Este documento resume las notas de un curso de bioética que identifica a varios grupos como pacientes vulnerables, incluyendo niños, ancianos, mujeres embarazadas, discapacitados y moribundos. Explica que son vulnerables porque no pueden tomar sus propias decisiones y destaca factores históricos, económicos, culturales, políticos y biológicos que dan origen a desigualdades. También discute los derechos de los pacientes y la necesidad de proteger a los vulnerables en la investigación clínica teniendo

1. Apuntes del curso de bioética 2012
Pacientes vulnerables
1. Niños
2. Mujeres embarazadas
3. Ancianos
4. Moribundos
5. Discapacitados físicos
6. Discapacitados mentales
7. Prisioneros
8. Personas que pertenecen a poblaciones vulnerables
+
9. Situación socio económica-pobreza
“Vulnerables” porque no pueden tomar decisiones por sí mismos, es decir no tienen un
verdadero poder de decisión.
Desde punto de vista ético, “población vulnerable” son aquellos afectados por factores que dan
origen a desigualdades de origen:
Histórico
Económico
Cultural
Político
Biológico
Son grupos de personas que se encuentran en estado de desprotección o incapacidad frente a una
amenaza a su condición física, psicológica, mental, familiar, etc.
1. Niño: los niños si bien no pueden tomar decisiones por sí mismos, pueden negarse al
tratamiento. Si son mayores de 7 años, los padres deben involucrarlos en la toma de decisiones
con respecto al tratamiento a seguir, es decir, deben aceptar ellos mismos también el tratamiento.
2. Ancianos: cuando no tienen capacidad de tomar decisiones por sí mismos, porque están
imposibilitados por ejemplo intelectualmente, o de alguna otra forma.
3. Mujeres embarazadas por su estado físico.
4. Moribundo no puede decidir y generalmente por el deciden o familiares o médicos. Tener en
cuenta “encarnizamiento terapéutico” que se define como exceso de atención, exceso de
tratamientos médicos/otros tratamientos en el ámbito de la salud.
5 y 6. Discapacitado, por su discapacidad en sí misma ya sea mental y/o física.
7. Prisioneros, son una población cautiva que está en un solo lugar.
8. Limitaciones que pueden poner la falta de conocimientos básicos, y el nivel sociocultural.
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2. Apuntes del curso de bioética 2012
9. Personas vulnerables, son grupos/sectores de población que por su condición de edad, género,
estado civil o/y origen étnico se encuentran en condición de riesgo que les impide enfrentar
amenazas a su condición física, psicológica o mental.
Existen condiciones/situaciones especiales que pueden hacer a las personas/poblaciones
vulnerables:
 Necesidades educativas
 Necesidades habitacionales:
- Poblaciones rurales dispersas
- Poblaciones urbanas marginales
- Condiciones de hacinamiento habitacional
 Condiciones de contaminación
 Familias afectadas por violencia
 Condiciones institucionales
 Poco o nulo acceso a los servicios estatales
 Carencia del desarrollo institucional local y regional que atienda las necesidades de
la población
 Educación – salud – infraestructura
 Salud
 Problemas de seguridad alimenticia
 Desnutrición/malnutrición
 Condición extrema de pobreza
 Ignorancia
- Falta de conocimiento
- Mala información
 Ausencia de medidas preventivas
Derechos del Paciente:
Todo paciente tiene derecho:
1) A una atención considerada y respetuosa
2) A la información
3) Al consentimiento
4) A la privacidad
5) A la continuidad del tratamiento
6) Autodeterminación
7) A una muerte digna
En la atención del paciente vulnerable hay que tener en cuenta especialmente a las condiciones
particulares de vulnerabilidad que presenta y respetar los derechos del paciente.
En cuanto a la inclusión de las personas vulnerables en la investigación clínica, es decir cuando se
desee obtener información de estos grupos vulnerables, se deben protegerse y respetarse sus
derechos. Es decir que el estudio se debe realizar de la forma que se protejan sus derechos,
basados en principios éticos y teniendo en cuenta que la investigación los puede hacer más
vulnerables, es decir que hay que dar valor a los riesgos potenciales que se pueden llegar a
generar.
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3. Apuntes del curso de bioética 2012
En el contexto de las investigaciones, "sujeto vulnerable" es aquel que se encuentra en una
situación de desigualdad en las relaciones –principalmente en lo que se refiere a su posición
frente al investigador y a los equipos de salud-, o se encuentra menos apto para defenderse.
Estas personas “vulnerables”:
 No son capaces de tomar sus propias decisiones cuando se hallan frente a situaciones
que no experimentaron anteriormente.
 No pueden protegerse de forma absoluta ó relativa y hacer valer sus derechos ó
intereses.
 Su vulnerabilidad puede ser consecuencia de diversos motivos: bajo nivel educacional,
dificultad de acceso a servicios de salud, bajo poder adquisitivo, poco o ningún
conocimiento sobre la diferencia existente entre investigaciones biomédicas y
cuidados de salud.
 Relaciones asimétricas entre médicos y pacientes o, aun, el sometimiento a patrones y
normas culturales asumidas fuertemente como válidas y verdaderas.
 Pueden ser manipulados, engañados ó maltratados al ser incluidos en programas de
investigación clínica, dado a su estado de dependencia ó incapacidad por su condición
ante amenazas y su imposibilidad de dar un consentimiento informado.
 Deberían ser protegidos frente al peligro de ser incluidos en las investigaciones
únicamente por conveniencias relacionadas a su enfermedad, discapacidad,
incapacidad de valorar de forma adecuada la información necesaria para tomar
decisiones ó simplemente por su condición socio económica.
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