El documento describe un módulo de rotación de praderas para pequeños ganaderos en Colombia, enfatizando la importancia del manejo adecuado de pasturas para aumentar la productividad ganadera. Se presentan técnicas de pastoreo y recomendaciones sobre la carga animal y rotación de potreros, con el objetivo de optimizar la relación suelo-planta-animal. Finalmente, se destaca la relevancia del uso eficiente de praderas y el impacto positivo en la producción de leche y carne.

1. Módulo
Rotación de praderas
Núcleos Municipales de Extensión y
Mejoramiento para Pequeños Ganaderos, ASISTEGÁN

2. Núcleos Municipales de Extensión y
Mejoramiento para Pequeños Ganaderos, Asistegán
Módulo
Rotación de praderas
Fedegán-Fondo Nacional del Ganado
Gerencia Técnica
Subgerencia de Ciencia y Tecnología
Autor:
Carlos Enrique Londoño Vélez
Zoot.Esp.Nutrición Animal Sostenible. Ph.D (C)
Producción Animal Sostenible
FEDEGÁN–FNG se encuentra certificado en los procesos de:
Programación, coordinación y gestión en la ejecución de
programas nacionales de Salud Animal.
Recaudo y Administración de la Cuota de Fomento
Ganadero y Lechero.
Y los servicios de: Monitoreo en la gestión productiva en
las empresas ganaderas, Asistencia técnica y gestión
crediticia. N° CO237817

3. Módulo de rotación de praderas
© 2014 Federación Colombiana
de Ganaderos – FEDEGAN - FNG
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Bogotá D.C., Colombia
www.fedegan.org.co
fedegan@fedegan.org.co
Portada:
Juan .Fernando. Cardona Mejía – fedegan.fng
Autor:
Carlos Enrique Londoño Vélez
ISBN: 978-958-8498-67-6
Todos los derechos reservados
Prohibida la reproducción total o parcial de esta publicación,
por cualquier medio, sin permiso escrito del editor.
Diseño editorial e impresión
Sanmartín Obregón & Cía.
Bogotá D.C., septiembre de 2014

4. Contenido
Objetivo general........................................................................... 5
Competencias.............................................................................. 5
Introducción................................................................................. 6
Generalidades en la explotación ganadera ................7
Principio de manejo de las praderas ...........................9
Sistemas de pastoreo ................................................ 13
Sistemas de silvopastoreo..........................................17
Carga animal............................................................... 19
La división de potreros para el
pastoreo con bovinos.................................................. 23
La rotación de potreros, una alternativa
para aumentar la rentabilidad de los hatos.............. 25
Recomendaciones y conclusiones............................... 28
Glosario......................................................................... 29
Bibliografía.................................................................... 30

6. 5
Objetivo general
Proporcionar al productor conocimientos y herramientas metodológicas que
influyen en el uso eficiente de praderas, y describir las diferentes técnicas
de pastoreo, para un mejor manejo de la relación suelo-planta-animal en el
logro de una mayor productividad ganadera.
Competencias
Al final del mensaje, los productores estarán en capacidad de tomar decisiones
importantes en el manejo de praderas, específicamente en la rotación de potre-ros
y la carga animal a emplear, definiendo el sistema de uso más conveniente de
pastoreo, para optimizar la producción forrajera y obtener mayores ganancias de
leche y/o carne en las explotaciones ganaderas.
Rotación de Praderas.
Foto: Juan Fernando Cardona Mejía – fedegan.fng

7. Fedegán - Asistegán
Introducción
La producción bovina de leche y/o carne en Colombia depende de la cantidad y
calidad de nutrientes aportados por las especies forrajeras de las praderas; sin
embargo, la mayor parte de los pastos en las fincas presentan baja calidad, con
signos evidentes de degradación de las praderas y de los suelos, ocasionados por
el manejo inapropiado en las prácticas de campo, tanto en la fase de estableci-miento,
6
como en la fase productiva de la pradera.
Por lo anterior, la rotación de potreros y manejo de praderas, es una de las prácti-cas
más importantes que se deben hacer en una finca ganadera, porque permite
aliviar el pisoteo de los animales y disminuye la compactación del suelo, facilita
una mayor penetración del aire y una mayor capacidad de infiltración del agua,
ayuda a que la actividad ganadera no contamine las fuentes y los cauces de agua,
mejora la distribución de la fertilización orgánica producida por el estiércol y la
orina de los animales, reduce significativamente las malezas (arvenses), condu-ciendo
a una mayor oferta en calidad, cantidad y consumo de los forrajes, por lo
tanto mayor producción de leche y/o carne. Foto N° 1.
Foto 1: La rotación de potreros mejora la capacidad productiva de la pradera frente a los sistemas tradicionales de
manejo de praderas (mayor producción /hectárea/año). Foto: Juan Fernando Cardona Mejía – fedegan.fng

