojas fotosintéticamente activas
que quedan después de la defoliación. Además se relaciona con la manera en que almacenan y
removilizan el C y el N las diferentes especies de gramíneas y con el consumo por parte de los
animales.
Utilización estacional
El verano y el otoño son las estaciones en que las pasturas necesitan ser utilizadas con más
cuidado porque la producción de materia seca durante todo el año, dependerá de cómo se
realizaron los pastoreos (intensidad y frecuencia) en esas épocas.
Verano
Los pastoreos deben dejar área foliar remanente (8-10 cm) en plena actividad fotosintética
para sobrellevar la deficiencia de agua, mantener la actividad radical, proteger la corona, evitar el
recalentamiento del suelo y lo mencionado anteriormente en intensidad de pastoreo.
Las gramíneas OIP en esta estación disminuyen su crecimiento por efecto de las altas
temperaturas y bajo régimen de lluvia, por lo tanto el tiempo de descanso para que se recuperen
será mayor y en algunos casos se cerrará al pastoreo.
El pasto llorón (PVO), disminuye sus tasas de crecimiento, con respecto a la primavera, por
las condiciones ambientales.
En las leguminosas tipo alfalfa (alfalfa y trébol rojo cv. Quiñequeli) se debe esperar la
floración o rebrote basal (yemas de la corona o de las yemas de las hojas basales).
Otoño
Las condiciones climáticas son apropiadas para el macollaje, las plantas no deben crecer en
exceso porque se reduce la cantidad de luz recibida, produciéndose menos macollos o macollos
más débiles.
La época de utilización dependerá de las especies, pero debe reducir la competencia entre las
mismas, favorecer el rebrote en las invernales y la acumulación de sustancias hidrocarbonadas.
En el caso del género Lotus, es el único momento de acumulación para afrontar la estación
desfavorable para su crecimiento.
En el caso de las leguminosas tipo alfalfa (alfalfa y trébol rojo cv. Quiñequeli), se acortan los
días, por lo tanto ya no habrá floración y la frecuencia estará dada por la presencia del rebrote
basal.
Las refertilizaciones se recomiendan en esta estación, con fertilizantes fosfatados, para
mantener un stand apropiado de leguminosas que sean capaces de efectuar un aporte importante

45
de nitrógeno, con lo que se favorecerá a las gramíneas y se logrará una mayor productividad
anual de la pastura.
Invierno
Las bajas temperaturas disminuyen el crecimiento de las especies invernales y la
disponibilidad de forraje en esta época dependerá de la intensidad y frecuencia de pastoreo
efectuada durante el otoño.
Los pastoreos deberán ser poco frecuentes porque las tasas de crecimiento son bajas.
Primavera
Se produce un aumento de la tasa de crecimiento (kgMS/día) debido al pasaje al estado
reproductivo, visualizándose los tallos e inflorescencias. En las leguminosas tipo alfalfa se debe
esperar la floración o el rebrote basal para ingresar a pastorear.
En esta época se produce inevitablemente un excedente de forraje que puede destinarse a
reservas (heno-silaje). También es frecuente la presencia de malezas cuyos efectos son:
 Reducción del número de plantas de las especies forrajeras.
 Menor "calidad" y producción de forraje.
 Menor persistencia de la pastura.
Las especies más comunes son: gramón (Cynodon dactylon), cardos, cebollín (Cyperus sp.),
altamisa (Ambrosia tenuifolia), senecio (Senecio sp.), rama negra (Conyza sp.), sorgo de Alepo
(Sorghum halepensis), pasto cuaresma (Digitaria sanguinalis), quinoa (Chenopodium albus),
abrepuño (Centaurea solstitialis).
El control de las malezas de hoja ancha será preferentemente químico y el de las gramíneas
mecánico o mediante pastoreos.
UTILIZACION DE VERDEOS DE INVIERNO
La implantación de verdeos significa un costo importante por lo que su aprovechamiento debe
ajustarse a pautas estrictas tratando así de obtener la máxima productividad de los mismos. Para
cualquier sistema de producción en que queramos mantener una alta perfomance individual de
carne o leche, los verdeos, sobre todo con altas dotaciones de animales, son imprescindibles.
La utilización incorrecta de un verdeo de invierno tiene no solo una incidencia negativa
desde el punto de vista económico sino que además implica el riesgo de quedarse sin pasto
en una época crítica, donde no existen otras alternativas forrajeras.

