Este documento proporciona una introducción a los grupos focales como una técnica cualitativa para la recolección de información. Explica que los grupos focales involucran la interacción entre un pequeño grupo de personas de características similares para discutir y generar perspectivas sobre un tema en particular. También describe los roles clave en un grupo focal, como el moderador, observador y participantes, y los pasos clave en el proceso de los grupos focales, como la planeación, reclutamiento de participantes, guía de discusión y aná

1. CENTRO NACIONAL DE EXCELENCIA TECNOLÓGICA
EN SALUD
Octubre 2007
Grupos focales
Alejandra Prieto
alejandraprieto@salud.gob.mx

2. Grupos Focales
Técnica cualitativa de recolección de información
Antecedentes
•Orígenes en la mercadotecnia
•Después de II Guerra Mundial muy utilizados para
evaluar audiencias de programas de radio
•50’s: marketing
•60’s y 70’s: mercadeo y cámaras de Gessel (no se
conocía del todo el objetivo, a veces no se sabía qué se
les observaba)
•En ciencias sociales: auge 90’s en México y América
Latina

3. Características de los Grupos Focales
1. Interacción entre un grupo de personas
2. La gente conoce los objetivos, la razón de estar ahí
3. La gente sabe qué se le observa, casi no se ocupan
Cámaras de Gessel (living rooms focal groups en
Inglaterra)
4. Grupos pequeños de 4/5 a 7/8 personas
5. Grupos relativamente homogéneos (confianza),
depende del tema
6. Un moderador que conduce el grupo (varía lo
estructurado)

4. Objetivo de los Grupos Focales
Recolectar información de gente que está
interactuando, si no se dan estos dos elementos no es
un Grupo Focal
Cuestiones a considerar:
A. Quiénes van a ser los participantes y cómo se
reclutarán
B. Qué se les va a preguntar
C. Cómo se va a conducir la conversación
D. Cómo se analizarán los datos y se reportarán los
resultados
Como en cualquier otra técnica cualitativa el secreto es: escuchar y
entender (diferencia entre oír y escuchar --comprender)
Morgan 1997, Successful Focus Groups

5. Funcionamiento de los Grupos Focales
•Permite identificar o conocer datos y puntos de
vista de la gente interactuando; datos que no se
podrían conocer sin esa interacción
•Un comentario genera diferentes reacciones y
respuestas entre la misma gente que participa en el
grupo
•No es una entrevista individual a varias personas
reunidas, el objetivo es que interactúen entre ellas
•Identificar qué temas interesan más a la gente, qué
los hace participar más

6. Composición de los Grupos Focales
1. Moderador: conduce el grupo, puede ser un experto
contratado o algún investigador, debe conocer bien sobre
el tema
2. Observador: 1 ó2 (ayudan, registran observaciones y
reacciones, son puente entre el moderador y el
contratante, si es el caso)
3. Participantes: centrales en el proceso, son
seleccionados específicamente por algo que los une
4. Encargado de logística: recluta a la gente, organiza las
bebidas y alimentos, se encarga de las gratificaciones
(depende del tipo de participantes)
Todos son importantes, pero los participantes son centrales, hay
que dedicarle mucho tiempo al reclutamiento

7. Moderador
•Experiencia en trabajo con grupos (no
necesariamente como líder)
•Mostrar seguridad en todo momento
•Cuidar presentación física
•Lenguaje adecuado al tipo de participantes
•Lograr empatía rápidamente, sensibilidad
•Control del grupo, tanto como se requiera
•Logra que el grupo interactúe: p. ej. Tomar notas,
mirar poco, técnica de estrella o de espejeo
•Conoce sobre el tema: flexibilidad
•Se apega a guía y tiempos: flexibilidad

8. Observador
•Ubicación en parte de atrás o a un lado, no
interrumpe espacio, ni sesión (cuidado con gestos,
etc.)
•No habla, sólo toma notas sobre reacciones,
interacción, etc.
•Recibe a la gente
•Reparte hojas de registro (datos mínimos de perfil)
•Elabora mapa de ubicación, gafetes
•Pasa notas sobre algo que se debe profundizar más
•Contacto/Puente entre moderador y quién
contrata

9. Reclutamiento para Grupo Focal
•Hay que darle importancia, tiempo y planeación
•De nada sirve un excelente moderador y preguntas: si
no tengo los participantes adecuados el Grupo no
funciona
•Son específicamente seleccionados por algo en común
•Cierta homogeneidad, sobre todo que se sientan
cómodos hablando entre ellos y que no se cohíban (p.
ej. diferentes niveles educativos)
•Convocar SIEMPRE a más de los necesarios en
contextos urbanos
•Desde el reclutamiento explicar brevemente de qué se
trata y por qué es importante que asistan (motivarlos)

10. Proceso de los Grupos Focales
Planeación: Utilidad del Grupo Focal Objetivo y tema
–Para qué quiero hacer un Grupo Focal
–Qué me puede aportar
Estructura: poca o mucha, depende del tema, del interés,
de lo que ya se sabe
–Si es exploratorio menos estructurado, si se desea
confrontar ideas con los participantes más
estructurado Guía
–temas: 5 a 7 temas, tal vez algo de flexibilidad
–Duración: 1.5 hora aprox. dar tiempo en la guía y tratar de
respetar el tiempo general

11. GUIA
•Muy importante: el orden de las preguntas y para qué
hago cada una, describir qué espero obtener de cada
tema
•Técnica de embudo: de lo general a lo particular
•Abrir con una pregunta “disparador”: algo obvio,
sencillo, de lo cual todos puedan hablar, lograr que
interactúen entre ellos
•A veces los participantes se adelantan a tus
temas/preguntas
•Prueba piloto: orden, duración, lenguaje adecuado, se
está rescatando la información que se desea, salen
nuevos temas, sobran algunos, etc.

