México prehispánico es un período de la historia del país anterior a la conquista y colonización española a partir de 1521. Es necesario aclarar que México es un Estado moderno cuyas fronteras fueron fijadas a mediados del siglo xix. Por lo tanto, la historia mexicana de la época prehispánica, es la historia de los pueblos que vivieron en ese territorio, no la historia del estado mexicano en la época precolombina

1. Artículodestacado
Méxicoprehispánico
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Méxicoprehispánico
Pinturasrupestresde lasierrade San Francisco(BajaCaliforniaSur),testimoniocultural de los
pueblosaridoamericanos.
Cerámicade Paquimé (Chihuahua), correspondiente alaculturamogollónde Oasisamérica.
Perritode cerámicade la tradiciónclásicade Colima,esunamuestrade las costumbresymitos
funerariosde Mesoamérica.
Historiade México
Méxicoprehispánico
Etapa lítica
Aridoamérica,OasisaméricayMesoamérica
Méxicoespañol
Conquistade México(1519-¿?)
Méxicovirreinal (1535-1821)
Méxicoindependista(1810-1821)
Méxicoindependiente
PrimerImperio(1821-1824)
PrimeraRepúblicaFederal (1824-1835)
RepúblicaCentralista(1835-1846)
SegundaRepúblicaFederal (1846-1863)
SegundoImperio(1863-1867)
RepúblicaRestaurada(1867-1876)
Porfiriato(1876-1911)
MéxicoRevolucionario(1910-c. 1917-21)

2. MéxicoPosrevolucionario(utsupra.-1940)
MéxicoContemporáneo(desde1940)
Méxicoprehispánicoesun períodode lahistoriadel paísanteriora la conquistaycolonización
españolaapartir de 1521. Es necesarioaclararque Méxicoesun Estado modernocuyasfronteras
fueronfijadasamediadosdel sigloxix.Porlotanto,lahistoriamexicanade laépocaprehispánica,
esla historiade lospueblosque vivieronenese territorio,nolahistoriadel estadomexicanoenla
épocaprecolombina.
La historiaprehispánicade Méxicocomienzaconlallegadade susprimerospobladores.Sobre el
poblamientode Américase hanpropuestonumerosashipótesis,perolaque cuentaconmayor
aceptaciónyevidenciade apoyoseñalaque loshumanosentraronal continenteatravésde
Beringiadurante laépocade las glaciaciones.Estateoríaestádemostradaporestudiosrecientes
de ADN basadosenloshaplogruposdel cromosomaY(ADN-Y) yloshaplogruposdel ADN
mitocondrial (ADNmt).Laépocaenque estoocurrióes motivode debate entre quienesdefienden
la teoríadel poblamientotempranoyladel poblamientotardío.Enel caso de México,algunos
autoreshan queridoverevidenciaque apoyalaprimera,comoloshallazgosde El Cedral (SanLuis
Potosí),a losque se atribuye unaantigüedadde 33 mil años.
Con lallegadade losprimeroshabitantescomenzólaEtapaLítica —correspondiente conel
períodopaleoamericano— durante el cual losgruposhumanoserannómadas,sobrevivíande la
recolección,lacacería yla pescay contaban con una tecnologíalíticaque fue mejorándose
constantemente alolargode milenios.De estaépocadata lainvencióndel molcajete,el metate y
otros instrumentosasociadosal aprovechamientode lassemillas;asícomoel desarrollode armas
de sílex y obsidianaentre lasque destacanlaspuntasclovis,que supusieronungranadelanto
tecnológicoporsueficacia.
La interacciónde diversosfactoresambientales,socialesyculturalesfue unode loselementosque
tomaronparte enla diversificaciónde lassociedadesindígenasque vivieronenloque
actualmente esMéxico.Unhitofundamental eneste procesofueel descubrimientode la
agricultura,que tuvolugarentre losaños 8000 y 2000 a. C. La domesticaciónde diversosvegetales
—comola calabaza(Cucurbitasp.),el maíz(Zeamays),el frijol (Phaseolusvulgaris) yel chile
(Capsicumannuum),entre otros— supusocondicionesque propiciaronlasedentarizaciónhumana
enel sur del actual territoriode Méxicoy AméricaCentral.
De acuerdocon lapropuestade algunosantropólogosyarqueólogoscomoJulianStewardyPaul
Kirchhoff,lassociedadesprehispánicasde Méxicoformanparte de tresgrandessuperáreas
culturales.El norte de México,aproximadamentehastalalíneadel trópicode Cáncer,se
encontrabanlospueblosnómadasorganizadosenformacionessocialespococomplejas.Estagran
área cultural esllamadaAridoamérica,yse extiendehacialosEstadosUnidosporel territoriode

3. Texas,lasMontañas Rocosasy California.De estospueblosse conservanescasostestimonios,pero
de ningunamaneradebe pensarse que carecíande cultura.
En el sur de Méxicoy el noroeste de AméricaCentral se desarrollólacivilizaciónmesoamericana.
Mesoaméricafue unmosaicoétnicoylingüísticocompuestoporpueblosque compartíanvarios
rasgos culturales,entre elloslaformaciónestatal,laarquitecturamonumental,laescritura,el uso
de calendariocivil yritual,yuna economíabasadaen laagriculturadel maíz. Las culturas
mesoamericanassonlasmejorconocidasdel Méxicoprehispánicoporque laevidencia
arqueológicade sudesarrollohasidoinvestigadamásintensivamente que en el casode lasotras
áreas.Se tomageneralmentecomohitoinicial de lahistoriamesoamericanalainvenciónde la
cerámica,que ocurrióaproximadamentealrededordel año2500 a. C. La conquistaycolonización
españolasupusoel finde estacivilización, ylospueblosmesoamericanosfueronsometidosdesde
entoncesaun procesode aculturaciónque prosigue enlaactualidad.
Oasisaméricaeslatercerade las superáreasculturalesdelMéxico,formadaporla progresiva
sedentarizaciónde algunospueblosaridoamericanosenel noroestede MéxicoylaGran Cuenca
del suroeste de losEstadosUnidos.Lospueblosde laregiónoasisamericanatuvieronunarelación
muyintensaconMesoaméricadesde épocasmuyantiguas,perofue alrededordel sigloVIIde la
era cristianacuandose establecieronlascomunidadessedentariasylaorganizaciónsocial
complejaque lascaracterizó.Losoasisamericanostambiéneranpueblosagricultores,perosolo
unospocos cultivosfuerondomesticadosporellos,entreellosel frijol tépari (Phaseolus
acutifolius).Unamezclade factoresambientalesadversosylacrisissocial propiciólaruinade las
civilizacionesoasisamericanas,enalgunoscasosantesde lallegadade losespañoles.
La historiade lassociedadesque vivieronenel México prehispánicobásicamenteesconocidaa
partir de la investigaciónarqueológicaporvariasrazones.Enprimerlugar,porque notodoslos
puebloshabíandesarrolladolaescritura,que esunode losrasgosque distinguenaMesoamérica
del restode las culturasy civilizacionesamericanas.Ensegundolugar,porque cuandose retomóel
interésensusregistrosescritos —monumentos,estelas,códices,cerámica— se habíaolvidadoel
modode leerlo,porloque huboque esperaralosavancesen el campode laarqueología,la
historiografíayla lingüísticaparapoderinterpretarlos.Finalmente,porque muchosdocumentos
indígenasfuerondestruidosenlasprimerasdécadasdespuésde laConquista.
A losescasosregistrosdocumentalesylosdescubrimientosarqueológicos se sumanlos
documentosescritosdespuésde laConquista.Estosregistroscomprendenlascrónicasde
conquistadoresyevangelizadores,lainvestigaciónrealizadaporalgunosclérigosconinformación
de personasque vivieronenlaépocaprecolombina,laobrade autoresindígenasque aprendieron
a escribirenel alfabetolatinoyloscódiceshistóricosque emplearonalgunascomunidades
indígenasparareclamar laposesiónlegítimade sustierrasante el reyde España.