8. Módulo - Rotación de praderas
Generalidades en la explotación ganadera
Si se va a iniciar una explotación ganadera, o se piensa tecnificar la que actual-mente
se posee, se debe tener en cuenta cuatro factores determinantes que
contribuirán a una mayor productividad: el medio, el pasto, el manejo como tal y
el animal.
El medio
Son las condiciones climáticas y suelos que se deben reunir para establecer de-terminado
pasto, que será consumido por determinadas razas de animales adap-tables
a las condiciones de la región. Dentro de una misma finca pueden crecer
diferentes pastos, debido a variaciones de humedad (lluvias). Es muy frecuente
ver en zonas del país (Costa Caribe, Valle del Cauca, etc.,) diferentes clases de
pasto, como por ejemplo el pará que crece en zonas bajas sujetas a inundacio-nes,
mientras que el pasto guinea prospera en tierras altas, y el pasto puntero en
las lomas.
El pasto
Todos los ganaderos conocen el hecho de cambiar una especie o variedad
de pasto por otra de mejores características, lo que conduce a un aumento
en la producción de forraje, o a mejorar la calidad por hectárea. En la Costa
Caribe, llanos orientales, etc., por ejemplo, al reemplazar los pastos nativos
por Brachiarias, se pudo encontrar mayor producción de leche y/o carne por
hectárea.
El manejo como tal
Este factor incluye todos aquellos trabajos que se debe realizar para que durante
uno o varios años se suministre un alimento en cantidades suficientes y de buen
a calidad al animal, el cual, con adecuado manejo, se constituye en eficiente
maquina transformadora de pastos en leche y/ o carne.
Entonces, se deben incluir factores como: buen establecimiento de pastos, uti-lización
adecuada, si es para corte o pastoreo; en este último caso, no realizar
pastoreo excesivo (sobrepastoreo) o subpastoreo, sino procurar hacerlo con un
balance adecuado entre necesidades del animal y disponibilidad de forraje en
la praderas, contando con los recursos físicos y económicos de la finca (fertili-zación,
riego, renovación de potreros, control de plagas y enfermedades etc.).
7
(Ver foto N° 2 en la siguiente pagina)

9. Fedegán - Asistegán
Foto 2: El deficiente manejo del pastoreo por largos periodos de ocupación y alta carga animal, pr oducen
sobrepastoreo.
El animal
Se debe conocer que, el consumo de forraje varía con la clase de ganado que se
tiene, es decir, si los animales se encuentran en estado de crecimiento, lactancia,
levante, ceba o producción de leche, etc., el manejo y la genética que este tenga.
El estado de salud de los animales es muy importante, ya que un animal enfermo
no podría convertir eficientemente el forraje en productos animales, además, una
buena genética abre el camino para una buena producción y conduce a ganan-cias
8
económicas.
Foto: Juan Fernando Cardona Mejía – fedegan.fng

10. Módulo - Rotación de praderas
Principio de manejo de las praderas
Un manejo técnico de las praderas requiere conocer las características o hábitos
de crecimiento de los pastos, con el fin de tener en cuenta el sistema de uso de
los potreros.
Una de las principales características de las plantas forrajeras, es la capacidad
de iniciar un nuevo crecimiento o rebrote después de un corte o pastoreo. El cre-cimiento
inicial de la planta es lento, pero después, se vuelve más rápido, y luego
de nuevo disminuye cuando la planta madura (que es cuando existen más hojas
viejas en las partes bajas).
Proteína %
Hojas %
Alto
Medio
Composición y valores relativos
En la figura N° 1, se puede apreciar como cuando los forrajes pastos como las
gramíneas (hojas delgadas) y las leguminosas (hojas anchas) con el tiempo, pa-san
del estado vegetativo al de floración y producción de semilla, los contenidos
de proteína y minerales disminuyen dramáticamente al disminuir la proporción de
hojas. De manera similar, se aumentan rápidamente los contenidos de la pared
9
Figura N° 1. Etapas de crecimiento de los pastos y su efecto en la calidad y consumo.
Blaser 1986, Adapt. Londoño V.C.E. 2014
Digestibilidad
Consumo
Minerales %
Fibra %
Tallos %
Bajo
Gramineas Vegetativo Preoración Espigamiento Floración completa
Leguminosas Vegetativo Preoración Apertura de Botones Floración completa
Edad --- Etapas de crecimiento

11. Fedegán - Asistegán
celular (fibra). Entonces los pastos se vuelven viejos, leñosos, tienen más tallos
que hojas, pierden gustosidad, son menos digestibles, los animales reducen su
consumo, y por lo tanto la producción de leche y/o carne se baja, y el ganadero
deja de percibir entradas económicas importantes en la explotación ganadera.
Tabla N° 1.
Todo ganadero debe buscar mantener las plantas forrajeras, en estado joven ve-getativo
10
o de rápido crecimiento, porque el ganado se las come más fácilmente.
El ganadero debe saber cuándo es el momento oportuno para
cosechar o pastorear sus praderas, y manejar una rotación de
potreros con periodos de descanso y de reposo que sean los
adecuados
Por ello, el productor mediante la observación, seguimiento y registros, debe cono-cer
sus forrajes y saber cuándo es el momento oportuno para cosechar o pasto-rear
sus praderas, recordando que todo cultivo (variedad de pasto) es afectado por
las condiciones del suelo y ambiente (periodo de lluvias-sequia) en cada región.
Tabla N° 1. Efecto de la edad de corte (madurez) sobre la calidad nutritiva
del pasto y rendimiento. Pasto Amargo (Brachiaria decumbens)
Edad Proteína Cruda
(%MS)
Digestibilidad
(% MS)
Rendimiento
Toneladas MS /ha
7 días ------- 72 Menor
21 días 14 65
35 días 10 59
45 días 8-9 54
65 días 6-7 48 Mayor
MS: Materia Seca
Fuente. Corpoica 2013. Adapt. Londoño V.C.E.
De igual forma es necesario saber el tiempo mínimo de recuperación de la planta
(frecuencia de corte o pastoreo), altura del sitio de pastoreo o corte, disponibi-lidad
de forraje de acuerdo a las épocas de sequía y periodo de lluvias, y con-secuencialmente
la capacidad de carga de los distintos pastos en determinada
región ganadera.