46
A medida que seatrasa la fecha óptima de siembra, se prolonga el período que va desde la
siembra hasta el primer pastoreo, con lo cual se disminuye el período total de utilización del
verdeo lo que contribuye a aumentar el costo del mismo. A menor período de crecimiento, si
todas las demás variables se mantienen constantes (humedad, fertilidad, etc.), se produce una
menor cantidad de MS/ha.
Los verdeos de invierno son utilizados desde el otoño (mediados de abril-mayo) hasta fines de
invierno- primavera (fines de agosto-septiembre-octubre).
La decisión de cuándo un verdeo está en condiciones de ser pastoreado se toma en base
a diversos parámetros:
El más preciso es determinar la disponibilidad: cantidad de materia seca que existe en el
momento de ingresar los animales, expresada en kg/ha.
Se considera que el momento adecuado para el ingreso de los animales es cuando existen
entre 1200 y 1500 kg de MS/ha; la determinación no es engorrosa y, si se la utiliza con cierta
continuidad durante un tiempo, el "ojo" se hace lo suficientemente práctico como para no llegar a
cometer errores importantes en la estimación visual.
Otros métodos visuales o empíricos son:
a- Las líneas de siembra (en siembras a 15-20 cm) pierden su identidad, es decir las hojas se
entrecruzan y no dejan ver el entresurco.
b- Las hojas inferiores comienzan a amarillear (esto en realidad no debería ocurrir ya que
indica senescencia y menor cantidad de material verde).
c- La altura es de unos 20-25 cm y tirando de las hojas se cortan sin desarraigarse.
d- El piso debe estar firme de manera que no haya peligro de que los animales destruyan el
verdeo por efecto del pisoteo.
Es tan conveniente saber cuándo ingresar los animales en el lote como saber el momento
de retirarlos porque el rebrote depende exclusivamente de la cantidad de área foliar remanente
para realizar fotosíntesis y obtener la energía necesaria para desarrollar nuevas hojas y macollos.
En todos los casos se recomienda el uso del pastoreo rotativo, este método permite la
asignación de forraje diaria, con poca permanencia de los animales en el lote, siendo lo ideal un
pastoreo que dure algunas horas o un día a lo sumo; con esto se consume la mayor cantidad y
calidad de forraje con un mínimo de pérdidas (20-25%) por pisoteo, deyecciones, etc. Conviene
recordar que cuanto más tiempo permanezcan los animales en el lote más ineficiente será la
utilización (Figura1).

47
Figura 1: Porcentaje de eficiencia en la recolección del forraje de acuerdo al número de
días de pastoreo.
El momento de retirar los animales del lote será cuando el remanente que haya quedado
tenga en promedio de 8 a10 cm de altura.
Este área foliar remanente permitirá a la planta rebrotar rápido y de manera eficiente; por otra
parte no afectará el consumo de los animales dado que, con alturas menores, por menor tamaño
de bocado, se afecta el consumo voluntario.
El período de descanso entre pastoreos puede variar según zonas agroecológicas, especie,
cultivar, momento del primer pastoreo, condiciones climáticas y remanente a la salida del
pastoreo en general será de alrededor de 45 días a fin de obtener la disponibilidad adecuada.
En la utilización de los verdeos de invierno existen algunas otras precauciones que deben
considerarse:
*Controlar el arraigue de las plantas antes del primer pastoreo, teniendo la precaución de que
los animales no arranquen las plantas. Se debe controlar que exista "piso" antes del ingreso de
los mismos porque si el suelo está muy blando o encharcado el pisoteo destruirá una cantidad
importante de plantas.
*Evitar que los animales estén sobre el mismo en los momentos de heladas donde el pisoteo
arruina muchas plantas; lo ideal será hacer un encierre nocturno, que se puede realizar (según
zonas y sistemas de producción) sobre un lote vecino de campo natural, pastura degradada, pasto
llorón, o en una "ensenada", calle o corral de encierre donde se le da heno o silaje.
Esta práctica tiene como objetivo dos aspectos:
 Preservar el verdeo de daños innecesarios aumentando así la eficiencia de cosecha y la
receptividad de este recurso.