4. Índice
1 Etapa Lítica
1.1 Poblamientode América
1.1.1 Incertidumbre sobre el origende losindígenasamericanos
1.1.2 Poblamientode México
1.2 Períodosde la Etapa Lítica
1.2.1 Arqueolítico
1.2.2 Cenolítico
1.2.3 Protoneolíticooprotoagrícola.
1.3 Descubrimientode laagricultura
2 Aridoamérica
3 Oasisamérica
4 Mesoamérica
5 Horizontesculturalesde Mesoamérica
5.1 Cronología
5.2 PeríodoPreclásico(aprox.2500 a. C. - 200 d.C.)
5.3 PeríodoClásico(aprox.200 d.C. - 900 d.C.)
5.4 PeríodoPosclásico(800/900 d. C. - Conquistaespañola)
6 El findel Méxicoprehispánico
7 Véase también
8 Referencias
8.1 Bibliografía
9 Enlacesexternos
Etapa Lítica
Posiblesrutasmigratoriasde BeringiaaAmérica,de acuerdoconla hipótesisdel poblamiento
tardío.

5. Artículoprincipal:EtapaLítica
Poblamientode América
Artículoprincipal:Poblamientode América
La historiade Méxicoempiezaconlallegadade losprimerossereshumanosal territorioque
actualmente correspondeaese estadonacional.El momentoenque estoocurrióylosprocesos
históricosque le sucedieronesobjetode debate.Encomparaciónconotras épocasde la historia
prehispánicadel país,lasfasesque antecedieronalassociedadessedentariasde Mesoamérica
han sidopocoexploradas,loque algunosautoresatribuyenaque la arqueologíamexicana—
desarrolladaenel marcode una relaciónmuycercana al Estado posrevolucionario—1se
concentródesde susiniciosalaexploraciónde zonasde monumentosarquitectónicos.Poresta
razón,son pocoslosdatos y la evidenciaarqueológicacorrespondiente aesosaños,ytodos son
motivode controversia2.
Incertidumbre sobre el origende losindígenasamericanos
El poblamientode Méxicoestáindisolublementeligadoconel poblamientode América,que
tambiénsigue siendoampliamente debatidoporlosespecialistas.Laspropuestasentornoal
origende lospueblosamerindiosse dividenendosgrandescategorías.La que cuentacon mayor
aceptaciónesla hipótesisclovisoteoríadel poblamientotardío,porserla que cuentacon mayor
evidenciade apoyoyconmenosobjecionesencuantoa su fechamiento.Lateoríadel
poblamientotardíofue formuladaporespecialistasde lasuniversidadesestadounidenses,y
básicamente señalaque lossereshumanosllegaronaAméricaatravésde Beringiaalrededor
13500 añosAP.Algunosgruposllegaríanadesarrollarlaculturaclovis —cuyomarcadormás
emblemáticoeslapuntadel mismonombre,llamadaenmemoriadel sitioepónimoenNuevo
México— yse convertiríanenel origende todaslas industriaslíticasindígenasposteriores.3
El hallazgoposteriorde evidenciasmásantiguasde lapresenciahumanaenAméricageneróuna
controversiaconlosdefensoresde lahipótesisclovis.Desde el puntode vistade estos
especialistas,el poblamientode Américafue unprocesode unaantigüedadmuchomayor,como
mostrabanlosdescubrimientosensitiosde Américadel SurcomoPedraFurada(Brasil) yMonte
Verde (Chile),alosque se atribuyóunaantigüedadaproximadade 32000 y 40000 años.El caso de
Monte Verde,al que los fechamientosmásconservadoresdanunaantigüedadde 14500 añosy
cuyosmaterialesnoguardanningunasemejanzaconlacultura clovis,haservidocomoapoyo
indiscutible de lateoríadel poblamientotardío —cuyasbasessonanterioresalospropios
descubrimientosenChile—yabriólapuertapara la considerarseriamenterutasmigratorias
distintasala del puente de Beringia.4
La ruta migratoriade Beringiaesincontrovertible,aunque el momentoenque loshumanos
pasaronpor ellaseamotivode discusión. Apoyanestateoríanosólolosmaterialesarqueológicos,
sinotambiénlaevidenciagenéticayprobablemente laevidencialingüística.Si biense había

6. propuestoque lospueblosindígenasde Américasonproductode migracionesque ocurrieronen
diferentes momentosde lahistoria,5lostrabajosde Luigi Cavalli-Sforzayotrosgenetistas
permitierondemostrarque al menosocurrierontresgrandesmovimientosmigratoriosdesde Asia
a América.6El más antiguocorresponde alosamerindios,que conformanel grupode pueblosmás
numerosode losindígenasamericanos.Losorígenesde este grupoprobablemente se ubicanenLa
segundaoleadacorresponde alospueblosde hablana-dené,que se asentaronprincipalmenteen
la regiónsubárticade Canadáy llegaronenmigracionesposterioreshastael actual territoriode
México,donde se encuentranextintosdesde el sigloXIX.Losavancesenlalingüísticasugierenuna
relaciónentre lospueblosde lenguasna-dené conlosyeniseicosde Siberiacentral,peroesta
posible relacióntodavíarequieremásevidenciade apoyoantesde considerarsecompletamente
demostrada.7La últimamigraciónasiáticafue lade losesquimales,que ocupanlascostasde
Alaskay el océanoGlacial Ártico.
Otras rutas propuestasparala llegadade los humanosaAméricase basan enevidencia
arqueológicaoensuposicionesapartirde loshallazgosdisponibles.Lahipótesissolutrense
consideraunarelaciónformal entre latecnologíalíticade lacultura clovisconla tecnología
europeadel períodoSolutrense (22000-17000 AP).Sinembargo,nohayevidenciaconsistente que
muestre laposibilidadde uncontactotan tempranoentre Europay América,porloque se
consideraunapropuestadesechada.Otrahipótesissostieneque pudoserposible unamigración
hacia Américadel Surdesde Polinesia,apoyadaenlassemejanzasentre algunosvocablosde las
lenguasandinasymalayopolinesiasyenel hallazgode restosprecolombinosde gallinasenChile.
Aunque estashipótesisnose descartanentre síy puedensercomplementariasalaruta de
Beringiaampliamente demostrada,aunrequierenmayorinvestigación.
Poblamientode México
En el caso de laantigüedadde loshumanosenMéxico,laobra de referenciaeslainvestigaciónde
José LuisLorenzo.En 1967 publicóLa etapa líticaen México,8textoenel que planteauna
propuestade reconstrucciónde lahistoriamásantiguadel país con base enciertoshallazgos
arqueológicosque fuerondadosporbuenosensumomentoperoque hangeneradopolémica.De
acuerdocon Lorenzo,laEtapa Lítica comienzaalrededordel año35000 AP,con la llegadade los
primerossereshumanosaMéxico.Losindicadoresmásantiguosde estapresenciaque fueron
consideradosporel autorcorrespondenaEl Cedral,donde se encontraronrestosde mamuts
colombinosyequinos(Equussp.) que tienenmuestrasde habersidoingeridosporsereshumanos.
Los restospertenecenavarioshorizontesarqueológicosdistintos,el másantiguofue fechadopor
radiocarbonoentre 30000 y 21000 AP yel más reciente entre 10000 y 8000 AP.9 Otrossitiosque
Lorenzoconsideróparasustentarsupropuestasonla cuevadel Diablo(Tamaulipas),Teopisca
(Chiapas) ySantaLucía y Tlapacoya(estadode México).
La propuestade José LuisLorenzosigue siendolabase sobre laque se escribe lahistoriamás
antiguade México.Ha sidoretomadaenotras obras de consultabásicacomo la Historiageneral
de México,coordinadaporDaniel CosíoVillegas;10oenEl pasadoindígena,de AlfredoLópez

