Este documento resume diferentes técnicas de construcción con tierra, incluyendo zarzos y barro, tierra pisada y bloques de tierra. También describe métodos para estabilizar la tierra, como el uso de cal y cemento. Explica que la construcción con tierra ofrece ventajas económicas y ambientales como bajas emisiones de carbono, pero que la durabilidad y costos dependen de factores como la técnica y estabilización utilizada. Concluye que la construcción con tierra ha sido usada por milenios y sigue siendo una

1. Daniel Felipe Giraldo Castro
Ensayo “Técnicas de construcción” LIBRO Construction and Building materials
1. Técnicas de construcción.
Dentro de las técnicas de construcción con tierra tenemos la tierra pisada, bloques
de tierra (adobe) y la de zarzos y barro. A continuación, se describe de manera
concisa en qué consiste cada una.
1.1. Zarzos y barros,
Técnica bastante simple que trata de la compactación de tierra húmeda dentro de
formaletas de madera, las cuales son dispuestas de manera que garanticen la
estética y funcionalidad de la construcción, además de salvaguardar la integridad
estructural.
1.2. Tierra pisada.
Esta técnica consiste básicamente en la compactación de tierra húmeda dentro de
una formaleta de madera. El proceso de compactación se hace introduciendo 10
cm de tierra dentro de la formaleta para ser pisada o compactada con elementos
generalmente artesanales y hechos de madera, posteriormente se introducen
otros 10 cm y se repite el proceso de compactación; este procedimiento se repite
hasta alcanzar la altura deseada. Actualmente existen métodos de pisado
moderno que emplean formaletas metálicas y compactadores neumáticos, lo cual
permite que el tiempo de compactación sea mucho más corto que el del método
convencional y por consiguiente menos no requiera de la dura labor de un
operario.
1.3 Bloques de tierra (adobe).
Adobe hace referencia a bloques de tierra secados al sol. Su producción consiste
en llenar moldes de madera con tierra húmeda, la cual es puesta a secar al sol.
Cuando los bloques se secan pueden aparecer grietas, entonces algunos autores
sugieren el uso de fibras vegetales, sin embargo éstas podrían causar la aparición
de hongos. Los bloques de adobe son pegados con mortero a base de tierra para
garantizar más adhesión entre los diferentes materiales.
Ahora bien, los bloques de tierra compactada son la evolución de los bloques de
adobe. En los bloques de tierra compactada se usa un aparato específico para
comprimir la tierra en el molde, siendo así más resistentes. Los bloques realizados
manualmente requieren más mano de obra y consume un mayor tiempo, no

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obstante, son rentables de fabricar en sitio reduciendo así los costos de
transporte.
2. Estabilización de tierra
El suelo usado en construcción de tierra consiste únicamente en su fase mineral,
excluyendo la fase orgánica presente en las primeras capas. La fase mineral está
compuesta de arcilla, limos y material arenosos que son mezclados en diferentes
proporciones. Es importante tener en cuenta la cantidad de agua presente en el
suelo, pue influye de gran manera en su comportamiento. Para caracterizar el
suelo se empleas pruebas de tipo: in-situ y ensayos de laboratorio.
Pruebas in-situ (permiten algunas determinaciones iniciales): observación de
color, test táctil, brillo, adherencia, sedimentación, retención de agua.
Ensayos de laboratorio: contenido de agua, materia orgánica, análisis de tamaño
de partículas, límites de plasticidad, compactación proctor, resistencia a
compresión.
2.1. Estabilización del suelo
La estabilización del suelo es la acción de cambiar sus características en pro de
mejorar su comportamiento físico mecánico. Existe estabilización mecánica y
química. A continuación, se describen algunas de ellas.
2.1.1. Estabilización con lima.
Mezclar lima dentro del suelo húmedo genera varias reacciones químicas que
causan la aglutinación de las partículas del suelo y modificación de sus partículas.
Dentro de esas reacciones encontramos el intercambio de iones, floculación,
acción cementante y carbonatación. El intercambio de iones causa que los
cationes CA2+ se absorban dentro de la superficie de las partículas disminuyendo
su electronegatividad y produciendo la floculación. La acción de los iones de calcio
empieza inmediatamente después de la adición de lima en el suelo.
Por otra parte, la acción cementante requiere un tiempo considerable, por lo tanto,
esta reacción es diseñada como puzolánica que ocurre en un medio con alta
temperatura y puede ser acelerada usando aditivos adecuados. La interacción

