La educación científica, tiene que saber las aplicaciones de la energía nuclear. Incorporar temas modernos de actualidad.

1. por Dana Sacchetti
En medio de los anuncios de un ‘renacimiento’ de la energía nuclear, mucho es
lo que hay que hacer para preparar a los futuros trabajadores del sector nuclear.
La
explosión de la demanda de energía, el creci- una erosión de los recursos humanos a la hora de
miento de las poblaciones y el agravamiento asegurar la regulación y el funcionamiento adecua-
de las preocupaciones ambientales son fac- dos de las instalaciones nucleares existentes, así como
tores todos ellos que dan lugar a un resurgimiento del la construcción de otras nuevas en los países que lo
interés por la producción de energía nuclear y a las deseen.
correspondientes inversiones. Con unas estimaciones
de las que las más conservadoras pronostican la dupli- “No podemos ignorar este problema,” afirma Yanko
cación de las necesidades energéticas mundiales en el Yanev, Jefe de la Sección del INIS y de Gestión de
próximo medio siglo, son muchos los países que están Conocimientos Nucleares del OIEA. “Buena parte de
estableciendo planes muy dinámicos para sus pro- la mano de obra nuclear se aproxima a la jubilación y
gramas de energía nuclear. China prevé quintuplicarla buen número de cuantos se gradúan hoy lo hacen en
para 2020, e India multiplicarla por ocho hacia 2022. tecnologías de la información o comercio. Y en un país
Hay en construcción actualmente más de 34 centrales como Alemania, no ha habido en estos últimos años
en el mundo, y muchas más se encuentran en distintas un solo estudiante alemán que se haya graduado con
fases de planificación. un título superior en una disciplina nuclear.”
Ahora bien, estas predicciones conllevan un dilema. Como el tiempo de vida previsto de las centrales
Con un ritmo tan intenso de desarrollo de la energía nucleares se estima en 50-60 años de funcionamiento,
nuclear en la agenda de varios países, crece la cons- se necesita una corriente multigeneracional constante
ternación al no saber cómo va a producir la industria para garantizar el funcionamiento seguro de una cen-
una nueva generación de trabajadores dotados de las tral. Es de incumbencia de los gobiernos invertir en
habilidades y competencias necesarias para sustentar educación, investigación y capacitación para las entre
esas estimaciones de crecimiento. tres y cinco generaciones de personas que construirán,
harán funcionar y, en su día, clausurarán una central a
Durante años, el estancamiento del crecimiento de la lo largo de toda la duración de su ciclo vital.
energía nuclear provocó una reacción en cadena. A
medida que los gobiernos reducían las correspondien- Además, aunque la preocupación por la falta de per-
tes inversiones, los estudiantes se dedicaban a otras sonal se centra sobre todo en los ingenieros y científi-
materias de estudio más prometedoras. Las universi- cos, se necesitan también arquitectos bien preparados,
dades siguieron el ejemplo reduciendo los planes de soldadores, fundidores y otros trabajadores especiali-
estudios nucleares y generando así una tendencia a zados. En los decenios pasados, los países nucleariza-
la baja de la enseñanza nuclear. El Instituto de Energía dos mantenían instituciones de formación profesio-
Nuclear de EE.UU ha avisado de que casi la mitad de la nal, pero muchos de esos programas han quedado en
mano de obra de la industria estará en condiciones de suspenso al envejecer la industria.
jubilarse en los próximos diez años. Y no sólo peligran
los planes para el futuro. Una mano de obra que enve- El Reino Unido es un caso típico. El país está conside-
jece puede afectar también a la seguridad y el mante- rando de nuevo la energía nuclear, pero puede verse
nimiento de las centrales nucleares que funcionan en en apuros a la hora de encontrar personal suficiente
la actualidad. para sus planes de expansión previstos. Una encuesta
efectuada en 2005 entre empleadores nucleares sobre
La Agencia de Energía Nuclear (AEN) de la Organización la situación de los recursos humanos en la industria
para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) del país arrojó algunos resultados alarmantes. Más
futoro nu
advirtió recientemente de los riesgos que conlleva de tres cuartas partes de los empleadores aludieron
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2. Cómo se presenta el futuro | La generación siguiente
a competencias deficientes, es decir, que los emplea- finalidad de esta Universidad no consiste únicamente
dos actuales no tienen todas las competencias nece- en formalizar la transmisión del saber a jóvenes pro-
sarias para el desempeño cabal de su función. 70% fesionales, sino también en servir de nexo entre pro-
de los empleadores encontraban difíciles de cubrir las fesionales del sector nuclear del mundo entero.
vacantes relacionadas con la ciencia y la ingeniería, y Constituida en 2003, la UNM actúa también como un
hablaban de candidatos que carecían de capacidades, grupo de promoción nuclear que fomenta un mejor
calificaciones o experiencia. Las insuficiencias más fre- conocimiento y entendimiento públicos de la tecnolo-
cuentes según la COGENT Nuclear Employers Survey se gía nuclear. La UNM facilita la cooperación académica
daban en sectores críticos como la gestión de la segu- mediante el intercambio de información, alumnos y
ridad nuclear, fiabilidad de la seguridad y sistemas de profesores, y es la sede de un instituto de verano en
centrales e instrumentación nucleares. Londres para 100 profesionales jóvenes procedentes
de todo el mundo.