7. AustinyLeonardoLópezLuján.11 AlgunosautorescomoChristianDuvergerhancriticadola
extraordinariaantigüedadque losarqueólogosmexicanoshanconcedidoalostestimoniosdel
procesode poblamientode México,yafirmanque se tratade especulacionesque obedecena
necesidadesideológicasyno a datos concretos.Duvergerespartidariode laposturaClovis
primero,ypor ellosostiene que nohubocondicionesfísicasque pudieranhaberpermitidola
llegadade loshumanosa Américaantesde 13500 AP.12 En cambio,otrosautoresigualmente
críticos hacia el trabajode Lorenzoafirmanque,dadoslosnuevosdescubrimientosenAméricadel
Sur, nose debe descartarlaposibilidadde que Méxicohayasidopobladoantesde 12000 AP,
aunque para demostrarlohace faltamuchainvestigaciónyencontrarlaevidenciaarqueológica
que soporte esacuestión.13
En ese sentido,laevidenciamásantiguaylibre de controversia —enparte pornoconstituiruna
pruebaencontra de lateoría del poblamientotardíoque predominaenlapaleoantropologíade
América— hansidofechadosantesde 12000 AP.Se encuentranentre elloslosmamutsde San
Miguel Tocuila,de 11000 APy losrestosde TlapacoyaXVIII,fechadosalrededordel año10000 AP.
Períodosde la Etapa Lítica
Sitiosdel ArqueolíticoenMéxico.
Yacimientosarqueológicosdel CenolíticoInferiorenMéxico.
Yacimientosarqueológicosdel CenolíticoSuperiorenMéxico.
La Etapa Lítica se denominade estamaneraporque esla épocaenla que se desarrollanlas
industriasque permitieronlaconfecciónde herramientasde piedraatravésde las cualeslos
humanosaprovechabanlosrecursosque estabandisponiblesmediante el forrajeo,lacaceríay la
pesca.Esto no quiere decirque lapiedrafuerael únicomaterial que aquellosgruposhumanos
conocieron,sinoque este fue el que mejorresistióel pasodel tiempoydel que quedanmás
evidencias.El períodocomienzaconlallegadade loshumanosa Méxicoyconcluye
aproximadamente conel descubrimientode lacerámicayla diversificaciónentrelasculturas
mesoamericanasyaridoamericanas.
De acuerdocon el trabajode José LuisLorenzo,la Etapa Lítica mexicanase divide entresgrandes
períodos,que sonel Arqueolítico,el Cenolíticoyel Protoneolítico.El primerode elloscorresponde
a la épocaanteriora 14000 AP,épocaen la que han sidofechadoslamayorparte de los
controversialeshallazgospreclovisenterritoriomexicano.Losotrosdosperíodoscuentancon

8. mayor evidenciae información,peroengeneral,comose dijoantes,esmuypocolo que se conoce
de este amplioperíodode lahistoriade México.
Arqueolítico
Dos de lossitiosexcavadosporLorenaMirambell enel cerrode Tlapacoyacuentancon materiales
que han sidofechadosantesde 13000 AP.En TlapacoyaI se encontraronlosrestosde unafogata
asociadaa unashojasde obsidianayotras piedras.Losrestosde estafogata fueronfechadosen
24000 ±4000 AP.En la segundatrincherade este sitiose encontraronrestosóseosyde otras
fogatas,fechadosen21700 ±500 AP;así comorestosde fauna extintahace másde 22 mil años.En
TlapacoyaII se encontróun tronco de un árbol con una hojade obsidianaincrustada.El árbol fue
fechadoen23150 ±950 AP.Otros arqueólogosse muestranrenuentesaconsiderarválidoslos
hallazgosde Tlapacoya,yatribuyenlaasociacióndel hogary suforma circular,la obsidianaylos
restosorgánicosa factoresambientalescomolaacciónde otrosanimales,lamecánicadel sueloy
losflujosacuáticoseneste lugarque estuvoenlaorilladel lagode Chalco.Sinembargo,también
resultapocoplausible que todosestoselementosse encuentrenenel mismocontextodebidoa
factoresno culturales.14
Cenolítico
Cráneode la cuevade Coxcatlán.
Mandíbulade mamutcolombinoenSanMiguel Tocuila.
Recreaciónde lavidaen Tlapacoyadurante el Cenolítico
El Cenolíticocomienzaalrededordel año14000 AP(milenioXIIa.C.).8 A diferenciade los
yacimientosarqueológicoscorrespondientesal Arqueolítico,lossitiosdel períodoCenolítico
presentanrestosde puntaslíticasde proyectil que iránevolucionandoalolargo del tiempocon
poca celeridad.Lasmásrepresentativasal iniciode este períodosonlaspuntasclovis,que toman
su nombre de unyacimientoenNuevoMéxicoperoque enrealidadse encuentranpresentesen
gran parte de Américadel Norte.El períodose divide endosfases:el CenolíticoInferior,que
abarca de 14000-9000 AP(mileniosXIIal VIIa.C.) y el CenolíticoSuperior,desde 9000 hasta 7000
AP(mileniosVIIal V a. C.).
La transiciónentre el Arqueolíticoyel Cenolíticoestá marcadapor la introducciónde nuevas
técnicaspara la confecciónde herramientas.Mientrasque enel Arqueolíticoéstasse producían
mediante lapercusiónde piedracontrapiedra,enel Cenolíticose introdujeronlapercusióncon
objetosmássuavesde maderay piedra,el talladoylaaplicaciónde presiónque permitía