12. Módulo - Rotación de praderas
La altura de pastoreo debe estar de acuerdo al hábito de crecimiento de los
pastos; los de crecimiento semierecto, como el Brachiaria decumbens (amargo),
deberán ser pastoreados a una altura de 20 a 25 cm., mientras que los de creci-miento
estolonífero e invasor, como el Brachiaria dictyoneura (llanero), soportan
un pastoreo a menor altura. Con un sobrepastoreo, los animales consumen los
sitios más bajos de las plantas donde se encuentran las reservas nutritivas de
los pastos (hojas, tallos bajos y raíces) y son estas (reservas) las que permiten un
buen y rápido rebrote de la pradera.
El tiempo adecuado para que el pasto produzca nuevos brotes y presente una
oferta forrajera de buena calidad, se encuentra a diferentes alturas (Tabla N° 2),
las cuales van a depender de la fertilidad de los suelos y de la altura de pastoreo.
En suelos más fértiles, el pasto se recupera más rápido, y en pastoreos a menor
altura de lo recomendado, la producción de forraje es más lenta.
11
Tabla N° 2. Intervalo entre cortes o pastoreo de acuerdo a la altura de
crecimiento de varios pastos tropicales.
Pasto Periodo de
descanso (días)
Altura de pastoreo
(cm.)
Amargo (Brachiaria decumbens) 30-42 20-25
Toledo o Mombasa (P. maximun cv) 21-35 * 30-35
Mulato II (B. hibrido) 21-42 23-30
Llanero, Dulce (B. Dictyoneura) 21-30 10-15
Elefante (Pennisetum purpureum) 42-63- 100 – 200
Guinea o india (Panicum maximun), Pará (Brachiaria mutica) 35-42 * 60-100
*Estos intervalos son recomendados para la mayoría de leguminosas tropicales en pastoreo
Fuente: Rincón y col. 2010. Alarcón E. 1990. Adaptado. Londoño V.C.E. 2014

14. Módulo - R otación de prad eras
13
Sistemas de pastoreo
Rotación de potreros
Una decisión Importante que se debe
tomar en las explotaciones ganaderas,
cuyo recurso básico de alimentación
son las praderas, es el sistema de pas-toreo
a emplear. La finalidad básica de
cualquier sistema de pastoreo es la de
mantener una alta producción de forra-je
de buena calidad durante la mayor
parte del tiempo y por lo tanto alcanzar
buenos niveles de producción por ani-mal
y por unidad de área. Foto N° 3.
Existen diversos sistemas de pastoreo
para ganado bovino, algunos de estos
Foto 3: Cualquier sistema de pastoreo debe tener el
propósito de ofrecer una alta producción de forraje de
buena calidad.
Foto: Juan Fernando Cardona Mejía – fedegan.fng
mejores que otros, de acuerdo a las posibilidades del productor. Tenemos: continuo,
rotacional, rotacional flexible, por franjas, nulo, inteligente, racional, y silvopastoril.
Pastoreo continuo
Este sistema consiste en mantener los animales todo el tiempo en un mismo po-trero.
Por tal razón presenta escasez forrajera en época seca, no se puede calcu-lar
carga animal, acarrea problemas de sobrepastoreo y sub pastoreo, demasiado
desperdicio del pasto, mayor gasto energético del animal para la recolección del
pasto, pero sin embargo, su aplicación trae consigo una menor inversión en cer-cas
y bebederos.
Pastoreo alterno
Se divide en dos el área que se tiene para el pastoreo, y se alterna los animales
de un potrero a otro, esto permite un descanso al potrero, pero en este sistema
no se le asegura un tiempo deseable para que se restablezcan los pastos. Otro
problema es la proliferación de malezas en épocas secas.
Pastoreo rotacional
Este sistema consiste en dividir toda el área de pastoreo en potreros pequeños
(más de dos) y mientras este uno en ocupación, los demás están en descanso.
Periodo de ocupación: es el tiempo total en horas o días que un animal o grupo de

