Rita Levi Montalcini fue una neurobióloga italiana que recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1986 por el descubrimiento de los factores de crecimiento nervioso junto a Stanley Cohen. Estudió medicina en Italia y se especializó en neurología antes de establecer su propia unidad de investigación durante la Segunda Guerra Mundial. Más tarde ocupó cargos académicos en Italia y los Estados Unidos, donde continuó su investigación pionera sobre el desarrollo del sistema nervioso.