9. desbastarlabase en pequeñasastillasparaproducirbordesmásfilososyfinos.Comoresultadode
estasinnovacionestecnológicas,el repertoriode herramientasdisponiblesenlasculturas
paleoamericanasaumentósignificativamente paraincluirraspadores,cuchillosypuntasde
proyectil.15Se ha encontradoevidenciade latransiciónal CenolíticoenalgunossitioscomoEl
Riegoy Coxcatlán,enPuebla;GuiláNaquitzenOaxaca;Ocampo,enel estadode Tamaulipasy
cuevaEspantosaen Coahuila.16
Algunasde lastradicioneslíticasmásrepresentativasde este períodosonlaculturaclovisylas
tradicionesfolsomylerma,alasque más tardíamente se añadiólatradiciónpaiján.La cultura
clovis—tambiénconocidacomoculturallano— esuncomplejotecnológicoque al parecerse
originóenel suroeste de losactualesEstadosUnidos.Se difundióenel CenolíticoInferiorporuna
ampliaregiónde Américadel Norte yCentroamérica.EnMéxicounagran concentraciónde
yacimientoscorrespondientesaestatradiciónse encuentraenel noroeste,aunque haysitiosmás
sureñoscomoSan JuanChaucingo(Tlaxcala).
En el CenolíticoInferior,gruposnómadashabitabanel territoriode México,subsistiendo
principalmente de lacacería,como muestralagran cantidadde puntasde proyectil que hansido
fechadasenestaépoca.Estos gruposse especializabanenlacaza de especiesmenores,
aparentementelamegafaunadel Pleistocenosólose aprovechabacuandoyaestabamuertao en
situacionesde altavulnerabilidad.Enestaépocalosvegetalesaprovechadosporloshumanosya
incluíaa los ancestrossilvestresdel maízydel aguacate.16
Varioscambiosenla tecnologíayotros elementosde laculturamaterial asociados alas
extincionesmasivasde lamegafaunaal final del Pleistocenomarcanlatransiciónhaciael
CenolíticoSuperior,que abarcaaproximadamentedel año7000 al 5000 a. C.La desapariciónde
especiesanimalesrelevantesparalasupervivenciahumanaenesa épocanofue un proceso
súbito,sinoel productodel cambioclimáticoglobal ylacacería. En Américadel Norte
desaparecieronespeciescomoel mamutcolombino,el perezoso,el mastodonte,losequinosylos
camélidos.Estasituaciónmotivóunamodificaciónenlasformasde supervivenciay,porlotanto,
modificacionesenlatecnologíayenla culturamaterial.17
La base de la economíade lospaleoamericanosduranteel CenolíticoSuperiorconsistióenlacaza
de especiesmenores.Enlascostasse intensificólaexplotaciónde moluscos,crustáceosyotras
especiesmarinas.Quedannotablestestimoniosde estasprácticasalimenticiasenlacostade
Chiapas,correspondientealatradicióncosteradel Pacífico;y enla penínsulade California,donde
se desarrollólaculturade Las Palmas.Enel interiordel paísse intensificólacacería de pequeñas
especies,que yahabíasidoimportante alolargo de losperíodosanteriores.Sinembargo,la
recoleccióntomóunpapel preponderante conel pasodel tiempo,particularmente aquellas
especiescomoel mezquite (Prosopisjuliflora) conaltocontenidode harina,yotrasgramíneasque
se incorporaroncomo parte importante de ladieta.18

10. Por ello,laeconomíase reorientóhacialarecolecciónylacaza menor.La consecuenciade este
cambioenel modo de subsistenciapropicióel desarrollode tecnologíasdestinadasal
procesamientode losvegetales.Algunosinstrumentosinventadosenel CenolíticoSuperior,como
el molcajete yel metate,sonde usocotidianoenMéxico.
Protoneolíticooprotoagrícola.
Maíz fósil
Protoneolítico:se entreteje enel tiempoconel períodoanterior,puesvadel año5000 a. C. al
2500 a. C., y estárelacionadoconel desarrollode unaagriculturaincipienteenciertasáreasde
México,especialmente enel valle de Tehuacán,lazonaOccidente de JaliscoylaregiónCuencadel
Balsas,donde algunosautoresconsideranque tuvolugarladomesticacióndel maíz.Esta
revolucióntecnológicapropicióel desarrollode nuevosinstrumentos,conunmejoracabado
respectode losanteriores,envirtudde unmayordominiode lastécnicasde labradode piedra.A
lolargo de este periodo,laagriculturase convertirápocoa poco enel principal mediode
subsistenciaparael áreamesoamericana,conlocual la historiaprecolombinade Méxicoseguiría
caminosdiferentesentre MesoaméricayAridoamérica.
Descubrimientode laagricultura
Las razonespor lascualesocurrióla transiciónentre lassociedadesde recolectores-cazadoresalas
agrícolas sedentariasnohansidobienestablecidas.Algunosautoresseñalanque probablemente
se produjopor incapacidaddel sistemaeconómicode apropiacióndirectade losrecursos
naturalesparasustentara una creciente población.Sinembargo,nose hanencontradoindiciosde
un aumentodemográficoimportante al debutarel periodoprotoneolítico.
Lo que se sabe esque enciertasregionesde lafuturaMesoamérica,inclusoenel desierto
tamaulipeco,se hanlocalizadopuntosde ocupaciónhumanaprolongadapormilenios;algunosde
loscualesestánrelacionadosconel desarrollode ciertoscultivos.Porlotanto,el descubrimiento
de la agriculturaenMéxicodebióocurrirenvariosnúcleos,apartir de loscualesse difundióa
otras regiones.
Los cultivosmásantiguosde Méxicodebieronserel guaje ylacalabaza,cuyosrestosmás antiguos
datan del final del periodoCenolíticosuperior.Mástarde se domesticaronel frijol,maíz,maguey,
nopal,yuca,jitomate,aguacate,amaranto,chile,zapote,ciruelayalgodón.Tiene especial
importancialaagriculturadel maíz,base de lacivilizaciónmesoamericana.Nuevosfechamientos
de losrestosencontradosenCoxcatlányLas Abejas,enel valle de Tehuacán,arrojanel datodel

11. año 3000 a. C. durante el cual se diolageneraciónde laespecie Zea mays,apartir de Zea
mexicana(teocintle),que habríaocurridoenlacuenca de México.Sinembargo,nodebemos
olvidarladisputasobre el origendel maíz,al cual ciertosinvestigadoresloatribuyenmásbiende
procedenciaandina.Algunosrestosarqueológicoshalladosenel Vallede Méxicohacensuponer
que ya desde el año7000 a. C. al 5000 a.C.,susantiguospobladoresfueroncapacesde domesticar
algunasespeciesde plantascomestibles,talescomoel chile,aguacate ycalabaza(laespecie
Cucurbitamixta).Hayhipótesisde que pequeñosgruposreunidosenpocasdecenasde personas,
llevabanacabo laboresde agricultura,manteníanel terrenolibrede matorrales,cuidabanel
crecimientoydabanatencionesnecesariasalasplantasa finde obtenersusfrutos.Esta actividad
trajo comoconsecuenciaque estasplantasyano fuerancapacesde reproducirse porsí solas.
Durante la etapaconocidacomo horizonte Protoneolítico(5000 a. C. al 2500 a. C.),se
domesticaronotrasespecies,comoel guaje,frijol,zapote blanco,zapote negroymaíz,todas ellas
de gran relevanciaparalospobladoresdel Valle de México.Enparticularel maíz(Zeamexicana),o
teosinte,esresultadode diversasmanipulacionesque nospermitenaprovecharlasactuales
mazorcas de hasta 20 centímetros.A finalesdel Protoneolítico,losprimitivosgruposde cazadores
se vuelvenagricultoresydebencuidarsussembradíos.
Aridoamérica
Artículoprincipal:Aridoamérica
Detalle del cráneode lacuevade La Candelaria.
El desarrollode las culturasagrícolasde Mesoaméricaestomada comoel hitohistóricoque marca
la separaciónde estasuperáreacultural conrespectoaAridoamérica,ocupadaporpueblos
cazadores-recolectoresnómadas.Esto,comose expusoenel apartadoanterior,ocurrió
aproximadamente enel año2500 a. C.
El primeroque empleóestetérminofue Paul Kirchhoff en1954. Para diferenciaralos
aridoamericanosde otrospueblosvecinoscomolosmesoamericanosylosindiosde laspraderas,
Kirchoff distinguióloscaractereseconómicos(pueblosdedicadosalarecolecciónde vegetalesque
combinabande modosecundarioconcaza) ypatronesde residencia(poblacionesnómadas)
peculiaresde lasuperárea.Incluyóenella,además,alospueblosrecolectoresypescadoresque
teníanuna agriculturapoco desarrollada(comolospueblosde lasierrade Tamaulipas).
El paisaje aridoamericanoessumamentevariado.Se extiendeporplanicies,montañasmuy
escarpadas,costasy mesetas.La vegetaciónylafaunasonigualmente diversas.Estopropicióuna
fragmentaciónde lasprácticasculturales,orientadasalaexplotacióneficientede losrecursos
disponibles.Porello,mientraslosindioscalifornianosdisponíande maderayotros productosdel