Sin embargo, hay indicios de que esta tendencia
podría invertirse. En EE.UU. se ha empezado a obser- Por medio de su sección de Gestión de Conocimientos
var un pequeño resurgimiento en las tendencias de las Nucleares, el OIEA celebra conferencias, semina- El número de
matrículas universitarias en ciencias nucleares. Aunque rios y talleres en el mundo entero, alentando y aseso-
por debajo aún de las cifras de matrícula de comienzos rando a los Estados Miembros sobre cómo invertir en
universidades que
del decenio de 1990, un estudio realizado en 2006 por enseñanza, aprendizaje y gestión de la información. ofrecen programas de
el Oak Ridge Institute for Science and Education (ORISE) titulación superior
reveló que los títulos otorgados en ingeniería nuclear Como es natural, el esfuerzo por desarrollar, gestionar y
a nivel de licenciatura y de maestría mostraban una preservar los conocimientos en el sector nuclear no se en ciencias nucleares
tendencia ascendente en estos últimos años. limita a las iniciativas del OIEA. Algunas organizaciones ha experimentado
se centran en establecer un nexo entre las necesida-
El análisis de 31 programas académicos estadouni- des de la industria nuclear y las universidades que for- cierta disminución.
denses reveló que en 2006 se otorgaron 346 títulos marán a las generaciones futuras. Uno de esos grupos Con un descenso de
de licenciatura, 166 más que en 2003. Las maestrías en es la Sociedad Nuclear Americana (ANS), integrado las matrículas y una
2006 se elevaron a 214, la cifra más alta en nueve años, por estudiantes y profesionales de las ciencias nuclea-
en tanto que los títulos de doctorado se han mante- res. Entre sus programas hay una actividad destinada a reducción del número
nido aproximadamente en torno a 70 por año en el atraer a estudiantes al ámbito nuclear. de alumnos que
último quinquenio.
“Uno de nuestros centros importantes de interés es el aspiran a esos títulos,
Pese a estas mejoras recientes, cabe afirmar que la jardín de infantes, por medio del programa de exten- las universidades han
educación nuclear estadounidense está aún recupe- sión de educadores y alumnos de segunda enseñanza,”
debilitado sus planes
rándose. Existen hoy más de 30 programas de ingenie- afirma el Director Ejecutivo de la ANS, Harry Bradley. “El
ría nuclear, pero esta cifra es más de 50% inferior a la programa de talleres, sumamente popular, está desti- de estudios nucleares
de 1980. nado a la escuela elemental por medio de docentes de combinando
secundaria, y realiza demostraciones y presta asisten-
La solución del problema cia para la presentación de temas nucleares en el aula. programas o bien
El objetivo es animar a los alumnos a seguir la vía que ofrecen títulos
En los últimos años, el OIEA ha adoptado medidas conduce a las carreras de ingeniería nuclear.”
correctoras en apoyo de la instrucción nuclear de la
relacionados con
próxima generación por medio de diversos métodos. Bradley señala también que se están implantando temas nucleares como
cursos y programas en universidades próximas a cen- parte de un programa
Como buena parte del crecimiento previsto de la ener- trales nucleares, para animar a los estudiantes a con-
gía nuclear se producirá en Asia, el OIEA se reunió siderar futuras carreras en la industria nuclear. El pro- científico de carácter
y consultó con representantes de varios Estados blema de recursos humanos que tiene la industria más general.
Miembros asiáticos sobre la creación de ANENT (Red debe resolverse a escala mundial. Los países que aspi-
asiática de enseñanza de tecnología nuclear), una ran a iniciar o ampliar sus capacidades nucleares tienen
red regional de enseñanza superior de la tecnología que cultivar a los jóvenes ingenieros y científicos que
nuclear. Creada en 2003, la ANENT representa un punto se encargarán de dirigir sus programas.
central para el intercambio de información y materiales
para la enseñanza y la capacitación, una base para el “La cuestión de los recursos humanos está a punto
aprendizaje a distancia y un mecanismo de apoyo del de sufrir una crisis en algunos sectores “, afirma Yanev.
intercambio de estudiantes, docentes e investigado- “Ahora bien, si trabajamos duro para restaurar el pro-
res. La ANENT hace también una aportación a los pro- ceso de conocimiento e implicar a los gobiernos y las
gramas de enseñanza nuclear de Asia al actuar como universidades, podremos preparar a los ingenieros, físi-
mecanismo de transferencia de créditos académicos y cos y científicos que constituirán la próxima mano de
convalidación regional de títulos. obra nuclear.” a
Otro programa es la Universidad Nuclear Mundial Para un podcast sobre
(UNM). Iniciada por el OIEA, la Asociación Nuclear Dana J. Sacchetti es redactor de plantilla de la División de este tema, visite
Mundial, la Agencia de Energía Nuclear de la OCDE y Información Pública del OIEA. www.iaea.org/podcasts
uclear
la Asociación Mundial de Operadores Nucleares, la Correo-e: d.sacchetti@iaea.org
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