El documento describe las propiedades anticancerígenas y antiinflamatorias de la capsaicina, el compuesto responsable del picor en los chiles. La capsaicina induce la muerte de células cancerosas e inhibe la proliferación de tumores al bloquear el mecanismo NF-kappa Beta. También disminuye el dolor neuropático al activar receptores en la médula espinal. Además, tiene efectos antiinflamatorios que la hacen útil para tratar artritis y otras dolencias.

1. “EL AJÍ: LA CAPSAICINA,
APLICADA A TRATAMIENTOS
ANTICANCERÍGENOS Y ANTIINFLAMATORIOS”
Curso: QUÍMICA INORGÁNICA
RESUMEN
La capsaicina es el componente principal del ají y la responsable de que un ají pique. Sin
embargo, más allá de un picor, la capsaicina tiene otras grandes propiedades como
producir la muerte de las células cancerígenas. Inhibe la actividad de un mecanismo
molecular, el NF-kappa Beta, que está alterado en las células cancerosas y que, en
condiciones normales, participa en la apoptosis, en muchos tipos de células. De este
modo evita su proliferación. Además, podremos comprender como disminuye el dolor
neuropático cuando activa la capsaicina las neuronas primarias poco mielinizadas,
ocasionando anticepción mediante la activación de receptores en terminales
nerviosas aferentes de la médula espinal. Previene el daño sobre la mucosa gástrica,
no provoca úlcera gástrica, su estímulo sobre las neuronas aferentes gástricas, la
secreción alcalina de mucus y sobre la circulación de la mucosa, previene y favorece
la curación de las úlceras.

2. 1
ÍNDICE
INTRODUCCIÓN 2
1. MARCO TEÓRICO 4
2. OBJETIVOS GENERALES 5
3. OBJETIVOS ESPECÍFICOS 5
4. HIPÓTESIS 5
5. DESARROLLO 5
5.1. Produce muerte a células cancerígenas 6
5.2. Disminuye el dolor neuropático 7
5.3. Dieta o menú para luchar contra el cáncer 9
5.4. Incentivar al consumo 9
5.4.1. Beneficios saludables de la capsaicina 10
CONCLUSIONES 12
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 13
1. PÁGINAS WEB 13

3. 2
INTRODUCCIÓN
La Capsaicina pica, nos hace poner rojos, pero también alivia el dolor. La capsaicina
es el componente principal del ají, ingrediente de tantas comidas en nuestro país.
Imaginar algunos platos de la gastronomía peruana sin el picante sería casi imposible:
el cebiche, el ají de gallina y el rocoto relleno son claros ejemplos. Un ingrediente
necesario en nuestra cocina es el ají, el cual proporciona picor a las comidas. En este
punto, la pregunta científica resulta obvia: “¿y por qué pica el ají? Debe ser porque
tiene una sustancia química que produce tal sensación”.
En efecto, el ají es una especie del género Capsicum, al igual que el chile, las
guindillas o el pimiento. Todas las especies del género Capsicum son conocidas
porque producen una sustancia química llamada capsaicina, que es la responsable
de que un ají pique. La capsaicina es un compuesto que se encuentra de manera
natural en los frutos, aunque en distintas proporciones. Así, el contenido de capsaicina
en el ají suele variar entre 0,1 hasta 1% en peso. Parece poco, pero esa pequeña
cantidad de capsaicina es suficiente para producir la típica sensación de picor. Cabe
destacar que la capsaicina no se encuentra uniformemente distribuida en el fruto;
suele concentrarse en las semillas y en la cubierta que las rodea (pericarpio). Por
tanto, cuando comemos ají debemos tener cuidado con estas partes pues son las
más picantes.

4. 3
En 1912, el químico Wilbur Scoville desarrolló la escala Scoville que mide el grado de
picor de un pimiento. Scoville asignó un valor de cero a los pimientos dulces, que no
pican. En el otro extremo de la escala ubicó a la capsaicina a la que le dio un valor
de ¡¡¡dieciséis millones!!! Como la sustancia más picante. (La Tabla 1 describe la
escala Scoville y da valores para algunos frutos.)
La escala debe entenderse como el factor de dilución que origina que la sustancia en
mención deje de picar. Así, para que nuestro gusto no perciba la capsaicina, esta
debe ser diluida en un factor de 16 millones, es decir, una solución de capsaicina
recién deja de ser picante a concentraciones menores a 62 ppb (partes por billón).
Definitivamente, es la sustancia más picante de todas.