12. Etapas: apertura, clímax y cierre
1. Apertura: Introducción (es muy importante, se gana o
no a la gente, se le motiva, “convence” a participar,
pensar muy bien lo que se va a decir y en poco tiempo)
•Presentación del moderador y equipo
•Bienvenida y agradecimiento
•Objetivo del estudio y de la sesión/utilidad
•Importancia de su participación
•Reglas del grupo: participación/tolerancia
•Consentimiento informado para grabar y/o filmar (no
decir cosas que no quisieran que se dijeran afuera del
grupo)
•Dinámica de presentación entre ellos (pensar qué sería
conveniente que dijeran: nombre, ocupación, etc.)

13. 2. Clímax (Pensar sobre cosas que me interesan a mí como
investigador y que le puedan interesar a la gente y que no
la hagan sentirse incómoda hablando entre sí sobre esas
cosas)
•Pregunta disparador
•Comienza a ser más específico
•Lo de mayor interés para la investigación
3. Cierre/wrap “envolver”“ lo que se mueve durante la
sesión = ¿Cómo terminar?
•Hacer un resumen junto con ellos
•Plantear una situación ideal donde ellos puedan elegir o
resolver o proponer
•Escoger una idea para llevarse a casa
•Agradecer la participación

14. Condiciones para los Grupos Focales
•Hablar sobre la duración del grupo
•Explicar qué se graba o filma y por qué
•Pensar en el tipo de obsequios
•Pensar y organizar el tipo de bebidas y alimentos
•Pensar en devolver algo: información
Espacio físico
•Lugar para la realización de los Grupos Focales
•Disposición: semicírculo
•Depende del contexto: rural o urbano
•Depende del tema: si es población cautiva puede ser ahí
mismo (p. ej., un hospital, una escuela)
•Adecuarse a las condiciones, es bueno ir antes y conocer

15. Procesamiento de la Información
1 Identificar qué se comparte y qué se diferencia e ir
comparando
2 Identificación de tendencias
3 Matriz de datos, análisis por grupo, no por individuos
4 Búsqueda de recurrencias, coincidencias y diferencias
5 Encontrar el significado de lo que dice la gente
6 Análisis de la interacción entre la gente
7 Reunión de comentarios después de que termine el
grupo
8 Mapa del orden y comentarios importantes de cada uno
9 Análisis por grupos y al interior de los grupos

16. Cuando no usar Grupos Focales
1. Cuando el objetivo no es investigación
2. Cuando el contexto no es apropiado
3. Cuando el tema no es apropiado
4. Cuando se necesitan datos estadísticos

17. Ventajas del Grupo Focal
1. La interacción entre los participantes (ambiente
“esfera”)
2. Poder escuchar diversas opiniones (sectores que
normalmente se expresan vs otros que rara vez tienen
oportunidad)
3. Aprendizaje para todos, aún entre los participantes
4. Experiencias de diferentes sectores y audiencias
5. Posibilidad de explorar y comprender motivaciones
y comportamientos (porqués)
6. Aprender sobre el grado de consenso con relación
al tema

18. Mitos de los Grupos Focales
1. Bajo costo y rápidos (requieren planeación, análisis,
recursos)
2. Moderador profesional (sólo habilidad para conducir
grupos, familiaridad con el tema)
3. Participantes desconocidos
4. No tocar temas delicados (tópicos personales y
emocionales)
5. Producen conformidad y se unifica lo que se dice
6. No son recolección natural de datos
7. No deben usarse en toma de decisiones
8. Deben ser validados por otros métodos (combinación
de métodos, triangulación)

19. Observaciones
•Siempre retomar el control del grupo, sobre todo si es
grupo estructurado (exploratorio lo puedes dejar ir
más)
•Entender para qué es la investigación y de ahí vienen
una serie de decisiones importantes como: las
preguntas, el tipo de gente, el lugar donde se hace, etc.
•Deben poder hablar como grupo, no como individuos
•Homogeneidad con respecto a qué. Cuando puede ser
útil, cierta heterogeneidad, pero cuesta más trabajo
•Si no filmas, debes poder identificar claramente quién
dijo qué
•No hacer preguntas de sí o no, plantear puntos que se
puedan discutir

20. Observaciones
•No hay una receta y una sola manera de organizar un grupo
focal, pero hay que explicar cómo lo hiciste y porqué
•A veces queda mucho por decir, el grupo se puede
prolongar o volver a juntar
•Utilizar señales corporales y gestos para dar entrada a
alguien, invitarlo a participar, sin insistir demasiado
•Cuando alguien habla mucho, se le sugiere amablemente
que escuche también a los demás
•Homogeneidad con respecto al tema, no sólo
sociodemográfica
•Mucha importancia de la guía, eso es lo que hace seguir el
grupo

21. Observaciones
•Balance entre enfoque (focus) y los datos que dan los
participantes (grupo)
•Fortaleza: no sólo saber qué piensan los participantes,
sino porque lo piensan así
•Al generarse la interacción se revelan experiencias,
sentimientos y creencias
•Utilidad: identificación de problemas, planeación,
implementación, qué pasa y porqué, diseño de preguntas
para encuesta, etc.
•Mucho cuidado con el análisis, eso es lo que produce
resultados
•Cómo escoger a los participantes: depende del tema y de
los objetivos, debe ser gente que pueda hablar de lo que
te interesa y que esté interesado en el tema