¿Qué tipo de enfermedad es la UTA? La leishmaniasis es una enfermedad de tipo infeccioso causada por un parásito protozoo del género leishmania, transmitida por la picadura de un flebótomo infectado.

1. Leishmaniasis: ¿qué es la uta y cómo se transmite?
La uta puede dejar heridas profundas que dejan cicatrices de por vida, y en sus formas
más graves puede ser mortal.
La uta o la también llamada leishmaniasis es una enfermedad causada por un protozoo
parásito del género Leishmania, que cuenta con más de 20 especies diferentes.
Se transmite a los humanos por la picadura de flebótomos (insectos que se alimentan de
sangre) hembra infectados. Las especies del género Lutzomyia son responsables del
contagio, y en Perú también se las conoce como jején.
El doctor Elmer Huerta, especialista en salud pública, aclaró que el parásito puede vivir en
animales de sangre caliente como perros o roedores, pero no en aquellos de sangre fría
como las culebras o serpientes.
Formas de leishmaniasis
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Biblioteca Nacional de
Medicina de los EE.UU. son:
1. La leishmaniasis cutánea. Es la forma más frecuente y produce lesiones cutáneas en las
zonas expuestas del cuerpo. En algunas personas, se pueden desarrollar llagas en las
membranas mucosas.
"El mosco pica y en el lugar de la picadura sale en unas 2 semanas, un mes o mes y medio,
una úlcera que se agranda y deja una herida profunda que se puede curar, pero deja cicatriz
profunda (de por vida). Generalmente aparece en el rostro o extremidades", explicó el
médico en Hablemos de Salud de RPP Noticias.
2. Leishmaniasis mucocutánea. Conduce a la destrucción parcial o completa de las
membranas mucosas de la nariz, la boca y la garganta. Aproximadamente un 90 % de los
casos de leishmaniasis mucocutánea se producen en el Brasil, Bolivia y el Perú, según la
OMS.
3. Leishmaniasis visceral (también conocida como kala azar). Es mortal si no se trata. Se
caracteriza por episodios irregulares de fiebre, pérdida de peso, hepatoesplenomegalia
(inflamación del hígado) y anemia. Es altamente endémica en el subcontinente indio y
África oriental. Se estima que cada año se producen en el mundo entre 200 000 y 400 000
nuevos casos de leishmaniasis visceral, más del 90% de ellos en seis países: Bangladesh,
Brasil, Etiopía, India, Sudán y Sudán del Sur.

2. El protozoo parásito del género Leishmania,
visto en microscopio. | Fotógrafo: Getty
Images
Factores de riesgo
La enfermedad, que afecta a las poblaciones
más pobres del planeta, está asociada a la malnutrición, los desplazamientos de población,
las malas condiciones de vivienda, la debilidad del sistema inmunitario y la falta de
recursos.
La leishmaniasis también está vinculada a los cambios ambientales, como la deforestación,
la construcción de presas, los sistemas de riego y la urbanización.
Síntomas
Dependiendo de si las lesiones se encuentran en la piel o mucosa, los pueden incluir:
- Dificultad para respirar.
- Llagas en la piel que pueden convertirse en una úlcera cutánea que sana muy lentamente.
- Congestión, goteo y hemorragia nasal.
- Dificultad para deglutir.
- Úlceras y desgaste (erosión) en la boca, la lengua, las encías, los labios, la nariz y el tabique
nasal.
En los niños, la infección visceral sistémica empieza generalmente de una manera súbita
con tos, diarrea, fiebre y vómitos.
Los adultos por lo general presentan una fiebre que dura de 2 semanas a 2 meses,
acompañada de síntomas como fatiga, debilidad e inapetencia. La debilidad aumenta a
medida que la enfermedad empeora.
Prevención
Como medida preventiva, el doctor Huerta recomienda el uso de repelentes y mosquiteros
durante la noche.
Asimismo, la OMS subraya que el diagnóstico temprano y la gestión eficaz de los casos
reducen la prevalencia de la enfermedad y previenen la discapacidad y la muerte.
"Actualmente existen medicamentos muy eficaces y seguros contra la leishmaniasis,
especialmente contra la leishmaniasis visceral, y cada vez hay un mejor acceso a ellos",
apunta el entidad sanitaria mundial.