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1. Mini Tema ilustrado 5. La Baja Edad Media
y la crisis de los siglos XIV Y XV
1. Organización política e instituciones de gobierno:
A. La Corona de Castilla:
A.1 Desarrollo político general:
Castilla y León se unen definitivamente con Fernando III (1230).
La organización era muy compleja, la mayoría de las instituciones
se unificaron.
En estos siglos hubo multitud de crisis. Al fortalecimiento real
conseguido por Alfonso XI, le sigue una brutal crisis provocada
por la guerra civil entre Pedro I y Enrique II (dinastía de los
Trastámara), y el auge del poder nobiliario (mercedes
enriqueñas) y el consiguiente debilitamiento de la monarquía y
del resto de estamentos.
En el siglo XV, tanto Juan II como Enrique IV vieron importantes
conflictos internos entre el reforzamiento del control de los
nobles ante una monarquía débil. Isabel (la Católica) le sucedió.
A.2 Instituciones:
El rey era asistido por el Consejo Real (letrados-burgueses, nobles y eclesiásticos), por la
Audiencia (encargada de administrar la justicia) y por la Real Hacienda (encargada de los
impuestos). Además, al final se consolida el Ejército Real (permanente) una burocracia de letrados
expertos, formados en las universidades. Las Cortes (XII) eran de carácter consultivo,
estamentales y con la capacidad de presentar peticiones al rey. Los concejos (administración local)
acabaron bajo el control de las oligarquías urbanas, hasta el siglo XIV cuando aparecen los
corregidores (designación real).
B. La Corona de Aragón:
Fue una confederación de reinos y el principado de Cataluña,
además fue una monarquía pactista porque el poder del rey
era escaso y debía pactar con los estamentos, respetando
también las leyes de cada reino a la hora de tomar una
decisión. Cabe destacar la guerra civil entre Juan II y los
autonomistas catalanes (1462-1472).
Las instituciones eran semejantes a las castellanas pero
tenían mucho más poder sobre el rey. Las Cortes catalanas
crearon la Generalitat (similar a un gobierno), en Aragón la
Justicia de Aragón (mantenimiento de los privilegios ante el

2. rey), y el órgano de poder en las ciudades fue el municipio que a finales de la Edad Media quedó
bajo el control de las oligarquías locales.
2. Crisis demográfica, económica, social y política:
Los siglos XIV y XV estuvieron marcados por una profunda crisis de carácter general, teniendo su
apogeo en Castilla en el siglo XIV, y en Aragón y Cataluña en el XV.
Crisis demográfica:
Las malas cosechas se repitieron a lo largo de estos siglos. Esto provocó escasez
de alimentos y , por lo tanto, hambre. Además, debido a la desnutrición, la
población fue atacada por numerosas epidemias como la Peste Negra de 1348-
1351 que fue la más brutal pero no la única. Se estima que la población descendió
entre el 20-40%.
Crisis económica:
La agricultura estaba muy atrasada, amplias zonas quedaron despobladas, reduciéndose las zonas
de cultivo a la vez que escaseaba la mano de obra. Esto provocó el descenso de las rentas de los
nobles, quienes controlaron a los reyes para aumentar sus beneficios.
Por el contrario, la ganadería trashumante ovina
aumentó notablemente al igual que los privilegios del
Honrado Concejo de la Mesta, asociación de
grandes ganaderos castellanos (Alfonso X, 1273).
La artesanía entró en declive por el descenso de la
demanda y el empobrecimiento de la población. El
comercio sin embargo apenas se vio afectado, el
castellano siguió creciendo (exportación de lana, e
importación de productos manufacturados de lujo),
y el barcelonés, el cual se mantuvo, en la
exportación de productos textiles y la importación
de sedas y especias, no obstante en el siglo XV
decayó en beneficio de Valencia.
Hubo importantes avances comerciales como: ferias anuales (centros financieros y de
intercambio), consulados (por todo el Mediterráneo) y técnicas bancarias (letras de cambio y
sociedades mercantiles).

3. Crisis social:
Las rentas señoriales disminuyeron por lo que buscaron recuperarlas con impuestos y obligaciones
extras (malos usos), incluso en las zonas de campesinos libres fueron controladas.
El campesinado reaccionó con violencia y
tuvieron lugar revueltas como las de los
payeses de remensa catalanes (1462) y las
irmandiñas gallegas (1467). También hubo
conflictos en las ciudades contra la alta
burguesía (Barcelona).
Se intensificó la violencia contra las
minorías (en especial la judía), los desastres,
a menudo interpretados como un castigo
divino, fueron la causa. También aumentó la
hostilidad contra los conversos al
cristianismo.
Crisis política:
El principal foco del conflicto fue la pugna entre los monarcas y los privilegiados por la hegemonía
política. Los reyes trataron de aumentar, o al menos mantener, su poder ante los privilegiados.
3. Expansión de la Corona de Aragón en el Mediterráneo:
Aragón desarrolló una política imperialista en el Mediterráneo por los intereses políticos y
económicos que tenía, para ello conquistó Sicilia (1282), Cerdeña (1327), Nápoles (1443) y algunos
ducados de Atenas y Neopatria en Grecia. El coste económico de estas empresas forzó a sus
monarcas a pedir ayuda continuamente a la nobleza y clero (una de las razones de ser pactista).
4. Rutas atlánticas: Castellanos y Portugueses. Islas Canarias.

4. La Corona de Castilla tuvo una notable expansión en las
costas occidentales de África, además de la conquista de
Canarias; primero Lanzarote, Hierro, Gomera y
Fuerteventura en 1402, y después, con los Reyes
Católicos, Gran Canaria, La Palma y Tenerife (1496).
Por su parte, Portugal ocupó Azores y Madeira, y avanzó
por las costas africanas en la búsqueda de un camino hacia
la India durante el siglo XV.
5. La cultura hispano-cristiana:
El relevo de los monasterios lo tuvieron
las ciudades donde, a partir del siglo
XIII, se empezaron a crear
universidades (Salamanca, 1218) por el
crecimiento urbano y el apoyo de la
monarquía.
En ellas se sigue desarrollando el arte
gótico (XIII-XV) y el de las lenguas y
literatura romance (Arcipreste de Hita,
marqués de Santillana o Jorge Manrique).