El empresario catalán José Manuel Lara quiere ser el único operador privado junto a Renfe en la privatización de los cuatro grandes corredores de alta velocidad en España. Lara ha creado la compañía Veloi Rail para gestionar las líneas, pero tiene competencia de otros grupos como SCNF y Acciona. El Ministerio de Fomento planea sacar sólo una licencia a concurso para no afectar gravemente los ingresos de Renfe, por lo que Lara busca conseguir la gestión de la lucrativa línea Madrid-Barcelona.

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José Antonio Navas
Carlos Hernanz
21/11/2013 (06:00)
La pugna por el negocio del AVE tiene muchos aspirantes, pero un solo novio con posibles. El
empresario catalán José Manuel Lara (Grupo Planeta) se ha colocado el primero de la fila
para imponerse en la privatización de los cuatro grandes corredores de alta velocidad
ferroviaria en España. Su interés es máximo, ya que según los estudios avanzados con los
que trabaja el Ministerio de Fomento es imposible adjudicar más de dos títulos habilitantes
en este segmento y una de esas licencias será para la pública Renfe.
El interés desmedido de Lara tiene otros competidores. La empresa estatal de ferrocarriles de
Francia (SCNF), el grupo turístico Globalvía (Juan José Hidalgo) y la empresa
constructora Acciona (Entrecanales) han mostrado su ánimo a participar en el proceso de
liberalización ferroviaria, como ya es público. Todos ellos se encuentran a la expectativa de las
negociaciones que los representantes del editor catalán mantienen con la ministra Ana
Pastor en busca de una adjudicación dirigida a favor de la empresa Veloi Rail.
En realidad, José Manuel Lara desarrolló esta compañía hace ahora un año a partir de
Inversiones Hemisferio, la sociedad patrimonial de la familia desde la que auspició también la
creación de Vueling, en la que ha invitado a participar a otros socios de la burguesía catalana.
Como en el caso de la aerolínea low cost, integrada ahora en IAG, su intención es que Veloi
Rail dé paso con el tiempo a nuevos accionistas, una vez que sus primeros propietarios
aseguren la puesta en valor del negocio que pretenden lograr del Estado.
El presidente del grupo Planeta, José Manuel Lara (Reuters).Por cuestiones operativas, según
fuentes oficiosas, es probable que Fomento sólo saque a concurso una licencia. Esto hace
que únicamente haya hueco para un operador complementario a Renfe. La capacidad
ferroviaria de las actuales líneas no permite que haya tres gestores operando la infraestructura,
por lo que sólo se sacarán a concurso dos títulos habilitantes, uno de los cuales irá a parar
lógicamente a la compañía pública Renfe en calidad de lo que se conoce como
operador incumbente.
Madrid-Barcelona, la gallina de los huevos de oro
Lara tiene claro su objetivo: conseguir la gestión de la línea de Madrid-Barcelona, la
verdadera gallina de los huevos de oro en el mercado español de alta velocidad. Sin embargo,
Fomento se muestra renuente a sacrificar la cuenta de resultados de Renfe, de la que también
depende la financiación de Adif, y considera conveniente emprender la privatización en algún
otro corredor que ofrezca mayores estímulos para una competencia eficiente dentro del sector
ferroviario, en lugar de arrancar con la más apetitosa.
Por este motivo, la alternativa que maneja el Gobierno se decanta por abrir en una primera
fase el corredor de Levante, que une la capital de España con Valencia. La distribución del
mercado de transporte de viajeros ofrece en este tramo un margen de actividad adicional, ya
que el tren y el avión absorben solamente un 40% del mercado, quedando el 60% reservado al
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tráfico rodado. En este tramo, la incorporación de un nuevo operador podría robar cuota al uso
del coche sin afectar gravemente al negocio de Renfe.
Este planteamiento es imposible para el AVE entre Madrid-Barcelona. La suma de tren y avión
se reparte casi a medias la totalidad del mercado, de manera que la irrupción de un
competidor ferroviario más sería a costa de reducir las expectativas de Renfe, gestor
dependiente del Ministerio de Fomento. En este caso, la concesión de una licencia privada
para operar esa línea implicaría un trasvase de rentas desde la empresa pública a la compañía
adjudicataria, a lo que aspira especialmente Lara.
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