5. 4
1. MARCO TEÓRICO
“La capsaicina es un alcaloide de fórmula C18H27O3N que es sólido a temperatura
ambiente (punto de fusión 64°C). Su nombre IUPAC es (E)-N-(4-hidroxi-3-
metoxibencil)-8-metilnon-6-enamida. Conjuntamente con la dihidrocapsaicina
(capsaicina que ha perdido el doble
Enlace por hidrogenación), forman el 90% de todos los compuestos responsables
del picor del ají y los pimientos.” Cedrón, J. C. (2013).
La capsaicina es sintetizada por las plantas como un medio de defensa ante el ataque
de animales: el picor los espanta. Este picor, al igual que en los humanos, es
detectado por un receptor general del dolor: al entrar en contacto con la capsaicina
se facilita la entrada de iones calcio a las células, lo cual es transmitido al cerebro
como un mensaje. Este mensaje se traduce como una sensación de quemazón o
ardor.
Pero no hay que pensar que la capsaicina es una molécula que sólo pica. También
tiene otras importantes propiedades. Por ejemplo, la capsaicina es un analgésico que
se absorbe eficientemente a través de la piel. Una solución de capsaicina al 3% es
capaz de aliviar eficientemente el dolor muscular. Existen productos comerciales en
forma de aerosoles para este propósito. A la capsaicina también se le atribuyen
propiedades anticancerígenas debido a que se ha observado que induce apoptosis
en estudios hechos con líneas celulares de cáncer de páncreas. Otro uso menos
medicinal de la capsaicina pero más práctico lo encontramos en los aerosoles de
protección personal. Estos productos son usados por policías y por civiles que desean
tener algún elemento para defenderse ante una situación de riesgo .Estos “aerosoles
de pimienta” (“pepper spray” en inglés) contienen capsaicina, pero en una
concentración mayor, aproximadamente 15%. En contacto con el rostro, la víctima
sufre un profundo ardor en los ojos y dificultad para respirar.
¿Parecía que sólo picaba y punto? Pues ya sabemos que la capsaicina,
escondida dentro del ají, tiene más que ofrecer que sólo su peculiar sabor. Eso sí:
cuidado con molestarla, ¡que suele picarse!

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2. OBJETIVOS GENERALES
● Reconocer la capsaicina como induce apoptosis e inhibe la adipogénesis en
preadipocitos y adipocitos.
● Saber por qué cuando el ají está más caliente, existe mayor presencia de
capsaicina.
● Hacer conocer que las moléculas de la capsaicina producen la muerte de las
células cancerígenas.
● Dar a conocer los beneficios que trae consumir capsaicina.
3. OBJETIVOS ESPECÍFICOS
 Hacer reconocer las propiedades de la capsaicina a la población, e incentivar
a su consumo de alimentos que contengan capsaicina.
4. HIPÓTESIS
● La capsaicina pertenece a la familia de los vaniloides. Estas moléculas
producen la muerte de las células cancerígenas. Esto lo hacen pegándose a
las proteínas de unos orgánulos muy necesarios de las células (mitocondrias) y
produciendo la muerte de las mismas.
● No solamente matan las células cancerosas, sino que no dañan a las células
que rodean al tumor, que están sanas, o son normales.
5. DESARROLLO
Seguramente en más de una ocasión comiste algo muy picante y quisiste deshacerte
de esa sensación tomando abundante agua. Craso error. Si analizamos la estructura
de la capsaicina, veremos que es un compuesto bastante apolar, con cadenas
hidrocarbonadas largas. Por tanto, tomar agua no quita el picor, pues no podremos
disolver la capsaicina. Lo mejor es ingerir algo que ayude a disolverla, como, por

