La paralización del proyecto minero de Tía María en Arequipa, que según algunos está en camino de convertirse en otra Conga pues no se llevaría a cabo, trae a colación la importancia de la minería en la economía del Perú. La minería representa un 14.4% del Producto Bruto Interno, esto es su peso en la economía prácticamente se triplico comparado con hace algún tiempo. El 2014 se realizó el cambio del año base de medición del PBI, del año 1994 al 2007, cuando la minería aumento su peso en la economía.

1. La minería y su rol en la economía peruana
La paralización del proyecto minero de Tía María en Arequipa,
que según algunos está en camino de convertirse en otra Conga
pues no se llevaría a cabo, trae a colación la importancia de la
minería en la economía del Perú.
La minería representa un 14.4% del Producto Bruto Interno, esto
es su peso en la economía prácticamente se triplico comparado
con hace algún tiempo. El 2014 se realizó el cambio del año base
de medición del PBI, del año 1994 al 2007, cuando la minería
aumento su peso en la economía.
La minería ha representado en los últimos años un 20% de la
inversión privada y casi el 60% de las exportaciones totales del
país.
La minería también en los últimos años ha aumentado las
compras que realiza al mercado nacional, y se dice que hoy el
55% de sus compras totales lo realiza en el mercado interno,
contribuyendo a dinamizar la economía nacional.
El Perú tiene un peso muy importante en la producción minera
regional y mundial. En zinc es el primero en producción en
Latinoamérica y el tercero en el mundo. En estaño es el primero
en la región y tercero en el mundo. En oro es el primero en la
región y séptimo en el mundo. En plomo primero en la región y
cuarto en el mundo. En plata y cobre es el segundo en la región y
tercero en el mundo. No solo eso, el costo de producción en el
Perú es uno de los más baratos que en otros países, por ejemplo
que Chile. El costo de la electricidad, que es un componente
importante es casi un 40% menor que en Chile. Y en agua,
también otro componente importante en la producción de
metales, el Perú tiene ingentes cuencas hidráulicas, comparado
con Chile por ejemplo, pero que lamentablemente no se

2. aprovecha en toda su extensión (mucha del agua termina en el
mar sin ser utilizada).
Además el Perú, como se vio, es un país polimetálico. No
depende de un solo producto minero, como Chile que depende
solo del cobre por ejemplo.
A pesar de las ingentes riquezas mineras del Perú su potencial no
siempre se ha explotado. Por ejemplo de 1968 a 1992
prácticamente no se realizó gran inversión en este sector, aparte
de la que se realizó en la mina de cobre de Cuajone (podríamos
añadirle la inversión en el oleoducto norperuano de los años
1970s para completar toda la inversión en el sector minero-
energético en ese periodo). Durante esas dos décadas y media
no se realizó mayor inversión, y especialmente se perdió la
oportunidad de llevar a cabo a fines de los años 1980s la
inversión en Camisea que ahora permite exportar gas natural al
Perú.
Actualmente, de acuerdo al Ministerio de Energía y Minas, a
febrero del 2015 existe una cartera estimada de proyectos
mineros de 63,928 millones de dólares (y de los cuales un
35.44% son de empresas de China, que ocupan el primer lugar,
seguido de EE.UU. con un 15.75%). El problema es que debido a
los conflictos sociales que afectan actualmente a Conga y Tía
María (y que podrían afectar a otros grandes proyectos mineros),
ese monto de inversión no está garantizado que se cumpla en un
100%, lo cual representaría un atraso y un golpe a la economía
peruana, dado el peso que la minería tiene en esta.
Ahora, ¿porque hay oposición en ciertos sectores a la minería?
Hay varias razones para esto. La primera es que por muchos
años, y aun ahora en algunos lugares, las explotaciones mineras
no han beneficiado grandemente a los poblados a su alrededor,
que veían como la riqueza de su entorno se iba y ellos no

3. recibían nada a cambio. El otro problema es la contaminación
ambiental que algunas minas ocasionaron a su alrededor y que
no ha sido remediado (el caso más flagrante es quizás el de la
contaminación en la Oroya, aunque aquí la mayoría de la gente
se ha acostumbrado a esta y apoya a que la Refinería siga en el
lugar). El otro tema es el temor de la gente de alrededor de la
explotación minera, en varios casos poblaciónes que se dedican a
la agricultura, que esa actividad minera contamine el agua o les
quite el agua que ellos utilizan (como se ha esgrimido en el caso
de Conga, Tía María, o Rio Blanco en Piura).
El otro factor es la actuación de grupos extremistas que buscan
sacar réditos políticos de su oposición a los proyectos mineros, y
utilizan esto como caballito de batalla, para ganar notoriedad y
poder después ganar el poder, postulando a nivel de alcaldías,
gobernaciones, al Congreso, o a la Presidencia de la Republica.
Lo anterior trae a colación el papel del Estado, que no ha sabido
actuar para remedir esos problemas. Los impuestos que pagan
las empresas mineras no se han utilizado para mejorar la
situación de las comunidades que viven alrededor de esas minas.
Además el canon que pagan las empresas a los municipios
alrededor de esas explotaciones no ha sido utilizado plenamente
o ha sido malgastado (generando corrupción en la mayoría de los
casos). Además el Estado tiene la tarea de obligar a las empresas
a que no contaminen el medio ambiente, y si lo hace que lo
remedien. Por último el Estado solo actúa cuando los conflictos
estallan y es incapaz de prever o muchas veces remediar estos
(como se ve en los diversos proyectos mineros paralizados, que a
los ya mencionados habría que agregar el de Santa Ana en Puno
y el de Tambogrande en Piura).
El Perú tiene ingentes recursos mineros y debería explotarlos,
teniendo en cuenta las necesidades de la población que vive
alrededor de esas explotaciones mineras.

4. Una tarea pendiente es lograr la industrialización de esos
productos, que por el momento mayormente se exportan en
concentrados, con poco valor agregado. Es increíble que parte
importante del acero, o las varillas de hierro por ejemplo que el
país necesita, ahora que hay un boom de la construcción
inmobiliaria, se importe de China, o de la India.
Se habla de que el crecimiento de la economía China se ha
desacelerado y la demanda por minerales bajara. Esta es una
visión un poco incompleta. Si bien es verdad China ya no crecerá
10% promedio anual como lo hizo desde que empezó sus
reformas económicas en 1979, hasta el 2011, el tamaño de su
economía es muchas veces más grande ahora y el impacto de su
crecimiento seguirá siendo enorme y la demanda por minerales
continuara. Por ejemplo, cuando China crecía 10% anual, el
monto de riqueza generada era de 100 mil millones de dólares si
su economía era de un billón de dólares, y este era el caso de
este país hace 30 años. Ahora la economía China tiene un
tamaño de 10 billones de dólares, y aunque crezca solo 5% este
crecimiento genera un monto de riqueza adicional de 500 mil
millones de dólares.
Un último dato del tamaño y dimensión del crecimiento chino. Se
dice que del 2011 al 2013, en solo tres años, China uso más
cemento que EE.UU. uso en todo el siglo 201. En esos tres años
China uso 6.6 gigatoneladas, más que las 4.5 gigatoneladas2 que
EE.UU. uso de 1901 al 2000.
1 Ver The Washington Post: “How China used more cement in 3 years than the U.S. did in the entire 20th
Century”
http://www.washingtonpost.com/blogs/wonkblog/wp/2015/03/24/how-china-used-more-cement-
in-3-years-than-the-u-s-did-in-the-entire-20th-century/
2
Una gigatonelada es igual a mil millones de toneladas métricas