48
 El suministro de un alimento fundamentalmente fibroso (heno, silaje, etc.) con elevado
contenido de materia seca que, compensa el bajo porcentaje de MS (12 -15%) del verdeo
y evita el problema de diarreas, común en verdeos no sazonados. El heno debe ser de
buena calidad para no provocar importantes reducciones en el consumo del verdeo por un
efecto de llenado del rumen con forraje de baja digestibilidad.
Con los verdeos se pueden cubrir las necesidades de mantenimiento y de medianos a altos
niveles de producción (carne o leche) siempre y cuando la utilización sea correcta y sobre todo la
asignación de pasto por animal. Para aumentar la producción se puede recurrir a la
suplementación (heno, silaje, grano); los concentrados energéticos son más efectivos que el heno
para obtener mayores niveles de producción de los animales.
Aplicando la totalidad de las técnicas mencionadas, se lograrán ganancias diarias de
peso promedio de entre 0,6 a 0,9 kg, de lo contrario no superarán los 0,5 kg.
Resumen de utilización de verdeos de invierno
Debemos conciliar:
 Aumento diario de peso vivo (ADPV) esperado con la productividad por hectárea. El
ADPV depende de la cantidad y valor nutritivo del forraje ofrecido por animal/día para
el período completo de utilización.
Dependerá de cada empresa utilizar el verdeo para:
 Mantener una alta carga invernal, con discretos ADPV o,
 Privilegiar altos ADPV.
Primer pastoreo
 Pleno estado de macollaje.
 Bajo % de MS (12-16%). Que haya piso.
 Evaluar previamente si es necesario suministrar heno de calidad o concentrados
energéticos.
Sistema de pastoreo: Debemos controlar:
 Momento de pastoreo.
 Duración del pastoreo o tiempo de permanencia.
 Intensidad de defoliación.
 Frecuencia de defoliación o tiempo de descanso.
Requiere: Subdivisión de los potreros y manejo de los rodeos.
El descanso varía según: el tipo de pastura (especie, cultivar), la fertilidad del suelo, el
momento del primer pastoreo, la intensidad de pastoreo y la estación del año.

49
UTILIZACION DE LOS VERDEOS DE VERANO
Sorgo forrajero
El primer pastoreo debe realizarse cuando las plantas alcancen 60-70 cm de altura. Los
pastoreos con mayor altura hacen que los animales seleccionen solamente las hojas y como
consecuencia queda un rastrojo formado por tallos que inhiben el desarrollo de nuevos macollos,
se pierde biomasa y se retrasa el rebrote. En general, puede efectuarse a los 45-50 días de la
siembra, con valores de alrededor de: 18% de MS; 14 % de PB y 2,15 Mcal de Energía
metabolizable (EM). Estará nuevamente en condiciones de ser pastoreado después de un período
de 20 a 30 días (enero), disminuyendo el valor nutritivo en el último corte (fines de febrero-
marzo) a: 9,7% de PB y 2,0 Mcal de EM con un aumento en el contenido de MS de hasta un 23-
25% o más.
Un manejo correcto implica utilizar alta carga animal instantánea, en superficies limitadas,
de tal forma que el ganado utilice el forraje disponible en el menor tiempo posible (no más de 4-
5 días).
Al finalizar cada pastoreo se dejará un remanente de aproximadamente 10-15 cm, esto
permite un rebrote equilibrado porque no solo se eliminan los ápices terminales de los macollos
más desarrollados, lo que implica favorecer el desarrollo de yemas basales y axilares, sino que
además se permite el desarrollo de macollos cuyos ápices terminales están por debajo del nivel
de defoliación.
Una característica del sorgo es que puede llegar a tener 3 o 4 rebrotes. El pastoreo inicial tiene
una mayor oferta que los sucesivos (aproximadamente 45-50 %, el segundo 25-30 %, el tercero
15 a 20 % y el último alrededor del 10 % de la producción total) por lo tanto, tendremos que
variar la carga animal instantánea, la superficie o el tiempo de pastoreo para no tener variaciones
en las ganancias de peso vivo del animal o en la producción de leche.
En los primeros estadios el sorgo es un forraje apto para animales en crecimiento, engorde o
producción de leche, alcanzando ganancias diarias de 700 a 800 gr; a medida que avanza su ciclo
disminuye el contenido de PB e hidratos de carbono solubles lo cual determina ganancias de 400
a 600 gr/día o menos.
Una de las causas que han sido asociadas a las ganancias de peso relativamente bajas logradas
en sorgos forrajeros, es la presencia de ácido cianhídrico en concentraciones subclínicas
(Wheeler, Hedges&Till. (1975); Said et al., 1977). En el rumiante opera en rumen e hígado un