7. 6
ejemplo, la leche (por las grasas que posee), mantequilla, una cucharada de aceite
de oliva o un pedazo de pan. ¡Será más efectivo!
No todos los picores de los alimentos se deben a la capsaicina. Por ejemplo, la cebolla
o el ajo producen cierto picor, pero esto se debe al azufre presente en algunos de los
compuestos químicos que poseen. Este picor se reduce al calentarlos (ya que las
moléculas cambian de estructura), cosa que no ocurre con el ají, en el que la
capsaicina no se altera al calentarla.
El grupo amida es fundamental para que la capsaicina produzca picor. El capsiato, un
isómero de la capsaicina en que el grupo amida se ha intercambiado por un éster,
posee las mismas propiedades analgésicas que la capsaicina pero no presenta picor.
5.1. Produce muerte a células cancerígenas
La capsaicina conduce a las células del tumor de próstata a su autodestrucción.
Según un reciente estudio realizado en la Universidad de California, (Centro médico
Cedars-Sinaí), se ha demostrado que este componente presente en altas
concentraciones en el ají, o chile, produce la activación de muerte celular programada,
o suicidio celular (también llamado apoptosis), en un 80% de la población de dichas
células tumorales del cáncer de próstata, reduciéndose el tamaño de dichos tumores
a una quinta parte de los tumores no tratados.
La apoptosis o muerte celular es un fenómeno normal que se produce en los tejidos
y órganos de nuestro cuerpo, gracias al cual existe un equilibrio entre las células
nuevas y aquellas que son más viejas o están ya deterioradas. Sin
embargo, las células cancerígenas se hacen inmortales ya que evaden
genéticamente los mecanismos moleculares de apoptosis.
Los científicos observaron que la capsaicina inhibió la actividad de un mecanismo
molecular que está alterado en las células cancerosas (el NF-kappa Beta) y que, en
condiciones normales, participa en la apoptosis o muerte celular, en muchos tipos de
células. La regulación defectuosa del NF-kB por parte de las células cancerígenas es
una de las razones que promueven su eterna supervivencia.
En otra experimentación realizaron experimentos con células agresivas de cáncer de
mama tipo triple negativo con el fin de determinar el efecto de la capsaicina en las
células tumorales.

8. 7
Primero, el equipo confirmó la presencia de los Canales Receptores de Potencial
Transitorio (TRPV1) en las células tumorales, que normalmente son activados por la
capsaicina y el aroma de la fresca brisa marina. Después, activaron estas células
receptoras al añadir capsaicina a los cultivos celulares durante varias horas hasta
días.
Como resultado, las células tumorales comenzaron a dividirse mucho más lentamente
y comenzaron a morir en gran número. Las células que sobrevivieron perdieron su
capacidad de moverse rápidamente y redujeron su capacidad de hacer metástasis o
desarrollar crecimientos secundarios lejos del sitio primario.
Los picantes han sido utilizados por la medicina natural desde la antigüedad para
estimular la circulación sanguínea, promover la sudoración, mejorar la digestión, por
sus propiedades antisépticas y antiinflamatorias.
5.2. Disminuye el dolor neuropático
La capsaicina activa las neuronas primarias poco mielinizadas, genera anticepción
mediante la activación de receptores en terminales nerviosas aferentes de la médula
espinal, además de bloquear la conducción de fibras C e inactivar la liberación de
neuropéptidos de las terminales nerviosas periféricas. Estos efectos están en estudio
para el tratamiento de los síndromes que cursan con dolor, mediante ungüentos
tópicos o parches que se aplican durante 30 a 60 minutos y cada 90 días. También
se está investigando su uso en el dolor posquirúrgico. Las cremas permiten el alivio
temporal de los dolores musculares o articulares menores que se asocian con la
artritis, la lumbalgia o los esguinces. El efecto analgésico aumenta en los estados
inflamatorios y comienza luego de una respuesta inicial excitatoria del sistema
vanilloide, de gran relevancia en la hiperalgesia inflamatoria.
Otro uso que se investigó para la capsaicina es en el tratamiento de la cefalea en
racimos, mediante la desensibilización de neuronas sensoriales por agotamiento de
la sustancia P. Un estudio reveló una menor intensidad del dolor al usar capsaicina
intranasal en la narina ipsilateral, efecto que incluso mejoró luego de los siete días de
tratamiento, y se beneficiaron más aquellos con enfermedad episódica que los que
tenían la forma crónica. Dos estudios que utilizaron crema con capsaicina a 0.075%
para el tratamiento de neuralgia posherpética demostraron una mejoría significativa,