12. bosque,lospueblosdeldesiertopasabanpenuriasentiemposde crisisprolongadaque inclusolos
llevabaacomertierra o cortezaspara engañarel hambre.
Kirchoff tambiénpropusounadivisiónde Aridoamérica(que algunosautoresllamanGran
Chichimeca) enáreasculturalesparafacilitarsuestudio.LasregionesdistinguidasporKirchoff son
lassiguientes:
Centroy Sur de California
Gran Cuenca
Noroeste de Arizona
El Sur de Texas
Apachería
Norte de México
Baja California
Costa de Sonora
Oasisamérica
Sitiode Mesa Verde (Colorado),pertenecientealacultura anasazi.Anasazi esunapalabraque en
idiomanavajosignificalosancestros.Se supone que losactualesindiospuebloserían
descendientesde losportadoresde estacultura.
Artículoprincipal:Oasisamérica
Oasisaméricafue laúltimade lassuperáreas culturalesdel Méxicoprecolombinoendesarrollarse.
Es resultadode unlentoprocesode introducciónde lastécnicasagrícolasde sus vecinosdel sur
losmesoamericanos.Laantigüedadde laagriculturaoasisamericanaesdebatida,pueslosindicios
más antiguos,encontradosenBatCave,NuevoMéxico,parecentenerentre 5000 y 3500 años de
antigüedad.
Uno de losfactoresdel tardíodesarrollode laagriculturaenestaregiónesla carenciade agua.De
hecho,nace en el corazóndesérticode Aridoamérica,en losextensosterritoriosde Chihuahuay
Sonora(México),yenArizona,NuevoMéxico,Nevada,ColoradoyUtah,enel suroeste de los
EstadosUnidos.

13. Fueronmuchoslospueblosque habitaronlaregión.Porsuorigenlingüísticopuedenser
agrupadosenhablantesde taracahita,tanoano,hokanoy yuto-nahua.Conbase enestadiferencia
lingüísticayciertascaracterísticas culturales,Kirchoff establecióunadivisiónensiete áreas
culturales.Conel avance de lasindagacionesarqueológicasenOasisamérica,en laactualidadse
suelenconsiderarcincoáreasdiferenciadas:Fremont,Patayana,Anasazi,HohokamyMogollón.
De estas,lasmás importantessonlasúltimastres,ylasotras dosson periféricasymástardías.
Mesoamérica
VolcánPopocatépetl,Puebla.Este volcándominael paisaje del valle de México,corazóndel área
mesoamericanayunode lospuntosmás altosde la región.
Artículoprincipal:Mesoamérica
El términofue propuestoporPaul Kirchhoff,envirtudde que lasculturasantiguasde losque hoy
esMéxicono puedenestudiarse desde el enfoquegeográficode laactualidad.Méxicocomo
formaciónpolíticanace enel año 1810, con la declaraciónde independencia.Antesde lallegada
de losespañoles,el territorioestabarepartidoentre másde uncentenar de pueblos,muchosde
ellosextintosya.A pesarde la fragmentaciónpolítica,algunosautores(comoel mismoKirchoff,
ChristianDuverger,yantesque ellos,AlfredKroeber) notaronque lospueblosque se asentaronal
sur de losríos Fuerte yPánucocompartían un conjuntode prácticasculturalesque losunificaba.
Entre otrascosas, la subsistenciaabase de maíz, la tecnologíaneolítica,lossacrificioshumanos
con finesrituales,laconstrucciónde centrosceremonialesylamitologíacomún,lanumeración
vigesimal ylaimportanciade lacuentadel tiempo,sontodoselloselementosque lamayorparte
de losautoresconsiderancomoparte de loque Duvergerllama"sustratocomúnde
Mesoamérica".Existe unacuerdogeneralizadosobre laubicaciónde Mesoaméricaenlamitadsur
de México(a partir de losríos Sinaloay Moctezuma-Pánuco) yunaparte de AméricaCentral que
incluye Guatemala,El Salvador,yel occidente de Nicaragua,HondurasyCostaRica.No esuna
entidadgeográficaestáticaalolargo de sus4 mil añosde existencia.Susfronteras,yenespecial,
la fronteranorte,se contrajeronoexpandieronenel transcursode suhistoria,yalcanzaronsu
límite máximoenel PeríodoClásico,conel desarrollode ciudadesrelacionadasconTeotihuacan
enla planicie central mexicana.
El valle de Puebla.
Por lotanto se trata de un áreacon una geografíasumamente diversa,enlaque el norte esmáso
menosseco,yel sur adolece excesode lluvias.Lavegetaciónylafaunacambianno sóloen
funciónde lalatitud,sinotambiénde laaltitudvariablede laabruptaorografía del territorio.Al
cabo de unas decenasde kilómetrosesposible pasarde unclimade alta montañaa lasequedad
de losvallescentralesde PueblayMéxico.Enel contextode ladiversidadecológicadescrita
anteriormente se desarrollaronlasculturasmesoamericanas.Si bien,el mediocontribuyóala

14. diversificacióninicialde losprimeroshabitantesde Mesoamérica(que comenzarona
especializarse enciertasactividadeseconómicasacordesconlosrecursosdisponiblesde su
entorno),lospueblosse vieronintegradosenunprocesocivilizadorúnicoque adquirió
características regionales.PorellolosarqueólogosdividenMesoamérica(confinesanalíticos) en
lassiguientesáreasculturales:
Guerrero:Ocupa aproximadamente el territoriodelestadodel mismonombre,enel surde
México.De estazona procedenlosvestigiosmásantiguosde cerámica,que marcael inicio
aproximadodel iniciode lacivilizaciónmesoamericana.
Occidente de México:Ocupalosactualesestadosde Michoacán,Colima,SinaloayNayarit,yparte
de Jalisco.Aquíse desarrollaron,entre otras,lasculturasCapacha(lamás antiguade
Mesoamérica),laTradiciónde lastumbasde tiro y lacultura tarasca.
Golfode México:Ocupa lallanuracosteradel Golfode México,y laregiónque enMéxicose
conoce como La Huasteca. Aquíse desarrollólaculturaolmeca,el complejomásinfluyente del
PeríodoPreclásicoconsideradoculturamadre.
Mapa de lasáreas culturalesde Mesoamérica.
Centrode México:Ocupa losvallesde México,Puebla-Tlaxcala,Toluca,Tehuacán,Morelosy
Mezquital,asícomo lasmontañasque loscircundan.Fue el escenariode variasculturasmuy
conocidasde la antigüedadmexicana:Teotihuacan,toltecaymexica.
Oaxaca: En estazona de montañasy vallesse desarrollarondosculturasconun desarrollo
continuomilenario:lamixtecaylazapoteca.
ÁreaMaya: Ocupala penínsulade Yucatány los territoriosde Chiapasyel oriente de Tabascoen
México,así como Guatemala,Belice yparte de El Salvador.Norequiere mayorcomentario:fue el
escenariode laculturamaya.
Norte de México:Sonlas tierrasubicadasal norte de losríos Moctezuma-Pánuco,LermaySinaloa.
Se trata de una regiónque formóparte de Mesoaméricaenla época del auge teotihuacano.A la
caída de estaciudad,fue ocupadapor puebloscazadoresaridoamericanos.
Centroamérica:Se tratade losterritoriosoccidentalesde Honduras,Nicaragua,CostaRicay el
oriente de El Salvador.Las culturasde estaregiónrecibieroninfluenciade mesoamericanay
chibcha,y enalgunoslugaressuubicaciónenambasáreas esproblemáticadurante losperíodos
PreclásicoyClásico.Sinembargo,enel PeríodoPosclásico,se integróplenamente en
Mesoaméricaa causa de las migracionesnicaraoypipil (nahuas).
Horizontesculturalesde Mesoamérica
La historiade Mesoaméricase divideenhorizontesculturalesoperiodos.El nombre puede
cambiarde acuerdocon losautoresconsultados,peroengeneral se aceptaladivisiónentres
grandesetapas,apuntadassomeramenteenlossiguientesapartadosdel artículo.Se aclaraque las

