La lucha de clases explica los conflictos sociales como resultado de los intereses opuestos entre las diferentes clases sociales a lo largo de la historia, desde los pobres y ricos hasta el capital y el proletariado. Según Marx y Engels, esta tensión sólo puede resolverse con la llegada de una sociedad comunista sin clases sociales.

1. Lucha de clases
La lucha de clases es un concepto o una teoría que explica la existencia de conflictos sociales como el
resultado de un supuesto conflicto central o antagonismo inherente entre los intereses de
diferentes clases sociales.
Aunque el concepto es fundamental en el marxismo o materialismo histórico, no es exclusivo de él.
Según Karl Marx y Friedrich Engels, a través de la historia las personas han tratado de organizarse en
diferentes tipos de sociedades bajo la tensión causada por pobres y ricos, hombres libres y esclavos,
patricios y la plebe, señores feudales y siervos, maestros de corporaciones y oficiales, capital y
proletariado. Este conflicto sólo puede resolverse, según ellos, cuando se llegue a una sociedad sin
clases y sin que ello suponga la desaparición del proceso y el progreso históricos, lo que ellos proponen
alcanzar con el comunismo (ver más abajo).