9. 8
y los efectos adversos que se observaron fueron ardor o quemazón, que disminuyeron
luego de la primera semana de aplicación regular de la crema, la cual según los
autores debía ser de 4 veces por día.
La crema al 0.075% fue investigada en neuropatías, y una dosis tópica menor, de
0.025%, se utilizó en enfermedades musculoesqueléticas; en todos los casos se
observó que la eficacia en el tratamiento del dolor crónico era de moderada a mala.
En cuanto al dolor neuropático secundario a diabetes, un estudio que evaluó
pacientes con radiculopatía o polineuropatía con intolerancia a otras terapias
convencionales detectó que la crema tópica a 0.075% aplicada cuatro veces por día
era efectiva para el tratamiento del dolor.
La patogénesis de la inflamación y el dolor en la artritis se asocian con la sustancia
P, por lo que se evaluó la capsaicina en un estudio que utilizó cremas al 0.025%. El
80% de los pacientes tratados, tanto con osteoartritis como con artritis reumatoidea,
presentaron una reducción del dolor luego de dos semanas de tratamiento, con sólo
ardor transitorio en el sitio de aplicación como efecto adverso. La misma dosis
permitió que la sensibilidad al dolor fuera menor luego de cuatro semanas en la
fibromialgia, además de generar un aumento significativo de la fuerza de agarre.
El efecto de placer y euforia que se obtiene de los alimentos que contienen capsaicina
proviene de la liberación de endorfinas mediada por dolor, y la acción sobre las
corrientes de potasio de las papilas gustativas modifica la sensación gustativa. La
capsaicina acentúa la acidez posprandial, probablemente mediante un efecto directo
sobre las neuronas sensoriales, y provoca un aumento en el componente no parietal
de las respuestas secretorias gástricas, el vaciamiento estomacal y la secreción de
glucagón. Previene el daño sobre la mucosa gástrica producido por la indometacina
o el alcohol, y un estudio demostró que no provoca úlcera gástrica, y que incluso,
mediante su estímulo sobre las neuronas aferentes gástricas, la secreción alcalina de
mucus y sobre la circulación de la mucosa, previene y favorece la curación de las
úlceras. La administración sistémica de capsaicina en el síndrome de boca ardiente,
una expresión de dolor facial atípico, es efectiva en el corto plazo, pero la toxicidad
gastrointestinal impide su uso por tiempo prolongado.
A pesar de los informes sobre la aparición de hipotensión y bradicardia como efectos
adversos cardiovasculares de la capsaicina, la inyección intravenosa en perros

10. 9
genera en forma temporal taquicardia e hipertensión, sin alterar los potenciales
cardíacos y con mínima toxicidad sobre los órganos.
5.3. Dieta o menú para luchar contra el cáncer
Viendo las maravillosas propiedades de los alimentos picantes que contienen
capsaicina, si queremos ayudar en la lucha contra el cáncer o prevenirlo, tenemos
que incorporar en nuestra alimentación la mayor cantidad de hortalizas que la
contengan. Esto es, los pimientos y el jengibre. Hay que tener en cuenta que cuanto
más pique un pimiento, chile o ají, más concentración de capsaicina tiene. No
olvidemos que lo ideal es que dichos alimentos los consumamos crudos, pues de esa
manera se conservan todas sus propiedades.
● Chiles o guindillas: son la fuente más potente y conocida de capsaicina, y
algunos tienen las puntuaciones más altas en la escala picante de Scoville,
como los Jalapeños o los Habaneros.
● Tabasco: esta salsa comercial está hecha con los pimientos picantes de la
variedad Tabasco, del estado mexicano del mismo nombre, añadiendo vinagre
y sal. Unas gotas en tu comida, una fiesta en tu lengua.
● Comino: aunque es mucho menos picante que los anteriores, contiene
capsaicina y puede dar un gran sabor a tus legumbres, además de ser el
ingrediente principal de muchos platillos.
La capsaicina se refuerza con la cafeína de forma sinérgica, es decir, la combinación
de las dos, ayuda aún más a prevenir ,curar el cáncer y también a quemar grasa. Si
la idea de mojar jalapeños en el café para desayunar no te atrae demasiado, puedes
tomar capsaicina y cafeína en cápsulas, así ahorrarte el picor de lengua, pero no te
librarás de los sudores.
5.4. Incentivar al consumo
En un estudio reciente realizado por investigadores de la universidad de Vermont se
analizaron los datos de unos 16.000 estadounidenses que habían rellenado
cuestionarios sobre comida durante un período de casi 20 años de media. Durante
ese tiempo 5.000 murieron.