15. fechasde conclusiónde cada unode losperiodostambiéndependendel desarrollohistóricode
cada cultura o área cultural.
Cronología
Cronologíade losgrandesgrupos culturalesmesoamericanosde laépocaprecolombina(lasfechas
son aproximadasydistintosautoresdiscrepanentornoaellas) hastalaconquistaespañola.
PeríodoPreclásico(aprox.2500 a. C. - 200 d.C.)
El comienzodel PeríodoPreclásicoesdefinido casi siempre apartirde losiniciosmásantiguosde
la fabricaciónde cerámica.Losmás antiguosde ellosfueronencontradosenGuerrero,cercade la
localidadde PuertoMarqués,yse calcula que datandel año 2440 a. C.
La pirámide de LaVentaesla másantiguade Mesoamérica.
Los primeros1300 años de este períodosondefinidoscomoPreclásicoTemprano.Se tratade una
dilatadaépocaenla que se van desarrollandolentamentelosrasgoscaracterísticosde
Mesoamérica.Eneste tiempo,losprocesosde sedentarizaciónylapráctica de la agriculturase
hallanplenamente consolidados.Noobstante,losmesoamericanosdel PreclásicoTemprano
debíancomplementarsusactividadeseconómicasconpesca,recolecciónycaza.La gente vivíaen
pequeñasaldeasde casas de barro,con una poblaciónreducida.Haciael final de este horizonte
algunasde ellascrecieronenpoblaciónyllegaríanaserdominantes,comoEl OpeñoenOccidente;
Tlatilco,CoapexcoyChalcatzingoenel Centro;ySanJosé Mogote en Oaxaca.
El desarrollode estasaldeasesconsideradocomoel marcadordel iniciodel PreclásicoMedio
(1200-400 a. C.).La vidaaldeanase volviómáscompleja,yse establecieronredesde intercambio
interregionalentre laspoblacionesdominantes.Envirtudde esasredes, algunasde lasgrandes
aldeasextendieronsuinfluenciaenregionesmuyampliasde Mesoamérica.
Durante este periodotiene lugarel desarrollode laculturaolmeca,que resume todoslos
desarrollosculturalesde losmesoamericanosde aquel tiempo.De estaculturasonlosprimeros
indiciosde escrituraydel usode calendario.Debierontenerunaestructurasocial muycompleja
que lespermitiódesarrollarsuesculturayarquitecturamonumentales.Losprincipalessitiosde
estacultura sonLa Venta(Tabasco) el centromásimportante de estacultura,y que representael
primertrazo urbanodel Méxicoantiguo,TresZapotesySan Lorenzo,ubicadosenlallanura
costeradel Golfode México.Tambiénse ha encontradoevidenciade ellosenTeopantecuanitlán

16. (Guerrero),yenChalcatzingo(Morelos),yse presume que susrelacionesconlasáreasoaxaqueña
y Maya contribuyóconel desarrollocultural de esasregiones.
La declinaciónde laculturaolmecadioorigenal periodoPreclásicoTardío(400 a. C.-150 d. C.).Se
trata de unaépoca de diversificaciónculturalyasimilaciónde loselementosolmecasenlos
sistemasculturalesde cadapueblo.Conesabase dieroncomienzovariasde lastradicionesmás
importantesde Mesoamérica.Sinembargo,Cuicuilco,enel surdel valle de México,yla
Chupícuaro,enMichoacán, serían lasmás importantes.Laprimerallegóaconvertirse enlamayor
ciudadde Mesoaméricay principal centroceremonial del Valle de México;ymanteníarelaciones
con Chupícuaro.La declinaciónde Cuicuilcoesparalelaalaemergenciade Teotihuacan,yse
consumacon la erupcióndel Xitle (circa150 d. C.),que motivólamigraciónde suspobladoresal
norte del valle de México.Lacultura Chupícuaroesconocidasobre todo por suproducción
alfarera,cuyashuellasse handetectadoporuna ampliazonaubicadaentre el Bajíoy la cuenca
lacustre.
Hacia el final del Preclásicohabíacomenzadolaplanificaciónde lasciudadesque llegaríanaser
emblemáticasde Mesoamérica,comoMonte AlbányTeotihuacan.
Vasijade lacultura de Capacha (Colima)
Figurillade Chupícuaro(Guanajuato)
Figurillasde Tlatilco(estadode México)
Jugadoresde pelotade Ticomán(DistritoFederal)

17. Basamentocircularde Cuicuilco(DistritoFederal)
CerámicaRojosobre Bayo de la MixtecaAlta(Oaxaca)
Edificioprincipal de SanJosé Mogote (Oaxaca)
Figurillababyface de Las Bocas (Puebla)
Monumento3 de San Lorenzo(Veracruz)
El Señorde Las Limas (Veracruz)
Estela19 de La Venta(Tabasco)

18. Monumento1 de La Venta(Tabasco)
Estela5 de Izapa(Chiapas)
PeríodoClásico(aprox.200 d.C. - 900 d.C.)
La calzadade losMuertos de Teotihuacan(estadode México).
Máscara de KinichAhauPakal,señorde Palenque (Chiapas).
Urna del diosPitao Cocijo,procedente de Monte Albán(Oaxaca).
Este períodoestá marcado porel apogeoteotihuacanoyconcluye conlasmigracionesnahuasyel
establecimientode centrosregionalesenel valle de México.Se divideendosperiodos:el Clásico
Tempranoy el ClásicoTardío.
El ClásicoTempranoabarca losprimeros400 añosdel periodo,ycoincide conlaépocade mayor
apogeode Teotihuacan.Durante este periodose consolidóel procesode urbanizaciónque se
observabadesde el PreclásicoTardío.De estasuerte,nacieronciudadescomoCholula,enel valle
Puebla-Tlaxcala;Monte AlbánenlosVallesCentralesde Oaxaca,Tikal yCalakmul enel áreaMaya
(laprimeraciudad,enGuatemalay lasegundaenMéxico).Lasobras hidráulicasque permitieron
la altaeficienciade laagriculturamesoamericanatambiénestabanbiendesarrolladasenesta
época.
La escenahistóricafue dominadaporlosteotihuacanos,que convirtieronasuciudaden el centro
de una ampliaredde intercambioscomercialesque involucrabanespecialmente atodoslos
pueblosmesoamericanosyde Oasisamérica,de loscualesse obteníalaturquesa,unode los
artículos suntuariosmáscaracterísticosde la civilizaciónmesoamericana.Losteotihuacanos
monopolizabanladistribuciónde lacerámicaAnaranjadoDelgado,unade lasmásfinasy
apreciadasde la época,producidaenPuebla,ylasminasde obsidiana,alabastroyotrosminerales
de vital importanciaparala vidacotidianade losantiguosmesoamericanos.