15. Fedegán - Asistegán
animales pastorean un potrero en cada rotación. De 1 a 5 días es lo ideal.
Periodo de descanso: es el periodo comprendido entre dos pastoreos sucesivos,
durante el cual el pasto se deja descansar. 28 a 45 días.
Pastoreo rotacional con manejo flexible
Es una alternativa de manejo práctica, económica y racional (equilibrada), que
permite balancear la calidad nutritiva y la cantidad del forraje requerido por el
animal y los requerimientos, mediante el ajuste de la carga animal y los periodos
de ocupación y descanso, según la disponibilidad de forraje y las proporciones de
gramínea- leguminosa de la pradera. El sistema de pastoreo flexible, asegura un
buen balance gramínea–leguminosa, mayor persistencia (continuidad) y produc-tividad
14
a través del tiempo.
Pastoreo en franjas
Consiste en, proporcionar diariamente,
mediante el empleo de cerca eléctrica
o cinta, una franja de potrero suficiente
para alimentar determinado grupo de
animales. Este tipo de pastoreo tiene
algunos inconvenientes, debido a que
si no se calcula apropiadamente el
área diaria de pastoreo de los anima-les,
no habrá la suficiente cantidad de
alimento para cubrir las necesidades
de los animales.
Pastoreo nulo o cero
Se refiere a la práctica de cortar los pas-tos
a mano o con máquina, recogerlo
todo y llevarlo a los animales a las zo-nas
de alimentación. La ventaja es que
los animales no tienen que caminar en
Foto: Juan Fernando Cardona Mejía – fedegan.fng
Ejemplares pastoreando en potrero separado por cerca
eléctrica.
busca del alimento (gastan menos energía). La desventaja, es el incremento en
costos de mano de obra, maquinaria y adecuación de sitios para alimentar.
Pastoreo inteligente
El pasto es cortado con motocultor o guadañadora, y dejado en el potrero durante
unas horas, para que pierda humedad, luego se le ofrece a los animales delante

16. Módulo - Rotación de praderas
de una cuerda eléctrica, la cual impide que el animal pisotee, orine o defeque
sobre el pasto, por lo tanto presenta un mayor consumo de forraje por unidad de
tiempo, aumento de la capacidad de carga por hectárea, pasturas más homogé-neas,
disminución del desperdicio del pasto, control de plagas e incremento en la
producción de leche y carne/ha/año.
Actualmente, los sistemas de pastoreo eficientes, se basan en los trabajos del
investigador francés André Voisin, sistema conocido como Pastoreo Racional de
Voisin (leyes y principios), el cual está orientado al manejo del ,pastoreo rotacio-nal,
favoreciendo la productividad forrajera y la del animal, resumiéndose de la
siguiente manera:
Primera Ley, Ley de Reposo: Antes de que una pradera esté lista para pastorear,
es necesario que haya transcurrido un intervalo suficiente entre dos pastoreos
consecutivos.
Segunda ley, Ley de Ocupación: El período total de ocupación de un potrero, debe
ser lo suficientemente corto para que una planta que fue cosechada por el ani-mal,
el primer día o a principios del período de ocupación, no sea cosechada de
nuevo por la mandíbula del animal antes de dejar dicho potrero”.
Tercera Ley, Ley de Rendimientos Máximos: A los animales con requerimientos
nutricionales más altos, debe permitírseles cosechar la mayor cantidad de pastos
y de mejor calidad.
Cuarta Ley, Ley de Rendimiento Regular: Si un animal va a producir cantidades
similares de leche y/o carne, no debe permanecer en un potrero más de tres días.
La producción máxima se obtendrá si permanece un solo día en el potrero. Esto
significa, que si una parcela aceptable es explotada por el ganado en tres días,
una vaca de 500 Kg, recolecta el primer día 64 Kg. de PV (pasto verde), 44 Kg. el
segundo y tan solo 36 Kg. el tercer día, disminuyendo así su producción.
15

18. Módulo - R otación de prad eras
Sistemas de silvopastoreo
Son alternativas de producción pecuaria que involucran la presencia de árboles o
arbustos dentro o alrededor de las praderas y cultivos, e interactúan con los recur-sos
forrajeros y animales existentes. Tienen como objetivo básico el incremento de
la productividad de leche y/o carne, y con beneficios ambientales de preservación
y protección del recurso natural de la explotación ganadera, aprovechando los
aportes de los árboles, principalmente de nitrógeno al suelo, protección del mismo
y de los forrajes de los efectos del viento y lluvias, el incremento de la diversidad de
especies y el aporte de forraje y alimento (nutrientes) para los animales.
Existen diferentes tipos de arreglos silvopastoriles, entre los cuales pueden mencio-narse
las cercas vivas, los arreglos de sombra y de ramoneo y los bancos forrajeros,
en ganaderías de zona templada (fría o el trópico alto) tenemos el sauco (Sambu-cus
sp), aliso (Alnus acuminata), morera (Morus alba) acacia japonesa (Acacia me-lanoxylon)
y acacia negra (Acacia decurrens), mientras que la zona caliente (trópico
bajo) se encuentran, matarratón (Gliricidia maculata), leucaena (Leucaena leuco-cephala),
botón de oro (Tithonia diversifolia), guacimo (Guazuma ulmifolia) etc.
17
Foto: Juan Fernando Cardona Mejía – fedegan.fng
Sistema silvopastoril de
sombra (ssp´s)
Una de las mayores ventajas de este
sistema, es que el forraje desarro-llado
bajo condiciones de sombra,
posee menos fibra y presenta mayor
digestibilidad, en comparación con los
forrajes que crecen en pasturas sin
sombra. Se realiza mediante pastoreo
rotacional, cuya capacidad de recupe-ración,
generalmente es 45 a 60 días.
Usualmente se utilizan distanciamien-tos
de 5 a 10 metros entre árboles, y
10 a 20 metros entre surcos. Cerca viva que sirve para generar bienestar a los animales
Sistema silvopastoril de ramoneo (ssp´r)
Al igual que el anterior, sirve para mejorar las condiciones microclimáticas y de
calidad nutricional de la pradera; La mayor diferencia en cuanto al SSP´s es que
los SSP´r son establecidos con especies como el sauco, acacia negra, leucaena,