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Los investigadores concluyeron que quienes comían muchos chiles rojos picantes
tenían un 13% menos de probabilidades de morir durante ese período que los que
no.
Si bien la capsaicina por sí sola es una molécula muy potente, al combinarla con el 6-
gingerol contenido en la raíz cruda de jengibre se vuelve aún más importante para su
salud. En un estudio reciente, los investigadores descubrieron que los ratones que
eran propensos al cáncer de pulmón experimentaron una reducción en el diagnóstico
cuando los alimentaron con una combinación de capsaicina y 6-gingerol.
La capsaicina contiene una gran cantidad de beneficios: inhibir la transmisión de dolor
que puede ayudar a prevenir los dolores de cabeza, así como la inflamación en su
cuerpo; aumenta la motilidad de su tracto gastrointestinal, actúan como expectorante
para problemas de congestión o tos, te da sensación de saciedad, funcionan como
antioxidantes, incrementa moderadamente el gasto energético, ayuda a problemas
de acné, estimula la función de los folículos pilosos para ayudar a que el cabello
crezca y darle un aspecto más grueso y brillante.
5.4.1. Beneficios saludables de la capsaicina
● Farmacocinética: la capsaicina se aplica tópicamente sobre la piel, siendo la
duración de su acción de 4 a 6 horas. El alivio del dolor comienza a ser
importante a las 2 semanas de iniciado el tratamiento, si bien el máximo alivio
se observa a las 4-6 semanas.
● Un estudio de 1986 concluyó que los pacientes con psoriasis moderada o
grave que usaron capsaicina de forma tópica experimentaron reducciones
significativas en el ardor, escozor, picor y enrojecimiento de la piel durante un
período de seis semanas.
● La capsaicina puede ayudar con la dermatitis atópica.
● Un estudio de 1991 encontró que la capsaicina puede ser un remedio eficaz
para la artritis. Pacientes con artritis reumatoide y osteoartritis que utilizaron
una crema de capsaicina para las rodillas que les dolían experimentaron
reducciones medias de dolor del 57% y del 33%, respectivamente, después de
4 semanas.

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● La capsaicina ayuda con el dolor de espalda crónico.
● La capsaicina puede aliviar el dolor crónico de los tejidos blandos.
● La capsaicina puede proporcionar un alivio para el dolor neuropático.
● La capsaicina puede jugar un papel en la supresión de las células de cáncer
de próstata.
● La capsaicina oral puede aliviar el dolor de la mucositis oral en pacientes
sometidos a quimioterapia.
● La capsaicina puede ayudar a combatir la obesidad mediante el aumento de la
sensación de saciedad para reducir el consumo de calorías y grasas.
El Uso de Capsaicina en Aplicaciones Tópicas
Los productos tópicos de capsaicina son comunes y se utilizan para aliviar el
dolor en los músculos y las articulaciones. Se puede encontrar en cremas,
lociones, geles, aerosoles nasales y parches. Al utilizar una pomada de
capsaicina, es habitual sentir una ligera sensación de ardor o picor, pero es
algo temporal. Lávate bien las manos después de su aplicación para evitar la
propagación de la pomada a zonas sensibles como los ojos.

13. 12
CONCLUSIONES
 Gracias a las características que posee la capsaicina, se puede utilizar para
una diversidad de cosas (alimento, productos tópicos, tratamientos, etc) que
mejoran la calidad de vida de las personas.
 Este alcaloide es famoso sobre todo por su poder actividad inhibidora de
células cancerígenas y su función analgésica, el cual posee muchos estudios
y resultados.
 Su consumo genera muchos beneficios, pero no se debe consumir en exceso
por la probabilidad de desarrollar cáncer de estómago.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
● Cedrón, J. C. (2013). La capsaicina. Revista de Química, 27(1-2), 7.
1. PÁGINAS WEB
● https://articulos.mercola.com/sitios/articulos/archivo/2017/01/23/puede-la-
capsaicina-ayudar-a-combatir-el-cancer.aspx
● http://www.bbc.com/mundo/noticias-39230926
● https://mejorconsalud.com/aji-picante-contra-el-cancer-el-milagro-de-la-
capsaicina/
● https://www.mdzol.com/nota/755079-10-beneficios-de-comer-aji-picante-que-
no-conocias/
● http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/10/151005_salud_picante_sabor_c
ancer_ardor_egn
● https://mejorconsalud.com/comida-picante-beneficios-y-desventajas/
● https://muyfitness.com/cuales-son-beneficios-info_17044/