19. Estos productoseranintercambiadosconotrospueblospormercancíade la cual losteotihuacanos
no disponíanensuárea de influenciadirecta.Teotihuacan,además,fungíacomogran
intermediarioentre lasdiferentesregionesde Mesoamérica.Laimportanciade lasrutas
comercialescontroladasporlosteotihuacanosestáreflejadaenel crecimientode poblacionesen
el área Norte de México,que durante estaépocaquedaintegradaenlacivilización
mesoamericana.Entre estasciudadesse cuentanAltavistayLoma de San Gabriel.
Teotihuacanerauna ciudadcosmopolitaymultiétnica.Enellase haencontradoindiciosde
presenciaoaxaqueñayde lospueblosdel Golfo,que ocupabanbarriosenterosde laciudad.De
igual manera,espatente lapresenciateotihuacanaenMonte AlbányenTikal,corazón del área
Maya que poraquel tiempovivíasuprimerperiodode apogeo.
Hacia el año 600 comenzóel procesode declinaciónde Teotihuacan.Este hechomarcael iniciodel
ClásicoTardío, caracterizadoporla épocadel gran florecimientode lasculturasmayayzapoteca,y
lasmodificacionesenel panoramapolíticodel Centrode México(que afectaronaMesoamérica
entera).
Los mayashabían mantenidorelacionescomercialesconTeotihuacanadurante el Clásico
Temprano.Algunosautoressospechabanque lapresenciade rasgosculturalesteotihuacanosen
Tikal y otroscentrosimportantesde lazona sugeríaque losmayas habrían estadosujetosal
dominiodirectode losteotihuacanos.Sinembargo,interpretacionesmásrecientesde esos
materialesapuntanaque larelaciónentre Teotihuacanylosmayasfueronde otra índole,
comercial seguramente.A laluzde este enfoque,lapresenciade elementosyobjetosdel altiplano
enTikal (Guatemala) puede interpretarse comounaestrategiade laélite mayaparaconferirse
legitimidadasí misma,lasciudadesque dominabanendichaépocaeranal norte Teotihuacanyen
el sur, lasciudadesrivalesde Tikal yCalakmul.
Con ladecadenciaconsumadade Teotihuacan,en750, lasciudadesmayastambiénentraronen
crisis.Se especulaque unacombinación de desórdenespolíticos,enel contextode undesajuste
climático,pusoenjaque alos gobernantesde muchasciudadesde laregión.De estamanera,la
culturamaya clásicaencontrósu finhaciael año 800.
Sinembargo,recientesestudiosrealizadosen Guatemalaysurde Méxicodemuestranque no
huboproblemasclimáticos,sinoguerrasinternas,entre ciudadesygobernantes,loque obligóa
lospobladoresahuiry establecerse endiversasregiones.
Los zapotecosfueronotropuebloque mantuvorelaciones conTeotihuacan.Peroeneste caso,las
relacionesibanmásalládel intercambiocomercial:eranaliados.Comose dijomásarriba,en

20. Teotihuacanfue encontradounbarriocompletode zapotecos,que teníasucorrespondiente enla
metrópoli oaxaqueña.Cuando se viointerrumpidalarelación,porlaemergenciade Estadosrivales
de Teotihuacanenel Centrode México,loszapotecoscontinuaronconsudesarrollocultural
autónomo,que violaépocade mayorflorecimientoentre losaños750 - 850. Sinembargo,como
ocurrióen el caso de Teotihuacanyel área maya,la capital zapotecatambiéndeclinaríaysería
finalmenteabandonada.
Aprovechandoladebilidadde lasmetrópolis,variasciudadescobraronfuerzaytomaron
posicionescentralesenlasrutasde intercambioque sosteníanlahegemoníade Teotihuacan.En
este panorama,surgieroncentrosregionalesenel Centrode México:Xochicalco,enMorelos,
controlabael comerciocon el ÁreaMaya; Cholula,enPuebla-Tlaxcala,hacíalopropiocon el
sureste;Teotenango,conel Occidentede México.El creciente poderde estasciudades -yotras
como Cacaxtlay Cantona- terminóporestrangularaTeotihuacan,que colapsóhaciael año750.
Este periodoesconocidocomoEpiclásico,yse trata de una épocade fuertesdesórdenesy
reacomodospolíticos,yculminaconlasprimerasmigracionesde lospueblosdel Norte de México
(entre loscualesveníanlosnahuas) motivadasporlassequíasprolongadasque arruinaronlas
sociedadesagrícolasde laregión.Losmismoscentrosregionales que rivalizaronenestaépoca
fueronconstruidosconel aporte de pueblosmigrantes(porejemplo,losolmeca-xicalancasque
arribarona Cacaxtlay Xochicalcoenesaépoca).De estamanera,la civilizaciónmesoamericana
reforzósucarácter multiétnico.
Esculturade lastumbasde tirode Nayarit
Perritosde Colima
Esculturasde estiloAmeca-Etzatlán(Jalisco)

21. Centroceremonial de Guachimontones(Jalisco)
Pirámide de LaQuemada(Zacatecas)
Edificiode Plazuelas(Guanajuato)
La calzadade losMuertos de Teotihuacan(estadode México)
Mural del templode laAgriculturade Teotihuacan(Estadode México)
Pirámide del Sol enTeotihuacan(Estadode México)
PeríodoPosclásico(800/900 d. C. - Conquistaespañola)
El Posclásicoesdivididoporlosarqueólogosendosépocas,el PosclásicoTemprano(800/900 -
1100), dominadoporTula y lacultura tolteca;yel PosclásicoTardío,tiempodel imperiomexica
(1100 - 1521/1694). Siempre esconveniente aclararque lacalendarizaciónesvariable de acuerdo
con la historiaregional,dadoque normalmente se tomacomoreferencialoque ocurríaenel
centrode México.

22. Atlantesde Tula.Culturatolteca.
Se suele considerarque el Posclásicofue unaépocadominadaporpueblosguerrerosy
sanguinarios que causaronlaruinade las culturasclásicas,característicamente pacíficasy
entregadasala religión.A laconstrucciónde este arquetipocontribuyóde maneranotable Román
PiñaChan.Sinembargo,como señalaLópezAustinenEl pasadoindígena,el belicismotambién
estuvopresente enlosperiodosanteriores,especialmente entrelosmayas.Loocurridodurante el
Posclásicoseríala exacerbacióndel carácterguerrerode lassociedadesmesoamericanas,debido
enparte a la gran competenciaentre Estadosmuypoderososyalasmigraciones.
Las migracionesmarcanla pautadel PosclásicoTemprano.Se tratabade pueblosnorteñosque
habían sidoempujadoshaciael sur,yapor el expansionismode otrosgruposbeligerantesoporel
desastre ecológicoque ocasionó lacaídade las culturasdel Norte de Mesoamérica.A estosgrupos
se lesconoce como chichimecas,untérminorecogidoporloscronistasde Indiasde sus
informantes,yque equivale abárbaro.La descripciónde estosgruposcomobárbarosno esmuy
adecuada, entanto que,porprincipiode cuentas,muchosde ellosformabanparte de laesferade
influenciade Mesoamérica,yenúltimainstancia,noconstituíanunaunidadétnica.
ComalcalcoenTabasco únicaciudadmaya construidade ladrillococido.
Fueronmuchoslosgruposque llegaronaMesoaméricadurante este periodo.Entre ellospodemos
contar a los tlahuicas,que ocuparonel valle de Morelos,yotrosgruposde filiaciónnahuaque se
tomaronposesiónde lacuencalacustre de Méxicoy del valle poblanotlaxcalteca.Conellosvenía
un grupo,comandadopor Mixcóatl,que se asentóenCulhuacányse mezclóconla población
originaria,afína la teotihuacana.Mástarde,el hijode Mixcóatl,Ce Ácatl TopiltzinQuetzalcóatl,
partiría de Culhuacánhacia el norte,donde fundóTula.
Los toltecasiniciaronunprocesode expansión,que losllevóaestablecerrelacionesconotros
Estadosimportantes,que tambiénbuscabanel respaldode Tulaparalegitimarse.Tal esel casodel
efímeroEstadomixtecode 8 VenadoGarra de Jaguar, que tras derrotara variosde losmás
importantesseñoríosdel sigloXI,forzólaunificaciónpolíticade buenaparte de laMixtecabajo su
persona.Parahacerlo,recurrióal prestigiode Tulacomocentrohegemónico,conel que estableció
alianza.Sinembargo,8 Venadofue asesinadoytrasello,laMixtecaentróenun procesode
desintegración.Mástarde,losmixtecoshabríande invadirel territoriotradicional de susvecinos
zapotecos,desplazándoloshaciael istmode Tehuantepec,enel oriente.
El Castillo.ChichénItzá.Culturamaya.