19. Fedegán - Asistegán
matarratón, entre otras, que por sus condiciones de crecimiento y facilidad de
rebrote, permiten el consumo directo de forraje de alto valor nutricional (18% de
proteína) para los animales, mediante el ramoneo de los árboles. Al igual que el
SSP`s puede establecerse en arreglos de 5 x 10, 5 x 15, 5 x 20, 10 x 15 ó 10 x 20.
Para un adecuado aprovechamiento de este sistema los árboles deben mantener
una altura máxima de 2 metros, con el objeto de facilitar el ramoneo por parte
del animal.
La desventaja de este sistema reside en el costo de establecimiento y el tiempo
en el que dura la pradera vacía hasta que se establezcan los árboles y los anima-les
puedan entrar a pastorear y ramonear.
Ejemplares pastoreando bajo la sombra de una cerca viva
18
Foto: Juan Fernando Cardona Mejía – fedegan.fng

20. Módulo - Rotación de praderas
Carga animal
La carga animal se define como el número de animales que puede sostener
una pradera por unidad de área; la carga animal de las praderas depende de
varios factores, tales como: la especie forrajera y su producción de forraje, las
condiciones climáticas de la región, el estado fisiológico, tamaño y manejo de los
animales, de igual forma del manejo de la fertilización, del riego, la capacidad de
conservar excedentes de forraje, suplementación, inclusión excedentes o resi-duos
de cosecha en la alimentación y de los recursos con que cuenta el productor
19
para división de potreros, mano de obra, etc. Foto N° 4
Foto: Juan Fernando Cardona Mejía – fedegan.fng
Usualmente, una carga animal alta está
asociada a la sensibilidad de la espe-cie
forrajera al sobrepastoreo y bajas
tasas de producción animal. Cuando la
carga animal es baja, usualmente se
presenta subpastoreo de la pradera y
pérdidas de calidad nutritiva por sobre-maduración
del forraje. En estas con-diciones,
el excedente se desperdicia
y acolchona, lo que favorece el ataque
de insectos plaga, como el mión de los
pastos, especialmente en los períodos
de mayor humedad del año. Foto N° 5.
Foto 4: Los ensilajes mejoran la capacidad de carga y
ayudan a recuperar praderas que están
Foto: Juan Fernando Cardona Mejía – fedegan.fng Foto 5: Una capacidad de carga alta, mal mane jada, conduce a un sobrepastoreo y compactación de los suelos.

21. Fedegán - Asistegán
Ejercicio: Cálculo de la carga animal
Para determinar la cantidad de animales que puede soportar una pradera en un
periodo de pastoreo, se recomienda aplicar los siguientes pasos.
1. Determinar la cantidad de forraje disponible en el potrero: existen varios méto-dos
20
para su determinación; conocido como aforo, el más sencillo consiste en
cosechar manualmente y pesar el forraje en un determinado número sitios de
la pradera, tomados al azar (aforos por el método de frecuencia). Foto N° 6.
Para ello, se utiliza un marco de 50 x 50 cm o 25x25 cm.
Foto 6: Medición de la cantidad de forraje en una
pradera por el método del aforo, para calcular capacidad
de carga.
Foto: Juan Fernando Cardona Mejía – fedegan.fng
Por ejemplo: En una pradera con un
área de 1 hectárea se pueden tomar
entre 20 y 40 marcos de forraje, con
el cual, se corta y se deposita el forraje
en un costal o bolsa, y luego se pesa.
Para el caso tomamos 20 marcos que
pesan en promedio 250 g. (0,25 m2 x
20 marcos), que por metro cuadrado se
tiene 1kg, entonces en una hectárea se
tendrá una disponibilidad de 4.000 kg
de forraje verde que equivale a 1.200
kg de forraje seco, considerando que
este forraje tiene un 30% de materia
seca (4.000 x 30%).
2. Estimar las pérdidas de forraje por pisoteo: se asume pérdidas entre 10 y 40%,
según el sistema de pastoreo. Con periodos cortos de pastoreo en potreros
pequeños, se reducen las pérdidas de forraje.
3. Calcular el forraje neto disponible para el pastoreo: forraje verde total en kg/ha
menos las pérdidas por pisoteo.
4. Calcular la producción o acumulación de forraje por ha/día.
5. Determinar los requerimientos diarios de forraje en términos de materia seca
por animal.
6. Determinar el número de animales que se pueden mantener con el forraje
producido.
Ejemplo para determinar la carga animal
Para calcular la capacidad de carga de una pradera en un sistema de pastoreo