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mecanismo de detoxificación, mediante el cual se transforma el ácido cianhídrico en tiocianato,
proceso que generaría una demanda adicional de azufre.
Una experiencia llevada a cabo en la E. E. A. de Concepción del Uruguay INTA ha logrado
ganancias diarias significativamente superiores suplementando los animales con una mezcla
constituida por un 80 % de ClNa y un 20 % de S elemento con consumo ad-libitum.
Es un cultivo en el cual se debe considerar muy especialmente el porcentaje de pérdidas
durante su utilización, con valores que oscilan entre un 25 a 45 % de la oferta total de cada
aprovechamiento.Otro aspecto importante a tener en cuenta es la capacidad de las aguadas
durante el pastoreo, ya que la alta disponibilidad de forraje, determina una elevada cantidad de
animales en superficies reducidas.
Cultivares: Los sorgos forrajeros más utilizados son híbridos, lo que determina la constante
aparición de nuevos cultivares con características distintas según sea su finalidad de uso o zona
de implantación. La nómina que se detalla a continuación es orientativa y se debe actualizar.
Funk's G191 F y G192 F; Jumbo; NK 308; Trudan 9; Sordan 79; Sucrosorgo 405; Sudax SX
121; Grazer; Novillero, etc.
Maíz
Existen diferentes alternativas de utilización del maíz:
 Pastoreo directo (prefloración o granado)
 Ensilaje (Guía T.P. Conservación de forrajes en este Tomo)
 Rastrojo
Pastoreo directo
Tiene un período de aprovechamiento muy amplio, pudiendo comenzar con alturas de
alrededor de 1 m hasta el estado de grano lechoso-pastoso.
En el primer caso, el animal consume toda la planta y no se deja remanente dado que el maíz
no tiene posibilidad de rebrote. Hasta prefloración la disponibilidad será alrededor de 5000
a8000 kg de MS/ha, con un porcentaje de pérdidas variable, de acuerdo al método de pastoreo
utilizado de entre el 25 y 50 %.
La calidad en este caso es muy buena, con 20 a 25 % de MS, alta digestibilidad (> del 75 %),
EM: 2,4 a 2,5 Mcal/kgMS y 9 % de PB. Se utiliza para vacas en ordeñe o en invernada, con
ganancias de peso de aproximadamente 1 kg/día.
Si se realiza el pastoreo en estado de grano lechoso-pastoso la disponibilidad rondará los
16000 a20000 kg de MS/ha, las pérdidas serán mayores debido a que los animales no consumen

