El documento describe cómo las expectativas negativas de los pacientes sobre una enfermedad o tratamiento pueden exacerbar los síntomas a través del "efecto nocebo". Esto se debe a que el estrés provocado por el miedo puede debilitar el sistema inmunitario y hacer a las personas más sensibles al dolor. En particular, los pacientes con fibromialgia experimentan más efectos secundarios negativos cuando se les administra un placebo, lo que demuestra la influencia de la mente sobre el cuerpo. Finalmente, el documento plantea un dilema ético sobre cu

2. El miedo a una
enfermedad, o a su
tratamiento, pueden
agravar tanto los
síntomas de la
patología, como los
efectos secundarios de
la terapia.
• Es la experiencia contraria a la que proporciona el 'efecto
placebo'; es decir, el ‘efecto nocebo’ consiste en sufrir una serie
de eventos adversos como consecuencia de las expectativas
negativas que tenemos respecto a un medicamento, remedio,
terapia, e incluso un placebo, y que nos hacen creer que no
funcionará o resultará perjudicial para nuestra salud.

3. • Las expectativas de los pacientes, lo que esperan
que suceda, desempeñan pues un papel
fundamental en la aparición del ‘efecto placebo’
o del ‘efecto nocebo’. Así, un estudio realizado
por un grupo de neurólogos de la Universidad de
Michigan, en Estados Unidos, reveló que cuando
una persona cree que la medicina que toma va
ser eficaz, en su cerebro se activa una región
relacionada con la capacidad de experimentar un
beneficio o una recompensa y segrega entonces
dopamina, una sustancia que tiene un efecto
analgésico.

4. Y es que el miedo es una fuente de estrés y el estrés, a su
vez, puede llegar a debilitar el sistema inmunitario
volviéndonos más vulnerables a los virus y bacterias y más
sensibles al dolor

5. • La fibromialgia es una enfermedad que
se caracteriza por un dolor crónico y
generalizado, que también suele ir
acompañado por una intensa fatiga,
trastornos del sueño, dolores de cabeza,
náuseas o depresión, entre otros
síntomas, es una de las patologías en las
que se ha podido constatar el ‘efecto
nocebo’.

7. • Según los especialistas, los pacientes de
fibromialgia sufren muchos más efectos
adversos a diversos fármacos que otros
enfermos y, lo que resulta más significativo,
cuando son tratados con placebo -una
sustancia infectiva e inocua- el número de
abandonos debido a reacciones adversas
también es el doble en su caso.

8. • Si conocer los posibles efectos negativos de un
fármaco o tratamiento puede inducir una reacción
adversa debido a la influencia de la mente sobre el
resto del organismo, se podría plantear un problema
ético para los profesionales de la medicina, porque si
ese conocimiento acerca de las potenciales
manifestaciones de una enfermedad, o sobre los
efectos secundarios que podría tener un tratamiento,
desencadenan el ‘efecto nocebo’
• ¿hasta que punto es conveniente entonces informar a
los pacientes?

9. • Las investigaciones han mostrado que hasta el 30% de los
pacientes con fibromialgia pueden experimentar distrés
psicológico, incluyendo ansiedad y/o depresión. Las alteraciones
hormonales pueden causar bajos niveles del azúcar sanguíneo o de
la hormona tiroidea, lo que también puede producir síntomas
depresivos. Las alteraciones adrenales pueden llevar a sentimientos
de pánico e ansiedad. Los problemas del sistema inmune pueden
causar que la gente se sienta fatigada o deprimida. El simple hecho
de no poder dormir bien por la noche basta para volver a alguien
irritable, ansioso o deprimido. Los estudios han mostrado que, las
personas privadas de sueño durante unas pocas noches, desarrollan
muchos síntomas como los que tienen los pacientes con
fibromialgia, incluyendo el distrés emocional y problemas para
pensar, memorizar y juzgar. Como sabrá cualquier madre, los niños
cansados se vuelven irritables y llorosos, ¿por qué sería diferente
en los adultos?