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entre la lima y la arcilla disuelve el silicio y el aluminio bajo la acción de un Ph
elevado creado por la moléculas Ca(OH)2.
Por último, la carbonatación es la reacción de la lima con el dióxido de carbono de
la atmósfera. Esta reacción consiste en la alteración química de los minerales
arcillosos debido a la reacción de los iones de carbón atmosféricos con los iones
de calcio para formar carbonato de calcio.
Es importante decir, que la identificación de las propiedades físicas y químicas de
la lima es esencial para una correcta estabilización del suelo. Este tipo de
estabilización es adecuado para suelos con una fracción fina muy plástica y muy
expansiva.
2.1.2. Estabilización con cemento.
Cuando contenidos bajos de cemento son usados ocurre una modificación de la
fracción arcillosa, de tal manera que disminuye la plasticidad y en algunas
ocasiones aumenta la resistencia mecánica. En suelo con alto contenido de arena
el cemento no será suficiente para llenar los espacios vacíos, para estos suelos el
cemento conectará las áreas de contacto con las partículas de suelo. Es bueno
recordar que la estabilización del suelo con cemento es fuertemente afectada por
la presencia orgánica en el suelo.
3. Durabilidad.
La durabilidad ha sido evaluada por medio de ensayos de envejecimiento
acelerado y más recientemente a través de la monitorización de secciones
experimentales de albañilería de tierra construidas una docena de años atrás. El
principal mecanismo responsable de la erosión de las paredes de tierra es la
energía cinética proveniente del impacto de la lluvia. La durabilidad también
depende de del mantenimiento y reparaciones compatibles con el tipo de
construcción original.
La valoración de la durabilidad de construcciones de tierra puede ser hecha
indirectamente a través del análisis del ensayo de compresión y permeabilidad. Se
puede también usar ensayos de erosión por impacto de agua en modelo gota a
gota (Geelong-test), por chorro (SAET-test) o por rocío (Bullehn-acelered).

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4. Ventajas y deventajas.
Se puede decir que la construcción con tierra es benficiosa económicamente por
su aparente simplicidad y poca industrialización, sin embargo esto no siempre se
cumple porque su economía depende de aspectos como la técnica de
construcción a usar, los costos de mano de obra, los procesos de estabilización, la
durabilidad y el mantenimiento. No obstante, como el mayor costo de producción
lo representa la mano de obra, en los países en vía de desarrollo en donde
generalmente la mano de obra es económica, resulta una significativa reducción
de costos.
Un aspecto importante que involucra la utilización de tierra en la construcción es
que aunque el suelo no es un recurso renovable, la extracción de este resulta
bastante econónomica desde el punto de vista energético, diferente a lo que
ocurre con los materiales requeridos para la fabricación de concreto. Esto se da
porque el suelo usado para la construcción con tierra se localiza inmediatamente
por debajo de la capa orgánica del suelo, por ende el acceso a él es fácil y puede
realizarse incluso manualmente.Si se considera que un edificio va a ser construido
con un suelo localizado en sus proximidades, no hay polución asociada con el
transporte del material. Además de esto los residuos de este tipo de construcción
no generan peligro ambiental. Incluso cuando se usa cemento y lima para la
estabilización del suelo, éste puede ser reusado en este tipo de construcciones.
El uso de construcción con tierra implica una reducción en las emisiones de CO2
con respecto a la albañilería convencional como los bloques de cemento, bloques
cerámicos o bloques de concreto aereados. Según estudios, se estima que al
reemplazar el 5% de los bloques de concreto usados e Reino Unido, significaría
una reducción de 100.000 toneladas de dióxido de carbono.
Una factor igualmente importante que los anterioremente mencionados, es que la
construcción con tierra no está asociada con efectos adeversos de componentes
orgánicos volátiles en el aire del interior, por lo que los ocupantes de
construcciones en tierra tienen una calidad de aire superior. Además los interiores
de este tipo de construcciones tienen la capacidad de regular la humedad relativa,
pues algunos estudios muestran que bloques de tierra son capaces de absorber
diez veces más humedad que los ladrillos.
5. Conclusión.
La construcción con tierra ha sido usada desde tiempos muy antiguos, algunos
acontecimientos relacionados con ella datan de los años en donde el hombre

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empezó a usar la agricultura (12000-7000ac) esto nos puede hacer pensar que su
factibilidad y calidad nos han llevado a mentener vigente el uso de este tipo de
construcción. Ahora bien, teniendo en cuenta lo dicho en este escrito es
importante resaltar el aporte ambiental que hacen este tipo de construcciones,
pues la disminución en el consumo de energía, en las emisiones de dióxido de
carbono y el mejoramiento de la calidad del aire hacen que la aplicación de
técnicas como zarzos y barro, tierra pisada y bloques compactados de tierra
tengan una gran validez dentro de diferentes contextos. Para los países
desarrollados es una buena alternativa para lograr un impacto en el ciudado del
medio ambiente y en algunos casos conseguir un cierto tipo de estética
arquitectónica para diferentes tipos de construcciones. En el casos de los países
en vía de desarrollo continua siendo una alternativa económicamente viable
ademas de eco-amigable.