1. PALABRAS DE ANTONIO BERNI
Podría decir que Juanito Laguna, mi personaje,
es un poco mi personalidad, un poco soy yo.
Pero Juanito Laguna nace a fines del año '58, más o menos,
es decir después de mi vuelta de Santiago del Estero.
Porque la gestación de Juanito Laguna comenzó en aquella provincia,
cuando yo iba a pintar por el Departamento de Figueroa,
por el pueblo de Sabagasta, en la termas de Río Hondo.
Ahí comencé a familiarizarme con los changuitos.
Pero los changuitos, a pesar de que yo,
en muchos de los dibujos
les ponía los nombres propios de cada uno,
nunca bauticé, a todo ese ciclo de dibujo,
identificándolo con un nombre, con un calificativo o con un bautismo.
Juanito Laguna surge en Buenos Aires, en el gran Buenos Aires,
cuando yo comencé a hacer una serie de apuntes en los barrios pobres
y al ver ese conjunto de chicos
y sentir que todavía yo no los había personalizado lo suficiente,
entonces se me ocurrió ponerle un nombre.
Poner un nombre a un personaje que viene a ser
el arquetipo de todos esos chicos,
de todos esos niños del gran Buenos Aires.
Pero, si bien es un arquetipo del gran Buenos Aires
podría ser también un arquetipo de todos los niños
o todos los changos de las ciudades de Latino América.
Podía ser de Santiago de Chile, de Lima, de Río Janeiro, de Caracas.
Es decir que es un personaje típicamente americano,
aunque yo lo localizo en Buenos Aires.
- PALABRAS DE ANTONIO BERNI
Juanito Laguna es un niño de extramuros de Buenos Aires
o de cualquier capital de América Latina.
Es un chico pobre, pero no un pobre chico.
No es subvencido por las circunstancias,
sino un ser lleno de vida y de esperanzas
y que supera su miseria circunstancial,
porque intuye vivir en un mundo cargado de porvenir.
2. Juanito Laguna forma parte de una narrativa
hecha con elementos de su propio ámbito:
los materiales con que hago mi obra
no los busco muy lejos de su barrio.
En los baldíos, en los senderos,
encuentro los cajones y cajas vacías,
las latas y los plásticos del rezago de la gran industria,
que son recuperados por esa población aledaña,
de inmigrados del interior argentino,
o de los hermanos de países vecinos.
¿Y por qué el collage o pegamento?
y no lo exclusivamente pintado con pincel,
en el tema de Juanito.
Porque, de esta manera,
logro una mayor intensidad expresiva.
Esos materiales son equivalentes a su ámbito habitacional.