22. Módulo - Rotación de praderas
alterno, en este caso con 28 días de ocupación y 30 días de descanso, tenemos,
retomando el ejemplo anterior:
Peso promedio de los animales = 300 kg
Forraje seco en oferta = 1.200 kg/ha
Pérdidas de forraje por pisoteo (25%) = 300 kg
Materia Seca del Pasto: 30%
Entonces:
Forraje seco neto disponible = 1.200 kg/ha - 300 kg/ha = 900 kg/ha
21
Forraje seco neto disponible
900 kg/ha = 30 kg/ha
Días de descanso
30 días
Disponibilidad diaria de forraje seco=
Disponibilidad diaria de forraje seco =
Consumo diario de forraje
Se asume que un animal de 300 kg consume el 12% de su peso en forraje verde,
por consiguiente su consumo sería de 36 kg el cual equivale a 10.8 kg de forraje
seco (36 kg forraje verde X 30% de materia seca).
Entonces:
Consumo diario de forraje verde= 300 kg x 0.12= 36 kg de forraje verde
Consumo diario de forraje seco= 30 kg x 0.30= 10.8 kg de forraje seco
Otra forma de calcular el consumo diario de forraje es tener en cuenta que
por cada 100 kg de peso vivo (P.V.) del animal, este consume 3.5 kg de forraje
seco (F.S.), por lo tanto un animal de 300 kg consumirá 10.5 kg de forraje
seco.
300 kg P.V x 3.5 kg F.S = 10.5 kg FS/animal/día
100 kg. PV
Consumo diario de forraje seco =
Disponibilidad diaria de forraje seco
Consumo diario de forraje seco
30 kg de forraje seco = 2.85 animales/ha
Número de animales/ha =
Número de animales/ha =
10. 5 kg FS/animal/día
Para el cálculo de la cantidad de animales que se deben utilizar para el pastoreo,
es de mucha importancia tener en cuenta el peso vivo de estos animales.

23. Fedegán - Asistegán
En el ejemplo anterior, estos tenían un peso promedio de 300 kg/animal. En caso
de animales más pesados, tendrá que reducirse el número. Por ejemplo, si los
animales tienen un peso promedio de 400 kg, se tiene que el consumo diario por
animal será de 14 kg., y los 30 kg/ha/día de forraje seco disponible, alcanzarán
para alimentar a 2.2 animales (30/14 = 2.1).
En caso contrario, cuando los animales son menos pesados, el número de anima-les
en pastoreo tendrá que aumentarse. Animales con un peso vivo promedio de
220 kg/animal, consumirán un promedio de 7.7 kg/animal/día de forraje seco, y
los 30 kg/ha disponibles alcanzarán para 3.8 animales/ha (30/7.7 = 3.8).
22
Es importante tener en cuenta que para manejar apropiada-mente
el pastoreo, se debe partir de la cuantificación (aforo) del
forraje disponible en la pradera, con el fin de asignar el número
y grupo de animales a alimentar en cada período de pastoreo.

24. Módulo - Rotación de praderas
La división de potreros para el pastoreo con
bovinos
Para el manejo del pastoreo debe hacerse división de potreros, cuyo número irá
de acuerdo a los recursos económicos y a la disponibilidad de agua para bebede-ros.
Se recomienda hacer potreros pequeños para un mejor control del pastoreo,
evitar desperdicio de forraje por pisoteo, y lograr una mejor distribución de ex-cretas
y orina, lo cual permitirá un reciclaje uniforme de minerales en la pastura.
Los periodos de ocupación dependerán del número de potreros en que se haya
23
Cambio de potrero del ganado
Foto: Juan Fernando Cardona
Mejía – fedegan.fng
Tabla.3. Periodos de Ocupación y de
Descanso de acuerdo al Número de
Potreros
No de
Periodo de
Periodo de
Potreros
Ocupación (días)
Descanso (días)
2 33 30
3 15 30
4 10 30
5 8 32
6 6 30
7 5 28
8 4 32
9 4 27
10 3 27
Fuente: Rincón y col. 2010
dividido la pradera.
Al dividir en dos potreros el pastoreo,
será alterno con periodos de ocupa-ción
y descanso que duran 30 días en
promedio. A mayor número de potreros
el período de ocupación o de pastoreo
será más corto, pero siempre se con-servará
el período de descanso entre
27 y 32 días de acuerdo a la especie
de forraje. Tabla N° 3.
Para la división de potreros existen va-rias
alternativas, dentro de las cuales
las más conocidas son la cerca conven-cional,
la cerca eléctrica y cerca viva o
una mezcla de las anteriores.