23. La relaciónentre el Estadotoltecaylosreinosyucatecoshadesconcertadoalosarqueólogos.El
extraordinarioparecidoentre TulayChichénItzáesel motivode ello.Se hasugeridoque Tula
colonizólapenínsulade Yucatán;o que cuandola élite toltecafue expulsadade laciudad,sus
vínculoscon lositzáes(pueblode filiaciónmayaque vivíaala sazónen Campeche) lespermitieron
ocupar por lafuerzala ciudadde Chichén.Encualquierade losdoscasos, losreciénllegados
habrían decididoedificarunaréplicade laantiguacapital.La hipótesiscontraria,sostenidapor
PiñaChan,convierte aTula enuna coloniayréplicade Chichén.
Sinembargo,esmás plausibleque el fenómenode lasciudadesgemelasseparadasporcientosde
kilómetrostengaunaexplicaciónsimilarala ofrecidaparael caso de la presenciateotihuacanaen
Tikal.Es muyprobable que gruposmigrantes,portadoresde laculturatolteca(ozuyuana,comola
llamanLópezAustinyLópezLuján),se hayaninstaladoenYucatány hayan terminadoporfundirse
con losnativosy llegaraocupar posicionesprivilegiadas.Paralegitimarsupoderdebieronrecurrir
a su antiguovínculocon Tula,consideradalaciudadde Quetzalcóatl,yelloexplicaríalapresencia
de ciertosrasgos típicosdel Centrode Méxicoenlas artesmayasde aquel tiempo.
La caída de Tulaestárelacionadaconla mismainestabilidadpolíticainternaque habíamotivado
su expansión.Laciudadfue semiabandonada,ymuchosde suspobladores huyeronhaciala
cuencalacustre de México,paraasentarse nuevamente enal pie del Cerrode laEstrella.Al mismo
tiempo,se producíannuevasmigraciones,comolade lospipilesynicaraoshaciaCentroamérica,o
la de losmexicas,haciael centrode México.
Durante el periodocomprendidoentre lacaídatolteca(ca. 1100 d. C.) y la derrotade Azcapotzalco
por Tenochtitlan(1430),huboun vacío de poder,aprovechadoporciudadesde menor
envergaduraque cobraronunnuevoy breve florecimiento.Entre ellas se cuentaCholula,ciudad
de añejatradicióny relacionadaconel cultoa Quetzalcóatl,yCulhuacán,que fue ocupadapor
refugiadostoltecas.
A la llegadade losmexicasalacuenca lacustre,laescenaeradominadaporlostepanecasde
Azcapotzalco,pues Culhuacánhabíaentradoendecadencia.Trasunperiodode constante
cambiosde residencia,se establecenenel islotede México,enterritoriode Azcapotzalco.Sin
embargo,establecieronunaalianzaconlosculhuas,rivalesde lostepanecas,alosque finalmente
derrotaronencompañía de Texcocoy Tlacopan,coaligadosenlaTriple Alianza.
De estamanera,comenzóunperiodoexpansionistamilitarycomercial encabezadoporlos
mexicas,que llegóadominarcasi todaMesoamérica.El expansionismoestababasadoenla
ideologíareligiosade losmexicas,quienesse considerabanasí mismoscomohijosdel Sol.En
tanto que sushijos,losmexicasteníanlaobligaciónde proporcionaralimentoalosdioses(sangre
y corazones,que enlareligiónmesoamericanaeransímbolosdel tonalliofuerzacósmica),porlo

24. que emprendíanguerrasconla misiónde capturarpresos.Es por elloque permitieronlarelativa
independenciade Tlaxcala,de laque obteníancautivosenlasGuerrasFloridas(Xochiyáotl)
necesariosparael sacrificioritual.
Ademásde Tlaxcala,permanecieronimbatiblesMeztitlán,al norte;Teotitlándel Camino,al
oriente;Yopitzinco,enlacostade Guerrero;el señoríomixtecode Tututepecyel reinozapoteca
de Tehuantepec.Estosdosúltimosse coaligarony le propinaronal ejércitomexicaunamemorable
derrotaen Guiengola.El tlatoani mexica,paraevitarconsecuenciasmásgraves,decidiócasara su
hijacon el reyde loszapotecos,Cocijoeza.
Yácata de Tzintzuntzan.CulturaPurépecha.
Otro de losrivales imbatiblesde losmexicasfue el Estadopurépecha.Suformacióncomenzó
alrededordel año1450, como productode la uniónde unpueblollegadodel norte (los
uacúsechas) conlospobladoresnativos.Lospurépechastuvierontrescapitalessucesivas
(Pátzcuaro,IhuatzioyTzintzuntzan),ubicadasenlasinmediacionesdel lagode Pátzcuaro.Conel
tiempo,lasupremacíalaconservóTzintzuntzan.A partirde allí tuvolugarel expansionismode los
purépechas,que losllevóaocupar el actual estadode Michoacán y áreas circunvecinas.Ensu
expansiónhaciael oriente,se encontraronconlosmexicas,conquienesse enfrentaronenvarias
ocasiones,ynopudovencerun bandoal otro definitivamente.
Mientrastanto,en Yucatán,los itzáeshabíansidoexpulsadosde Chichénporloscocomesde
Mayapán, con locual se rompiólaalianzaestablecidaentre estosreinosyUxmal.Esta
confederaciónesconocidaconel nombre de Ligade Mayapán. Al disolverse,lapenínsulase vio
envueltaenunacadenade guerrasentre estadosvecinosque disputabanel control políticode la
región.Ese fue el panoramaque encontraronlosespañolesasullegadaaMesoaméricaenel año
1517.
El findel Méxicoprehispánico
Artículoprincipal:Conquistade México
La conquistade México-Tenochtitlanporparte de losespañoles,ocurridaen1521, suele ser
tomadacomo la conclusiónde laépocaprecolombinade México.Sinembargo,esnecesariohacer
hincapié enque laconquistayel sometimientoaEspañano ocurrieronal mismotiempopara
todoslospueblos.Laregiónoaxaqueñanocayóbajo el control de España sinohastala décadade
1560. El últimoreductode laresistenciamaya,enTayasal,nose rindióhasta1697.
Véase también

25. Arte precolombinomesoamericano
Historiade México
Poblamientode América
FranciscoXavierClavijero
Jovende ChanHol
Mujer de lasPalmas
Naia
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RevistaMéxicoDesconocido
RevistaArqueologíaIberoamericana
Colecciónde videossobre lahistoriaprecolombinade México(enlace rotodisponible enInternet
Archive;véase el historial,laprimeraversiónylaúltima).
Las CulturasPrehispánicasde México
Control de autoridades
ProyectosWikimediaWdDatos:Q3773231
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