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totalmente los tallos.El porcentaje de MS es de 30 a 35 %, la digestibilidad del 70 al 75 %, PB:
7-8 %; EM: 2,6 a 2,7 Mcal/kg MS (por la presencia del grano).
Se debe tener en cuenta que si se utiliza un híbridoes un cultivo muy caro de implantar, al
tener sólo un pastoreo y competir con la agricultura. Actualmente, se están utilizando cultivares
de maíz RR para pastoreo y de esa forma se elimina el gramón.
Método de pastoreo: ídem sorgo, pero teniendo en cuenta que la altura remanente no es tan
importante porque no existe posibilidad de rebrote.
Rastrojo
El rastrojo de maíz se compone básicamente de tallos, chalas, hojas, marlo, grano y malezas.
El volumen del residuo dependerá del híbrido sembrado, condiciones climáticas, fertilidad del
suelo, rendimiento de grano y de la época de siembra. En términos generales se puede asumir
que por cada kilogramo de grano cosechado queda un residuo de 1 a1,5 kg de MS. La cantidad
de grano presente en el rastrojo dependerá de la oportunidad y eficiencia en la cosecha.
Las malezas pueden representar una porción muy variable, a medida que el cultivo se realiza
en mejores condiciones, este componente tiende a desaparecer.
De los tres componentes del rastrojo (residuo, maleza y grano), el orden de calidad sería:
grano, malezas y residuo, dentro de este último, la chala se considera el componente de mayor
digestibilidad seguido por las hojas, tallos y marlo.
De acuerdo al análisis realizado por Borras et al., 1989 en la E. E. A. de Pergamino se pueden
observar los siguientes valores de un rastrojo de maíz: N: 0,66 %, Pared celular: 82,2 %,
Celulosa: 39 %, Lignina: 6,7%, Digestibilidad "in Vitro": 48% y EM: 1,7 Mcal/kgMS.
En caso de utilizarlo, el contenido de grano en el rastrojo influirá sobre la ganancia animal a
obtener y no convendrá extender el tiempo de permanencia de los animales debido a las bajas
ganancias de peso que pueden esperarse y al efecto contraproducente sobre el cultivo posterior.
La carga animal instantánea se debe ajustar a la disponibilidad del rastrojo. La ganancia del
animal en pastoreo puede ser de 300 gr/animal/día durante los primeros 30 días de utilización, ya
que, en este período, el consumo de grano es un fuerte determinante del aumento de peso.
El pastoreo de rastrojo se manifiesta en el suelo con dos efectos: efecto positivo, dado que el
paso del material vegetal por el tracto digestivo del animal reduciría el tiempo que el rastrojo
tarda en descomponerse en humus, calculado entre 3 y 10 meses, además de facilitar el laboreo
posterior. El efecto negativo es provocado por el pisoteo y la extracción del material vegetal que
de no ser extraído por el animal se incorporaría al suelo como parte del componente materia
orgánica.

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Ventajas
 Posibilidad de contar con una fuente de alimento de gran volumen y alto contenido de
MS.
 Permite el mantenimiento de animales de bajos requerimientos.
Desventajas
 El pastoreo prolongado y excesivo durante el otoño y el invierno provoca un efecto
negativo sobre las propiedades físicas y químicas del suelo (compactación superficial,
reducción de la porosidad y permeabilidad, menor aireación y drenaje, disminución de la
fertilidad actual)
 Efectos negativos sobre el rendimiento del cultivo posterior.
 Residuo de difícil descomposición.
Mijo: Es un cultivo poco utilizado bajo pastoreo directo.
 Heno (Guía de Conservación de forrajes en este Tomo).
Pastoreo directo:Su crecimiento inicial es rápido, con tasas de crecimiento de noviembre a
enero de hasta 80 kgMS/ha/día. Se lo puede comenzar a pastorear a los 45 días. Si se lo pastorea
antes de la floración (en siembras tempranas) su rebrote es bueno. En floración y aún granado es
palatable, aunque menos que la moha por ser pubescente. Variedades: Tipo amarillo o Xanaes,
Tipo verde cv. Trinidad.
Moha: El aprovechamiento de la moha puede ser: Pastoreo directo (Poco utilizado).
 Heno (Guía de T.P. Conservación de forrajes).
Pastoreo directo: Posee un rápido crecimiento inicial; el primer pastoreo (macollaje) puede
realizarse a los 30-35 días de implantada y en este caso se obtiene un rebrote aceptable; el
rendimiento total esperado será del orden de los 3500-4000 kgMS/ha. Si se espera para hacer un
único aprovechamiento en estado de panojamiento el rendimiento puede alcanzar los 4000-6000
kgMS/ha. Variedades: Ñandú INTA, Yaguané INTA, Carapé INTA y Colorada Gigante.
Soja (Glycine max) para pastoreo: Se trata de un cultivo de ciclo estival que constituye un
aporte importante de forraje en los sistemas de producción de leche, principalmente en aquellas
zonas donde no puede ser utilizada la alfalfa.

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