25. Fedegán - Asistegán
El diseño de los potreros debe facilitar el manejo de los animales, por ejemplo
las vacas en producción deben ocupar los potreros cercanos al establo o la sala
de ordeño, las vacas secas gestantes también deben estar cerca para permitir
su observación, vaquillas de reemplazo y toretes pueden estar separados, en
los potreros más lejanos.
24

26. Módulo - Rotación de praderas
La rotación de potreros, una alternativa para
aumentar la rentabilidad de los hatos
La rotación de potreros y el buen manejo de las praderas, conducen a una mayor
oferta y consumo de forrajes cuando son realizados en el momento óptimo de los
mismos, por esa razón, se requiere una observación permanente y cuidadosa,
complementada con sistemas de seguimiento productivo del forraje disponible y
la respuesta animal de su consumo.
25
Potrero con buena disposición de forraje
Foto: Juan Fernando Cardona Mejía – fedegan.fng
Estudios de caso: sistema rotacional de potreros
Para ilustrar las bondades (mejor capacidad productiva de las praderas) que
muestra un sistema rotacional de potreros, se presentan los siguientes estudios
de caso, donde se compara este, frente a un sistema alterno y uno tradicional
(continuo) de potreros.
Estudio de caso 1. Gamarra (Cesar)
En la finca San Francisco, ubicada en Gamarra (Cesar), con 20 hectáreas en
praderas de Kikuyina (Bothrichloa pertusa), gramínea naturalizada en la región,
con alta capacidad invasora, también conocida como Colosuana o Solana, se
dividieron en dos áreas de diez hectáreas; una de ellas se subdividió en cinco
potreros de dos hectáreas, y la otra, en dos de cinco hectáreas. Se midió: Forraje
verde disponible, Kg/ha, Consumo kg/ animal y Capacidad de carga en U.G.G/ha.

27. Fedegán - Asistegán
En las cinco divisiones se practicó un sistema de rotación de potreros con seis
días de ocupación y 24 de descanso.
En las otras 10 hectáreas (divididas en dos potreros de cinco hectáreas), se ma-nejó
26
en pastoreo alterno con 30 días de ocupación y 30 de descanso.
A todos los potreros (de los dos sistemas de manejo) se hizo control de malezas
de hoja ancha, manual y químico localizado.
A los cinco potreros de rotación en cinco divisiones, se les suministró 2 bultos/ha
de urea, ocho días después del control de malezas.
Veinte días después de la fertilización, se aforaron para determinar producción de
forraje verde y capacidad de carga.
Cuando la rotación se realizó en cinco potreros durante la época de invierno, la
producción de forraje verde fue de 10.840 kg/ha y de 5.640 kg/ha; cuando la
rotación se alternó en dos potreros con periodos de ocupación y descanso de 30
días, la capacidad de carga en esa época fue de 6.3 cabezas por hectárea, para
la rotación en cinco potreros y 1.6 cabezas por hectárea para los dos potreros
alternos. Tabla N° 4.
Tabla N° 4. Pastoreo rotacional en Kikuyina (Bothrichloa pertusa) en la finca
San Francisco, Gamarra (Cesar).
Invierno Verano
Parámetros Rotacional
(5 divisiones)
Alterno Rotacional
(5 divisiones)
Alterno
Forraje verde disponible, Kg/ha 10.840 5.640 5.600 3.920
Área total, ha 10 10 10 10
Ciclo de pastoreo, días 30 30 30 60
Consumo, kg/ animal 40 40 40 40
Capacidad de carga, U.G.G/ha. 6.3 1.6 3.3 1.1
U.G.G./ha: Unidades de Gran Ganado por hectárea, que equivale a un animal de 500kg. de peso vivo.
Fuente: Barros y col. Corpoica E.E. Motilonia. 2007
En la época de verano las producciones de forraje verde y capacidad de carga
disminuyeron, sin embargo, fueron superiores en la rotación con cinco potreros.

28. Módulo - Rotación de praderas
Resumen del estudio de caso 1
La ventaja al utilizar el sistema rotacional es:
Invierno: 5.200 kg/ha más de forraje para incrementar la capacidad de carga en
la misma pradera en 4.7 U.G.G más
Verano: 1.680 kg/ha más de forraje para incrementar en la misma pradera en
2.2. U.G.G. más
Estudio de caso 2. Bajo Magdalena
Al igual que el estudio de caso anterior, se dividió la mitad de la finca en un sis-tema
rotacional de 6 potreros y la otra mitad bajo un sistema de pastoreo con-tinuo
(tradicional). En este caso se midieron las ganancias de peso, capacidad
de carga y producción por hectárea. Las praderas se manejaron con novillas
de levante de la raza cebú durante un año. En la Tabla N° 5 se observan los
resultados.
Tabla 5. Producción de carne en potreros de Colosuana (Bothrichloa pertusa)
bajo sistemas de Sistemas de Pastoreo en el Bajo Magdalena. 2007
27
Variable
Periodo 1 (33 días)
Verano
Periodo 2 (284 días)
Transición y Lluvias
Rotacional Tradicional Rotacional Tradicional
Ganancia de Peso (Gramos/
animal /día/ha)
627.3 715 296.8 296.1
Capacidad de carga (Animales/
hectárea)
2.25 1.0 2.87 1.37
Producción Kg /hectárea 46.6 23.6 241.9 115.2
Fuente: Cuesta y col. Corpoica 2002
Resumen del estudio de caso 2
La ventaja de utilizar el sistema rotacional es:
Invierno (33 días): Ganancia de peso mayor en 87.7 g/animal; Capacidad de car-ga
mayor en 1.25 animales/hectárea; con una producción de carne mayor en 23
kg /hectárea.
Verano (284): Las Ganancias de peso fueron mínimas de 0.7 g/animal; en cambio
la capacidad de carga fue mayor en 1.5 animales /hectárea, con una producción
de carne mayor en 126.7 kg/hectárea.
Nota: La producción hectárea/año fue superior a 149.7 kg, en el sistema rota-cional
frente al tradicional, justificando de esta manera la inversión hecha en el
montaje de este sistema en la finca.

29. Fedegán - Asistegán
Recomendaciones y conclusiones
• La rotación de potreros mejora la capacidad productiva de la pradera frente a
los sistemas tradicionales de manejo de praderas (mayor capacidad de carga
y mayor producción/hectárea/año)
• La rotación de potreros y el buen manejo de las praderas deben ser realizados
en el momento oportuno (periodo de descanso y periodo de ocupación), por
esa razón, se requiere una observación permanente y cuidadosa, complemen-tada
28
con sistemas de seguimiento productivo del forraje disponible y la res-puesta
animal a su consumo.
• Se recomienda hacer potreros pequeños para un mejor control del pastoreo, y
de la rotación.
• Cuando las divisiones de potreros se realizan con cercas eléctricas y cercas
vivas, se disminuye significativamente el consumo de madera de bosques na-tivos
o cultivados en forma de postes, contribuyendo de esta manera a la con-servación
y el manejo sostenible de los bosques.
• Una buena rotación de praderas genera una significativa reducción de plantas
arvenses invasoras no deseables, y de esta manera minimiza el uso de produc-tos
herbicidas, algunos considerados tóxicos.
• Es necesario tener conocimiento de la carga animal, la cual varía de una tem-porada
de lluvias a una seca. Esto implica un sistema de registros e informa-ción,
que la mayoría de los ganaderos no acostumbra llevar.
• Una vez planeado el tipo de pastoreo (rotacional), es necesario proveer a to-dos
los potreros de agua y saladeros (manejo común con acceso a todos los
potreros).

30. Módulo - Rotación de praderas
Glosario
Ajuste de carga animal: En la ganadería, es una práctica fundamental para el manejo
sustentable de las tierras de pastoreo, mediante la cual se estima el número
de unidades animal que puede sostener una explotación de acuerdo con su
disponibilidad de recursos forrajeros.
Capacidad de carga: Es la cantidad de animales que se puede sostener por tiempo
determinado en un área, de acuerdo con la disponibilidad de forraje, sin degra-dar
29
los recursos.
Carga animal: Número de cabezas de ganado que pastorean en una superficie de-terminada,
sin considerar la época del año y los daños a la vegetación.
Demanda de forraje: Cantidad de forraje que requiere un animal en un periodo de-terminado,
para satisfacer sus necesidades de materia seca.
Forraje disponible en la finca: Cualquier tipo de hierba, arbusto y árbol de valor
forrajero, que es consumido por el ganado.
Pastoreo: Es la cosecha del forraje disponible directamente por el ganado.
Porcentaje de utilización: Proporción de forraje que consume el animal en pastoreo.
Pradera: Asociación vegetal establecida por el hombre, destinada al pastoreo, en
la que predominan gramíneas y leguminosas introducidos, o sus asociaciones,
por medio de técnicas agronómicas.
Tipos de vegetación: Conjunto de especies vegetales en un área más o menos ho-mogénea.
El nombre del tipo de vegetación depende de las características de
las especies dominantes.
Unidad Animal o Unidad de Gran Ganado (UA ó U.G.G.): Representa el peso de un animal
de 500 kg sobre una unidad de área.

31. Fedegán - Asistegán
Bibliografía
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30
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(Bothriochloa pertusa). Corporación Colombiana de Investigación Agropecua-ria
Corpoica. Plegable divulgativo, septiembre 11 de 2007, Agustín Codazzi,
Cesar, Colombia. Pág. 2.
3. Blaser, R.E. et al. 1986. Forage Animal Management Systems. VPI Bulletin 86-
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4. Cuesta P. Pérez R., Mateus H., Rincón A. 2002. Tecnologías para mejorar la pro-ductividad
de praderas del trópico bajo colombiano. Corporación Colombiana
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5. Londoño V.C.E., Navas P. A. 2010. Estrategias de Manejo Ganaderas para Mit-igar
el Impacto de los Efectos Climáticos. ANALAC, SENA y SAC, Bogotá Colom-bia,
Pág. 52.
6. Rincón C. A., Bueno G. G., Pardo O, Pérez L. O., Caicedo G. S., Alvarez M., 2010,
Establecimiento, manejo y utilización de recursos forrajeros en sistemas ga-naderos
en suelos ácidos. Corporación Colombiana de Investigación Agropec-uaria,
Bogotá Colombia. Pág. 252.
7. Sánchez M. L y col. 2012. El sauco (Sambucus nigra) como alternativa silvopas-toril
en el manejo sostenible de praderas en el trópico alto colombiano. Cartilla
convenio Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria CORPOICA.
Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. Federación Nacional de Ganaderos
FEDEGAN y Universidades. Bogotá Colombia. Pág. 55.

33. Diseño e Impresión
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ejecución de programas nacionales de Salud Animal.
Recaudo y Administración de la Cuota de Fomento
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Y los servicios de: Monitoreo en la gestión productiva
en las empresas ganaderas, Asistencia técnica y
gestión crediticia.